Снарки. Глава 6.

     Уже второй раз за это утро Тейлор видела больничный потолок после пробуждения. Ей потребовалась минута, чтобы понять что её разбудило — это была смс о Эми. Очевидно, сигнал о котором пришёл не на телефон, а прямо в её стильный, модный, молодёжный блютуз-орган в мозгу. Тем не менее, сообщение гласило, что Эми только что прибыла в больницу, и спустится вниз, как только пройдёт все контрольно-пропускные пункты службы безопасности.

     Тейлор оглядела комнату и обнаружила, что, как и подсказывал ей её датчик снарков, дяди Джейкоба здесь не было. Вместо этого он находился в соседней палате, с Райли. Её отец пил кофе и ещё не заметил, что она повернула к нему голову.

     — Доброе утро, пап, — сказала Тейлор сразу после того, как Денни поставил чашку кофе на столик, заставив его вздрогнуть от неожиданности. — Эми скоро спустится, чтобы проверить, как я.

     — Эм, — сказал Денни. — Доброе утро, и откуда ты это знаешь?

     — Она только что отправила мне смску, — ответила Тейлор, мысленно ухмыляясь. То, что Эми была немного напугана из-за «что они натворили?!?!?!», не означало, что она не могла повеселиться за счёт произошедшего.

     — Как бы невнимателен я ни бы к тому, что ты пришла в себя, — сказал Денни, бросив многозначительный взгляд на Тейлор. — Сомневаюсь, что я бы пропустил, как ты берёшь телефон, проверяешь входящие сообщения, а затем кладёшь трубку обратно. Прямо рядом со стаканчиком кофе, который я только что поставил на столик.

     — Ага, — протянула Тейлор. — Очевидно, что вчера в какой-то момент меня превратили в блютуз аксессуар, или его установили мне прямо в голову, или сделали что-то ещё в этом роде. Думаю, нам потребовалось 15 попыток, чтобы я могла соединиться с телефоном. Кроме того, с тех пор, как смс от неё разбудила меня, я следила за её передвижениями с помощью своего снаркочутья.

     Денни пристально посмотрел на Тейлор, а после только вздохнул.

     — Я должен был вспомнить про твою силу, прежде чем спрашивать, как ты узнала.

     — Доброе утро, Тейлор, — сказал Джейкоб, входя в комнату. За ним следовала Райли. Она явно хотела что-то сказать, но зевок не дал ей это сделать.

     — А где Аманда? — спросила Тейлор с любопытством. Её отец был здесь, почему бы матери Райли тоже не быть здесь?

     — Райли часто делает подобные вещи, — признался Джейкоб под сверлящим взглядом Райли. — Не совсем такие же, но это происходит достаточно часто, чтобы Аманда не волновалась, пока речь не идёт об изменениях самой Райли.

     — Печально известная технарская фуга, — ухмыльнулся Денни. — Хотя, очевидно, ты каким-то образом втянула другого не-технаря в фугу.

     — Честно говоря, думаю, Эми тоже технарь, как и все остальные люди с похожими на её способностями, — сказала Тейлор, прямо под появление Эми в комнате. — Кстати, доброе утро, Эми.

     — Доброе, Тейлор, — сказала Эми, подходя и дотрагиваясь до руки Тейлор. — Ну, хорошая новость состоит в том, что твои органы не разваливаются на части. А ещё твой скелет был укреплён… вау, это нанотрубки? И они расположены по всей коже? А ещё это удивительно эффективное улучшение работы мышц… думаю, что и твои суставы теперь намного более гибкие, если я правильно понимаю то, что вижу. Хм, а это что за штука? В основании твоего черепа?

     — Думаю, это мой модуль блютуз, — предположила Тейлор. Райли оживилась на её словах.

     — Так мне это не приснилось? — спросила Райли. — Мы действительно смогли сделать органический модуль блютуз? — на этих словах экран телефона Тейлор загорелся, а спустя мгновение пиликнул мобильник Райли. Та достала свой телефон из кармана и прочла сообщение вслух. — Да, мы это сделали. Хотя это всё равно ощущается чертовски странно.

     — Интересно выглядит, — сказала Эми, и её глаза явно смотрели на что-то, что никто другой не мог видеть. — Понятия не имею, как он работает. Мы запрограммировали его с помощью квадруплексной спиральной структуры для хранения информации?

     — Думаю, кое-что из этого также отвечает за обработку сигнала, — добавила Тейлор. — Но большая часть расплывчата и размыта, как будто я смотрела об этом документальный фильм, пока дремала.

     — Нет, думаю, большая часть обработки сигнала происходит в том, что я считаю полупроводниками из углеродных нанотрубок. И я думаю, что этот орган использует твою кожу в качестве антенны, — продолжила Эми. — Понятия не имею, на что он способен и можно ли его вообще скопировать, хотя, похоже, у него ещё есть слабая связь с несколькими частями твоей головы, мозга и прочего?

     — Что я знаю, так это то, что я могу видеть, и заметьте, не глазами, статус своего телефона, и читать сообщения, — сказала Тейлор. — Кроме того, я, кажется, могу совершать и принимать звонки, слушать музыку и управлять громкостью, плюс, у меня есть виртуальная клавиатура в мозгу и парочка других вещей. У меня есть довольно смутные воспоминания о том, как мы тестировали всё это, и думаю, что в моём журнале звонков есть звонки тебе и Райли вчера, когда мы были заняты настройкой. Я знаю, что у тебя не было моего номера, а у меня не было твоего номера вчера утром.

     Эми убрала палец с запястья Тейлор, тряхнув головой, будто пытаясь собраться с мыслями.

     — Моя сила очень счастлива и сбита с толку тем, что мы сделали, и впечатлена тем, что мы, по-видимому, смогли как-то заставить твоё тело поддерживать все модификации самостоятельно, хотя я всё проверила, так что могу сказать, что твои дети не получат тех же обновлений. Так что поздравляю тебя, ты искусственно созданный бугай, и я понятия не имею, как повторить твой органический модуль блютуз.

     — А я подозреваю, что теперь тебе нужно будет есть больше, — пропищала Райли. — Во всяком случае, у всех, с кем я в прошлом работала, повышался аппетит.

     — Она права, — согласилась Эми. — Но этого и следовало ожидать, и я думаю, что есть потребуется меньше, если ты не будешь активно использовать повышенную силу и выносливость.

     — Итак, — протянул Денни, оглядывая комнату. — Я что, единственный, кто всё ещё хочет знать, что, чёрт возьми, вчера произошло?

     Тейлор, Эми и Райли слегка покраснели на этих словах, а после переглянулись. Наконец, вздохнув, Тейлор заговорила первой.

     — Как раз в тот момент, как они собирались начать, я подключилась к их снаркам, — сказала Тейлор. — Одновременно, на одном канале. Можно назвать это конференц-связью, если так будет понятнее. Что означало, что я не только могла говорить с каждым из их снарков…

     — Но и они могли разговаривать друг с другом, — закончил за племянницей Джейкоб. — Биотехнарь и биоконтакт, их способности могли напрямую переговариваться в тот момент, когда они были сосредоточены на операции. Вау. Не могу дождаться, когда подобное произойдёт снова, чтобы это можно было официально подтвердить.

     — Что ты имеешь в виду? — переспросила Райли. — Почему СКП не могут подтвердить это прямо сейчас?

     — Потому что вчерашнее мероприятие было организовано неофициально, — ответил Джейкоб. — Если бы всё прошло по плану, единственной задокументированной записью стала бы расписка от Панацеи о том, что никаких проблем в ходе операции не возникло. А её мы, очевидно, не получим, потому что проблемы были. И всё же, Эми, ты не могла бы заполнить стандартную медицинскую справку СКП для Тейлор? Она могла бы использовать её, чтобы обойти некоторые процедуры, когда будет присоединяться к Стражам.

     — Я буду рада помочь, — сказала Эми, глядя на Тейлор. — Что бы ни случилось, с моих плеч как будто сняли груз, о существовании которого я не подозревала. Я думаю, это потому, что моя сила довольна?

     — Я же говорила тебе! — наставительно сказала Тейлор. — Заведи теплицу, чтобы играться с растениями, тогда и ты, и твой снарк будете чувствовать себя счастливее.

     — Я… думаю, теперь я тебе верю, — призналась Эми. — Хотя раньше и думала, что это просто сумасшедшие бредни, прости. И я понятия не имею, как я буду объяснять это Кэрол.

     — Что ж, мы можем подумать над этим вместе, — сказал Джейкоб. — А прямо сейчас, думаю, мы должны убедиться, что со всеми вами всё в порядке, затем заполнить все необходимые документы и наконец-то убраться отсюда. Если только кто-то из вас не хочет проторчать в больнице весь день?

     Они закончили разбираться с документами за двадцать минут и покинули больницу через двадцать пять.

***

     — Итак, теперь, когда мы покинули эту ужасную больницу Рока, — сказала Райли, оглядываясь по сторонам и натягивая кепку пониже, — чем займёмся? Я уезжаю только завтра утром, так что сегодня мне нечем заняться.

     — Будем гулять по набережной и надеяться, что никакие идиоты из банд не решат напасть на нас? — предложила Эми. — На самом деле, большую часть свободного времени я провожу с Вики, а она в основном предпочитает тратить его на хождение по магазинам.

     — Интересно, что подумают люди, когда увидят, как ты гуляешь с незнакомыми людьми, — размышлял вслух Джейкоб. — Если только мы не купим тебе шляпу. Ты поразишься тому, насколько хорошо это сработает, поскольку ты сейчас не в костюме.

     — И можно добавить к шляпе пару солнцезащитных очков, — добавила Райли. — Не совсем непроницаемо-тёмные, просто достаточно тёмные, чтобы быть именно солнцезащитными. Если они будут слишком непроницаемыми, будет казаться, что ты что-то скрываешь, и люди начнут пытаться выяснить, что именно.

     Имея на руках план о том, что они должны сделать, чтобы люди не обращали внимания на Эми, они быстро зашли в первый же попавшийся подходящий магазин, чтобы привести его в действие. Эми и Тейлор выбрали себе по шляпке от солнца, и все три девочки получили на руки одинаковые тёмных очков.

     «Замаскировавшись» таким образом, они спустились на набережную и поняли, что ранним воскресным январским утром тут было скучнее, чем обычно. На самом деле, некоторые магазины даже не открывались до полудня. Однако они обнаружили, что тут работали кафе, и поскольку в больнице они не завтракали (или вообще не ели с утра предыдущего дня, как Тейлор и Райли), они решили зайти в одно из них.

     В кафе было немноголюдно и немного дороговато, но еда всё равно была вкусной. По ряду причин разговоры за столом были вялыми и не касались ничего важного. Одной из причин этому был тот факт, что приём пищи не был подходящим для разговоров в принципе. После того, как их группа из пяти человек съела столько, сколько хватило бы и на десятерых (сотрудники были удивлены тем, что каждая из девушек съела столько же или даже больше, чем взрослые мужчины), они покинули заведение и осознали, что за это время на набережной стало немного оживлённее.

     Они поболтались на набережной ещё немного, после чего на час или около того зашли в торговый центр, посетив те магазины, которые Эми обычно не посещала с Вики, а потом Денни, Джейкоб и Тейлор показали Эми и Райли магазины, которые обычно посещали они. Эми и Райли взяли себе по складной дубинке после того, как Тейлор упомянула о своей, решив, что средства самозащиты это всегда хорошая идея, и что они не всегда могут использовать свои способности для самозащиты.

     Незадолго до полудня Эми получила смс от своей сестры.

     — Вики спрашивает, не хочу ли я присоединиться к ней с Дином за обедом, — сказала Эми. — Я могу её спросить, можно ли вам тоже присоединиться?

     — Почему бы и нет, — сказал Джейкоб, переглянувшись с Денни. — У нас всё равно пока что не было других планов.

     Быстрый обмен сообщениями с Вики, и Эми повела их группу в небольшому ресторанчику, расположенному недалеко от набережной. Когда они приблизились к кафе, Тейлор поняла, что они направлялись прямо к двум незнакомым снаркам. И хотя Тейлор могла игнорировать снарков, которые мелькали на периферии её чутья, и провела утро в компании нескольких других, на таком расстоянии игнорировать их было сложнее. Также эти два снарка были расположены рядом друг с другом. Дин тоже был парачеловеком?

     — Вот оно, — сказала Эми, кивнув в нужную сторону. Они как раз завернули за последний угол, чтобы увидеть ресторан, о котором шла речь, и теперь их также могли видеть те немногие, кто уже сидел внутри. Двумя из посетителей ресторана были Вики, парящая в воздухе в футе (30.48 см) от земли, и, предположительно, Дин. К сожалению, именно тогда всё пошло наперекосяк.

     Тейлор остановилась как вкопанная, когда что-то стало копаться у неё в голове.

     [Утверждение]

     — Тейлор? — попытался привлечь её внимание Денни. Остальные тоже остановились.

     [Решимость. Утверждение.]

     Эми дотронулась до руки Тейлор для быстрой диагностики.

     — Её гемма сходит с ума, и сердцебиение учащается, — прошептала она остальным. — Это похоже на паническую атаку?

     [Решимость. УТВЕРЖДЕНИЕ.]

     — Как думаешь, что с ней? — спросил Денни.

     — Может быть, что-то только что вошло в её диапазон и вызывает проблемы? — предположила Райли. — Учитывая, что в этом замешан мозг?

     [УТВЕРЖДЕНИЕ.]

     Я СКАЗАЛА НЕТ! <Установлены Дополнительные Подключения>ПРЕКРАТИ ЭТО!<Установлены Дополнительные Подключения>

     К этому времени уже вся группа выглядела обеспокоенной, но никто не понимал, что нужно делать. Без дополнительной информации даже попытка перемещения Тейлор могла просто приблизить её к источнику проблемы.

     Они не заметили того, как Вики тоже начала выглядеть обеспокоенной. Она начала оглядываться по сторонам, будто что-то было не так.

     [УТВЕРЖДЕНИЕ. УТВЕРЖДЕНИЕ. УТВЕРЖДЕНИЕ.]

     Я <Установлены Дополнительные Подключения> Сказала <Установлены Дополнительные Подключения> Прекрати<Ошибка: Сбой Подключения: У Цели Недостаточно Ресурсов> ЭТО!

     Незамеченная группой Тейлор, Вики внезапно свалилась на землю. Не удержав равновесия, она попыталась ухватиться за забор, порезав при этом руку.

     [молчаливая уступка]

     <Дополнительные Подключения Закрыты>

     В этот момент Тейлор упала на колени, внезапно начав задыхаться. Эми заметила, что гемма Тейлор начала возвращаться к своему обычному состоянию, а частота сердечных сокращений Тейлор тоже начала снижаться.

     — Тейлор, — позвал Денни, опускаясь перед ней на колени. — Малышка. Что случилось?

     — Эми, — выдохнула Тейлор. — Извини, но я не уверена, что мне нравится снарк твоей сестры.

     — Что? — Эми едва удержала крик и резко развернулась. Она заметила Вики в ресторане, сидевшую на земле и уставившуюся на окровавленную руку. — Что за чёрт?

     — Я сказала ему нет, — продолжила Тейлор, немного отдышавшись. — Но он продолжал пытаться заставить меня обожать её. Я продолжала говорить ему, чтобы он остановился, кричала ему, чтобы он остановился, и он наконец-то прекратил это делать. Но мне не понравился этот снарк.

     Другие паралюди в их компании обменялись взглядами и коллективно решили, что говорить об этом в открытую не стоит. Они помогли Тейлор подняться, и убедившись, что с ней всё в порядке, дошли до ресторана.

     — Вики, что с тобой случилось? — спросила Эми у Вики, когда они подошли к парочке. — Как ты умудрилась пораниться?

     — Что? — Вики явно была удивлена, когда подняла взгляд. — О, привет, Эймс. Милая шляпка, я не узнала тебя сразу.

     — Да, да, — отмахнулась Эми, наклоняясь, чтобы коснуться Вики. — Так как ты поранилась?

     — Я не уверена, что произошло, — призналась Вики. — Внезапно у меня возникло такое странное чувство, будто что-то было не совсем правильным. И оно становилось всё сильнее и сильнее, а потом у меня внезапно отключились силы. Я упала, поскольку в этот момент парила в воздухе, и за что-то схватилась?

     За столбик ограды, — сказал Дин, указывая на металлическую ограду, рядом с которой они находились. На одном из стобцов виднелся небольшой мазок крови. — Ещё я внезапно смог ощутить её чувства. На самом деле, я всё ещё их чувствую, хотя обычно её аура блокирует их.

     — Что бы не произошло, я чувствую, что мои силы вернулись ко мне, — добавила Вики. — Но моя аура, эм, включается неохотно? Что странно, обычно мне приходится по-настоящему сосредотачиваться, чтобы отключить её.

     Эми без проблем вылечила Вики, но знала, что подозрения о том, что произошло, озвучивать здесь было нельзя. После компании представились друг другу, и вслед за этим они провели в основном молчаливый обед.

     После окончания обеда Вики и Дин отправились дальше, возобновив своё «воскресное свидание». Эми решила не присоединяться к ним, не желая «отвлекать их друг от друга». По крайней мере, так она утверждала. Вместо этого их компания вернулась к больнице, где была припаркована арендованная машина Джейкоба.

     — Так, ладно, — сказала Эми, как только все они оказались в машине, и три девушки вместе уселись на задние сиденья. — Нам известно, что произошло между Тейлор и Вики?

     — Я подозреваю, — начал Джейкоб прежде, чем заговорил кто-либо ещё. — Что хорошо известная нам всем аура твоей сестры попыталась воздействовать на Тейлор. Собственная сила Тейлор обнаружила это, и Тейлор не согласилась попадать по это влияние. Но я не уверен, что произошло после этого.

     — Я думаю, я снова подключилась к её снарку, — тихо сказала Тейлор. — Снова, и снова, и снова, каждый раз приказывая ему остановиться, пока у её снарка не осталось ресурсов, чтобы делать то, что он делал обычно. Тогда и только тогда, когда я больше не могла устанавливать соединения, потому что у её снарка больше не оставалось энергии для новых подключений, он согласился остановиться.

     — Готова поспорить, что именно тогда её способности и отключились, — сказала Райли через секунду. — Ты буквально отключила её силу, так часто требуя от неё ничего не делать, что в конце концов ей ничего не осталось, кроме как послушаться тебя.

     — Если бы она летела выше, то могла бы серьёзно пострадать, — добавил Денни. — Нам повезло, что это оказалось не так, но тебе, возможно, придётся найти способ сдерживать себя, если это повторится.

     — Я думаю, что она могла и навсегда изменить силу Вики, — наконец, сказала Эми. — Изменение её ауры с режима «включено, если не выключено специально» до «выключено и включается неохотно», честно говоря, вызывает беспокойство.

     — Так может происходить только рядом со мной, — сказала Тейлор. — Если он побоится снова раздражать меня этим. Или, возможно, он понял, что обстреливать обожанием всех вокруг это плохо. Думаю, тут можно только ждать и смотреть, что будет дальше.

     — Что ж, я предлагаю развезти по домам Райли и Эми, — сказал Джейкоб. — Я знаю, где располагается отель Райли, но где бы ты хотела, чтобы мы тебя высадили, Эми?

     После того, как они отвезли Райли в её отель и последовали объяснениям Эми, как добраться до её дома, три оставшихся члена одной семьи отправились обратно к дому Эбертов. Войдя в дом, все трое направились в гостиную и рухнули кто где придётся.

     — Поздравляю, — наконец, сказал Джейкоб, глядя на Тейлор. — Я определённо уверен в том, что когда все узнают об этой твоей способности, ты получишь официальное повышение твоего рейтинга Козыря. Ты не только выключила силу Виктории против её воли, ты, возможно, навсегда изменила один из аспектов её способностей.

     Тейлор просто уронила голову на кофейный столик.

     Только готовясь ко сну Тейлор осознала, что они сегодня не протестировали ни одно из её улучшений. Она знала только, что её улучшенное зрение работает как нужно, потому что ей больше не нужны были очки и не потребовалось включать свет в спальне. Модуль блютуз тоже, очевидно, работал как надо. Но она так и не использовала сегодня свою повышенную силу, и не была уверена в том, как следует проверять свою улучшенную прочность.

     Она сделала себе мысленную пометку поговорить об этом утром, а затем наконец-то легла в постель.