MEW. Экстра: Семейные разговоры и Райли ПОМОГАЕТ!

     Важный урок менеджмента составлял тот момент, что разговор следовало начинать с комплиментов.

     — Ты был прав, — сказала Эмили. — Когда отправил Адриана учиться в коллеж.

     — Он потребовал этого, и я не стал ему отказывать, — сказал Габриэль.

     — Если бы он потребовал этого у меня, я бы ему не позволила, — покачала головой Эмили.

     — Ты всего лишь хочешь защитить его.

     — Задушив заботой, — вздохнула Эмили. — Он вырос. Скоро уже переступит порог совершеннолетия. Но я не думаю, что он тот, кто сможет стать наследником империи Агрест.

     — Что?

     — Габриэль, я говорила с Адрианом. Говорила с ним, а не… он совсем не увлекается модой или дизайном. Да, он разбирается в этих вещах, но это не то, на что он готов положить свою жизнь. Он подумывал о том, чтобы стать учителем.

     Габриэль какое-то время молчал, прежде чем заговорить.

     — Он никогда не будет нуждаться в деньгах, поэтому ему не нужно беспокоиться о выборе своего дальнейшего будущего, но возможно было бы разумно, чтобы он вносил хоть какую-то часть своей работы в наш бизнес. Либо так, либо мисс Дюпен-Чен возьмёт модный дом на себя. Её организаторские способности довольно хороши.

     — Лучше, чем хороши, — согласилась Эмили. Она кинула взгляд на Натали. — Она напоминает мне тебя, Натали, по крайней мере в том, насколько она может быть организованной, когда не сомневается в собственных силах. А ещё у неё определённо хороший вкус.

     — Я видел её работы, — согласно кивнул Габриэль.

     — Ты знаешь, каким она сейчас занимается проектом? — спросила Эмили. — Разрушения на Земле Бет и других Землях были внушительными, а дорогие модные вещи и до этого были недоступны большинству людей. Маринетт работает над созданием линейки недорогой модной одежды, чтобы каждый мог позволить себе, по её словам, «выглядеть красиво».

     — Это сложнее, чем кажется, — задумчиво сказал Габриэль. — Но хорошо, что она этим занимается.

     — Да, — Эмили согласно кивнула. — А теперь… Габриэль, что ты будешь делать, когда я умру?

     Габриэль тут же напрягся.

     — Ты…

     — Нет, со мной всё в порядке. Я, наряду с Эйдолоном и некоторыми другими, являюсь одной из самых могущественных паралюдей в мире. Сегодня я починила плотину и спасла город от затопления. Это было несложно. Но даже сейчас существуют такие проблемы, как Спящий, Армия Машин и другие, которые могут представлять для меня смертельную опасность. Всё ещё случаются триггеры, хотя не так часто как раньше, и не через травмирующие события… — она покачала головой. — Или я могу просто подавиться виноградинкой. Габриэль, Тейлор Эберт убедила СКП согласиться с историей о том, что Бражник погиб во время нападения Ехидны на Париж. Так что для тебя это возможность начать всё с чистого листа.

     — Я не просил об этом, — сказал Габриэль. — Я просил только, чтобы она спасла Адриана.

     — Она знает это, но мисс Эберт… имеет твёрдую точку зрения на счёт потери членов семьи. Она также из того типа людей, которые рассматривают законы не как инструкции к действиям, а как рекомендации, — Эмили улыбнулась. — И думаю, СКП вспомнили, как она запугала Губителей, всех их, заставив сражаться за Человечество, поэтому они решили подтвердить ей вполне разумную просьбу, и Умники также согласились с тем, что Бражник больше не представляет опасности.

     — Ох. Она даже не лгала им.

     — Нет. Тейлор… давай я просто скажу, что она с пугающей лёгкостью может делать определённые вещи. Но самое главное, Габриэль. Ты терроризировал Париж, пытаясь вернуть меня. Задумывался ли ты о том, как это повлияло на тех, кто тебя окружает? Я также узнала, что ты стал отшельником, и предполагаю, ты ни с кем не спал.

     Один взгляд на Натали показал ей, что она была права. Эмили закатила глаза.

     — С одной стороны, будь я подростком, я была бы польщена, что ты всё это хранил мне верность, потому что любил меня. Но мы не подростки. Скажи мне, Габриэль, если бы способ вернуть меня означал застрелить кого-нибудь…

     — Я бы этого не сделал!

     — Нет, но ты пытался сделать вещь гораздо хуже. Желания… Даже сражение с Зионом, существом, которое угрожало уничтожить бесконечное количество альтернативных Земель, не стоило того, чтобы тратить на него желание, если верить словам Квами. Когда Маринетт и Адриан всё-таки загадали его… — Эмили покачала головой. — Что ж, хорошо это или плохо, больше этого искушения перед нами лежать не будет.

     — Я предполагал, что желание может отменить все последствия моих действий и сделать так, чтобы ты была излечена, — сказал Габриэль, и лёгкая дрожь в его голосе… Эмили безжалостно вырубила свою силу Умника. Она ей не требовалась, чтобы прочитать мужа, спасибо большое.

     — И ты всегда ненавидел морально серые игры. Ты всегда хотел играть за палладина в наших ролёвках, — скривила Эмили рот. — Хорошо это или плохо, ты никогда не признавал компромиссов. Увы, жизнь не всегда готова пойти нам в этом навстречу, — она сделала небольшую паузу. — Но если мы хотим продолжать наши отношения, я хочу, чтобы ты, для начала, согласился с некоторыми моими требованиями.

     — Я согласен на что угодно.

     — Мы примем меры безопасности, настолько адекватные, насколько это возможно. Но если один из нас умрёт… — она на мгновение задержала взгляд на Габриэле и Натали. — Те, кто выживет, будут скорбеть, будут выть, будут ломать вещи… и после продолжат жить своей жизнью. Мы не будем подвергать опасности других наших близких людей, сосредоточившись на отчаянном желании вернуть погибшего, говоря себе, что оно того стоит. Мы не будем подвергать опасности других людей.

     — Я… — Габриэль замолчал. — Ты не могла бы просто накричать на меня?

     — Это не принесёт пользы никому из нас, — сказала Эмили. — А я не из тех, кто любит делать бессмысленные вещи, любовь моя. Нет, я хочу добиться чего-то похуже. Чего-то, что причинит тебе ещё больше боли.

     — Чего ты хочешь?

     — Я хочу, чтобы ты дал мне слово.

     ***

     Адриан всё ещё немного нервничал. О, Райли вела себя нормально, и другим Квами она нравилась, особенно с тех пор, как постепенно начала отходить от травмы, нанесённой ей Джеком, но… в городе были люди из СКП, а Париж был одним из главных связующих звеньев этого мира с Землёй Бет, и несмотря на незначительные модификации её лица и тела, которые заставляли выглядеть Райли по-другому, Адриану продолжали сниться кошмары о том, как кто-то понимает, что молодая девушка рядом с ним была не Райли Агрест, а Ампутацией.

     Маринетт отправилась наблюдать за тем, как всё меняется, или, скорее, Ледибаг была вынуждена присутствовать на встрече французского правительства и СКП для того, чтобы они определили, под чью юрисдикцию попадают парачеловеческие преступления. Вчера была ещё одна встреча с американцами, где один человек из американского правительства буквально погладил Маринетт по голове, пообещав ей, что что бы ни случилось на Земле Бет, современные службы безопасности их мира могут справиться со всем, на что способны паралюди.

     Когда Маринетт позвонила Тейлор и пожаловалась на произошедшее, Тейлор предложила снять в Вашингтоне номер отеля и создать проекцию Сибири для того, чтобы та прогулялась до Белого дома, просто прогулялась, ни на кого не нападая, чтобы они могли сами посмотреть, насколько успешно местные спецслужбы могут справиться со всем, на что способны паралюди.

     Тейлор становилось лучше, она даже больше улыбалась, но немного нервировало то, как легко она переключалась в свой режим военачальницы.

     Маринетт также упомянула, что работа с правительством была похожа для неё на работу няни для Этты и Эллы. Только те, с кем ей приходилось работать, вели себя немного более зрело, чем сёстры Альи.

     И вот теперь они тусили с некоторыми из друзей Адриана, Аликс, Роуз, Джулекой, Лукой и Нино, и они просто болтали обо всём, не утруждаясь даже поинтересоваться, где они пропадали всё это время, пытаясь подтвердить то, что точно должны были знать о том, кем являлись Адриан и Нино.

     Видимо, СКП были правы, называя это эффектом скрытника. Даже после того, как их родители узнали об их героических личностях, а их одноклассники имели довольно очевидные и легко проверяемые догадки, мир в целом не был в курсе их личностей, хотя Адриан не собирался из-за этого расстраиваться. К тому же, больше он не был Котом Нуаром, по крайней мере, не в прежнем смысле.

     Так что да, они болтали, Аликс упомянула, что заняла призовое место в очередной гонке, Джулека и Роуз сидели рядом, пока Лука расспрашивал Адриана, на что была похожа музыкальная сцена Земли Бет. На этом этапе в их разговор вмешалась Роуз и упомянула, что они подумывают о проведении благотворительного концерта с их группой Котят, потому что они уже могли видеть проблемы с тем, что беженцы не могли получить всё, в чём они нуждались.

     И это ещё одна проблема. Все хотели помочь Земле Бет, но при этом никому не нравилась идея того, что беженцы оттуда будут жить на их Земле.

     Или, скорее, все хотят получить тинкертех с Земли Бет. Отец предположил, что устройства технарей, которые можно было воспроизвести, особенно с ресурсами мира, который всё это время не боролся за выживание, могли быть причиной того, что они воздерживались от согласия принимать большое количество беженцев, надеясь, что СКП или выжившие с Земли Бет предложат им больше вещей в обмен.

     И это было…

     Роуз застонала и схватилась за голову.

     — Ты в порядке? — спросил Адриан.

     — Просто головные боли, — пробормотала Роуз. — Теперь они случаются немного чаще, чем раньше.

     Будь это раньше, Адриан не обратил бы внимания на то, как Джулека смотрела на свою подругу, когда та успокаивающе похлопывала её по руке. Это значит, они...?

     — Райли? Можешь сказать, что не так с Роуз?

     Райли поднялась на ноги и подошла к Роуз, не сводя с неё сосредоточенного взгляда. А после она положила руки на голову Роуз.

     — Оу, там есть что-то гадкое!

     — Эй! — отреагировала Джулека. — Что ты…

     — У меня больше не болит голова, — удивлённо заморгала Роуз. — что ты..?

     — Шшш, — призвала к тишине Райли. Она вытащила из кармана свой «модифицированный» сотовый телефон и подняла его в вверх. — У тебя опухоль головного мозга.

     Все разом замолчали.

     — Почему ты не избавилась от этого… — Райли задумчиво провела рукой по светлым волосам Роуз. — О, я поняла! Она слишком сильно интегрирована в твой мозг — ты же знаешь, что она даёт метастазы и распространяется вниз по позвоночнику?

     — Что? — переспросила Роуз. — Но врачи сказали…

     — Ой, да врачи этого не могли увидеть, — хихикнула Райли. — Я имею в виду, что они конечно могли бы, но для этого надо сначала вскрыть человека.

     — Роуз, почему ты не рассказывала нам об этом? — спросил Лука.

     — Я не хотела, чтобы вы волновались, — сказала Роуз. — И я думала, мне становится лучше. После прошлого лета врачи сказали, что у меня наступила ремиссия, но у меня всё ещё продолжала болеть голова.

     — Ну, они явно ошибались… — ухмыльнулась Райли и огляделась вокруг. — Но это же отлично! Теперь я могу стать твоей лучшей подружкой! Братик, сходи в тот магазин электроники и химии, мне нужны… — и она перечислила несколько вещей.

     — Эм… — протянула Аликс. — Что ты собираешься с этим делать?

     — Починить её, глупая, — ответила Райли с солнечной улыбкой.

     — Ты? Ты выглядишь на тринадцать, — сказал Лука.

     — Проблема не в этом, — пробормотал Нино, и дальше сказал уже громче. — Райли, ты же знаешь, что миссис Агрест вроде как пытается сейчас сохранить в тайне твои прежние дела?

     — Ага!

     — Это не поможет сохранить тайну.

     — Но ещё я должна принимать собственные решения, и это неправильно позволить кому-то умереть, если я могу этого кого-то вылечить, а если я отвезу её в больницу, можете быть уверены, что мне не позволят над ней работать, — Райли повернулась к Луке. — Я парачеловек, я могу её вылечить.

     — А ты уже делала что-то подобное раньше? — с подозрением спросила Джулека.

     — Конечно! То есть, я делала не совсем это, но мне приходилось проектировать парочку быстроразвивающихся опухолей, так что я знаю, как они работают, а работа с мозгами — это ещё проще, я всё время это делала, когда устанавливала м… штуки в своих пауков. Для, ээ… — Райли застенчиво опустила взгляд вниз. — Ну, всяких штук, — закончила она фразу. — Но я обещаю, что просто избавлюсь от опухоли, даже если это не весело… Если только тебе не нужно рентгеновское зрение, или усиленный череп, или ещё что-нибудь?

     — Кхм-кхм! — показательно откашлялся Адриан. — Райли, нам не обязательно делать это прямо сейчас, верно?

     — Ну, эта опухоль влияет на систему кровоснабжения её мозга. Так что чем дольше мы тянем, тем всё будет становиться хуже…

     — Ты могла бы это исправить? — спросила Роуз. Она взглянула на Адриана и Нино. — Она может это сделать?

     Адриан уставился на неё, а потом медленно кивнул.

     — Да.

     — Я знаю, что мои родители пытаются меня поддержать и говорят, что всё наладится, — сказала Роуз. — Но иногда мама плачет, и я знаю, что это из-за меня.

     — Понимаю, — сказал Адриан. — И, эм, слушай, нам нужно всё-таки поговорить об этом с мамой. Это не Земля Бет, и люди, как правило, немного сильнее… нервничают из-за подобных вещей. Может, договоримся встретиться сегодня вечером?

     — Конечно!

     — И у тебя сейчас нет технарского прихода?

     — Нет, у меня для этого есть домашняя лаборатория!

     — Верно.

     Адриан посмотрел на Роуз, снова на Райли, а затем на Нино.

     — Верно, — повторил он. — Давайте все разойдёмся по домам, я поговорю с мамой, как только позвоню, чтобы убедиться, что их с отцом разговор закончен.

     — И тогда она сможет поговорить с моими родителями! — воскликнула Роуз.

     Адриан представил, как всё это должно выглядеть. Здравствуйте, мы можем вылечить вашу дочь! Кто именно это будет делать? О, ей чуть больше тринадцати? Какой у неё опыт? Ну, никто не сравнится в Райли в достижениях на этой ниве, вот вам папка, которая рассказывает про всё то, что делала Ампутация. Пожалуйста, перестаньте кричать.

     И всё же Райли сама захотела помочь, а психолог сказал им, что одним из способов для неё отделить себя от образа Ампутации будет оказание людям помощи.

     — Верно! — сказал Адриан. — Ну, давайте-ка пока перекусим, а потом разбежимся по домам, где сможем… — пусть родители знают, что я смог удерживать Райли подальше от неприятностей хотя бы два часа…