MEW. Глава 39.3. Противостояние огню.

     Убивай всё, что не видишь… Кагами бежала по крышам города, направляясь в сторону кинотеатра имени Уиллингса. Один из немногих работающих кинотеатров после отбытия из города Бойни должен был быть переполнен, и до того, как отключили мобильную связь, с его стороны доносились панические крики о помощи.

     Но теперь, когда Ледибаг узнала метод передачи информации Мамы, у них появилась надежда. СКП отправила обновления на беспроводные визоры производства Отступника, так что теперь всё, что соответствовало внешности Мамы, показанной по телевизору, будет стираться. Так что если вдруг ты заметишь слепое пятно…

     Убей его.

     Кагами надеялась, что это сработает. С другой же стороны…

     ***

     — Мама не может взять человека под контроль, не напрямую, — Маринетт всё ещё дрожала, голос её был хриплым после криков, но взгляд девушки был твёрд. — Это означает, что люди будут бороться с её контролем — так что если она выйдет и попытается завербовать себе ещё людей, мы узнаем, где она находится.

     — А потом? — спросила Алья.

     — У директора Тагга есть ракеты, и он ими воспользуется.

     Алья и Нино побледнели.

     — Но все те люди…

     Смех Маринетт прозвучал без какого-либо веселья.

     — Маме всё равно плевать на них, но она знает, что Тагг сделает всё возможное, чтобы убить её, так что не думаю, что она на самом деле пойдёт на такой шаг, как выбраться оттуда, где она сейчас прячется. Но это также нейтрализует их самый большой козырь, — Маринетт покачала головой. — Однако всё равно мы не можем быть в этом уверенными, так что держите свои визоры во включённом состоянии… И если наткнётесь на неё? Остановите её. Чего бы это ни стоило, — Маринетт повернулась в сторону закрытой двери. Привезли Шарлотту, сотрудницу Тейлор, которая присматривала за сиротами, кричащую от ужаса при виде чего-то, что могла видеть только она. — Мы не должны упускать её, чтобы она не повторила такого снова. Мы должны остановить её. Несмотря ни на что.

     ***

     Театр находился в небольшом торговом центре. Несколько магазинов было закрыто из-за проблем, с которыми недавно столкнулся Залив. Кагами фыркнула. Проблемы.

     Но теперь впереди виднелись горящие машины. Люди забаррикадировались, вытаскивая с улиц тех, кто был заражён Мамой, прислушавшись к призыву Рены. Также там были люди, кидавшие зажигательные бомбы в собранные баррикады из авто и мебели. Здесь уже было припарковано несколько полицейских машин, и Кагами слышала звуки выстрелов, но людей тут явно не хватало.

     И она не могла просто так убивать нападавших, даже если бы этого хотела. С учётом способностей Валефора и Мамы, Кагами понятия не имела, кто их всех этих людей добровольно работал с ними, а кого просто взяли под контроль.

     — Да будет так, — сказала она. — Ветряной Дракон!

     Мгновение спустя там, где только что стояла азиатка, разразилась буря, а сверкающие золотистые глаза затерялись в клубящейся массе облаков и вспышек света. Она с рёвом пронеслась вниз по улице, и ветер дул сильнее, чем при некоторых ураганах, но действовал умнее, поражая только определённые цели. Пожары были затушены, оружие вырывалось из рук, тела были подняты в воздух и брошены в стены достаточно сильно, чтобы оглушить, но недостаточно, чтобы убить. Затем она остановилась перед баррикадой. Перед ней выступила офицер с перевязанной рукой, сквозь бинты которой просачивалась кровь.

     — Зодиак? — спросила полицейская.

     — Да. Я не могу остаться, — Кагами кивнула в сторону нападавших. — Вы слышали Рену, многие из них — жертвы Мамы. Свяжите их, но не причиняйте им вреда.

     — У нас есть кое-какие успокоительные, — сказала офицер. — Но то, что она с ними делает… Если это не закончится в ближайшее время, думаю, некоторые из них сойдут с ума.

     — Мы скоро закончим, — сказала Кагами. Она надеялась, что так оно и будет. — Я… — она замолчала. По рации офицера раздались крики.

     — У нас атакована новая точка, зажигательные смеси и оружие — дом престарелых МакКоннела! Любой, кто может ответить, доложитесь!

     — Я должна идти, — повторила Кагами, отворачиваясь и целенаправленно двигаясь к крышам. Когда она забралась наверх, то кинула взгляд на панораму города и увидела, что уже то тут, то там вспыхивали пожары, поднимаясь всё выше и окрашивая вечерние, низлежащие облака в красный цвет, словно цвет преисподней.

     Беспорядков стало меньше — многие люди делали то, о чём просила Рена, забирая к себе домой членов семьи, друзей, даже незнакомцев, и баррикадируясь в собственных домах и кварталах. Другим удавалось останавливать рабов Мамы, крепко их связав. Но как долго это будет их останавливать? И сколько пройдёт времени, прежде чем все те кошмары, которые Мама насылала на их головы, необратимо повредят их разум?

     Я внесу свой вклад в общее дело, подумала Кагами и направилась к следующей атакуемой точке.

     ***

     — Я должна! Я должна! — закричала женщина, бросаясь на баррикаду солдат СКП. Она бросала коктейли Молотова, а за её спиной пара мужчин стреляла в их сторону.

     Солдат Майклз думал, что они явно не добровольно выполняли приказы Мамы. Сотрудники СКП довольно быстро уловили разницу. Даже те, кого она сломала, не хотели убивать. Они были в ужасе, и это было видно по тому, как они сражались. Но это не меняло того факта, что если бы они добрались до их баррикады, у двух солдат, подстраховывавших его и у которых были штурмовые винтовки, не будет другого выбора, кроме как открыть по ним огонь.

     А ещё у них закончились пенные гранаты. Он мог слышать крики людей, погребённых под кучами пены, которые отмечали первую линию обороны больницы, подступы к которой они охраняли. Он не понимал — почему они нападали на такие места, как это?

     Чтобы, мать твою, рассредоточить нас всех по городу, хренов ты тупица. СКП, Протекторат, Неформалы и Зодиак на полную врубились в этот ад, рассредоточившись по городу, и…

     — БЛЯТЬ! — не сдержавшись, громко выругался он. Внезапно среди атакующей их группы появился человек в золотой маске демона. Они-мать его-ЛИ?

     Но потом светящаяся фигура проделала тот самый трюк с телепортирующимся смертником, из-за которого каждый раз сражения с ним превращались в ту ещё головную боль до тех пор, пока клон не погибнет, и этот самый клон, мать вашу, взорвался, и внезапно нападавших не стало — вместо них теперь возвышалась золотистая гора, похожая на их пену. Ли повернулся, чтобы посмотреть Майклзу в глаза, помахал ему рукой… а затем распался золотой пылью.

     — Окей. Кажется, теперь духи мёртвых злодеев начали помогать нам сражаться, — сказал кто-то у него за спиной.

     — Я согласен получить помощь ото всех, кто может её предоставить, — сказал Майклз. — Джекс, выясни, можем ли мы получить ещё больше пенных гранат, и начнём уже вытаскивать оттуда некоторых из людей, — он прислушался в приглушённым воплям ужаса и отчаяния. — Может быть, в больнице найдётся что-то, чем их можно вырубить.

     ***

     Старшая школа Аркадия пережила большую часть обрушившихся на город бедствий, и, как и большинство зданий после появления Губителей, была построена более прочно, чем до-Губительские постройки. По этой причине она всегда выбиралась в качестве убежища, и теперь там было достаточно многолюдно. Полиция, солдаты СКП и некоторые Стражи распределились вокруг здания вместе с некоторыми из Неформалов, превратив школу в надёжную крепость для тех, кто пытался убежать от кошмара, творившегося на улицах города. Кид Вин был внутри, работал над поддержанием работы генераторов и пытался собрать систему тазера дальнего действия из материалов, хранившихся в школьной лаборатории, поскольку у них уже подходили к концу нелетальные боеприпасы.

     Алья никогда так сильно не ненавидела тот факт, что ей приходилось снимать трансформацию, чтобы покормить Квами. Она боролась с Мамой, посылая в небо свои иллюзии, заставляя звучать свою флейту в сознании каждого зрителя, помогая бороться с иллюзиями Мамы своими неистовыми песнями о решимости, храбрости и уверенности в том, что никто не умрёт!

     И всё же, несмотря на всю свою усталость, она чувствовала…

     Алья всегда восхищалась репортёрами. Она выросла, читая статьи про репортёров, которые своими смелыми заявлениями свергали тиранов, разоблачали несправедливость и исправляли мир одной только силой слов. Она привыкла использовать силу иллюзий, но чувствовала, что могла бы сделать больше, быть сильнее. Повелевать не просто иллюзиями.

     Вдохновлять. Дарить смелость. Давать людям свет, который осветит тьму и заставит её исчезнуть.

     Триккс с ней не разговаривала. Алья сама едва могла говорить из-за того, как долго ей приходилось играть на флейте. Она просто молча кормила свою Квами, трансформировалась и снова подносила флейту к губам, бросая на борьбу с тьмой все силы, которые были в её распоряжении.

     ***

     Дальше по улице появилась четвёрка монстров-собак размером с носорога, к бокам которых цеплялись гражданские лица, а также на закорках которых ехали девушка с пластиковой собачьей маской на лице и подросток в костюме эпохи Возрождения, размахивающий своим скипетром так, будто дирижировал перед оркестром. По бокам их охраняли Мрак и Панцирь, а также разнокалиберная смесь солдат СКП, броктонских полицейских и случайных гражданских лиц, вооружённых всем, начиная пистолетами и заканчивая сковородами.

     — Доставка для мульти-задачной компании, — протянул Регент, когда они добрались до Аркадии.

     — Свали с моей собаки! — прорычала Сука. — Им не нравится, когда на них ездят.

     — Кто знает? — пробормотал Панцирь. — Это все, кого мы смогли найти — остальные прячутся. Я надеюсь, что с ними ничего не случится, но пожары вышли из-под нашего контроля.

     Причина, по которой в конце улицы стояла брошенная пожарная машина, была в том, что весь её кузов был испещрён дырками от пуль.

     — Я не понимаю, зачем она всё это делает, — сказал Панцирь. — Не похоже, что они собираются открыто захватывать город, так?

     — Она нас разделяет, — покачал головой Мрак. — Мы не видели ни одного их кейпа — или тех же Зубов.

     — Прекрасно…

     — Возьмите это, народ, — сказал Кид Вин, направляясь к ним и неся в руках кучу устройств. — Это мины с электрошокерами. Они вырубят того, в кого попадут, но не убьют, так что это должно будет остановить нападающих.

     — Хорошо, — кивнул Мрак. Он оглянулся на город, на поднимавшиеся над ним столбы огня и дыма, прислушиваясь к непрекращающейся стрельбе, крикам ужаса и сиренам. — Давайте побыстрее покончим со всем этим.

     ***

     Кот расхаживал взад-вперёд, крепко сжав кулаки. Они были на церемонии в Лос-Анджелесе, даже Марси вышла с ними на сцену, со многими людьми, которых он освободил из временных петель. Он был награждён Медалью за Заслуги вместе с Хлоей, а команда поддержки средней школы имени Джона Ф. Кеннеди провела на глазах у зрителей первую тренировку почти за пять лет (с их точки зрения, первую за последние пять дней). К счастью, они решили не сочетать своё выступление с предложениями руки и сердца и/или рождения ему детей. Кот всё ещё краснел, вспоминая некоторые предложения, которые он слышал от них ранее.

     А затем… Броктон-Бей запылал. Мама Мазерс атаковала город, и его закрыли в соответствии с протоколами Симург. Настроение испарилось со скоростью молнии, и даже несмотря на испытанный им страх после услышанного, он был в ярости от того, что всем этим людям, которые должны были сейчас праздновать радостное событие, напомнили, что существовали в мире и другие монстры, кроме Серого Мальчика.

     А хуже всего этого…

     — Мне жаль, Кот, Королева Пчёл, — в голосе Александрии, несмотря на смысл слов, сожаления не слышалось ни капли. — Но меметическая опасность класса S слишком велика для того, чтобы подвергать вас риску. Пока мы не будем уверены, что она не сможет нас заразить, даже Триумвирату не будет позволено вступить в бой, особенно учитывая опасность того, что Мазерс может использовать свои силы — силы, о которых мы не были осведомлены в полной мере — чтобы обманом заставить кого-то из нас убить Мясника. Мы просто не можем так рисковать.

     Кот думал о том, чтобы просто прорваться через неё, но Хлоя положила руку ему на плечо.

     Это было единственным, что остановило его тогда, так что теперь они с Хлоей сидели в очень дорогом гостиничном номере, смотря репортаж по очень большому телевизору, показывавшему кадры горящего города с большого расстояния.

     Города, где была Маринетт!

     — Мы на окраинах Залива, — вещал телерепортёр. — Позади меня вы можете видеть, как Национальная Гвардия устанавливает заграждения с опорными пунктами, что подтверждает первоначальные сообщения о том, что в городе были активированы Протоколы Симург. Я хочу напомнить всем, кто хочет попасть в город, что вам будет запрещено покидать его, и с сегодняшнего дня в сторону любого из тех, кто откажется подчиняться приказам властей о сдерживании, будут применены летальные меры. День, который начался на радостной ноте, с официального празднования падения Бойни, теперь приобрёл…

     Телевизор взорвался осколками, когда Кот со всей силы швырнул в него вазой.

     — Адриан… — Хлоя обняла его. — Успокойся, это не поможет.

     — Что, если она пропадёт, что, если мы больше никогда её не увидим, как, как маму?!

     — Ребёнок, — Плагг подлетел к ним с того места, где сидел с Поллен. — Верь мне, Тикки и Ледибаг… Они крутые. Они…

     В их двери раздался звук.

     — Минутку! — крикнула Хлоя. Мгновение спустя два трансформировавшихся героя подошли к двери и открыли её.

     Отступник уставился на разбитый телевизор.

     — Полагаю, за это с тебя возьмут плату. Вы нужны мне на крыше, сейчас же.

     — Что случилось? — спросил Кот, последовав за почти сразу зашагавшим прочь героем, стараясь от него не отставать.

     — Мы не можем говорить об этом здесь.

     Кот сохранял молчание до тех пор, пока следующие распахнувшиеся перед ними двери не вывели их на вертолётную площадку на крыше отеля. Три транспортных средства Дракон стояли на распорках посреди площадки, и их двигатели лениво урчали, в то время как перед ними собралась небольшая толпа, которую возглавляла Марси, уже успевшая переодеться в стандартный бронекостюм СКП.

     — Вы готовы к путешествию, дети? — спросила она.

     — Чт…

     — Мы решили помочь тебе, — ответила Марси.

     — Страж Бостона, — девушка в геройском костюме, которую Кот в последний раз видел разрезаемой в петле Серого Мальчика, выступила вперёд. — Готова приступать к службе!

     — Ага, мы все готовы, — сказал другой подросток. — Раз уж нас выдворили из баров за то, что мы, видите ли, принесли им поддельные документы, потому что мы явно не выглядим старше двадцати одного.

     — Но вы ведь… — Хлоя посмотрела на них. — Вы не сможете вернуться.

     — Это не совсем так, — поправил её Отступник. — Если Мама будет нейтрализована, Умники смогут проверить сам город и его жителей.

     — А что на счёт Александрии? — спросил Кот.

     — Она приказала мне оставаться здесь, — сказал Отступник. — К сожалению, она больше не является главой СКП, а протоколы зон сдерживания относятся как раз к СКП. Нам придётся управлять кораблями Дракон вручную. Учитывая роль Дракон в поддержании зон сдерживаний и Клетки, мы не можем рисковать контактом между ней и Мамой, поэтому она к нам не присоединится.

     — Итак, мы идём? — спросила Марси. Кот понял, что солдаты и служащие позади неё были смешанной толпой из их телохранителей и тех, кого они высвободили из петель Серого Мальчика, по тому, насколько разрозненным был внешний вид их униформы.

     — Да, — кивнул он. — Королева Пчёл?

     — Эта гадкая Мама Мазерс испортила мою вечеринку, — сказала Королева Пчёл, и в её голосе прозвучала лишь тень беспокойства. — И я собираюсь разрушить её жизнь! — она опустила глаза. — И убедиться, что все остальные в порядке.

     — Хорошо, — кивнул Отступник. — Всем подняться на борт аппарата Дракон. Мы разделимся на три отряда, два отряда останутся в воздухе для поддержки наземных сил, Кот, ты с Королевой Пчёл будете в моей группе.

     — Почему? — спросил Кот.

     — Самая большая угроза мерам поддержки от паралюдей — это Мясник, и я жду, что в какой-то момент они тоже появятся на сцене. Если это произойдёт, я верю, что вы сможете помочь нам его нейтрализовать.

     — Хорошо, — сказал Кот, садясь в летательный аппарат. — Полетели.

     Мы уже в пути, Маринетт.

     Мгновение спустя в небе над Лос-Анджелесом прозвучало три хлопка.

     ***

     Мама Мазерс откинулась в своём кресле-качалке, в безопасности здания. Ей не нужно было выглядывать наружу, и не было никакой необходимости рисковать быть застреленной во всей этой суматохе снаружи.

     — Они разделены, — сказала она. — Бегают везде, изображая из себя героев, — она могла видеть их тысячью глаз.

     Верующие, как обычно, были непоколебимы, исполняя её волю. Неверующие… Из-за этой суки с флейтой их было так сложно контролировать. Никто никогда раньше не мог вмешиваться в работу её сил. К счастью, время от времени этой сучке приходилось останавливаться, и это позволяло Маме вернуть в лоно семьи её своевольное стадо, но облегчение, которое они испытывали от влияния этой дряни, заставляло их бороться с нею ещё усерднее. Некоторые запирались в домах или отдельных комнатах, выбрасывая ключи подальше, когда были свободны от её воли.

     Мама наказывала таких. Другим она напоминала, что их дети тоже с ней контактировали, и напоминала им о том, что она может с ними сделать.

     Но всё это не имело значения. Они все были лишь муравьями, не стоящими её внимания.

     — Не пора ли нам начинать, Мама? — спросил Валефор.

     — Да. Подготовь наших кейпов. Мясник уже на месте вместе со своими Зубами, — ухмыльнулась Мама. СКП смогли застать её врасплох. Она никогда не думала, что они оккупируют город, но это сейчас не имело значения. Даже без Хепри, как только они получат контроль над Вратами, СКП прогнётся под них. Они слишком долго готовились использовать этот город в качестве пункта поддержки врат, чтобы так просто бросить его на произвол судьбы. И даже если они это сделают, на другой стороне врат всё равно были тысячи рабочих. Как только они окажутся среди них, у Падших будет убежище, чтобы переждать конец света, а затем они смогут вернуться во имя Святых Губителей…

     А самое лучшее во всём этом было то, что эта маленькая сучка, на которую все возлагали такие большие надежды, маленькая сучка, которая посмела бросить вызов Маме, была слишком напугана, чтобы принять свою героическую форму. Мама задавалась вопросом, была ли она всё ещё здесь, или уже бежала из города? Это не имело значения. Рано или поздно она изменится, и тогда она станет послушной Маме… и Мама обязательно накажет её за то, что она была такой непокорной.

     Она откинулась на спинку кресла и, улыбаясь, продолжила отдавать приказы своим марионеткам.