На денёк опоздала от запланированного срока, но всего на денёк! Уже успех, я считаю!

***

***

---

В итоге мы отвезли нашего пациента в больницу и вернулись обратно на место происшествия, как и планировали. К счастью, наши поверженные враги всё ещё были на месте, поэтому мы погрузили все три тела в машину. У того, кого мы хотели оставить, хрома было не особо много, если не считать его головы, которая, к счастью, больше не была прикреплена к телу, поэтому я просто засунула её в мешок для тела вместе с остальными.

Поскольку у другого обезглавленного мною парня было много хрома в теле, но на удивление ничего в голове, я просто поменяла местами их отрубленные головы. Кто-нибудь вообще поймёт или потрудится проверить, что голова была не от того тела? Если бы я находилась в Броктон-Бей, на меня бы тут же навесили ярлык Меняющего Головы Убийцы или что-то в этом роде, и специальные группы СКП или ФБР пытались бы привлечь меня к ответственности. Здесь? Я была бы удивлена, если бы кто-то вообще заметил или заинтересовался этим.

Мы были в Уотсоне, недалеко от моего склада, так что я отправилась туда.

Хранилище действительно было оборудовано камерами, как и большинство других подобных мест, но, как и в большинстве других подобных мест, они были подключены к общей сети, а их прошивка не обновлялась более года. Я бы не смогла сделать что-нибудь крутое, например, заставить камеры воспроизводить записанный кусочек видео, как в «Миссия Невыполнима», но я вполне могла временно отключить камеры. Обычно это стало бы проблемой и привело бы к немедленному оповещению охранного агентства у объекта, который всерьёз относился к собственной охране, вот только я прекрасно знала, что у этих хранилищ не было заключено никаких договором с охранными агентствами. Не было даже охранников, а камеры здесь проверялись только при каких-либо инцидентах, а я не планировала становиться причиной чего-то подобного.

Взломав внешние камеры, я ненадолго нырнула глубже в систему и прошлась по подсети хранилища, по очереди выключая все остальные камеры. Они будут оставаться отключёнными какое-то время, если только это не заметит какой-нибудь залётный дозорный сети, в чём я сильно сомневалась.

Затем я оставила Глорию в машине и неуклюже понесла все три мешка с телом. Они были тяжелее комфортного уровня, но я решила, что одна ходка вызовет меньше подозрений, чем две. Я отправила электронный ключ по сети и двери передо мной открылись. Было бы очень неловко, если бы я сейчас была не единственным посетителем камер хранения. Я не была уверена, что бы сделала, если бы увидела, как кто-то несёт на свой склад три явно не пустых мешков для трупов… я бы, наверное, просто кивнула и притворилась, что ничего не видела.

Я не делала ничего вычурного — просто открыла дверь своего склада, забросила внутрь тела и немедленно ушла. На следующий день я собиралась вернуться сюда со всеми необходимыми инструментами. Проще всего было бы привезти тела ко мне домой, поскольку дома у меня было всё необходимое для патологоанатомического осмотра оборудование, но я не хотела, чтобы мистер Джин заинтересовался тем, что я задумала, поэтому мне придётся провести что-то типа вскрытия с помощью простейших инструментов в пыльном складском помещении.

По какой-то причине моя сила излучала что-то вроде радости. Иногда мне казалось, что она была бы счастлива, если бы я стала серийным убийцей и только и занималась расчленением тел. Интересно, можно ли это было назвать «злой» частью меня? Или теории о том, что парачеловеческие силы были даны нам внешними агентами, были правдивы?

— Окей, дело сделано, Глория… давай вернёмся к работе, — сказала я ей, возвращаясь к машине. Она уже сидела за рулём. Мои руки болели — несмотря на то, что я вроде как стала сильнее, тащить этих трёх гонков было нелегко — все вместе они весили навскидку килограммов 350. Двое из них не были особо тяжёлыми, но этот проклятый борг весил как минимум 150 кило.

Биоимпланты увеличивали силу, но только до определённой границы. Чем сильнее ты был изначально, тем сильнее становился потом, а я не то чтобы была спортсменкой, которая занималась профессиональным бодибилдингом или что-то в этом роде. Тем не менее, на моём теле почти не осталось жирка, а мышцы были едва заметны. Выглядело это очень приятно.

Я привезла с собой несколько спортивных сумок, чтобы было в чём выносить добытые вещи. Я не только собиралась забрать импланты с трёх тел, но и также хотела забрать с собой парочку других вещей.

Думаю, я чувствовала бы себя гораздо более расстроенной убийством этих четырёх парней, если бы к этому моменту не проработала на скорой четыре месяца. Хотя мои пациенты почти всегда выживали, по крайней мере, до тех пор, пока не попадали в больницу, количество смертей, которое я успела повидать за своё короткое время пребывания в этом мире, во многом притупляли тревогу и депрессию, которые я, вероятно, испытывала бы в противном случае. Особенно учитывая тот факт, что большинство жертв, которых мы спасали, были покалечены бандой, в которой состояли эти парни, а некоторые из пострадавших вполне могли пострадать от рук именно этих парней.

Поэтому, несмотря на то, что эта идея всё ещё вызывала у меня некоторую тошноту, я не расстраивалась слишком сильно. Это заставило меня вспомнить о том, как СКП в моём родном мире относились к преступникам, с некоторым покровительством. Я много думала об этом все те десять месяцев, что прожила в этом мире, и в этом мне помогали воспоминания альт-Тейлор. Она была гораздо менее наивной, чем я.

Единственный вывод, к которому я пришла, заключался в том, что подобное отношение к преступникам было обусловлено тем, что Губители представляли из себя гораздо большую угрозу, чем показывалось СМИ и властями. Я не думала, что они преуменьшали степень их опасности, но тот факт, что люди, облечённые властью, смирились с массовыми злодеями-убийцами, должно быть означал, что ситуация была намного более опасной, чем я себе представляла.

Первый джентльмен, с которым я решила поработать, был боргом — существовала куча кибернетики, которая, за неимением лучшего сравнения, могла «протухнуть», если не извлечь её из тела в течение нескольких дней. В основном речь шла о заменителях органов и аналогичных системах, которым требовался постоянный приток электричества для поддержки рабочего состояния. Однако дома у меня было всё необходимое оборудование для хранения подобных вещей.

Напевая мелодию японского гёрлз-бэнда, которого я вроде как ненавидела, я отсоединила каждую из его конечностей, а затем аккуратно вырезала их интерфейсные разъёмы, присоединённые к торсу, прежде чем отложила их в сторону. Я привезла из дома несколько контейнеров для хранения наиболее чувствительных имплантов, поэтому после извлечения Кироши я поместила их в небольшую цилиндрическую ёмкость.

Перевернув тело, я постаралась действовать как можно осторожнее, отсоединяя от него Сандевистан. Это была милитеховская модель, довольно надёжная. Были и более дешёвые модели, которые давали меньшее преимущество в скорости — самый низкий прирост Сэнди, о котором я знала, давал примерно двукратный прирост — но это всё равно было на уровне того, с чем могли бороться обычные люди без собственных усилений. Это было более сложной задачей, но всё ещё выполнимой.

Этот Сэнди был первоклассным, чем-то, что приобрело бы большинство настоящих наёмников, а не только обычные бандиты. Имплант обеспечивал реальную и эффективную сверхскорость, с которой было бы сложно справиться людям без улучшений. Другими словами, это был первоклассный уровень по шкале «для военных действий».

Чёрт, эта песня застряла у меня в голове, несмотря на то, что была действительно ужасной. Я использовала свою деку для включения музыкального проигрывателя. Интернет-сервис, которым я пользовалась для прослушивания музыки, был довольно дёшев, и он использовал машинное обучение, чтобы оценить мои музыкальные вкусы и подобрать мне подходящие рекомендации.

— А теперь включаю ваши любимые старомодные хиты, — мелькнуло оповещение у меня перед глазами, и это неимоверно меня разозлило.

Мне не потребовалось много времени, чтобы разделать двух других парней, и я была в восторге от улова. Два комплекта Кироши, один комплект более универсальной оптики от Биодюн, биомонитор, несколько органов-заменителей, включая синтетические лёгкие, и два полных комплекта рук и ног на три тела, включая один комплект улучшенных рук Гориллы. На конечностях борга были установлены микророторы, а также у него стояли усиления на голеностопных суставах, так что эти конечности были довольно ходовыми, но в остальном выглядели довольно обычными. Сэнди тоже выглядел интересно. Вообще-то, это был первый раз, когда я могла рассмотреть его так близко.

Некоторые импланты я оставила в телах, потому что с ними было слишком много возни с доступными инструментами, и они были не такими уж и дорогими, например полимерные артерии, которые были в теле борга, и система подкожной брони, которую использовал другой парень. В любом случае, они не показались мне особо хорошими. Тем не менее, я собиралась забрать с собой заимплантированную голову, чтобы дома уже более надлежащим способом извлечь из неё импланты.

После проделанной работы я прихватила несколько незаконно раздобытых имплантов, которые оставил мне отец — например, здесь была ещё одна установка для запуска ракет, которую я могла теперь продать. Затем я потратила немного времени на то, чтобы немного поразбирать Драгуна. Это было довольно сложной задачей, с учётом того, что из-за выстрела рельсотрона некоторые панели было действительно трудно или вообще невозможно снять.

До того, как у меня появился мой внутренний Зетатех ЛЕД, если бы я задумалась о том, чтобы собрать собственный тенхнарский ЛЕД, то это было бы трудной задачей. Моя сила, похоже, не хотела помогать мне в его создании, думая, что в основном это было связано с компьютерами. Однако пока я крепко держала в уме мысль, что эта вещь будет установлена в моём теле и помнила о конкретном формате слотов в моей Зетатех, сила начала помогать мне гораздо охотнее.

Держа всё это в уме, я разбирала Драгуна на детали, пока не добралась до того, что мои силы определили как подсистемы для кибервойны. Они представляли собой два модуля ЛЕДа, хотя и с разными разъёмами, а ещё там была универсальная система электронного управления и техника для создания помех. Я не была уверена, что смогу сделать что-то с последней, но всё равно взяла её и положила в одну из своих вещевых сумок.

***

Машина Глории была маленькой, но нам удалось втиснуть на заднее сиденье то, что осталось от трёх тел, а также мои спортивные сумки с награбленным лутом. Я спросила её, не знает ли она места, где мы могли бы незаметно избавиться от тел, и она посмотрела на меня странным взглядом и просто кивнула.

Мы ехали довольно долго, даже выехали из города в восточном направлении. Я задавалась вопросом, не нападут ли на нас Кочевники, но, вероятно, это был стереотип, навязанный телевидением.

Когда мы добрались до места назначения, я моргнула, а затем вздохнула, слегка покраснев.

— Оу.

Мы приехали на муниципальную свалку. Я слегка усмехнулась, а затем просто выкинула тела троих парней в сторонке и накрыла их куском картона, чтобы скрыть вид на очевидные мешки для трупов. Мне стало интересно, сколько тел вот так было брошено здесь. Наверное много.

Она отвезла меня к моей квартире и последовала внутрь, и была немного шокирована тем, что мой дом больше походил на клинику риппердока, чем на жилую квартиру. Она удивлённо разинула рот:

— Тейлор, ты риппердок?!

— Эм, нет, — ответила я ей. — Я просто случайно приобрела всё это оборудование… ну… это сложно объяснить. Я правда не могу сказать, как так получилось, но теперь всё это моё.

Она посмотрела на меня немного скептическим взглядом, но я только отмахнулась от неё.

— Окей, давай отправим скоропортящиеся продукты на склад.

Она протянула мне предметы, и я аккуратно поместила их в криогенные контейнеры, а затем вставила эти контейнеры в старую систему хранения доктора Герстатта, аккуратно вводя при этом название и номер модели каждого добавленного импланта в компьютер.

Я на минутку отложила в сторону контейнер с набором Кироши. Конечности я выложила на свой рабочий стол — позже я займусь их техническим обслуживание. Это не должно было занять слишком много времени.

После того, как мы закончили разгружать сумки, я спросила у неё:

— Ты хочешь эти Кироши? Им всего пару лет, и они намного лучше, чем тот мусор, который ты сейчас используешь. Я обновлю их до последней версии прошивки, включая программу распознавания лиц от полиции Найт-Сити и всего остального.

Она выглядела заинтересовано, но сказала:

— На самом деле, у меня нет постоянного врача, к которому я могла бы сходить для их установки.

Я отмахнулась от её сомнений.

— Может быть, я и не настоящий риппердок, но у тебя уже установлена оптика. Замена одного комплекта на другой — одна из самых простейших процедур, которые существуют в принципе, в основном всё сводится к «поставь и включи», — это было не совсем так, поскольку Кироши гораздо шире использовал оптический нерв, чем большинство глаз от других брэндов, так что мне придётся внести парочку изменений в интерфейс, но на самом деле всё было довольно просто.

Она выглядела удивлённой.

— Если ты меня ослепишь, то тебе придётся отвести меня к настоящему врачу и заплатить за то, чтобы он всё исправил. Но да, конечно. Я бы хотела заранее знать, что те парни были убийцами, это позволило бы действовать превентивно. Мои текущие глаза даже не поддерживают функцию звонков, знаешь? — она достала настоящий сотовый телефон, похожий на тот, что я все эти дни хранила в ящике своего стола.

Я кивнула и сказала ей:

— Хорошо, тогда присаживайся. А я пока почищу этих малышек и установлю на них последнюю версию прошивки.

Я не испытывала особого желания проверять, какие аудиодорожки, изображения или видео хранил борг-убийца на внутренней памяти своих Кироши, и это без учёта возможных вирусов и вредоносных программ, которые там могли быть, поэтому я просто отформатировала глаза, сбросив их до заводских настроек, и установила на них новейшее программное обеспечение от производителя. Когда я проделывала этот же трюк со своими собственными глазами, на это у меня ушло больше часа, сейчас же это заняло у меня всего две или три минуты.

Я надела переделанную перчатку с инструментами, которая досталась мне в наследство от доктора Герстатта. Я всё ещё привыкала к её использованию, но она действительно выполняла обычные операции очень быстро. Я ввела Глории местную анестезию и отключила оптику, а затем, с помощью перчатки с инструментами, аккуратно извлекла глаза из её глазниц, помещая каждый из них по очереди в маленький цилиндрический контейнер. Они были не очень хорошими, но всё равно стоили как минимум пару сотен эдди. Не трать впустую ресурсы, и не будешь ни в чём нуждаться.

Вместо того, чтобы сразу установить Кироши, я потратила немного времени на обновление разъёма для подключения оптического нерва. В некотором смысле он был стандартным, но Кироши использовал множество полу-нестандартных методов подключения, так что если бы я просто установила глаза, не внеся никаких изменений во входной канал, это повлекло бы собой постоянные головные боли и снизило бы производительность самих глаз.

Одним из инструментов на перчатке был внешний компьютерный интерфейс, который можно было использовать для вывода информации с имплантов. Обычно к имплантам можно было подсоединить провод и подключиться к ним таким образом, но полу-универсальные оптические интерфейсы всегда работали на системе бесконтактной передачи данных. Плюс, в глазах было не особо много мест для втыкания проводов, так что я поочерёдно поводила каждым глазом над перчаткой, пока перчатка не подключилась к внутренним системам Кироши и на её компьютерном интерфейсе не отобразилось новое программное обеспечение глаз.

Я уже перепрограммировала цвет радужки Кироши, чтобы он более или менее совпадал с прошлым цветом её глаз, вместо того кроваво-красного, который выбрал себе наш мистер Руби-Кроши. Она сама могла изменить его через настройки, но не было смысла заставлять её испытывать неудобства из-за первоначального цвета глаз. Используя перчатку, я установила каждый глаз по очереди, убедившись, что они правильно вставлены на место, а потом проверила диапазон их движений.

После этого я кивнула и провела последнюю парочку тестов, прежде чем сказать:

— Хорошо, думаю, всё готово. Теперь нам просто нужно подождать минутку, когда закончится калибровка, — я нажала несколько клавиш на биокровати Медитех, которая должна была включить глаза Глории. Она несколько раз моргнула и сказала:

— Вау... Это так круто, зрение просто потрясающее!

Я согласно промычала и спросила:

— Хммм… никаких помех, заблюренных мест или низкой контрастности? — после того, как она отрицательно помотала головой, я откатила своё кресло назад, чтобы считать на показания с дисплея биокровати. Пока она лежала на ней, у меня был двойной доступ ко всем выходным данным её имплантов. На одной стороне экрана висела картинка радужек и хрусталиков каждого из Кироши, в то время как на другой половине экрана показывалось то, что видят её глаза.

— Хорошо, активируй свой интерфейс и выбери новые пользовательские настройки, — сказала я ей, а затем рассказала, как открыть программы настройки и калибровки. Затем я по очереди показала ей все опции и показала, как загрузить в глаза телефонное приложение и подключить его к существующим телефонным сервисам, а также рассказала о таких полезных вещах, как GPS-навигатор, съёмка фото и видео, и о других полезных вещах.

— Хорошо, попробуй режим оптического увеличения. Взгляни на тот плакат на другом конце комнаты, — сказала я, и она разинула рот, даже не подозревая о том, что такие функции вообще существовали. — И, наконец, система сканирования.

— Система сканирования? — смущённо переспросила она.

Я согласно хмыкнула и кивнула.

— Да, программа сканирования имеет дополнительные функции, такие как доступ к базам данных полиции Найт-Сити. Сосредоточься на моём лице и подумай о сканировании. Как ты делала это с увеличением, но немного по-другому. Вместо того, чтобы думать о том, что ты хочешь увидеть что-то поближе, подумай о сканировании или просто сосредоточься на моём лице, — все модели Кироши имели ментальный интерфейс, который гораздо лучше интегрировался в операционные системы своих пользователей, чем оптика от других производителей, которая всё ещё использовала системы моргания или отслеживания взгляда, которым было уже несколько десятилетий.

— Ах! Получилось! Ну, у тебя явно нет никакого криминального прошлого, Тей, — сказала она с усмешкой.

Я кивнула.

— Через некоторое время это должно стать твоей второй натурой, и твоя оптика начнёт синхронизироваться с твоими мыслительными процессами и определять твои намерения. Это также касается простого программного обеспечения для машинного обучения, которое будет идентифицировать объекты в окружающем мире. Это не слишком полезная функция, когда ты просто прогуливаешься по городу, но в некоторых случаях это бывает полезно. Например, попробуй идентифицировать, эээ… вот, твои старые глаза, — я протянула ей открытый контейнер и она заглянула внутрь.

— О, потрясно! Мне показали информацию о производителе и номере модели, — взполнованно сказала она.

Я согласно кивнула.

— Тебе нужно подумать о том, чтобы взять себе и внутренний биомонитор, который мы нашли. Он не слишком старый, но мне бы не хотелось устанавливать его самостоятельно. Мы могли бы найти тебе врача, который не потребует слишком много денег за проведение операции, особенно если я поеду вместе с тобой, чтобы всё проконтролировать, — честно говоря, я была удивлена, что у одного из этих парней вообще был биомонитор. Большинство членов банд не то чтобы слишком сильно беспокоились о собственном здоровье.

Она выглядела немного встревоженно.

— Но мы могли бы продать его, наверное, за, ээ… за сколько?

Я задумалась. Его розничная цена составляла, вероятно, шесть тысяч.

— От полторы до двух тысяч эдди.

— Это большие деньги, Тейлор, — неуверенно сказала она.

Я только отмахнулась от её слов.

— Деньги существуют для того, чтобы их тратили. Что самое главное в жизни?

— Дэвид! — тут же воскликнула она.

Я кашлянула и сказала:

— Окей, вторая самая важная вещь это…?

Она выглядела сконфуженно.

— …Дэвид?

— Как думаешь, кто позаботится о Дэвиде, если ты умрёшь? — прямо спросила я её.

Это заставило её удивлённо моргнуть и всерьёз задуматься над вопросом.

— Тогда моё здоровье?

Да, это был именно тот ответ, который я хотела услышать. Я кивнула.

— Именно так. Многие люди, особенно те, кто привык жить в бедности, недооценивают полезность внутренних биомониторов, потому что они довольно дорогие и не дают никаких очевидных преимуществ. Они считаются «имплантами для костюмов». Но подумай об этом с такой стороны… корпораты не будут тратиться на бесполезные вещи, по крайней мере до тех пор, пока не поднимутся по служебной лестнице достаточно высоко, выше, чем когда-либо поднимался мой отец или я. Современные биомониторы, которые выпускаются сейчас, являются… всеобъемлющими. Монитор сообщит тебе о том, что ты не высыпаешься, что ты получаешь недостаточно питательных веществ и что тебе нужно съесть, чтобы исправить этот дисбаланс. Или он сообщит, что твой организм в чрезмерном стрессе, что у тебя слишком высокое кровяное давление, или что тебя отравили или накачали наркотиками, и всё это задолго до того, как последствия начнут проявляться. Если ты получила травму, он точно укажет тебе, где именно она находится, и это поможет тебе понять, как остановить кровотечение и сохранить себе жизнь.

Я закончила свою речь такими словами:

— Что дешевле с медицинской точки зрения — предотвратить возникновение проблемы или устранить её после того, как она возникла?

Глория была умной девушкой. Поэтому она сразу поняла, к чему я вела.

— Ах, я понимаю, что ты имеешь в виду. В этом действительно много смысла. Ладно, я установлю его, даже если мне придётся заплатить 700 или около того эдди в счёт твоей потерянной доли за его продажу, чтобы установить его себе.

Я кивнула. Я не стала предлагать ей забирать его бесплатно, не только потому, что мне нужны были деньги, но и, что более важно, она была не из тех, кто так просто принимает благотворительность.

Я протянула ей ингалятор, наполненный наномедами.

— Два раза брызни сейчас, ещё два через час или два, — я отдала ей ингалятор бесплатно, но он стоил всего 20 или около того евродолларов.

Она сделала то, что я сказала, и я спросила:

— Хочешь остаться на обед?

Она помотала головой.

— Мне нужно вернуться к маленькому Дэвиду, но ты могла бы зайти к нам? Ты ему нравишься!

Я хихикнула.

— Может быть, в другой раз. Я собираюсь потратить несколько часов на ремонт всех этих вещей, которые принадлежат нам. Ох, постой! У меня есть для тебя подарок на день рождения, — день рождения Глории был в следующем месяце, но я решила, что могу подарить его ей прямо сейчас.

Она оживилась.

— Серьёзно?! — я кивнула и попросила её подождать минутку, сбегав в жилую часть квартиры, чтобы достать подарок.

По какой-то причине упаковывание подарков было здесь чем-то вроде утраченного искусства. По крайней мере, ни в одном из магазинов, где я была, не продавалось обёрточной бумаги, так что я импровизировала, обклеив небольшой пакет кусочками цветной бумаги и спрятав подарок внутри пакета.

Я протянула ей его, и она удивлённо моргнула, когда взяла в руки.

— Тяжёлый!

Она отогнула край пакета и сунула руку внутрь.

— Оххх… ты подарила мне… — она вытащила пистолет. — …пушку?!

Я кивнула. Это был тот же самый М-10С Лексингтон, компактная версия, с которой я заставляла её тренироваться на стрельбище вместе со мной. Среди личных вещей моего отца было около шести Лексингтонов, в том числе два компактных, так что мне даже не пришлось ничего покупать.

— И ещё набедренная кобура для скрытого ношения, три магазина и сотня патронов, — закончила я за неё. Кобуру я купила, но стоила она недорого. Я беспокоилась о том, что сама она не купит пистолет из-за своей бережливости.

Она хихикнула и сказала:

— Эм… спасибо. Как думаешь, мне стоит надеть её прямо сейчас?

Я кивнула и показала ей, как лучше всего прятать кобуру при поясном ношении, так, чтобы её можно было прикрыть рубашкой.

— И мы продолжим тренироваться по два раза в неделю, по крайней мере в ближайшем будущем.

После этого она ушла, а я немного поработала над кибернетикой, которую мы раздобыли. Я подумала, что сейчас было самое подходящее время начать снижать продажи мелкому посреднику Глории, растянув процесс на несколько месяцев. Тем более, что он, казалось, всё больше был занят продажей лекарств, которые я ему поставляла. Он прислал ещё одно сообщение с просьбой о новой партии, причём попросил увеличить её примерно в 10 раз, так что я должна была оставить пару тысяч таблеток в одном из моих тайников.

Как только я осознала, что в городе существовали подобные вещи, я бросилась копаться в книжной коллекции моего отца. У него было много старых книг, в том числе интересных и подозрительных книжек в стиле 1960–1970 годов о шпионском ремесле, например книга «как организовать свой тайник». Я также вспомнила, как однажды альт-Тейлор заявила, что её папа подозрительно похож на шпиона, но его ответ был красноречив — он покачал головой и сказал, смотря на ней с подозрительным весельем в глазах: «Ни за что! Шпионов, когда их ловят, расстреливают на месте. Однако офицеров разведки продают обратно. Никогда не становись шпионом, Тейлор».

Он действительно был настоящим шпионом, не так ли?!

Я взглянула на гигантский пистолет, который вытащила из сумки. Что я собиралась делать с этим… монстром? Он был эффективен против боргов или людей с подкожной бронёй, но я могла добиться той же бронебойности, используя свой М-76е. Стальные пули обладали довольно хорошей проникающей способностью, а ещё существовали варианты с вольфрамовыми наконечниками для увеличения убойности, хоть и стоили они немного дороже. Пистолет Конститьюшнл армс был хорошим, надёжным и эффективным оружием. Просто… никто не воспринял бы меня всерьёз, если бы я таскала его с собой.

Это оружие выглядело как что-то, что могла бы использовать звезда БД-боевика. Если бы вы увидели шестнадцатилетку с Дезерт Иглом в руках, вы бы почувствовали себя немного смущённо. То же самое можно было сказать и про эту штуку.

Внезапно меня осенило и я открыла свой список контактов. Я состояла в хороших отношениях с большинством низкоранговых Когтей Тигра, которые работали в этом здании. И я вспомнила про одного конкретного, который изошёлся дерьмом из-за моего «крошечного девчачьего пистолетика». Он сказал, что использовал бы пистолет только в том случае, если бы это был мужской пистолет!

Идеально. Я нашла его имя, Джонни Леюн, в своём списке контактов, и набрала его. Когти Тигра не были строго японской бандой, и Джонни был одним из нескольких китайцев-ханьцев, которые состояли у них на службе. Несмотря на это, он всё равно увлёкся японской культурой, самураями, мечами и всем подобным.

Он поднял трубку после третьего гудка.

— Девочка-док, что-то нужно?

Я мысленно вздохнула.

— Да, есть кое-что. Помню, ты как-то говорил, что мог бы заинтересоваться пистолетом, но только если он будет большим и мужским, — я помахала пистолетом перед собой, чтобы его можно было увидеть на видео. — Конститьюшн Армс, калибр 12,7 миллиметров, в отличном состоянии. В комплект входят два магазина и пояс с кобурой. Интересно?

— Чёрт возьми, да, девочка! Если цена будет хорошей! Я готов отвалить за него пять сотен, — воскликнул он.

Новый такой же стоил бы около полутора тысяч евродолларов или даже больше. Но он бы включал набор для чистки, которого у меня не было. Я предложила цену повыше, и в итоге мы сторговались до шестисот эдди. Сегодня он охранял входные двери в мегабашню, так что я отнесла ему пистолет, ремень, кобуру и всё остальное.

— Держи, Джонни, — сказала я ему, протягивая пистолет, магазин, ремень и кобуру. Кобура выглядела довольно нелепо — она была сделана из искусственной кожи и выглядела так, будто приехала прямиком со старого запада, с маленькими кармашками для патронов. Я действительно не знала, зачем тебе могли потребоваться кармашки для пуль, когда у тебя были магазины.

— Ох, вот это крутизна! — сказал он, надевая пояс с кобурой. — Ты не говорила, что эта штука такая чертовски потрясающая! Теперь я выгляжу прямо как грёбаный ковбой-самурай! — сказал он, позируя с пистолетом на поясе и мечом в руках. — Чёрт, я собираюсь сделать ножны с другой стороны для своего меча!

О боже.

Он перевёл мне 650 эдди, накинув полтинник за то, что кобура, по его словам, была такой чертовски потрясной. Вокруг него собрались его друзья, и все они в основном соглашались, что он выглядел круто, а один из них посоветовал ему установить амбидекстр-сопроцессор, чтобы он мог размахивать мечом одной рукой, а другой стрелять, как Виктор Чанг, звезда БД.

— Увидимся, Джонни, — сказала я ему и ушла как можно быстрее, пока он не решил поспрашивать о подобных имплантах у меня. Стал ли он идиотом из-за того, что попал в жестокую уличную банду, или он попал в жестокую уличную банду, потому что был идиотом?

Затем я перевела половину суммы Глории, отправив вдогонку сообщение, откуда взялись деньги. Хотя это я проделала всю работу по уничтожению этих мудаков, она получила пулю в грудь, так что ей определённо причиталась доля.

***

Неделю спустя я познакомила Глорию с доктором Тейлором, который был более чем счастлив установить предоставленный биомонитор. Он запросил за работу немного больше, чем стандартная такса, но в стоимость входило комплексное обслуживание, которое, на мой взгляд, честно того стоило.

Я почувствовала гордость за собственную работу, когда Глория рассказала мне, что доктор Тейлор также был впечатлён тем, как я установила её оптику.

Когда мы возвращались к машине, она сказала:

— Эта штука говорит, что у меня хроническое обезвоживание, недостаток большого количества витаминов, хроническая усталость, недоедание, и я близка к тому, чтобы получить стрессовую травму от повторяющихся действий, о, и ещё у меня предгипертоническое состояние.

Я кинула на неё косой взгляд и кивнула.

— Это могла бы сказать тебе и я, — на самом деле, я ей уже об этом говорила.

Вздохнув, она сказала.

— Ладно, ты была права, — она помолчала и спросила. — Как думаешь, ты могла бы продать мне одну из тех твоих самодельных штуковин для сна?

Я моргнула, потому что никогда не задумывалась об этом. Может быть, это было бы лучшим подарком на день рождения, чем пистолет? Я медленно кивнула, прикидывая стоимость комплектующих.

— Конечно, за триста эдди. Это цена для друзей, — та версия, которую я могла сделать сейчас, практически не требовала моего личного технического обслуживания.

***

Время текло быстро, словно вода, и следующая пара месяцев пролетела так, что я и не заметила. Глория была в восторге, потому что прошла тест на повышение квалификации с первой попытки.

— Поздравляю! — сказала я ей после того, как она сообщила мне хорошие новости, когда мы обе шли с парковки на работу. В какой-то момент поездки на поезде достали меня вконец, так что я купила довольно симпатичную Тортон Колби СХ410 за 30 тысяч евродолларов у группы кочевников, которые жила недалеко от нас и торговали кучей транспорта. У них можно было купить даже самолёты.

У машины была стандартная модификация, в которой багажник был заменён грузовым кузовом, так что чем-то машина напоминала мне Шеви Эль Камино. У нас, на Земле Бет, не было таких машин, но на Земле Алеф эта машинка была культовой. Недавно двигатель на моей машине был полностью отремонтирован и мурлыкал, как котёнок. Машина была лучше, чем у той же Глории, но это всё равно был обычный подержанный автомобиль среднего класса. Документы на него выглядели законно — по крайней мере, в городе ещё никто не поднял шума и не обвинил меня в том, что машина краденая или что-то в этом роде (даже если она была краденой), так что я считала, что это было выгодной сделкой.

До покупки машины я успела накопить 160 тысяч евродолларов из разных источников дохода, но теперь мои сбережения снова упали до 130 тысяч, что было лишь немногим больше той суммы, что была у меня на старте в этом мире. Я прожила здесь больше года и практически не продвинулась в достижении своих главных целей, хотя во многом улучшила условия жизни. Два шага вперёд, один назад.

Несколько месяцев назад, когда произошло то нападение, у меня возникло искушение оставить синтетические лёгкие себе, но они оказались довольно дерьмовыми, так что в итоге я их продала. Я сохранила одну печень-протез и пустила её на детали для моего бронированного импланта-детоксикатора, исполняющего роль печени и сердца. Мне всё ещё не хватало смелости вскрыть себя, а сам имплант выглядел довольно странно, поэтому я побоялась идти с ним к доктору Тейлору — если бы он узнал о моём монохлысте, ему бы пришлось сообщить об этом копам, так что мне оставалось только стиснуть зубы и пробовать провести операцию на самой себе, если я хотела себе этот улучшенный орган. Возможно, я могла бы заняться этим вопросом во время своего следующего пятидневного отпуска.

Я отметила шестимесячную годовщину работы в службе Мед Скорой Найт-Сити и решила, что подам заявление на вступление в Травму, когда отработаю здесь все 9 месяцев. Наш послужной список говорил за себя — люди очень редко умирали в нашу смену, если только мы не имели дела с травмами, несовместимыми с жизнью, когда организм ещё не осознавал, что он мёртв.

Думаю, единственная причина, по которой боссы не разделили нас, чтобы попытаться повысить статистику остального персонала, заключалась в том, что они были уверены, что я всё равно уйду отсюда через пару месяцев, поэтому они сочли, что будет лучше, если я смогу сделать Глорию настолько чертовски крутой, насколько это вообще было возможно за то время, что я ещё буду здесь оставаться. Лично я была с этим согласна — к тому же, мне нравилось работать с Глорией, и у нас с ней было совместное дело, которое приносило каждой из нас небольшую, но стабильную сумму денег.

После того, как я уйду, мы продолжим работать над этим общим делом, хотя я буду получать меньшую долю, поскольку всё, за что я буду отвечать — это обновление и техническое обслуживание имплантов, которые она принесёт. Но я уже пыталась придумать, как заработать денег, побольше и сразу. Казалось, неважно, где ты жил, чем больше ты зарабатывал, тем больше тратил, и было действительно трудно заставить себя экономить.

Во многих отношениях Найт-Сити был похож на то, как если бы тебя выбросили за борт посреди океана — всё, что ты мог делать, это держаться на плаву, так и не добившись никакого успеха.