Исход. Эволюция 3.4

     Поездка обратно в особняк Фреда прошла в тишине, а ещё в задней части фургона пахло будто бы землёй и потом. Хиро и Бэймакс решили добраться обратно своим ходом, в то время как Васаби и Хани Лемон поехали со мной и Хитклиффом. Фред и Гого добирались до точки сбора по крышам, избегая полицейских машин, которые уже направлялись в сторону доков.

     В голосе Фреда, когда он говорил в коммуникатор, слышался восторг.

     — Чуваки! Мы только что сразились с нашим первым суперзлодеем!

     — Нет, мы этого не делали, — сказал Васаби, держа шлем подмышкой и отпивая немного воды из бутылки. — Мы сражались с кучей Якудза, собранных отовсюду южнее Сиэтла, и обнаружили, что за нами следит какой-то суперзлодей с расстояния в пару кварталов. К тому же, это был наш второй суперзлодей.

     — Должны ли мы считать Каллагана нашим первым? — спросила Хани Лемон.

     — Нет-нет-нет. Это был злодей из нашей истории происхождения, — начал объяснять Фред. — Это совершенно другая категория сама по себе. Это тот суперзлодей, оглядываясь на которого через несколько лет мы будем удивляться, как он вообще мог доставить нам неприятности по сравнению с тем, с чем мы будем бороться к тому времени. Если только он не вернётся сильнее и круче в своём сиквеле.

     — Я не знаю, у Каллагана были микроботы Хиро, и он собирался пробить путь в карманное измерение. По-моему это было довольно суперзлодейски, так что… очко в пользу Васаби, — задумчиво произнесла Хани Лемон.

     — Послушайте, народ, вам всем надо сосредоточиться. Это дело смердит аж до небес… — голос Гого был настороженным и напряжённым. — Яма и якудза находились в определённой части города, ответственной за рыбный промысел, который всегда управлялся китайцами. Мы раскидываем их, но какой-то чокнутый в доспехах шпионит за нами издалека. Высокотехнологичными дронами, к тому же. Как, чёрт возьми, ты их вообще заметила? — этот вопрос был адресован уже мне.

     — Дым от огня, — солгала я, благодарная за то, что им потребовалось так много времени для того, чтобы догадаться спросить меня об этом, что позволило мне придумать правдоподобное объяснение. — Я заметила, как на месте дрона пространство как-то странно искажается, через одну из камер, — я надеялась, что они не будут настаивать на большем и не подумают перепроверить сегодняшние записи. А если они это сделают, я могла только молиться, чтобы один из команды хотя бы на пару секунд задержал на нужном месте взгляд.

     Гого хмыкнула, и я заметила, как она проехала по фасаду одного здания, чтобы перепрыгнуть на другое.

     — Итак… почему у якудза был на подхвате явно суперкрутой парень, но он стоял в сторонке и наблюдал за той феерией, не вмешиваясь в бой? Или даже не пытаясь помочь?

     На короткое время между командой повисло молчание.

     — Вот дерьмо, — простонал Васаби.

     — Он не работал на якудза, — я почти видела, как Хиро хлопает себя по лбу.

     — Верно. Готова поставить на то, что это Триада. Им единственным, кроме Якудза, могло хватить денег, чтобы нанять подобного парня прийти по наши души.

     — И учитывая, как мы весь месяц обчищали их тайники… — Хани Лемон замолчала. — Но он не напал на нас. Может быть, он пришёл слишком поздно? — Лаура приложила палец к губам, думая вслух.

     — Он шпионил за нами, — решила в конце концов сказать я, краем глаза глядя на Хани и Васаби. — Чтобы получить больше информации перед тем, как сразиться с вами. Поэтому дрон улетел и сам он сбежал, как только Фред его заметил.

     — Наверное всё потому, что он увидел, какой у меня суперкрутой костюм! У его собственной брони не было ни шанса против мощи Фредзиллы! Я бы поджарил его до хрустящей корочки!

     — Фред, — послышался голос Гого по линии связи. — Заткнись.

     — Есть, мэм, затыкаюсь.

     — Мы должны посмотреть запись с камеры Фреда, когда вернёмся, — сказал Хиро. — Может быть, удастся что-нибудь понять. Модель брони, её материал, что-нибудь ещё.

     Я кивнула.

     — Согласна. Броня выглядела высокотехнологичной. Даже просто взглянув на неё, вы сможете понять, какое он может иметь при себе оружие. Это может помочь вам позже.

     — А ещё! — резко крикнул Фред. — Это не может больше продолжаться! Нам нужно дать тебе геройское имя, Ти! В конце концов, теперь ты одна из нас!

     — У нас сейчас несколько другие приоритеты, Фред.

     — Это традиция! — настаивал он.

     — Вы занимаетесь этим меньше двух лет и никого никогда не называли и даже не приглашали присоединиться к команде. Нет никакой традиции.

     Фред был невозмутим.

     — Традиции должны с чего-то начинаться.

     Я потёрла лоб.

     — Мы использовали Надзор и Консоль. Этого достаточно, учитывая, что моя работа в буквальном смысле означает мониторинг консоли и информирование вас о ситуации в поле.

     — Как на счёт Оракула?! — вмешалась в разговор Хани.

     — О, о! У меня тоже есть несколько вариантов! Экскурсант! Контрольгёрл! Или Нез-Наб!

     На последнем имени все замолчали. Именно Васаби озвучил то, что всех интересовало.

     — Эммм… что, чёрт возьми, значит Нез-Наб?

     — Незаметный наблюдатель. Н.Е.З.Н.А.Б.*

     Это было слишком точное попадание, чтобы я чувствовала себя комфортно.

     — Фред… — мой голос звучал обманчиво похоже на голос Гого.

     — Понял, затыкаюсь…

(X)

     Мы вернулись в особняк через 20 минут. Фургон въехал в гараж, и остальные пробрались внутрь так быстро и тихо, как только могли, причём Хиро, Бэймакс, Гого и Фрэд уже были без костюмов, когда вошли в гараж.

     Дверь гаража закрылась, и Васаби и Хани первыми пошли в подвал, чтобы снять свою броню и разместить на своих местах.

     Я посмотрела на Хитклиффа, когда дворецкий открыл дверь машины со своего водительского сиденья. Он встретил мой взгляд через зеркало заднего вида с таким бесстрастным выражением лица, которое могло бы заставить позеленеть от зависти самых прожжённых акул азартного мира Вегаса.

     Не говоря ни слова, мужчина вышел из машины, закрыл дверь и пошёл прочь.

     Я выбралась из фургона секундой позже, глядя на остальных и выхватывая взглядом Хиро, который провёл рукой по блестящим от пота волосам.

     — Вам, ребята, нужно принять душ, — протянула я.

     — Мы в курсе, — проворчала Гого, проходя мимо меня, её волосы и тело пахли сажей и горелым деревом. — Фред! Где здесь ближайшая ванная из твоей сотни ванных комнат?

     — Вверх по лестнице, налево, направо, налево, первая дверь, которую увидишь.

     Подойдя к своему шкафчику, она взяла запасную одежду и направилась вверх по лестнице. Остальные вскоре последовали её примеру.

(X)

     Аканде Дубейни тонко улыбнулся, поправляя бриллиантовые запонки на запястье. Мягкая хоровая композиция звучала у него в ушах, и он изо всех сил сдерживал себя от того, чтобы начать подпевать. Высокие небоскрёбы центра города взмывали вверх в окнах его гостиничного номера, и их яркие огни мерцали в ночи, как драгоценные камни. Наконец, запонки оказались на месте, и он резким движением поправил рукав, прежде чем потянуться за галстуком.

     — Ананси, — сказал он, казалось бы, в пустоту. — Статус костюма?

     Небольшая голограмма зависла у него перед глазами, показывая результаты диагностики и показателей костюма. Все системы были в зелёных значениях. Ни одна из систем безопасности не сработала.

     Аканде повернулся, разглядывая свой ноутбук, дрон всё ещё загружал отснятый материал с карты памяти на жёсткий диск.

     Его телефон для «второго бизнеса» начал вибрировать, и Аканде повернулся туда, где на ночном столике лежал небольшой предмет.

     — Ананси, вторая линия, пожалуйста.

     Он услышал треск у себя в ухе.

     — Да?

     — Мои люди из полиции устраивают облаву на якудза, — сказал Ченг с той стороны. — Яма был паршивым псом, но у нас нет другого такого, чтобы можно было также списать его со счетов. Ты получил то, что нужно?

     — Я не проваливаюсь… — коротко ответил Аканде.

     — Для чего именно ты это устроил? Ты не сражался с ними. Всё, что я вижу — потерянный актив, — голос с той стороны линии зазвучал резче.

     Аканде почувствовал, как часть раздражения просачивается в его собственный голос.

     — Это не я пришёл к вам, это вы обратились ко мне за услугами. Либо доверяйте моим методам, либо я верну вам ваши инвестиции, и вы, возможно, сможете обратиться к другому человеку, — это был блеф.

     — Если ты уйдёшь, то не получишь второй части условленной суммы!

     — Звучит так, будто мне должно быть не всё равно? — спросил он, заканчивая повязывать галстук.

     — Прекрасно! Тогда делай, что хочешь…

     Значит, вот как он теперь о нём думал.

     — Хорошо. Ваши проблемы будут решены в кратчайшие сроки. Но ваши расспросы… излишни, мистер Ченг.

     Компьютер издал звуковой сигнал — загрузка была завершена.

     Аканде наклонился ниже, смотря в экран. Он мог видеть всё — тепловые контуры нанятых Ямой головорезов, участников боёв ботов, самих ботов, а затем тот хаос, когда Шестёрка разгромила их вечеринку.

     Небольшой жест, и картинка увеличилась, показывая скрытые контуры Ямы и его помощников, прятавшихся внутри двух лодок. Он начал нажимать на изображения Шестёрки, выделяя их среди толпы, когда датчик тепловых сигнатур переключился на выбранные цели. Шестеро фигур теперь выделялись жёлтым цветом, все остальные — синим. Экран разделился, и во втором окне он ввёл несколько команд.

     — Лучше бы эта уверенность была оправдана. Корейцы ненавидят нас сильнее, чем якудза. Никакие деньги не помогут натравить их а Шестёрку.

     — Верно, — согласился Аканде. — Вот немного информации для вас. Тот, кого зовут Большим Красным, скорее всего машина.

     — Газеты называют Большого Красного лидером.

     — Газеты ошибаются, — данные, поступившие от дрона, были вполне чёткими. Масса и плотность корпуса и брони… если вычесть их вес, то внутри было как будто пусто. — Либо это впечатляющий боевой алгоритм, либо машина, дистанционно управляемая истинным лидером Шестёрки.

     Пауза.

     — Я понял… и вы…

     — Всему своё время, — одним движением кнопки изображение с экрана ноутбука и все его вычисления пропали. —В настоящее время я занят. Будьте уверены, я выполню нашу часть сделки. При условии, что вы полностью выполните свою.

     — Я уже внёс аванс за вашу работу, Охотник за головами. Остальная сумма придёт позже, — Аканде закрыл рот и резко выдохнул через нос, раздражение выплеснулось на его лицо, прежде чем он снова принял невозмутимый вид.

     — Конечно.

     И с лёгким треском помех в наушнике вызов был завершён. Аканде вышел из комнаты в коридор и обнаружил, что Аадхира уже в нетерпении ждёт его у лифта.

     — Мы почти опоздали! — с укором сказала она. — Я думала, что это женщины обычно заставляют мужчин ждать.

     — Только если мужчины не выглядят также хорошо, как я, — улыбнулся он и потянулся к жене, крепко поцеловав её в губы.

     — Почему ты провёл так много времени в городе?

     — Я просто слышал о траффике движения в Сан-Франсокио. И захотел увидеть это своими глазами, — нагло заявил он, когда лифт звякнул, оповещая о том, что прибыл на их этаж.

     — Если мы пропустим наше свидание в ресторане из-за твоего любопытства…

     — Тогда я куплю для тебя этот ресторан, — пообещал он, и его слова были шуткой только наполовину.

(X)

     Наконец, час или около того спустя, все, казалось, немного успокоились. Приняв душ и поев, они снова «организовали встречу» в подвале. Их костюмы и броня вернулись на свои места, а Хиро загрузил на компьютер запись со встроенной камеры Фреда.

     — Окей… — сказал парень, когда экран засветился бледно-голубым светом. — Давайте поглядим, с чем именно мы имеем дело…

     Запустилась запись, которая начиналась с того момента, как Фред надел костюм.

     — Во сколько это было, плюс-минус? — спросил Хиро.

     — Одиннадцать двадцать пять, — ответила я, пока остальные только припоминали, когда это происходило.

     Если он и решил, что моё точное знание времени было странным, то не упомянул об этом. Он немного перемотал видео вперёд, как раз на тот момент, когда на складе бушевали пожары.

     — Оу, оу, перемотай ещё немного! Ты должен увидеть того парня, на которого я набросился! Его лицо было таким…

     — Фред, — сказали мы с Гого одновременно.

     Парень нахмурился, насупленно глядя на нас обоих.

     — О, ну знаете что, это просто нечестно…

     — Мы посмотрим это немного позже, приятель, — рассмеялся Хиро.

     Он перемотал ещё немного вперёд.

     — Стоп, — сказала я, наблюдая за тем, как Фред на экране выбегает из склада. — А теперь в нормальной скорости.

     Он так и сделал, и я видела, как все они, кроме, казалось, Бэймакса, подались вперёд в явном предвкушении.

     Я должна была признать, что прошло много времени с тех пор, как я «встречала» нового суперзлодея, о котором мне приходилось собирать информацию и, возможно, из-за него беспокоиться. Ностальгическое чувство было слегка подпорчено тем, насколько в первую очередь было тревожно то, что у меня возникло это пресловутое чувство ностальгии.

     — Здесь! — Хани была единственной, кто указал на нужное место, буквально тыкая пальцем в экран.

     С помощью нескольких щелчков и движений мышки изображение было увеличено, зернистое разрешение пиксель за пикселем обретало чёткость, пока мы не получили идеальное изображение. Провода. Топор. Череп-шлем. Бронированный костюм.

     — Это тот парень, который следил за нами?! — Васаби выглядел так, будто его сейчас стошнит.

     — О да, детка, — ухмыльнулся Фред, потирая ладони.

     — Не похож ни на кого из местных, — Гого нервно грызла ноготь. — Я не видела раньше никого подобного.

     — Это силовая броня?! — Хани склонилась над плечом Хиро. — Нет, правда, это настоящая силовая броня?!

     — Это техника военного уровня, — сказал Хиро, широко распахнув глаза.

     — Правда?

     Вся компания повернулась в мою сторону, глядя на меня так, будто у меня только что выросла вторая голова.

     — Конечно это правда! — Васаби почти кричал. — Силовая броня совсем недешёвая и…

     Я просто перестала его слушать. На самом деле, я была больше удивлена тем, что у них самих вообще было что-то похожее на силовую броню, я не имела в виду что-то такое, будто силовая броня была обычным делом.

     Я пожала плечами.

     — Прости, — не очень искренне извинилась я. — Хиро сделал все ваши костюмы, так что я не была точно уверена, насколько будет отличаться или насколько лучше броня у этого парня.

     — Мои технологии находятся на этом уровне… более или менее. Если говорить о программном обеспечении и сборке. Но материалы, которые он использовал в своей броне, гораздо лучше. Лучшая устойчивость, более высокая выходная мощность. Со временем и новыми апгрейдами я, вероятно, смог бы добраться до такого уровня, но я точно не планировал в ближайшее время заниматься силовой бронёй для Бэймакса. Если броня этого парня военного образца… он легко может побороться с Бэймаксом.

     — Оу, оу! Что, если он из Европы? — предположил Фред.

     — Я… сомневаюсь в этом. Европейский Союз вряд ли заинтересован в том, чтобы иметь с нами дело. Мы же просто герои, которые тусуются в Сан-Франсокио, — сказала Гого, наклоняясь ближе к экрану.

     — Значит… Триада и Якудза… — Хани приподняла брови. — Работают вместе?

     — Честно говоря, мы действительно в последнее время сорвали многие их операции. И они должны были обойтись им оооочень дорого, — позлорадствовал Фред.

     Я ничего не сказала. На самом деле, сказать было нечего, потому что команда вразнобой высказывала свои мысли и наблюдения по тому, что они видели на экране.

     Этот парень... с топором и в доспехах.

     Я вспомнила одного человека в доспехах. Тоже с топором на длинном древке.

     Его имя… я… я всё ещё не могла вспомнить его имя.

     Я снова посмотрела на фигуру выискивая слабые места. Открытую кожу, места, где броня стыковалась и куда могли забраться насекомые.

     Я уже сражалась с людьми в силовой броне.

     Это было всё равно, что пытаться вскрыть консервную банку.

     Я старалась не слишком задумываться о том, как покалывает спину от предвкушения.

-

*НЕЗНАБ - 
непередаваемая игра слов на английском. В оригинале шутка звучит как:
«…Or Fot-Dub!»
There was a confused silence at that last one. It was Wasabi that voiced everyone's question. «Uhhh…what the heck is Fot-Dub?»
«Fly on the Wall. F. O. T. W. W for Dub.»