Тейлор-довакин. Обучающий квест 5.Х. Сплетница

НАКОНЕЦ-ТО я смогла перевести главу до того, как должна её выложить по расписанию!

Правда, на завтра глава ещё не переводилась, так что скорее всего утром я её не выложу, но меня радует то, что я хоть сегодня смогла прикоснуться к графику, от которого так безбожно отстаю!

  <- Предыдущая глава. Список глав. Следующая глава ->          

Несмотря на всё, что я думала о Выверте, я должна была признать, что под его управлением дела у нас шли хорошо. Означало ли это, что я хотела сидеть у него под каблуком? Нет, чёрт возьми! Тот факт, что он завербовал меня буквально под дулом пистолета, тоже играл не в его пользу. Но чёрт, даже если бы он попробовал завербовать меня более дипломатичным способом, я бы отказала ему и постаралась сбежать подальше от этого жуткого ублюдка. Вероятно, именно поэтому он сразу решил применить метод с пушками.

Неважно, насколько полезной я была для него сейчас, у меня не было иллюзий насчёт того, что он пристрелит меня, если я больше не буду ему нужна. Если бы я не была такой потрясающей, я бы точно впала в депрессию из-за всей этой ситуации. Я не возражала против того, чтобы надо мной кто-то стоял, на самом деле я предпочитала быть силой, которая стояла за плечом главного босса, так сказать. Мне просто не нравилось, когда меня держали под контролем. Если я собиралась следовать за кем-то, то я хотела делать это по собственной воле.

— Хей, Лиза, как твоя нога? — показательным примером был Брайан, нынешний официальный лидер Неформалов. Как бы сильно я не манипулировала им, я должна была признать, что он был хорошим парнем. Я не возражала против того, чтобы он командовал мной и говорил, что я должна делать, потому что, в конце концов, он не принуждал меня всё это делать. Я бы не соврала, если бы сказала, что он заботился о нашей команде, нашем успехе и нашем выживании.

— Ага, я в порядке, даже больше не хромаю! — я немного попрыгала на месте, чтобы показать ему, что осколочные ранения от бомб Бакуды не мешали мне двигаться.

— Хорошо, хорошо, — кивнул он, прежде чем уйти. Он больше ничего не говорил, но я могла сказать, что он начинал беспокоиться. С тех пор, как произошла стычка с АПП с участием Убера и Элита в доках, мы залегли на дно. Конечно, это была идея Брайана, но все мы с ней согласились. Однако после относительно длинного периода затишья даже он начинал терять терпение, несмотря на то, что последняя наша работа проходила совсем недавно.

Конечно, этому способствовало множество факторов. Даже по Рейчел было заметно, как она беспокоилась. Хотя она была довольна тем, что её оставили в покое, позволяя заниматься своими собаками, я могла сказать, что она была более нервной, чем обычно. Хотя какое-то время мы могли не волноваться о деньгах, она всегда волновалась, когда у нас долго не было никакой работы. Алек был доволен тем, что мог просто валяться без дела, от любого задания он обычно отнекивался или отказывался, но сейчас всё было по-другому. Он нарочно действовал всем на нервы, будто жаждал либо чужого внимания, либо конфликта.

Брайан беспокоился не только о команде, но и о нашей репутации. Если бы мы слишком долго оставались в тени, это выглядело бы так, словно мы струсили. Одно дело уходить с каждого налёта без боя, и совсем другое — вообще не выходить на дело.

Эта нервная атмосфера была именно тем, что мне требовалось, потому что я не была уверена, что смогла бы убедить их следовать безумному плану Выверта, не будь все так напряжены. Что это был за безумный план, спросите вы?

Ну, нам придётся сорвать дебют нового Стража перед СМИ, на котором будут присутствовать все местные герои!

Нам придётся не просто сорвать дебют, но ещё и надрать всем задницы и быстро оттуда свалить. По словам Выверта, мы должны были опустить их! Ситуация никак не сможет пойти как-то не так, верно?

Мы только что ограбили банк и сбежали от АПП (снова), и как бы я ни была уверена, что Брайан хочет продолжать участвовать в больших делах, чтобы сделать своё имя более узнаваемым, я скептически относилась к идее того, что у нас получится провернуть всё это без каких-либо серьёзных усилий, и честно говоря, это было не то, чем я хотела бы заниматься.

Но как я поняла давным давно, иногда то, что ты хочешь делать и то, что приходится делать на самом деле — это две совершенно разные вещи. Поэтому я сделала глубокий вдох и начала обдумывать, что скажу Брайану и остальной команде.

============

Всё шло именно так, как я этого и ожидала.

— Слишком рискованно, — предсказуемо отреагировал Брайан. — Даже без учёта того, сколько там будет героев, вопрос будет не в том, схватят ли они нас, а в том, когда Мисс Ополчение в одиночку уничтожит нас с помощью ракетной установки.

Я просто отмахнулась от его слов, заявив, что его опасения преувеличены. Он знал, что Мисс Ополчение не стала бы использовать свою силу так, он просто пытался донести до меня свою точку зрения, однако моя сила была готова выдать на это ответ, который я, конечно же, сразу и озвучила.

— Вокруг будет слишком много гражданских, они не захотят рисковать, особенно перед камерами, — объяснила я. — Кроме того, у меня есть достоверная информация о том, что Оружейника не будет на мероприятии.

— О, там не будет парня в силовой броне и с алебардой? — закатил глаза Брайан. — Значит, остаются только парень с суперкопьём, электрическая леди, которая может пробиваться сквозь стены, её парень, который тоже может проламываться через стены, и Мисс Ополчение, у которой есть любое оружие, не говоря уже обо всех Стражах, — он скрестил руки на груди, не собираясь сдавать позиции в этом вопросе. — Действительно, я чувствую что наши шансы намного повысились теперь, когда я знаю об этом.

Я огляделась по сторонам, чтобы посмотреть, что думали другие члены нашей менее разговорчивой части команды. Сука просто фыркнула.

— Хей, — сказал Регент с лёгкой усмешкой на лице. — Если ты так боишься, что тебя поймают, ты всегда можешь сказать им, что творил зло, потому что я тебя завластелинил или что-то в этом роде, — это была ужасная идея, о чём я прямо и сказала.

— Если они ему поверят, то на тебя навесят ярлык второго Сердцееда, — при этих словах он слегка дёрнулся. Его реакция была сдержанной, но я всё равно её заметила. Интересно… — Что, конечно, будет означать огромную мишень, нарисованную на спинах остальных из нас, если предположить, что мы сбежим. А если ему не поверят, мы всё равно останемся без лидера, — и честно говоря, мысль о том, что кто-то из наших оставшихся членов группы возьмёт на себя роль лидера, была не из приятных. Даже если лидером стану я.

— Предполагая, что мы сбежим? — спросил Брайан, приподняв бровь.

— Ни в одном деле не бывает стопроцентной вероятности успеха, вот что я хотела сказать, — сказала я ему.

— Конечно, как скажешь, — фыркнул он. — Что заставляет тебя думать, что у нас есть хоть какие-то шансы успешно провернуть это дело?

— Ну, во-первых толпы гражданских, — он нетерпеливо кивнул, когда я напомнила ему об этом. — Помимо того, что это не даст героям использовать наиболее опасные для нас способности, мы можем использовать их в качестве дымовой завесы, ситуация с псевдо-заложниками, если так можно выразиться.

— Мы могли использовать эту тактику раньше, но речь сейчас идёт не о том, чтобы заставить колебаться двух или трёх героев, мы говорим о дюжине кейпов в соотношении три к одному, и не в нашу сторону!

— Технически, у них тринадцать кейпов, — услышав моё замечание, он нахмурился. — И шансы не три к одному, у нас есть собаки.

И кстати говоря об этом…

— Плохие шансы, мне не нравится, — сказала Сука.

Похоже, я их теряла. Но я должна была выполнить эту работу. Я могла сказать, что Выверт почти отчаянно нуждался в том, чтобы мы это сделали. Если я хотела освободиться от его власти, я должна была лучше понимать его силы и мотивы, и это было лучшим способом сделать это. А пока что мне приходилось ему подыгрывать.

— Деньги, — сказала я, привлекая их внимание. — Босс готов раскошелиться на это задание. Он заплатит в десять раз больше, чем обычно.

Они все замолчали, и я испугалась, что эти суммы показались им слишком большими.

— Это ЧЕРТОВСКИ подозрительно! — воскликнул Алек, но я заметила, что он не стал отказываться от денег сразу. На самом деле, его ухмылка и почти нетерпеливая поза говорили о том, что он был явно в этом заинтересован.

— Почему он так сильно хочет, чтобы мы это сделали? — спросил Брайан. Я ухмыльнулась. По крайней мере, теперь он был готов меня выслушать.

— С его слов, он хочет, чтобы мы заработали себе репутацию, — Брайан кивнул. Конкретное использование слова "репутация" нашло отклик в его сердце. — Я верю ему только наполовину, у меня сложилось такое впечатление, что он хочет, чтобы всё внимание было отвлечено на нас, чтобы он мог провернуть другое дело в другом месте.

— Так что? Мы для него просто расходный материал? — выплюнул Брайан. — Слушай, я благодарен ему за то, что он сделал, и я готов воздержаться от того, чтобы думать о нём плохо, но если мы будем всего лишь отвлекающим фактором…

— Ты можешь отвлекать внимание и всё ещё оставаться ценным активом, — сказала я ему. — Он бы не вложил в нас столько денег, если бы не думал, что это окупится.

— Может, за это он нам и платит? — протянул Алек со своего места. — Отвлекающий манёвр нужен, чтобы отвлечь всех от похищения Оружейника! Готов поспорить, именно поэтому он и пропал!

Брайан закатил глаза, не веря в то, что такое могло произойти, и честно говоря, я тоже. Оружейник был опытным технарём и героем, в этом не было никаких сомнений. Для того, чтобы Выверт хотя бы начал задумываться о его похищении, ему пришлось бы создать какую-нибудь прочную технарскую технологию, и даже тогда количество беспорядка, который бы возник в результате устранения лидера местного отделения Протектората, сделало бы любое полученное преимущество в лучшем случае сомнительным.

Ради чего-то такого он бы не стал жертвовать Неформалами.

— Нет, у него другие планы, — сказала я. — Я не знаю какие именно, но пока что мы можем ему доверять.

— Лиза, я знаю, что ты разговаривала с ним, и я доверяю тебе, но… твои силы хотя бы намекали на то, что он может нанести удар нам в спины?

— Нет! — уверенно сказала я. — Он хочет, чтобы у нас всё получилось, — и я даже не лгала. Может, Выверт и был скользким подонком, но он действительно хотел, чтобы у нас получилось провернуть это дело.

— Так значит, мы получим увеличенную оплату, — подвёл итог Брайан. — И мы уверены, что босс не попытается избавиться от нас. Это всё ещё не объясняет, как мы собираемся провернуть это дело.

— Что ж, а вот тут-то мы и сможем использовать это, — именно тогда я подхватила чемодан. Открыв его, я продемонстрировала ему наши новые игрушки, а если точнее, пропуски на мероприятие.

Именно тогда я начала излагать детали плана.

============

То, что мы находились снаружи парка, на территории, куда мог прийти любой желающий лично присутствовать на мероприятии, обернулось нам на пользу, поскольку охрана никого не обыскивала, проверяя наличие оружия. Не было никаких металлоискателей, никаких обысков и, самое главное, никаких продвинутых технарских сканеров производства Оружейника. Честно говоря, нанятая для этого мероприятия охрана была больше чистой показухой, поскольку в роли настоящей охраны здесь выступали герои. Имея это в виду, мы смогли пронести на место всё, что нам было необходимо, заранее. Нужное оборудование было заменено, и вскоре ловушка захлопнулась. Мы могли только надеяться, что СКП не смогут ничего найти в ходе своей проверки до начала шоу.

В тот самый день мы прятались в толпе, надев свои новые маски героев. У Алека и меня были надеты маски Стояка, и по крайней мере, я могла оценить его выбор. Брайану было совершенно всё равно, и он носил маску Бесстрашного. Единственной, кто отсутствовал в толпе, была Сука, поскольку её способности и собаки требовали нахождения в другом месте.

Территория была переполнена, и пока продолжался дебют Страшилы перед СМИ, я ухмылялась. Я отошла в сторону и начала карабкаться на дерево, пока остальные Неформалы оставались в толпе.

— Эй! — закричал кто-то. — Слезай оттуда! Ты навредишь себе, — именно тогда я нажала на кнопку, которую спрятала там, на дереве.

Камеры, направленные в сторону героев, внезапно взорвались. Стекло линз разлетелось осколками в стороны, обнаружив под собой наши сюрпризы! Защитную пену! Всех собрали для фотосессии — это была прекрасная возможность поймать их всех сразу! Для нас не могло быть лучшего момента, даже если бы мы попытались организовать что-то самостоятельно!

Саботировать оборудование СКП было невозможно. Но оборудование СМИ? Что ж, учитывая, что нам платили намного больше, это означало, что мы были готовы выполнять и дополнительную подготовительную работу.

Затем наступила паническая неразбериха. Я сорвала с себя слишком мешковатую одежду, чтобы обнажить под ней облегающий фиолетовый костюм. Маска Стояка тоже слетела с моего лица, оставив меня сверкать улыбкой в сторону окружающих. Мрак быстро надел собственный шлем, спрятанный на дереве, прежде чем выбросить дешёвую пластиковую подделку лица Бесстрашного, в то время как Регент достал свой скипетр из другого тайника.

— И ВЫ МОЖЕТЕ НАСЛАЖДАТЬСЯ ЭТИМ ШОУ БЛАГОДАРЯ РАБОТЕ НЕФОРМАЛОВ! — крикнула я в микрофон, который спрятала тут же, на дереве. — ПРЕДСТАВЛЯЮ ВАМ МРАКА! РЕГЕНТА! ПРЕЛЕСТНУЮ СПЛЕТНИЦУ, И КОНЕЧНО ЖЕ…

Уже активировав свои силы, Мрак покрыл улицы тьмой.

— РРРРРААААААААРРРРР!!!

— …СУКУ! — прорвавшись сквозь облако Мрака, на сцене появились наши средства побега.

Что ж, для хороших парней всё обернулось прахом. Честно говоря, это было даже забавно. Герои, покрытые с ног до головы защитной пеной, безусловно соответствовали критериям босса на тему «унижения». Все камеры, кроме одной, были повреждены — в конце концов, мы всё ещё хотели, чтобы это было записано.

Новичок, Страшила, попытался прорваться наружу, но его грубой силы было явно для этого недостаточно.

— РРРАРРРРРХ! — рыкнул Триумф. Тот факт, что он был погребён в пене только по шею, не мешал ему использовать свои силы, сбросив меня с вершины дерева на землю. Я приземлилась на задницу, максимум заработав большой синяк. К несчастью для моих барабанных перепонок, я всё ещё держала в руках микрофон. От его крика и усиливающих свойств динамиков, к которым был подключён микрофон, все присутствующие оказались оглушены.

Блядь.

Я повернулась к Суке и её собакам. Я не могла их слышать, но судя по тому, как они извивались на земле, им явно было больно.

Гражданские уже разбежались с места происшествия, сопровождаемые не обладающими сверхспособностями охранниками. Что ж, это выглядело как достаточно много ущерба, и честно говоря, я не хотела больше оставаться здесь, ожидая появления Славы, как это произошло при ограблении банка. Учитывая то, что произошло с Панацеей, я была уверена, что Новой Волны здесь не будет, но как говорится, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.

В конце концов, ко мне вернулся слух. Была вероятность, что герои смогут выбраться из ловушки с помощью своих способностей, но все скучковались для группового фото, а также существовала реальная вероятность того, что они могли навредить друг другу, сделай они это. То, как Триумф всех оглушил, служило идеальной иллюстрацией моей точки зрения.

— На этот раз вы не уйдёте! — крикнула Призрачный Сталкер. То, что она сможет выбраться из ловушки, было предсказуемо.

Она была одной из немногих Стражей, у кого был иммунитет к защитной пене, поскольку она могла проходить сквозь неё. А ещё она по-настоящему ненавидела Мрака и, похоже, винила его в том, что он сломала ногу в банке.

Я ухмыльнулась. Я уже поняла, как она получила ту травму, но всё равно это было забавно. И всё же мне нужно было либо сбить её с толку, либо отвлечь. Триумф больше не кричал, его уши, без сомнения, пострадали больше, чем у меня, из-за того, что динамики были гораздо ближе к сцене, чем ко мне. Тем не менее, несмотря на ненависть Призрачного Сталкера к Мраку, я нарисовала мишень на собственной спине, когда объявила через микрофон о том, кто это всё устроил. Она прицелилась и выстрелила, однако я не потрудилась даже отшатнуться в сторону, поскольку в этом не было необходимости. Стрела пролетела мимо, попав в убегающего гражданского.

Конечно, это была работа Регента, как и было спланировано. Она вскрикнула от отчаяния, потеряв контроль над своей рукой.

— Призрачный Сталкер! — крикнула Мисс Ополчение. — Прекрати стрельбу! Ты попадёшь в невинных людей! — судя по реакции юной героини, я предположила, что слух вернулся к ней в достаточной мере, чтобы понять эти слова. В ответ она в отчаянии отбросила один из своих арбалетов в сторону, превратилась в облако дыма и полетела в нашу сторону.

Затем Сталкер окутало облаком тьмы Мрака.

— Нам пора убираться отсюда! — крикнул Мрак. — С героев на сегодня хватит! — несмотря на свою браваду, он явно нервничал. Конечно, он относился к сегодняшнему делу как профессионал, но было понятно, что он хотел оказаться в безопасности до того, как Призрачный Сталкер либо вступит с нами в ближний бой, либо сделает точный выстрел. Вчетвером мы могли бы уложить её, но опять же, мы не хотели рисковать, дожидаясь вмешательства третьей стороны.

Герои пытались выбраться из ловушки, пока мы успешно убегали, а гражданские давно ушли. На месте осталось лишь несколько безбашенных человек и представителей прессы, которые по-прежнему намеревались поймать нас в прицелы своих маленьких ручных камер, которые мы, конечно, не смогли бы саботировать.

Другой частью «унижения» СКП было то, что всё это произошло на глазах СМИ, и как следствие, на глазах широкой общественности. Идея нанять Убера и Элита для записи произошедшего приходила мне в голову ранее, но конечно же, я быстро её отвергла.

Забравшись каждый на свою собаку, мы дождались свиста от Суки и умчались прочь.

— Видишь? — ухмыльнулась я. — Я же говорила тебе, что всё получится.

— Лучше бы оно того стоило, — рыкнула Сука. — Уши болят.

— Всё было не так уж и плохо, и твоя сила помогает, — ответила я, имея в виду её собак. С одной стороны, их слух был более чувствителен. С другой, они были более прочными. Учитывая, что они больше не скулили и не пытались закрыть уши лапами, всё было в порядке.

Она кипела от злости, не в силах ответить или не желая этого делать. Её волнение было очевидным, но пока что она играла по нашим правилам. Я сделала мысленную заметку о том, чтобы избегать её в ближайшие несколько дней, чтобы дать ей остыть. Хотелось надеяться, что за это время не случится ничего такого, что могло бы разозлить ей ещё сильнее.

В конце концов нам удалось скрыться с глаз общественности, завернув за угол. Просто чтобы убедиться, что всё в порядке, мы разделились, прежде чем вернуться в наше убежище. Казалось, я была последней из вернувшихся.

Алек уже сидел на диване и играл в видеоигры, Брайан вытряхивал пыль со своей куртки, и хотя Рейчел не было поблизости, я заметила свежий слой собачьей шерсти, указывающий на её присутствие.

— Я думаю, мы могли бы сделать больше, — заметил Алек. — Я хотел нарисовать член на чьём-нибудь лице, cерьёзно, со всей этой защитной пеной это было бы идеально.

— Ты хотя бы захватил для этого ручку? — спросил Брайан.

— Неа… но фанаты захватили! — ухмыльнулся он, вытаскивая фотографию Мисс Ополчение с автографом и грубо нарисованный членом у неё на лице.

Я рассмеялась, я просто ничего не могла с собой поделать. Пока Выверт продолжал строить свои планы, я была счастлива просто тому, что мы со всем справились, и прямо сейчас это было всё, что имело для меня значение. Я выберусь из этой ловушки и вытащу из неё остальных Неформалов, даже если они не знали о том, в какую яму они попали.