Снарки. Глава 63.

***

Дин в итоге вытащил Тейлор из её комнаты когда настало время пойти на занятия по самообороне, и оказался единственным, кто вообще знал, что она была там. Они спустились в зал для занятий, и незнакомый снарк оказался совсем недалеко — он был не в этой комнате непосредственно, поэтому Тейлор пока что его не трогала. Хотя ей было немного любопытно, почему Брайан тоже пришёл вместе с ними. Разве он не был призван квалифицированным и получил право не ходить на занятия?

— Всем доброго дня, — сказал сотрудник СКП. На самом деле, сегодня в зале было много дополнительного персонала, так что тут присутствовали не только Брайан и неизвестный снарк неподалёку. — Сегодня мы смогли организовать специальное занятие. На предыдущих пяти занятиях мы разучивали некоторые тактические приёмы борьбы с несколькими противниками, а сегодня вы сможете опробовать свои силы против толпы.

— Конечно, это не то, что делает занятие специальным, — сказал второй офицер. — Очевидно, что у нас есть несколько новых добровольцев, но также у нас есть кое-что, что сможет отключить ваши силы. Вы получите некоторый опыт работы в более плохих условиях — вы будете дезориентированы тем, что ваша сила больше не работает, тем, что у вас много противников, и тем, что в этот момент у вас нет вашего обычного снаряжения.

Тейлор моргнула и решила всё-таки пообщаться с незнакомым снарком, пока офицер СКП пытался успокоить рассердившихся Денниса и Вивиан.

[Шок]

[Согласие. Запрос]

— Ну а теперь, — сказал офицер, заставив Денниса и Вивиан замолчать замечанием о том, что если у них получилось создать тренировочные условия без суперсил, то велика вероятность, что то же самое может случиться с ними на поле боя. — Как только мы выключим ваши способности, вам будет разрешено делать всё, на что вы всё ещё способны. Так что давайте начнём!

Минуту спустя Тейлор почувствовала себя странно. Она могла сказать, что не может прямо сейчас проецировать удары, и её восприятие границ предметов, касавшихся её кожи, тоже пропало. С другой стороны, её чутьё на снарков было притуплено лишь немного, и только снарк Топорылого воспринимался также чётко, как и раньше. Голос Механизма Логического Вывода тоже был немного нечётким, но всё же ясно слышимым — он жаловался на то, что его заблокировали.

<Данные>

Ответ был довольно расплывчатым, но в тоже время ясным. Очевидно, это было частью того, что «коммуникационные снарки сложнее отключить», что она и так уже знала. Нарушить сигнал? Да. Отключить? Ну, это уже не сработает. И по-видимому, общая рассылка «пожалуйста, прекрати работать», была больше направлена в сторону физических способностей?

<Информация>

Тейлор моргнула, услышав это. Администратор Вещания сообщил, что у снарка Топорылого не было полномочий приказывать ему отключиться. Хах. Конечно, это не остановило большую часть отключения силы, в чём, вероятно, и заключалась расплывчатость — работа снарка была нарушена, но не отключена.

Тейлор решила оглядеть остальных. Дина, казалось, улыбалась и выглядела более сосредоточенной. Что ж, её способность действительно засоряла мозг излишним количеством информации, так что устранение этого фактора могло ей помочь. Лиза выглядела более нейтрально. Вероятно, у неё был заблокирован доступ к информации, но это уравновешивалось тем, что её мозг не бомбардировали нескончаемыми потоками логических выводов. На Брайана это, казалось, не повлияло никак, а Мисси упала, хотя уже постепенно приходила в себя. Карлос тоже упал и, похоже, не предпринимал никаких попыток подняться. Деннис слегка нахмурился, но в остальном выглядел невозмутимым. Крис и Вивиан оба, казалось, выглядели выбитыми из колеи? Дин поначалу тоже спотыкался, но теперь, похоже, с ним всё было в порядке.

— Ну что ж, — сказал офицер, оглядывая их группу. — Давайте начнём с Девочки-Погоды, а потом пойдёт Обратный Отсчёт. Стражи пойдут следующими.

Тейлор наблюдала за тем, как Дина вполне достойно расправилась с четырьмя «нападавшими», воспользовавшись преимуществом своего маленького роста. На самом деле, она справилась даже лучше, чем обычно. Вивиан в итоге показала почти такой же результат, как и обычно. Деннис, Крис и Брайан показали, что на них никак не повлияло отсутствие способностей, а Дин хоть и выступил достойно, всё ещё выглядел немного расстроенным. Лиза хорошо справилась, но было заметно, что она гораздо менее осведомлена о ситуации на поле боя. Это компенсировалось тем, что в целом она стала вести себя гораздо бдительнее. Мисси справилась неплохо, но, казалось, куда хуже ориентировалась в пространстве. Карлос по итогу с трудом держался на ногах и даже не пытался драться.

Что оставило Тейлор напоследок, и похоже, это было сделано специально. Причины этого стали очевидны очень быстро, когда она продемонстрировала, что всё ещё была сильнее обычного человека, и в результате легко справлялась со всеми, кто на неё нападал. Это не её вина, что ей сказали не сдерживаться, верно?

— Аууууч, — протянул один из добровольцев, когда Тейлор отбросила атакующих к одной из стен. — У тебя есть иммунитет к отключению сил?

— Есть заметная разница между обычным бугаем и бугаем, вышедшим из технарской фуги, — ответил один из офицеров СКП, не участвовавших в боях. — Сверхсила Мол дана не её парасилой, а пережитой технарской фугой. Так что любые нейтрализаторы сил не могут превратить её в обычного человека. Мы оставили её напоследок по определённой причине. Конечно, одной из причин было то, что мы хотели убедиться, что нейтрализатор не повлияет на её физическую силу.

— Не возражаете, если я сама проведу небольшой тест? — спросила Тейлор.

Офицеры СКП переглянулись, прежде чем пожать плечами.

— Если ты хочешь попытаться перебороть действие нейтрализатора, то прошу, не стесняйся.

Тейлор ухмыльнулась, готовясь провести собственный тест.

[Шок. Изумление]

[Утверждение]

[…Принятие. Вопрос]

[Любопытство]

Тейлор восприняла это как «разрешение попытаться». Или по крайней мере «согласие с выбранным курсом».

<Дополнительное Соединение Установлено>

Она подождала, пока её снарк не начнёт открывать соединения. Всё больше и больше соединений подключалось к снарку Топорылого. Только для того, чтобы она ощутила, как эти дополнительные каналы связи закрываются спустя какое-то время.

<Данные>

<Рассмотрение>

[Запрос]

<Установка Максимального Количества Соединений>

Тейлор поняла, что это сработало, как только приглушённость силы исчезла и к ней вернулось осознание плоских поверхностей, касавшихся её кожи. Карлос буквально взмыл в воздух в тот же момент, явно не ожидая, что внезапно снова сможет летать. Топорылый в соседней комнате, казалось, упал.

[Жалоба]

[Согласие. Раздражение]

Однако много времени на то, чтобы все эти каналы закрылись, не потребовалось, в результате чего её силы снова оказались приглушены, а Карлос свалился на землю.

<Согласие. Размышление>

— Чёрт побери, — проворчала Лиза, потирая виски. Она выглядела так, словно собиралась сказать что-нибудь ещё, но подавила этот порыв. Однако Механизм Логического Вывода, казалось, гордился собой, выяснив, что «нейтрализатор» должен был быть парачеловеком, если Тейлор смогла отключить его действие на какие-то секунды.

— Я думаю, на сегодня мы закончили, — сказал один из офицеров СКП, махнув кому-то рукой, чтобы те передали просьбу прекратить выключать суперсилы. Минуту спустя всё вернулось на круги своя, и Карлос снова поднялся в воздух, хотя в этот раз и держался на высоте всего парочки футов.

***

Всё закончилось тем, что их отправили в лазарет. К тому времени, как они добрались дотуда, Карлос уже почти пришёл в себя, а у Тейлор вообще не обнаружилось никаких проблем. Всем остальным нанесли мазь от ушибов. После этого все они отправились ужинать, и даже Дина в кои-то веки к ним присоединилась.

Тейлор поделила своё внимание на три части. Первая часть слушала нытьё Вивиан и Стражей-парней на тему нейтрализатора, а Дина возражала им, что это был замечательный опыт, и заявила, что ей определённо нужен такой нейтрализатор дома, чтобы она могла расслабляться. Мисси просто сказала, что она, очевидно, подсознательно использовала свои способности, чтобы составлять мысленную карту своего окружения, и заметила это только тогда, когда её сила отключилась. Тейлор признала, что Карлос пытался действовать разумно, хоть у него ничего и не получилось. Очевидно, он намеренно «предварительно адаптировался» к тому, что его силы отключат, чтобы мог справиться с проблемой с тем, что у него останется после отключения.

Вторая часть её внимания была уделена продолжению изучения материала для написания её диссертации. Ей было интересно, встречался ли человек, проводивший конкретно этот набор исследований, с паралюдьми, прежде чем приступить к тестам, учитывая, какие методы они использовались в этой серии исследований. С другой стороны, это были первые исследования, где упоминалось, как кто-то случайно заставил кейпа триггернуть второй раз. Почему они решили, что вернуть парачеловека в условия, подобные тем, когда те стриггерили в первый раз, было хорошей идеей? И почему паралюди вызывались добровольцами на такие тесты?

Третья часть её внимания уделялась очень незаметному спору с Лизой, который мог оставаться незаметным благодаря тому, что Механизм Логического Вывода мог передавать информацию между ними. Очевидно, что Лиза была крайне недовольна тем, что в соседней комнате находился Топорылый. Она сочла это доказательством того, что вся Девятка работала на СКП, но не знала полной информации, потому что на её текущем телефоне её уровень доступа был недостаточно высок. По-видимому, её новый телефон ещё не приехал, а консоль в общей комнате не имела уровня доступа 9 и выше. Если уж на то пошло, то новые компьютеры в плане уровня доступа уступали консоли.

Хотя настоящей проблемой Лизы было то, что Тейлор сохраняла молчание. И молчала она потому, что ещё не проверила, есть ли у Лизы допуск к этой секретной информации. Лиза понимала это, но это всё равно не мешало ей продолжать злиться.

***

Стражи вернулись в общую гостиную, и Тейлор одолжила Лизе на часик свой планшет с открытой гостевой учёткой, так что Лизе осталось только заново ввести свои логины-пароли. Лиза тут же заперлась в собственной комнате, чтобы начать просматривать документы, ворча на тему того, что не может сохранять копии чего-либо, пока не получит свой телефон.

В течение этого часа Тейлор продолжала изучать материалы для своего исследования, решив, что возможность работать с визором была слишком полезна, чтобы ограничивать её только ролью Мола. Она никогда не взяла бы что-то подобное в школу и не стала бы в принципе использовать его на публике, но она заказала прозрачную версию визора для использования его на дому. Жаль, что визор был такой заметной деталью, иначе она могла бы использовать его и в школе.

Видимо, Лиза чувствовала себя полной идиоткой, но в то же время была впечатлена тем, как хорошо СКП держали ситуацию под контролем, если верить по сообщениям Механизма Логического Вывода. Она также хотела задать кучу вопросов Райли? Хах. Ну, что ж. Может быть, когда-нибудь у неё получится это сделать.

[Запрос]

Ну, возможно в будущем, но не раньше, чем она научится контролировать собственного снарка.

***

Утром субботы Тейлор смотрела на мелкий, накрапывающий дождь, из-за которого мопед определённо перестал быть хорошим вариантом. Видимо, другие люди тоже в этот день предпочли общественный транспорт пешей прогулке, потому что автобус оказался достаточно переполненным, чтобы помешать ей изучать информацию для своей диссертации, учитывая конфиденциальность большей части изучаемых ею материалов. Она даже не была уверена, зачем ей потребовалось идти в СКП сегодня утром, если не считать просьбы прийти, высказанной в последнюю минуту. У неё была запланирована встреча с Джессикой сегодня днём, и завтра вечером она должна была выйти в патруль, но в остальном в её расписании больше не стояло никаких дел. Конечно, она могла бы отказаться приходить утром, но у неё не было причин это делать.

Кроме того, ей было любопытно, и это был весомый повод избежать того, что папа вытащит её из дома, чтобы помочь Курту и Лейси. Да, теперь она сильнее, чем раньше. Нет, это не было веской причиной для того, чтобы не обращаться к профессионалам для перемещения по дому бытовой техники.

Как только она добралась до здания СКП, она вошла внутрь через главный вход. По какой-то причине сегодня её попросили прийти сюда как Тейлор. Она не знала почему, но она получила свой гостевой пропуск, и её «сопроводили» внутрь здания. Сегодняшний пропуск был подготовлен заранее и был двусторонним. На одной его стороне она была записана как «Стажёр-консультант паралюдей». На другой стороне пропуска было указано, что она является «Автором Собачьей Чуши 10 левела». Она даже проверила пропуск, как только они оказались во внутренних помещениях здания, и обнаружила, что действительно была внесена в базу данных под этой кличкой. На самом деле, «Автор Собачьей Чуши» считывался как копия её удостоверения личности.

— Итак, Тейлор, — сказал офицер СКП после того, как Тейлор перестала хихикать над своим пропуском. — Тебя пригласили сыграть роль своего рода терапевта-консультанта с приглашённым кейпом, хотя я не знаю, кто это будет. Доктор Ямада будет за вами наблюдать. По-видимому, это более формальная версия твоего «консультирования людей об их парасилах», которое ты проводила ранее.

Ну, она примерно представляла, кто это может быть, потому что Джессика сейчас находилась в кампании с Топорылым. Вдобавок ко всему, Мисс Ополчение была единственным парачеловеком, которого она могла почувствовать в здании, хотя Лиза тоже оставалась в пределах её чувствительности, просто находилась не здесь.

— Хорошо, где это будет происходить?

— В том кабинете, где проводятся встречи с доктором Ямадой, но коридор туда разблокирован, так что мы можем пройтись без использования угловой лестницы, как мы бы поступили с любым другим Стражем, которому нужно воспользоваться лифтом. Не то чтобы нам так часто приходилось это делать, с учётом того, что у нас в городе живёт Панацея.

Они замолчали, когда мимо них прошла группа других сотрудников, которые наверняка не знали о том, что Тейлор была Стражем.

***

— Ах, — отреагировала Джессика, вставая с кресла, когда Тейлор вошла в комнату, а сопровождавший её сотрудник СКП ушёл. — Доброе утро, мисс Эберт. Я рада, что вы смогли прийти.

— Доброе утро, доктор Ямада, — ответила Тейлор, решив, что они перешли в формальный режим общения после того, как услышала это «мисс Эберт».

— А теперь, — продолжила Джессика, указывая на также вставшего со своего места Топорылого. Он оказался крупным мужчиной, но на удивление, на его лице практически не было шрамов, а его волосы опускались почти до плеч. Возможно, он использовал фальшивые шрамы, чтобы сделать черты лица более резкими? — Позволь представить тебе Фреда Бучера. Фред, знакомься, Тейлор Эберт.

— Приятно познакомиться, — отреагировал Фред, пожимая Тейлор руку. — Можете называть меня Фредом. Джейкоб и Райли очень хорошо о вас отзывались.

— Можете называть меня Тейлор. А что касается Джейкоба и Райли, признаюсь, я мало что слышала о вас от них.

— Неудивительно. Наши отношения больше профессиональные, чем личные.

— А теперь, — сказала Джессика, обводя рукой расставленные по комнате кресла. — Тейлор, Джейкоб изначально рекомендовал тебя для консультации с Фредом. Это может помочь ему и послужит тебе дополнительным опытом. Чтобы пригласить его сюда, нужна была официальная рекомендация. Это не случайный визит, что означает, что я должна присутствовать, поскольку у тебя фактически нет лицензии. Фред подписал соответствующие документы, но окончательное решение о том, делать это или нет, остаётся за тобой. Хотя если ты согласишься, нам нужно будет записывать ход сеанса, и ты должна быть готова делать собственные заметки. Заметки можно будет делать позже по записи сеанса, если хочешь.

Обдумав это, Тейлор решила, что отказаться было бы неправильно. В конце концов, у неё был уникальный навык, который мог помочь ей в этом деле, верно?

— Не думаю, что у меня возникнут какие-либо проблемы с этим. Вы не против, если я использую для ведения заметок свой планшет?

Фред и Джессика переглянулись, прежде чем пожать плечами. Тейлор восприняла это как разрешение и достала из сумки планшет, саму сумку оставив на полу. Джессика указала Тейлор на место прямо напротив Фреда, а сама села на третье, стоявшее в стороне, на столике рядом с которым лежало что-то похожее на её блокнот.

— Прежде, чем мы начнём, — сказал Фред, садясь обратно и привлекая внимание Тейлор, которая как раз оставляла планшет на столике рядом. — Я хотел бы поблагодарить вас за вчерашний необычный опыт. До этого я никогда не отключал собственную силу. Я даже не был уверен, стоит ли мне это делать, но если ты смогла это сделать, то вероятно, если я потеряю контроль над собой, ты успеешь меня остановить.

— Наверное, я смогу, да. Даже если я не смогу снова выполнить тот трюк с отключением сил. Мой метод — менее надёжный метод грубой силы, — призналась Тейлор, меня угол наклона планшета.

— Хах! Это отличный способ.

Тейлор не хотела переводить это в шутку, но решила, что это было бы уместным.

— Мне просто повезло, что вы не можете помешать мне использовать все мои способности.

— Если вы двое готовы, — сказала Джессика, кладя диктофон на столик между ними. Тейлор посмотрела на Фреда, и тот кивнул. — Я продиктую в качестве конспирации цель сегодняшней встречи, после чего мы сможем её начать. Пока что я предоставляю Тейлор право вести встречу, посмотрим, как всё пройдёт, — Тейлор кивнула, и Джессика нажала на кнопку записи. — Доктор Джессика Ямада, наблюдающая за экспериментальным сеансом с участием Тейлор Эберт и Фреда Бучера, 16 апреля 2011 года…

***

Тейлор добралась до общей гостиной Стражей лишь спустя несколько часов. Она не была уверена, как ей удалось продержаться так долго. Ну, она знала, что получала информацию от снарка Фреда, что обычно было ближе к тому, как действовал её дядя. Плюс, снарк Фреда проявил готовность к сотрудничеству, как только они начали разговор. Конечно, она подозревала, что дядя не мог услышать, что отвечали ему снарки, но с другой стороны, она была уверена, что не знала и половины тех уловок, которые использовала, чтобы разговорить Фреда на разные темы.

Она предоставила Джессике копии записей, которые делала на планшете, и ей сказали, что скоро ей на почту будет отправлено письмо с информацией о том, как получить доступ к официальному протоколу сеанса, если она захочет ознакомиться с ним позже. Джейкоб, являясь основным терапевтом Фреда, тоже должен был получить копии всех сегодняшних материалов.

[…Признание]

[Данные]

Тейлор не знала, должно ли её раздражать данное открытие или нет. Она знала, что невольно усваивает информацию, когда её снарк общался с другими снарками, хотя и не всегда в полной мере. Доказательством этого являлось то, что она слишком много знала о биологии в целом и мозге в частности, благодаря разговорам Администратора Вещания со Скульптором, а позже и с другими, включая связь со снарком Они Ли. Хотя…

[…Данные]

[Согласие]

Чёрт возьми, теперь она даже не была уверена, был ли её интерес к этому направлению её собственным, или это было результатом общения её снарка с другими снарками. С другой стороны, все остальные психотерапевты, с которыми она встречалась до сих пор, были паралюдьми, которых их снарки подталкивали в определённым вещам, так что, может быть, это было нормально? По крайней мере, если речь шла о паралюдях?

***

Тейлор решила переодеться, чтобы можно было использовать визор, а затем воспользовалась обновлённой кухней и занялась приготовлением пищи. Несмотря на её сомнения по поводу того, был ли её интерес к некоторым вещам её собственным, она вернулась к исследовательской работе. В итоге у неё оставался час до дневного сеанса с Джессикой и большая порция лазаньи для неё и других Стражей, когда бы они не пришли.

Она взяла себе приличную порцию и прихватила банку газировки, продолжая просматривать материалы для исследования. В этот день она решила уделить больше внимания поиску каких-либо исследований на тему паралюдей-психологов, работающих как с паралюдьми, так и с обычными людьми. Пока что она ничего не находила. Очевидно, изучение других паралюдей не входило в круг интересов снарков? Или, возможно, она просто увидела закономерность там, где её на самом деле не было. В конце концов, её выборка составляла в лучшем случае трёх человек.

Тейлор отсчитывала секунды до появления Мисси, и как только она вошла, её нос сразу же привёл её в кухонную зону.

— Что это?

— Лазанья, — ответила Тейлор. — Решила немного отвлечься, опробовав новую кухню, и обнаружила, что она отлично справляется с базовым набором продуктов, хотя десерт здесь уже не приготовить.

— Готова поспорить, что они сделали это специально, чтобы на сладкое мы тратили собственные деньги, хотя бы для того, чтобы обеспечить нас большим выбором «полезных» блюд. Можно мне немного лазаньи?

— Конечно. Я много приготовила. Я закончу убираться после сеанса.

Сказав это, Тейлор доела последний кусочек своей порции и сполоснула тарелку в раковине. Мисси жадно накинулась на лазанью, когда Тейлор ушла на сеанс. Она добралась до нужного кабинета вовремя, и Джессика уже ждала её внутри. Там даже была панель, закрывавшая остальную часть коридора. Не то чтобы она не знала, что там находится, но почему они это скрывали?

— И снова здравствуй, Тейлор, — сказала Джессика, кода Тейлор положила свой визор на столик и повесила куртку без загрузки на крючок. — Извини, что отняли у тебя так много времени этим утром, это было неожиданностью и для меня. Я и не подозревала, что ты так хорошо знаешь психологию и некоторые приёмы, которые используются в нашей профессии.

— Я и не изучала, — ответила Тейлор, поймав на себе вопросительный взгляд Джессики. — Мой снарк допрашивал ваш снарк на заднем фоне. Обычно я стараюсь не обращать внимания на болтовню моего снарка, когда он хочет с кем-то пообщаться, но даже так я продолжаю получать от него информацию. Так что, думаю, можно сказать, что косвенным образом я получила много информации о психологических трюках от вас.

— Это… хах. Ну, это многое объясняет. Как много ты знаешь?

— Понятия не имею. И я знаю, что мне определённо не хватает понимания, как это работает, но что есть, то есть. Если уж на то пошло, теперь я поняла, что прямо сейчас не совсем понимаю, как и когда следует использовать все эти уловки.

— И поэтому любая оценка твоих навыков психотерапии должна проводиться с участием наблюдателя, не являющегося парачеловеком. Я прослежу за тем, чтобы это было добавлено в твоё досье.

— И на всякий случай я бы туда добавила, что не стоит проводить мою проверку, когда в радиусе 400 метров от меня какой-либо кейп проходит терапию.

— Понимаю, — задумчиво кивнула Джессика. — Это определённо бы помогло. Ты хочешь обсудить ещё что-нибудь из этого, или нам лучше перейти к тебе?

— Да, ну, одна забавная вещь, связанная с этим, состоит в том, что теперь я не уверена, является ли мой интерес к психологии моим собственным…

***

После разговора с Джессикой Тейлор почувствовала себя намного лучше, по крайней мере, в отношении некоторых из её менее очевидных побуждений. Джессика справедливо заметила, что Тейлор частично можно считать психотерапевтом просто потому, что она вообще умела разговаривать со снарками, так что вполне вероятно, что в какой-то момент она бы всё равно заинтересовалась этой темой. Они также немного поговорили о Софии и о том, как Тейлор отнеслась в тому, что случилось с этой девушкой.

На самом деле, они закончили разговором о том, как раздражает тот факт, что пациент знает о множестве уловок, которые использует терапевт, даже если Тейлор не совсем понимала, как они должны работать.

Вернувшись обратно в общую гостиную, Тейлор обнаружила, что лазанью, судя по всему, успели съесть, кухню — убрать, а посуду — помыть.

— Хей, Тейлор, — позвал Деннис, сидевший за консолью. — Мы вроде как решили, что те, кто любит хорошо поесть, сами убирают за собой. Просто чтобы ты знала. И спасибо за лазанью, она была очень вкусной.

— Ээ, да, — ответила Тейлор замерев на месте. — Не за что? — это было приятно, но слишком неожиданно.

Покачав головой, она направилась переодеваться. С таким же успехом она могла бы пойти домой, тем более, что Джессика даже порекомендовала ей отдохнуть и больше не приводить никаких исследований на ночь. Она не торопилась переодеваться и спонтанно решила привести в порядок содержимое ящичков её компьютерного стола. Что привело к обнаружению двух медальонов, которые она попросила Мисси переделать и о которых уже успела забыть.

Немного подумав, она положила их в карман своей гражданской куртки, чтобы они не потерялись в карманах поясной сумочки и не были забыты на ещё какое-то время. Ей нужно было позаботиться о том, как их упаковать, а затем нужно было решить, как передать один из них.

***

Придя домой, Тейлор обнаружила, что её отец лежит на диване и, судя по всему, спит. К его левой ноге был привязан пакет со льдом. Она тихонько поднялась наверх, а затем позвонила Лейси, чтобы узнать у неё, что случилось.

— Привет, Тейлор, — ответила Лейси. — Как дела?

— Я в порядке, — ответила Тейлор. — Может быть, ты в курсе, что случилось с ногой моего отца?

— Курт был пьяным, валял дурака и случайно уронил свой шар для боулинга с полки, на которой тот лежал.

— Это… звучит довольно болезненно. Хорошо, что сейчас как раз выходные.

Следующий час они провели за обсуждением различных вопросов, пока Тейлор наводила порядок в своей комнате, раскладывая материалы для исследования и не вчитываясь в них дольше необходимого, лишь до момента, когда она понимала, в какую стопку их нужно было сложить. Она также положила два медальона на стол, чтобы они были у неё на виду, а потом решила проверить, не было ли у них каких-нибудь маленьких коробочек, в которые их можно было бы положить. Ей пришлось завершить разговор с Лейси для этого, но в итоге Тейлор не потребовалось слишком много времени, чтобы найти несколько подходящих коробочек. Покопавшись в их запасах, она нашла две подходящие, которые, такое ощущение, предназначались конкретно для хранения медальонов, и через десять минут оба лежали в новых упаковках.

Остаток вечера она провела, играя в глупые игры на своём телефоне.

***

Воскресенье началось с очередного дождя, который во многих отношениях уже был нелепым. Ночью дождь прекратился на несколько часов, но следующий грозовой фронт обрушился на этот район около восьми утра. Но, по крайней мере, такого сильного дождя, как в тот день, когда Тейлор была на патрулировании, с тех пор не шло.

Она приготовила завтрак для отца и помыла посуду, давая отдохнуть ему и его повреждённой ноге, прежде чем отправилась на прогулку. За завтраком она навела справки, и теперь знала, каким способом отправит один из медальонов, собираясь позаботиться об этом вопросе. Как только она всё сделает, то отправится в спортзал.

***

После продолжительной тренировки в тренажёрном зале, за которой последовал второй завтрак и посещение свалки, Тейлор почувствовала себя гораздо спокойнее. После всех этих занятий Тейлор пообедала и начала настраивать звуковую систему в гостиной Стражей. Покончив с этим делом, она наконец-то уступила желанию позаниматься и вернулась к исследованиям.

Час спустя в гостиной появились Карлос и Дин, а Лиза выдвинулась из своей квартиры. Тейлор рассеянно подумала, искала ли она вообще другой вариант жилья, или планирует оставаться на казённой квартире до тех пор, пока ей сойдёт это с рук.

[Данные]

И видимо, она думала об этом слишком громко. С другой стороны, теперь она знала, что Лизе сказали оставаться на той квартире, только если она не хочет, чтобы её на какое-то время отдали в приёмную семью из-за некоторых особенностей её психологического профиля. Затем она потратила пять минут на то, чтобы объяснить Механизму Логического Вывода, что такое личные границы, на что ей ответили, что Механизм был полностью осведомлён об этой концепции и решил, что на личные границы не стоит обращать внимания.

Тейлор извинилась перед Лизой через несколько минут после того, как несколько раз ударила Механизм Логического Вывода с помощью эквивалента бейсбольной биты для снарков. Когда он пожаловаться на это, Тейлор просто сказала ему в ответ: «не бить вещи — это всего лишь нарушение личных границ, про которые ты сказал, что не обращаешь на них внимания, так почему ты жалуешься сейчас, когда нарушаются твои личные границы?».

Как ни странно, в итоге он решил, что личные границы в конце концов могут быть хорошей вещью.

***

Патрулирование, как и ожидалось, было скучным, и самым примечательным в нём было то, что на обратном пути у Дина отказала его силовая броня. В итоге Тейлор и Карлос помогли ему добраться до здания СКП, минуя последний участок маршрута патрулирования. За этим последовали попытки вытащить Дина из силовой брони, поскольку неисправные части всё никак не желали исправляться.

В итоге им пришлось позвонить Крису, чтобы спросить у него совета, и он отправил их за устройством, которое собрал для себя для похожих ситуаций. Если прикрепить это устройство к частям брони, она очень быстро начнёт разряжаться, что позволит использовать механизмы ручной разблокировки костюма. Дину в итоге было сказано, что он не будет ходить в патрули до тех пор, пока его костюм не будет проверен и отремонтирован, но, вероятно, это не помешает ему провести пару смен за Консолью.

Когда всё было улажено, они разошлись по своим делам, хотя Карлос всё равно улучил минутку, чтобы сообщить Тейлор о том, что на следующей неделе у них будет «облегчённый» график патрулирования, потому что Молодая Гвардия чувствовала, что им нужно время отдохнуть, и именно поэтому ей были назначены совместные патрули только на вторник и четверг.

***

Вернувшись домой, Тейлор обнаружила, что её отец снова спал на диване, хотя на этот раз никакого пакета со льдом к его ноге примотано не было. Вместо этого, если судить по тому, что Курт тоже был в гостиной и заснул в кресле, они решили собраться вместе, чтобы выпить пива. Почему они заснули в гостиной? Что ж, это была не её проблема. Хотя она и постаралась убрать пивные бутылки, которые они оставили валяться на полу, решив, что будет лучше, если они не начнут спотыкаться о них с похмелья.

Быстро отправив сообщение Лейси, чтобы рассказать об увиденном, Тейлор заперлась в своей комнате, занятая своими исследованиями.