Изгнанник. Пятый Предел 6.3

***

Ночь опустилась на город несколько часов назад. Несколькими этажами ниже оставшаяся часть ночной смены заканчивала с уборкой. Со своего наблюдательного пункта на крыше я следила за тем, как последняя машина отъезжала от ресторана, увозя своих владельцев домой, к их семьям. На мгновение я задумалась, что они будут делать, когда туда приедут. Может быть, устроят поздний ужин? Проверят свои счета, или, может быть, проведут остаток вечера со своей второй половинкой?

Было приятно это представлять. Дом. Семья. Умиротворение.

Ночь была не такой тёплой, какой могла стать через месяц, но всё же была вполне комфортной температуры. Лёгкий ветерок со стороны залива обдувал мою фигуру. Он был достаточно прохладным, чтобы казаться приятным, а не выдувать из тебя всё тепло. Посмотрев вверх, я увидела те немногие звёзды, которые можно было разглядеть через световое загрязнение города. Луны нигде не было видно. Как и облаков. Я глубоко вдохнула слегка солоноватый воздух, когда ветерок мягко заколыхал мои волосы, собранные мною в хвост на затылке.

Несмотря на то, что на мне был только спортивный лифчик и джинсы, я не беспокоилась о том, что меня увидят. Также я не беспокоилась о том, что кто-нибудь увидит мою синюю кожу или искусственную руку. Несмотря на то, насколько привлекающими внимание были две эти детали моего внешнего облика. Особенно рука, с учётом того, что приживление протеза потребовало также вживления дополнительной механики, прикрывающей плечо и часть моего правого бока. Технически, я могла обойтись и без этих дополнений, но это сделало бы руку неуклюжей, и мне было бы достаточно сложно не сломать вещи, к которым я бы прикасалась, помимо прочих проблем.

Нет, я не беспокоилась о том, что меня могут увидеть сегодня ночью. Я беспокоилась о завтрашнем дне. И послезавтрашнем, и следующим за ним, и следующим после него…

Мой вздох потерялся в дуновении ветерка, пока я пыталась во всём разобраться.

Я знала, что он приближается, задолго до того, как услышала шаги по шуршащей поверхности крыши. Когда Себастьян подошёл ближе, я прижалась к нему спиной, на что он обнял меня в ответ. Хотя я не могла сказать, какими были отношения у других моих сверстников, у меня было это. Мой собственный маленький кусочек нормальности, и я эгоистично им наслаждалась.

— Они всё ещё смотрят запись миссии?

— Как Джокер, смотрящий новую серию «Девица сошла с ума».

Я фыркнула на его шутку, но не стала её комментировать. Вместо этого я попыталась отбросить свои переживания и просто наслаждаться моментом. В последнее время мы были так заняты, и не похоже было, что мы освободимся в ближайшее время. Никто не знал, когда у нас появится следующая свободная минутка. Однако несмотря на мои попытки не думать о работе, игнорировать дела оказалось сложнее, чем я ожидала.

— Она здесь.

— Ага. Так и знал, что ты в курсе, но решил подойти и сообщить лично. Грэг вчера заявил, что это совершенно жутко, то, что ты всегда знаешь, кто и где находятся вокруг тебя.

— Говорит парень, который строит картинги, стреляющие панцирями гигантских черепах, и лучевые пушки, которые пикселлизируют всю неживую материю, — усмехнулась я. — В любом случае, с практикой стало легче это делать. А если чего в последний месяц у меня и было в большом количестве, так это практики.

Теперь уже фыркнул Себастьян. Когда я почувствовала, что он повернул голову, я поняла, что он смотрит на меня.

— Я могу сказать ей, чтобы она пришла завтра. Дадим время пигментации исчезнуть.

— Это не важно, — пробормотала я, неохотно от него отстраняясь. Ноги привели меня обратно к краю здания, к ограждающим крышу перилам, к которым я и прислонилась. Нет покоя нечестивым. — Нам лучше узнать о том, что произошло после того, как мы ушли, как можно скорее. На всякий случай, если это не сработало.

Даже стоя к нему спиной, я знала, что Себастьян медленно кивнул.

— Ладно. Просто помни, что я буду внизу.

Я улыбнулась.

— Спасибо.

Ожидая её появления, я вернулась к открывавшемуся виду и предыдущим мыслям. Прошло совсем немного времени, прежде чем я услышал удивлённый вздох позади себя.

Я обернулась и увидела ту, кого ожидала увидеть. Её тёмно-русые волосы были собраны в тугой пучок, из которого торчал карандаш. Её наряд состоял из лёгкой, воздушной блузки и джинсов в обтяжку. Даже с темнотой, царившей вокруг нас, я могла разглядеть у неё на носу веснушки, в основном благодаря свету фонарей с нашей парковки.

— Срань господня. Знаешь, я просто обязана спросить, как далеко распространяется этот цвет.

Я улыбнулась, наполовину ожидая услышать от неё этот вопрос.

— Он везде. Не могу сказать, что буду скучать по этому цвету, когда вернусь к своему обычному виду. Долго продержаться он не должен.

— Ага. Думаю, уже завтра всё будет нормально.

— От этого будет зависеть, станет ли Убер закуской для крабов или нет, — объявила я, и моя улыбка превратилась в ухмылку. Но в мыслях я испытала облегчение, когда получила подтверждение того, что цвет действительно уйдёт.

Девушка легко рассмеялась, подходя ко мне и протягивая руку.

— Должна сказать, я впечатлена. Ты, конечно, приложила достаточно усилий для того, чтобы убедиться, что никто никогда не поймёт, кто ты такая без костюма. Отличная работа. Лиза.

— Тейлор, — представилась я в ответ. Лиза не колеблясь пожала мою искуственную руку, хотя несколько мгновений внимательно рассматривала протез. — Таков был план. Учитывая, насколько мы сейчас популярны, мы решили, что если это даст нам преимущество, заявись мы на встречу, им стоит воспользоваться. Плюс, это заставило их искать правду не в том направлении.

Я махнула рукой в сторону маленького столика недалеко от нас. Я попросила установить этот столик ещё за несколько дней до открытия ресторана, когда мы начали проводить здесь времени больше, чем на Кладбище Кораблей. Иногда нужно было просто отвлечься ото всех дел.

— Не была уверена, что ты придёшь.

— Что, и упустить шанс рассказать о том, как сильно ты всех напугала? Ни за что.

— Все настолько плохо? — спросила я с ухмылкой, занимая место за столиком.

— Я чуть не словила мигрень от информационной перегрузки, — заявила Лиза, садясь напротив. — Когда ты сказала, что собираешься произвести впечатление, я не думала, что ты произведёшь такое впечатление.

Я кивнула.

— Нам нужно было сделать так, чтобы к нам отнеслись серьёзно.

— Поздравляю, у вас получилось. Может, даже слишком хорошо.

Я вздохнула.

— Ага. Но мы осознавали риски. Что произошло после того, как мы ушли?

Лиза одарила меня своей хищной ухмылкой.

— Примерно то, чего и следовало ожидать. Много криков и споров. Прошло прилично времени, прежде чем все успокоились. Хорошей новостью является то, что тебе удалось заставить их всех отступить, несмотря на то, что Выверт пытался убедить остальных продолжать поддерживать перемирие. Удивительно, но Трещина привела действительно хорошие аргументы в пользу того, чтобы от тебя отстать.

— Тебе не нравится Трещина? — спросила я, заметив выражение лица Лизы, когда она произносила чужое имя.

Лиза пожала плечами.

— У нас с ней своя история, но это скорее лично наше отношение друг к другу, чем что-либо ещё. Однако что я могу сказать о ней, так это то, что она хороший лидер. Большая часть её команды состоит из кейпов, которым выпал худший из вариантов в лотерее суперсил, и тем не менее, она провалила лишь парочку заданий. Однажды она даже вступила в конфронтацию с Триумвиратом.

— Впечатляет, — согласилась я.

— В любом случае, как я уже говорила, она привела наилучшие доводы в пользу того, чтобы согласиться с твоими требованиями. Сделала несколько замечаний о том, что ты «всегда держишь своё слово» и всё такое. Как наёмник, репутация которого стоится на исполнении обязательств, в первую очередь она обращает внимание именно на это. Она почувствовала, что с тобой можно договориться, если подойти к разговору не агрессивно.

— Хах. Ну, это объясняет, почему она отправила мне то сообщение с просьбой о встрече в пятницу. Звучит хорошо. Тогда, вероятно, это не должно оказаться ловушкой.

— Да. Они также задали Мраку много вопросов, поскольку из всех присутствующих наша группа контактировала с вами больше всего.

— Не могу сказать, что я этого не предвидела. Что он им сказал?

— Что смог. Не то чтобы у него была реальная возможность отказаться отвечать. Было довольно очевидно, что когда его спрашивали, предполагалось, что он ответит. Однако всё, что он им рассказал, только поддержало твой образ. Ты компетентна. Ты держишь своё слово до такой степени, что готова встать под вражеский огонь, чтобы сохранить заключённый мир. Тем не менее, ты также из тех, кто назло отрежет женщине ногу, даже если будешь умирать.

Я поморщилась, потерев искусственную руку.

— Он и про это рассказал?

— Без подробностей, но да. Хотя о нашем присутствии на тех разборках мало кто знал, оттуда сбежало достаточное количество членов АПП, чтобы слухи об этом распространились. Мрак сказал, что мы встретились там в рамках разговора о снижении уровня эскалации между нашей и твоей группами, когда АПП атаковали нас прямо во время встречи. Он рассказал им о том, как, по его мнению, Они Ли убил тебя в битве. Как ты удивила всех, когда сначала ударила ножом, а потом отрезала Бакуде ногу за то, что та «слишком много болтала». Он не говорил точно, как именно ты пострадала. Этот рассказ, в сочетании с твоим поведением, когда наслаждалась чаем, выглядя при этом совершенно здоровой, хорошо сыграл на твою репутацию.

Я покачала головой на слова Лизы, но позволила себе выдохнуть свободнее.

— Думаю, мне следовало ожидать, что он раскроет кое-какие детали. Я рада, что он не рассказал им всего.

— То, как ты отдала должное его работе в банке, имело для него большое значение. Ты не очень хорошо его знаешь, но Мрак довольно трепетно относится к своей репутации, — я снова кивнула, показав, что услышала её, и она продолжила. — Однако плохая новость состоит в том, что ты нажила себе много врагов.

— Это бы всё равно рано или поздно произошло. Кайзер ни за что не принял бы нас, учитывая наших некоторых участников. Или женщину с «синей» кожей, которая их возглавляет. И хотя я не думаю, что какой-либо из тех нарко-притонов, которые мы грабили, принадлежал Толкачу, я почти уверена, что он всё ещё недоволен моими действиями. Что же касается Выверта, то мы уже находились с ним по разные стороны баррикад, так что меня это не удивляет.

— Может быть и так, но теперь неприязнь к тебе вышла у всех на новый уровень. Эта твоя угроза напугала всех до чёртиков. К тому времени, когда встреча закончилась, они всё ещё не смогли определиться с тем, в чём ты солгала — в том, что эта бомба действует именно так, как ты описывала, или в том, что если тебя прижмут обстоятельства, ты ею воспользуешься. Выверт даже пытался протолкнуть идею, что ты используешь это для того, чтобы взять нас всех в заложники ситуации и заставить провозгласить тебя «королевой» городского теневого мира. Правда, эта идея ни у кого не нашла большого отклика, поскольку всё, что рассказал о тебе Мрак, не соответствовало этому предположению, хотя это всё равно заставило всех задуматься. Кайзер планирует отправить своих людей рыскать по бывшей территории АПП, чтобы посмотреть, что ты будешь защищать, а что нет. И я буду удивлена, если Выверт уже не сделал этого, так что наверняка его засланцы сейчас осматривают ту территорию.

— Мы уже обыскали территории АПП и нашли многие их точки. Большая часть бизнеса Лунга была связана с продажей героина. Меня это не интересует, но некоторые из его не очень влиятельных людей продолжают управлять бизнесом. Если Кайзер и остальные хотят тратить своё время на то, чтобы вынести их, я буду не против. Если нет, мы сами ими займёмся, как только у нас появится свободное время. Что касается разведки, мои люди уже уничтожили две группы Барыг сегодня вечером. Я и не думала, что придётся ждать слишком долго, прежде чем к нам полезут остальные.

Улыбка Лизы стала её шире.

— У тебя уже есть свои люди?

Её вопрос вызвал у меня смешок.

— Что-то в этом роде. Несколько бывших членов АПП из гражданских присоединились к нам. Не так много, поскольку я с подозрением отношусь к большинству из тех, кого Лунг привечал в своей банде. Большинство из присоединившихся ко мне являются гражданскими, из тех, кому Бакуда имплантировала бомбы. Только немногие из них хотели заниматься чем-то более опасным, чем работа в ресторане или на некоторых других рабочих местах, которые мы создали, чтобы поддержать людей.

— Блядь, а ты быстро развиваешься. Тем не менее, я готова предположить, что ты используешь в качестве мускулов приспешников Убера и Элита. Не то чтобы у них их было много, но они как будто всегда знали, где найти массовку для своих выступлений.

Я кивнула.

— Так и есть. Хотя они и нужны нам не для той работы, про которую ты думаешь.

— Хах. Ладно. Нужна помощь в проверке людей?

— Если ты занимаешься фрилансом, то конечно. Дай мне знать, сколько, на твой взгляд, стоит твоё рабочее время, и мы что-нибудь придумаем, — приняла я подразумеваемое под её словами предложение помощи. — Что думает по этому поводу Мрак?

Лиза вздохнула.

— Чертовски волнуется. По охрененно веской причине, но я не буду вдаваться в подробности. Не мне об этом говорить.

Я кивнула, опустив руки на стол. Металлический звук столкновения руки и стеклянной поверхности столика на секунду ошарашил меня, прежде чем я просто передвинула руку.

— Независимо от его причин, полагаю, ему есть о чём поволноваться. Насколько короткий поводок нацепил на вас Выверт?

Лиза заправила выбившуюся из причёски прядь волос, обдумывая ответ.

— У каждого по-разному. В основном нас связывают благодарность и нужда в деньгах и работе. Он наш арендодатель и скупщик краденного. Время от времени он подкидывает нам работу, хотя сразу скажу, что создание Неформалов было его инициативой. Каждого из нас он подбирал сам, исходя из того, какую пользу мы могли принести команде, и чем он мог нас контролировать. Для остальных это не означало чего-то плохого, а как он завербовал меня, я уже рассказывала.

Я кивнула, вспомнив то, что она сказала мне на встрече, которую мы провели на днях.

— Мои источники сообщают мне, что у нас есть только месяц, чтобы покончить с Вывертом, — сказала я. — Если мы не сможем сделать это за это время, это станет невозможной задачей. Думаешь, у тебя получится продержаться так долго?

— У меня нет особого выбора, верно? Сейчас мой лучший вариант — это ты, даже если Выверт чертовски зол и полон решимости покончить с тобой. Не только из-за того финта, который ты сегодня провернула, но и из-за девочки Олкотт. При нынешнем положении вещей я даже не уверена, что покину его штаб-квартиру в следующий раз, когда он позовёт меня к себе.

— Лиза, если он сделает это, не иди к нему. Убегай. Если потребуется, беги прямо сюда, но не надо идти на встречу, когда он позовёт тебя в следующий раз. По моим данным ты действительно не выйдешь от него, если всё-таки решишь пойти.

Я уставилась в расфокусированные глаза Лизы, когда она нахмурилась, слегка прикусив нижнюю губу.

— Блядь. И как я могла это пропустить? Она хренов умник…

Хотя я действительно предпочла бы, чтобы она не поняла этого, не могу сказать, что меня удивил тот факт, что она всё-таки узнала. Я не была уверена точно, как работают её способности, но я видела достаточно, чтобы понимать, что ей нужно было видеть совсем немного, чтобы получить информацию.

— Провидица, на самом деле.

— Охренеть не встать. Неудивительно, что Выверт так сильно хочет её получить.

Я фыркнула, наполовину согласная с её словами.

— Прямо сейчас кроме Выверта ты единственный человек вне моей команды, который знает про её способности.

— Какие шансы она дала на то, что я поменяю мнение, прочитав твою записку?

Я широко улыбнулась, ответив на её вопрос.

— Девяносто три, точка, шесть-пять-один-восемь процента на то, что при правильно подобранных словах ты ухватишься за предложение помощи. Я рада, что ты нашла моё сообщение. Я была настроена крайне скептично к тому, что ты его найдёшь, поскольку написала его невидимыми чернилами. Особенно с учётом того, что я написала послание на той бумажке с адресом места, где был заперт пёс Суки той ночью. Тем не менее, Дина была убеждена, что это сработает.

Лиза закатила глаза.

— Тебе потребовалось довольно много времени, чтобы найти способ связаться со мной. Хотя я дала тебе достаточно подсказок. Я была уверена, что ты полностью пропустила мимо ушей то, что я пыталась сказать тебе, ничего не говоря вслух, в тот день, когда ты меня подстрелила. А после того, как Бакуда ударила по нам, времени подавать новые сигналы у меня не было.

— Ага, ну, извини за это, но у меня вроде как было сотрясение мозга. Кроме того, я кейп-властелин, а не умник, — легко отбила я. — На случай, если ты не заметила, я вроде как была немного занята.

Мой ответ рассмешил Лизу.

— Отдаю тебе должное.

— Мы действительно надеялись, что Выверт отступится от своего после сегодняшнего, но поскольку этого не произошло, нам придётся прибегнуть к плану Б, — сообщила я, возвращая разговор в прежнее русло.

Лиза кивнула, глядя мне прямо в глаза.

— Так что, карты на стол?

— Желательно. Мы не можем рисковать на этом этапе из-за того, что не доверяем друг другу.

Кивок Лизы был едва заметен в окружавшей нас темноте.

— Выверт параноик такого типа, который даст фору любому другому параноику. А его сила позволяет ему вести игру на совершенно другом уровне. Он может эффективно получать информацию от людей с помощью таких средств, как пытки, а затем просто делать вид, что этого никогда не происходило, в то время как он всё ещё помнит всё, что успел узнать от своей жертвы. И зная это, я хочу держать Неформалов подальше от всего этого. Чем меньше людей знают об этом дерьме, тем будет лучше. Взамен я могу выделить много ресурсов на то, что мы собираемся сделать. Несмотря на то, что он следит за нами, в частности за мной, мне удавалось кое-что от него скрывать.

— Как например то, что ты делала в Центральном Броктонском банке? — спросила я.

Мой вопрос заставил девушку удивлённо моргнуть.

— Ты знала об этом?

Я не смогла сдержать ухмылки.

— Один из моих людей выяснил, что ты что-то сделала, когда вы взламывали сервера. Сначала мы не были уверены, что именно, но понять было нетрудно, учитывая то, что ты пыталась сделать всё это время. А поскольку ты пыталась выяснить информацию о нас, я не думаю, что нам стоило беспокоиться о том, что она попадёт на стол к героям или Выверту.

Лиза покачала головой.

— Ладно. Ещё кое-что. Ты же знаешь, что мы должны убить его? Если мы это не сделаем, максимум, чего мы добьёмся, это прогоним его из города. В этом случае в конце концов он вернётся. Вернётся более сильным и с гораздо большим количеством людей, чем раньше. Его гордость не позволит ему пойти на меньшее.

— Мы пока что обсуждаем этот вопрос, — осторожно ответила я.

— Если ты не можешь заставить себя сделать это, это сделаю я, — заявила Лиза непреклонным голосом. Должно быть, она услышала сомнение в моём голосе при мысли о том, что мне нужно было кого-то убить. — Лично мне всё равно, в чьей руке будет пистолет, из которого его застрелят. Это просто нужно сделать. Выверт слишком опасен, чтобы оставлять его в живых.

Я выдохнула, наполовину кивнув в ответ на её слова.

— Я так понимаю, ты уже выяснила, какие у него на тебя планы?

Лизы фыркнула на мой вопрос.

— Я уже несколько месяцев знала о том, что он в итоге планирует со мной сделать. И хотя я всё ещё не думаю, что способна справиться с ним, теперь, с твоей помощью, я думаю, мы сможем положить ему конец.

Я кивнула.

— Хорошо. Вот что мы должны будем сделать…

— Включи ещё раз.

— Не пытайтесь меня наебать.

Айша откинулась назад, заливаясь смехом в компании остальных.

— Омойбог! Я определённо поставлю это на мелодию своего звонка!

Я закатила глаза, наблюдая за ними. Собираются ли они когда-нибудь забыть про это?

Смеясь почти до слёз, Стив поставил видео на паузу.

— Я никогда не был так сильно рад носить костюм с полностью закрытым шлемом. Я, чёрт возьми, чуть не оборжался, когда она это сказала.

— То же самое, чувак. Я был так рад, что мы уже были снаружи, когда она сказала это. Я почти уверен, что они бы заметили, как задрожали ми плечи, — добавил Грэг, смеясь со всеми остальными.

Я покачала головой, проходя мимо компании смеющихся кейпов, собравшихся у экрана. Я прошла в другой конец комнаты, осторожно открывая холодильник, чтобы достать себе что-нибудь попить. К тому времени, как я успела присесть за маленький барный островок, Себастьян присоединился ко мне.

— Как всё прошло?

— План Б с небольшими изменениями.

— Не идеально, но вполне ожидаемо. А вот у нас кое-что пошло не по плану, — хмыкнул он, усаживаясь напротив меня.

Я медленно опустила на стол банку, из которой пила газировку.

— Звучит не очень хорошо.

— Именно.

— Могу себе представить, — вздохнула я, уделяя ему всё своё внимание. — Что произошло?

Себастьян активировал свой омни-тул, и над его рукой возникло изображение, к которому он тут же начал давать пояснения.

— Во время встречи Чатика обнаружила довольно сложное технарское устройство. В процессе попытки проанализировать его с помощью набора датчиков в костюме Элита, она обнаружила, что его функцией являлась запись встречи. Она внедрила в него программное обеспечение В.И., чтобы каждый раз, когда устройство будут извлекать или просматривать с него запись, мы смогли увидеть, кто и где это делал. В.И. засёк несколько просмотров записи, прежде чем смог извлечь себя и вернуться обратно к Чатике.

Первая видеосъёмка была сделана под неудобным углом, как будто устройство стояло на столе. На записи был виден мужчина лет тридцати на вид с грязными, светлыми волосами и без маски, хотя остальная часть его костюма выглядела-как наряд кого-то, кто мог бы жить во временя ковбоев и индейцев. Он, очевидно, сидел в кресле, пристально смотря в монитор. Динамики его компьютера воспроизводили всё, что было сказано на той встрече.

Выражение лица человека ни разу не изменилось за всё это время, оставаясь таким же сосредоточенным на протяжении просмотра всей записи. Он не произнёс ни единого слова до тех пор, пока проигрывание не достигло того места, где я покинула паб.

— Блядь.

Видео оборвалось, и вместо него начало воспроизводиться новое. Местом действия теперь был какой-то офис. Как и раньше, картинка была снята под странным углом. Однако на этот раз ковбоя на изображении не было видно. Вместо этого там было двое людей, одного из которых я легко узнала. Даже без фирменной алебарды, торчащей у него за спиной, я бы узнала его где угодно. Просто поняв, кто был мужчиной, я поняла, кто была взрослая женщина, сидевшая рядом с ним. Директор Пиггот из отделения Протектората Броктон-Бей.

Я с трудом сглотнула, наблюдая за тем, как они просматривают запись. Это не входило в наш план. Как и ковбой, они молчали, переваривая увиденное. Когда запись закончилась, директор повернулась к Оружейнику, но не сказала ни слова.

— Она солгала.

— О чём именно.

— О том, то делало устройство и что она его использует.

Пиггот, казалось, слегка вжалась в кресло.

— Слава богу. Можешь ли ты сказать, что на самом деле делает устройство?

— Оно не создаёт электромагнитный импульс или что-то в этом роде. Но она действительно делает то, о чём Матриарх заявляла в начале. Это технарская взрывчатка, которая способна сравнять с землёй городской квартал. Эта часть была правдой. Предполагается, что это оружие последнего шанса. Я не думаю, что это всё, что оно делает, но точно знаю, что они солгали про эффекты ЭМИ, и про то, что Матриарх готова его использовать.

Пиггот кивнула, ещё раз оценивая ситуацию.

— Всё ещё тревожно, но не так тревожно, как то, что она описывала изначально. Что ещё ты можешь сказать?

Оружейник слегка наклонился, всё ещё глядя в монитор компьютера.

— Матриарх заявила, что считает свою группу «нейтральным государством». Это правда. Она не видит себя ни злодеем, ни героем. Она заявила, что её единственная проблема это Выверт. Ложь, но её действительно трудно обнаружить, поскольку он правда находится в центре её внимания, однако ей также не нравятся и остальные. Я бы хотел взять запись в свою лабораторию. Там Дракон сможет мне помочь проанализировать полученный материал более углублённо. Это единственная запись, на которой у нас есть образцы их голосов. У меня есть хорошие программы, и с помощью Дракон мы сможем извлечь из этого больше информации. Я не считаю, что мы должны упускать возможность получить о них больше данных.

— Согласна, — заявила Пиггот, посмотрев на кого-то, кто стоял вне кадра. Оружейник немедленно потянулся к камере. — Спасибо, Айрес…

Запись снова оборвалась, и на её место тут же встала другая. Должно быть, это была мастерская Оружейника, потому что с этого ракурса я могла видеть висящие повсюду силовые доспехи, а также всевозможные технарские инструменты. Сам Оружейник стоял за рабочим столом в окружении кучи экранов, что-то набирая на клавиатуре.

— Программы загружены и готовы. Начинаю передачу видео, — у меня не было проблем с тем, чтобы узнать голос Дракон. — Да, я получаю его прямо сейчас.

— Хорошо. Первая часть, которую я хотел проанализировать — это её голос. Затем мы можем перейти к Ренегату.

— Звучит неплохо. Постой…

— Какие-то проблемы?

— Я не знаю. Файл кажется необычно большим для своих характеристик. Это почти как если бы…

— Если бы…?

— Оружейник, в устройстве есть неустановленная программа, и она сейчас наблюдает за нами!

— Что?! — крикнул Оружейник, повернувшись и глядя прямо в камеру.

Экран, сгенерированный омни-тулом Себастьяна, исчез.

— Благодаря Оружейнику, пытавшемуся передать видео Дракон, В.И. нашёл выход из заточения в технике. Поняв, что его обнаружили, он уничтожил запись, которую они хотели проанализировать. После этого он извлёк себя из устройства, загрузившись на спутник, который использовался для передачи видеоматериала. Оттуда он переместился по целому ряду других спутников, перехватывая другие сигналы, чтобы оторваться от преследования, прежде чем нашёл тот спутник, который обладал необходимыми для его возвращения возможностями. Оттуда он переместился на серверы местной новостной компании, пока не нашёл узел, который установил Убер, чтобы получить доступ к бесплатному кабельному, и вернулся к нам.

Я опустила голову на руки.

— Что мы собираемся с этим делать? Что ещё более важно, как думаешь, какой будет реакция героев?

— В целом, всё могло быть намного хуже. Хотя они узнали, что у нас в рукавах припрятана парочка неприятных козырей, они также знают, что мы не ищем драки. Если нам повезёт, они решат отступить и дать нам немного пространства, чтобы снизить накал ситуации.

— А если нам не повезёт? — испуганно спросила я, хотя уже представляла себе, что он ответит.

— Тогда они скорее всего повысят уровень нашей угрозы до А-класса и попытаются нас убить.