Снарки. Глава 61.

Ребят, я переводила это сегодня, потому что неделя, ну, в общем да. Была не просто рабочей, а супер рабочей, когда мне приходилось не только работать за себя и того человека, но ещё и шесть дней подряд вместо обычной пятидневки.

Завтра выложу главу гейткраша, но явно не утром, потому что буду точно также переводить главу в течение дня.

***

***

Утром воскресенья Тейлор чувствовала себя немного невыспавшейся, поскольку засиделась за последней частью форм и информационных листков до поздней ночи накануне вечером. Тем не менее, она закончила с ними всеми, и пока она завтракала, ей пришёл список потенциальных тем для написания диссертации. Ей придётся просмотреть их и выбрать подходящую тему позже, вероятно, после патрулирования. Не говоря уже о том, чтобы просмотреть кучу онлайн-ресурсов, к которым ей предоставили доступ, чтобы ей не пришлось окапываться в библиотеке. Одна только коллекция тематических исследований была настоящей находкой.

Проверка её новой темы на ПЛО показала, что оригинальная тема была закрыта и вместо неё появилось три новые. Одна была посвящена обсуждению подарков, другая причинам, почему она выглядела такой устрашающей, а последняя — тому, что такого она могла сделать для Легенды, чтобы он подарил ей меч. Заявление самого Легенды о том, что это она посоветовала ему попробовать себя в кузнечном деле, по-видимому, не рассматривалось как достаточно веское.

Она также заметила на форуме тему «что случилось на Вышке?». Ни у кого не было хороших идей, максимум заключался в том, что некоторые отметили большое количество разрушений со стороны океана. А также довольно громкий шум, который отметило множество людей, пытавшихся следить за происходящим с разных точек берега. Конечный итог обсуждения выглядел несколько забавным, хотя бы за счёт того, насколько далеко друг от друга разошлись предположения о случившемся. Просьба не спрашивать об этом школе была на удивление вежливой. Вероятно, потому что это именно Вики просила про это не спрашивать.

К счастью, Мол никак не связывали с тем, что происходило на Вышке, несмотря на то, что Итан и Легенда назвали её пугающей в первой теме. С другой стороны, Новая Волна подтвердила то же самое так что, возможно, у людей было достаточно причин сделать так много предположений о произошедшем?

***

— Хорошо, — сказал Карлос в своём гражданском наряде, поскольку он всё ещё не должен был выходить в патрули, несмотря на то, что Эми подлечила его накануне. — Сегодня у нас будет два патруля, по три человека в группе, оба по новым маршрутам. Слава собиралась присоединиться к нам, но моя травма и то, что Новая Волна нашли место для новой драки с Лунгом сегодня, поменяли их планы.

— Скорее, это Лунг нашёл подходящее место и заявил, что хочет, чтобы она участвовала в планируемой схватке, — заметил Дин.

— В любом случае, в первую патрульную группу войдут Рыцарь, Кид Вин и Мрак, которые будут патрулировать по новому пешему маршруту на Набережной, частично сосредоточившись на проверке возможных опасностей на крышах со стороны Кид Вина. В четверг мы столкнулись с несколькими проблемами на верхнем маршруте. Во вторую патрульную группу войдут Мол, Виста и Стояк, которые будут двигаться по новому маршруту по крышам.

[Уточнение]

— Судя по тому, что я вижу, я была назначена командиром патрульной группы, — сказала Тейлор. — Почему? В конце концов, я меньше всех была Стражем.

— Это всё сочетание трёх факторов, — сказал Карлос. — Твой новый трюк с координацией во время боя, который ты можешь использовать, необходимость получения нового опыта и тот факт, что твоё имя в списке стояло первым, — затем он увернулся от четырёх брошенных в него подушек. — Двигаясь дальше, имейте в виду, что на маршруте есть несколько зданий с проблемными крышами, в том числе с теми, что находятся в аварийном состоянии и слишком опасны для передвижения по ним. Из-за этого мы избегали патрулей в некоторых районах, но на новом маршруте вам придётся как-то справляться с этими проблемными зданиями.

— И не забывайте, что вас поощряют к непредсказуемости вашего маршрута, — добавил Дин. — Предполагаемый маршрут движения в самом узком месте охватывает ширину в три квартала.

— Также прежде, чем вы отправитесь в путь, я решил посоветоваться с Девочкой-Погодой. Она предсказала почти стопроцентные шансы выпадения сильного ливня с завтрашнего полудня до вечера четверга, и который должен сойти на нет к выходным. Другими словами, весь этот шторм движется к нам с севера? По сути, она утверждает, что это точно с вязано с северным направлением. Однако она также призналась, что не уверена насчёт предстоящих выходных.

Обдумав услышанное, Тейлор решила на всякий случай уточнить кое-что у Дины. Поэтому, пока все готовились к выходу, она написала ей вопрос. «Каковы шансы, что Левиафан воспользуется штормом как прикрытием для атаки?».

Дине потребовалось почти полчаса, чтобы прислать ответ в виде 0,06%, что успокоило Тейлор, когда она получила это сообщение.

***

Мисси и Деннис с готовностью согласились на то, чтобы Тейлор соединила их снарки в одну сеть, и пару раз это принесло свои плоды. Примером могло послужить то, как Деннис инстинктивно заморозил одну из крыш, когда снарк Мисси понял, что пол под их ногами вот-вот рухнет. В качестве бонуса, они смогли полюбоваться за обрушением здания с безопасного расстояния.

В настоящее время они, однако, ожидали прибытия полиции. Снова. Сегодня их патруль двигался не слишком быстро.

— Он действительно пытался выстрелить тебе в спину из дробовика? — спросила Мисси, накладывая повязку из своей аптечки на руку женщины, на которую напали барыги. Мисси могла бы попробовать утешить эту женщину, но та потеряла сознание, пару минут проплакав у неё на плече после того, как драка закончилась. Тейлор и Деннис использовали это время, чтобы повязать всех барыг и избавить их от оружия, которое они сложили отдельно и вне пределов досягаемости напавших парней.

— Ага, — подтвердила Тейлор, осматривая свой вок. Следы от дроби, которую тот парень использовал против неё, были практически незаметны на его тёмной поверхности. — Не знаю, почему он не заметил вок. Я имею в виду, сейчас ведь даже не вечер.

— Просто его глаза были залиты кровью, — сказал Деннис, вставая после осмотра бандита, которого Тейлор уложила ударом между ног после того, как тот в неё выстрелил. — Извиняюсь за это, я не понял, что его не отправили в нокаут. Я думал, он валяется в отключке.

— Возможно, он принял что-то, что позволило ему быстро очнуться.

— Хорошее замечание.

— А «они выстрелили в мой щит» считается достойным упоминания в отчёте случаем? — спросила Мисси. — Я имею в виду, в тебя, конечно, не попало, но в твой вок — да?

— Хах, это тоже хорошее замечание, — задумчиво протянул Деннис, доставая телефон. — Думаю, это первый случай, когда в Броктоне появился Страж со щитом.

— Думаю, я должна включить этот случай в отчёт, — сказала Тейлор, посмотрев на Денниса. — Потому что мы все, что очевидно, заметили выстрел.

— Тогда хреново быть тобой, — сочувствующе сказала Мисси. — Ненавижу заниматься всей этой бумажной волокитой после патрулирования.

У Тейлор не хватило духу признаться, что она пишет отчёт прямо в процессе патруля, сохраняя обновления после каждого инцидента на своём телефоне в облачном хранилище на серверах СКП, просто на всякий случай.

***

Спустя ещё три часа и пять инцидентов трое Стражей вернулись в здание СКП, где их пригласили на бриффинг. Официально — для того, чтобы убедиться, что Тейлор внесла в свой отчёт достаточно подробностей.

— Могу ли я сначала передать вам свой отчёт? — спросила Тейлор у офицера СКП. — Если хотите, я даже прикреплю к нему записи с моей камеры видеонаблюдения.

Офицер посмотрел на часы.

— Знаешь что? Конечно ты можешь это сделать. У тебя есть десять минут.

Тейлор закончила копировать видео с камеры на свой телефон, а затем просмотрела запись и добавила к нему временные метки для обозначения начала/окончания каждого из упомянутых в отчёте инцидентов, произошедших во время патруля. Шесть минут спустя отчёт с видеозаписью был отправлен и почти мгновенно появился в списке загруженных файловую офицера СКП.

— О, хорошо, — сказал офицер перед тем, как открыть сам файл. — Просто для справки, отчёт в стиле Стояка, который будет пестрить описаниями «не случилось ничего интересного», не подойдёт, если учитывать, что вы трое, как сообщалось, не могли пройти и двух кварталов, чтобы не напороться на кого-то, кому требовалась помочь.

Полчаса спустя СКП откинулся на спинку стула. Деннис и Мисси были очень смущены, когда он не стал сразу же комментировать увиденное и даже на некоторое время сидел в наушниках.

— Хорошо, Мол, должен признать, что это выходит за рамки того, что мы обычно ожидаем от Стражей. Ты брала уроки у Кид Вина? Он единственный, кто может писать настолько детализированные отчёты.

— Правда? — спросила Тейлор. — Интересно, он тоже записывает всё на своём визоре после каждого инцидента?

— Вы оба просто ужасны, — простонала Мисси, стукнувшись головой об стол, продолжив бросаться обвинениями. — Дурацкие технари, работающие в многозадачном режиме.

— Кажется, я что-то пропустил, — сказал Деннис, глядя на Мисси.

— Она написала свой отчёт, ещё когда мы были на патруле, потому что может пользоваться своим телефоном с визора, и Кид Вин делает то же самое. Им не нужно запоминать всё, потому что они уже написали эти части своих отчётов.

— Несмотря ни на что, — прервал Висту сотрудник СКП. — Это хорошая работа. Твой отчёт лучше чем то, что мы обычно требуем от Стражей, но всё равно продолжай в том же духе и старайся не отвлекаться настолько, чтобы люди, вооружённые дробовиками, могли подкрасться к тебе со спины в следующий раз.

— Разве в то время я не разбиралась с другим парнем с дробовиком? — спросила Тейлор. — Уверена, это произошло именно в тот момент.

— Именно так, вот почему никто не будет обвинять тебя в невнимательности. И всё-таки, постарайся избегать таких ситуаций в будущем, следующий выстрел может быть направлен тебе в затылок, а не в твою хорошо защищённую спину. Что ж, вы можете идти.

Трое Стражей вернулись в общую гостиную, где собрались все остальные ребята. Мисси разразилась тирадой о том, что технари и те, кто ими улучшен, это просто чушь собачья, которая, вероятно, предназначалась Карлосу, Дину и Брайану. Закончив свой спич, она обессиленно рухнула на один из диванов.

— Думаю, сейчас не самое подходящее время для того, чтобы упомянуть, что ты можешь использовать приложение консоли для сохранения заметок для тебя? — с ухмылкой спросила Лиза. — Кто-нибудь из вас вообще пользуется этим приложением?

— Чёрт побери, — простонала Мисси. — Мы изучали это приложение на курсах обучения, но мне никогда не приходило в голову, что я могу использовать его таким образом.

— Итак… — сказала Тейлор. — У нас намечается что-нибудь, или я могу пойти домой, чтобы выбрать тему для своей диссертации?

— Что? — переспросил Дин, странно посмотрев на Тейлор.

— Тема диссертации. Меня в последний момент записали в программу по отправке студентов на защиту диссертаций или что-то в этом роде, чтобы у меня был повод поработать с кейпами в другом месте и получить сертификат о том, что я прошла курсы парачеловеческой психологии.

— Ах, ты про это. В прошлом году мы с Вики подавали заявки на участие в конкурсе, но она забыла подать свои документы к установленному сроку, так что ей пришлось присутствовать там в качестве моего приглашённого гостя. Возможно, ты даже сможешь понаблюдать за остальными, чтобы понять, что ты не одинока в том, что твоё первое выступление будет ужасным. Но как быстро тебе нужно написать работу? Нам пришлось подавать заявку заранее за несколько месяцев до начала мероприятия.

— Я в то время не училась в Аркадии, возможно, они воспользовались этим, как оправданием? Видимо, я уже прошла достаточно тестов и ознакомилась с достаточным количеством информации по психологии и психотерапии, чтобы меня пригласили участвовать.

— Значит, тебе нужно написать диссертацию для участия? — спросила Лиза. — Это может быть что-то, чем ты увлекаешься, или есть какие-то ограничения?

— У меня есть список тем, которые я могу использовать.

— Выведи их на экран, — предложил Брайан. — Наверное, тебе поможет, если ты будешь делиться своими мыслями на их счёт, так почему бы не сделать это в нашей компании?

Тейлор задумалась, а после просто пожала плечами. Через пару минут на экране телевизора появился список категорий и тем, над которыми ей предлагалось поработать.

— Какого чёрта? — спросил Дин, уставившись на список. — Темой моей диссертации было проведение связи между появлением паралюдей и упадка популярности парков развлечений. Твой список тем выглядит как парачеловеческая психология высшего уровня!

— Думаю, это было сделано намеренно, — решила Лиза. — В конце концов, если присуждение ей сертификата о пройденном курсе парапсихологии является главной причиной, по которой она туда отправляется, ей не стоит писать что-то о, скажем, теоретической возможности использования пауков для изготовления одежды или что-то в этом роде.

— Ну да, но ты не сможешь написать ничего из этого в такие сжатые сроки. Возможно, тебе придётся потратить больше времени на выбор темы, чем на написание самой работы, учитывая, сколько осталось ждать начала следующего мероприятия.

— Что ж, существует связь между общим типом способностей и триггерным событием, — сказала Тейлор. — Есть много теорий на этот счёт, но я не уверена, насколько хорошо они описывают то, как это всё происходит на самом деле. Я имею в виду, некоторые параллели прослеживаются, но не думаю, что даже те теории, которые построены на многочисленных исследованиях, верны. Я имею в виду, я думаю, что некоторые снарки просто делают определённые вещи, и на этом всё. Снарк, который умеет предсказывать вещи, вряд ли наделит вас силой, которая не включает в себя предсказательный аспект, верно? Но судя по некоторым работам, триггерное событие определяет вообще всё.

— Утверждать, что все остальные неправы настолько, что это нельзя оценить в количественном эквиваленте, вероятно, не лучшее решение, — заметил Карлос. — Я имею в виду, что да, как только ты докажешь, что разбираешься в этом всём, то сможешь утверждать что угодно. Кроме того, насколько я знаю, некоторые из этих теорий в последнее время получили широкое распространение, так что тебе, вероятно, следует избегать прямого осуждения последних трендов.

— Да, да. В любом случае, найти хорошее исследование по этой теме довольно проблематичная задача. Есть ещё одна вещь, которая меня заинтересовала — это общепринятая теория связи между способностями, эмоциональным состоянием и побуждениями в определённых сферах деятельности, которые паралюди испытывают после того, как испытали своё триггерное событие. Честно говоря, думаю, что триггерное событие похоже на улицу с двусторонним движением, а затем всё превращается в самоподдерживающийся цикл, усиливающий сознательные и подсознательные желания, которые возникали у тебя во время триггерного события. Только эти желания не всегда связаны с аспектом твоих сил.

— Это звучит немного нелепо, — сказал Деннис. — Зачем нам делать что-то, выходящее за рамки наших способностей?

— Чтобы не говорить о ком-то из присутствующих, давайте рассмотрим более простой вариант. Вики была частью семьи паралюдей и, насколько я понимаю, хотела стать одной из них. Она хотела выйти на улицы города и избивать плохих парней, но при этом не хотела как-то пострадать в процессе. Итак, когда она стриггерила, у неё появилась сила, поощряющая её избивать плохих парней, и защищающая её в процессе избиения. Наличие у неё ауры могло быть вызвано тем, что она хотела, чтобы люди «должным образом» обожали или боялись её, пока она была в своём героическом режиме. Да, есть вероятность того, что снарк выбрал её, потому что они были очень похожи в своих стремлениях, но думаю, что гораздо вероятнее то, что она сама сформировала свои способности и то психическое воздействие, которое они на неё оказывают. Тем более, я почти уверена, что её «снарк» был создан теми, с кем она была эмоционально близка.

Остальные уставились на Тейлор, прежде чем Лиза задумалась над чем-то.

— Получается, что одна и та же сила, если бы она оказалась связана с тремя людьми, проявлялась бы у них тремя разными способами, верно?

— Скорее всего, никто даже не поймёт, что трое разных людей используют один и тот же снарк, поскольку эмоциональная связь каждого человека со снарком будет построена на собственных, индивидуальных переживаниях, и сила будет формироваться по-разному, сообразно этим переживаниям. То же самое на самом деле можно сказать про одного и того же человека в разном возрасте — в каждый период времени у него будут новые проблемы и переживания, отличные от старых. Хотя, думаю, снарки не гнушаются пользоваться любыми желаниями человека, когда из связывает триггер, чтобы дать им именно те силы, которые снаркам хочется дать. Плюс, некоторые явно перекладывают свои проблемы на людей, с которыми они настраивают связь.

— Я склонен согласиться с этим заявлением, — кивнул Дин. — Поскольку большая часть высказанных идей представляет собой альтернативную интерпретацию существующих исследований, то можно сказать, что почти вся работа была выполнена за тебя. Эта идея несколько спорна с другой, но на мой взгляд, это не настолько критично, чтобы полностью её оспорить. И если тебе удастся избежать необходимости проводить новое исследование конкретно под твою диссертацию, это сэкономит тебе много времени и повысит качество работы, при условии, что ты сможешь найти информацию про хорошие, тематические исследования этого вопроса.

— Мне действительно предоставили доступ ко многим из них, так что, наверное, это неплохая тема для работы, особенно если я найду все нужные исследования в предоставленной мне базе данных.

Они ещё немного пообсуждали другие темы, но так и не придумали ничего лучшего. Закончив с обсуждением, они разошлись каждый по своим делам.

***

Вечером этого же дня Тейлор решила заказать измельчитель бумаги, поскольку распечатала слишком много тематических исследований. Она не могла открыть достаточное количество работ на экране для сравнения, как изначально планировала, поэтому ей пришлось печатать бумажные копии. Она также воспользовалась этим и распечатала несколько исследований «одного направления», на которые хотела сослаться в своей работе. Не говоря уже о том, что в них содержалось больше деталей, чем в материалах, которые ей высылало СКП.

Что касается основы работы, то в её списке «прочитать от корки до корки» уже было шесть книг. Она чувствовала, что именно в них сможет найти те детали, которые были упущены в материалах, с которыми она уже работала. Всё это было в её краткосрочном списке целей, её полный список «прочитаю позже, если у меня останется на это время», включал в себя целых 15 работ. Кроме того, ей нужно было хотя бы мельком просмотреть ещё около сорока исследований или книг, так что оба списка вполне могли пополниться новыми пунктами на прочтение.

Одной из многих интересных вещей, которые она отметила, было то, что большая часть работ «одного направления» была основана на статье, когда-то написанной её дядей. Она уже прочитала её и планировала использовать в качестве отправной точки для некоторых своих аргументов. В конце концов, в статье, по сути, говорилось, что существует очевидное влияние снарка на человека, а затем изучался вопрос этого самого влияния. В статье не упоминалось ни о каком влиянии человека на снарка, что, предположительно, должно было подразумеваться по умолчанию. Кроме того, в статье особое внимание уделялось постоянному влиянию снарков на человека путём изучения постоянно возникающих побуждений у паралюдей, не наблюдавшихся у них ранее. Более поздние работы других исследователей пытались связать появление этих побуждений с триггерными событиями.

Вероятно, написание диссертации потребует от неё гораздо больших усилий, чем кто-либо ожидал, но она чувствовала, что эта работа будет того стоить, если она всё сделает правильно.

***

Утром понедельника Тейлор решила, что она может поработать над диссертацией не настолько кропотливо. Хотя бы для того, чтобы она могла нормально спать по ночам. На самом деле, накануне вечером она так и не убрала царивший беспорядок в комнате, и вероятно, ей придётся перепечатать некоторые работы, на которых она умудрилась в итоге заснуть. Она уже перепечатывала те, которые использовала в качестве подушки.

Учитывая, что, вероятно, на город надвигался дождь, сегодня лучше было бы воспользоваться автобусом, как, в прочем, и всю следующую неделю, что должно было повлиять на её время выхода из дома. С другой стороны, в автобусе было намного легче работать, читать или делать другие вещи, так что это можно было назвать скрытым благословением? В итоге по дороге в школу она смогла прочесть больше половины одной книги из списка.

Конечно, придя в школу, она поняла, что ей, видимо, следовало уделить больше внимания событиям, произошедшим за последние 12 часов или около того. Очевидно, список преступлений Софии и тот факт, что она была Призрачным Сталкером, транслировались в новостях, разделяя эфирное время с чем-то, связанным с Канарейкой? По-видимому, ей следует проверить кое-что из этого позже, потому что она не была уверена, что было настоящими новостями, а что просто дикими предположениями, созданными в мельнице школьных слухов.

— Доброе утро, Тейлор, — сказала Эми, когда Тейлор подошла к ней в коридоре. — Ты уже видела новости?

— Утра, — ответила Тейлор. — И так получилось, что прошлой ночью я была занята другими делами, а утром не подумала проверить новости.

— Оу. В общем, личность Призрачного Сталкера была официально раскрыта, и был опубликован список её преступлений. В новостях даже приводилась сводка — ей предъявлено множество случаев применения смертельного оружия, хотя ей приписывается на удивление мало реальных смертельных случаев. Они сказали что-то о том, что её кампания травли тебя и других четырёх людей, про которых было известно, была случайно раскрыта твоим дядей, и в результате её куратора из СКП обвинили в соучастии в большинстве её преступлений из-за того, что она прикрывала все проступки Софии.

— Тогда почему на меня ещё не напала толпа жаждущих подробности школьников?

— Потому что в большинстве своём в новостях говорилось о вещах, о которых ты не можешь иметь ни малейшего представления, и о твоей связи с ней и так было известно из ранее курсировавших по школе новостей. Ещё там говорилось об аресте певицы Канарейки по причинам, связанным с применением её сил, но в подробности никто не вдавался. Очевидно, они хотят провести более тщательное расследование, чтобы выяснить, было ли это сделано преднамеренно, несмотря на некоторые ранние попытки обвинить её в использовании своих слишком мощных властелинских сил. На самом деле, со всеми этими новостями про Лунга и про то, что несколько участников Новой Волны дрались с ним на местной каменоломне, это даже не заслуживало особого внимания.

— Хах. Тебе удалось присутствовать на драке?

— Нет, но зато Вики удалось повеселиться. Я была на Вышке и осматривала Хесс. Ты знал, что Ампутация ставила над ней эксперименты? Меня позвали проверить её состояние здоровья.

— Правда? Ампутация? Насколько ужасно её изуродовало? — и как, скажите ей на милость, они могли вести этот разговор с настолько невозмутимыми лицами? Если уж на то пошло, зачем Эми вообще подняла эту тему?

— Она не была изуродована, и это было одной из причин, по которой меня попросили её осмотреть. Предпринятые меры безопасности были на немного безумном уровне, но это только потому, что они не были уверены, не превратила ли Ампутация Софию в какой-то неожиданный сюрприз. В итоге оказалось, что Ампутация установила в мозгу Хесс ужасно неряшливо встроенное устройство блютуз. Это не помешало им затянуть речь о возможных ужасах, связанных с работой Ампутации, почти на полчаса, прежде чем они сообщили, что я могу быть свободна.

По крайней мере, это объясняло, почему это не являлось такой уж секретной информацией.

— Хах. Ну, похоже, новостные каналы всё равно раздуют из мухи слона, как они любят это делать.

— Ты права. Это раздражает, но ты права.

К тому времени, как они разошлись по разным кабинетам, для Тейлор стала очевидна ещё одна вещь. Люди предполагали, что преступления Софии не включали в себя инцидент со шкафчиком, отчасти потому, что Тейлор не оставалась в больнице несколько дней, так что, вероятно, в шкафчике вряд л была заперта именно Тейлор. Что было немного похоже на «стоп, что?», как в сегодняшнем разговоре с Панацеей. Конечно, Тейлор определённо не собиралась высказывать своё удивление вслух. Хотя ей определённо было интересно, откуда у всех в головах появилась эта нелепая идея.

***

Деннис чихнул безо всякой на то видимой причины, а затем огляделся. Может быть, кто-то вспоминал про него? Ну, что ж. Он вернулся к размышлениям о новых, совершенно нелепых слухах, которые он мог бы пустить, по крайней мере до тех пор, пока учитель не обратит внимание на то, что он размышляет о чём-то постороннем на уроке.

***

К обеду Тейлор успела посетить два урока, на которых рассматривалась важность последствий официального раскрытия тайны кейп-личности Софии. Было очевидно, что остальную часть её семьи вывезли из города заранее и втайне, просто на всякий случай. С другой стороны, казалось, что столкновение Софии с Ампутацией было сочтено достаточным наказанием для неё. Несмотря последние события, связанные с Девяткой, у той всё ещё оставалась определённая репутация.

Погода, как и было обещано, испортилась, и на улице зарядил настоящий ливень. Это было похоже на щелчок выключателя, когда стена дождя начала наползать на город с севера. К счастью, молний было немного, но на улице дул сильный ветер. Решение поехать сегодня в школу на автобусе в этом свете казалось ещё более удачным.

— Вот до нас и дополз грозовой фронт, — проныла Вики, подсаживаясь за стол с подносом, на котором находился её обед. — Летать в такую погоду совсем невесело. Или патрулировать. Или в принципе делать что-то на улице.

— Что это за синяк у тебя на лице? — спросил Карлом. — Кто-то ещё решил, что тебя нужно разукрасить за то, что ты ударила Тейлор?

— Неа. Вчера мне не удалось увернуться от одного из выстрелов Кристал, и это произошло как раз в тот момент, когда Лунг запустил в меня два камня. Так я получила свой синяк, а ему засчитался этот удар.

— Похоже, в сети уже вывесили список районов, потенциально подверженных затоплению, — сказала Эми, тыкая пальцами по экрану. — Кто-нибудь живёт в зоне потенциального затопления?

— Я, но это касается только нашего подвала, — сказал Карлос. — Мы к этому уже подготовились.

— А у нас есть насос на случай, если дела пойдёт совсем плохо, — сказала Тейлор. — Хотя обычно он нам не требуется.

— Сейчас — нет, но посмотрим, что ты скажешь в конце недели.

***

После окончания уроков Тейлор с Дином поехали на его машине в СКП. Карлос, Крис и Деннис присоединились к ним, забравшись на задние сиденья, оставив Тейлор право занять место впереди. Вики и Эми забрал Марк.

— Итак, Тейлор, — сказал Дин, пока они ждали, когда пробка позволит им проехать дальше. — Ты уже нашла какие-нибудь полезные материалы для твоей работы?

— Ага, — согласилась Тейлор, как раз занятая тем, что читала одну из книг с телефона. — Парочка даже показалась мне весьма интересными. Есть одна кейп, которая стриггерила после начала зимы, когда у неё дома было недостаточно тепло, в итоге она стала технарём с позывами улучшать системы отопления и кондиционирования в бедных районах, которые не могут себе позволить такие системы, несмотря на то, что в остальном её сила не была сосредоточена на конкретно этом направлении. Кроме того, я нашла информацию о парочке умников, которым не нравилась неэффективность и коррупция, царящая в системах, частью которых они являлись. Каждого из них их снарки, похоже, вынуждали ознакамливаться со всем, что у них было на эти системы, чтобы потом попытаться их улучшить, хотя один умник вроде как немного, ээ, переусердствовал? Не уверена, что с ним в итоге стало. Другой в итоге стал владельцем компании, в которой работал, но затем потерял к ней интерес и стал искать себе новый проект. Есть ещё несколько интересных исследований, которые я ещё не закончила просматривать.

Тейлор не заметила взглядов с заднего сиденья, прежде чем Деннис решил с ней заговорить.

— И раз уж речь зашла о коррупции, насколько очевидной она была в Уинслоу, когда ты там училась? Учитывая, что они помогали скрывать действия Софии и всё такое?

— В большинстве случаев она была просто вопиющей, куча учителей была склонна к фаворитизму, ни одна из банд вообще не скрывалась, и всё это очевидным образом поддерживалось администрацией. Это была адская дыра, а поскольку я была излюбленной мишенью издевательств «популярной» части учеников, мои попытки пожаловаться на всё это стоили ещё меньше. Я даже не могу винить в этом тот факт, что София была Стражем, потому что она не была такой с самого начала, тогда она была просто «звездой трэка».

На этом тема зашла в тупик, но Тейлор не заметила того, как неловко закончился разговор, слишком увлечённая чтением книги.

***

— Хах, — сказала Тейлор, когда Карлос выбрался из дыры, которую сам же и проделал в стене своим телом. — Это действительно хорошо работает при правильном использовании рычагов.

— Тебе обязательно было швырять меня через стену? — спросил Карлос.

— Мне было сказано, что я должна использовать всю свою силу. И стена в том месте, должно быть, была картонной, раз ты смог так легко её сломать.

— Честно говоря, больше похоже на то, что я случайно врезался в дверь, которую спрятали под обшивкой стены. Ты не выглядишь как человек, который способен отбросить кого-то так далеко, плюс, твои суперспособности не наделяют тебя суперсилами, нарушающими законы физики.

— Верно, — сказал один из офицеров СКП, которые проводили тренировку. — И с этого момента, думаю, я перестану просить кого-либо использовать в зале всю свою силу. Используй его инерцию против него, но следи за работой ног. Не уверен, что в прошлый раз ты не подвернула лодыжку. Тем не менее, ты хорошо справляешься с ролью атакующего. Давай теперь посмотрим, как с ней справится Девочка-Погода.

— Вот они, недостатки того, что тебе присвоен рейтинг бугая, — проворчала Тейлор, но послушно встала напротив Дины.

— Хах, — сказал Карлос, когда послышался звук закрывающейся двери. — Дверь за обшивкой стены была оставлена открытой. Кто-нибудь знает почему?

Тейлор бросилась на Дину, пытаясь обхватить её за талию, пока Карлос ломал голову над вопросом двери. Как и ожидалось, Дина схватила Тейлор за вытянутые в её сторону руки и совершила поворот, чтобы использовать инерцию движения против Тейлор. В основном она всё делала правильно, но на полпути поскользнулась и свалилась на пол. Тейлор немного протащило вперёд, но она легко смогла восстановить равновесие.

— Следи за внешней ногой, — сказал офицер СКП. — Она была отставлена недостаточно далеко назад, поэтому когда ты начала поворачиваться, твой центр тяжести переместился дальше твоей ноги.

Дина нахмурилась, так как у неё постоянно возникала эта проблема. Тейлор, с другой стороны, поставили работать с Вивиан, пока Карлос занимался с Лизой. В конце концов, почему бы не использовать имевшихся в группе бугаев, чтобы поучить остальных сбивать людей с ног?

***

Когда Тейлор вернулась домой, она обнаружила, что ей привезли заказанный оружейный сейф. Занеся его в дом, она проверила заказ в магазине СКП и выяснила, что кейс для хранения пистолета должны были привезти чрез пару дней. Через две минуты она получила уведомление о доставке, в котором сообщалось, что сейф привезли пару часов назад. Покачав головой, она достала его из сырой коробки и отнесла наверх, прежде чем спуститься вниз за ящиком с инструментами.

Беглый просмотр инструкции подсказал, что установить сейф, предназначенный для хранения одного пистолета, было несложно. Она собиралась спрятать его под своим столом, чтобы его не было видно, но при этом достаточно легко было достать, тем более, что она не ожидала, что в принципе будет использовать оружие дома. В результате она решила, что ей не стоит сильно беспокоиться о краже, поскольку она собиралась таскать пистолет с собой, и не будет оставлять его здесь, когда будет покидать дом.

Как только кронштейн был прикреплён, а коды безопасности на сейфе придуманы и введены, она установила сейф под столом, проверяя, правильно ли он прикрепился. После ряда проверок, в том числе проверки на то, что она не будет задевать сейф коленками, когда будет работать за столом, она начала убираться. Один из запасных ключей от сейфа она добавила к своей связке ключей, но скорее всего чаще пользоваться электронным замком.

Как только с этим делом было покончено, она убрала ящик с инструментами и достала школьные принадлежности. Ей нужно было выполнить парочку домашних заданий, прежде чем она вернётся к изучению книг и тематических исследований. Позже она обеспокоится тем, чтобы принести пистолет домой. Хотя она всё же написала Аркадии о том, что теперь у неё есть сейф, так что в ближайшем будущем она сможет показать им своё оружие.