Снарки. Глава 68.

***

Тейлор проснулась, не понимая, что происходит. Почему она внезапно проснулась в четыре утра?

Что? Ох, её мочевой пузырь действительно был переполнен, не так ли? Что ж, тогда ей действительно стоит сходить в туалет. Она вылезла из постели и направилась в сторону ванной.

Тейлор застонала, поняв, что Эми использовала свои способности, чтобы проверить нормально ли Тейлор сходила в туалет. Она только надеялась, что подобные тревожные вещи станут скорее исключением, чем правилом.

***

Когда Тейлор проснулась второй раз за это утро, никто её не будил. Казалось, Эми всё ещё спала. Когда её телефоны вышли из спящего режима, она заметила, что было почти девять утра, немного позже привычного ей времени, но это не стало для неё неожиданностью. Ей также пришло несколько сообщений за последние пару часов.

Она встала сразу же, занимаясь утренним моционом и в процессе просматривая сообщения, планируя после туалетных дел сразу же отправиться на кухню, потому что была голодной. Она не была уверена, стоит ли готовить плотный завтрак. Она бы спросила Эми, но не хотела будить её прямо сейчас. Может быть, Эми решит съесть миску хлопьев.

Первые несколько сообщений были обычными рутинными оповещениями, которые она могла проигнорировать. Потом ей пришло подтверждение о том, что Эми будет её «плюс один» в поездке на этой неделе. Самое интересное, что до этого она даже не знала, когда, собственно, должна была произойти защита её диссертации. Также ей пришло автоматическое письмо-рассылка, отправленное всем всем лицам, связанным с СКП, в котором получателей писем просили быть внимательнее, поскольку в подрывной деятельности в Медхолле, по всей видимости, был виноват какой-то кейп с силой контроля температуры? Хах. Считалось, что это был свежий триггер, у которого были проблемы с контролем способностей, и они не были уверены, какова вообще была первоначальная цель действий неизвестного кейпа. В любом случае, работники Медхолла были признаны невиновными в этой проблеме, поскольку они постоянно держали под видеонаблюдением камеры хранения с тех пор, как СКП нагрянула с проверкой за неделю до инцидента, и могли предоставить им свои записи.

Сделав себе соответствующую пометку разобраться с этим позже, Тейлор перешла к просмотру многочисленных приглашений для неё и Эми посетить сегодня СКП. Посещение требовалось для оформления документов, обсуждения произошедшего, сканирования на предмет отклонений, и для ещё одного обсуждения. Боже, ей определённо стоит обсудить с Эми большую часть этого, когда она проснётся. Ооо, кто-то успел купить её любимые хлопья «Технарские Хрустяшки»? Звучало как отличный завтрак!

Закончив насыпать себе хлопья, она продолжила просматривать сообщения. Хм, что такое «Совет по Надзору за Аналитическим Центром», и почему они сообщали ей, что одобрили продление срока, о котором она их просила? Что именно продлялось, в сообщении не говорилось. Как бы то ни было, если это было чем-то действительно важным, кто-нибудь наверняка ей всё объяснит.

И очевидно, что Эми уже встала.

Тейлор продолжала копаться в телефоне, когда Эми спустилась вниз.

— Тарелки вон там, — сказала Тейлор, ткнув пальцем в сторону нужного шкафчика. — Ты помнишь, где лежат столовые приборы?

— Да, — ответила Эми полусонным голосом, хотя уже потянулась за тарелкой. — К этому нужно привыкнуть. Я думаю, меня разбудило то, что ты начала есть. Моё тело реагирует на то, что ты делаешь, из-за того, как мы связаны.

— Ну, это объясняет, зачем ты разбудила меня посередине ночи.

Эми насыпала себе в тарелку хлопьев и села за стол, чтобы позавтракать.

Тейлор хихикнула, вставая из-за стола, поскольку закончила с завтраком.

— Что ж, я, пожалуй, пойду готовиться к предстоящему дню. Думаю, спросить отца, не занят ли он сейчас? Может, он сможет подкинуть нас до СКП.

Эми показала Тейлор поднятый вверх большой палец, на что та хихикнула и направилась к раковине, намереваясь помыть за собой посуду.

***

Денни, как оказалось, всё ещё спал, поэтому Тейлор оставила ему записку и в СКП они с Эми поехали на автобусе. Они вошли через главный вход, получили свои гостевые пропуска, и после этого их отправили в нужный конференц-зал. С двумя большими коробками с документами, и маленькой коробочкой с ручками. Они что, пытались их напугать?

— На твоём пропуске действительно написано, что ты «специалист по чуши собачьей»? — спросила Эми, когда за ней закрылась дверь.

— Ага, по какой-то причине им нравятся такие шутки, — ответила Тейлор. — Всё жду, когда столкнусь с людьми, которые не должны знать мою личность.

Коробки с документами были помечены — одна предназначалась для Тейлор, другая — для Эми. Обе девушки открыли свои коробки и достали оттуда стопки документов. Тейлор была лишь немного удивлена тем, что стопка документов Эми оказалась больше.

***

— Я наверное что-то не так понимаю, — сказала Эми, просматривая один из своих документов. — Я думала, что это запрещается законом?

— Что именно? — спросила Тейлор, перечитывая свой последний документ.

— Занимать высокие должности в СКП паралюдям.

— О, думаю, ты проглядела приписку, что это было сделано по секретному приказу президента и всё такое.

Эми моргнула, и как показалось Тейлор, задалась вопросом, как Тейлор смогла ответить на её вопрос не глядя.

— Да, ты права, я действительно не заметила эту приписку. Вау.

— А ты имеешь представление обо всех этих документах про медицинскую тайну, которые они заставляют меня подписать?

— Ты можешь узнать о состоянии здоровья человека, просто прикоснувшись к нему. Федеральный закон защищает людей от распространения такой информации, неважно, являешься ты целителем или нет.

— Ну, думаю, в этом есть смысл. Однако я ещё не встречалась со случаями, когда кто-то был против исцеления.

— Таких случаев и правда не возникало, но чисто технически, если ты сделаешь это вне чрезвычайной ситуации, то на тебя могут подать в суд за то, что ты исцелила их без разрешения.

Тейлор кивнула на это объяснение, полагая, что Эми увидит это благодаря снарковой чуши, а затем подписала последнюю бумажку. Затем она собрала свою стопку документов и дважды проверила, все ли документы были подписаны, прежде чем вернуть их обратно в коробку, положив сверху формы, связанные с технарством. Кто знал, что существует так много секретных вещей, связанных с чужими технологиями, когда ты сам являешься технарём?

Покончив со своими документами, Тейлор встала из-за стола и направилась к углу, где стоял мини-холодильник.

— Хочешь чего-нибудь попить?

— А что там есть? — спросила Эми, на мгновение отложив ручку, чтобы размять руки.

— Апельсиновая газировка, рутбир, кола, вода и немного мандаринового энергетика.

— Тогда я возьму рутбир.

Тейлор взяла рутбир для Эми и апельсиновую газировку для себя, и вернулась к столу. Она протянула Эми баночку напитка, а затем включила свою способность контакта и ткнула Эми вбок.

— Что ты… — начала Эми, прежде чем посмотреть на свою руку. — Оу. Да, так гораздо лучше, спасибо.

— Не за что, — ответила Тейлор, отключая силу обратно и плюхаясь на стул, на котором сидела до того. — Это ощущение всё равно начинало раздражать. Плюс, готова поспорить, тебе тоже придётся потратить какое-то время на то, чтобы привыкать к тому, что ты теперь не единственная целительница в городе.

— Очевидно, что да.

***

Очевидно, что «сканирование» они хотели провести с помощью технарского сканера, чтобы проверить, нет ли в их мозговой активности чего-нибудь странного. Однако Колин не ожидал, что они придут так скоро, поэтому в данный момент был занят настройкой устройства.

— Вот и готово, — сказал Колин. — Мисс Эберт, не могли бы вы…?

Тейлор встала перед сканером, и её «технарский» снарк тут же начал рассказывать ей всё о том, как работает устройство. Мгновение спустя сканер вспыхнул, и перед глазами у неё замелькали пятна.

— Спасибо, — сказал Колин. — Мисс Даллон?

Тейлор и Эми поменялись местами, и через мгновение Эми тоже начала усиленно промаргиваться.

— Спасибо, — поблагодарил Колин и её. — Я уже вижу, что единственное существенное отличие — это повышенная мозговая активность. Конечно, это всё ещё полезно знать. Вы можете идти, увидимся позже на собрании.

— Спасибо, — хором поблагодарили его Тейлор и Эми перед уходом.

Эми моргнула пару раз, а после звонко шлёпнула себя по лицу.

***

— Привет, — поздоровалась Лиза, рассеянно помахав Тейлор и Эми, когда они вошли в общую гостиную Стражей.

[Приветствие. Запрос]

[Замешательство]

— Что за хрень? — вырвалось у Лизы, когда она выронила телефон из рук. — Моя сила, похоже, думает, что вы обе только что разговаривали с ней. Как?

— Побочный неучтённый эффект того, что провернули наши снарки, — ответила Тейлор. — Не уверена, что нам стоит рассказывать об этом прямо сейчас, нам скоро идти на обсуждение этого вопроса. Это твой новый телефон?

— Да, это он. И не меняй тему.

— Я поддерживаю Тейлор, — сказала Эми. — У тебя будет меньше шансов расстроиться, если ты просто сменишь тему разговора.

Лиза надулась и снова подняла мобильник.

— На самом деле, он не так уж впечатляет, если не считать девятого уровня доступа. В любом случае, никаких возможностей дерьмового уровня Тейлор. Зачем вы в итоге сюда пришли? Я думала, что Тейлор пока не разрешено работать?

— Мы не подумали прихватить с собой одежду для занятий в спортзале, так что нам нечем было заняться в перерыве между делами, — ответила Тейлор, пожав плечами. — На самом деле, здесь мало чем можно заняться, когда ты фактически должен избегать появления на работе. А почему ты здесь? Играешься с новым телефоном?

— Моя соседка слишком громко разговаривала, поэтому я решила прийти сюда, прихватив сотовый. Кстати, я очень хочу такой же планшет, как у тебя.

— Я слышала, ты как-то приготовила здесь лазанью, — сказала Эми, заходя на кухню. — Ооо, отличная техника! Хочешь попробовать приготовить здесь обед вместо того, чтобы ходить в кафетерий?

— А что бы ты хотела? — спросила Тейлор, заглянув в холодильник и удивившись тому, насколько он был пуст. — Не похоже, что тут есть из чего готовить. Что случилось?

— Случилось то, что парни не умеют готовить, — ответила Лиза. — Но не потому, что они недостаточно стараются. Кстати, спасибо тебе за то, что предложила заказать вытяжку. Брайан предложил провести несколько занятий для остальных, чтобы они по крайней мере не спалили кухню дотла. А Карлос решил, что они должны заодно сходить за продуктами, чтобы пополнить запасы.

— Хах. Думаю, на обед лучше всё-таки будет сходить в кафетерий, если только мы не захотим уйти отсюда, чтобы позже вернуться снова. Давай-ка посмотрим, что сегодня у них в меню.

***

В итоге Тейлор и Эми решили пообедать вне базы СКП, по пути заглянув в пару магазинов, а затем вернулись обратно. Эми была необычайна рада тому факту, что тема, которую они нашли на ПЛО, была в первую очередь посвящена Тейлор, а не Эми. Тейлор возразила, что раздел Новой Волны разгорелся новым обсуждением после того, как Эми была замечена в городе сегодня.

— Как думаешь, что они хотят обсудить? — спросила Эми, когда они расселись в комнате для совещаний, ожидая, кто ещё придёт на встречу. Это была их первая из двух встреч, но в стороне стоял накрытый столик с закусками и остальными мелочами.

— И снова здравствуйте, мисс Эберт, мисс Даллон, — сказал Колин, входя внутрь прежде, чем Тейлор успела ответить. Он также катил перед собой укреплённый стул, вероятно для того, чтобы мог провести собрание сидя. — Директор Пиггот и Мисс Ополчение будут здесь через несколько минут.

— Может быть, вы сможете рассказать нам, о чём будет идти разговор? — спросила Тейлор. Зачем строить догадки, если можно просто спросить?

— Ох, точно, — скзал Колин, подвигая стул поближе к столу. — На первой встрече мы обсудим вопросы, которые возникли после того, как Элит очнулся сегодня рано утром. На второй — продолжим обсуждать ситуацию, которая возикла с вами двумя, и на ней к нам присоединятся ваши опекуны.

Тейлор и Эми переглянулись, но не имели ни малейшего понятия о том, что здесь происходило. Вместо этого они встали из-за стола и направились к столу с закусками. Через несколько минут директор Пиггот и Мисс Ополчение прошли в зал и закрыли за собой дверь.

— Добрый день, — поздоровалась директор Пиггот, когда они с Мисс Ополчение подошли к столу. — Я бы хотела сразу поблагодарить вас двоих за то, что вы сразу же занялись бумажной работой. Это избавило меня от разговора с Коста-Браун.

— Не за что, — хором ответили Тейлор и Эми. Тейлор была удивлена тем, насколько легко было провернуть такой трюк, когда ты мог чувствовать биологию другого человека.

— Ну а теперь, — сказала Мисс Ополчение, когда Колин тоже прихватил себе печенье и бутылку воды. — Не знаю, говорил ли вам кто-нибудь, но сегодня утром очнулся Элит. Первое, что он сделал, это прочитал записку, которую вы ему оставили. Очевидно, что прочитанное его очень обрадовало.

— Медсёстры застали его танцующим, — сказала директор Пиггот, закатывая глаза. — И в процессе умудрился растянуть лодыжку.

— В любом случае, после того, как он успокоился, он сказал, что хочет отблагодарить вас, создав для каждой из вас по одному предмету. В разумных пределах. Он утверждает, что благодаря вашей работе, может создать практически что угодно один раз.

— Предполагая, что его сила пыталась убить его, а вы решили эту проблему, — добавил Колин, — это открывает перед нами необычайные возможности. Он также предложил подарить СКП третье устройство на наш выбор, просто чтобы вы знали.

— Это также одна из немногих вещей, с которыми у СКП и Протектората не возникнет проблем, — сказала директор Пиггот. — В конце концов, получить технарское устройство в подарок в качестве благодарности довольно трудно. Таким образом мы не только согласны с этой сделкой, но и полностью её одобряем. Но он хочет знать, чего вы двое хотите, прежде чем будет уточнять пожелания СКП.

Тейлор и Эми переглянулись.

— Как думаете, он мог бы сделать мне личное силовое поле? — спросила Эми, когда они повернулись к остальным присутствующим в помещении. — Что-то вроде щита Вики?

— Это удивительно практичный выбор, — прокомментировала Мисс Ополчение её слова. — Не вижу в этом никаких проблем. На самом деле, то, что ты будешь лучше защищена, звучит как замечательная идея, — затем она посмотрела на Тейлор.

— Я думаю о чём-то, на чём я могла бы летать? — вопросительно протянула Тейлор. — Как ховерборд Кид Вина, но может быть, немного побольше, чтобы я могла при необходимости возить пассажиров?

— Полагаю, это позволило бы Стражам больше контролировать воздушные пути, — заметил Колин. — Учитывая, что сейчас в патруль всё равно требуется выпускать как минимум троих Стражей.

— Как по мне, звучит как хорошие варианты, — сказала директор Пиггот, и Мисс Ополчение кивнула её словам. — Мы дадим вам знать, если он попросит вас подумать о чём-то другом. А пока что удовлетворите моё любопытство — когда вы двое переглянулись, было похоже, что вы мысленно разговаривали?

— Я думала, мы вчера уже упоминали о том, что можем мысленно общаться друг с другом, — сказала Тейлор. — Разве не так?

— Действительно, — согласилась Мисс Ополчение. — Хотя, четно говоря, об этом я вспомнила только сейчас.

— Верно, — вздохнула директор Пиггот. — Хорошо, давайте продолжим. Мы хотим получить как можно более полный список ваших способностей, известных и неизвестных, который вы можете нам предоставить, чтобы мы знали, что нам нужно проверять, когда будет назначено тестирование.

— Исключая те навыки, для тестирования которых вам потребуется огнестрельное оружие, — добавил Колин. — Устного отчёта об этом будет достаточно, эту информацию мы добавим в досье с ваших слов.

Тейлор и Эми обменялись ещё одним взглядом, после чего Эми пожала плечами. Тейлор восприняла это как предложение говорить первой.

— Ну, мы постоянно мониторим состояние организмов друг друга, и по желанию можем узнавать состояние других живых организмов и влиять их биологию при прикосновении и ограниченно влиять на небиологические предметы.

— Ты сказала «по желанию»? — перебила её Мисс Ополчение. — Я думала, эта способность работает всегда.

— Так было до тех пор, пока Тейлор не убедила моего снарка, что мне нужен выключатель силы, — призналась Эми. — И чтобы пояснить про небиологические вещи — имелись в виду вещи, которые могут находиться внутри биологических организмов, или которые связаны с организмами биологическим способом. К тому же, если один из нас занимается этим, второй будет видеть то же самое.

— Это довольно отвлекающе, — пробормотала Тейлор, на что Эми согласно кивнула.

— Полагаю, это всё относится к способностям Панацеи, — подвёл итог Колин. — Что насчёт способностей Мол?

— Ну, мы обе можем обнаруживать снарков и общаться с ними, — сказала Тейлор. — Я могу обнаруживать их в определённом радиусе, поэтому я могу запускать мульти-фуги, а Эми достался режим обнаружения снарков в зоне прямой видимости. Но мы обе получаем доступ к любой информации, которая передаётся по каналам связи наших снарков. Это также обеспечивает нам некоторую защиту от попыток манипулировать нашими мозгами. Но я не знаю, может ли Эми «кормить» снарков также, как и я, потому что я всегда делала это только в режиме широкого обнаружения снарков?

<АВ: Уточнение>

— Забудьте, — сказала Тейлор, покачав головой. — Мой снарк только что сказал, что она не может этого делать.

— А ещё у нас есть способность проецировать удары тупыми предметами, — продолжила Эми. — Что означает также ощущение практически всех тупых предметов, касающихся нашей кожи, что можно назвать побочным эффектом силы. Нужно сказать, что это довольно странное ощущение для неподготовленного человека.

— Подождите секунду, — попросил Колин, по-видимому, оправившись к этому моменту от шока. — Что там было насчёт кормления снарков?

— Ах да, — покраснев, пробормотала Тейлор. Кажется, она действительно не рассказывала об этом никому из присутствующих? — Чтобы протестировать некоторые элементы защиты разума, мой снарк выяснил, как накапливать энергию, чтоб кормить ею голодных снарков. Мы сделали это с Дином, чтобы его снарк мог какое-то время позволить ему стрелять не одиночными эмоциональными снарядами, а целыми очередями. Эм, не думаю, что я упоминала об этому кому-либо, кроме Легенды, Сангвиника, Горба и Сталевара, когда они приезжали на моё стрелковое тестирование, но тогда я тоже кормила их снарков. Мне пришлось подкупить снарка Сталевара, чтобы заставить его поговорить со мной.

— Понятно. Спасибо за разъяснение.

— Ээ, — протянула Эми. — Я думаю, остаются только технарские штучки? Я вроде как знаю, как изготавливать, обслуживать и устанавливать импланты и протезы. На самом деле, большинство имплантов, которые я могу делать, предназначены для замены внутренних органов или для их взаимодействия с протезами. Хотя я не могу придумать ни одной причины использовать эти технологии, потому что вместо этого я могу просто полностью исцелить человека.

— А я могу понимать, обслуживать и ремонтировать технологии, — сказала Тейлор. — Я вроде как не могу создавать собственные технологии, только если они не будут служить для починки и ремонта других технологий. А «понимание» в основном связано с функционалом предмета и с тем, требуется ли ему на данный момент ремонт или техническое обслуживание?

— Думаю, нам следует позаботиться о том, чтобы у тебя под рукой всегда был свой набор инструментов, — сказал Колин. — Всегда полезно иметь возможность починить что-то в полевых условиях, если возникнет такая необходимость. А что касается тебя, Панацея, то всегда найдутся люди, которые не захотят отращивать обратно конечности и предпочтут вместо этого получить протез.

— Я не подумала об этом, — призналась Эми. — Я действительно сталкивалась с парочкой таких пациентов.

— Ох, точно, — сказала Тейлор. — Есть ещё мои улучшения, о которых меня не спрашивали в прошлый раз.

— На этот раз они проверят тебя на них, — сказала директор Пиггот. — Уж поверь мне на слово.

— Интересно, получится ли и мне получить подобные обновления до теста, — вслух подумала Эми. — Чтобы можно было протестировать сразу всё?

— Нас ждут довольно напряжённые выходные, — вслух задумалась Тейлор. — Если тест захотят провести на следующие выходных, то у нас может просто не хватить времени. В конце концов, я не хочу заниматься чем-то подобным в будний день.

Трое взрослых уставились на девушек. Наконец, директор Пиггот застонала.

— Я не думаю, что мы имеем право знать о личности технаря, который будет помогать вам в этом. Чёрт возьми, в этом городе есть хоть кто-нибудь, кому разрешено знать больше?

— Да, — с ухмылкой сказала Тейлор. — Это мой папа, всё семейство Даллонов и Майкрофт.

— Саре не позволили узнать, — добавила Эми. — О, доктор Ямада, она ведь ещё в городе, верно? Думаю, она тоже может быть в курсе.

— Я думаю, с этим обсуждением мы закончили, — сказала директор Пиггот, поднимаясь со стула. — Я собираюсь пойти и заняться делами, вернусь сюда за полчаса или около того перед нашей следующей встречей.

— А я пойду свяжусь с Элитом, — сказала Мисс Ополчение, тоже вставая с места. — Нужно передать ему ваши пожелания.

Тейлор и Эми повернулись в сторону Колина. Который, казалось, не сдвинулся с места. Через мгновение он заговорил.

— А мне и здесь хорошо. Вы пробовали миндальное печенье? Очень вкусное.

***

Денни и Кэрол прибыли за несколько минут до начала второй встречи, следом за ними вошли директор Пиггот и Мисс Ополчение. Очевидно, что Марк решил не приходить, а Саре было отказано в присутствии на встрече на основании того, что она не является опекуном Эми. Они обменялись приветствиями и перешли сразу к делу.

— Мы организовали эту встречу для того, чтобы обсудить недавние изменения способностей мисс Даллон и мисс Эберт, — сказала директор Пиггот. — У нас имеются некоторые опасения по поводу произошедшего, и многие из них связаны с тем, как много мы должны скрыть о произошедшем. И просто для справки — мы бы рекомендовали скрыть всё полностью.

— Чтобы прояснить ситуацию, — сказала Мис Ополчение, предвосхищая вопросы, которые, очевидно, собирались задать родители девочек. — Вероятная реакция силовых группировок на новости, что кто-то смог скопировать чужую силу, не говоря уже о такой невероятно полезной силе, как сила Панацеи — это слишком большой риск, если только нам не удастся привести убедительные доказательства того, что всё произошедшее было случайностью. К сожалению, таких доказательств у нас нет, и даже если бы мы доказали это, всё равно найдётся кто-нибудь, кто захочет проверить, можно ли повторить эту случайность.

— Мы считаем, что лучшим вариантом будет намекнуть, что между силами девочек существует необычная синергия, если возникнет такая необходимость, — продолжила директор Пиггот. — Отчасти потому, что это является правдой в нескольких отношениях, которые СКП уже успела задокументировать. В качестве примера можно привести самоисцеление мозга мисс Эберт и исцеление Они Ли. Мы надеемся, что вы хорошо подумаете над тем, стоит ли раскрывать правду о случившемся.

— Единственное исключение — это способности мисс Эберт к технарству, — добавил Колин. — Учитывая, что с момента появления её прыжковой сбруи люди и так уже считают, что у неё есть некие технарские способности. Поэтому появление дополнительной технологии от Элита и демонстрация способностей к ремонту не будет проблемой.

— Я признаю, что с некоторыми условиями стоит согласиться, — сказала Кэрол, — тем более, что я не учла некоторые моменты из тех, что вы затронули в разговоре. Но как быть с желанием Эми технарить, которое рано или поздно возникает у всех технарей?

— Я подала заявку на получение для неё разрешения посещать все гостевые технарские мастерские на всех базах СКП, — сказала директор Пиггот. — Если заявка будет одобрена, она, по сути, сможет работать в мастерских на условиях Стражей. Хотя, учитывая её уровень доступа в СКП, на самом деле, она может работать даже на лучших условиях, чем другие Стражи. Но чем бы ситуация не обернулась, вы всегда можете рассчитывать на наше отделение. Я готова предоставить Эми доступ к нашим лабораториям, чтобы она могла справиться с желанием заниматься технарскими вещами.

— Понятно, — кивнув, сказала Кэрол. — Спасибо, это значительно упростит нам жизнь.

— Не стесняйся обращаться ко мне напрямую, если тебе понадобится консультация по техническим вопросам, — добавил Колин, обращаясь к Эми. — В том числе если тебе понадобятся ресурсы, которых обычно нет в гостевых лабораториях.

— Спасибо, — поблагодарила его Эми.

— Следующий вопрос — нам нужно проследить, чтобы до следующих выходных девочек не разделяли, — сказала директор Пиггот. — Мы не собираемся вмешиваться в то, как вы решите этот вопрос между собой, но организация поездки на «защиту диссертации» Тейлор — это совсем другая история. Мы не думаем, что будет безопасно позволять им воспользоваться обычными гражданскими авиалиниями, которые используют для прибытия обычные участники.

— Я обсудил этот вопрос с Дракон, — сказал Колин. — Она вызвалась обеспечить девочкам транспорт. Официальная версия — чтобы обеспечить безопасность приглашённой гостьи мисс Эберт. Мы ожидаем, что общественность будет задаваться вопросом, не связано ли это также с тем, что Тейлор является племянницей Джейкоба, что, как мы надеемся, введёт людей в заблуждение и ещё больше отвлечёт их внимание от правды.

— Это означает, что в среду вас заберут прямо после уроков, — сказала Мисс Ополчение. — Вместо того, чтобы вы отправились в Бостон рано утром, чтобы успеть на рейс гражданского самолёта. Вы вернётесь тем же способом в воскресенье. Это даёт вам дополнительное преимущество в виде сокращения количества пропусков школьных занятий.

— И наконец, — сказала директор Пиггот. — Мы сообщили Аркадии, что из-за вышедщшей из-под контроля техники Элита в эти выходные вам нельзя отдаляться друг от друга дальше определённого расстояния. Они в курсе, что это временно, но готовы оказать вам неотложную медицинскую помощь, если вы почувствуете себя плохо.

— Кажется, вы уже обо всём позаботились, — заметил Денни. — Я рад видеть, что вы отнеслись к этой проблеме серьёзно. Однако мне интересно, есть ли у вас идеи того, кто мог бы начать их преследовать, если узнает о случившемся.

— Практически любая банда или кейп-группа, у которой есть для этого соответствующие ресурсы, — ответила мисс Ополчение. — Даже если их усилия будут направлены только на то, чтобы получить копию сил Панацеи. Новости такого масштаба могут привлечь внимание даже Девятой Бойни.

Тейлор не была уверена, смогли бы они объяснить причину смешков, которые издали, услышав это, если бы их всё-таки решили об этом спросить.

***

— Они правда так сказали? — спросила Вики, болтая с ними в оранжерее. Сегодня они решили переночевать в доме Даллонов. К частью, Вики уже успели проинформировать о произошедшем, так что эту часть расспросов им удалось пропустить. — И как ты не засмеялась прямо на месте?

— С трудом? — ответила Тейлор, тыкая бамбуковый стебель. — Хм, не думаю, что протеиновая цепь, которую ты здесь использовала, продержится долго.

— Ага, — сказала Эми. — Я примерно так и предполагала. Проверь следующий, он должен быть лучше.

— Это странно, — сказала Вики, покачав головой. — Как вам удаётся отвечать на вопросы друг друга вот так, не глядя.

— Ну уж точно не потому, что мы читаем мысли друг друга, — сказала Тейлор, закатив глаза. Эми хихикнула, явно почувствовав закатывание глаз по их связи. — Способности — да, мысли — нет. Просто если кто-то из нас работает с биологической формой жизни, второй видит то же самое. Это иногда раздражает.

— Значит, теперь у вас обеих есть способности друг друга плюс технарские штучки?

— Ага, — сказала Эми. Затем слегка ударила Вики по плечу стеблем бамбука, который держала в руках, находясь на другом краю теплицы.

— Ауч, дерьмо! — простонала Вики. — Ты теперь тоже можешь так делать? Вот отстой!

***

Ребекка вздохнула, просматривая сегодняшний отчёт из Броктон-Бей. Предполагалось, что у неё будет выходной, но затем возникла проблема, угрожавшая целому штату. Иногда она ненавидела технарей. Конечно, во всём была виновата работа Элита, техника которого постоянно вызывала головную боль.

Просьбу разрешить мисс Даллон доступ к технарским лабораториям СКП было достаточно легко удовлетворить. Никто не стал бы ей в таком отказывать, даже не зная, зачем ей потребовалось посещать лаборатории. На самом деле, как и многие другие люди, она подозревала, что та имела доступ к лабораториям и без этого разрешения. На обработку запроса уйдёт пара дней, но это не должно было стать проблемой.

Сделка с Элитом была отличной новостью — знаменитый целитель получал персональное средство защиты, а местный Страж получал мобильность. Она не могла возразить ни против первого, ни против второго. Тот факт, что СКП тоже могло получить один предмет от Элита, также был чертовски приятен. На самом деле, они, вероятно, даже подумают о том, чтобы предложить ему поучаствовать в следующей технарской фуге.

А ещё была просьба помочь организовать силовое тестирование. Наличие высококлассного оборудования для проверки дальности связи звучало как разумная просьба, присутствие различные экспертов для консультаций тоже звучала приемлемо. Но вот запрос о выработке рекомендуемой методики «кормления снарков»? Что это вообще такое?

Полчаса спустя Ребекка собрала воедино картинку у себя в голове. Если это действительно означало то, о чём она подумала… что ж, Девид будет в восторге, если всё было именно так, как она предполагала. Проблема была лишь с выбором времени, когда будет лучше рассказать ему об этом — до или после тестирования, на котором они могли бы получить больше информации? С другой стороны, она понятия не имела, как вообще можно проверить нечто подобное.

Решив, что для начала ей следует проверить свои выводы, она распечатала всю необходимую информацию. Она хотела знать, не придёт ли кто-нибудь ещё к похожим выводам. Хотя, возможно, ей стоит придержать информацию в тайне от Девида, пока они не узнают больше. По крайней мере до тех пор, пока у них не появится веский аргумент для того, чтобы он не рванул к мисс Эберт на сумасшедшей скорости.

Как минимум, ей не хотелось придумывать оправдания, по которым он вдруг решил посетить Броктон-Бей. Одно дело — вызваться поучаствовать добровольцем в потенциально интересном тестировании силы. А вот неожиданное появление в городе без какого-либо повода привлекло бы к этому слишком много внимания.

А пока что она посоветуется с другими людьми и посмотрит, что они на это скажут. Если они не придут к тому же выводу, что и она, тогда, возможно, и не стоит рассказывать про это Девиду. Она перейдёт этот мост тогда и только тогда, когда сочтёт это приемлемым.