Снарки. Как проводить время в другом мире. Часть 2.

ещё одна глава омака от автора варги! Встретились как-то оригинальная Тейлор, Тейлор из Снарков и Тейлор из Варги - и понесла...

***

***

Девушки переглянулись между собою, а затем одновременно кивнули.

— Отлично, — её альтернатива слегка наклонила голову, делая вид, будто к чему-то прислушивается. — На счёт три выбегаем за дверь и бежим к двухэтажному зданию с другой стороны улицы, затем входим в чёрный ход. Один… два… три! — они обе взбежали по короткому лестничному пролёту, ведущему на уровень улицы, и помчались вперёд, пересекая улицу наискось. Тейлор немного опередила свою копию, врезавшись плечом в дверь жилого дома и разбив её в щепки, а затем побежала по коридору внутри.

— Налево, затем направо, затем вверх по лестнице, — крикнула её компаньонка, бежавшая в паре метров позади. —Вылезай из люка на крышу и продолжай бежать.

Не утруждая себя ответом, Тейлор просто следовала указаниям. Через несколько секунд они уже бежали по плоской крыше второго этажа, перескочили через узкий переулок на крышу более низкого дома и спустились в маленький внутренний дворик. Звуки битвы теперь звучали очень громко, заглушая гул роя, который следовал за ними. Тейлор посмотрела на него снизу вверх и увидела, что он всё ещё рос и к нему со всех сторон летели тучи насекомых.

— Тебе ещё недостаточно жуков? — пошутила она.

— Нет.

— И сколько тебе нужно?

— Мне нужны все, — Тейлор посмотрела на свою копию, которая выглядела предельно серьёзно, когда говорила это.

— Эм… ладно.

Она чувствовала присутствие шести снарков в радиусе ста метров от того места, где они сейчас находились. Трое из них принадлежали кейпам Барыг, а остальные три — членам Империи, присутствие которых она ощутила полчаса назад, когда направлялась в доки. Все довольно быстро передвигались, в том числе Скрип. Предположительно, она всё ещё находилась в своём хэндмейдовском танке.

Время от времени раздавался мощный грохот, когда стреляли основные орудия машины. Один снаряд просвистел у них над головой и попал в здание, расположенное в сотне метров позади них. Весь верхний этаж обрушился после попадания.

— Это было близко, — сказала Рой, не сводя глаз с обрушившегося дома. Заходящее солнце красиво подсвечивало облака пыли и дыма, но из-за причин, по которым возникла эта картинка, смотреть на это было неприятно.

— Где те, что двигаются в направлении из города? — спросила Тейлор, выглядывая через щель между зданиями наружу. Она могла видеть дальше по улице следующий квартал и перекрёсток дорог, на котором, судя по всему, и происходила драка. Десятки людей стреляли друг в друга в полной тишине, пока вспышки выстрелов освещали всё вокруг. Время от времени над их головами, даже на таком расстоянии, свистели пули.

— Как раз поворачивают вон за тот угол, — сказала её альтернатива, махнув рукой в сторону. Через несколько мгновений звук двигателей стал звучать намного громче, и в поле её зрения появились грузовики. Теперь их осталось только четыре.

— Что случилось с двумя другими? — спросила она.

— Полагаю, они их проебали, — пожала плечами Рой. — Один взорвался, другой перевернулся, насколько я могу судить. Я не особо обращала внимание на то, что с ними происходило, потому что мы бежали.

— Думаю, не стоит стрелять, когда ты сидишь за рулём, — пробормотала Тейлор, наблюдая за тем, как машины приближаются к перекрёстку, а все их пассажиры стреляют поверх кабин. — Или когда ты под кайфом, или под чем там они сейчас.

Один из грузовиков въехал колесом в воронку взрыва, оставшуюся на дороге, и перевернулся, а затем стремительно закувыркался, разбрасывая повсюду тела. Двое из упавших поднялись и побежали к месту битвы, в то время как остальные просто остались лежать на земле, издавая стоны. Грузовик начал дымить в том месте, где врезался в здание, а затем загорелся.

— Упс.

— Никто никогда не говорил, что они хорошие водители, — с иронией заметила её альтернатива. — В любом случае, причин для беспокойств стало меньше.

— Да, ты права, — признала Тейлор. — Окей, пока всё чисто. Кто-нибудь ещё остался?

— Парочка из них в том здании справа, — указала Рой. — Думаю, это снайперы, — она проворчала что-то себе под нос. — Я начинаю терять терпение из-за этих мудаков.

— Только начинаешь? — с иронией отозвалась Тейлор.

— Ну, какое-то время я была немного в бешенстве, но теперь я по-настоящему в бешенстве, — ответила девушка. — Пора показать им, что значит иметь дело со мной в бешенстве.

Тейлор подняла взгляд и увидела, как большая часть парящего в небе облака насекомых, которое пряталось до этого в дыму, растёкшемуся по округе, отделилась от дыма и с громким гулом направилась к зданию, на которое указала её компаньонка. Они влились в здание через выбоины в стенах, оставшиеся после повреждения выстрелами и взрывами, исчезнув из виду. Через несколько секунд сначала одно, а затем и второе тело выпали из окон второго этажа дома, когда оба снайпера барыг решили эвакуироваться из здания, немного не продумав последствия.

Тейлор слегка поморщилась, когда они ударились о землю. Сначала один, потом другой, они смогли подняться на ноги после прыжка, но оба хромали и выглядели побитыми. Насекомые, хлынувшие из здания позади них, сразу же придали их шагу бодрости, и они побежали прочь так быстро, как только могли, причём один из них волочил за собой, по-видимому, сломанную ногу, но не позволял этому замедлить себя. Вероятно, он был так обкурен, что едва это замечал.

— Временами ты можешь быть действительно пугающей, — с восхищением заметила Тейлор.

— Спасибо за комплимент, — хихикнула её альтернатива.

Собранный из хлама танк снова выстрелил. Снаряд попал в здание рядом с тем, в котором сидело два снайпера барыг, и разрушил большую его часть. Устоявшая часть постройки теперь весело горела. Обе девушки инстинктивно пригнулись, чертыхаясь себе под нос.

— Иисусе, эта сумасшедшая сука такими темпами поубивает тут всех, — прорычала альтернатива. — Нам нужно как-нибудь вывести её танк из строя.

— Чем? — недоверчиво спросила Тейлор. — Я оставила своё противотанковое оружие в других джинсах, знаешь ли. У меня с собой только молот, 9-миллиметровый пистолет и вок. Ничто из этого не поможет против бронированного танка, даже с учётом моей силы. Я не такой уж и сильный бугай, знаешь? Я, наверное, достаточно легко могла бы справиться с одним их тех грузовиков, но с этим охрененно огромным механическим монстром?

— У меня есть хитрый план, — после некоторого раздумья заявила Рой. В её голосе слышалось явное нетеррение.

— Эм… это хорошо? — сумела выдавить из себя Тейлор. — Я так думаю?

— Но нам нужно забраться повыше, — сказала её компаньонка. Оглядевшись по сторонам, она ткнула пальцем в сторону. — Вон там, наверху, будет идеально. Пойдём, — Тейлор проследила взглядом направление пальца до одного из самых высоких видимых зданий, старой промышленной фабрики высотой около четырёх этажей, от которой теперь остался голый каркас из бетона и кирпича с провалами окон. По обращённой к ним стороне здания поднималась пожарная лестница, которая выглядела не особенно безопасной, но в целом казалась довольно прочной. Они выбрались из маленького дворика, пока пули свистели у них над головами и рикошетили от дороги, а затем, стараясь не высовываться, направились к своей цели.

Яростный крик, раздавшийся со стороны, заставил Тейлор обернуться и увидеть, как в их сторону несётся банда И88.

— Откуда они взялись? — спросила она, потянувшись за спину и доставая молот, держа его наготове.

— Прошли через то здание, — сказала другая она, прежде чем облако пчёл и ос поглотило мужчину как раз тогда, когда он поднял пистолет, чтобы выстрелить в них. Тейлор с мрачным изумлением наблюдала за тем, как его стремительная и агрессивная атака превратилась в паническое бегство в противоположном направлении под аккомпанемент собственного болезненного воя.

Она довольно мягко взмахнула молотом, ударив его сзади по шее с достаточной силой, чтобы он потерял сознание. Рой насекомых рассеялся, открывая их взору мужчину, который явно нуждался в медицинской помощи.

— Вероятно, ему нужно противоаллергенное, — без особого интереса отметила Тейлор. Сочувствие к сумасшедшим, которые разрушали всё вокруг, у неё практически отсутствовало.

Рой пожала плечами.

— Возможно. Но у меня их всего три, и я приберегаю их для тех, кого действительно хочу спасти. Я ужалила парня всего полудюжиной ос. Он будет жить. Если у него, конечно, нет аллергии.

Они переглянулись и продолжили двигаться, стараясь держаться как можно незаметнее. Когда они добрались до нужного здания, Тейлор подсадила свою компаньонку, а затем и подпрыгнула сама, чтобы забраться на пожарную лестницу. Они обе начали подниматься по скрипучей металлической конструкции и осторожно пробрались через окна на второй этаж, проходя через здание к окнам, выходящим на большой перекрёсток, который в настоящее время был основным полем битвы.

Осторожно выглянув в окно, Тейлор задержала дыхание. Там, внизу, сражалось по меньшей мере две сотни человек, сбившись в беспорядочную толпу. Штормтигр крутился вокруг, нанося удары по случайным Барыгам, а рядом с ним лежала груда тел, истекающая кровью. Крюковолк и Сочник сражались на другой стороне перекрёстка, и огромная куча мусора постоянно пополнялась, пока на неё нападал бугай Империи, который, по-видимому, планировал выковырять человека из той кучи мусора и порезать его на части.

Танк Скрип, который теперь был виден и, как выяснилось, представлял собой жуткую мешанину, собранную из пары полуприцепов, вероятно, мусоровоза и других случайных транспортных средств, с грохотом перемещался взад-вперёд, а дуло пушки следило за Крюковолком в поисках удачного момента для выстрела. По танку была раскидана куча пулемётов, которыми управляли барыги, сидевшие внутри пулемётных башен, и все они маниакально и без разбору стреляли по Крюковолку — и Сочнику, если уж на то пошло — хотя и почти безрезультатно, если не считать странных искр, которые высекались из его металлической плоти. Крюковолк, в свою очередь, полностью это игнорировал.

Толкач выкрикивал непристойности, стоя между двумя зданиями на небольшом пандусе, который почти что полностью светился под фиолетовым светом его ускоряющих полей. С ним было двое членов его банды, и все трое бросали случайный мусор, который попадался им под руку, в основном кирпичи из окружающих их стен и битый щебень, на ускоряющие поля, под воздействием которых те превращались в снаряды, поражающие всех на высокой скорости. В основном они целились в Крюковолка, хотя также стреляли в любого члена Империи, которого замечали. Иногда они попадали в своих людей, хотя это, казалось, мало их волновало.

— Стой на месте, ты, ублюдочная пизда-давалка! — взвыл Толкач, швыряя очередную порцию шрапнели в Крюковолка, который даже не потрудился оглянуться в его сторону. — Ебучий петух! — он явно сказал что-то ещё, но его голос был едва слышен из-за шума окружавшей их битвы. Тейлор наблюдала за происходящим, приподняв брови, а затем посмотрела на свою компаньонку.

— Твой Толкач ещё более безумный, чем мой, а мой Толкач — чокнутый, — прокомментировала она увиденное.

Рой выглядывала из этого же окна, только с другой стороны, наблюдая за царившим на поле боя хаосом. Она рассеянно кивнула, очевидно, проверяя обстановку своим роем. Через несколько секунд она посмотрела на Тейлор.

— Окей. Думаю, это сработает. Мы сможем уничтожить танк и, надеюсь, в поднявшейся суматохе сможем вырваться вон туда, — она указала на север, на дорогу, которая вела из доков в сторону жилых районов этой части города. — Насколько я могу судить, этот путь самый чистый. По крайней мере, в пределах радиуса действия моей силы.

— Ты всё ещё не рассказала мне, как, чёрт возьми, мы выведем из строя эту чёртову штуку, — сказала Тейлор, махнув рукой в сторону танка, дуло которого двигалось из стороны в сторону в поисках следующей цели для выстрела. Судя по всему, дуло было сделано из куска очень тяжёлой стальной трубы диаметром 30 сантиметров, как у нефтепровода, с ещё большим толстым куском стали, приваренным к нижней половине, и в целом дуло имело длину около четырёх метров. Несмотря на невероятно грубый вид, очевидно, пушка работала отлично.

— Мне нужен твой пистолет, — сказала в ответ другая она, протягивая руку. Тейлор уставилась на неё в ответ.

— Это пистолет, а не ракетная установка, — заметила она.

— Да, я знаю это, я не идиотка, — отбила её альтернатива. — Давай сюда. И поторопись, пушка поворачивается в нашу сторону, — она нетерпеливо пошевелила пальцами.

С некоторой неохотой Тейлор полезла в кобуру и достала пистолет, проверила, заряжен ли он, а затем передала его своей копии. Альтернатива сняла пистолет с предохранителя и взвела курок.

— Хорошо, а теперь используй свой трюк с площадной атакой, установив радиус, скажем… десять сантиметров от пули.

— Для этого мне придётся держать пистолет.

— Просто положи руку мне на запястье, это сработает?

— Хм. Наверное да. Хорошо, — Тейлор легко схватила девушку за запястье, позволяя ей прицелиться в танк, который находился всего в 80 метрах от них, и дуло которого почти что поравнялось с ними. — Что ты собираешься сделать?

— Разорвать его нахрен, я надеюсь, — последовал ответ. — Танк перезарядился, так что новый патрон как раз должен быть в стволе. И это самодельные патроны, так что готова поспорить, их довольно легко разбить. У меня на патроне есть жучки, так что как только дуло повернётся в нашу сторону полностью… — Тейлор внезапно поняла, что должно будет произойти, и они обе с нетерпением ждали момента, когда смогут выстрелить. Пушка уверенно двигалась в их сторону, когда технарь, сидевшая за пультом управления, начала наводиться на Штормтигра, насколько они могли судить.

— Ещё чуть-чуть… — тихо сказала другая она, тщательно прицеливаясь из окна. — Ещё немного… Сейчас! — она нажала на спусковой крючок, и звук выстрела затерялся в непрерывной какофонии стрельбы снаружи.

Пуля попала в край дула, которое зазвенело, словно колокол, взаимодействуя с силой Тейлор. Рой тихо выругалась, чуть передвинула руки и выстрелила снова.

В этот раз результаты выстрела были более впечатляющими. Выстрел пришёлся прямо в ствол огромной пушки, и сразу же за этим раздался очень громкий, но странно-приглушённый взрыв. Обе девушки с изумлением наблюдали за тем, как башня полностью отделилась от остальной части машины и взмыла вверх в столбе огня и дыма, описав изящную дугу и приземлившись на расстоянии около тридцати метров от них. Огненный шар, вырвавшийся из открывшегося отверстия в машине, высоко поднялся над окружающими их крышами.

— Срань господня, это было потрясающе! — через несколько секунд выпалила Тейлор, когда оправилась от шока. Все на поле боя тоже замерли в шоке, наблюдая за светопреставлением. — Должно быть, там взорвались и остальные боеприпасы.

— Похоже на то, — с удовлетворением заметила её альтернатива. — Я не ожидала, что это сработает настолько хорошо, я думала, это просто остановит танк.

— Ты определённо его остановила, — учитывая количество огня, которое вырывалось из остатков танка, «остановили» было преуменьшением. «Полностью уничтожили» больше походило на правду. Несколько человек, которые, как ни странно, остались живы, выпрыгнули из разбитого танка и шатающейся походкой побрели прочь, тихонько дымясь. Они успели выбраться из танка как раз вовремя, потому что из него вырвался ещё один, более мощный столб пламени, хотя на этот раз почти бесшумно. — А вот и топливо.

— Это немного уравняло шансы, — Рой выглядела довольно, возвращая пистолет. Тейлор поставила его на предохранитель, а затем убрала в кобуру. — Может, теперь у нас получится… ох, чёрт.

Снарк Тейлор тревожно ткнул её. Тейлор резко повернула голову и увидела Цикаду, которая грациозно громила барыг на другой стороне перекрёстка, глядя прямо в их сторону, очевидно, услышав их разговор своими обострёнными чувствами.

— Ох, чёрт, — повторила она за альтернативой, когда кейп побежала в их направлении, махнув рукой Штормтигру и указывая в их сторону. Он посмотрел на них, затем обратился к паре членов Империи, закричав на них. Обе девушки отскочили в сторону, прижавшись к стене по обе стороны от оконного проёма, когда в него со свистом начали лететь пули.

— Думаю, я разберусь с Цикадой, если ты сможешь отвлечь остальных, — крикнула Тейлор, пытаясь перекричать шум выстрелов. — У нас нет выбора, они знают, что мы здесь!

— Ладно! — крикнула другая она. — По крайней мере, танк выведен из строя, — она на мгновение задумалась, а потом указала пальцем вверх. — Я поднимусь на крышу.

— Поняла. Пригибайся, как будешь идти, не дай им себя убить.

— Хороший совет, которому я собираюсь последовать, — ответила её компаньонка испуганным, но одновременно уверенным голосом. — Постарайся, чтобы тебя тоже не убили, хорошо?

Они обменялись кивками, а затем Рой бросилась к двери в конце помещения, которая выходила на лестничную клетку, в то время как Тейлор выглянула в окно, чтобы визуально проверить расположение противника. Она могла легко отследить положение кейпов, но обычные люди на данный момент представляли собой не меньшую угрозу, и ей нужно было их видеть.

Штормтигр и Цикада двигались в её сторону, Крюковолк всё ещё был полон решимости прикончить Сочника, Скрип каталась по земле на некотором расстоянии от своего горящего танка, сбивая последние языки пламени со своей одежды, а Толкач был в приподнятом расположении духа, ругаясь как придурок и поливая всё вокруг снарядами из битого, ускоренного щебня… в целом, на поле боя всё ещё царил хаос. Противоположные бандитские группировки возобновили стрельбу друг в друга, и только четверо из них стреляли в её сторону, прикрывая приближение двух кейпов Империи.

Тейлор нырнула под подоконник и поползла по полу к боковой стене здания, к другому окну, находившемуся в двадцати метрах от предыдущего. Выглянув наружу, она увидела, что за ней, похоже, никто не наблюдает, поэтому быстро перепрыгнула через подоконник с высоты десяти метров. Её прыжковая упряжь замедлила падение. Приземлившись, она снова пригнулась и выглянула из-за угла, туда, где парочка кейпов из Империи как раз приближались к двери здания, которое она покинула. Оба они, казалось, намеревались её преследовать.

Выбрав подходящий момент, она вышла из-за угла с молотом в руках, начав его крутить, чтобы набрать инерции, и только тогда активировала свою силу. Удар проекции стального молота ударил Цикаду под голени как раз в тот момент, когда она начала поворачиваться, очевидно, ощутив что-то, но не успев среагировать. Даже с расстояния в 20 метров Тейлор могла видеть, что обе её ноги оказались явно сломанными в результате удара. Молодая женщина закричала от боли и упала, ударившись головой о землю и затихнув.

Штормтигр не слишком хорошо воспринял то, что его товарища сбили с ног. Взревев от гнева, он бросился на неё, и поток сверхсжатого воздуха оставил выбоину в стене рядом с Тейлор, которая пригнулась, чтобы избежать удара. Оттолкнувшись от стены, она снова взмахнула кувалдой, отбросив имперского кейпа на несколько метров, но не причинив ему никакого видимого вреда.

Через несколько секунд она уже отражала атаки не только разъярённого нациста, но и нескольких бандитов, как Империи, так и Барыг, которые начали в неё стрелять. Выругавшись себе под нос, она использовала прыжковую упряжь, чтобы отталкиваться от зданий и транспорта, размахивая во все стороны своим молотом. Число членов банды неуклонно сокращалось под этими ударами, но на их место становились новые, и казалось, что их только становится больше.

Ударив Крюковолка, когда пробегала мимо него на полной спорости, она не удивилась, когда он, по всей видимости, даже не заметил атаки. Решив, что атаковать его будет пустой тратой времени, она убрала молот обратно одной рукой, а другой достала вок, вращаясь по кругу и нанося удары по мужчинам и женщинам, окружавшим её. Большинство из них оказались сбитыми с ног этой атакой, и она пробила брешь в их рядах. Штормтигр, который на мгновение отвлёкся на противостояние парочке вооружённых до зубов Барыг, закончил разбираться с ними и дико заозирался по сторонам.

— Вот ты где, маленькая сучка! — зарычал он, как только увидел её. — Я убью тебя!

— Попробуй, — пробормотала Тейлор себе под нос, размышляя над тем, не стоит ли ей просто воспользоваться пистолетом. Она, вероятно, смогла бы уничтожить их всех, но ещё не настолько отчаялась, чтобы сделать что-то подобное.

— Консоль вызывает Мол, требуется обновление статуса, — внезапно раздался голос оператора консоли у неё в ухе.

— Сейчас я немного занята, Консоль, — резко сказала она. — Мы столкнулись и с Барыгами, и с Имперцами. Длинная история, но это была не наша инициатива. Танк Скрип уничтожен, Цикада выбыла из боя, но здесь полно сумасшедших, вооружённых огнестрелом.

— Принято, Мол. До прибытия подкрепления или эвакуации ещё как минимум полчаса. Держитесь вместе, и мы пришлём к вам кого-нибудь, как только сможем. Оставайтесь на связи.

Как никогда раньше радуясь своим улучшениям, Тейлор нырнула под удар мачете, которым размахивал разъярённый мужчина из барыг, и хорошенько врезала ему по голове, чуть ли не войдя в клинч. По полю боя разнёсся металлический звон. Штормтигр послал в её сторону атаки, и в окружающем их дыму появились едва заметные искажения воздуха, направившиеся в её сторону. Она подставила под удар свой вок, который снова зазвенел, когда атака врезалась в его металлическую поверхность, взрываясь сжатым воздухом и отбрасывая её в сторону.

Послав в его сторону ответный удар, она сумела сбить его с ног, а затем быстро увеличила дистанцию между ними. Для неё лучшим решением было сохранять между ними дистанцию, на которой он мог нанести удар, а для него — приблизиться, чтобы ударить. Поэтому она отступала, а он надвигался на неё, и им обоим приходилось иметь дело с членами банд, которые вставали у них на пути.

Громкий, жужжащий рёв, донёсшийся сверху, заставил всех резко остановиться и задрать головы. Тейлор улыбнулась. Похоже, Рой начала действовать. Тучи насекомых, которые окружали это место, объединились в огромный рой, который внезапно рухнул на поле боя, превратив его из хаоса в полное безумие.

Её чувство снарков подсказывало ей, что другая она сейчас находится на крыше здания, в котором они были раньше, наблюдает сверху и направляет части роя туда, где возникновение проблем было более вероятным. Сочник и Крюковолк были почти неуязвимы для атак обычных насекомых, так что девушка даже не стала утруждать себя попытками, но она смогла атаковать всех остальных участников драки, всех, кроме Тейлор.

Мысленно улыбаясь, Тейлор воспользовалась возможностью пару раз ударить по Штормтигру воком, увернулась от удара бандита и хорошенько приложила воком и его с приятелем, а затем вернула его обратно за спину и вытащила молот. Раскрутившись ещё раз и отправив в полёт членов Империи своей силой проекции, она активировала свою прыжковую упряжь, прежде чем подпрыгнуть и оттолкнуться от стены здания. Их битва переместилась недалеко от того места, где Цикада всё ещё лежала без сознания, и Тейлор едва взглянула на неё, когда перепрыгивала через тело. Отскочив от здания ещё раз, она замахнулась на Штормтигра, который, нырнув в сторону, открыл по ней ответный огонь.

Пролетая мимо него, она переместила молот в руке так, чтобы головка молота вплотную прилегала к её кулаку, а затем изо всех сил замахнулась им в сторону кейпа. Ей направленный удар, усиленный массой оружия, едва не снёс ему голову. Он слишком поздно осознал опасность и почти не успел увернуться, подставляя под удар плечо и с криком боли отлетая в сторону.

Перекатившись по земле пару раз, он поднялся на ноги, хотя и держался на них весьма нетвёрдо. Тейлор приземлилась и сразу же снова раскрутилась, перехватив молот за конец рукоятки. Ещё с полдюжины бандитов упали, когда в них ударило спроецированным ударом, хотя Штормтигр успел нырнуть за разбитую машину, из-за чего не попал под атаку.

Всё время, пока она раскручивалась, люди кричали и бегали вокруг в панике, подвергаясь нападениям отдельных туч насекомых, которые злобно преследовали их. Толкач и Скрип выкрикивали непристойности, причём последняя выглядела так, словно её слегка прожарили и всё ещё слегка дымилась. Она указывала на Рой и во весь голос вопила о том, чтобы кто-нибудь «пристрелил эту суку», верно определив человека, ответственного за нашествие библейской чумы.

Всех остальных больше беспокоили пчёлы.

Их было действительно много.

<Веселье>

Тейлор была впечатлена.

Похоже, никто другой не разделял её чувств.

Игнорируя звуки битвы, Тейлор снова сосредоточила внимание на Штормтигре. Он только вышел из укрытия, но внезапно остановился и по какой-то причине уставился куда-то мимо неё. Не отвлекаясь на то, чтобы проверить, что так заинтересовало злодея, Тейлор прыгнула, отскочила от стены одного здания, другого, и замахнулась на противника. По какой-то причине он полностью пропустил её атаку, и она смогла застать его врасплох и сбить с ног. Ещё через несколько метров его полёт был внезапно прерван преградившей ему путь стеной, по которой он соскользнул вниз неопрятной и бессознательной кучей.

Тяжело дыша, Тейлор остановилась, испытывая облегчение от того, что злодей наконец-то выбыл из строя. Затем она огляделась вокруг, чувствуя замешательство.

Почему вдруг все звуки битвы стихли?

— Хах? Что случилось? — пробормотала она.

Как только она развернулась, последний из стрелявших прекратил пальбу, и на поле боя, в этот момент походившее на одну из самых впечатляющих батальных сцен, которые она видела в военных фильмах, воцарилась внезапная тишина.

В числе отключившихся она с удивлением увидела Крюковолка, Толкача, Скрип и Сочника. Последний оказался человеком крайне нездорового вида, который в данный момент валялся в куче того, что осталось от его конструкции. В нескольких метрах от неё Крюковолк, приняв человеческий облик, безвольно валялся на земле.

— Что, чёрт возьми, произошло? — пробормотала она себе под нос. Она перевела взгляд на Рой, но другая она, по всей видимости, была так же озадачена случившимся, как и сама Тейлор.

Насколько она могла судить, она и её альтернатива остались единственными людьми в сознании по всей округе. И она понятия не имела почему.

<Замешательство. Отрицание>

<Негодование>

<…>

Тейлор начала звонить в СКП, в процессе убирая молот обратно в карман на спине, чтобы сообщить о случившемся и просить совета, поскольку она была совершенно сбита с толку произошедшим.

— Консоль, у меня странная проблема.

— Слушаю, Мол. Какой ваш статус?

— У нас с Рой всё в порядке и битва окончена. Мы победили.

Последовала долгая пауза.

— Повтори, Мол.

— Мы победили. Как-то. Я сбила с ног Цикаду внезапной атакой и мне также удалось снять Штормтигра. Рой расправилась с кучей обычных людей, но потом… — она ещё раз огляделась. — Потом произошло нечто действительно странное. Они все оказались вырубленными. Даже те, которые находились вдалеке от нас, — она направилась к зданию, на крыше которого ранее находилась Рой, и которая, предположительно, уже спускалась вниз, ей навстречу. Тейлор оглядела поверженных членов банды, мимо которых проходила мимо. — Насколько я могу судить, большинство из них всё ещё дышат, но все они без сознания. Подождите минутку.

Опустившись на одно колено под лучами закатного солнца, она внимательно осмотрела мужчину, лежавшего у неё под ногами. Он выглядел так, словно просто уснул, но когда она толкнула его, он даже не вздрогнул.

— Этот парень, на которого я смотрю, полностью в отключке, но я не вижу для этого никаких причин. Выглядит так, будто его накачали наркотой или что-то в этом роде.

— Вам помог кто-то ещё, Мол? — спросил оператор Консоли, и его голос звучал обеспокоенно и почти также озадаченно, как у неё.

— Понятия не имею, — призналась она, протягивая руку, чтобы перевернуть мужчину. На спине у него тоже не было следов ран. — Я никого не вижу и не чувствую поблизости никаких незнакомых снарков. И судя по всему, этот парень, которого я сейчас осматриваю, просто упал.

— Здесь определённо действовал не тот, кого мы знаем, — сказал ей мужчина. — Сейчас ситуация взята под контроль, но все наши силы по-прежнему задействованы и будут задействованы в боях ещё как минимум полчаса. После этого мы сможем отправить к вам кого-нибудь, хотя советуем по возможности двигаться навстречу. Неизвестный парачеловек в этом районе может представлять из себя большую опасность.

— Да, я тоже так подумала, — сказала она, проходя немного дальше, чтобы проверить другого мужчину. Перевернув парня, она уставилась на него, а затем протянула руку, вытаскивая крошечный дротик из его шеи. Поднеся его к глазам, она внимательно его осмотрела. — Консоль, я выяснила, что произошло. Судя по всему, в этих парней кто-то стрелял дротиками. Я только что вытащила один из шеи одного из поверженных бандитов.

— Дротик? — теперь и оператор звучал сконфуженно.

— Да, около двух сантиметров в длину, очень острый, может быть, из какой-то керамики? Тёмного, почти чёрного цвета, — внезапно он просто рассыпался в её руке, порошком осыпаясь прямо на землю. — И он только что распался в моих пальцах. От него ничего не осталось.

Через несколько секунд оператор консоли отозвался.

— Это не соответствует ни одному из имеющихся у нас описаний местных кейпов. Судя по вашему описанию, это должно быть какое-то снотворное средство. Вероятно, технарское. Посмотрите, получится ли у вас раздобыть образец, но не подвергайте себя риску.

Подойдя к третьему мужчине, она перевернула его и увидела, что в его шею тоже впился дротик. Достав из кармашка пояса пластиковый пакет, она вытащила предмет из него так быстро, как только могла, и бросила в пакет, как можно быстрее его запечатав. Через несколько мгновений новый дротик тоже превратился в сверхлёгкий порошок.

— Я положила один из них в пакет для улик, прежде чем она рассыпался. Это лучшее, что я могу сделать.

— Хорошая работа, — в голосе мужчины звучало одобрение. — Я исправил ваш статус до средней степени риска, указав, что непосредственной угрозы вашим жизням нет, но вам требуется помощь. Если что-то изменится, немедленно свяжитесь с нами. Возвращайтесь в центр города, если это безопасно. Если тот, кто помог вам, свяжется с вами, дайте нам знать, как только получится сделать это незаметно.

— Окей. Отбой связи, — встав на ноги, она отключилась от звонка и оглядела павших, покачала головой, а затем продолжила идти, чтобы встретиться со своей альтернативой, которая успела выйти из здания фабрики и теперь тоже изучала поле боя, пока её рой тёмным облаком собирался в десяти метрах над ней, паря защитным куполом. Жужжание насекомых породило собой низкий гул, которые Тейлор начинала находить странно-расслабляющим, как шум волн.

— Есть идеи? — спросила она, когда подобралась достаточно близко.

— Нет, — ответила Рой, с некоторым подозрением оглядываясь вокруг. — Мои насекомые не чувствуют никого в радиусе действия силы, кроме этих парней. Даже несколько из тех, что пытались сбежать, были вырублены. Это чертовски странно и немного тревожно.

— Консоль говорит, что нам пора возвращаться. Они пришлют кого-нибудь, чтобы встретить нас, как только смогут, но это будет в лучшем случае через полчаса. Мы можем пройти половину пути до здания СКП пешком, если пойдём прямо сейчас по обходному пути, как и планировали.

— Но это будет означать, что тот, кто это сделал, останется тут, — заметила её альтернатива, показательно обведя рукой поле боя. — Я не уверена, что это идеальный вариант действий.

— Он и не идеальный, но что мы можем с этим сделать? Ты никого не нашла, я никого не нашла, даже мой снарк никого не нашёл. И это тоже озадачивает, — Тейлор пожала плечами. — Но мы мало что можем сделать, оставаясь здесь, и понятия не имеем, заявятся ли сюда ещё какие-нибудь идиоты. Или как долго эти парни будут валяться тут в отключке, если уж на то пошло.

— Или решат ли те, кто нам помог, приняться за нас, — мрачно добавила другая она.

— Ну, спасибо тебе за эту мысль, это действительно так помогает, — вздохнула Тейлор.

— Эй, я просто реалистка.

— Это можно и так назвать.

Они обменялись взглядами.

— Я просто хочу сказать, что, может быть, нам следует выяснить, кто это сделал, и представляют ли они собой угрозу, прежде чем мы уйдём, — сказала её компаньонка. — Я имею в виду, что у нас может не получится, но мы должны… наверное…

— …

— Какого крена?

Тейлор уставилась на другую себя, а затем огляделась.

— Что?

— Взгляни, — её компаньонка взялась за её плечо, заставляя Тейлор развернуться, а затем ткнула пальцем вперёд.

Тейлор посмотрела.

— Какого хрена?

— Это то, что я сейчас сказала.

— Я знаю, но… серьёзно, какого хрена?

Большинство членов банды, находившихся без сознания, теперь были уложены на земле аккуратными рядами, а на их лодыжки и запястья были надеты какие-то наручники. Даже Цикада теперь находилась не в десяти метрах от них, а в пятидесяти, рядом с телами Штормтигра и Крюковолка. И все их раны, казалось, тоже исчезли.

По-настоящему тревожным было то, что ни одна из девушек вообще ничего не заметила. Как и снарк Тейлор который теперь пребывал в явном шоке.

Они уставились друг на друга, потом снова оглядели поле боя.

— Ой, да ладно! — крикнула Рой, поскольку Сочник, Скрип и Толкач присоединились к рядам уложенных и связанных преступников, вместе с ещё полудюжиной бандитов. Танк, казалось, тоже таинственным образом перестал гореть, а они этого даже не заметили. — Кто это делает?!

— Это всё наша вина, — раздался позади них женский голос со странным, слегка шипящим акцентом, в котором слышалось смущение. — И кстати, не за что.

Обе Тейлор замерли на месте, а затем обернулись.

Затем они уставились на висящую в воздухе улыбку, полную очень острых зубов, которая медленно начала таясь в воздухе на высоте двух метров от земли…