Изгнанник. Ситуация Омега 5.1/Интерлюдия Дины.

***

Я завернула за угол и увидела Сплетницу ровно там, где, по её словам, она и должна была быть. Я была не очень хорошо знакома с этим районом доков, что на самом деле было неудивительно, поскольку конкретно в этом районе не было ни фабрик, ни разгрузочных площадок — вот про эти вещи я знала, со слов папы, поскольку раньше работники профсоюза работали именно в таких местах.

Вместо всего этого там располагался явно заброшенный жилой комплекс и несколько других, уже менее узнаваемых на вид зданий. Большинство домов, которые я здесь видела, выглядели так, словно кто-то очень сильно их толкнул, надеясь свалить, а они после этого устояли. Разбитые окна, отсутствующие двери, даже дыры в стенах — всё это позволило природе и времени сделать своё дело, придав месту ощущение запустения. Я не могла отрицать, что это был идеальный район для того, чтобы хранить здесь что-то, что не должно было быть найденным.

— Приветик. Ты немного чересчур нарядилась для простого обмена.

— Будь на то воля Ренегата, я бы приехала сюда на Мако, — ответила я.

Сплетница слегка наклонила голову, прежде чем со смехом переспросить.

— На чём?

— Неважно. Мой груз внутри?

— Ага, — весело ответила Сплетница, открывая дверь одного из зданий. Я отправила внутрь своих жучков. Не то чтобы у меня было много летунов, но их было достаточно, чтобы быстро обыскать нужный склад. Я притащила с собой не так уж много жучков, поскольку места, мимо которых я сюда ехала, были в лучшем случае скудны на них. Не то чтобы сейчас мне действительно нужно было много насекомых.

— Что, не доверяешь мне?

— Вообще-то нет.

— Это потому что я злодейка, не так ли?

— Именно так.

Сплетница издала излишне драматичный вздох.

— Ну, по крайней мере, ты честна со мной.

Мои жучки никого не обнаружили внутри, поэтому я вошла внутрь. Внутри склада я обнаружила огромную кучу камней и почти ничего больше. Свет излучала единственная, свисающая с потолка лампочка, и ещё немного света от единственного работающего уличного фонаря, стоявшего снаружи, проникало через окна. Не то чтобы это означало много света, учитывая, что фонарь стоял через дорогу. Внутри не было ничего, кроме моего груза и нескольких пустых ящиков, в которых их сюда, вероятно, привезли. Я подошла к камням, насыпанным в горку высотой мне по пояс, взяла из кучи один камень и активировала омни-тул, чтобы просканировать его.

— Так, иииии, что ты делаешь?

Результат сканирования оказался отрицательным. Я разочаровано вздохнула, отбрасывая бесполезный камень в сторону. Я взяла другой и провела над ним своим омни-тулом.

— Как я говорила раньше, я ищу кое-что конкретное.

— И это будет… что?

Второй камень присоединился к первому, когда я отбросила его в сторону тоже.

— Не передумала с тем, чтобы присоединиться к нам? Не могу сказать, что нам не пригодился бы Умник.

Сплетница усмехнулась, но не стала соглашаться с предложением.

— Нет, спасибо. Мне нравятся Неформалы.

— Не вини меня за попытку. Хотя они действительно кажутся очень… колоритной группой, — нейтрально заметила я, беря следующий камень для проверки.

— Уж кто бы говорил. Ты вообще тусуешься с Ренегатом.

Настала моя очередь начать усмехаться.

— Туше.

Когда я выбросила ещё один камень, Сплетница устроилась поудобнее на одном из ящиков.

— Ты видела газету? Это было действительно разочаровывающе.

— Не сегодня. Что пишут? — рассеянно поинтересовалась я, продолжая поиски.

— Честно говоря, я не ожидала, что мы окажемся на первой полосе — ну, нет, вообще-то ожидала, я имею в виду, мы же ограбили Центральный банк! Можно было подумать, что такая новость должна была оказаться как минимум на второй странице. Вместо этого про нас написали на восьмой странице, и статья едва заслуживала внимания. Мы даже не попали в новости. Всё это было очень разочаровывающим.

Я остановилась, не зная, что на это сказать.

— Эм, мне жаль?

— Всё ок. Слухи среди злодеев всё ещё ходят, так что мы получили хороший прирост к репутации, но было бы неплохо получить немного внимания прессы, учитывая, какое это достижение.

Я пожала плечами, хотя отчасти понимала её точку зрения. Когда мы с Себастьяном изучали вопрос того, какие меры безопасности будут использованы в банке, я была очень впечатлена — для всех перевозок денег использовалась кейп-охрана. Сами банки охраняли бывшие военные. Даже их электронная система безопасности была на высшем уровне. Ну, не для кого-то с навыками Себастьяна, но для нашего времени это были ультрасовременные вещи. Были причины, по которым никому раньше не удавалось ограбить это место.

— Может быть, именно поэтому ситуацию особо не освещали в прессе. Возможно, СКП издали приказ о неразглашении информации о том, что произошло, чтобы не опозорить себя плохо сделанной работой. Своего рода месть за то, что мы в принципе это сделали. Ренегат и я практически неизвестные лица, да и ваши имена тоже не особо известны.

— Дело не в этом, хотя я бы не стала исключать подобного варианта развития событий. Они определённо могли бы так поступить, чтобы попортить репутацию злодею. Нет, это произошло из-за…

Что бы она не собиралась сказать, её прервал звонок телефона. Я продолжала просматривать и отбрасывать в стороны осколки метеорита, пока она говорила по телефону. Я пыталась игнорировать односторонний разговор. Не то чтобы Сплетница много говорила. Кто бы ей ни звонил и что бы он ни говорил, это, казалось, сильно её испугало. Несмотря на то, что я старалась не подслушивать, мне было немного любопытно, что же у неё там происходило такого, что могло так сильно её напрячь.

— Хей, мне пора идти, — неожиданно заявила Сплетница, убирая телефон.

Я повернулась в её сторону.

— Всё в порядке?

— Ага, просто кое-что случилось, и мне нужно срочно кое-куда добраться.

— Хорошо…

Сплетница спрыгнула с ящика и направилась к двери. Она не остановилась, пока не добралась до дверей.

— Надеюсь, ты найдёшь то, что ищешь. Увидимся!

Я покачала головой, провожая взглядом эту странную девушку. И всё же, несмотря на то, что меня забавляли её выходки, я не могла не нахмуриться после того, как она ушла. Каким бы странным ни был её внезапный уход, его причина была ещё более странной. Я задавалась вопросом, что Мрак мог сказать ей такого, чтобы заставить её так отреагировать. Было совершенно очевидно, что звонок, который она получила, был от того кейпа, создающего облака тьмы. Он был руководителем их группы, а она отреагировала так, будто ей звонило начальство. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление.

Звон, исходящий из моего омни-тула, отвлёк меня от собственных мыслей, а ещё оглушил. Я повторно просканировала камень, который держала у себя в руках, перепроверяя показания.

Мне потребовалось целых три секунды, чтобы поверить в то, что видели мои глаза. Камень в моей руке ничем не отличался от других камней, которые я отбраковывала, за исключением того, что положительный отклик при сканировании, в отличии от остальных. Сильный положительный отклик.

— Нулевой элемент, — выдохнула я. Он был реален. Скептическая часть меня на самом деле не верила в то, что это было возможно. Даже после того, как я на себе ощутила воспоминания Себастьяна, маленькая часть меня всегда считала, что это могло быть какой-то шуткой или заблуждением. Возможно, это были просто силы Технаря, работающие ужасно неправильно. Но в моей руке находилось доказательство того, что всё, о чём он мне рассказывал, было правдой.

Я проверила показания омни-тула, прежде чем просмотреть заметки Себастьяна которые он сделал, чтобы я могла примерно понимать качество нулевого элемента, которое попадётся мне в руки. Согласно его заметкам и показаниям сканирования, выработки одного этого камня будет достаточно, чтобы полностью запитать всю базу, сервер квантового компьютера Чатики и все защитные контрмеры, которые он хотел создать, чтобы обезопасить новую базу.

Я подняла камень повыше, под лучи слабого света единственной лампочки хранилища. Это была более крупная находка, чем та, которую я ожидала получить. По его заметкам было совершенно очевидно, что он ожидал найти только небольшие вкрапления нулевого элемента. Этот камень был намного крупнее любого кусочка, который он назвал типичным для планеты, на которой нулевой элемент не встречался в принципе.

Камень и правда ничем не отличался от других камней, которые я уже проверяла ранее. С другой стороны, уголь отличался внешним видом от алмаза, и всё же их единственным различием была плотность и время. Из его заметок следовало, что этот камень должен будет претерпеть аналогичные изменения в процессе выработки.

Я повернулась к груде остальных камней, которые так и не успела проверить. Даже если я найду всего несколько осколков нулевого элемента в тех камнях, что остались непроверенными, этого окажется более чем достаточно для завершения проекта. Я почувствовала, как улыбка на моём лице становится шире, и обрадовалась тому, что сейчас я была одна и на мне была маска. Я не сомневалась, что если бы кто-нибудь увидел меня в этот момент, они бы подумали, что я сошла с ума. Я с удвоенным рвением начала разбирать оставшуюся кучу камней.

Звук, с каким жёсткая кожаная подошва наступала на асфальт, был уникальным, и, к сожалению, слишком знакомым. И это был не тот звук, который внушал чувство надежды, безопасности или спасения. Не ей. Нет, ей они как раз-таки внушали обратное. Звук шагов означал только одно — её преследователи подобрались к ней слишком близко.

Ей удалось медленно приоткрыть один глаз. Двое крупных мужчин стояли в слабом свете фонаря, спиной к ней, активно жестикулируя и о чём-то грубо перешептываясь. Как и другие её преследователи, эти были одеты в армейскую одежду и в открытую носили оружие. Не то чтобы она боялась, что они застрелят её или причинят ей боль. Нет, она нужна была им живой и невредимой. Она знала это точно так же, как знала о том, что с ней случится, если им удастся её поймать.

Она не двигалась. Боялась даже дышать. Она не осмеливалась даже думать об этом до тех пор, пока они не ушли. Только услышав вдали визг шин, она, наконец, смогла расслабиться. Даже если она расслабилась совсем ненамного.

Одной рукой она убрала с лица волосы, чтобы получше разглядеть улицу через порванный пакет для мусора, который частично закрывал её голову. В переулке никого не было. Не то чтобы её это успокоило. Её преследователь не собирался сдаваться, пока не схватит её. У неё была только одна надежда на спасение. Она должна была добраться до «пустоты».

Медленно, но аккуратно она вылезла из-под перевёрнутого мусорного бака, в котором спряталась от преследовавших её людей. Это была удача. Этот переулок был единственным местом, где у неё был хотя бы малейший шанс остаться незамеченной. В этот раз это было близко. Гораздо ближе, чем когда она только сбежала из дома, вчерашним днём.

В начале аллеи маленькая девочка впервые за несколько часов вдохнула свежий воздух. Этот первый вдох, казалось, влил жизненных сил в её затёкшие конечности и придал ей сил. Она только надеялась, что их хватит для последнего отрезка пути, который ей придётся пробежать. Если она не доберётся до пустоты, то всё это, всё, через что она прошла в этот, последний день, окажется напрасным.

Её маленькая головка повернулась вправо и влево, проверяя дорогу, пока она старалась не обращать внимания на отвратительный запах, который остался на ней после того, как она заняла своё укрытие, или отвратительную влажность на волосах, которую она ощущала, когда те шевелились. Левая сторона была самым быстрым способом добраться туда, куда ей нужно было попасть, но давала всего пятьдесят шесть, точка, четыре четыре три два процента на то, что она доберётся дотуда незамеченной. Правая сторона была не сильно лучше, предлагая ей шестьдесят один, точка, семь восемь один пять процентов на успех. Шансы каждого пути слегка менялись, когда она пыталась придумать разные способы, которые могли ей помочь в передвижении, но ни один из них никогда не был выше, чем шестьдесят процентов.

Как и весь вчерашний день, Дина выбрала наибольшую вероятность и повернула направо. Этот путь должен был занять больше времени, но всегда существовал шанс, что произойдёт что-то, что увеличит проценты в её сторону, если она просто продолжит двигаться. В конце концов, будущее было не предопределено.

Однако это было самым трудным во всём этом. Даже труднее, чем её решение сбежать из дома, чтобы избавить её семью от судьбы, которая их ожидала. Её ноги сильно болели, и эта боль была хуже, чем всё, что она когда-либо испытывала раньше. Её тоненькие руки пульсировали болью при каждом движении, пока она шла по улице. Даже головная боль, возникшая из-за того, что она использовала силу, замедляла её.

Дина прошла всего два квартала, прежде чем ей пришлось остановиться и отдохнуть. Было бы так легко просто сдаться, позволить ему найти её. Она смогла бы поспать, и он дал бы ей поесть. Может быть, всё будет не так плохо, как говорили ей её видения. Ей так хотелось есть…

Женщина где-то позади неё удивлённо вскрикнула. Маленькая девочка обернулась, но не увидела ни того, кто кричал, ни того, что вообще происходило в облаке затопившей улицу тьмы.

Сглотнув, что было скорее рефлекторным действием, которое должно было смочить её горло, чем чем-то, что действительно могло помочь, она начала двигаться. На этот раз она в открытую принялась бежать, так быстро, как только могла, двигаясь через улицу в переулок между зданиями. Гордясь собой за то, что всего дважды споткнулась на разбитой дороге, она лишь надеялась, что никто не видел, куда она побежала, хотя в этот момент это было меньшей из её проблем.

Нет, если он хотел её, то ему придётся потрудиться, чтобы заполучить её. Он мог бы кормить её, мог бы даже заботиться о ней, но он также делал бы с ней и другие вещи. Вещи, которые она не хотела, чтобы он с ней делал. Плохие вещи, о которых она не хотела даже думать. Пытаясь сдержать слёзы, наворачивавшиеся на глаза, или рыдания, которые могли бы выдать её, она перешла на другую сторону переулка только для того, чтобы понять, что ситуация стала ещё хуже.

Цифры менялись, а она даже не следила за ними. Это было хуже простых колебаний, поскольку общая верхняя граница неуклонно понижалась. Это начало происходить вчера, когда всё только началось. Единственное, что спасло её тогда, это то, что она находилась достаточно далеко от дома, когда шансы начали снижаться, и у неё было пространство для манёвров.

Сейчас всё было не так. Это могло означать только одно.

Он был здесь. Он не просто приказал своим людям поймать её, нет, он пришёл лично, чтобы убедиться в том, что она не сбежит снова.

Не задумываясь, она повернула налево. Это был кратчайший путь к пустоте. Её грудь горела. Свежий воздух, который всего несколько мгновений назад помогал её чувствовать себя лучше, теперь заставлял её лёгкие гореть изнутри. Она делала вдох за вдохом, думая только о том, чтобы как можно быстрее ставить одну маленькую ножку перед другой.

Картинка расплывалась перед глазами. Она больше не могла различать ничего из того, мимо чего она бежала. Единственным звуком, который она слышала, был стук её спортивных туфель по земле и ток крови в ушах. Всё, что имело для неё значение — цифры, изменявшиеся с каждым новым маршрутом. Она выбрала лучший вариант из худших. Слёзы, которые она с трудом сдерживала ранее, потекли по её лицу, когда проценты упали ниже сорока на всех путях, какой бы она не рассматривала.

Убегая со всех ног, она снова изменила направление движения, повернув налево. Именно тогда она ощутила, как в груди вспыхнула новая надежда. В квартале дальше по дороге было несколько одинаковых зданий, соединённых вместе. Это было направление, противоположное пустоте, но оно давало шестьдесят четыре, точка, пять пять три восемь процентов шанса на безопасность. Все остальные пути сократились до десяти процентов.

Она резко обернулась, услышав звук ударов тяжёлых ботинок по асфальту и голоса. Они нашли её.

— Это она!

Страх вдохнул в неё новые силы. С каждым шагом здания становились всё ближе, но она также слышала приближающийся топот ног у себя за спиной. Когда она рванула вперёд, она увидела, что числа резко уменьшились.

Её нога внезапно подкосилась и она упала на землю. Тело онемело, и она даже не ощутила удара о землю. Она несколько раз перекатилась по улице, прежде чем остановилась на расстоянии квартала от безопасного места.

Боль разлилась по её маленькому телу. Она поняла, что потерпела неудачу, прежде чем ощутила, как грубые руки преследователя схватили её и рванули вверх. Она даже не пыталась остановить крик, который наконец-то вырвался у неё изо рта, пока она тщетно пыталась заставить преследователя отпустить её. Мужчина, схвативший её, рыкнул, когда вздёрнул её за волосы, чтобы заставить повернуть голову в его сторону.

— Привет, девчуля.

Другой мужчина, дыша лишь слегка тяжелее обычного, подбежал к ним.

— Полегче, Вэнс. Босс хочет получить её целой.

— Она будет жить. Кроме того, мы преследовали эту маленькую сучку почти 38 часов. Просто хочу убедиться, что она понимает, что произойдёт, если она попытается сделать что-нибудь ещё. Ты ведь понимаешь, не так ли?

Она пыталась отвернуться от него настолько, насколько это вообще было возможно в хватке его руки.

— …да.

— Отлично, но для того, чтобы внести ясность — я сломаю твои грёбаные ноги и понесу обратно сам, если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы снова сбежать. Босс, может, и разозлится, но я уверен, что учитывая обстоятельства, он не будет сильно ругаться.

Он сделает это, она уже знала это. Совершенно измученная, она покорно кивнула.

Затем произошли две вещи. Первая — она упала на землю. Удивление от того, что её освободили, в сочетании с общим истощением, привело к тому, что она неудачно упала к ногам преследователя. Вторая вещь — мужчина, который держал её, начал кричать.

Она подняла взгляд, не понимая, почему это произошло. Именно тогда она увидела, что второй мужчина упал на спину. Он лежал прямо напротив кричащего парня, державшегося за обрубок, на месте которого раньше была его рука. Дина начала отчаянно отползать от него до тех пор, пока не упёрлась спиной в стену здания, находившегося рядом с ними. Не то чтобы кто-то из мужчин заметил, что она это делала. Второй мужчина ничего не замечал, просто лежал на земле и подёргивался. Смятение охватило её, пока она не начала оглядываться по сторонам.

Там стояла женщина. Нет, это был кейп, только не одна из тех кейпов, которых показывали по телевизору. Её костюм был тёмным, и единственным цветным пятном в её наряде были золотые линзы глаз. Оружие, которое она держала обеими руками, выглядело, как какая-то футуристическая винтовка. Вроде той, что ты ожидаешь увидеть увидеть в некоторых фильмах, которые ей нельзя было смотреть из-за возрастного ограничения. Вокруг неё также летала куча насекомых. По ней даже ползали пауки и другие жуки.

Преследователь наконец-то тоже заметил кейпа.

— М-моя рука! Ты отстрелила мою грёбаную руку!

Голос кейпа был лишён каких-либо эмоций, когда она ответила.

— Ты будешь жить.

— Ты, тупая пизда… ты понятия не имеешь, во что, чёрт возьми, вляпалась, — прорычал раненый мужчина. — Когда мой босс найдёт меня, ты пожалеешь о том, что влезла куда не надо.

— Может быть, но ты всё равно останешься без руки. Считай это платой за то, как ты обращался с девочкой. Не знаю, что тебе нужно от этого ребёнка, но ты её не получишь. Если этот твой «босс» хочет получить её, ему придётся пройти через меня.

Кейп подняла руку, после чего вокруг неё возник образ чего-то вроде полупрозрачной перчатки. Перчатка вспыхнула, и в то же время раненый преследователь начал биться в конвульсиях. Это длилось недолго, прежде чем он отключился, как и второй мужчина. Кейп прошла мимо неё, убирая странное оружие за спину. Оно зависло за спиной само по себе, начиная складываться сама в себя, пока она вытаскивала какую-то тонкую верёвку из недр своего костюма. Затем она использовала верёвку, чтобы наложить жгут на кровоточащую руку мужчины.

— Он никогда не позволит мне забыть об этом… я сказала ему, что она мне не нужна, но он всё равно заставил её взять. И что произошло? Она действительно мне понадобилась. Чертовски, блядь, невероятно, — бормотала кейп себе под нос.

Закончив с наложением жгута, странная кейп с жуками обратила на неё взгляд своих золотистых линз. Её голос мягчился, когда она заговорила с Диной, заставив ту расплакаться от сострадания, которое слышалось в её голосе.

— Ты в порядке? У тебя ничего не болит?

— Пож… пожалуйста… Ты, ты не понимаешь. Он… он здесь!

— Кто здесь?

— Пожалуйста! Мы должны добраться до пустоты! Это единственное место, где он не сможет меня найти, и мы должны идти прямо сейчас! У него повсюду люди, и числа снова падают!

Голова женщины слегка наклонилась вбок, после чего она наклонилась, подхватив её на руки. Все насекомые расползлись в стороны, переместившись на спину кейпа, когда та прижала её поближе к себе. Впервые за этот день Дина ощутила тепло. Даже несмотря на то, что все эти насекомые ползали всего в нескольких дюймах от неё, она ощущала себя в безопасности. Цифры всё ещё колебались и были неустойчивыми, но в целом, сейчас они были намного лучше, чем минуту назад. Она почувствовала, как кейп выпрямилась, прижимая её к груди.

— Показывай дорогу.