Исход. Эволюция 3.2

     Я гуляла по деловому центру города.

     Не уверена, когда и почему это произошло, но это простое действие помогло мне привести мысли в порядок. Возможно, дело было в том, насколько чуждым здесь всё казалось глазу. Для всех этих гуляющих вокруг людей это был просто Сан-Франсокио, такой, каким он был всегда. Для меня же всё было… просто очень, очень странным. Такие обыденные вещи, как чёртовы уличные знаки или выставленные на витринах товары. Это было всё равно, что попасть в китайский квартал в Нью-Йорке или другое подобное место. Технологии, которые сливались с городским пейзажем, смотрелись словно кадры низкобюджетного научно-фантастического фильма о ближайшем будущем, снятого у меня дома, но только здесь это всё было реальностью. Настоящие технологии, способные массово воспроизводиться, и такие же распространённые, как те же тостеры или микроволновки.

     В какой-то момент я обнаружила, что прохожу мимо спортивного бара, наблюдая за баскетбольным матчем, транслируемым с множества экранов. Вчера Васаби и Гого практически пускали слюни по этой игре. Воины против… я не знала, против кого. Я никогда особо не увлекалась спортом.

     Пока я шла, я слушала тысячу и один разговор, обрабатывая поступающие данные каждого из них. Большинство разговоров велись ни о чём. Разговоры о последней игре, какие-то сплетни о людях, которых я не знала, споры и дебаты. Всё это я слышала через жуков в моём радиусе действия сил, который увеличивался с каждым новым днём. Возможно, однажды я смогу вернуться к… своей лучшей форме.

     Не к прошлой себе. Я никогда не вернусь в то время.

     Я подняла глаза, найдя уличный указатель.

     «Маленький Токио».

     Я прожила здесь достаточно долго, чтобы знать о том, что в городе было три основных района — Западный Сайгон, Сеулвилл и Маленький Токио. Это были те три района, куда люди ходили, чтобы попробовать настоящую кухню каждой отдельной этнической группы. И, конечно же, районы, которые большинство банд отмечали как свои территории.

     Стоило отдать должное Триаде. Они гораздо лучше знали, как скрывать своё присутствие в обществе.

     Я прислушивалась к разговорам в квартирах домов вокруг меня, когда села на скамейку, закрыв глаза и слушая мир, держа руки в карманах толстовки.

     Ссорившаяся пара? Пожилая пара смотрит ситком, молодая девушка плачет и ест мороженое в одиночестве, выше этажом ещё одна семья, а ещё выше…

     …Ох. Нашла.

     Я сконцентрировала внимание на мужчинах в квартире наверху.

     Якудза.

     Конечно, не Триада.

     После четырёх успешных срывов крупных и прибыльных операций, они поумнели и ушли в подполье. Они знали, что за ними наблюдают, просто не знали как. Так что они залегли на дно.

     Но не раньше, чем заключили сделку с Якудза.

     Теперь городские преступники — так называемые синие воротнички — казалось, активно искали Хиро и Ко, продолжая при этом вести свою обычную деятельность. Ринги для собачьих боёв, незаконные бойцовские клубы. Сражения ботов. И, насколько я могла слышать, работа экскорт-услуг.

     Придётся заняться этим вопросом немедленно.

     Рейшель никогда бы меня не простила, если бы я проигнорировала ринг для собачьих боёв.

     …

     Или её звали Рейчел? Или Рене?

     Блядский боже…

     Пока я слушала разговор, в моей голове постепенно начала формироваться идея.

(X)

     Вопрос задала, что неудивительно, Гого.

     — Прости, что?

     — Турнир боёв ботов, — повторила я, пролистав новостную статью на одном из планшетов Фреда.

     — Почему?

     — Предположительно, есть один большой турнир, а из того, что я слышала, якудза любят делать на таких деньги. Мы могли бы использовать это, чтобы вывести из строя больше якудза. И если турнир будет достаточно большим, мы можем поймать даже кого-нибудь повыше рангом, чем обычные уличные головорезы.

     — Откуда ты, чёрт возьми, узнала о боях ботов Якудза или о том, что они проводят «большой турнир»? — спросила Гого, сверля меня подозрительным взглядом, скрестив руки на груди.

     Я видела, что остальным тоже было любопытно.

     Ложь далась мне достаточно легко.

     — Один из парней, которые часто посещают кафе, пригласил меня на свидание, — сказала я.

     Хиро, который в этот момент пил газировку, немедленно ею подавился, и Бэймакс любезно принялся похлопывать парня по спине.

     — Оу… он миленький? — непосредственно поинтересовалась улыбающаяся Хани Лемон.

     — Конечно. Если тебя нравятся высокие и покрытые татуировками парни, — пожала я плечами. — Но я не была заинтересована. В любом случае. Если то, что он мне говорил, правда, мы действительно можем заняться этим большим турниром ботов и нанести удар по Якудза, прежде чем они уйдут в подполье, последовав примеру Триад.

     — Мне нравится план! — ликующе воскликнул Фред. — Они нас совершенно не ждут, и если мы схватим кого-нибудь из больших боссов, вы только представьте, что это сделает с нашей репутацией! — он практически фонтанировал энтузиазмом.

     — Ну… — Васаби нервно почесал затылок. — Это… думаю, звучит лучше, чем просто топтаться на месте, ходя в обычные патрули, я полагаю.

     Гого не выглядела как кто-то, кто полностью поверил в мою историю, но я и не ожидала от неё меньшего.

     — Так когда и где будет проводиться это мероприятие?

     — Завтра в каком-то месте под названием «рыбный промысел Чжень Лу» или что-то в этом роде.

     — Гугл нам поможет! — крикнул Фред, драматично воздев в воздух палец, прежде чем броситься к ближайшему свободному компьютеру.

     — Окееееей, посмотрим, — пробормотал Фред, быстро пролистывая результаты поискового запроса, и некоторые из нас собрались у него за спиной, чтобы посмотреть на экран. — Место, о котором ты говорила, называется «Улов Чжень Лу». Это рыболовное хозяйство, которое находится в гавани вооооот… здесь. В северной части города у моста.

     — Это недалеко от пригорода. И к северу от Чайнатауна, — отметила Гого. — Почему якудза используют китайскую собственность для проворачивания своих делишек?

     — Это дёшево, они могут заниматься рэкетом на стороне, тот, кто владеет собственностью, им задолжал. Выбирай подходящий вариант сама, — ответила я.

     — Откуда ты знаешь? — спросила Гого, сверля меня пытливым взглядом.

     Я только закатила на это глаза.

     — Обоснованное предположение.

     — И фильмы о мафии! — добавил Фред. — Много-много фильмов о мафии… ты видела несколько из них в больнице, да?

     — Несколько, — эта ложь далась мне легко.

     — Тогда решено! Нам нужно разгромить это место! — ухмыльнулся Фред

     — Копы не особо часто показываются в Чайнатауне, вероятно, из-за того, что Триада им за это приплачивает, — мрачно сообщила нам Гого. — Если мы нападём на якудза там, нам не стоит ожидать, что копы быстро на это отреагируют.

     — Погоди минутку, — я недоверчиво покачала головой. — Ты хочешь сказать, что у Триады есть доля в Чайнатауне?

     — Конечно есть, — ответила Гого. — Триада — это китайцы. Конечно они положили глаз на самую большую коллекцию заведений китайской кухни в городе. Остальные — в основном японцы и европейцы, плюс небольшие группы других азиатских национальностей.

     — И всё же, якудза проворачивают свои дела там… на их территории… без каких-либо разборок?

     Это заставило всех задуматься.

     — Ты права, это странно, — первым подал голос Хиро, озадаченно моргнув.

     Это не странно, это ловушка. Я, конечно, уже об этом знала, но я хотела, чтобы они сами сложили все кусочки паззла.

     — Мы спросим их об этом, когда будем бить их по лицу! — воскликнул Фред, прежде чем покатиться на своём компьютерном кресле в сторону оружейной.

     И это, казалось, разрешило все сомнения команды, и мне пришлось приложить кучу усилий, чтобы не треснуть себя ладонью по лбу.

     — Хорошо, давайте проверим и настроим наше новое снаряжение, — улыбнулся Хиро, по-видимому взволнованный возможностью протестировать новые примочки так же сильно, как и все остальные. — Завтра у нас будет важный день.

     (X)

     Завтрашний день наступил быстро. Прежде, чем я успела заметить, день катился к своему завершению, а я ехала с Хитклиффом на машине, направляясь через весь город к рыболовной ферме с Васаби и Хани Лемон на заднем сиденье, в то время как остальные члены команды использовали собственные способы передвижения.

     — Так, хорошо. Какой у нас план, Хиро? — спросила Хани Лемон.

     На какое-то мгновение я ступила, подумав, что Хиро каким-то образом узнал про мои способности, а затем я вспомнила, что означает слово жучок в контексте наших разговоров.

     — Как по мне, звучит неплохо, — сказал Васаби, хрустнув костяшками пальцев, и улыбка расплылась по его лицу, пока он дважды перепроверял модифицированные плазменные излучатели на предплечьях.

     Понимал он это или нет, но я подозревала, что он становился зависимым от этого. От драйва, острых ощущений.

     Как бы то ни было, это был разговор завтрашнего дня.

     — А по-моему звучит не очень хорошо, — сказала я.

     — Хах? Почему? — прозвучал голос Хиро по общей линии связи.

     — Я про последнюю часть. Разделение, — быстро ответила я. — Конечно, у вас будет пять точек входа и вы внесёте больше путаницы в ряды противника, но рядом с вами не будет напарника, который может прикрыть спину, если что-то пойдёт не так. Вместо этого вы могли бы разделиться на команды по двое. Ты и Бэймакс — это само собой разумеется — и две другие, собранные так, чтобы вы могли наилучшим способом компенсировать слабые стороны напарников, — я подняла палец, перечисляя состав команд. — Плазматек и Госпожа Химия, Фредзилла с Трейсером, — мне пришлось приучить их называть друг друга кейп-именами. Конечно, в основном они использовали прозвища, но сколько чернокожих парней ростом в шесть с чем-то футов назывались Васаби во всей этой долбанной стране?

     — Почему именно так? — прозвучал вопрос Лауры у меня из-за спины.

     — У тебя есть составы с эффектом дымовых шашек, светошумовых гранат, снотворного порошка и тому подобное, которые могут обеспечить достаточное прикрытие и поддержку Плазматеку, чтобы он смог безопасно сокращать дистанцию, плюс ты сможешь прикрыть его со спины. Не говоря уже о том, что если кто-нибудь подойдёт к тебе вплотную, в шаговой доступности от тебя будет лучший боец ближнего боя. А на счёт второй пары, люди будут настолько сосредоточенны на атаках Фредзиллы, что Трейсер сможет действовать практически без опаски, учитывая её скорость.

     — Оу… в этом есть смысл, — закивала Хани.

     — Ты много об этом думала, да? — я почти что слышала улыбку в словах Хиро.

     Примерно пятнадцать минут. Можно ли считать это за «много»?

     Я пожала плечами.

     — Это моя работа, верно?

     И я снова притворилась, что не заметила брошенного на меня украдкой взгляда от Хитлиффа.

     (X)

     На территории рыболовного хозяйства пахло рыбой.

     Не хочу быть очевидной, но… да. Здесь очень разило этим запахом.

     Хитклифф и я припарковались так, что место действия как раз было на границе радиуса действия моих сил, хотя и достаточно близко, чтобы в мои границы входило всё здание целиком. Хитклифф хотел припарковаться подальше, но мой вечный аргумент «машина может понадобиться для срочного побега» снова позволил повернуть спор в мою пользу.

     И даже несмотря на расстояние, металлические стены машины, обивку и технику, наличие стольких освежителей воздуха, сколько можно себе представить, в чёртовом фургоне пахло рыбой.

     Я ненавидела этот запах.

     Я собиралась сжечь эту одежду… всю эту одежду. И запах прилипал к моим волосам на недели, я просто знала, что так оно и будет.

     Может быть, дело было не только в рыбе и в том, что мы были не в самом лучшем районе Сан-Франсокио, скорее дело было в том, насколько знакомым всё это казалось.

     Это слишком сильно напоминало мне Залив. Мой Залив.

     …

     Как бы то ни было, Чжан Лу оказался огромным складом, и внутри своими жучками я могла видеть охранников и чувствовать тепло их тел хитиновыми тельцами. Почти рефлекторно я начала искать своими чувствами Лунга и Они Ли, прежде чем осознала, что делаю, и покачала головой от этой мысли. Здесь не было ни дракона, ни читерного самоубийцы-смертника. Только обычные головорезы. Головорезы, вооружённые обрезками труб, пистолетами, складными ножами и другим оружием. Единственной реальной угрозой была пара парней с УЗИ и автоматическими дробовиками, которые могли пробить тонкие слои брони, Васаби, Фреда и Гого, поскольку они всё ещё не доработали эту часть своих костюмов.

     Почему Хани Лемон до сих пор этого не сделала, было предметом спора, к которому я собиралась вернуться сегодня вечером. Единственная причина, по которой я не слишком сильно волновалась, заключалась в том, что несколько чёрных вдов, готовых действовать, уже были расставлены на нужные места.

     На голографической карте я увидела, как иконки Шестёрки встали на свои позиции. Гого и Фред собирались зайти с главного входа, Фред должен был первым ворваться внутрь. Восточная стена рыболовного хозяйства стояла на воде, но Васаби и Хани Лемон собирались пройти через неё, используя клейкий С4 Химии в виде геля, в то время как Хиро и Бэймакс должны были зайти с задней стороны помещения, где хранились лодки. Дверь на ролетах по плотности походила на картон, и Бэймакс мог ворваться внутрь словно ракета.

     Я насчитала примерно столько же. Теперь всё, что им нужно было сделать, это…

     — Один из них простужен… — внезапно продолжил Бэймакс. — Другой страдает от ранней стадии артрита, третий…

     — Всё в порядке, приятель, не думаю, что нам нужно знать их состояние здоровья и истории их болезней. Где они?

     — 46 человек находятся на восточной стороне здания, остальные, должно быть, патрулируют периметр.

     — Хорошо. Ну как, ребята, готовы? — спросила я, глядя на карту. Гого и Фред находились в северной части пристани в начале длинной горной дороги, выходящей прямиком на рыболовное хозяйство. Они прятались в переулке, вне поле зрения охранников. Васаби и Хани Лемон стояли позади нашего фургона, готовые вступить в бой и рвануть к восточной стороне здания, как только Гого и Фред отвлекут охранников на себя. Хиро и Бэймакс находились менее чем в квартале от нужного места с севера.

     Я получила подтверждения готовности от ребят.

     Я сосредоточила внимание на здании и прислушалась к чувствам от своих жуков. За пределами трассы и боёв ботов, происходящих прямо внутри рыболовного хозяйства, я не чувствовала никаких других больших групп в близлежащих зданиях, готовых к нападению из засады.

     — Окей, народ… сделаем это громко и быстро!

     (X)

     В этот момент за пределами действия сил Тейлор, у подножия водонапорной башни, глядя на дорогу, ведущую к рыболовному хозяйству, стоял человек. Уставившись на голографические дисплеи, установленные на его предплечье, он наблюдал за приближавшейся командой героев через камеры дронов.

     Шлем Охотника за головами скрыл его ухмылку.

     — Давайте-ка посмотрим, из какого теста вы слеплены.