MEW. Глава 36.1.

     Я нахмурилась, стоя в пустом складском помещении. Я смогла убедиться в том, что могу создавать проекции некоторых моих врагов, но я не могла сделать проекции всех, кого только захочу. Каждый раз, когда я пыталась создать новую проекцию с необходимым мне образом, я чувствовала нарастающую опасность, как в первый раз, когда я использовала Чудесный Талисман.

     Я вздохнула и отказалась от очередной попытки, и золотая светящаяся фигура в форме Левиафана распалась в воздухе.

     — Тёмные крылья, опуститесь, — сказала я, и через мгновение Нууру уже крутился у меня перед лицом.

    — Ты выглядишь уставшей, Тейлор, — сказал он.

     — Я не могу его понять, — пробормотала я.

     — Тебе и не следует. Когда ты спала, я воспользовался компьютером, чтобы посмотреть, могу ли я тебе помочь, — Квами упёр руки в бока. — Левиафан — чудовище, и миллиарды людей его боятся. Он недостоин стать обладателем сил Бабочки.

     — Это не останавливало Габриэля, — пробормотала я. В конце концов, мы были тут одни.

     — Мой бывший господин пытался вернуть свою жену, — сказал Нууру. — А ты — ищешь более мощное оружие.

     Нууру и близко не был таким робким, каким был в самом начале нашего знакомства.

     — Земля Бет не похожа на твой дом, Нууру, — напомнила я ему.

     — Я знаю. Но так ли тебе нужно ещё больше ужаса? Ещё больше кошмара, разгуливающего при дневном свете?

     Я сжала губы, чтобы ответ не сорвался у меня с языка. Даже просто вид фигуры Левиафана вызвал бы жуткую панику на улицах моего города. Но если он был нужен мне, чтобы бороться с кем-то… Кроме того, проекции были тем, чем я могла управлять. Они были безопасны. Не то что Акумы. Некоторые из них отворачивались от Габриэля.

     — Мы поговорим об этом позже. Я… — мои жучки просигнализировали мне о том, что кто-то приближался к складу. Не Шарлотта… ой. Нууру спрятался за воротником моей рубашки.

     Дверь открылась, и я обернулась, чтобы посмотреть на человека, стоявшего в дверном проёме.

     — Привет, Брайан.

     — Тейлор, — кивнул он. В его голосе были слышны нотки неловкости. — Я рад, что ты вернулась.

     — Я… мне помогли.

     — Ледибаг, — кивнул он. Он прошёл дальше и сел на диван. Я присоединилась к нему, оглядывая пустое помещение. — Теперь ты часть её команды.

     — Официально.

     — Более того, не думаю, что Неформалы останутся кем-то значимым.

     — Я… мы всё ещё большие игроки в Заливе.

     — Пока что, — сказал Мрак. — При деньгах и с Лизой, которая вкладывает все наши средства в легальные инвестиции, — он усмехнулся. — Теперь на моём счету больше нулей, чем я когда-либо зарабатывал в качестве злодея.

     — Может быть, это именно то, что СКП следовало рекламировать получше, — сказала я. — Что карьера героя оплачивается лучше, чем злодейство.

     — Ну, мы всё-таки смогли захватить город, для начала, — он замолк. — Тейлор, я… только без обид, ладно?

     — Нет, я… — я сделала глубокий вдох. Я так много хотела сказать, но… — Верно. Никаких обид.

     А потом мы просто молча сидели рядом, рассматривая пустой склад.

     ***

     — Ветряной Дракон! — Кагами не нужно было выкрикивать названия техник, не после того, как она практиковалась со своим Квами в том, чтобы этого не делать, но если люди предполагали, что ей нужно произносить их вслух… Что ж, так даже лучше. Мысленное проговаривание названий техник было именно тем, что с них требовала Маринетт, особенно после того, как Рой доказала им всем, насколько опасно быть слишком очевидными.

     Она с рёвом пронеслась по улице, её ветер и туман ослепляли и сбивали с ног фальшивых Бугаев, как раз вовремя, чтобы Мисс Ополчение и солдаты СКП могли покрыть их пеной. Копьё Крови совершил набег на часть старых территорий Барыг, используя своих одноразовых миньонов. Но в этот раз он совершил ошибку, выйдя на улицы лично. Здесь не было ничего, кроме заброшенных и разрушенных зданий, но директор Тагг ясно дал понять — ни одной банде не будет позволено занять никакую часть города, особенно если в ней состоят паралюди. В нескольких футах от неё Коготь, один из кейпов Копья Крови, атаковал Бесстрашного, выставив перед собой острые, как бритва, когти. Кейп Протектората послал выстрел из своего дугового копья в парачеловека, заставив его покрыться коркой льда.

      — Ублюдки! — заорал Копьё Крови, и обернулся, чтобы отступить, а затем заметил, что противоположная часть улицы выглядела так, будто находилась в миле (1,61 км) отсюда. Вдалеке, еле видимая, стояла маленькая зелёная фигурка. Он повернулся, чтобы окинуть взглядом пустеющие витрины магазинов, когда Панцирь с криком воздвиг над ними свои зелёные щиты.

     — Думаешь, сможешь меня остановить, сучка?! — Копьё Крови создал длинный меч, с которого на землю капала его кровь. — Давай посмотрим, насколько хорошо ты управляешься со своей игрушкой!

     Кагами фыркнула. Она уже не была такой обидчивой, как тогда, когда впервые встретила Ледибаг. Но она всё ещё была на пятом или шестом месте среди лучших фехтовальщиков в своей возрастной группе — и это было ещё до того, как в игру вступили её добавленная талисманом сила и скорость.

     Копьё Крови? Он размахивал мечом так, будто никогда в жизни не учился с ним работать.

     А ещё он назвал её сучкой.

     Пришло время преподать наглецу урок.

     — Ты размахиваешь мечом и делаешь предсказуемыми свои движения, — сказала Кагами, отступив в сторону и ударив его по заднице плоской стороной своего клинка. — Ошибка дилетанта.

     — Я убью тебя! — заорал он и крутанулся, размахивая мечом. На этот раз Кагами схватилась за лезвие руками, поморщившись от того, как с него брызнули капли крови, прежде чем перенаправить мощный удар в асфальт. Копьё Крови взвыл от ярости, прежде чем его меч обратился в кровь, а после собрался в новую форму копья с длинным острым наконечником, направленным на Кагами.

     — В обычной ситуации копьё даёт владельцу преимущество перед противником с мечом, — сказала Кагами, держа боккен в одной руке. — Если… — она увернулась от удара, схватив древко свободной рукой. — … владелец достаточно искусен, чтобы не позволить фехтовальщику приблизиться настолько, чтобы использовать меч, — она рванула вперёд и свалила Копьё Крови с ног, подставив ему подножку, когда пронеслась мимо него. Мужчина уткнулся лицом в землю, зарычал и перевернулся — как раз вовремя, чтобы лезвие меча Кагами слегка коснулось его горла. — Я полагаю, на этом урок закончен, — сказала она, когда к ним подошли солдаты СКП.

     ***

     — И почему я должна с вами работать? — спросила Мясник.

     Мама улыбнулась и поставила чашечку чая на стол перед собой.

     — Потому что я не смогу предать тебя, моя милая, — ласково сказала она. — В конце концов, я бы не хотела, чтобы твои силы решили, будто это я повинна в твоей гибели. Я свожу людей с ума, но предпочла бы избежать похожей участи. Но Протекторат не осмеливается использовать Умников на мне, и как только я покажу им, на что способна, они не смогут быть уверены на сто процентов в том, что любой из моих детей действует по собственной воле, а не по моему приказу... не уверены во всех, кроме тебя, конечно же. Это удержит Легенду и других могущественных кейпов подальше от Залива.

     — Хм. И что мне это даст?

     — Либо Землю Гимель, либо Землю Тав, — улыбнулась Мама Мазерс. — Если это Земля Тав — то у тебя будет мир, в котором нет паралюдей. Я могу гарантировать, что никто не использует против тебя оружие, с которым ты не сможешь справиться, и ты… сможешь выбрать город, в котором обоснуешься, по собственному усмотрению.

     — И что это даёт тебе?

     — Почему я это делаю, Мясник? Мы… создадим новый мир, и даже после того, как люди придут к пониманию славы Губителей… Что ж, нам всё равно понадобится карающая длань для неверных.

     — Хм, — согласно кивнула Мясник.

     Давай же, грязная псина, подумала Мама. Мясник была слишком рискованной фигурой, чтобы использовать на ней свою силу, но оставлять Зубы без контроля было опасно. Лучше всего было использовать их как пушечное мясо, каким они и были. Кроме того, Мясник нравилась сделка — у неё не было ни веры, ни высшей цели, но она наслаждалась хаосом, который устраивала вокруг себя.

     А сейчас это было всем, что ей было нужно.

     — Спасибо, — поблагодарила его Мама, делая ещё один глоток чая. — Ты станешь замечательным помощником!

     ***

     Позже, ночью, когда все уже легли спать, Маринетт сидела на лестнице, ведущей на первый этаж, и Тикки парила у неё над плечом. Тейлор пришла на ужин вместе с Мраком, но между ними, казалось, была какая-то… дистанция.

     С другой стороны, это не выглядело похожим на то, как она сама вела себя с Адрианом. По словам Тейлор, Сука (Маринетт каждый раз морщилась, когда слышала это имя) была занята исследованием территории Земли Гимель за вратами и не хотела возвращаться, в то время как у Чертёнка и Регента были какие-то свои дела, и они смогут познакомиться через день или около того.

     Она специально испекла маленький торт в честь поимки Копья Крови Кагами, и видела, что та была довольна, хоть и немного покраснела от смущения.

     День же Маринетт был отнюдь не таким захватывающим, пока она общалась с СКП о расписании патрулей и экстренных совещаний, хотя все они получили телефоны СКП, куда должны были приходить оповещения. Она оглядела помещение, вместе со стеной, на которой висело сделанное ею расписание работ по дому и кухне. Они пробыли здесь не больше недели или около того, но всё это уже начинало выглядеть…

     Ну, как место, где они жили. Не домом. Их дом всё ещё оставался в Париже.

И кстати говоря…

     Она вытащила телефон и набрала номер, который узнала недавно. Несколько секунд спустя из трубки послышался знакомый голос.

     — Здравствуйте, Миледи!

     — Мне что, придётся слушать, как вы двое милуетесь? Потому что я думаю, что лучше мне пойти прогуляться, чтобы не слушать, как вы двое болтаете.

     — Привет, Королева Пчёл, — сказала Маринетт. — Мне сообщили, что Протекторат собирается обнародовать то, что вы делаете, в ближайшие дни.

     — Это уже вроде как известно, — сказал Адриан. — Новостей пока не публикуется, но…

     — Но мы сталкиваемся с толпами народа, куда бы ни пошли, — сказала Хлоя. — А ещё Дракон и Отступник считают, что смогут найти способ лопать пузыри.

     — Учатся у мастеров! — довольно заявил Плагг.

     — А я думал, ты собирался лично познакомить его с котаклизмом? — спросил Адриан.

     — Клянусь, если он ткнёт меня ещё раз…

     — Плагг! Будь повежливее, — сказала Тикки.

     — Я буду, Сахарочек, — отозвался Плагг. — Кроме того, я не могу его слишком в этом винить. Серый Мальчик действительно должен был получить катаклизмом по лицу.

     — Мне говорили, — сказала Маринетт, — что ты действительно хорошо справляешься, Кот Нуар. Я слышала, через что прошли все эти бедняжки, и ты спас их.

     — А-ага, — чуть запнулся Адриан. — Но не забывай, что тут ещё поработала Черепушка.

     — Как будто она нам это позволит, — пробурчала Хлоя.

     — Хех, — Маринетт покачала головой, чувствуя, как головная боль стреляет в в висках. Хотела бы я, чтобы ты был здесь… — Ну, — сказала она. — Когда тебе завтра вставать?

     — Рано. Так. Ужасно. Рано, — Хлоя говорила таким тоном, как будто её просили пройтись голыми ногами по раскалённым углям. — Тут недалеко есть цепочка пузырей вдоль межштатной автомагистрали, и они хотят, чтобы мы убрали её до часа пик.

     — И ты сможешь это сделать?

     — Конечно смогу… — Адриан внезапно замолчал.

     — Что такое, Котик?

     — Ничего. Я просто иногда не могу поверить, что это делаю я. Я имею в виду, это ты была той, кто приносил исцеление, но каждый раз, когда я вижу, как кто-то выходит из трейлера Черепушки… Ага.

     Маринетт улыбнулась.

     — Ты способен на это не только здесь, Котик. Я бы не смогла вернуться в Париж без тебя. Будь осторожен, и, эм…

     — Да?

     — Л-люблю тебя! — пискнула Маринетт, чувствуя, что вот-вот воспламенится.

     — Я, э-э-э, я тоже!

     — О, я должна сохранить это фото, — хихикнула Хлоя. — Кто бы мог подумать, что человек может так сильно покраснеть?

     — Королева Пчёл! — воскликнула Маринетт, и вместе с её голосом прозвучал и голос Адриана.

     — Что?

     — Миледи, мне лучше попрощаться с вами. У меня ещё запланирована встреча для боя на подушках.

     — Врежь ей разок и от меня, — сказала Маринетт на прощание, после чего Кот отключил связь. Маринетт сидела и улыбалась. А затем она набрала второй номер.

     — Алло? — юный голос звучал несколько растерянно.

     — Привет, Принцесса Фей, — сказала Маринетт. — Я же говорила тебе, что буду держаться с тобой на связи, помнишь?

     — Д-да! — визг наполнил ту сторону трубки.

     — Как у тебя дела?

     — Здесь так весело! Тут около пяти команд Стражей, и Легенда позволил мне встретиться со всеми их лидерами, а ещё я общалась с командой Протектората, и они проверяли мои способности на усилении Легенды! — послышался глубокий вдох с той стороны. — А ещё у них есть кондитерская, которая больше всех, которые я когда-либо видела, и они сказали, что могут начать делать конфеты, похожие на моих фей, о, и у меня есть консультант, доктор Уильямс, и они говорят, что я, Том и Джуди могут оставаться вместе, так что это действительно здорово!..

     — Вау, — перебила её Маринетт, чувствуя себя несколько сбитой с ног этим поспешно выпаленным отчётом. — Похоже, тебе действительно там весело.

     — Да… — сказала она, а затем понизила голом. — Но мне пришлось сменить комнату. В той, что мне дали, было огромное окно с видом на Нью-Йоркскую гавань — и знаешь, там даже было что-то типа кораблей. Она не похожа на наше Кладбище Кораблей, но мне снились плохие сны, в которых Левиафан заглядывал в моё окно и ждал, пока я засну, чтобы он мог пробраться в мою комнату и забрать меня.

     — А что на это говорит доктор Уильямс?

     — Что это нормально, но мне нужно высыпаться, поэтому они поменяли мне комнату, — она сделала паузу. — Она говорит, что я не должна торопиться.

     — Звучит разумно, — согласилась Маринетт.

     — Но Молодёжная Гвардия считает, что я пока не должна участвовать в патрулях, и Легенда с ними согласился. Но они протестировали моих фей, и оказалось, что они могут наделять людей силами дольше, чем я думала, примерно 45 минут и даже больше, если я использую больше одной, поэтому я помогаю Стражам, давая им… — она сделала паузу, а затем заговорила так, будто повторяла за кем-то слова, которые сама она не понимала. — Уровень Бугая 1-2 с незначительными регенеративными способностями.

     — Это же просто чудесно! — сказала Маринетт. Последовала пауза, и Маринетт невольно задумалась, а не сказала ли она что-то не то.

      — А ты… не заходила случайно в мой дом? — в голосе Принцессы Фей звучала надежда.

     Маринетт чуть помолчала. Она общалась с СКП по этому поводу.

     И ей было недвусмысленно сказано не лишать девочку надежды, но и не лгать ей о том, появились ли какие-либо признаки того, что её родители могут быть живы.

     — Я была рядом и зашла, чтобы проверить, забрал ли кто-нибудь письмо, — Маринетт сделала паузу. — И Сплетница — это та девушка, которая была другом Рой — у неё есть люди из службы безопасности, которых она поставила следить за этим местом.

     — Значит, пока ничего? — последовала пауза. — Ну, некоторые из Стражей, например Ночной Охотник, сказали мне, что люди всё ещё возвращаются в Залив, так что они ещё могут вернуться.

     — Я продолжу проверять твой дом, — пообещала Маринетт. — Мы все будем. Иногда туда будут заглядывать Рена Руж и Панцирь, и сообщать мне новости.

     — Ох, хорошо… — внезапно в голос Принцессы Фей вернулась былая энергичность. — Ой! Джаспер только что сказал мне, что у нас отбой! Так что мне пора! Ты можешь позвонить мне завтра?

     — Конечно, — сказала Маринет. — Повеселись там!

     — Так и сделаю!

     Маринетт невидящим взглядом уставилась в телефон, и через несколько минут зевнула и поднялась на ноги, собираясь пойти лечь спать. Кагами, скорее всего, ещё читала, и ей вряд ли понравится, если она будет ждать, пока та уснёт, прежде чем отправиться в свою кровать.

     Губители, Серые Мальчики… а теперь ещё и приходится учиться жить с соседями по комнате, подумала Маринетт, идя в ванную комнату.