MEW. Глава 40.5. Селах: Возвращение в Залив.

     Когда Маринетт вернулась в Броктон-Бей, она почувствовала облегчение, оказавшись вдали от Нью-Йорка.

     После разговора с Александрией ей удалось немного поспать, а затем её вместе с Адрианом, Альей и Нино взял в плен Гленн Чемберс.

     — Протекторат проводит собственные мероприятия, но люди хотят видеть Зодиак, — сказал Гленн. — Это обычная практика, общаться с толпой, когда толпу что-то волнует, — он поправил свой галстук кричаще-яркого цвета. — В конце концов, не так уж часто протоколы Симург отменяются, и не так часто то, что считалось отвратительным, но вполне подконтрольным властям культом, вдруг превращается в международную угрозу класса S.

     Аудитория для интервью была большой и, вдобавок, была набита битком. Маринетт и её друзья, а также Легенда и другие члены СКП, дали короткое интервью, а затем ответили на вопросы из аудитории.

     Всё, что запомнилось Маринетт — нескончаемые вспышки фотокамер.

     — Рена Руж, ты не боишься, что теперь люди будут ассоциировать тебя с Канарейкой?

     Алья уставилась на говорившего, но тут вмешался Легенда.

     — Протекторат уже определил, что сила Рены Руж — это сила, направленная против воздействия Властелинов, а не та, которая способна кого-то подчинить. Эти два случая совершенно разные, что бы мы не думали о происшествии с Канарейкой, — судя по выражению его лица, герою, похоже, не понравился вопрос.

     — Кот Нуар, это правда, что ты уничтожил силу Мясника?

     — Я… — Адриан замолк. — Да, — затем он поднял руку. — Но это стало возможным только благодаря воздействию моего Котаклизма на множественные личности Мясника.

     Маринетт знала, что это ложь, но если люди узнают, что Адриан способен уничтожать парачеловеческие силы, никогда не переведутся люди, которые будут хотеть контролировать его или убить.

     — …Ледибаг?

     Маринетт слегка вздрогнула, когда услышала своё геройское имя.

     — Извините, вы не могли бы повторить вопрос?

     — Было несколько заявлений о том, что вы, возможно, применили чрезмерную силу, что привело к смертям Мамы Мазерс и Валефора. Вы не могли бы прокомментировать эту ситуацию?

     Маринетт уставилась на журналиста, а затем сглотнула, пытаясь избавиться от комка в горле, когда вспомнила, что с ней делала Мама. Она не просто делала ей больно. Но Гленн обсудил этот вопрос с ней, вместе с тем фактом, что если кто-то из собравшейся толпы не задаст этот вопрос, это сделает кто-то из людей СКП под прикрытием.

     — Мы должны опережать события и направлять общественное мнение в нужную для нас сторону, — сказал он ей. — Иногда это означает задавать идиотские вопросы, чтобы убедиться, что эта тема не останется вызревать в людских умах словно нарыв.

     Что было в чём-то правильно, вот только он не был одним из тех, с кем поигралась Мама.

     Маринетт покачала головой, глядя на толпу людей, заполонившую конференц-зал.

     — Я… в то время и на Мазерс, и на её сына были действующие Приказы на убийство. Кроме того, я просила её сдаться не менее трёх раз. Но она этого не сделала. Её последним… — Маринетт снова качнула головой. — …поступком стала не помощьсобственному сыну, а попытка заставить всех своих рабов покончить жизнь самоубийством или начать убивать других людей. Я не люблю убивать — никто в здравом уме этого не любит. Но я не могу оценить жизнь преступника выше жизней его жертв. Выбор был за Мамой. И я бы хотела, чтобы она выбрала сдаться.

     — Рена Руж, — спросил следующий репортёр. — Некоторые задавались вопросом, могут ли твои силы блокировать крик Симург. Можем ли мы ожидать, что вы будете присутствовать в следующих боях против Губителей, и не беспокоитесь ли вы, что Симург может нацелиться непосредственно на вас?

     — Я не знаю, — сказала Алья. — Но я попытаюсь. Что касается Симург, которая может прийти за мной… Да, конечно, я беспокоюсь из-за этого. Но кто бы не беспокоился? — никто не засмеялся. Это был не тот ответ, который заслуживал смеха, но толпа, казалось, была вполне удовлетворена её словами.

     Остальная часть интервью словно влетела в одно ухо Маринетт и вылетела в другое. Она ответила на ещё несколько вопросов, но часть её хотела наконец-то вернуться домой и убедиться, что с Кагами, Хлоей и Тейлор всё в порядке, а затем просто свернуться в их доме калачиком и проспать всю следующую неделю.

     Не то чтобы она действительно собиралась это сделать. Следом за конференцией последовало ещё одно интервью, на этот раз только с ней и Принцессой Фей, и ведущий старательно избегал серьёзных вопросов, сосредоточившись на том, как Зодиак помог Принцессе Фей присоединиться к Стражам, наряду не с таким уж тонким намёком на то, что всем несовершеннолетним паралюдям следовало бы последовать её примеру. Затем была короткая экскурсия по Таймс-сквер, где Принцесса Фей показывала Маринетт и её друзьям окрестности, а за ними по пятам следовало несколько десятков журналистов с камерами. Маринетт умудрилась дать Принцессе Фей несколько наставлений под прицелами камер, а потом отвела её в сторону, чтобы убедиться в том, что Протекторат обращается с ней должным образом…

     И только после всего этого они наконец-то оказались в транспорте, который собирался отвезти их обратно в Залив. Маринетт свернулась калачиком на своём сиденье, опустив голову на плечо Кота.

     — Прости, что меня не было рядом, — сказал Кот.

     — Всё в порядке, — сказала Маринетт и зевнула. Ей всё ещё хотелось спать, даже после того, как она проспала всю ночь. — Никто не знал, что такое может произойти, и ты всё равно вовремя появился, чтобы спасти положение.

     — Ага.

     — Приближаемся к Броктон-Бей, — предупредил пилот. Маринетт выглянула в окно.

     И испуганно ахнула. Всё выглядело гораздо хуже, чем пытались показать в новостях. Целые кварталы были сожжены, а по улицам змеились длинные колонны грузовиков Красного Креста и Национальной Гвардии. В некоторых местах строительная техника, как обычная, так и тинкертех, ремонтировала одни здания и обрушала другие.

     — Левиафан, Бойня и Н-ноэль, — тихо сказал Кот. — А теперь ещё и это.

     — И никакого Чудесного Исцеления, — покачала головой Маринетт.

     — Ты сделала всё, что могла.

     — Я знаю… — тихо сказала Маринетт. — Но было ли этого достаточно?

***

     Алья нервничала всю обратную дорогу. Хепри рассказала им не всё, но она исследовала новый мир, как и полагается хорошему репортёру, и знала о Канарейке.

     И Сердцееде. Силы, особенно те, которые влияли на эмоции или восприятие, не воспринимались местным обществом в положительном ключе. Теперь, когда Мамы не стало, Алья задавалась вопросом, начнут ли люди задумываться о том, на что она была способна. Не говоря уже о том, что тот идиот-репортёр добавил ей новой причины для беспокойства — страх о том, как существо в извращённом образе ангела срывает крышу над её комнатой и убивает её или, что хуже, превращает в монстра.

     Держи себя в руках, Алья. Она провела несколько патрулей со Стражами и знала, что как только город поднимут на ноги, люди смогут двигаться дальше.

     Транспорт приземлился у здания СКП, и его фасад был испещрён следами от выстрелов и ударов обычного оружия.

     Тагг, Кагами и Бесстрашный ожидали их на площадке.

     — Где Хепри? — спросила Маринетт.

     — Занята личными делами, — сказала Кагами. — Королева Пчёл вместе с СКП и силами Протектората занимается отловом оставшихся Падших с улиц.

     — Помощь требуется?

     — Нет, — ответил Бесстрашный. — Наши люди в основном там для того, чтобы не дать толпе разорвать Падших на кусочки.

     Фырканье Кагами ясно дало понять, что она думает об этой любезности в сторону преступников.

     — Что ж, тогда хорошо, — сказала Маринетт. — Наша помощь где-нибудь требуется?

     — Всё ещё продолжаются поисково-спасательные работы, но большая часть вопросов уже разрешилась, — Тагг посмотрел на здание СКП. — Сегодня вечером состоится церемония прощания с Рыцарем, и я бы хотел, чтобы вы согласовали ваше присутствие с нашими людьми. Это будет большое дело.

     — Я всё сделаю.

     Алья ничего не говорила, просто слушала, как Маринетт разговаривала с Таггом.

     Но она не могла перестать коситься на толпу вокруг них.

     Эти люди смотрели не на Маринетт, Тагга или кого-то ещё. Они смотрели на неё. Алья сглотнула.

     Она направилась к людям, и прежде, чем успела что-нибудь сказать, из толпы начали доноситься приглушённые восклицания.

     — …её…

     — Я слышал её флейту!

     — …спасла меня…

     — Я собирался убить своего сына, а ты остановила меня, дала мне силы…

     За всю свою карьеру Рены Руж Алья сталкивалась с похвалой, гневом, надеждой и печалью…

     Но она никогда не сталкивалась с благоговением. Не с ним, тем более, не с направленным лично в её сторону.

     — Я… — Алья замолчала, когда к ней подошла женщина, держа на руках новорожденного. Лицо ребёнка сморщилось, но он всё равно крепко спал.

     — Если я прошу не слишком многого… не могли бы вы…

     — Что угодно! — сказала Алья. Я могу пережить парочку селфи…

     — Не могли бы вы положить на неё руку… и даровать ей своё благословение и защиту?

     И вот, не зная, как и когда она там оказалась, Алья обнаружила себя сидящей на кровати в их доме, обхватившей себя руками, а Триккс и Нино сидели рядом с ней. Она быстро и глубоко дышала, широко распахнув глаза и уставившись взглядом в никуда.

     — Моё благословение! — сорвавшимся голосом сказала она, чувствуя головокружение. Как она вообще здесь… точно, Нино сказал толпе, что ей нужно отойти, чтобы оказать кому-то помощь, а затем отвёл её домой и открыл перед ней дверь, когда она вслепую прошагала вперёд, позволив спасть трансформации. На обратном пути до дома люди фотографировали её и приветственно махали ей руками, а один человек даже упал перед ней на колени. — Мой благословение! — повторила она. — Как будто я какой-то ангел, господи, о боже! — она сделала глубокий вдох. — Я веду блоги! Мне исполнится семнадцать только через полгода! У меня есть личный блог, мои родители до сих пор могут меня наказать, а они все… — она сглотнула. — Я не этого хотела, я не делала…

     — Алья! — чуть повысил голос Нино. — Успокойся. Они просто напуганы, Мама была ужасна, и у них ещё не было возможности всё хорошенько обдумать.

     — И твоя реакция ясно показывает, что ты не собираешься основывать собственную религию, — добавила Триккс. — Но да, это было опасно, и это ещё одна причина, по которой ты должна быть осторожна, добираясь до сути нашей силы. Ты даёшь всем, кому оказывала помощь, возможность соприкоснуться с более глубокими проявлениями порядков мироздания, с которыми большинство людей сталкиваются очень редко и совершенно случайным образом. В твоём случае сделать это было необходимо, но это не то, что случается с людьми на регулярной основе.

     — Не надо бояться, — сказал Нино.

     — Но они смотрели на меня, как… — Алья закрыла глаза. — Триккс, смогу ли я использовать эту способность против Симург? И если я это сделаю, как они будут ко мне относиться? Я имею в виду, если у меня получится снова это использовать, разве я не должна буду это использовать? Но она попросила меня благословить её ребёнка, её ребёнка… — она опустила голову, ощущая, как Нино массирует её плечи.

     Обеими руками. Алья сосредоточила внимание на преимуществах технарской медицины против обычной.

     — Может быть, — сказала Триккс. — Я не знаю, как воздействует на людей Симург. Но Алья, помни, что все эти люди остались живыми и в здравом уме благодаря тебе. Ты ведь чувствовала то, что… с ними было сделано.

     — Но всё-таки, я… — Алья посмотрела на Нино. — Ты можешь остаться со мной? — спросила она.

     — Конечно, — сказал Нино. Они встали, и Алья поцеловала Нино.

     Им потребовалось время, чтобы прекратить целоваться.

     — Что…

     — Я хочу чтобы со мной рядом был тот, кто видит во мне просто Алью. Не Рену Руж, не кого-то, кто… благословляет младенцев, а Алью… у нас есть пара часов, прежде чем кому-то потребуется наша помощь.

     — Верно, — Нино обнял её. — Сейчас мы просто Алья и Нино, — Вайзз и Триккс ничего не сказали, они просто вылетели из комнаты, пройдя дверь насквозь и опустившись на первый этаж.

     И почти сразу после этого в гостиную первого этажа вошла Айша.

     — Йоу, Панцирь, Рена, хотите пойти попатрулировать и поискать каких-нибудь придурков из Падших? — она огляделась вокруг и нахмурилась. — Полагаю, они поднялись в свои…

     — Нет необходимости подниматься наверх, — сказала Триккс, подлетая к её лицу. Вайзз парил позади второго Квами.

     — Вау, всё время забываю, как ваши проекции любят поболтать, — Айша пожала плечами. — Окей, я собираюсь пройтись по городу и выбить дерьмо из парочки Падших. Сами виноваты, что не присоединились, — она направилась к двери, а затем ухмыльнулась и развернулась, шагая к…

     — Знаешь, я всё ещё вижу тебя, — сказала Триккс.

     — Стоп, что? — Айша вперила взгляд в говорившую Квами. — Ладно, если вам наскучит сидеть без дела, мы с Алеком будем расчищать зелёный район с Мраком и Сплетницей.

     В этот раз она действительно покинула дом.

     — Бедное дитя, — сказал Вайзз. — Невидимая, забытая даже своими близкими друзьями, только если сознательно не отключит свою силу.

     — Да, — сказала Триккс. — Дар, который в равной мере является и проклятием, — она сделала небольшую паузу. — То, что наделяет этими способностями, может и не быть демоном, но оно определённо ведёт себя как демон.

     — Точно, — кивнул Вайзз. — Но, поскольку наши Избранные заняты собой, может, поищем чего-нибудь перекусить?

     — Я такая голодная, — согласилась Триккс.

     — И Плагга здесь нет, так что мы сможем поесть без его комментариев!

     С этими словами двое Квами полетели на кухню, но всё ещё внимательно следили за тем, кто появлялся в доме.

     В конце концов, их Избранные нуждались в уединении.