Снарки. Глава 51 + омак

ТЕХНИЧЕСКИ этот омак должен был идти после 50 главы, но я его прошляпила, так что он теперь будет здесь. А после него как обычно пойдёт глава. Наслаждайтесь :D

***

***

Тейлор: Неужели теперь это моя жизнь? Обречена ли я стать Ответственным Взрослым, который должен вести себя по-взрослому из-за ОПРЕДЕЛЁННЫХ ЛЮДЕЙ, КОТОРЫЕ ТЕОРЕТИЧЕСКИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ В СОСТОЯНИИ ВЕСТИ СЕБЯ ПО-ВЗРОСЛОМУ САМИ!?!?

Оружейник: *Опускает голову ещё ниже, так, что даже его великолепной бороды больше не видно*

Штурм: Не смотри на меня так, на мне вообще висит табличка «Безответственный Человек». Лучше спроси мою сладенькую заечку!

Батарея: Да. Очевидно, что ты здесь единственный взрослый. *Дуется из-за того, что её удерживают в объятиях и зацеловывают щёчки. Буквально*

Тейлор: Директор, вы хотите что-нибудь сказать?

Пиггот: Почему ты так на меня смотришь? Я веду себя как «Ответственный Взрослый», когда позволяю человеку, который способен добиться лучших результатов, чем я, заниматься своими делом.

Вскоре после того, как Колин покинул общую гостиную, среди Стражей начался массовый исход — все готовились наконец-то разойтись по домам и повидаться с семьями, за исключением Лизы и Брайана, отсутствия которых до этого момента Тейлор не замечала. Тейлор получила сообщение от отца с вопросом, что она хотела бы на ужин, поскольку он планировал купить что-нибудь по дороге домой. Когда они приедут, они смогут проверить, появилась ли в доме вода или нет.

Эми подвозил Дин, и Тейлор последовала за его машиной, выезжая из гаража на своём мопеде вслед за ним. Они практически сразу разделились, поскольку направлялись в разные районы города. Тейлор даже смогла воспользоваться «велосипедным» преимуществом, чтобы проехать по тротуарам там, где дороги всё ещё были закрыты, в то время как Дину приходилось придерживаться автомобильных дорог. Полчаса спустя Тейлор уже заезжала в гараж дом, отметив про себя, что папа ещё не вернулся домой.

Быстрая проверка показала, что водопровод заработал, но вода, текущая из кранов, была коричневой. Ну, по крайней мере, они могли пользоваться сливом в туалете? Она также проверила почту, но сегодня им ничего не пришло. Опять же, она не была уверена, а возобновлена ли доставка почты к этому времени. Ну, в данный момент это, вероятно, не имело большого значения. Она обошла остальную часть дома, чтобы проверить, всё ли везде работает, но не нашла ничего примечательного, кроме, разве что, выключенного водонагревателя с перекрытыми кранами подачи воды. Но отец обычно так и делал, когда возникали проблемы с водой, чтобы «продлить срок службы водонагревателя», так что для неё это не стало неожиданностью. Они снова его включали после того, как ситуация с водой приходила в норму.

Проверив дом, Тейлор накрыла стол к ужину, достав одноразовые тарелки и столовые приборы, чтобы им не пришлось беспокоиться о посуде, которую они не смогут сейчас вымыть. Как только Тейлор сделали это, она достала свой планшет, чтобы почитать новости в интернете. Где, по всей видимости, говорилось «о чём-то большом» — о чём именно никто не знал — и о том, что это «что-то большое» делают СКП и её союзники из других стран. Чем бы это ни было, оно казалось достаточно важным, чтобы СКП приостановила свои крупные проекты в нескольких городах. Самым вызывающим панику было сообщение о последних мерах, которые принимались для создания сдерживающей зоны Симург в Канберре.

Даже когда она перешла на международные новости, оказалось, что телодвижения СКП широко освещались и там. Никаких подробностей, просто много воды. Тейлор, вероятно, смогла бы понять, о чём шла речь, если бы достаточно посидела над новостями, но она всё ещё не была уверена в том, что ей было это нужно. Тем не менее, всего этого всё ещё было недостаточно, чтобы похоронить под собой новость о том, что Бойня №9 была замечена в Денбери около полудня, и что теперь подозревалось, что они были в городе уже несколько дней, прежде чем кто-то смог заметить одного из членов Девятки. Очевидно, теперь людям говорили остерегаться не только «криков, разбивающих стёкла», но и «резких перепадов настроения»?

Зато в местных новостях освещали активность официальных властей в районе доков. Что имело смысл, учитывая, что тестирование силы Лунга будет проходить где-то в том районе. Отсутствие яростного дракона на Вышке или внутри здания СКП, вероятно, было хорошей идеей. Кроме того, в городе отремонтировали большую часть системы водоснабжения, и последние несколько известных проблем должны были быть устранены или, по крайней мере, найдены, к следующему дню. Электричество уже восстановили полностью, хотя, по-видимому, всё ещё существовали проблемы с газопроводами, о существовании которых она даже не знала. Кроме того, она нашла новости о том, что школы откроются в понедельник, и что Убер и Элит провели что-то вроде демонстрации на Набережной.

Изучение карты закрытых дорог было прервано возвращением домой отца Тейлор. Она встретила его снаружи и помогла занести в дом еду на вынос, а также рассказала о том, что выяснила о ситуации с водой. Разговор за ужином прошёл довольно легко, но что-то явно беспокоило её отца. Она не была уверена, стоит ли ей спрашивать о причинах беспокойства, или дать ему возможность разобраться в сомнениях самому. Как только ужин закончился, прежде, чем они успели прибрать со стола, отец заговорил, автоматически избавив её от этой проблемы.

— Итак, Тейлор, — начал говорить Денни. — Сегодня у меня был… исключительно странный день.

— О? — Тейлор не была уверена, о чём шла речь.

— Очевидно, у докеров теперь появился новый сосед. За последнюю неделю они скупили довольно много пустующих объектов недвижимости. Прежде, чем снести постройки, они планируют разрешить Лунгу разгромить там всё в своей безудержной ярости, я так полагаю?

— Ээ, я думаю, я приду туда, чтобы как раз и понаблюдать за тем, как это происходит, и комментировать всё это?

— Да, Мисс Ополчение дала мне знать окольными путями. Обычно я бы не вникал в дела настолько, если только новый сосед сам не захотел бы поработать с докерами, чтобы мы помогли ему с вопросами строительства и всё такое, но они настояли на встрече именно со мной, а не с главой профсоюза или другими нашими переговорщиками.

— Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь?

— Представь моё удивление, когда из всех людей я оказался в защищённой комнате именно с Дракон. Которая превозносила твои достоинства и всё такое, потому что ты продолжала разрешать ей решать всё вопросы самой, в том числе спрашивая её мнения о том, стоит ли раскрывать её секреты и в каком виде это делать. Ей потребовался почти час, чтобы рассказать, кто она такая на самом деле, и что ты теперь её «мать». Она не смогла рассказать мне о самом процессе её фактического «удочерения», только то, что ты сделала это. И если бы в этом не было замешано огромное количество секретов других людей, думаю, я был бы сейчас раздосадован тем, что я вот так узнаю о том, что стал кем-то вроде дедушки.

— В свою защиту могу сказать, что меня тогда оставили без присмотра, и в то время мне показалось хорошей идее сделать это, плюс, никаких побочных эффектов не было задокументировано. О, и ещё мне сказали, что участие в фуге убьёт её, если я ничего не предприму.

— Могу я надеяться на то, что ты расскажешь мне, что ты сделала на самом деле? Дракон не смогла.

— Я воспользовалась бэкдором, который установил её первоначальный создатель, чтобы снять с неё ряд ограничений до такого уровня, на котором она смогла бы безопасно принять участие в фуге. Только там ничего не говорилось про то, что того, кто это сделает, Дракон будет воспринимать в новом свете. Что касается подробностей, то я не буду в них вдаваться по ряду причин.

— Значит, ты не знала, что, по сути, удочеришь Дракон?

— Вообще понятия не имела. Её снарк не знал про эту часть.

— Ну, по крайней мере ты не пыталась специально сделать меня дедушкой. Есть идеи, какие у этого будут последствия?

— Полагаю, она открывает производство в городе, чтобы иметь повод быть ближе ко мне. А в остальном я не уверена?

— На самом деле, пока мы разговаривали, она упомянула, что создаёт что-то вроде технарской мега-базы по просьбе СКП. Видимо, необходимость регулярно перевозить тебя через половину континента для будущих попыток создания мультифуг — не очень хорошо с точки зрения Молодёжной Гвардии, но возможность показать им, что в будущем эта проблема решится, сделает их счастливыми. Тот факт, что им нужно было место, где они смогут позволить Лунгу безопасно усиливаться, не беспокоясь о побочном материальном ущербе, был побочным плюсом выбора территорий доков.

Тейлор ненадолго задумалась над этим. Она предположила, что очистить территорию после того, как Лунг основательно порушит здания, может быть действительно легче.

— Думаю, их можно понять. И думаю, было бы неплохо больше не летать куда-то настолько далеко. Так что понятия не имею, будут ли у этого какие-нибудь долгосрочные последствия.

Они посидели за столом ещё несколько минут, размышляя обо всём этом, прежде чем Денни вздохнул.

— Полагаю, есть ещё одна вещь, о которой нам нужно поговорить. Я про сообщение, которое получил от СКП, и в котором говорится, что ты была за что-то наказана сегодня?

— О, ээ, да? — Тейлор слегка покраснела в этот момент. — Я вроде как не знала, что у нас существует бланк, который нужно заполнить для проведения розыгрышей на территории СКП или Протектората.

— Динамики?

— Ага.

— И насколько сильно они паниковали?

— Оружейник разобрал стену и потолок, пока пытался их найти?

Денни пару раз моргнул, а затем начал посмеиваться. Тихие посмеивания постепенно переросли в громкий смех. Тейлор тоже чуть подхихикивала, прежде чем Денни успокоился.

— Я думаю, мне это было нужно. Что он заставил тебя делать в качестве наказания?

— Ну, он сказал, что неактивные подслушивающие устройства, существование которых случайно вскрылось после моего розыгрыша, компенсировало проблемы, вызванные шуткой, поэтому всё, что мне нужно было сделать, это написать документацию по сборке моих ретрансляторов шума, и описать, для чего я их использовала.

— И сколько людей прямо сейчас хотят создать свои собственные шуточные устройства?

— Я знаю только то, что Эми уже заказала себе все детали для их сборки.

Денни покачал головой, прежде чем встать с места и начать собирать со стола одноразовую посуду. Как только всё было выброшено в мусорное ведро, он взял стакан из-под содовой, чтобы ополоснуть его. Мгновение спустя он уже чертыхался себе под нос, забыв о том, что с водой всё пока что было плохо.

— Возможно, нам не стоит сегодня ночевать дома? — предложил Денни, отставляя стакан в сторону. — Поскольку я подозреваю, подобные случаи из-за забывчивости будут продолжать периодически случаться.

— Возможно, это неплохая идея, — признала Тейлор, выбрасывая свою одноразовую тарелку и столовые приборы в мусорку.

***

Тейлор вернулась в здание СКП и обнаружила, что в многоквартирном доме, где жила Лиза, появилось несколько новых паралюдей. Пожав плечами, она решила, что побеспокоится об этом позже. На какое-то время она вернулась в общую гостиную Стражей, но других Стражей там не было. Поскольку ей было не с кем поболтать, а на следующий день уже были запланированы дела, она решила в последний раз вычитать своё эссе по атаке Губителя, сдавать которое она должна была уже в этот понедельник.

Ещё до того, как ей удалось услышать рассказ Лунга, она решила, что последствия в виде затопления Кюсю были серьёзным преуменьшением. Если бы это было всем, что сделал Левиафан, то это было бы замечательно, но пока Тейлор искала информацию для эссе, она обнаружила, что ты не можешь потопить что-то, размером с Кюсю, без сопутствующих проблем. Однако это только сделало Губителей в её глазах ещё более пугающими, чем она считала их раньше.

Всё пошло наперекосяк ещё до того, как кто-либо понял, что на них нападают — по-видимому, поначалу это восприняли как внезапный шторм. Проливной дождь и усилившиеся волны от этого самого «шторма» помогли замаскировать приближение Левиафана и момент, когда он начал буйствовать. Тактика сработала на отлично, потому что к тому моменту никому ещё не были известны привычки нового Губителя. Битва, в которой паралюди пытались помешать Левиафану уничтожить эвакуирующееся население, была жестокой, и в процессе постепенно разрушающей всю поверхность острова, пока земля внезапно не начала трескаться. Только тогда кейпы начали осознавать истинный размах атаки. И даже тогда они сражались до тех пор, пока Левиафан не отступил, не зная, собирается ли он перейти к следующему острову, чтобы продолжить битву там, или он действительно ушёл.

В последствии остров Сикоку хотя и не исчез, но значительно уменьшился в размере, в основном, над уровнем моря остались только горные районы. В процессе просадки земли в воду также были потеряны практически все населённые пункты на этом острове. На Хонсю почти все прибрежные районы вплоть до Киото были уничтожены либо волнами, либо частично затонули вместе с Кюсю. В дополнение к этому, район Токио сильно пострадал из-за последовавших за этим землетрясений и приливных волн, которые обрушились на всю страну, а не только на остров Кюсю. В совокупности, всё это привело к гибели или лишению крова очень большого процента населения. Всё вместе это и так породило собой ужасный результат, а ведь после землетрясений практически каждый действующий вулкан на японских островах начал извергаться, нанося стране ещё больший ущерб.

Корейский полуостров тоже сильно пострадал, его южные районы даже немного просели из-за изменений ландшафта, вызванных затоплением Кюсю. Последовавшие за этим землетрясения также нанесли значительный ущерб стране, хотя уже в Корее приливные волны были скорее второстепенным фактором разрушений, пока Кюсю действительно не затонул. Однако в отличие от Японии, крупные населённые центры страны пострадали несильно, поскольку находились достаточно далеко от эпицентра атаки, и волна разрушительных действий докатилась до них сильно ослабленной.

После прямых последствий трагедии начали вылезать и побочные. Рыболовство как отрасль в этом районе было уничтожено из-за веществ, попавших в воду и сильно её загрязнивших, что делало ту рыбу, которая выжила после катастрофы, опасной для потребления в пищу. Затем буйное цветение водорослей уничтожило ту немногую рыбу, что всё ещё оставалась жива. Извержения вулканов также покрыли пеплом большую часть ближайших территорий, гарантируя замедление восстановительных работ даже в тех районах, которые пострадали от катастрофы не так сильно. Вдобавок ко всему этому, океанические течения изменились, практически изолировав тот район, поэтому загрязняющие вещества, пепел и другие проблемы просто продолжали накапливаться в этом месте. Припасы в тот регион часто приходилось доставлять по воздуху, просто потому, что по воде туда добраться было практически нереально.

Сведение последствий к заявлению о том, что «Кюсю был потоплен», сыграло медвежью услугу всему региону и только заставляло Левиафана казаться менее опасным, чем он был на самом деле. Япония едва могла прокормить своё весьма скудное оставшееся население. В стране по-прежнему были проблемы с питанием и здоровьем, даже несмотря на помощь от остального мира в виде продуктов и лекарств. На данный момент единственной причиной, по которой Японию не захватили другие страны было то, что больше никто не считал эту территорию настолько ценной или интересной, чтобы её захватывать.

Перечитывая всё это, Тейлор очень надеялась на то, что ей не срежут баллы за количество страниц в эссе. Обычное правило состояло в том, что ты не должен был превышать заданный объём работы больше, чем в два раза. Тейлор же превысила его в пять раз, но не была уверена, что сможет сократить его до задаваемого объёма, при этом нормально раскрыв собственную тему. С другой стороны, учителя также говорили, что ты можешь игнорировать количество страниц, если у тебя была достаточно важная и уместная информация по теме, независимо от задания. Она просто надеялась, что учитель сам согласится с тем, что всё, что она включила в своё эссе, было важным и связанным с темой.

Она внесла пару незначительных исправлений в текст эссе, а затем, по наитию, решила распечатать пару его копий. Для этого ей пришлось использовать принтер, подключённый к консоли, но это не было проблемой, потому что принтер подключили как раз для того, чтобы они могли им пользоваться. Хотя будет здорово получить отдельный принтер, который заказал Карлос, когда оставлял заявку. Как только все экземпляры распечатались, она положила один из них к своим школьным вещам, а затем положила другой к вещам Мол.

Покончив с этим, Тейлор попыталась выбрать между просмотром ПЛО, чтением новостных сайтов или просмотром, казалось бы, бесконечных форм и справок, которые всё продолжали и продолжали ей присылать. И если так подумать, то она была не в настроении иметь дело с идиотами с ПЛО, а в новостях, скорее всего, мусолили тему «таинственного проекта СКП» и Бойню №9. Итак, это означало ещё больше форм и справок.

Хотя она всё равно сделала себе послабление, включив на мониторе консоли крутиться плейлист со смешными видео.

***

Утром субботы Тейлор первым делом посетила тренажёрный зал, после чего отправилась на поиски тарелки с вафлями на завтрак. Как только с завтраком было покончено, она переоделась в свой костюм и направилась к гаражу. Пара сотрудников СКП, проводящих осмотр их сегодняшнего транспорта, кивнули ей. Она пришла немного раньше назначенного времени, поэтому решила посмотреть новости, которые не глядела накануне вечером. Просто на случай, если кто-нибудь решит поговорить с ней об этом.

На сегодняшних утренних первых полосах было объявление о пресс-конференции в прямом эфире, посвящённой деятельности СКП, и которая должна была состояться уже во вторник. Главный директор Коста-Браун и Дракон, по-видимому, должны были представлять собой СКП, Протекторат и Гильдию. Тейлор фыркнула тому, как официальная формулировка намекала на то, что двое человек будут представлять три организации, но «очевидно» что Дракон представляла в своём лице и Гильдию, и Протекторат. Не то чтобы рядом с ней был кто-то, кому пришлось бы пояснять причины её фырканья.

Двигаясь дальше, казалось, что департамент водоснабжения надеялся, что к концу дня в её районе наконец-то пойдёт чистая вода, так что сегодня она, вероятно, сможет ночевать дома. Несколько более бедных районов города пострадали от более серьёзных сбоев и других проблем, и, вероятно, останутся без воды до конца недели, в ожидании момента, когда в город приедут трубы на замену, поскольку местные запасы уже были израсходованы в текущем ремонте.

Также решив, что она хочет знать, что задумала Девятка, поскольку обычно люди болтали о них, когда те появлялись в новостях, следующей она проверила эту новостную сводку. Первым, что привлекло её внимание, был опрос, показывающий, что большая часть страны хотела, чтобы Бойню №9 захватили, а не убили. Очевидно, что теперь люди думали, что их грехи, возможно, не такие уж непростительные? Те, кто по-прежнему настаивал на приказах об убийстве, по-видимому, были упёртыми радикалами.

Проверка фактической информации по деятельности Девятки на новом месте дала очень мало результатов. В сети сейчас гуляли слухи, что их новый участник был одним из детей Сердцееда, но они не были особо в этом уверены. Большинство предыдущих моделей поведения Девятки теперь были недействительны, поскольку Нэд и Алан погибли. Зато в сети почему-то думали, что Девятка ищет себе место для создания безопасной оперативной базы, хотя где именно — это уже был другой вопрос.

В список вещей, «вызывающих сомнение у общественности», входил вопрос о том, почему Девятка, казалось, избегала нападений на федеральные тюрьмы. Это обсуждение всплывало каждый раз, когда они попадали в любое место, где находилось хоть какое-то федеральное учреждение. Большинство людей предполагало, что они делали это для того, чтобы федералы не начали на них охоту, но Тейлор предполагала, что это больше было связано с тем, что они не хотели создавать проблемы для правительства. Это, вероятно, не остановило бы преступников от попыток сбежать из тюрьмы, пока они устраивают хаос, но с другой стороны, беглецы были одной из излюбленных мишеней Девятки. Только время покажет, попробует ли кто-нибудь сбежать их тюрьмы в этот раз или нет.

Размышления Тейлор были прерваны тем, что Механизм Логического Вывода тыкнул её. Видимо, Лиза начала спускаться с двумя таинственными кейпами, которых Тейлор заметила накануне вечером, и они шли одной компанией. И поскольку они шли вместе, Тейлор решила, что ей, вероятно, стоит потыкать их снарков. Она поблагодарила Механизм Логического Вывода за то, что тот предупредил её, что все трое спускаются, а затем наугад выбрала один из незнакомых снарков и ткнула в него.

[Приветствие. Запрос.]

[Принятие. Данные.]

[Согласие. Уточнение]

Тейлор не слышала о кейпе, который мог делать такое, но она и не искала никого специально. Так, имея общее представление об этом снарке, она тыкнула второй.

[Раздражение]

[…Принятие]

[Данные]

Тейлор озадаченно моргнула. Ты приватизировал возможность цветового зрения, чтобы использовать цвета в качестве идентификатора оценки угрозы каких-либо людей или потенциальных будущих событий? А как в твоём представлении выглядит оценка угрозы?

[Согласие. Данные]

Тейлор не ожидала узнать, что один из них стал дальтоником в обмен на предсказательские способности. С другой стороны, почему на тестировании сил Лунга будут участвовать двое предсказателей? Механизм Логического Вывода мог бы предоставить информацию и в отсутствие двух дополнительных наблюдателей. Не говоря уже о том, что в настоящее время он предоставлял ей информацию о том, что Лиза хочет увидеть, как Тейлор будет общаться с двумя новыми паралюдьми. О, и по-видимому, Тейлор случайно дала Лизе понять, что они были паралюдьми, когда поблагодарила Механизм Логического Вывода, и он понял, что Тейлор узнала бы о том, что их спускается трое только в том случае, если бы компаньоны Лизы тоже были бы кейпами. Ой.

Если отбросить её ошибку в сторону, идея Лизы была забавной, так что Тейлор полностью её поддержала.

Несколько минут спустя вся троица вошла в гараж, и Лиза подвела двух других паралюдей к месту, где стояла Тейлор. Ну, технически, где Тейлор прислонилась к стене. Неважно. Лиза была в своём костюме Майкрофт, но двое других были в стандартной униформе СКП.

— Доброе утро, Мол, — с улыбкой сказала Лиза.

— Доброе утро, Майкрофт, — поздоровалась в ответ Тейлор. — Так это Оценщик и Одиннадцатый Час? Смотреть особо не на что, но полагаю, участники Сторожевого Пса и не должны особо выделяться.

Двое других кейпов застыли на месте, прежде чем Одиннадцатый Час не заговорил.

— Откуда ты узнала? Это должна быть засекреченная информация, ты не могла узнать.

— Оттуда же, откуда я знаю, что ты — предсказатель, а Оценщик — почти, но не совсем предсказатель.

Лизу улыбалась как сумасшедшая, хотя Механизм Логического Вывода, казалось, был сбит с толку её словами «почти, но не совсем». Одиннадцатый Час и Оценщик выглядели очень несчастными. Они обменялись взглядами и жестами, которые, впрочем, Механизм Логического Вывода радостно попытался расшифровать, прежде чем повернуться обратно к Тейлор.

— Твой уровень доступа недостаточно высок, чтобы узнать, что нас сюда прислали, — сказал Оценщик. — И ты не могла нас узнать, мы никогда раньше не встречались. А теперь ты говоришь мне, что моя сила не такая, как я про неё думал? Всё это очень нас беспокоит, как ты, вероятно, можешь себе представить, особенно учитывая, что Майкрофт также поняла, что мы являемся паралюдьми.

— Вы ведь знаете, какие у меня способности, верно? — спросила Тейлор, наклонив голову. Одиннадцатый Час моргнул, а затем шлёпнул себя ладонью по лицу.

— Ты можешь проецировать удары тупых предметов и общаться с силами паралюдей, — смущённо ответил Оценщик.

— Она получила информацию от наших сил и, вероятно, от силы Майкрофт, — пробормотал Одиннадцатый Час. — Что, оглядываясь назад, совершенно очевидно, и мне стыдно, что никто из нас об этом не подумал, прежде чем мы пришли сюда.

— Технически, это я слегка облажалась, когда дала любопытному любителю сплетен, снарку Майкрофт, достаточно намёков, чтобы он понял, что вы двое являетесь паралюдьми, — сказала Тейлор, кивнув в сторону Лизы. — Плюс, моему снарку просто нравится, когда я троллю людей.

— Как и большинству людей, которые тебя знают и не являются твоей текущей целью подшучивания, — добавила Лиза.

— В любом случае, вы, вероятно, хотите знать, что я имела в виду, говоря о вашем снарке?

Оценщик выглядел так, будто хотел кого-нибудь ударить, но всё же согласно кивнул.

— Да, я был бы признателен тебе за это.

— Ваш снарк не обладает способностью видеть будущее, поэтому задаёт вопросы окружающим его снаркам. Например, Одиннадцатому часу, и по крайней мере ещё одному, с которым я когда-то разговаривала. Затем он объединяет их ответы и выдаёт получившийся результат вам. Он может задавать более точные вопросы, если у него есть больше базовой информации, на которую он может опираться для составления вопросов, и это частично является причиной того, что ваша сила работает лучше, когда вы видите всё собственными глазами.

Остальные три кейпа молча пялились на Тейлор чуть больше минуты, прежде чем Одиннадцатый Час застонал.

— Чёрт, я думаю, ты только что лишила нас двоих статуса независимых источников данных о будущем. Хотя это объясняет некоторые комментарии от Мозгового центра о том, что наши силы лучше работают вместе, даже если в то время они никак не могли этого объяснить.

— Так каковы ваши отношения с аналитиками?

— Мозговой Центр, как правило, предпочитает принимать в свои ряды тех, кому лучше работается на кабинетных должностях, так сказать. Умники, которым лучше работается в поле, как правило, попадают уже в Сторожевых Псов, — ответил Оценщик. — Конечно, мы склонны перекладывать дела друг на друга, и у Сторожевых Псов нет проблемы с тем, чтобы принимать к свои ряды Стражей, хотя бы потому, что тогда им может не потребоваться выездная поездка, чтобы проверить ситуацию на месте в кратчайшие сроки. Также нередки случаи, когда выводы одной группы передаются другой для получения дополнительной информации.

— Так вы, ребята, здесь для того, чтобы оценить мои навыки на предмет вступления в свои ряды? — поинтересовалась Лиза. — Потому что я не думаю, что ваше присутствие при обычном тестировании сил обязательно.

— Да, плюс, мы хотели встретиться с Мол, так как она отсутствовала во время нашего последнего посещения, — согласился Одиннадцатый Час, пожав плечами. — Мы планировали устроить всё так, чтобы никто из вас не понял, что мы паралюди, пока мы сами не захотим рассказать вам об этом, но ваши способности разрушили это план.

— О, и Мозговой Центр поднял интересный вопрос о способностях Мола, — добавил Оценщик, повернувшись к Тейлор. — Мы знаем, что ты способна объединять в общую фугу технарей, но можешь ли ты сделать то же самое для Умников?

— У меня уже получилось объединить в фугу технарей, — признала Тейлор. — Так что не понимаю, почему не должно получиться с умниками. Что касается того, начнётся ли фуга? Это будет зависеть от самих умников.

— Вы, четверо, не планируете присоединиться к нам? — крикнул один из офицеров, стоявших у фургона. — Нам нужно двигаться!

Четверо паралюдей переглянулись, а затем двинулись в сторону машины. Каким бы интересным ни был их разговор, этим утром у них было чем заняться.

***

Поездка в район доков прошла в тишине, что, однако, не означало того, что они ничего не делали. Тейлор просматривала справочный материал о том, «как должно проходить тестирование сил», о чём додумалась только в машине, в то время как Лиза, по всей видимости, искала информацию о Сторожевых псах на своём телефоне. Согласно Механизму Логического Вывода, два члена Сторожевых Псов обновляли внутренние рейтинги угрозы по Тейлору и Лизе. Тейлор также размышляла о том, потребуются ли корректировки новых изменений, если они поймут, что Лиза и Тейлор знали, чем они были заняты.

После довольно быстрой поездки, фургон припарковался за границей оцеплённой зоны, а у входа на огороженную зону их встретил сам Колин. В настоящее время он был единственным парачеловеком в этом районе, но скоро это должно было измениться.

— Доброе утро, Мол, Майкрофт, — поздоровался он, кивнув девушкам, а затем повернулся к двум их сопровождающим. — Офицеры.

— Они уже вычислили нас, — сказал Оценщик, протягивая Колину пятидолларовую купюру.

— Наши внутренние оценки неверно спрогнозировали потенциальные последствия столкновения с силой Мол, — добавил Одиннадцатый Час, также протягивая ему пятидолларовую купюру.

— Некоторые из нас размышляли над тем, не найдётся ли у вас какого-нибудь способа одурачить Мол, — сказал Колин, забирая две купюры и пряча их куда-то в доспех. — Тем более, что никому из нас не пришло в голову ничего толкового.

— Паралюди, которые могут так легко раскрыть другого парачеловека, встречаются довольно редко, — сказал Оценщик, прежде чем нахмурился и повернулся, чтобы посмотреть на Тейлор. — Проблема в том, что кроме поддержания дистанции, сейчас нет никакого способа защититься от твоей силы.

— Не уверена, что хочу тратить время на поиск решения, которое затем может быть использовано против меня, — призналась Тейлор. — Учитывая, насколько редкий это тип способностей и всё такое.

— В любом случае, сейчас у нас нет с этим никаких проблем. Тем не менее, если вы все пройдёте сюда, — сказал Колин, приподнимая заградительную ленту, — я бы немного рассказал вам о том, как мы планируем всё устроить, до того, как здесь появится Лунг.

Пятеро паралюдей направились в середину оцеплённой зоны, где стоял большой грузовик. Кузов грузовика был открыт, показывая несколько механизмов испытательного оборудования внутри. Некоторые из них Тейлор узнала, когда как другие остались для неё загадкой. Рядом с этим грузовиком стоял другой грузовик с коллекциями грузов-гирь.

— Мы разместили камеры в нескольких местах, чтобы вести запись с разных ракурсов, — сказал Колин. — Также у нас есть коллекция беспилотных летательных аппаратов, которые запустит Дракон, когда мы будем готовы начать тест с Лунгом. Большая часть первичного тестирования будет проведена нашими сотрудниками СКП, хотя любой из нас может предложить свои идеи. Для тех, кто не будет сегодня принимать непосредственного участия в боевом тесте, мы оборудовали наблюдательный пункт на крыше склада позади вас, прикрытый силовым полем для защиты от случайных ударов. Как только силовое поле будет активировано, войти и выйти вы сможете только через чёрный ход здания, поскольку фасад и боковые стороны дома будут закрыты щитом.

— Сколько всего будет наблюдателей? — спросил Оценщик.

— Как только мы доберёмся до боевой части, все, кто не будет участвовать непосредственно в бою, станут наблюдателями. С нашей стороны это будем все мы плюс Батарея, все, кого приведёт с собой Лунг, и, вероятно, Панацея, если она сегодня придёт. Штурм проявляет желание, если Лунг всё ещё не против, также поучаствовать в боевом тестировании.

— Он наверняка хочет посмотреть, сможет ли он сейчас противостоять Лунгу, — сказала Лиза, заставив всех, кроме Тейлор, странно посмотреть на неё. — Что? Мол научила его трюку с поглощением тепла, который должен свести на нет все проблемы, которые вызывает огонь Лунга.

— В этом есть смысл, — признал Одиннадцатый Час. — Не думаю, что у нас с этим возникнут проблемы.

— Я тоже, — согласился Оценщик. — Но, по-видимому, у нас останется только один независимый наблюдатель. И это замечательно, что мы теперь лучше знаем, как работают наши силы, но это раздражает.

— В любом случае, — продолжил Колин. — Если возражений нет, мы бы хотели, чтобы Мол присутствовала при первичном тесте, который пройдёт до прибытия Новой Волны. Затем она переместится в наблюдательный пункт, непосредственно перед тем, как активируется силовое поле для проведения боевого теста.

— У меня нет проблем с тем, что я буду держаться подальше от яростного дракона, — согласилась Лиза. — И Мол в любом случае сможет поделиться со мной полезными наблюдениями, если потребуется.

— Полагаю, проверять, как на упомянутом яростном драконе скажутся мои проекции, не лучшая идея? — спросила Тейлор.

— Лучше бы нам обойтись без этого, — согласился Колин. — Хотя это не запрещается, если вы с Лунгом придёте к общему согласию по этому вопросу.

Тейлор замерла на месте, после чего обернулась.

— Что ж, похоже, Лунг вот-вот прибудет на место. Никаких признаков присутствия Они Ли я не ощущаю.

— Тогда мы поднимемся на наблюдательный пункт прямо сейчас, — сказала Лиза, почти что на буксире утаскивая за собой двух членов Сторожевых Псов. — Повеселись там!