Снарки. Глава 74.

***

Утро среды выдалось ясным, хотя прогноз погоды предупреждал о вероятности выпадения дождя во второй половине дня. Поэтому Тейлор решила поехать сегодня на автобусе, не желая мокнуть на мопеде на обратном пути. В планах у неё было посетить спортзал перед школой, из-за чего ей пришлось сесть на один из утренних автобусов. Из-за того, что людей в это время на улице было немного, сидячих мест хватило на всех. И хотя её это порадовало, куда больше она порадовалась тому факту, что Эми не разбудила её этой ночью. Эми даже не проснулась, когда Тейлор села завтракать. Возможно, это означало, что она наконец-то научилась мысленно отделять ощущения тела Тейлор от своих?

Её мысли были прерваны тем, что она заметила снарка в стороне от автобусного маршрута, наверное, в полуквартале дальше по переулку? Он был ей незнаком и неподвижен, а его носитель, судя по всему, сидел на земле. Или, возможно, стоял на лестнице, ведущей в подвал, или что-то в этом роде. Ну что ж, даже если бы она не старалась избегать разговоров со снарками, с людьми которых она не была знакома, они всё равно слишком быстро проедут мимо, чтобы она смогла бы с ним поболтать.

Тейлор поняла, что ошиблась, когда автобус въехал в переулок и у автобуса лопнули передние шины, в результате чего автобус резко остановился. Тейлор услышала, как водитель выругался, и когда мгновение спустя выглянула в окошко, увидела, что повсюду на земле валялись осколки стекла, иглы и колючая проволока? Она могла понять, откуда здесь могли взяться иглы и стекло, здесь вполне могли устроить встречу Барыги, но колючая проволока?

В течение следующих десяти минут несколько пассажиров вышли из автобуса, а один человек, который заплатил наличными вместо того, чтобы воспользоваться проездным, предпочёл получить бесплатный купон на следующую поездку вместо того, чтобы получить обратно свои деньги. Сама Тейлор вздохнула и последовала их примеру. Выйдя из автобуса, она огляделась по сторонам. Она решила, что если пойдёт пешком отсюда сразу в школу, то успеет прийти до начала занятий, но тогда она не сможет посетить спортзал. Решив проверить себя, она достала один из своих телефонов, чтобы свериться с картой, но замерев на месте, оглянулась на автобус. Теперь уже весь он был в колючей проволоке. Какого чёрта?

После того, как Тейлор достаточно пялилась на автобус, она огляделась по сторонам, заметив, что мусора на земле становится всё больше, и решила, что это может быть связано с парачеловеком, который здесь прятался. Возможно, ей всё-таки стоит поговорить с этим снарком.

[Согласие]

[Отрицание. Данные]

[Уточнение]

Тейлор вздохнула и заметила, что Эми начала возиться в кровати. Вероятно, разговора с чужим снарком оказалось достаточно, чтобы разбудить её. Тем не менее, Тейлор решила, что лучше разберётся с этой ситуацией до того, как она станет слишком опасной и никто не сможет им помочь, поэтому пошла по переулку, стараясь не наступать на опасный мусор. Вскоре, в глубине переулка, она обнаружила молодую девушку-блондинку, сидевшую за мусорным контейнером. Она обнимала коленки и смотрела отсутствующим взглядом в стену напротив.

[…Путаница]

<АВ: Данные>

[Согласие]

<АВ: Установка дополнительных соединений>

[Интрига]

Мгновение спустя Администратор Вещания установил достаточное количество соединений, чтобы снарку девушки не хватило энергии проявлять силу в реальности, и весь генерируемый мусор начал пропадать. Сама девушка резко вздрогнула и начала дико озираться по сторонам. Тейлор заметила, что два снарка, похоже, занимались тем, что перебрасывали по открытым каналам пакеты данных со случайными данными, предположительно для того, чтобы связь оставалась открытой и девушка снова не отключилась.

— Привет, — поздоровалась Тейлор, медленно приближаясь. — Меня зовут Тейлор. Тебе нужна помощь?

Девушка посмотрела на Тейлор, а затем её глаза расширились и она поднесла руку к лицу. Затем она вжалась в стену и начала молча плакать.

— Я не причиню тебе вреда, — сказала Тейлор, присаживаясь в паре метров от девушки. — Но автобус наехал на мусор, который ты здесь создала. Я могу позвонить кому-нибудь, чтобы тебя забрали?

Девушка посмотрела на Тейлор, затем помотала головой. Прежде, чем Тейлор успела что-нибудь сказать, девушка осторожно достала из кармана маленький телефон-раскладушку. Технарский снарк Тейлор сказал ей, что батарейка телефона села, ещё до того, как девушка открыла телефон, чтобы показать Тейлор экран. В телефоне также использовался тот тип разъёма, провода от которого у Тейлор не было с собой.

— Ты знаешь какие-нибудь номера наизусть? — спросила Тейлор, несмотря на то, что снарк продолжал сообщать ей дополнительную информацию о телефоне. — Чтобы я могла позвонить им со своего телефона?

Девушка помотала головой, закрывая телефон.

— Могу я подойти ближе и взять телефон? Может быть, я смогу извлечь из него номера, чтобы мы могли кому-нибудь позвонить.

Девушка посмотрела на Тейлор, а затем положила телефон на землю и толкнула его в её сторону. Ну, это тоже вариант. Тейлор достала свой планшет из рюкзака, поставив его на землю рядом с собой, использовав чехол в качестве подставки, а затем вынула аккумулятор из телефона. За ним хранилась сим-карта, на которой, по мнению технарского снарка, должны были быть записаны контакты. Карточка была извлечена и вставлена в разъём на боковой панели планшета. Мгновение спустя перед Тейлор открылась адресная книга.

— Хорошо, — сказала Тейлор, повернув планшет в сторону девушки, прежде чем вытащить свой телефон и окошко для набора номера. Не стоило показывать незнакомой девушке, что она могла управлять техникой мысленно, верно? — Похоже, в твоём телефоне сохранено пять номеров. Ты знаешь, на какой из них будет лучше позвонить?

Девушка, казалось, разрывалась между желанием промолчать и тем, что не хочет подходить к Тейлор ближе, чтобы ткнуть в экран на нужное имя. Наконец, она смогла прошептать вслух:

— Грэгор.

Беглый осмотр списка показал, что там действительно был контакт с именем Грэгор, поэтому Тейлор набрала этот номер телефона на своём сотовом, включив громкую связь, чтобы девушка могла слышать весь разговор.

— Кто вы и откуда у вас этот номер, — раздался голос из телефона, и глаза девушки заблестели, когда она услышала, по-видимому, знакомый голос.

— Меня зовут Тейлор Эберт, — ответила Тейлор. — И я взяла этот номер из разряженного телефона молодой девушки-блондинки. Она не назвала своего имени, единственное, что она произнесла, было имя «Грэгор», когда я спросила, кому мне лучше позвонить. Вы и есть Грэгор?

— Элли? Вы нашли её? И да, я Грэгор. Где она?

Тейлор огляделась, и в одном из концов переулка заметила старый, закрытый театр дальше по улице.

— Мы находимся в переулке через дорогу от старого театра Тассе, в середине переулка за мусорными контейнерами. Как ориентир — на улице стоит автобус с парой спущенных шин.

— Спасибо. Я был бы очень вам признателен, если бы вы остались с Элли до тех пор, пока мы не доберёмся до вас.

— Нет проблем, — Грэгор повесил трубку, и Тейлор убрала свой телефон. Она подумала и решила, что скорее всего, этот список контактов был контактами команды Трещины, учитывая, что среди имён она увидела имена Трещины и Тритона. Поэтому она скопировала контакты на свой планшет, просто на всякий случай, прежде чем вынуть из него сим-карту и вставить обратно в телефон Элли, поставив севший аккумулятор обратно. Посмотрев на девушку, Тейлор положила телефон на землю и толкнула его в её сторону.

Тейлор наблюдала за тем, как Элли аккуратно убирала телефон в карман. Приняв решение, Тейлор полезла в один из своих расширенных карманов на поясе-разгрузке и достала оттуда банку газировки. Напиток не был охлаждён, но она подумала, что девушке он всё равно может понравиться.

— Хочешь немного этого?

Взгляд Элли метнулся к Тейлор, а затем к апельсиновой газировке. Она осторожно кивнула и потянулась к банке, но вдруг замерла, осознав, что это заставит её приблизиться к Тейлор. Поэтому Тейлор осторожно поставила банку за землю и немного отошла назад, и этого оказалось достаточно, чтобы девушка решилась быстро потянуться к банке. Спустя секунду она снова прижалась к стене, но уже с банкой в руках. Девушка поставила банку на землю и потянула за язычок, чтобы её открыть. После того, как банка была открыта, Элли сделала осторожный глоток и улыбнулась, прежде чем отпить ещё.

***

— То есть, ваши передние шины были порезаны осколками стекла и колючей проволокой, — сказал диспетчер автобусного депо, — но теперь они пропали?

— Да, — подтвердил водитель, почёсывая затылок и обходя автобус, осматривая его на предмет неисправностей. — Я бы мог подумать, что у меня галлюцинации, и битое стекло, иголки и остальной мусор мне только привиделись, но передние шины автобуса определённо спущены.

— Чёрт побери. Готов поспорить, что тут замешан какой-нибудь кейп. Тупые ублюдки, почему они не могут не трогать нас во время своих разборок? Я пришлю за вами эвакуатор, нам всё равно нужно проверить весь автобус. Я попрошу кого-нибудь из механиков подготовить один из запасных автобусов к вашему возвращению.

— Мне нужно что-то документировать для страховой компании?

— Я бы даже не стал об этом беспокоиться, потому что они в любом случае отклонят претензию. У нас нет способа доказать, что это дело рук кейпа, а других улик не осталось. Если повезёт, это обойдётся нам всего лишь в стоимость двух шин и одной эвакуации.

***

Прошло полчаса после того, как Тейлор поговорила с Грэгором, когда прибыл эвакуатор, чтобы помочь отбуксировать автобус. Элли допила апельсиновую газировку и согласилась взять батончик мюсли, всё ещё держать от Тейлор на расстоянии, но сама Тейлор отвлеклась, когда в её поле чувствительности оказалось двое снарков. Вскоре фургон, в котором они, по всей видимости, находились, остановился в конце переулка. Тейлор поспешно ткнула в них, надеясь, что не отключится от реальности в нужный момент.

[Раздражение]{Раздражение}

[Волнение]{Запрос}

И говоря об Элли, она высунула голову из-за мусорного контейнера, чтобы осмотреть переулок. Когда она заметила лысого, толстого мужчину со странно-прозрачной кожей, выходящим из фургона, она вскочила на ноги и подбежала к нему. Другой парачеловек в фургоне, похоже, был Тритоном, хотя сегодня его волосы были выкрашены в зелёный цвет. Он вышел вслед за Грэгором, и казалось, не сводил взгляда с Элли, в то же время стараясь выглядеть так, будто ему не хочется здесь находиться?

— Вот ты где, Элли, — сказал Грэгор. Он похлопал девушку по спине, когда она обняла его. Затем он посмотрел в сторону Тейлор. — О, мисс Эберт. Рад с вами познакомиться. Прошу прощения что проявил грубость в телефонном разговоре, — он на мгновение опустил взгляд на Элли, которая смотрела на него, хотя Тейлор не могла видеть, какое у неё было при этом выражение лица. — Спасибо, что помогли Элли. Мы даже не знали, что она покинула клуб, пока она не оказалась достаточно далеко, чтобы мы не смогли найти её сразу.

— Всё в порядке, мне было не сложно, — ответила Тейлор, сама поднимаясь с земли и подталкивая Администратора Вещания к тому, чтобы он «накормил» снарков, поскольку их хосты, похоже, не питали никакой неприязни к Элли, которая почти наверняка была Лабиринт. Возможно, она была так испугана из-за того, что поняла, что на ней не было маски? — По крайней мере, не после того, как автобус спустил колёса на созданных ею острых штуках. Мне просто придётся пройтись до школы пешком вместо того, чтобы посетить спортзал перед занятиями.

— Ни за что, — сказал Грэгор, отводя Элли в сторону. Она сосредоточенно смотрела за Тейлор, пока Грэгор уводил её прочь. Тритон придвинулся ближе к девушке, но, казалось, старался к ней не прикасаться. Тейлор показалось, что он выглядел так, будто чувствует вину за её пропажу, хотя бы частично? — После такого мы ни за что не заставим вас проделать этот путь пешком. Если хотите, мы можем вас подвезти. В конце концов, это меньшее, что мы можем сделать после того, как вы нашли Элли.

— Думаю, мне это только пойдёт на пользу, — отмахнулась Тейлор. Члены группы Трещины обычно считались заслуживающими доверия, но это не означало, что она вот так запросто сядет в фургон к трём кейпам, с которыми познакомилась только что. На неё, вероятно, накричат просто за то, что она общалась с ними в гражданском. — У меня в любом случае достаточно времени на дорогу, потому что я рассчитывала провести в спортзале как минимум час, а автобусный маршрут немного неудобный по времени. Прогулка пешком заменит мне те упражнения, которые я пропустила в спортзале, так что всё в порядке.

— Что ж, тогда, — сказал Грэгор, залезая рукой в карман и вытаскивая пачку денег. — По крайней мере, позвольте мне отплатить вам за помощь?

— У меня достаточно денег и без этого. Но возможно, отплатить водителю за спущенные шины было бы более логично?

Грэгор, казалось, сначала хотел возразить, но потом передумал, когда оглянулся назад, туда, где эвакуатор подцеплял автобус, чтобы получилось увезти его с места происшествия.

— Да, думаю, это звучит как разумная идея. Ещё раз спасибо вам и хорошего вам дня.

Тейлор снова достала свой телефон и подгрузила карту, пока Грэгор направлялся к автобусу, рассеянно заметив, что Элли наконец-то перестала на неё пялиться и забралась в кузов фургона. Прошло совсем немного времени, прежде чем Тейлор выбрала подходящий пешеходный маршрут, который позволил бы ей избежать парочки мест, которые она не хотела бы проходить пешком. Приложение должно было предупреждать её о поворотах, чтобы ей не приходилось постоянно доставать телефон. И, вероятно, сегодня она появится в школе немного раньше, чем рассчитывала.

<АВ: Запрос>

***

Эми немного поворчала себе под нос из-за того, что её разбудили раньше будильника. С другой стороны, она не могла жаловаться на это всерьёз, с учётом того, что сама несколько раз специально будила Тейлор. И ранний подъём позволил ей принять душ без нытья Вики под дверью, потому что её старшая сестра всё ещё спала.

Её телефон зазвонил, и Эми улыбнулась. Вики была пора вставать, так что Эми достала свой телефон, чтобы включить звук сигнала воздушной тревоги через колонку, которую она спрятала в углублении книжного шкафа Вики под изголовьем её кровати. Это место было выбрано в основном потому, что там было больше места, где можно было спрятать колонку, потому что Вики часто пихала туда вещи, которые не хотела убирать перед сном. В конце концов, Вики, конечно, должна была догадаться о том, что Эми спрятала динамик в этом месте, но пока она его не нашла, Эми собиралась хорошенько повеселиться.

К счастью, она придумала, как узнать, когда динамик передвинут. Таким образом Вики не сможет застать её врасплох и, скажем, набросится на Кэрол с Марком, а не на Эми.

— Как, чёрт возьми, ты продолжаешь это делать? — пробормотала Вики, войдя на кухню чуть позже.

***

Тейлор пришла в школу раньше, чем думала, но с другой стороны, она рассчитывала время для пешей прогулки, а в итоге добежала до школы трусцой. Как только она добралась, она скинула вещи в свой шкафчик, а затем вернулась на улицу и уселась на скамейку у парковки. Там она достала свой планшет и заполнила отчёт о происшествии, решив, что будет лучше изложить свою версию происходящего прямо сейчас, а не когда-нибудь потом.

Как только с этим делом было покончено, Тейлор начала просматривать рабочие оповещения, которые до этого она пропустила. Одно гласило о том, что при встрече с «молодым кейпом», по описанию походящим на Элли, требовалось сообщить о местонахождении этого кейпа в СКП. В другом оповещении говорилось, что парачеловеческое стрельбище было закрыто на ремонт после какого-то воскресного происшествия. И очевидно, что всем, кто вчера ел в столовой мясной рулет, следовало посочувствовать, потому что они получили пищевое отравление из-за неправильно приготовленного блюда?

Тейлор получила ответ на свой отчёт о происшествии незадолго до того, как Эми добралась до школы вместе с Дином и Вики. По-видимому, СКП помогали в поисках девушки, не ограничиваясь оповещениями, и Тейлор поблагодарили за помощь.

— Доброе утро, Тейлор, — поздоровалась Вики, выскакивая из машины Дина.

— Доброе утро, — в ответ поздоровалась Тейлор. — Как дела?

— Мама удивила нас сегодня утром, — ответила Вики, когда Эми и Дин вылезли из машины вслед за ней. — По всей видимости, тётя Сара решила, что все участники Новой Волны должны пройти курсы по использованию огнестрельного оружия.

— Насколько я понимаю, ей интересно проверить, сможет ли кто-нибудь из команды найти интересные способы использовать оружие с приложением способностей, — добавила Эми.

— То, что вы пройдёте курсы обращения с оружием, ещё не означает, что вам выдадут лицензию на его использование, — заметил Дин. — Но возможно будет проще обезоруживать преступников, не получая пулю в лицо?

— Это случилось всего один раз! — возмутилась Вики. — Дурацкий свидетель. Почему именно этот случай записали на камеру?

— Я думала, что на ПЛО есть целый раздел с видеороликами, где в тебя стреляют? — сказала Тейлор. — Правда, обычно там показывается, как тебе стреляют в конечности или в грудь.

— Да, но в меня выстрелили, когда я кого-то обезоруживала, только один раз.

— Давайте сойдёмся на том, что она права, — сказала Эми. — Да и она обычно обезоруживает людей уже после того, как те разрядили обоймы. И хотя иногда она ломает стволы до того, как кто-то начал стрелять, обычно это происходит сильно после и уже после того, как у плохих парней заканчиваются патроны.

***

— Вау, — сказал менеджер при виде пачки денег. — Это покроет и расходы на шины, и на буксир, и на механика, и после этого тут ещё останется пара сотен.

— Полагаю, не все кейпы такие уж и плохие? — предположил водитель.

— Большинство из них ужасны, хотя Протекторат, как правило, выплачивает компенсацию за нанесённый ущерб, если они причастны к делу. Но зато остальные кейпы редко об этом задумываются. У тебя есть аккаунт на ПЛО?

— Да?

— Вот, — он протянул водителю сто баксов. — Создай тему об этом на ПЛО. У тебя есть полчаса до того, как нужно будет отправиться по маршруту.

***

— Да вы издеваетесь надо мной? — простонала Эмили, читая отчёт Тейлор о происшествии. Как, чёрт возьми, этой девушке удавалось сталкиваться с таким количеством кейпов? Ну, не считая того факта, что она была одной из немногих людей на планете, которые умели определять кейпов. По крайней мере, на этот раз Тейлор нашла того, кого должна была искать. Технически говоря.

— Мисс Ополчение здесь, чтобы встретиться с вами, — раздался голос её секретаря через динамик телефона по внутренней линии связи.

— Пригласи её войти, — ответила Эмили, откидываясь на спинку стула.

— Здравствуйте, директор, — сказала Ханна, входя внутрь, закрывая за собой дверь и щёлкая переключателем, который активировал поле приватности, когда Эмили жестами попросила её это сделать.

— Здравствуй, Ханна. Как проходит уборка стрельбища?

— Я наконец-то закончила разбирать завалы, которые остались после моей воскресной тренировки, и сегодня утром должны будут восстановить выдвижные механизмы для мишеней. Оружейник говорит, что повреждённый тинкертех будет восстановлен самое позднее к понедельнику, так как необходимые для ремонта детали должны доставить в пятницу.

— Думаю, тебе нужно придумать менее разрушительные способы избавляться от стресса. Или по крайней мере научиться ломать то, что потом нам не нужно будет чинить.

— Генеральный директор, по всей видимости, ожидала такого исхода, учитывая, что она возместила половину стоимости ремонта вместо того, чтобы записать всё на мой счёт.

— Да, что ж. Мы сможем вернуться к этому через минуту. У тебя уже была возможность ознакомиться с отчётом мисс Эберт о последнем происшествии, которое с ней случилось?

— Пока что у меня не было возможности его прочесть.

— Тогда ознакомься с ним прямо сейчас, если тебя не затруднит.

Ханна достала телефон и загрузила отчёт о происшествии, начав его читать. Затем она шлёпнула себя ладонью по лицу.

— Конечно, только она могла чисто случайно наткнуться на пропавшего Эпицентра-12.

— Меня больше волнует тот факт, что после того, как она наткнулась на девушку, она решила разобраться со всем сама вместо того, чтобы сообщить об этом нам.

— Я не вижу в этом проблемы. В конце концов, судя по тому, что я прочитала, когда она её нашла, она не знала, что это была Лабиринт. В тот момент она считала, что столкнулась с беспомощным и напуганным ребёнком. На самом деле, не думаю, что кто-либо другой мог бы справиться лучше. Тем более, что со стороны Лабиринт это могло выглядеть как спланированное похищение.

— Чёрт возьми. Да, ты права, — Эмили на мгновение нахмурилась, а после вздохнула. — Не могу винить девочку за её недоверие. И не могу винить Тейлор за то, что она села на автобус и чуть ли не врезалась в ребёнка, а потом ещё и разрядила напряжённую ситуацию, как смогла. Думаешь, мне сойдёт с рук, если я отчитаю её за это происшествие, с учётом того, что она была не при исполнении?

— Наверное нет.

Эмили притворилась недовольной этим ответом, а затем повернулась к Ханне.

— Итак, раз уж у тебя была пара дней, чтобы обдумать воскресный разговор, что ты думаешь об этом откровении?

Ханна откинулась на спинку стула и закрыла глаза.

— Чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь, что Девятка и её нынешняя деятельность необходимы. Конечно, такой необходимости бы не возникло, если бы действующие законы не были настолько проблемными, но когда мы вообще дождёмся, когда эти законы изменят?

— Как бы мне это не нравилось, я тоже с этим согласна. Хотя меня больше интересуют семейные связи мисс Эберт и дружеские связи мисс Даллон.

— В случае, если кто-либо из них пострадает от действий людей, связанных с СКП или Протекторатом, я надеюсь, что внезапно один из моих родственников заболеет настолько сильно, что мне срочно потребуется его навестить. Если девочки пострадают от действий банд? Тогда, думаю, я помогу Итану приготовить побольше попкорна, и если будет возможность, позаимствую снитч у Элита.

— Это… хах. Неплохая идея, при условии, что они не посчитают нас виноватыми в том, что мы их не защитили.

Ханна кашлянула.

— Я, ээ, не рассматривала такой вариант. Это всё меняет.

***

Тейлор недоумённо моргнула спустя пару минут, когда в обед включили ретрансляторы. Она получила сообщения с неизвестного номера, в первом из которых говорилось, что в Паланкине ей всегда будут рады в любое время и выражали благодарность за то, что она нашла Элли. По-видимому, сообщение пришло от Трещины. Откуда, чёрт возьми, у этой женщины был её номер телефона? В следующем сообщении у неё спрашивали, что она сделала, чтобы «привести Элли в себя», а следующее сообщение, отправленное через полчаса после предыдущего, содержало в себе вопрос о том, что она давала Элли из еды, и может ли она повторить тот трюк, который ненадолго привёл Элли в себя.

Немного подумав над ответом, Тейлор честно написала о том, что угостила её банкой апельсиновой газировки и батончиком мюсли, а также дала намеренно вводящий в заблуждение ответ о том, что она не уверена, в чём заключалась проблема девочки, но возможно, она перестала быть проблемой, когда её сила отключилась. Тейлор сказала, что не может вдаваться в подробности без разрешения СКП, в надежде на то, что это может привести к неправильному предположению о том, что у Тейлор был с собой тинкертех или что-то в этом роде.

Двумя минутами позже Тейлор шлёпнула себя рукой по лицу, когда вспомнила, что звонила Грэгору со своего телефона, и он, вероятно, поделился им с Трещиной. Входила в кафетерий она под мысленное ворчание о том, какая она идиотка. Набрав себе еды, она решила посмотреть в интернете, существуют ли какие-нибудь портативные зарядные устройства с универсальными проводами подключения для телефонов или что-то в этом роде, чтобы в следующий раз, когда случится что-то подобное, она могла помочь другому человеку воспользоваться его телефоном.

— Что такого интересного у тебя в планшете? — спросил Деннис, усаживаясь к ней за столик.

— Я ищу портативные зарядники для телефонов, — ответила Тейлор. — Правда, пока нашла только немного таких.

— Зачем он тебе?

— Чтобы мне не приходилось звонить чужим людям со своего телефона, когда я помогаю позвонить кому-то, у кого сел телефон.

— Почему это звучит так, будто за этим стоит какая-то история? — спросила Эми.

— Что ж, у меня было насыщенное утро. А с чего ты так решила?

— Потому что утром ты не искала зарядники.

— Это потому что сообщения от Трещины я получила только сейчас, когда в школе включили ретрансляторы сигнала?

Очевидно, ей не стоило говорить об этом вслух, учитывая то, какие взгляды на неё стали бросать ученики. Чёрт возьми, теперь они наверняка захотят, чтобы она всё рассказала. Может быть, ей просто стоит не обращать на них внимания и сосредоточиться на обеде?

***

— Из чего, во имя всего святого, она стреляла, чтобы эта муфта расплавилась? — вслух пожаловался Колин, копаясь в останках одного из генераторов силового поля. — Эта муфта вообще не должна была плавиться, только если она не перегрузила силовое поле.

— Может быть, она использовала оружие, которое выделяло много тепла? — предположила Дракон. Было интересно обмениваться предположениями, с учётом того, что камеры наблюдения вышли из строя в течение первых нескольких минут после начала буйства Ханны.

— Интересно, умеет ли она обращаться с огнемётом… Да, оружие подобного плана определённо могло нанести такой урон, если стреляло напалмом или чем-то подобным, и огонь попал в место рядом с этим соединением.

— Это бы объяснило происхождение некоторых повреждений. Я оставила себе заметку спросить у неё об этом позже, это может оказаться важной информацией для будущих модификаций.

— Ты выяснила что-нибудь о повреждении задних выдвижных механизмов?

— Думаю, она использовала ручной гранатомёт, но мой анализ основан на крайне неточных данных. По крайней мере, мы получили разрешение установить более надёжные камеры наблюдения.

***

Сосредоточиться на еде оказалось нереальной задачей, так что Тейлор пришлось рассказывать историю о том, как утром она столкнулась с Лабиринт, а потом встретила Грэгора и Тритона, даже если на самом деле с последним она не разговаривала. Что было подтверждено на ПЛО, поскольку водитель автобуса разместил пост и сообщил в конце о том, что Грэгор действительно возместил ущерб, нанесённый его транспорту. В целом, это было довольно раздражающе, и она была рада вернуться на уроки после того, как обеденный перерыв завершился.

А после занятий она поехала домой на автобусе. Шёл дождь, так что она порадовалась, что не зря оставила мопед дома. Пока она ехала, она воспользовалась временем простоя, чтобы начать делать домашнюю работу. Главным образом она занималась новым заданием по программированию, с которым отлично справилась благодаря помощи технарского снарка. Фактически, он не помогал ей писать сам код, но зато он буквально кричал на неё каждый раз, когда она делала ошибку. Очевидно, исправление ошибок кода тоже воспринималось им как «ремонтные» работы.

Эми же поехала в больницу. Она отправилась туда, пропустив последний урок, и теперь периодически отвлекала Тейлор, работая с новыми пациентами.

Именно. Отвлекающе. Оххх, она ошиблась с оператором, вот почему результат продолжал выходить неправильным. Она исправила ошибку, сделал тестовый запуск кода и поняла, что программа по-прежнему работала неверно. Что не так? Ох, в стандартном модуле чтения файлов есть ошибка, и придётся как-то её обходить. Чёрт. Что ж, по крайней мере она смогла обнаружить ошибку, и теперь ей нужно было выбрать между написанием нового куска кода или его усложнением. Может, ей просто прокомментировать, почему она это сделала, чтобы с неё не сняли баллы за перегруженность кода?

***

Эми перешла к лечению следующего пациента. Очевидно, прошлой ночью в Империи произошли беспорядки, учитывая количество её членов, попавших в больницу. Какие-то внутренние фракции, точнее, их члены, не обладающие сверхспособностями, затеяли между собой драку. Однако у некоторых из них, по-видимому, возникли проблемы с Крюковолком, за что тот наказал их, как только они оказались перед ним лицом к лицу. Тот факт, что те, кто попал в больницу, считали, что им ещё повезло, навёл Эми на мысль, что такие суровые наказания были для них чем-то обыденными.

Единственная причина, по которой она вообще взялась за их лечение, состояла в том, что самые тяжёлые из травм могли привести к летальному исходу. И большинство из полученных повреждений не были очевидными, поскольку люди любили проявлять изобретательность в таких вопросах.

— Что за хрень? — невольно вырвалось из Эми, когда она дотронулась до следующего члена банды, чем напугала и его, и медсестру, которая помогала Эми в работе. Где, чёрт возьми, он раздобыл полоний? Это вызывало беспокойство, и разобраться с проблемой было непросто. Она уже писала срочное сообщение для СКП, чтобы они могли допросить этого человека.

К счастью, извлечённый из тела этого бедняги полоний можно было хранить практически в любых условиях. Не требовалось никаких специальных коробок со свинцовой обшивкой, обычный лист бумаги мог легко сдерживать радиоактивное излучение.

***

Тейлор быстро собрала вещи, когда подъезжала к собственной остановке, радуясь тому, что Эми пришлось иметь дело только с одним членом банды, пострадавшим от радиоактивных веществ. Это был ужасный способ кого-то убить, и очевидно, он так бы и остался незамеченным, если бы этот человек не посетил больницу лишь в качестве меры предосторожности. Но слухи распространялись быстро. К слову, парень признался Эми, что подозревает в отравлении свою бывшую.

Тейлор всё ещё нужно было пройти до дома несколько кварталов пешком, но это было лучше, чем ехать весь путь под дождём. Она не была уверена, чем займётся, когда вернётся домой, разве что точно будет обсыхать после дождя, но в конце концов решила, что вполне может продолжить искать подходящую портативную зарядку. В конце концов, ни в школе, ни в автобусе она не могла в открытую зайти на страницу магазина СКП.

Перейдя через дорогу, Тейлор не сразу поняла, что что-то было не так. Она остановилась на пешеходной дорожке под дождём, мысленно составляя карту местности. И как бы она ни прикидывала, вывод всё время напрашивался один и тот же, и вывод этот был проблемным.

Теперь ей оставалось только выяснить, почему этот снарк, присутствие которого она ощущала, находился в её доме.