Исход. Колонизация 1.5

     Я зашевелилась в кровати и почти инстинктивно поняла, что проснулась раньше будильника. Мне даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что за знакомое ощущение тяжести сейчас давило на мою грудь.

     Это был мой импровизированный сосед по комнате.

     Большой, толстый, японский бобтейл мурлыкал и чувствовал себя как дома у меня на груди, уставившись мне в лицо своими жёлто-зелёными глазами. И трогал меня за подбородок своей лапкой.

     Я слегка улыбнулась и подняла целую руку, чтобы погладить жирного, ленивого кота, и почесать его за ушками.

     — Тебя что, ещё не кормили? — спросила я, догадываясь, в чём дело. Обычно Хиро был тем, кто кормил кота, когда ночевал дома, но бывали дни, когда он об этом забывал, и поскольку Хиро продолжал спать, как бы его не пытались будить, а Кэсс была слишком занята, мой кошачий компаньон довольно быстро понял, у кого он может получить еду, когда ему захочется есть.

     Его звали Моти. Я понятия не имела, что значит это имя, кроме смутного осознания, что это, должно быть, что-то японское, и, вероятно, это был какой-то каламбур.

     Я посмотрела на часы. 5:37.

     Я проснулась не сильно раньше будильника, который должен был прозвенеть в 6 утра. И не сильно раньше открытия магазина тоже. Я столкнула с себя Моти и встала с кровати.

     Но сначала — главное. Я потянулась к протезу руки, заряжавшемуся на подставке, установленной на моей прикроватной тумбочке, и вытащила его из зарядной станции.

     Каждый раз, надевая руку, я ощущала некое странное чувство, когда датчики находили мои нервы и подключались к ним, под звук жужжания и щелчков внутренних компонентов. Я повернулась, взглянув в окно, на первые лучи солнца, окрашивавшего небо в грифельно-серый цвет.

     Я уже могла слышать, как Кэсс возится внизу — она наполняла выпечкой и азиатской едой кафе до краёв так, что готовое можно было исчислять фурами ещё до открытия в 6 утра. Я не смогла бы приготовить и половины здешнего меню. Здесь продавались готовые бенто, сладкие палочки Поки*, пирожные с кремом, пончики, бесконечные сорта кофе, и всё это не считая десертов.

     Мне больше некуда было идти, моё имя ничего не значило в этом мире, мне больше ничего не нужно было делать. Хиро, казалось, был доволен моим решением, как и Кэсс. Парень даже позволил мне занять свою старую комнату, учитывая, что он практически переехал в общежитие колледжа, так как большую часть времени проводил в рабочей лаборатории, а не дома.

     Я потянулась к ручке двери своим протезом, решив как можно больше тренировать свои искусственные мышцы и схемы. Рука была сделана из лёгкого материала и обладала удивительной прочностью, хотя были и недостатки — скорость реакции запаздывала, поскольку сервоприводы и двигатели протеза не обладали скоростью и ловкостью настоящих пальцев.

     Тем не менее, это было лучше, чем продолжать ходить однорукой.

Кэсс и Хиро были рядом во время примерки протеза и необходимых медицинских процедур.

     Совершенно незнакомые люди… часами, иногда днями напролёт сидели со мной, чтобы помочь получить протез.

     Они заслуживали гораздо больше, чем простая благодарность. Тем не менее, всё, что я могла им дать в обмен, это лишь моя помощь в кафе.

     Так что я старалась работать настолько усердно, насколько вообще могла. Кафе было… другим. Не таким, к каким я привыкла. Я не очень хорошо ладила с людьми. С толпами людей. Я пыталась улыбаться, пыталась казаться вежливой и радостной, как та же медсестра Джолин.

     Я не была уверена, что у меня хорошо получалось.

     Вероятно, у меня это вообще не получалось.

     Дело было не в том, что я грустила или была в депрессии… по крайней мере, я не думала, что у меня была депрессия. Я по своей натуре не была меланхоликом.

     Я была… в летаргии. Думаю, это было подходящее слово для описания моего состояния. Это было странно…

     После всего, что со мной происходило… такой неторопливый темп жизни… казался мне чуждым.

     Хиро и Бэймакс приходили практически через день и всегда появлялись дома по выходным и праздникам. Поездка сюда была не совсем им по пути. Его друзья тоже иногда появлялись здесь, хотя один из них стал появляться заметно реже после одного случая.

     Я говорила про ту, которую они называли Гого. Другими словами, Трейсер.

Насколько я знала, она была жива.

     Очевидно, она недооценила доброту и альтруизм Кэсс. Впрочем, в этом вопросе я была полностью солидарна с Гого. Признаюсь, я находила её ошеломлённое лицо более чем забавным, когда она увидела меня и услышала, что теперь я буду здесь работать и жить.

     В глубине души это шокированное выражение лица заставило меня рассмеяться.

     Я надела халат и пошла по коридору до первого поворота, за которым меня ожидал неуклюжий зомби с запавшими глазами и растрёпанными волосами, в пятнах муки и в мятом фартуке.

     Первые пару дней это меня пугало, теперь же такие утренние встречи стали рутиной.

     — Устала, — прохрипела она. — Больше… не буду… печь…

     — Завтра тебе придётся заняться выпечкой снова, — протянула я.

     — Кооооофеееееееее… — простонала она.

     — Конечно.

     — Ссссссссс саааааахааааарооооом…

     Проходя мимо Кэсс, я утешающе похлопала её по плечу.

     Кот по имени Моти уже спускался по лестнице, недовольно и нетерпеливо мяукая. Для толстого кота он двигался быстро, когда этого хотел. Я спустилась на кухню и достала кошачий корм под громкое мяуканье Моти. Он вился вокруг меня, выписывая восьмёрки вокруг моих лодыжек, пока я засыпала отмеренное количество корма в его миску, и набросился на еду буквально через секунду после того, как я закончила. Я сменила ему воду, а затем поставила на плиту кофейник, прежде чем подойти к холодильнику и начать готовить себе завтрак.

     Пока завтрак готовился, я занималась приготовлениями к открытию кафе, расставляя столы и стулья обеими руками. Когда разобралась с этим делом, я съела свой почти сгоревший завтрак, прежде чем перевернуть табличку с «ЗАКРЫТО» на «ОТКРЫТО».

     Я всё ещё не была уверена, насколько удобно было жить в квартире, которая располагалась прямо над твоим рабочим местом. Конечно, не нужно было добираться до работы, но когда люди знали, где ты живёшь, ты чувствовал себя… незащищённым… неосторожным… в опасности.

     В любом случае, это были не те мысли, на которых стоило зацикливаться.

Вскоре вниз спустилась и Кэсс, и магазин был официально открыт.

     Городской бегун появился ровно в своё обычное время, 6:35, чтобы заказать свою обычную чашку кофе, заканчивая пробежку и отправляясь домой. Знакомые, измождённые лица проходили через двери нашего кафе, улыбаясь Кэсс, которая улыбалась им в ответ, и улыбаясь мне, пытавшейся улыбаться им в ответ. Это был непрерывный поток людей, и в утренние часы он достигал своего пика.

     — Здрасьте, мисс Хамада. Маффины этим утром пахнут отлично.

     — Значит, они плохо пахли все остальные утра, Крис? — ответила она посетителю с лёгкой улыбкой, которой я, если честно, могла только завидовать.

     Я больше работала с оформлением заказов, чем с обслуживанием клиентов. Не нужно было быть гением, чтобы догадаться — я не самый… дружелюбный человек. Что-то в моём взгляде... что-то во мне говорило людям, что я оцениваю их… оцениваю так, как всегда делала это с противниками.

     Это заставляло их чувствовать себя неуютно… но это было не то умение, которое я хотела бы потерять.

     Я посмотрела в окно, разглядывая город.

     Это был не мой старый дом. Это место казалось таким… умиротворённым. Это ощущалось, как… как что-то, что моя Земля потеряла давным-давно.

     Казалось, что всё это умиротворение будет царить здесь недолго. Как будто мир застыл в ожидании, когда же упадёт второй ботинок**…

     Но не было ничего, что могло бы рассказать мне о надвигающейся беде. Ни паралюдей, ни Губителей, ни Котла. Ни, конечно же, Зиона.

     Была только я. Только я и мои маленькие жучки, наблюдавшие за магазином и его окрестностями…

     Шло время, утренняя суета сменялась спокойными дневными часами… мимо проехал грузовик.

     Знакомый грузовик.

    Замеревший на светофоре перекрёстка, сразу за нашим кафе-магазином.

     Один большой грузовик с одними и теми же водителями, что и обычно. Проезжавший здесь каждую неделю… как по часам.

     В этом не было ничего удивительного. Ничего необычного…

     За исключением того факта, что у водителя и пассажира было оружие. И в кузове грузовика не было никаких продуктов, хотя на его боку была выведена эмблема «Ченг Фуд».

     Иногда они даже заглядывали к нам. Заходили в кафе Кэсс, заказывали кофе.

     Я каждый раз подавала им заказ, когда они его делали, и даже не смотрела на них убийственным взглядом.

     Просто старая, добрая я. Старая, добрая я со своими жуками, которые всё ещё могли видеть и слышать всё происходящее вокруг.

     В кафе вошла женщина с сыном, одетом в красную футболку с принтом бронированного лица Бэймакса.

     Я приняла у них заказ, пытаясь сделать свою улыбку естественнее.

-

*палочки Поки - https://diskomir.ru/upload/resize_cache/webp/iblock/8da/8daa0930b8ee3635c37e85568cf687d9.webp

**Как будто мир застыл в ожидании, когда же упадёт второй ботинок… - английская идиома анекдотического происхождения: https://pikabu.ru/story/wait_for_the_other_shoe_to_drop_8539012