Исход. Пролог.

     Нуль-пространство.

     Учёные и писатели-фантасты одинаково сильно любили строить теории об этом месте. Место между вселенными, разрыв в том, что можно было считать реальностью или «материальным» миром.

     Наука и техника были развитыми отраслями, но и у них были свои пределы, и общие теории об альтернативных планах реальности только начинали строиться, как и возможность — невероятная возможность — путешествовать к ним.

     Насколько он знал, он был одним из немногих людей, которые когда-либо здесь бывали. Возможно, он даже был всего лишь вторым в истории человечества, кто здесь побывал.

     Он мог бы верещать от восторга, как ребёнок в магазине сладостей, если бы не реальная опасность, нависшая над ним.

     Низкий уровень гравитации, быстро себя показала аналитическая сторона ума Хиро. Его разум лихорадочно работал, пытаясь учесть все факторы, учесть всё, что могло пойти не так в этом месте. Наличие кислорода? Возможно. Костюм не герметичен, но температура окружающей среды не может быть слишком сильно ниже точки замерзания, иначе я бы это почувствовал. Атмосферное давление кажется в пределах нормы…

     Так много неизвестного и необъяснимого, так много вещей, которые он мог бы открыть… но он был здесь не для этого, и время пребывания в этом пространстве у него было ограничено.

     — Бэймакс! Ты её видишь? — крикнул он.

     — Сканирую, — большой медицинский робот, облачённый в броню, достаточно прочную, чтобы он мог справиться с танком, ответил ему как обычно спокойным голосом.

     Дочь Роберта Каллагана должна была быть где-то в этом месте.

     Они должны найти её и выбраться до того, как портал закроется и запрёт их здесь навсегда.

     Боже… как долго она была здесь? Год? Пять? Десять?

     — Основываясь на деталях внешнего вида профессора Каллагана во время произошедшего инцидента и нынешнего его вида, учитывая влияние стресса на процессы старения, учитывая влияние на процессы роста во время проведения тестов… по меньшей мере пять месяцев, но не более пяти лет.

     По крайней мере пять месяцев без воды и еды…

     Как она может быть ещё жива?

     Хиро покачал головой — это он мог выяснить и позже. Прямо сейчас ему нужно было сосредоточиться на своей задаче.

     Хиро вёл за собой Бэймакса через поле обломков, которые вращались вокруг, всё ещё сохраняя импульс первоначальной силы, которая затянула их в портал. Наполовину поражённый видами вихрей и облаков, похожих на туманности, простиравшихся до края бесконечности, он поймал себя на том, что жалеет о том, что не установил камеру в свой шлем, когда они, наконец, заметили капсулу.

     — Там! — ткнул рукой в нужную сторону Хиро, с лёгким усилием отрывая от специальной выемки в бронированной спине Бэймакса намагниченные перчатки.

     Большой красный робот полетел через поле обломков к капсуле, прыгая и отталкиваясь от обломков, словно большой магнит. Хиро кинул взгляд назад, на червоточину, которая должна вернуть их домой, в Сан-Франсокио. Надо было только пройти через портал, и они окажутся в безопасности…

     — Окей, приятель, давай-ка развернём эту штуку и…

     — Обнаружена вторая жизненная форма.

     Хиро моргнул.

     — Что?

     — Обнаружена вторая жизненная форма, — повторил Бэймакс. — Сто семнадцать метров, — он поднял руку. — В той стороне.

     Хиро посмотрел в пустое пространство, туда, куда указывал Бэймакс. Обломки всё ещё плавали в воздухе, куски размером от футбольного мяча до большого грузовика сталкивались друг с другом и разлетались в разных направлениях. Призматические газы и пыль медленно клубились вдалеке, выглядя как вспышка сверхновой, но больше в той стороне не было ничего примечательного. Там не было видно ничего, кроме — он понял это, когда наконец заметил — мерцающей белой точки.

     Это были… огни?

     Он снова посмотрел на червоточину, и беспокойство и страх сковали его грудь. Если они останутся тут слишком надолго, то проход коллапсирует, и оба они, он сам и дочь Каллагана, окажутся в ловушке.

     И тут он вспомнил о своём брате.

     Тадаши выглядел таким же испуганным, чувствовал себя таким же обеспокоенным.

     И всё равно вошёл в то здание.

     Собравшись с духом, он посмотрел на Бэймакса.

     — Хорошо. Мы не можем оставить здесь… того, кто бы это ни был. Включи двигатели и подведи нас поближе. Сделай всё быстро и осторожно.

     Они начали двигаться, и Хиро воспользовался передышкой, чтобы заглянуть в капсулу — под прозрачным стеклом он увидел дочь Каллагана. Она совершенно не изменилась с того момента, как попала в это пространство, и лежала внутри, пребывая в бессознательном состоянии.

     Он понятия не имел, что именно её спасло, но был этому очень рад. Казалось, что она не постарела ни на день.

     — Установлен визуальный контакт, — голос Бэймакса выдернул его из мыслей. — Сканирую. Должен ли я перехватить капсулу и мисс Каллаган?

     Хиро посмотрел на мерцающий белый… прямоугольник.

     Нет. Не на прямоугольник, а…

     На дверь?

     В проёме стояла женщина, возраст которой он не мог точно определить, в костюме и шляпе, и выглядела она так, будто сошла с экранов кинокартин пятидесятых годов.

     Издалека он не мог разглядеть слишком многого, но отчётливо увидел движение позади неё. Человек? Двое людей?

     На фоне сияющего белого света было невозможно разглядеть всё точно. Но звук, который он услышал в следующую секунду, был определён им без каких-либо сомнений.

     Оглушительный звук, отдающийся эхом в пустоте — звук двух выстрелов.

     Страх, острый и холодный, крутился в его желудке, с каждой секундой становясь всё более невыносимым.

     Затем через проём было выброшенное тело, выкинуто с таким пренебрежением, будто кто-то избавлялся от мешка с мусором.

     — Пострадавшая — женщина, получила серьёзные травмы, соответствующие…

     — Вперёд! Вперёд! Подбери её! — ноги Бэймакса и его реактивный ранец ожили, когда он начал толкать капсулу с пострадавшей. Хиро давал указания, помогая Бэймаксу обходить обломки, пока они поднимались под небольшим углом вверх к медленно планирующей вниз фигуре, крутящейся вокруг себя в невесомости. Именно тогда, когда он поднял взгляд по какой-то необъяснимой причине, Хиро, наконец, смог хорошенько разглядеть женщину в миниатюрном дверном проёме как раз перед тем, как он закрылся.

     Одетая в костюм и фетровую шляпу, с привлекательными, отчётливо итальянскими чертами лица, она бросила на него пренебрежительный взгляд — настолько пренебрежительный, будто смотрела на муравья или случайно пробравшуюся в дом муху — прежде чем отвернуться, а после за ней закрылся портал.

     Ему некогда было думать об этом. Хиро снова перевёл взгляд на женскую фигуру, одетую во что-то, похожее на больничный халат, в окружении облака длинных, каштановых волос, которые из-за слабой гравитации в нуль-пространстве разметались вокруг и медленно колыхались вокруг неё.

     Он протянул руки, чтобы схватить её.

     Он смог поймать незнакомку и развернул так, чтобы было удобнее держать в руках, и наконец-то смог увидеть её лицо.

     Только для того, чтобы обнаружить дырки в её голове.

     И то, что у неё отсутствовала правая рука.

     — Бэ-Бэймакс… она… — он сглотнул, к горлу подступила тошнота.

     Он только что стал свидетелем казни.

     — Она мертва..?

     — Неверно.

     Хиро заморгал, глядя на бронированный затылок своего робота.

     — Что?!

     — Пациентка тяжело ранена, но всё ещё жива. Пули не причинили серьёзного вреда её мозгу. Основываясь на частоте сердечных сокращений, кровяном давлении и неврологической активности, шансы на выживание составляют…

     — Бегом марш обратно! Сейчас же! — крикнул Хиро.

     — Что означает бегом марш? Мне неясно толкование подобной...

     — Врубай двойную тягу! На максимальную мощность! — Бэймакс послушался, мощность ракетных двигателей на ногах удвоилась, пока Хиро крепко прижимал к себе пострадавшую. Его магнитные ботинки и костюм были единственными вещами, которые позволяли ему удерживаться в вертикальном положении и не сорваться с Бэймакса, пока сам Бэймакс толкал перед собой капсулу, направляясь прямо в сторону червоточины, в сторону их дома.