Изгнанник. Ситуация Омега 5.11

***

— Что ж, — пробормотал он, убирая бинокль от глаз. — Могло быть и лучше.

Женщина рядом с ним фыркнула.

— Это преуменьшение, если оно тут вообще уместно, Айрес. Лично я не вижу, как ситуация могла обернуться ещё хуже. Это просто какая-то херня, всё это.

Айрес усмехнулся недовольному голосу своего товарища по команде и снова посмотрел в бинокль. Ренегат вышел из здания один. Означало ли, что их уловка удалась и они смогли убрать массовку, как и планировали? Или у них был другой выход из здания? Он полагал, что с двумя технарями в их весёлой компании всё было возможно. По крайней мере, крики наконец-то прекратились. Было в этих криках что-то такое, от чего у него по спине бежали мурашки.

— Не совсем, Беллатрикс.

— Этот фарс нельзя назвать ничем иным, кроме провала.

Айрес равнодушно пожал плечами, наблюдая, как Ренегат делал что-то с большим полугрузовым автомобилем, рядом с которым остановился.

— Мы получили очень важную информацию. Теперь мы знаем, что группа Матриарх намного больше, чем предполагал Протекторат. Мы знаем, что Убер и Элит теперь работают на них, а также, что у них есть трое других членов. У них, по-видимому, заключён какой-то союз с Неформалами. Возможно, они даже пытаются привлечь их в свои ряды. Мы также кое-что узнали об их оборонительной тактике. В конце концов, запись, которую мы сделали, должна быть бесценной. Не только как разведывательный материал, но и для того, чтобы показать Протекторату, насколько опасны эти злодеи. По крайней мере, это должно будет развязать нам руки и предоставить больше свободы действий. Я сомневаюсь, что Пиггот будет довольна, когда увидит, как быстро и профессионально они захватили здание, или какой ущерб они нанесли, защищая его. Кроме того, есть хороший шанс, что АПП удалось достать хотя бы одного из них.

Наполовину согнувшийся муджина слева от него хихикнул, закивав на слова Айреса.

— Хорошая философия, видеть хорошее в плохом. Мне нравится.

Беллатрикс со своей стороны ничего не сказала. Вместо этого она скрестила руки на груди, вглядываясь в растерзанную войной ночь. Она совсем не выглядела впечатлённой его доводами.

Ренегат, казалось, наконец-то закончил делать то, что он там делал. Он забрался в большой полуприцеп. Даже с крыши, с которой они наблюдали за ним, они могли слышать, как заревел мотор ожившего автомобиля.

— Итак, — пробормотала женщина в мантии рядом с ним. — Мы просто позволим ему пойти и сделать то, что он собирается сделать? Мы не собираемся убрать его сейчас, когда он разделён с остальными?

Айрес опустил бинокль и покачал головой.

— Нет. Мы просмотрим отснятый материал и спланируем наш следующий шаг. Мы должны действовать осторожно. Он слишком важен для определённых «людей».

Одетый в невзрачную одежду человек повернулся к мужчине рядом с ним.

— Ло Ван, не мог бы ты..?

Мужчина с обнажённой грудью безумно расхохотался, когда всех троих окутала клубящаяся темнота, являвшаяся проявлением кейп-силы, а после на их месте не осталась лишь пустота.

Единственный звук, нарушивший внезапно наступившую тишину на крыше здания, доносился снизу, когда пятилитровый турбодизельный мотор V-8 взревел, словно разъярённый зверь, устремившись вдаль.

В комнате было тихо. Вся команда собралась вокруг кровати, напоминая скорбящих на поминках. Новые участники их группы выглядели гораздо более бледными, чем более опытные кейпы. Звук открывшейся двери отвлёк его внимание от кровати, и он повернул голову в сторону шума как раз вовремя, чтобы увидеть, как его друг закрывает за собой дверь. Теперь он выглядел намного чище, несмотря на то, что половина его костюма была испорчена. Слишком повреждена, чтобы использовать костюм повторно, но это была проблема другого дня.

— Проверь ухо, Стив.

Стив поднял руку, прежде чем убрать её от головы и взглянуть на окровавленные пальцы.

— Ага, всё норм. У меня осталось ровно столько времени, чтобы позаботиться о тебе, прежде чем придётся отказаться от этой способности. Чувак, не думаю, что я когда-либо держал её так долго. Не знал, что это будет так больно.

— Ты пользуешься этим навыком больше часа, чувак. Отпусти его, я в порядке.

— Чушь собачья, Грэг. Ты облажался ещё больше, чем я. Дай хотя бы взглянуть на твою руку и плечо. Если я откажусь от этого навыка, я не смогу использовать его снова в течение целого дня. Нельзя тратить его впустую.

Он слегка откинулся на спинку стула.

— Ладно, валяй.

Его друг кивнул, добившись своего, и занял место рядом с ним. Грэг позволил ему осмотреть ожоги на своей руке.

— Я думаю, у тебя повреждены сухожилия. Сколько времени пройдёт, прежде чем мы снова сможем использовать Мистера Доктора?

— Пара часов, но если это может подождать, я лучше потерплю до утра, — он повернулся обратно к кровати, на которой отдыхала Тейлор. — На всякий случай.

Дина шмыгнула носом, услышав его комментарий, но продолжала молчать, держа Тейлор за руку. Как и все они, она всё ещё была в костюме, но без своей маски. Маска, по сути, была единственным предметом, который все они сняли с тех пор, как вернулись. Новенькая, Айша, кажется, если он правильно помнил, просто посмотрела на них обоих, прежде чем перевести безучастный взгляд на Тейлор. Когда Стив начал прощупывать его плечо, он снова заговорил, обращаясь к новенькой.

— Не совсем то, чего ты ожидала, да?

Темнокожая девочка-подросток повернулась к нему, выглядя немного больной.

— Нет. Я имею в виду, я знала, что кейпы получают травмы, но это какой-то пиздец, просто предельный уровень дерьмовости, — когда взгляд Грэга вернулся к их раненому лидеру, он не мог с ней не согласиться.

— Она пыталась предупредить тебя, — пробормотал Стив, пока работал над его плечом, проверяя, всё ли у него в порядке с рукой. — Знаешь, ещё не поздно свалить.

— Чёрт, нет. Я сказала, что я в деле, так что я в деле, — Грэг слегка улыбнулся, когда девушка помотала головой, отчего её короткие волосы взметнулись вслед за движениями головы. — Кроме того, она пострадала из-за того, что не хотела нарушать нашу сделку. Я не собираюсь оставлять её сейчас, когда она в таком состоянии.

Улыбка технаря погасла. Если бы это зависело от него, он бы позволил Неформалам получить по заслугам. Он не знал, как девочка была с ними связана, но сейчас это беспокоило его больше, чем когда-либо прежде. Однако это тоже было не тем решением, которое должен был принимать он.

— Всё ещё не могу поверить в то, что с вами случилось, ребята.

Теперь, когда его друг наконец-то перестал пытаться вывихнуть ему плечо, он откинулся назад, чтобы устроиться поудобнее на своём стуле.

— Да, всё прошло не совсем так, как мы это планировали.

— Как ты можешь так спокойно относиться к этому? Меня там даже не было, а я уже в ужасе, — Роррим была единственной, кто не снял свою маску, но он и не ожидал, что она это сделает. Тейлор сказала им, что частью их платы за её помощь была анонимность, поэтому он просто не обращал на её маску внимания. Кроме того, Тейлор и Шепард знали, кто она такая, и для него этого было достаточно. Наблюдая за ней, он заметил, как она обхватила себя руками. Определённо неопытный кейп.

Стив ответил за них двоих.

— В такой карьере, как наша, удача может в отвернуться от тебя в любой момент. Ты привыкаешь к этому и учишься справляться с провалами. Важно только то, что мы всё ещё живы. Что Тейлор всё ещё жива. С остальным мы разберёмся позже.

Все они снова повернулись к девушке, лежавшей на кровати. Левая сторона её головы была забинтована, в том числе и левый глаз. Немного времени на восстановление, плюс жидкость, поступавшая ей в руку через капельницу, и она будет в порядке. Благодаря одеялу, которым её накрыли, не было видно бинтов вокруг её рёбер или на ногах. Как и её глаз, всё это должно было зажить через несколько дней, хотя у неё появятся новые шрамы. Стив сказал, что она, скорее всего, проваляется в отключке целую неделю из-за сотрясения мозга, но в основном она должна будет полностью оправиться.

— Всё ещё не могу поверить в то, что она такая крутая, — заметил Стив. — Никогда бы о ней такого не подумал, учитывая, какая она тощая, понимаешь? Я не думаю, что смог бы сделать то, что она сделала сегодня вечером.

Грегори фыркнул в знак согласия.

— Точно-точно. Это почти забавно, когда начинаешь задумываться об этом. Я был о ней невысокого мнения, когда впервые увидел во время нашей сделки, несмотря на то, что о ней рассказывал Шепард. Даже после того, как она отделала наших парней, я был невысокого мнения о ней, до той ночи на складе, и даже тогда я больше боялся Шепарда.

— Чувак, отдай девушке должное. Той ночью она напугала меня до усрачки.

Грэг усмехнулся.

— Я и не говорил, что она меня не напугала, чувак, просто Ренегат был более очевидным поводом для беспокойства. Все эти кричащие способности, оружие и прочее дерьмо. Всё, что нужно было сделать Тейлор, это сказать «размолоти их в фарш, чтобы я могла покормить своих жуков», и он бы это сделал, ты же знаешь.

Стив кивнул, посмеиваясь про себя, вспоминая ту ночь.

— Говоришь так, будто для этого ему нужна чья-то команда.

Тихий смех друзей медленно затих, прежде чем Грэгори заговорил снова.

— Сегодня вечером, когда я увидел её вот так лежащей на земле, избитую до полусмерти и взорванную, я подумал, что с ней покончено. Я имею в виду, я знаю, она говорила, что её костюм и экипировка хороши, но никто из нас не может быть настолько хорош, понимаешь? Тем не менее, у неё всё ещё было достаточно силы воли, чтобы не только проткнуть Бакуду насквозь, но и отхватить ей часть ступни. Чувак, я бы отдал почти всё, лишь бы увидеть выражение лица Бакуды, когда Тейлор сказала ей, что она слишком много болтает… но чёрт возьми, чувак, это было чертовски жутко, если так подумать. То, как она кинулась на Бакуду. Особенно с её рукой, разнесённой на куски…

Его взгляд невольно притянулся к правой стороне её тела, где теперь полностью отсутствовала рука. Он тяжело сглотнул при виде этого зрелища. Даже его технарская исцеляющая машина не могла исправить такого рода повреждения. Суровая правда заключалась в том, что от её руки просто не осталось ничего, что можно было спасти.

Как будто думая о том же самом, заговорил Стив.

— Думаешь, мы могли бы попросить Оталу исправить это?

Грэг наклонил голову, размышляя над предложением.

— Тейлор достаточно белая. Может быть, если бы мы могли спросить у Оталы, когда она будет наедине, а не в присутствии Виктора, но это практически нереально. Я не помню, чтобы когда-нибудь видел её без него. Кроме того, мы даже не знаем, может ли она отращивать конечности. Мы никогда раньше не теряли чего-нибудь полностью. У тебя всё ещё присутствовала большая часть ноги, когда мы просили у неё помощи в прошлый раз, и то она почти отказалась лечить тебя, когда Виктор увидел меня, помнишь? Вот почему я в первую очередь создал Мистера Доктора. Кроме того, это стоило нам сколько, сто, двести тысяч? Не уверен, как у неё с финансами, проверить сами мы не можем, а Шепарда здесь нет.

— А что насчёт Панацеи? — спросила Айша. — Разве мы не можем похитить её или что-то в этом вроде, чтобы заставить вылечить Тейлор? Ходят слухи, что она исцеляет всех и не берёт за это ни цента и всё в таком же духе.

На этот раз Стив был тем, кто покачал головой.

— Да, во время боёв против Губителей она действительно это делает, но в остальных случаях она исцеляет злодеев только тогда, когда её просит об этом Протекторат, а это происходит только тогда, когда злодеи уже находятся у них под стражей. Даже если мы отвезём к ней Тейлор без костюма, как мы объясним её травмы? Блин, да одного взгляда на них будет достаточно, чтобы сказать, что она участвовала в кейп-драке. Нормальным людям просто так не отрывает руки. Суровая правда состоит в том, что мы просто не в том положении, чтобы противостоять Новой Волне, и тебе лучше, блядь, поверить, что если мы похитим сестру Славы, они будут охотиться за нами, даже если мы убежим на край земли. Не говоря уже о том, что половина героев мира с радостью присоединиться в ним, чтобы надавать нам лещей, когда нас найдут. Панацея слишком крута для нас.

— Я мог бы что-нибудь построить для неё, — пробормотал Грэг. В его голове уже начали крутиться идеи.

Несмотря на то, что он сказал это тихо, все повернулись к нему. Однако это был его лучший друг, который знал его как облупленного, так что он действительно понял, о чём он говорил.

— Ты думаешь о чём-то в стиле «Алхимика»?

Он согласно кивнул на вопрос Стива.

— Мы говорили об этом раньше. Знаешь, на всякий случай.

— Верно, но это не слишком утончённый вариант, дружище. Скрывать его будет чертовски сложно. Особенно летом. Не говоря уже о том, что мне нужно будет поработать с её нервной системой. Мистер Доктор не сможет этого сделать.

Грэг повернулся к другу.

— Думаешь, ты мог бы с этим справиться?

— Ну, типа да. Не могу себе представить хирурга, который мог бы сравниться с тем, на что способна моя сила. Это, конечно, не совсем обычное дерьмо, и мне нужно будет подготовиться, но да. В прошлый раз, когда мы говорили об этом, мне удалось найти навык, который позволил бы мне это сделать, но чувак, работа с нервами будет нелёгкой. И для меня, и для неё. Её тело должно сначала окрепнуть. И когда мы начнём, мне придётся удерживать этот навык до тех пор, пока мы не закончим. Она возненавидит жизнь до того, как мы подберёмся к концу, — мрачно заметил Стив.

— Серьёзно? Ты можешь делать такие вещи? — потрясённо переспросила Роррим.

Несмотря на обстоятельства, кейп-технарь самодовольно улыбнулся.

— Ты его слышала. Если он говорит, что в его наборе навыков есть этот трюк, значит, он сможет установить то, что я создам. Никогда не делал ничего подобного раньше, а первое изделие мне всегда удаётся. Однако если я действительно возьмусь за это, сначала мне нужно будет написать проект. Таким образом, моя сила не будет автоматически делать вещь, которая мне нужна, и я смогу контролировать процесс. Как тогда, когда Шепард отправил мне данные по омни-тулу. Боже, это очень помогло, и до сих пор это лучшая вещь, которая у нас есть… может быть, использовать протокол авторемонта? Я приберегал эту идею для чего-нибудь особенного. Думаю, это как раз тот самый случай. Так что мне не придётся постоянно чинить эту чёртову штуку, когда она сломается. А вероятность того, что это произойдёт, весьма велика, учитывая, как у нас идут дела. Да, с таким же успехом я мог бы выложиться по полной. Знаете, типа, действительно постараться…

Девушка в маске недоверчиво покачала головой, когда технарь, казалось, погрузился в свои мысли.

— Тебе следует дождаться возвращения Ренегата, прежде чем что-либо предпринимать. Он теперь за главного, верно?

Стив легонько кивнул, а Грэг каким-то чудом смог вынырнуть из грёз наяву.

— Чёрт, ты права, мы должны подождать его возвращения. Нам всё равно нужно получить доступ к расширенному функционалу Чатики, прежде чем кто-либо из нас сможет начать работать. Кроме того, мне ничего не придётся делать, если Тейлор будет против. Так что это означает, что для начала она должна очнуться. Именно ей придётся жить с этим. Если её не понравится этот вариант, мы найдём какого-нибудь целителя, который вылечит её.

В комнате воцарилась тишина, поскольку каждый из них погрузился в собственные мысли. Когда Дина зевнула в третий раз, Роррим решила, что с неё хватит.

— Давай, уложим тебя спать.

Маленькая девочка упорно помотала головой.

— Нет. Я буду здесь, когда она проснётся.

— Она не проснётся сегодня ночью, Маленькая Денежка, — заверил её Стив. — Не с таким количеством морфия в крови. Сейчас я не могу сказать, но почти уверен, что рассчитал дозировку так, чтобы она не проснулась до того момента, когда я снова смогу использовать свой навык, чтобы проверить её состояние.

Сначала ей показалось, что Дина не собирается сдаваться, но потом она зевнула ещё раз. Слегка откинувшись на спинку стула и зная, что в этот раз ей не победить, она повернулась к его другу с очень суровым видом.

— Обещай, что разбудишь меня, если она проснётся?

— Обещаю. Смотри, можем поклясться на мизинцах и всё такое!

Маленькая девочка торжественно соединила свой мизинец с его, как только он предложил это.

— Восемьдесят шесть, точка, четыре-пять-один-восемь процента, что если ты мне соврёшь, я смогу убедить Чертёнка сделать тебе больно.

Грэг прикрыл рот рукой, борясь со смехом, который чуть не вырвался из него при виде выражения лица Стива. Бросив взгляд на Айшу, он увидел, что та серьёзно кивнула в ответ на угрозу. Тем не менее, он не смог сдержаться и не пошутить.

— Я бы поставил на это все проценты.

— Предатель, — пробормотал Стив, кивнув Дине. — Я никогда не нарушал клятву на мизинце, знаешь?

— Я знаю, — смущённо пробормотала Дина, как будто только сейчас осознала, что она только что сказала. — Я просто очень хочу быть здесь, когда она проснётся, понимаешь?

— Я первым делом позову тебя, Маленькая Денежка. Даю слово.

Явно удовлетворённая его словами, Дина, наконец, позволила Роррим вывести её из комнаты, оставив их троих продолжать бдение над постелью Тейлор. Прошло почти полчаса, когда Айша нарушила атмосферу неловкости.

— От него приходили какие-нибудь новости?

— Нет, — ответил технарь.

— Как думаете, Шепард чем-то занят?

Стив невесело фыркнул.

— Раз восемьдесят.

— А? Что ты имеешь в виду? Восемьдесят чего?

У него не было никаких сомнений в том, чем был занят Шепард. Он увидел это в глазах кейпа, когда тот, наконец, смог оторвать взгляд от Тейлор. Каким бы ни было его прошлое, оно должно было быть ужасным. Типа, охренительно ужасным, если судить по реакции, последовавшей за тем, как он увидел её лежащей на полу. Они все были шокированы тем, что с ней произошло, но никто не отреагировал на это так.

Потерял ли он Тали, когда стриггерил? Или может быть потеря Тали, кем бы она ни была, и стала его триггером? Он не знал и не собирался спрашивать, но для него было достаточно очевидно, что Шепард был в ярости из-за того, что случилось с Тейлор. Он только однажды видел этого человека сердитым, и даже тогда он не был настолько зол. Думая обо всём этом, Грегори ответил.

— Мёртвых тел.

Чин Ли встал охранять вход сразу после того, как Бакуда отдала ему данный приказ по возвращении. По тому, как она кричала на него, он понял, что лучше не подвергать сомнению этот или какой-либо другой приказ. Никогда раньше он не видел её в такой ярости. А если он и понял что-то с тех пор, как его приняли в банду Азиатских Плохих Парней, так это то, что никогда нельзя перечить кейпам. Это и в лучшие времена плохо сказывалось на здоровье.

Из-за своей преданности делу он первым увидел свет фар. Полуприцеп вписался в поворот под гораздо большей скоростью, чем, по его мнению, это было разумно. Шины громко завизжали, вторя громкому рёву двигателя. И всё же каким-то чудом машине удалось вписаться в поворот, расположенный дальше по улице, ни во что не врезавшись. Полуприцеп вильнул ещё несколько раз, прежде чем наконец взять прямой курс на гараж, который он охранял. Чин Ли начал волноваться.

Густой дым валил из выхлопных труб автомобиля. Рёв двигателя нарушал тишину ночи, пока машина быстро двигалась в его сторону. Только когда машина пересекла ближайший к нему перекрёсток, он понял, что автомобиль и не планировал сбавлять скорость. Машина только дёрнулась от, видимо, переключения передачи. Она так быстро сокращала дистанцию, что Чин Ли быстро понял, что полуприцеп ни за что не успеет вовремя остановиться. Только когда водитель снова переключил передачу, заставив машину рвануть вперёд со скоростью ракетной установки, он понял, что водитель и не собирался тормозить.

Не стесняясь, Чин Ли закричал и бросился в сторону. Остальные, привлечённые шумом машины, видели её также ясно. Огромный полуприцеп промчался мимо него, прорвавшись сквозь стену гаража, словно через лист картона, прежде чем врезаться в джип Бакуды в дальнем конце помещения. Стена пламени от взрыва стала последним, что увидели несчастные охранники.

Мгновением позже смятые останки двери ворвавшейся в гараж машины отлетели в сторону. С водительского места разбитого автомобиля, пошатываясь, вылезла одинокая фигура. Её тело поглотила сине-чёрно-фиолетовая дымка. Свет от ореола так сильно исказил внешность фигуры, что единственное, что о ней можно было сказать, что она отдалённо напоминала человеческую.

Звук, исходивший от фигуры, если бы кто-нибудь здесь был жив и мог бы его услышать, можно было описать только как смех, но это был не беззаботный смех нормального человека. Это был холодный, расчётливый смех. Такой смех, который заставил бы людей в ужасе уставиться на то, что этот человек счёл смешным. В этом смехе не было теплоты. Только мрачное обещание.

— Не могу поверить, что это снова сработало. Жаль, что Джеймса нет рядом, он был бы должен мне сотню кредитов…

Ступив на твёрдую землю, Ренегат оглядел разрушенные интерьеры, отстёгивая пистолет от магнитной кобуры. Он остановился всего на мгновение, чтобы стряхнуть последние остатки оцепенения со своего разума, прежде чем направиться к лестнице. Его информатор сообщил, что цель будет находиться в самой глубокой части подвала, двумя этажами ниже. Именно туда он и направился.

Дверь была заперта, но это даже не замедлило его. Сильный удар отправил ту внутрь, убив человека, который стоял с другой стороны. Он не обратил внимания на крик боли, когда выстрелил в другого парня, прежде чем разрезать третьего своим омни-лезвием.

Не сбавляя шага, он двинулся вниз. Снизу раздался звук автоматных очередей, когда охваченные паникой члены банды попытались задержать его. Ренегат на мгновение ушёл с линии огня, прежде чем ответить. Массивный шар тёмной энергии медленно полетел вперёд, пока, как казалось со стороны, не сложился сам в себя, взорвавшись с достаточной силой, чтобы сотрясти здание до основания.

Он снова двинулся вперёд, минуя покрытые паутиной трещин бетонные стены и наполовину искорёженный металл, который когда-то был дверью, которую он выбил, чтобы расчистить себе путь вниз. На изуродованные трупы, которые остались в помещении после его атаки, он не обратил внимания.

Больше никто, казалось, не пытался остановить его, и очень быстро он оказался на нужном этаже. Он ещё раз выбил дверь, прежде чем войти в лабораторию Бакуды.

— Мать т…

Ренегат опустил руку, оглядывая комнату. Это была большая комната. Полки тянулись вдоль всех четырёх стен. Другие полки занимали большую часть интерьера, за исключением огромного верстака, который полностью доминировал в помещении. Оценив всевозможные вещи, лежавшие на полках, он пришёл только к одному выводу. Её био в экстранете не отдавало ей должного. Бакуда не просто сделала много бомб. Она сделала чёртову тонну бомб.

Он видел как гранаты для ручного пользования, так и те, которые нужно было запускать с помощью ракетной установки. Ракетные бомбы, бомбы-ловушки, бомбы всех видов и размеров. В этой комнате были все виды взрывчатки, о которых он когда-либо слышал, и никто не мог сказать, как именно они сработают при активации. Затем он заметил терминал на её рабочем столе.

Он небрежно прошёл мимо пойманной в ловушку стазисного поля злодейки, чтобы получить доступ к терминалу. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы войти в систему. Хотя её средства защиты были по-своему впечатляющими — сумасшедшая сука-подрывница действительно знала толк в запутанных паролях — они не шли ни в какое сравнение с тем, с чем он привык иметь дело. На то, чтобы приобрести административные права в этой системе, у него ушло всего несколько минут.

— …во…

Он махнул в её сторону рукой, возобновляя действие стазисного поля, а сам сосредоточился на том, что нашёл на терминале. Большая часть данных выглядела как досье на всех членов АПП. Информация о них, их семьях, их друзьях, их домашних питомцах — всё было в этих файлах. Ренегат кивнул. Он бы добавил ей баллов за скурпулёзность. Это также дало ему ключ к пониманию того, с каким человеком он имеет дело.

Учитывая её нарциссизм и отношение к собственным людям, он знал, что она должна была оставить какие-нибудь записи о своей взрывчатке. Ему пришлось ещё два раза кидать в Бакуду стазис, прежде чем он нашёл то, что искал. Как он и предполагал, она записала о своей взрывчатке всё, кроме того, как именно она её создавала. Не то чтобы он был удивлён этому, после работы с Элитом. Казалось, что с теми данными, что у него были, придётся повозиться, но это его вполне устраивало. Судя по тому, что он видел на экране, лучше бы эти вещи больше никогда не воспроизводились.

Он активировал свой омни-тул.

— Чатика.

— Коммандер. Протокол Тета-Тьма отменяется? — спросила В.И.

— Пока нет, но передай Уберу или Элиту, что я хочу, чтобы кто-нибудь из них достал транспорт и приехал на это место как можно скорее. Скажи им, что машина должна быть грузоподъёмной. Кроме того, я хочу, чтобы все данные с этого терминала были скопированы на твои сервера и надёжно защищены шифрованием уровня Спектр.

— Принято, коммандер. Вы хотите получить обновлённую информацию о состоянии Матриарх сейчас?

Он хотел, но не мог. Ренегат повернулся туда, где замерла неподвижная Бакуда. Ещё нет. Сначала он должен закончить с ней.

— Нет.

— …Поняла.

Он деактивировал свой омни-тул и подождал, когда стазисное поле выдохнется. Это не заняло много времени. Это никогда не занимало времени после нескольких его применений. В ту секунду, когда она начала двигаться, он ударил её по затылку рукояткой пистолета. Что бы она не пыталась сказать, эти слова так и не были произнесены из-за её пронзительного крика, когда она упала вперёд, выронив ракетную установку из рук. Не теряя времени, Ренегат поднял женщину и крепко привязал к её собственному стулу, прежде чем занять место прямо перед ней.

Какое-то мгновение он просто бесстрастно наблюдал за тем, как она рычит на него, проклиная на нескольких языках и в красочных деталях описывая, что она собирается сделать с ним, когда освободится.

— …когда мои люди войдут сюда…

Выслушав достаточно, Ренегат прервал её.

— Твои люди мертвы. По крайней мере те, кто был здесь. Подкрепление всё ещё далеко. Большинство из тех, кому ты имплантировала бомбы, скорее всего всё ещё пытаются добраться до своих домов. Из тех, кто уже это сделал, я очень сильно сомневаюсь, что они немедленно бросятся тебе на помощь.

Злодейка рассмеялась.

— У них нет выбора.

— Потому что иначе ты активируешь бомбы, которые заложила им в головы, да, знаю. Нашёл эту информацию на твоём терминале. Заодно выяснил, что для этого тебе нужен твой блок управления. И судя по тому, что ты ещё не убила парочку-другую из них, чтобы побудить встать на твою защиту, готов поспорить, ты кое-что мне не рассказала, — Ренегат опустил взгляд на забинтованную ногу, привязанную к стулу, на который он бросил Бакуду. — Ну, парочку кое-чего.

— Ты грёбаный ублюдок…

Ренегат равнодушно кивнул.

— Да, у меня бывает. Я также узнал, что если умрёшь ты, умрут и они. Не очень оригинальный подход, но по-своему эффективный, тут я соглашусь.

— Ты меня не убьёшь. Если ты копался в моём компьютере, ты знаешь, что произойдёт, если ты это сделаешь. Что планируешь со мной сделать, сдать меня? — рассмеялась Бакуда. — Разве ты не осознал, что я грёбаный гений? Я предусмотрела все возможные исходы! Я и пяти минут не проведу в тюрьме, как кто-нибудь ринется спасать меня!

Ренегат кивнул, задумчиво поглаживая подбородок.

— Да, ты действительно такого высокого мнения о себе, не правда ли…

Должно быть, Бакуда что-то услышала в его голосе, потому что внезапно она перестала злорадствовать. Ренегат этого не заметил, лишь кивнув собственным мыслям.

— Да. Это должно сработать, — Ренегат снова сосредоточил внимание на своей пленнице, как будто понял, что вёл себя грубо, игнорируя её. — Старый спор между Мордином и мной.

— Что, чёрт возьми, ты несёшь, грёбаный ублюдок? — рявкнула Бакуда.

— Просто академический спор, который мы так и не смогли разрешить, — легко ответил Ренегат, снова оглядывая помещение. — Видишь ли, Мордин был странным парнем. Без сомнений, блестящим специалистом, но странным. Находил захватывающими самые необычные вещи. Я не сознавал, насколько он был странным, пока мы не пересеклись с ним сразу после миссии, которую он проводил на Тучанке.

— Мы были в кают-компании, разговаривали ни о чём, когда он вскользь упомянул протеанский маяк, который я случайно активировал на Эдем Прайм. Мордин задавался вопросом, была ли это причуда человеческой психики и генетики, позволившая мне пережить этот опыт, или во мне было что-то уникальное, присущее только моей личности. Я так и не понял этого с тех пор, как маяк был уничтожен, и даже если бы я знал как, я не стал бы записывать этот чёртов незавершённый шифр кому-то в голову просто для того, чтобы посмотреть, что после этого произойдёт.

Ренегат повернулся, чтобы посмотреть в глаза своей пленной аудитории. Его чёрные как смоль глаза сверлили Бакуду.

— Не стал бы до сих пор.

Впервые с тех пор, как всё это началось, Ренегат увидел на её лице эмоцию, которую, он был готов поспорить, Бакуда редко кому показывала, если вообще показывала. Страх.

— Что скажешь, Бакуда?

— Кто ты, чёрт возьми, такой? Держись от меня подальше, чёрт бы тебя побрал!

— Так рад, что ты согласна…

Сопротивление Бакуды становилось всё отчаяннее по мере того, как Ренегат придвигался к ней всё ближе.

— Официально признано, что человеческий разум отключается, если получает слишком много негативных стимулов, чтобы защитить себя. Запирая внутри как можно больше информации, чтобы сохранить функциональность. Я бы мог сказать, что говорю это, чтобы тебя утешить, но…

Ренегат обхватил её голову двумя руками. Бакуда закричала, её взгляд лихорадочно заметался по сторонам.

— …я знаю лучше. Ты была бы поражена тем, что мы, как биологический вид, способны пережить. Но не волнуйся, скоро ты узнаешь это на собственном опыте, Бакуда, когда Примешь Вечность!