Изгнанник. Стреляй и Трепещи 4.5

***

— Это плохая идея, — заявила я, слезая с мотоцикла Ренегата.

— Думаю, они тебя ещё удивят.

— Что меня удивит, так это то, что они не станут саботировать один из наших проектов в отместку за то, что мы так на них надавили, — удручённо отозвалась я.

— Ты всегда можешь думать об этом как о призыве в армию, если тебе станет от этого легче.

— Серьёзно, это не помогает, Ренегат.

Он усмехнулся, слезая с мотоцикла.

— Это была твоя идея.

Я отвернулась от парковки, на которой мы находились. Мои «жучки» искали наблюдателей с тех пор, как он сказал мне, что это было место нашей встречи с его контактом.

— Технически, это была идея Адриана Ро. Я просто адаптировала её под нашу ситуацию. Тем не менее, я всё ещё не в восторге от того, что мы на самом деле их завербовали. Они либо подставят нас, либо облажаются. Ты видел хотя бы некоторые из их кейп-выходок? Они ходячая катастрофа.

— Ага, я изучал информацию о них ещё до того, как произошёл тот обмен. Но всё-таки я всё ещё считаю, что они нас удивят. На самом деле, они ничем не отличаются от некоторых новобранцев, которые проходят обучение в Альянсе. Дисциплина, чёткий распорядок дня и строгие указания сотворят с ними чудеса. Вот увидишь. Всё хорошо?

Я кивнула.

— Всего двое человек, которые могут нас видеть, но они… заняты.

Я услышала, как он фыркнул в ответ, когда повернулся, чтобы направиться к зданию.

— Звучит неплохо.

Через мгновение он начал тихо посмеиваться себе под нос.

— Адриан Ро. Такой пафосный ублюдок. Однако скажу я тебе, что он отлично бы вписался в этот мир. Думаю, мне нужно быть осторожным с воспоминаниями, которые я тебе показываю. Я показал тебе тот момент, потому что посчитал, что тебе понравится вид на Хрустальный Лес Четвёртой Спирали. В галактической сети его назвали одним из тридцати лучших живописных мест для любования закатом. Знаешь, даже я был впечатлён тем видом.

— Это действительно был очень красивый закат. Я даже не могу представить, что могло бы сравниться с невероятными оттенками цвета, которыми сияла каждая ветка этих странных деревьев. Не думаю, что поверила бы в существование чего-то настолько прекрасного, если бы не увидела это собственными глазами. Это было великолепное зрелище. По крайней мере оно было таким до тех пор, пока ты не взорвал дом Ро и плазменный огонь и дым не перегородили на него весь вид.

Ренегат повернулся в мою сторону.

— Ты же помнишь, что я был его пленником, правда? Кроме того, что я должен был делать после того, как он произнёс передо мной ту речь и заявил, что собирается убить меня? Да, я ожидал, что взрыв будет сильным, но даже я не знал, что он будет настолько сильным.

Я фыркнула. Ну да, конечно. Я помню, как он тщательно выцеливал из отобранной снайперской винтовки топливные баки, а также его мысли о том, каковы будут последствия взрыва. На самом деле, это была впечатляющая работа, учитывая обстоятельства, в которых ему приходилось действовать, но тогда он точно знал, что произойдёт после того, как он выстрелит.

— Всё, что я хотела сделать, это прогнать их из города. По крайней мере запугать их настолько, чтобы они оставили нас в покое. Завербовать их было твоей идеей. Нам повезло, что они поверили, будто я действительно готова убить их. Я понятия не имею, что бы мы сделали, если бы они раскрыли наш блеф или решили провернуть один из твоих любимых трюков.

— Я бы пристрелил их, — Ренегат заявил это таким тоном, как будто это была деталь, едва ли стоящая какого-либо упоминания.

Я нахмурилась, но почему-то не не могла сказать, что была удивлена. Скорее…

— Это не то, о чём мы договаривались, когда Чатика нашла их убежище и мы решали, как будем действовать.

Его голова повернулась в мою сторону. Мгновение никто из нас не произносил ни слова. У меня сложилось отчётливое впечатление, что мои слова, возможно, расстроили его. После неловкой паузы он повернулся и направился к зданию.

— Спекулянт ждёт.

Я вздохнула, прежде чем последовать за ним в сторону закрытого ресторана. Если и существовал вопрос, по которому у нас никогда не сойдутся мнения, то это был он. Ренегат смотрел на некоторые вещи в чёрно-белой манере. Увидел угрозу? Убей угрозу. Увидел препятствие на своём пути? Взорви препятствие на своём пути. Конечно, сами по себе вопросы «как» и «зачем» это делать могли быть сложными в плане исполнения, но обычно для него всё сводилось к очень простому уравнению. Временами это осложняло жизнь, потому что жизнь в Заливе была совсем не похожа на его жизнь в Альянсе. Тем не менее, сейчас было не место и не время обсуждать всё это. Наш день ещё не совсем закончился.

Мы стояли на самом краю набережной. Несколько лет назад она тянулась вдоль всего города. Однако именно этот район располагался слишком близко к докам. А учитывая, что в доках скрывалось множество злодеев, неудивительно, что этот район в итоге вымер.

Ресторан, в который мы зашли, был одной из таких жертв. Насколько я знала, он был закрыт вот уже несколько лет. Сорняки пробивались сквозь асфальт везде, куда бы не упал мой взгляд, свидетельствуя о быстротечности времени. Но несмотря на общий заброшенный вид этого района, само здание, похоже, довольно хорошо сохранилось в общей атмосфере разрухи. Если не брать в расчёт выцветшую краску и бандитские граффити.

Ренегат придержал для меня закрытую ставнями дверь. Когда я вошла, я не могла не удивиться тому, насколько хорошо внутри сохранился интерьер. Я ожидала увидеть внутри ещё больше бандитских граффити или следов сходок-вечеринок. Я сомневалась, что в Заливе было хоть одно заброшенное здание, которое не использовалось хотя бы раз для проведения тусовки. Следов вроде множества мусора и пивных бутылок, свидетельствовавших о хорошо проведённом бунтующими подростками времени, нигде не было видно. Вместо этого я была поражена тем, как чисто было внутри. Никаких граффити, никаких знаков банд, только чистые, белые стены и кафельный пол. Здесь не было даже мебели, гниющей, развалившейся на части или какой-либо другой. Внутри всё выглядело так, словно ресторан только и ждал дня открытия.

Несмотря на то, что было почти три часа дня, комната погрузилась в темноту, когда Ренегат закрыл за мной дверь. Единственный источник света исходил откуда-то из-за угла. Ренегат прошёл мимо меня, направляясь ровно в ту сторону. Я последовала за ним, и вскоре, завернув за освещённый поворот, мы вышли в помещение, похожее на вытянутую гостиную. Из огромных эркерных окон, если бы они не были закрыты тяжёлыми ставнями, открывался бы вид за воды залива. Я могла себе представить, как это могло быть одной из главных достопримечательностей местного района в прежние времена. Звук, похожий на скрежет металла по стеклу, отвлёк моё внимание от окон. Мысли о том, каким, должно быть, было это место пару лет назад, вылетели у меня из головы, когда я впервые увидела человека, ожидавшего нашего появления.

Источником света, который я заметила ранее, служила высокая лампа. Она была подключена к очень тихому, маленькому генератору. Мужчина, ожидавший нашего появления, сидел за единственным сохранившимся ресторанным столиком. Компанию ему составляла бутылка какого-то ликёра. Он был одет в безупречный костюм-тройку. Платиновое кольцо с двойным наборов игральных костей украшало безымянный палец его правой руки. Звук, который я услышала, должно быть, был звуком поставленного на стол бокала. Он мог бы сойти за богатого бизнесмена, если бы не маска, плотно закрывавшая его лицо.

Невыразительная, похожая на лопату маска повернулась в нашу сторону, когда мы приблизились. Когда мы оказались в круге света, освещавшего стол, мужчина встал, протягивая руку.

— Ренегат.

— Спекулянт. Рад снова вас видеть, — заявил Ренегат, пожимая руку мужчины.

Спекулянт протянул руку и мне.

— Матриарх, я так полагаю?

Я кивнула, также пожимая ему руку.

Спекулянт показал рукой на два незанятых стула за столом.

— Пожалуйста, присаживайтесь. Вам налить?

— Нет, спасибо, — ответил Ренегат, активируя свой омни-тул. Я тоже отрицательно покачала головой. Через мгновение Ренегат вытащил из своего омни-тула нечто, похожее на флешку, и положил её на стол перед Спекулянтом.

— Какие-нибудь проблемы с Неформалами или банком? Протекторат довольно плотно опекает это дело. Пока что никакой информации наружу не просачивалось.

Ренегат усмехнулся.

— Учитывая, насколько хорошо мы справились, я не удивлён. Вероятно, сейчас они ищут способ осветить ситуацию так, чтобы выставить себя в лучшем свете. У нас было всего две заминки, и мы уже справились с одной из них.

Я посмотрела на Ренегата, хмурясь под своей маской. Убер и Элит сказали, что они не делали того, что навредило мне в банке. Я всё ещё не знала, верить им или нет, но я склонялась к тому, что они говорили правду. Ренегат кивнул на флешку, прежде чем продолжить.

— Нашему агенту удалось получить около 94% данных, которые требовалось получить. К сожалению, нам перекрыли доступ к файлам до того, как мы смогли получить последние 6%. Вмешалась Дракон.

Спекулянт взял флешку, прежде чем полностью вернуть внимание Ренегату.

— С вашим агентом всё в порядке? Несколько лет назад мой коллега попытался противостоять Дракон. В итоге она сделала что-то, из-за чего её компьютер взорвался. Ей потребовались недели, чтобы восстановить всё оборудование. Я согласен с вашим замечанием о том, что её оборудование и так постоянно находилось на грани того, чтобы взорваться, но до этого дня Тера умудрялась работать без того, чтобы это в итоге произошло.

— С нашим агентом всё в порядке, хотя признаю, нам потребуется раздобыть кое-какое новое оборудование. Контратака Дракон была весьма эффективной, выведя из строя часть нашей техники.

Спекулянт кивнул и убрал флешку во внутренний карман своего дорогого костюма.

— Сожалею о потере вашего оборудования. Похоже, это единственный недостаток хорошо выполненной работы. Дайте мне список расходников, и я посмотрю, что я могу сделать, чтобы возместить ущерб. Я всё оплачу, поскольку вы понесли потери в ходе оказания мне услуг.

— Я надеялся, что вы это скажете. Я включил список материалов сразу в корневую папку.

— Хорошо, — усмехнулся Спекулянт. — Я дам вам знать, когда смогу вам передать технику. Думаю, самое позднее, я раздобуду всё к концу следующей недели. Я в долгу перед вами за то, что вы для меня сделали.

Ренегат отмахнулся от его слов.

— Мы более чем в расчёте. Я надеюсь, что эти данные вам помогут.

— Так оно и будет. Даже если я не смогу найти то, что я ищу, это по крайней мере укажет мне нужное направление. Поможет каждый бит.

— Именно так.

— Что ж, — сказал Спекулянт, поднимаясь со своего стула. Ренегат и я встали вместе с ним. — Думаю, на этом наша встреча может быть закончена, за исключением этого…

Он полез в карман пиджака, вытаскивая конверт из плотной бумаги, и протянул его Ренегату.

— Документы, которые вы просили.

— Здесь всё?

— Конечно.

— Восхитительно.

— Тогда до следующей встречи. Ренегат. Матриарх, — Спекулянт кивнул нам перед уходом. Я подождала, пока муравей, которого я посадила ему на ботинок, не покинет здание, прежде чем повернулась к Ренегату. Он уже уселся обратно на свой стул и просматривал какие-то бумаги, которые достал из конверта.

— Он ушёл.

Ренегат кивнул, прежде чем снять шлем. Я вернулась на своё место рядом с ним, сняв маску.

— Насколько серьёзный ущерб был нанесён серверам Чатики? Ты сказал, что это было плохо, но не сказал, насколько всё серьёзно.

Я услышала, как он вздохнул, когда, наконец, снял с себя шлем.

— Могло быть намного хуже. Я собрал её сервера из деталей, которые нашёл на свалке. Большинство из них были старыми даже по меркам этой планеты. В итоге у неё сгорело больше половины процессоров, когда произошёл резкий скачок в её вычислительной матрице. К счастью, её ядро осталось нетронутым.

Я вздохнула.

— Если бы я знала, что это произойдёт…

— Никогда не сомневайся в себе, — прервал меня Себастьян. — Мы выполнили миссию в меру наших возможностей, учитывая обстоятельства. Никто из мирных жителей не пострадал, Неформалы сбежали, нам удалось избежать поимки, и даже если Чатика и пострадала, это не те повреждения, которые мы не сможем вовремя исправить. Мы завербовали двух новых, хотя и не очень лояльных рекрутов. Мы вернёмся к разбору полётов позже.

Я вздохнула, но кивнула.

— Ладно. Что ты получил от Спекулянта?

— Ну, учитывая, как сильно ты не хотела браться за это дело, я подумал, что, возможно, бонус подсластит сделку. Конечно, я придумал это до того, как ты создала проект Ундина. Тем не менее, я уже начал работу в этом направлении, так что, похоже, мы оба извлекли пользу из этой ситуации. Это, — сказал Себастьян, поднимая пару листов бумаги, — для тебя.

— Что это? — спросила я, забирая бумажки.

— Документы на это место.

— Что?!

— Документ на собственность. Теперь ты гордый владелец своей собственной штаб-квартиры.

— Я не могу ничем владеть, мне пятнадцать!

— Согласно этим документам, можешь. Вот, — весело заявил Себастьян, подвигая ко мне ещё одну небольшую пачку бумаг.

Я посмотрела на неё скептическим взглядом.

— И что это?

— Водительские права, страховка, свидетельство о рождении, а также кое-какие личные данные. Адрес предыдущего места жительства, история работы. Вещи типа этого.

— Срань господня… — я начала просматривать бумаги. Это было именно то, о чём он говорил. С некоторыми отличиями. Например, я не помню, чтобы когда-либо жила в Калифорнии, работала в брокерской интернет-компании, и родилась я определённо не в Хэндфорде, штат Коннектикут. Однако когда я взглянула на свои водительские права, я практически подпрыгнула на месте.

— На правах моя фотография. Моя настоящая фотография…

— Да, как и должно быть. Я потратил некоторое время, работая над ней для Спекулянта. Состарил тебя ровно настолько, чтобы фото могло сойти за фото двадцатиоднолетней девушки, но не настолько, чтобы кто-то решил, что фото принадлежит другому человеку, если ты будешь его использовать. Без доступа к нужному программному обеспечению сделать это было сложнее, но думаю, получилось неплохо.

Я сухо сглотнула.

— Себастьян, ты показал Спекулянту моё настоящее лицо.

— А как он должен был составить комплект документов для прикрытия, не имея твоей фотографии? Кроме того, Спекулянт слепой. У него есть люди, которые собирают документы и делают их почти настоящими, но он лично занимается бумагами, где требуется использовать фотографии. Он, вероятно, лучший фальсификатор в стране. Я видел, как он работает. Хотя он практически никому не известен. Уверен, он скрывается специально.

Я вздохнула с облегчением от того, что какой-то незнакомец не узнал, как я выгляжу под маской.

— Он кейп?

Себастьян кивнул.

— Не могу сказать тебе многого, знаешь? Это как-то связано с его способностями, хотя он никогда не говорил мне, в чём именно они заключаются.

— Откуда ты вообще знаешь этого парня? — спросила я. Теперь, когда я не беспокоилась из-за того, что какой-то незнакомый человек знал мою личность, я начала просматривать бумаги, которые дал мне Себастьян, более внимательно.

— Он сам нашёл меня, когда я только появился на этой Земле, — я подняла голову, чтобы взглянуть на него, и он покачал головой. — Я до сих пор мало что помню из тех первых дней, но Спекулянт не давал мне причинять боль другим или себе. Одна их причин, почему я хотел сделать эту работу для него. Начать всё с чистого листа.

Я покачала головой, снова беря удостоверение личности и рассматривая его более внимательно.

— Эллисон Ганн?

— Это было бы очень плохое удостоверение личности, если бы в нём указывалось твоё настоящее имя. В чём дело? Тебе не нравится?

Я не ответила, пытаясь осмыслить всё это.

Себастьян издал смешок. Через мгновение он задрал голову и улыбнулся глупой, самодовольной ухмылкой, прежде чем начать объяснять.

— Нам нужна новая оперативная база. Особенно если мы собираемся успешно завершить проект Ундина. Что-нибудь внутри города, чтобы тебе было проще и не приходилось постоянно полагаться на меня, чтобы добраться до лаборатории. Не говоря о том, что для серверов Чатики нам нужно помещение получше. Из этого места выйдет отличная штаб-квартира. По крайней мере, как только мы оборудуем его. Ты должна признать, что тебе было бы проще, если бы у тебя была возможность хранить свой костюм и оружие здесь, а не у себя дома.

Я кивнула.

— С этим я не спорю. Я действительно волнуюсь, что папа может начать рыться в моих вещах и найдёт костюм, пока я хожу в школу. Но что мы собираемся делать с твоей базой?

— Чатика будет управлять беспилотниками прямо оттуда, а я сам буду там появляться, чтобы проводить более опасные исследования из тех, что я запланировал. Это достаточно удалённое от города место, чтобы в случае, если что-то пойдёт не так, гражданские не пострадали. Кроме того, поскольку у нас нет мобильной базы, какой была Нормандия, лучше рассредоточить силы. Ты ведь понимаешь, что как только мы расчистим залив, вероятность того, что кто-то наткнётся на наше убежище, возрастёт в геометрической прогрессии? Особенно учитывая, что всё внимание будет сосредоточенно на этой области, как только первый корабль сможет пристать к берегу. Перенос большинства наших операций сюда позволит нам находиться ближе друг к другу, но в тоже время мы будем не совсем у всех на виду.

— Я понятия не имею, как тебе удаётся предвосхищать столько вопросов. Ты решаешь практически все проблемы, с которыми мы сталкивались до этих пор.

— Удивлена? Меня готовили к такого рода вещам. Пять лет я был рядовым, тренировался и углублял знания в областях инженерии и биотики, затем Андерсон назначил меня в N7. Ещё три года дополнительного образования и тренировок, и ещё больше вылетов перед Блицем. После этого я провёл два года, руководя целой группой отрядов по борьбе с пиратством. За это время я успел побывать в Цитадели, на Пределе, даже несколько раз посещал Терминал, прежде чем Торфан на некоторое время прервал мою активную карьеру.

Себастьян убрал бумаги, которые просматривал сам, обратно в конверт.

— Факт в том, Тейлор, что ещё до того, как я стал Призраком, мне пришлось научиться создавать боевые отряды из отбросов, предлагаемых мне Альянсом. После этого Советом. Когда я стал Призраком, которому вручили мандат на выслеживание и захват Сарена, я начал с того, что нашёл корабль, опозоренного стрелка, лейтенанта в отставке и саркастичного пилота с чипом в плече. Я добавил к команде психованного наёмника-крогана, плохого турианского копа из службы безопасности, археолога-асари и кварианца, едва начавшего своё паломничество. На первый взгляд это не та команда, которую можно назвать элитной, но с тем, что делали мы, не справился бы никто другой.

— Сейчас наша ситуация не сильно отличается, за исключением того, что стартуем мы с более низкой точки. Потребуется некоторое время, чтобы нормально обустроить базу, создать запас оружия, должным образом укрепить это место, создать и обучить наш отряд…

Я нахмурилась из-за мрачного предчувствия, которое возникло у меня после его объяснения.

— Себастьян, ты ведёшь себя так, словно у нас сейчас разгар войны. Насколько мне известно, ретрансляторы находятся не в этом измерении. Нет ретрансляторов, нет Жнецов. Нет Жнецов, нет и гонки против вымирания. Прямо сейчас мы ни с кем не воюем и у нас нет причин готовиться к войне.

Себастьян кивнул, не отрывая взгляда от стены. По выражению его лица я могла сказать, что на самом деле он не видел, куда смотрел. Я молчала, пока он собирался с мыслями. Прошло некоторое время, прежде чем он заговорил.

— Да, думаю, ты права. Может быть… может быть, я слишком долго провёл на войне… вижу врагов там, где их нет.

Я улыбнулась ему, как понадеялась, ободряющей улыбкой, потянувшись через стол, чтобы накрыть его руку своей.

— Ты долго сражался. То с одними, то с другими. Слушай, завтра мы заберём нулевой элемент, который нам доставит Сплетница, и заляжем на дно, вернёмся к обычной жизни, хорошо? Мы восстановим Чатику и начнём работу по расчистке залива. Какое-то время будем держаться подальше от кейп-сцены.

Моя улыбка стала шире, когда он улыбнулся. Мначное выражение его лица заметно смягчилось, когда он кивнул.

— Звучит неплохо. Мне придётся поработать над тем, чтобы избавиться от теней прошлого. Итак, давай подведём итоги сегодняшней миссии. Несмотря на преследующих меня призраков прошлого, я не вижу причин, по которым я не должен давать тебе уроки командования. Давай начнём с того, что определим, что и почему пошло не так…