Изгнанник. Пятый Предел 6.6

***

Я пошевелилась, почувствовав на себе лишний вес. Маленькое тело прижималось ко мне так, словно я должна была исчезнуть в тот же миг, как меня отпустят. Маленькое личико Дины выглядело встревоженным даже во сне, что заставило меня вздохнуть. Ни один ребёнок не должен видеть такие сны, какие видела она.

Я гладила её по спине до тех пор, пока выражение её лица не смягчилось. Казалось, ей всё чаще начинали сниться кошмары. Я не была уверена, было ли это как-то связано с её способностями, или это было из-за всего того дерьма, которое на нас навалилось. Однако я знала, что она больше не может этого выносить.

Чуть больше месяца. Максимум — три недели. Я снова вздохнула. Если Лиза справится со своей задачей, то может и меньше. Я знаю, что наш план состоял в том, чтобы залечь на дно как минимум на две недели, пока мы будем готовиться, но примерно на третьей неделе, что ж. Время начинать игру.

Я посмотрела на будильник рядом с кроватью, отгоняя прочь свои размышления. Было слишком рано, чтобы думать обо всём этом дерьме. Вместо этого я сосредоточилась на том, что нужно было сделать сегодня. Пока что я могла припомнить о двух делах, которые нужно было сделать сегодня, но возможно в последнюю минуту всплывёт что-нибудь ещё.

Я повернулась к спящей у меня в руках девочке и легонько пощекотала ей рёбра.

— Хей.

Потребовалось приложить немного усилий, чтобы заставить её пошевелиться, но именно щекотка заставила её сделать нечто большее, чем просто отмахнуться от меня. Улыбка на моём лице стала ещё шире, когда я услышала её смех, но он продолжался недолго, так как её глаза мгновенно затуманились из-за всех тех проблем, которые она держала в себе.

— Тяжёлая ночь? — спросила я. Дина ничего не ответила. Просто попыталась прижаться ко мне поближе. — Снова кошмары?

Наконец, она кивнула.

— Да…

— Знаешь, что помогало мне, когда мне снились кошмары?

Дина смерила меня скептическим взглядом, будто не верила, что что-то могло против этого помочь. Я проигнорировала её взгляд и улыбнулась.

— Вафли.

— Вафли?

— Да, вафли, — кивнула я. — Но не просто вафли. О, нет, они должны быть намасленными до липкости Вафлями Погибели.

Мои слова были вознаграждены хихиканьем девочки.

— Я серьёзно. Это проверенное временем средство от дурных снов. Вафли всегда помогают.

— На завтрак? — спросила Дина, всё ещё хихикая. — Стив не будет готовить их на завтрак. Иногда он готовит их на ужин. Знаешь, такие маленькие и круглые, которые ты кладёшь в тостер? Ага, вот такие, но он никогда не готовил их мне на завтрак.

Я моргнула.

— Окей, мы можем сделать вафли сейчас, если ты хочешь, но мне стало любопытно. Что тогда он готовит тебе на завтрак? Яичницу? Овсянку? Хлопья?

Дина мотала головой на каждый предложенный мною вариант. Подумав несколько мгновений, я поняла, что больше идей у меня нет.

— Ладно, я сдаюсь. Что он тебе готовит?

— Горячие рулеты*!

— Горячие рулеты, — медленно повторила я.

Дина кинула.

— Да, горячие рулеты. Мне нравится мясной с четырьмя сырами, а Грэгу нравится филадельфия. Стив всегда готовит себе с ветчиной и сыром, но иногда он путается и забывает, какие из них какие, и нам достаются не те, но мне они все нравятся, так что ничего страшного. Грэг не любит ветчину и сыр и злится, когда они достаются ему. Когда это случается, он готовит пицца-роллы и разрешает попробовать мне немного.

Я прищурилась, глядя в стену, прежде чем вспомнила, что оставила Мгновенную Роевую Коробку в ресторане. Единственными насекомыми, которые были у меня здесь, были мои пауки. И хотя идея наслать на парней волну чёрных вдов как никогда казалась мне привлекательной, я не стала этого делать.

— Ну, несмотря на то, что они обычно готовят для тебя, я сделаю вафли, так что смогу доказать, что они лучше всего помогают против плохих снов. И это будут не маленькие круглые вафли, а самые настоящие, договорились?

— Ага, вафли вкусные.

— Хорошо, иди переоденься, и тогда мы начнём.

— Я могу помочь?

Я посмотрела на её улыбающееся лицо, и улыбнулась в ответ.

— Конечно. Половина удовольствия от вафель заключается в их приготовлении. Итак, давай пойдём и посмотрим, с чем нам приходится работать, хорошо?

— Хорошо!

Я улыбнулась её энтузиазму. Дине не потребовалось много времени, чтобы переодеться, а мне — натянуть на себя спортивные штаны. К тому времени, как часы показывали восемь, мы уже были на кухне. Как я и надеялась, Дина широко улыбалась, когда мы мешали разные виды теста для наших вафель. Мы приготовили стандартные виды теста — черничное, с шоколадной крошкой и арахисовым маслом, но в итоге пробовали и смешанные сочетания, просто ради удовольствия. Во всяком случае, во сколько бы ни встали остальные, мы наготовили достаточно, чтобы хватило на всех.

Мы только что закончили готовить последнюю часть нашего экспериментального теста, смеси вкусов арахисового масла и черники, когда Стив открыл дверь гостиной, выходя в общую комнату из жилой части парней.

— Боже, что это за…

Я прервала его, ткнув в его сторону ложкой для помешивания.

— Ты!

— Эй! — крикнул Стив, удивив меня тем, что нырнул за консоль с открытой на ней картой города. — Смотри, куда указываешь этой штукой!

— Это ложка, — скептически заметила я на его излишне драматичный ответ. — Что она может сделать, будет капать тестом в твоём направлении?

— Не её, а то, что её держит! Боже, ты же уже должна была знать, что нельзя направлять в сторону человека что-либо, сделанное Элитом, пока не узнаешь, как оно работает. Блин, это ж золотое сто первое правило жизни с Элитом! Никто не знает, что делают вещи, которые он создаёт!

Я моргнула, посмотрев на свою руку. Теперь, когда он упомянул об этом, Грэг так и не рассказал мне, что именно он для меня сделал. До этого момента я вроде как предполагала, что это был обычный протез. Пока я бездумно пялилась на собственную руку, Стив приподнял голову, чтобы проверить безопасность обстановки.

— Боже, что я сделал, чтобы заслужить такой приём прямо с утра?

Его слова отвлекли меня от собственных мыслей и заставили вновь обратить на него внимание.

— Горячие рулеты!

— Завтрак? — мы все обернулись и увидели Грэга, который заспанно озирался, приподнявшись на диване.

Сидящая рядом со мной на барном стуле Дина прикрыла рот рукой и захихикала. Я вздохнула, опустив голову и понимая, что в данный момент меня победили.

— Да, Грэг. Завтрак.

— Потрясающе, — пробормотал он, вставая с дивана. — Я умираю с голода… эй, а где еда?

— Во-первых, горячий рулет нельзя считать едой…

— Я думаю, ты серьёзно недооцениваешь мощь горячих рулетов, — перебил её Элит.

Я проигнорировала его слова и продолжила говорить.

— …а во-вторых, ты сможешь поесть после того, как расскажешь, что ты поместил в мою руку. Что же касается тебя, — я повернулась к Стиву, который всё ещё прятался за картой города. — То ты будешь мыть посуду.

— Блин, да ладно тебе, Тейлор! — я прищурила глаза, и он быстро поднял руки вверх и начал кивать.

Я повернулась обратно к Элиту, который, слегка ухмыляясь, прошёл мимо нас к холодильнику. Прежде, чем я смогла начать расспрашивать его подробнее, из нашей коридорной секции вышла Шери.

— О, вау, вафли! У нас есть немного редиса?

Дина хихикнула над непередаваемым выражением лица Стива, а я невольно улыбнулась.

— Ну же, Шери, тебе стоит прекратить это делать. Это становится странным. Я имею в виду, серьёзно? Редис и вафли?

— Не будь глупой, — она легко повернулась к Стиву, направляясь к холодильнику. — Никто не кладёт редис в вафли. Ты используешь его, чтобы собрать с тарелки остатки клубничного джема. У нас есть немного здесь, да?

Грэг кивнул, протягивая ей и клубничный джем, и редис.

— Держи.

— Спасибо!

— И вот так просто, — услышала я драматичное бормотание Стива, — Волшебство домашних вафель пропало.

— Окей, — ухмыльнулась я. — Тогда можешь сразу приступать к мытью посуды.

— Ой, да ладно! У нас сегодня что, день «приколись над Стивом»?

Найдя то, что Грэг искал, он выпрямился.

— Мы празднуем его только в те даты, которые заканчиваются на слово «день». Это сегодня, верно? Всё законно, бро, всё законно.

Увидев выражение лица Стива, я сдалась и рассмеялась. К тому времени, как к нам присоединилась Пейдж, у нас с Диной почти закончилась смесь для вафель и ингредиенты для их приготовления. Зато остались грязные тарелки, покрывающие большую часть стола, несколько стопок вафель, которые мы так и не доели, и Дина, выглядевшая так, словно посещала школу со шведским учителем шеф-поваром в кампании волшебных зверят. Но она улыбалась не переставая с тех пор, как мы начали делать вафли.

— Хей, я пропустил вечеринку? — спросил у меня Себастьян, выходя из своей мастерской.

Я покачала головой, вытирая остатки теста с рук.

— Ещё нет. Доброе утро.

Себастьян быстро чмокнул меня в щёку, проходя мимо.

— Доброе утро. Веселишься?

Моя улыбка стала шире, когда я посмотрела на Дину. Она о чём-то разговаривала с Пейдж, с суровым видом указывая куда-то рукой. Судя по смеху Пейдж, Дина как раз пересказывала ей то, как Стив отреагировал на угрозу ложкой этим утром.

— Да.

— Отлично. Завтрак сделала ты?

— Мы с Диной встали рано, поэтому решили приготовить завтрак на всех.

Себастьян кивнул, ставя под стол огромный чемодан, который нёс до этого в руках.

— Снова ночные кошмары?

Моя улыбка немного поблекла, но я согласно кивнула.

— Да.

Он сел рядом со мной, чтобы увидеть всю команду.

— Я закончил его. Может помочь.

— Они становятся всё более частыми. Я уже не уверена…

— Верно. Но это ведь ей не повредит, верно? Готова начинать?

Моя улыбка снова засияла ярче, когда я согласно кивнула. Я перевела взгляд на Стива. Он разговаривал с Шери, и подняв взгляд, увидел мой лёгкий кивок. Он улыбнулся и извинился, прежде чем отправиться обратно в сторону жилой секции парней, а я повернулась к Себастьяну.

— Мы готовы к сегодняшней встрече?

— Ещё с час назад. Всё в кейсе. В итоге осталось немного лишнего. Подумал, что оно не помешает. Всё ещё не могу поверить, что золото здесь так ценится. Конечно, в моём измерении оно тоже имело свою ценность, но явно не такую, какую оно имеет здесь. Омни-тулы ценились куда больше, причём задолго до того, как человечество достигло звёзд.

— Я просто радуюсь тому, что так оно и есть, хотя нам не удастся выйти сухими из воды, если мы выбросим на мировой рынок слишком много. Даже через каналы чёрного рынка. Иначе оно упадёт в цене до такой степени, что станет бесполезным.

— Тоже верно, но опять же, мы не так уж и много его тратили, не так ли? Да, мы отдали немного Спекулянту, чтобы профинансировать несколько проектов, но это не сравнится с выбрасыванием пары миллиардов кредитов на ветер. Всего миллионов десять или около того. Мы должны подготовиться к тому, чтобы навсегда закрыть эту историю с Вывертом.

— Надеюсь, что так оно и выйдет.

Мы погрузились в молчание, пока ждали возвращения Стива. Не то чтобы нам пришлось ждать слишком долго. Когда Стив высунул голову из коридора мужской секции, я достала чемодан, который Себастьян поставил под столом, и достала оттуда вещи, которые были мне нужны. Я подошла к Дине и села рядом с ней, прежде чем надеть ей на голову маленькую шляпку в форме конуса.

Мы планировали это больше недели. Честно говоря, мы понятия не имели, как нам удалось сохранить это в секрете от предсказателя, но каждый из нас чертовски гордился этим. Помогало и то, что тёмная энергия мешала ей использовать свои силы, но всегда был риск, что она сможет что-то увидеть и испортит себе сюрприз. Широкие улыбки появились на лицах всех, кроме Дины, как только все увидели её праздничную шляпку. К тому времени, как мы начали петь «С днём рожденья», лица у нас у всех чуть ли не лопались от улыбок. Если раньше Дина выглядела ошеломлённой, то после того, как Стив осторожно вошёл в комнату с тортом, на котором разместилось 12 горящих свечей, она была абсолютно шокирована. Всё это время ошеломлённая Дина оглядывала нас в удивлении, а по её лицу текли тихие слёзы. Даже после того, как перед ней поставили торт и наша песня закончилась, она продолжала молчать. Свечи всё ещё горели, игнорируемые Диной.

— Я-я не думала, что вы, ребята, знаете, то есть, я же ничего не говорила…

— Да ладно тебе, Маленькая Денежка. Какими бы вы были крутыми чокнутыми дядюшками и тётушками, если бы не знали, когда у тебя день рождения?

— Или, — ухмыльнулась я. — В случае Стива и Грэга, странными дальними родственниками. Не думай, что я забыла о горячих рулетах, посудомойка.

— Чёрт, — проворчал Стив, когда Себастьян выступил вперёд.

— Прежде, чем ты задуешь свечки, у меня есть кое-что для тебя.

— Вы все ещё и купили мне подарки? — спросила Дина, очевидно, всё ещё пытаясь осознать то, что мы устроили ей маленький сюрприз.

— Конечно! — хором согласились мы.

Себастьян опустился перед ней на колено.

— Сначала мой, потому что я коммандер, а прерогатива коммандера — организовывать важные мероприятия и хорошо выглядеть, — услышав сдавленный смешок от Дины, он наклонился ближе к ней. — Это есть в нашей офицерской книге правил и всё такое. Я не шучу. Лучшая привилегия должности.

Себастьян достал из внутреннего кармана кулон на цепочке.

— Это от нас с Тейлор, — сказал он. — Эта вещь оттуда, откуда я родом. На самом деле, у меня был такой, когда я был помоложе, и мы подумали, что тебе понравится получить такой же.

На тонкой серебряной цепочке покачивалась какая-то технологичная штуковина. Она была длиной в пару дюймов и чем-то напоминала камертон, но без ручки. Там, где соединялась цепочка, был верх разомкнутого круга. Два кольца в круге вращались в противоположных направлениях. Внутри них вспыхивали голубоватые искорки, которые очень напоминали проявление силы Себастьяна.

— Это передатчик желаний. Миниатюрная модель передатчика массы, которые мы использовали. Традиция заключалась в том, что всякий раз, когда ты загадываешь желание, нужно подуть в свой передатчик, и он должен будет доставить его в то место, которое поможет твоему желанию исполниться.

— Ой, он такой красивый. Он действительно работает? — Спросила его Дина, широко распахнутыми глазами рассматривая подарок.

— Попробуй подуть в него, когда задуешь свечи. И тогда узнаешь, работает он или нет.

Дина, зажмурившись, стиснула в руках маленький передатчик желаний. На её лице читались сосредоточенность и решимость, которых не должно быть на лице двенадцатилетней девочки в её день рождения. Когда она открыла глаза, то выставила передатчик перед свечками и дунула изо всех сил.

Маленькая искорка, похожая на те, что разбрызгивает провод под напряжением, вспыхнула между двумя концами камертона, и потекла вниз, к вращающимся кольцам. Достигнув их, она вспыхнула небольшой вспышкой синего света. Лицо Дины засветилось почти также сильно, как сам техно-кулон.

— Это сработало!

Себастьян улыбнулся в ответ на удивление маленькой девочки, помогая повесить кулон ей на шею.

— Я же говорил. Всегда держи передатчик желаний при себе. На всякий случай, если захочешь что-нибудь загадать.

— О, я так и сделаю! Спасибо тебе большое!

Я не знаю, что было более очаровательным зрелищем. Дина, крепко обнимавшая Себастьяна и уткнувшаяся ему лицом в грудь, или смущённое выражение его лица, когда он ответил на объятие. В конце концов, я решила, что оба этих зрелища были одинаково милыми. Через мгновение Дина неохотно отстранилась, только для того, чтобы оказаться пойманной в объятия всех остальных, когда они протягивали ей свои запакованные подарки. Я освободила место для всех желающих её поздравить, вернувшись в кухонную зону.

Стоя на кухне, я не могла перестать улыбаться. У всех у нас, вероятно, были проблемы с психикой и девиантные отклонения в поведении, но в данный момент ничего из этого не имело значения. В этот момент имело значение только то, что маленькой девочке устроили настоящий день рождения, с настоящими подарками, и она прекрасно проводила время. Возможно, это было неправильно, но это было лучшее, что мы могли ей предложить.

— Стоит дорожить этими моментами, — я слегка вздрогнула, когда Себастьян прошептал мне эти слова на ушко. — Это то, за что мы боремся. Это то, что позволяет нам оставаться на ногах, когда нас атакуют, а наши друзья, истекая кровью, лежат вокруг нас. Иногда будет трудно помнить об этом в трудный час, но это хорошие моменты. Это то добро, ради которого мы сражаемся и которое защищаем. Мне жаль, что дорога, по которой мы идём, так темна, но такова жизнь солдата. Вещи вроде этой? Они помогают нам оставаться в здравом уме, мыслить ясно и сражаться. Они делают нас людьми.

Я кивнула, полностью с ним соглашаясь. Он был прав. Это то, ради чего вообще стоило всё это делать. Я повернулась к нему и поцеловала его в щёку.

— Я знаю.

— Я знаю, что ты знаешь. Кстати, я закончил кое-что и для тебя.

Я приподняла бровь, когда его сюрприз — пистолет — оказался вложен в мою искусственную руку. Хотя сложно было назвать это пистолетом, он был чертовски огромным. Чёрт, да он был больше моего старого раза в два. Я вопросительно посмотрела на него, ожидая объяснения.

— Создан по образцу того, что я использовал в своё время. Особенность этого пистолета в том, что только трое из нас когда-либо могли им пользоваться. Рекс, Легион и я. Как ты знаешь, Рекс был довольно сильным. Легион был создан под использование тяжёлого вооружения, в то время как я, ну, я был улучшен до такой степени, что просто мог управляться с этой пушкой. Мы называли её Палладином. Пятизарядный, отдача, как от удара крогана, и он достаточно мощный, чтобы свалить Налётчика одним выстрелом, если попасть тому в лицо. С твоим протезом ты тоже сможешь его использовать. Приходи в мастерскую попрактиковаться в стрельбе по мишеням, и мы сможем откалибровать его под амортизаторы в твоей руке.

Я секунду сверлила взглядом пистолет, прежде чем медленно кивнуть. Хорошие вещи сами себя не защитят. Нам ещё многое нужно было сделать.

— Вау! Зомби-апокалипсис четыре! Это та часть, в которой есть электрическая бейсбольная бита, которая взрывает головы зомби, когда ты по ним попадаешь, верно?

Я резко развернулась, свирепо глядя на единственного идиота, который мог сделать такой подарок двенадцатилетней девочке.

— СТИВ!

-

Горячие рулеты - англ. Hot Pockets, аналогов на русском языке нет. Компания, выпускающая закуски для разогрева в микроволновке, которые выглядят как небольшой карман из теста, наполненный различными ингредиентами, такими как сыр, мясо и овощи. Выглядят похоже на рулеты, только рулеты в виде пирожков с начинкой.