Снарки. Глава 17.

Тадам!

Это последняя на сегодня глава. 

В понедельник утром Дин заехал к Даллонам, чтобы забрать Эми. Вики сегодня должна была пропустить школу из-за необходимости присутствовать на собрании СКП.

— Доброе утро, Дин, — поздоровалась Эми, садясь к нему в машину. Было видно, что ей всё ещё было немного не по себе после произошедшего в выходные.

— Доброе утро, Эми, — поздоровался в ответ Дин. — Есть новости о Тейлор?

— С ней на удивление всё хорошо, её сила, похоже, решила вылечить её сотрясение мозга.

Дин моргнул. Все Стражи были обязаны посещать занятия, рассказывающие о природе паралюдей, и это заявление было плевком лицо всему, что он узнал на этих занятиях. Если только не…

— У её силы есть какой-то целительский эффект, о котором она раньше не подозревала?

— Насколько мне известно, её Корона Поллентия и Гемма очень осторожно воздействуют на её мозг способами, которые я до конца не понимаю, чтобы залечить полученные повреждения. Надеюсь, это не слишком изменит личность Тейлор.

— Хах, — Дин понятия не имел, будет ли это так, потому что в услышанном не было никакого смысла. Парачеловеческие способности обычно так не работали. — Тогда возможно план, который придумали Карлос и Деннис, всё-таки удастся реализовать.

— Какой план?

— О, они выяснили, что до тех пор, пока кто-либо из вышестоящих не отдаст приказ конкретно не делать этого, мы можем «неофициально» включить Мола в график патрулей. Как только она станет достаточно хорошо известна, чтобы удовлетворять всем требованиям того, чтобы её официально представили людям, её официально представят как нового Стража. После этого мы уже сможем включать её в график патрулей официально, а не как до этого.

Эми немного повертела эту мысль в голове и решила, что, вероятно, это должно будет сработать. Но не раньше, чем через пару недель.

— Вам нужно будет дать ей время, чтобы она как минимум смогла бы наверстать упущенное в школе.

— Конечно, мы это учтём.

Вскоре после того, как они добрались до Аркадии, они разошлись в разные стороны. Эми пришлось заскочить в офис и вручить записку о причинах отсутствия Вики, а ещё одна вызвалась доставить письмо из больницы, в котором пояснялись причины отсутствия Тейлор.

***

Утро Вики было гораздо менее приятным. Вскоре после того, как Эми ушла с Дином, на неё накричали, и в этот раз это была её тётя. После этого её потащили в СКП на встречу с представителем Новой Волны в СКП, мистером Пельцелем, и представителем Молодёжной Гвардии, мисс Дженетти. Что было ещё более неприятным, так это то, что после подтверждения верности отчёта про неё Ополчение, Вики просто прогнали в коридор.

— Дурацкие правила о том, что сначала всё должны обсудить взрослые, — пробурчала Вики, просматривая с телефона теплицы. — И дурацкие правила СКП, требующие назначать для несовершеннолетних представителей со своей стороны и со стороны Молодёжной Гвардии.

Она перестала ворчать, чтобы рассмотреть дизайн теплицы изнутри, прежде чем отбросила этот вариант как непрактичный для их дома. Она случайно услышала комментарий о том, что Эми нужна была теплица, и хотя она не до конца понимала причин, она чувствовала себя обязанной Эми за многое, в основном за то, что та безропотно исправляла косяки Виктории. Поскольку она, как правило, не тратила большую часть своих карманных, пока встречалась с Дином, у неё всё равно скопилась достаточно приличная сумма денег. Так что если Эмма хотела или ей нужна была теплица, Вики решила, что вполне может купить её сестре.

Конечно, она пока ещё не знала, как может загладить свою вину перед Тейлор, тем более, что после того, как она успокоилась в субботу, она осознала, что была в долгу перед Тейлор ещё до того, как уложила ту в больницу. В конце концов, она не осознавала, насколько плохо аура влияет на окружающих её людей, а Тейлор позволила узнать эту правду, просто переключив ауру на выключенное по умолчанию состояние. А теперь, если бы она только знала, почему она чувствовала себя плохо только из-за того, что она не чувствовала себя плохо после того, как ударила Тейлор, поскольку даже после избиения членов банды она чувствовала себя более виноватой, чем после недавно случившегося.

— Теперь вы можете войти, мисс Даллон, — позвала мисс Дженетти из открытой двери конференц-зала.

Вики убрала телефон и прошла внутрь. Она заметила, что, как ни странно, представители СКП и Молодёжной Гвардии сидели сегодня по одну сторону стола. Вероятно, это был плохой знак. Те не менее, Вики подошла к той стороне стола, за которой сидела её мать, и села рядом.

— Прежде, чем мы начнём сегодняшний разговор, — начала мисс Дженетти. — Мне любопытно узнать, почему вы искали теплицы.

Вики моргнула. Она знала, что мама заблокировала на её телефоне доступ к соц.сетям, но не знала, что она ещё и следила за её историей браузера. Быстрый взгляд в сторону матери — и мама, похоже, ни капли не смущаясь, подняла собственный телефон, чтобы показать историю поисковых запросов Вики.

— Я случайно услышала о том, что Эми хочет или ей нужна теплица, я не уверена, что в этом было больше. И решила, что я достаточно ей задолжала, чтобы посмотреть, смогу ли найти какую-нибудь хорошую теплицу, чтобы купить её для неё.

— Хорошо, тогда двигаемся дальше, — сказал мистер Пельцель, когда мисс Дженетти сделала пару заметок в своём блокноте. — Мисс Даллон, мы обсудили вашу ситуацию, и считаем, что у нас есть два приемлемых варианта действий. Первый вариант, это, конечно, выдвинуть против вас официальные обвинения. Учитывая ваш возраст, вас, скорее всего, будут судить как взрослую.

Вики сглотнула. Она вроде как надеялась, что до этого в итоге не дойдёт. Благодаря изрядному количеству криков, которые пролились на её голову, она поняла, что единственными причинами, по которым её ещё не арестовали, было сочетание того факта, что это был её «первый» проступок, и её статуса партнёра СКП, которым обладали все члены Новой Волны, которые требовал разбирать их действия с представителями самой Новой Волны, прежде чем предпринимать в их сторону какие-либо действия. Однако ни то, ни другое не помогло бы ей, будь ей уже 18 лет.

— Другой вариант — это согласиться на испытательный срок в срок не менее трёх лет с рядом условий, — подхватила разговор мисс Дженетти. — Эти условия будут включать в себя пункт, в котором будет говориться, что если когда-нибудь будет установлено, что вы совершали аналогичные чрезмерные акты насилия в течение испытательного срока, то против вас будет выдвинуты обвинения по поводу ваших действий в сторону мисс Эберт. Окончательная продолжительность испытательного срока будет зависеть от ряда факторов, включая фактор выздоровления мисс Эберт и результаты психиатрической экспертизы.

Ага, Вики была совсем это не удивлена. Она ударила кого-то, кто, по её мнению, не был бугаем, настолько сильно, что это могло кого-то убить. Это было чудо, что упомянутый человек в действительности оказался бугаем — и это просто чушь собачья, серьёзно.

— Они включили в соглашение обязательное посещение занятий по управлению гневом и обучение в СКП сдержанности на время действия всего испытательного срока, — добавила Сара. — А также запрет на то, чтобы на твоё попечение оставляли несовершеннолетних, по крайней мере до тех пор, пока ты минимум не закончишь курс управления гневом.

— Ты также должна будешь находиться под постоянным наблюдением во время патрулей, — добавила Кэрол. — Это касается патрулей со взрослыми представителями Новой Волны, официальных патрулей со Стражами, где ты также будешь подпадать под их правила надзора, и патрулей со взрослыми членами Протектората. Тебе запрещено совершать одиночные патрули в течение всего испытательного срока.

Вики вздохнула.

— Не думаю, что ты уже всё это подписала, не дав мне всё прочитать самой?

Сара пододвинула папку к Вики, которая открыла её и начала читать. Она не думала, что они могли включить в соглашение пункты, нарушающие сделку, ведь её мама была юристом. Она прочитала бы всё, даже то, что было написано мелким шрифтом, прежде чем согласиться отдать документы на подписание своей дочери.

А если Вики их не подпишет, что ж, вариант с судом тоже смотрелся неплохо, потому что её мама и тётя просто так не успокоятся, а за последние пару дней если она что и поняла, так это то, что её силовое поле совсем не защищает от звуковых атак. Или, по крайней мере, не защищало от тех криков, которые обрушили на её голову мама и тётя.

***

Мисси листала ПЛО, ожидая, пока остальные попадут внутрь здания. Очевидно, что случайный свидетель собрал воедино несколько фактов о прошлой субботе, сообщив, что Тейлор была замечена входящей в какой-то переулок вместе с Панацеей и Славой. Спустя какое-то время последняя улетела, а Панацею из переулка забрала с собой машина скорой помощи. На тот момент никаких признаков присутствия Тейлор не было видно, но кого-то в машину явно погрузили. Конечно, это могло ничего не значить, тем более, что из переулка был ещё один выход на другую улицу, если пройти по нему дальше.

Но, видимо в порядке исключения, в этот раз люди пришли к правильному выводу. В данном случае вывод звучал как «Слава ударила племянницу Джейкоба так сильно, что её потребовалось перевезти в больницу, несмотря на присутствие рядом Панацеи, что означало как минимум сотрясение мозга». Тот факт, что этим утром Тейлор не появилась в школе, по сути, подтвердил эту теорию в глазах общественности и вызвал спонтанные протесты. Общественность требовала от СКП, чтобы они что-нибудь предприняли для решения этой ситуации.

Однако Мисси всё равно посмеялась над основной причиной протеста, заключавшейся в том, что «герои» не должны нападать на гражданских, которые просто занимаются своими делами. Они, вероятно, просто пожали бы плечами, узнай, что Тейлор тоже была кейпом, независимо от того, к какой стороне та бы принадлежала. Но по какой-то причине мысль о том, что Тейлор может быть кейпом, не приходила в головы публики.

— Привет, Мисси, — поздоровался Деннис, когда, наконец, оказался в общей гостиной. — Крис и Карлос решили сегодня не приходить, учитывая, что у них нет патруля в расписании. Как у тебя вообще получилось прорваться сквозь эту толпу?

— В кафе-мороженом никого не было, — ответила Мисси. — Так что у меня с этим не было никаких проблем.

— И даже когда Тейлор нет рядом, мы всё равно продолжаем слышать эти глупые шутки, — проныл Деннис, отправляясь в свою комнату, чтобы переодеться.

Мисси вернула внимание ПЛО и открыла темы про Мола. Очевидно, что Мол этим утром был замечен в Канаде, что породило совершенно новую волну теорий о том, действительно ли Мол собирается присоединиться к Стражам или Протекторату, а не к Гильдии. Конечно, модераторы быстро забанили все теории о гражданской личности Мола, но то, что всё ещё оставались висеть в открытом доступе, выглядело забавно.

— Привет, Мисси, — сказал Дин, входя внутрь. — И ради всего святого, зачем тебе потребовалось пробираться внутрь через толпу в день, когда у тебя даже не было запланировано патруля?

— Я и не пробивалась, — сказала Мисси. Это всё ещё было смешно. Даже если она была раздражена напоминанием о том, что с тех пор, как Софию забрали, их по какой-то причине перевели в облегчённый режим действий, когда патрулировать в день предполагалось не более чем паре Стражей.

— Тренажёрный зал или кафе-мороженое?

— Кафе-мороженое.

— Приятно знать, — и он просто пошёл переодеваться.

Окей, может быть, с Дином было уже не так весело, но она надеялась, что он задаст ей несколько правильных вопросов, чтобы она могла рассказать ему о классе ключей доступа. Вместо этого он просто решил со всем смириться? Ну что ж. Может быть, ей стоит начать делать домашнее задание? В конце концов, делать его здесь всегда было легче, чем дома.

***

Эми покачала головой, отпуская руку Тейлор. Процессы, происходящие в голове Тейлор, чтобы убрать последствия сотрясения мозга, были потрясающими, и в какой-то момент с её вчерашнего посещения рядом был установлен технарский сканер для наблюдения за процессом.

— Оружейник принёс его сегодня утром, — сказала медсестра, которая, очевидно, решила ответить на невысказанный вслух вопрос. — Видимо, происходящее может быть важным по целому ряду причин, и не только для того, чтобы можно было немного лучше понять, как работают суперсилы.

— Ну что ж, выздоровление Тейлор неуклонно движется вперёд, — сказала Эми, кивнув на Тейлор. — Думаю, такими темпами она полностью восстановится уже к выходным. Скорость восстановления мозга стабилизировалась. На данный момент её, вероятно, можно будет разбудить уже в четверг, но лучше всего будет дождаться выходных.

Медсестра записала это в медицинскую карту Тейлор, и Эми направилась в менее охраняемые помещения больницы. В любом случае, теперь она могла с таким же успехом проверить, был ли здесь кто-нибудь, кто нуждался в срочном излечении, пока она была здесь.

— Эми, что ты здесь делаешь? — спросила медсестра из отделения неотложной помощи. — Мы не вызывали тебя сегодня, и по расписанию тебя сегодня здесь быть не должно.

— Я проверяла, как сегодня чувствует себя моя подруга, — ответила Эми. — И подумала, что раз уж я здесь, могу и заглянуть к вам перед тем, как отправлюсь домой.

— Ох, понятно, — выдохнула медсестра с явным облегчением. — Тогда, думаю, у нас есть несколько пациентов, работа с которыми могла бы ускорить их выздоровление, в основном это касается парочки детей. Но если врачи не скажут иного, думаю, мы можем пропустить трёх идиотов, которые, похоже, друг друга подстрелили.

Эми на это только фыркнула. Медсёстрам особенно нравилось заставлять членов банды с некритическими ранами оставаться лечиться в больнице обычными способами в качестве стимула для того, чтобы больше не быть членами банды. Врачи, как правило, не соглашались с такой точкой зрения, предпочитая вместо этого взимать с них дополнительную плату за парачеловеческое исцеление. Ну что ж. Она подхватила запасной халат, которым пользовалась, когда не приезжала в больницу при параде, и направилась в обход, вооружившись блокнотом, который ей предоставила медсестра, когда они снова проходили мимо их поста.

***

Кэрол вздохнула и откинулась на спинку кресла. Сара растянулась на диване рядом.

— Я где-то ошиблась, или этот мир просто сошёл с ума?

— Думаю, всего понемногу, — ответила Сара. — Вся эта история с аурой Вики определённо не помогала, но ты никогда не была настолько честна с Эми, даже до того, как Вики стриггерила.

— Да, мне уже успели про это рассказать. Даже мой собственный голос в голове. Напомни мне, почему именно нас с Марком выбрали для воспитания Эми?

— В то время у вас было меньше ртов, которые нужно было прокормить, плюс, тебя веселила ирония усыновления его ребёнка после того, как его лейтенант лишил вас возможности завести других детей несколькими годами ранее. Даже если после этого упомянутый лейтенант был публично за это наказан.

— Ах да. Я уже забыла об этом. Даже если Эми, вероятно, сможет это исправить, я уже не уверена, стоит ли мне просить её сделать это. Я уже достаточно облажалась с двумя детьми, так хочу ли я пробовать делать всё ещё раз?

— А разве Эми не исправила эту проблему полтора-два года назад? Кажется, это было тогда, когда ты сломала руку в двух или трёх местах.

Кэрол моргнула, вспомнив об упомянутом случае.

— Чёрт возьми, ты права. И я с тех пор не принимала противозачаточные. Неужели моя сексуальная жизнь настолько плоха?

— Может быть, именно поэтому ты и была всё время такой раздражительной? — в ответ на это заявление Кэрол швырнула подушку в лицо Сары.

Спустя одну драку подушками они чувствовали себя лучше, но так и не решили, что им со всем этим делать. И Марк действительно удивился беспорядку в гостиной, когда час спустя спустился вниз.

***

В тот день Денни купил ящик пива по дороге домой, чувствуя потребность напиться. Он поклялся, что если Тейлор выкарабкается в этот раз, то он угостит Джейкоба выпивкой, когда они пересекутся снова. В конце концов, не будь у Тейлор её улучшений, и у неё не было бы даже шанса вылечиться. Он не был уверен, получилось бы у Райли помочь, и, честно говоря, её всё равно не было рядом. Возможно, ему придётся спросить об этом Джейкоба.

С другой стороны, он знал кое-что от Эми. Ранее в тот же день он заказал для неё подборку семян и луковиц редких растений, привезённых из других стран, предварительно сговорившись с Кэрол, что для девочки будет построена теплица. Он полагал, что разнообразие видов поможет держать её силу счастливой, что могло помочь с тем, чтобы Эми и сама оставалась счастливой и стабильной. Он не думал, что этого было достаточно, но не был уверен, что ещё он мог сделать для этой девушки.

На счёт Виктории он был уверен намного меньше. На каком-то подсознательном уровне он очень хотел, чтобы девушку где-нибудь заперли и больше никогда не выпускали, но ему всё ещё нужны были ответы на вопросы. Почему она так сильно ударила Тейлор, учитывая, что обычно Виктория так себя не вела, как сообщило ему об этом уже несколько людей? Если повезёт, он получит свои ответы в ближайшие несколько дней. Он подождёт, чтобы решить, как ему относиться к девушке, до тех пор, пока семена не будут у него, или пока он не узнает, что их ему не пришлют.

А пока что ему нужно было допить пиво, а после пойти собрать кое-какие вещи для Тейлор, чтобы привезти их завтра в больницу. Он решил, что её планшет и школьные принадлежности будут оценены по достоинству, когда она проснётся, хотя бы по причине того, что ей точно будет чем заняться, пока она будет выздоравливать. Во всяком случае, если предположить, что Эми была права насчёт сроков выздоровления.

***

Эмили ждала, когда завершится её диализ, и размышляла о Тейлор Эберт. Она только накануне узнала, что девушка стала жертвой технарской фуги. К счастью для мисс Эберт, это сделало её достаточно крепкой, чтобы она могла пережить удар в полную силу от Славы. Эмили собиралась созвать собрание, чтобы обсудить кое-что из этого, когда мисс Эберт поправится. Тот факт, что отдел тестирования сил в настоящий момент работал спустя рукава, а их начальник отдела находился в отпуске, казалось, совсем не помогал.

Мисс Даллон была проблемой из-за некоторых правил, касающихся СКП и их несовершеннолетних участников, в сочетании со специфическими соглашениями Новой волны с СКП. Это был первый зарегистрированный акт насилия, потенциально могущий привести к смерти жертвы, вне ситуации, где речь шла о потенциальной угрозе жизни, поэтому её нельзя было арестовать без ордера, если больше она не представляла непосредственной угрозы и без подтверждения того, что жертва её акта агрессии действительно умерла. Получение ордера было возможно только в случае продолжения патрулей, иначе руководство Новой Волны отказалось бы даже иметь с ними дело, но конечно же больше Викторию не выпускали в поле. В то же время обвинения, которые они могли выдвинуть против Виктории, вероятно, раскроют также секрет мисс Эберт, что также противоречило нескольким правилам СКП, добавляя вверху этого кучу головной боли, пока выздоровление мисс Эберт было под вопросом. Вдобавок ко всему, от умников Протектората поступил звонок, сообщавший, что действия мисс Даллон были связаны с чьим-то внешним влиянием, и что они не должны настаивать на её заключении в тюрьму.

Однако что это было за влияние, оставалось для Эмили загадкой, поскольку они конкретно подчеркнули о том, что её не властелинил другой парачеовек. Что, по крайней мере, означало, что ей не требуется подвергать весь город проверке по протоколам властелин/скрытник.

Тот факт, что она и её семья были готовы согласиться на, по общему признанию, ограничивающие условия испытательного срока, вероятно, было хорошей новостью, учитывая все обстоятельства произошедшего. Но Эмили раздражало то, что мисс Даллон фактически сошёл с рук её проступок, за который она получила максимум метафорический удар по рукам. К сожалению, не Эми устанавливала правила и не Эмили подписывала соглашения. Она должна была просто заставлять людей их подписывать и/или соблюдать, независимо от того насколько это разочаровывало её лично.

Конечно, тот факт, что мисс Эберт так быстро выздоравливала, сам по себе был удивителен. Каким-то образом её сила исцеляла мозг девушки, несмотря на отсутствие известного целительского эффекта её сил. Вместо месяцев, во время которых они могли бы только гадать, очнётся ли девушка вообще, они должны были узнать это уже к концу недели, что было потрясающе даже по меркам Эмили, хотя бы потому, что это было явно что-то необычное. Теперь, если бы только Эмили знала, каким образом эта девушка получила доступ к секретной информации, доступ к которой не могла получить сама Эмили…

Вдобавок ко всему, Эмили чувствовала себя в долгу перед девушкой хотя бы по одному важному вопросу. Возможно, это была лишь случайность, но раскрыть, что из всех людей именно Кальверт был тайным парачеловеком? Они незаметно следили за ним, будучи невероятно осторожными, учитывая всё то, что они знали о его способностях. Ещё раз спасибо мисс Эберт.

Возможно, она даже договорится о встрече с ней в больнице, как только та проснётся, хотя бы для того, чтобы закрыть несколько вопросов. В последствии она могла бы распространять информацию о себе среди тех, кому разрешалось об этом знать.

***

Томас Кальверт нахмурился, сбросив ещё одну временную линию, где за ним следовал скрытый хвост. Он подозревал, что замечал хвосты только в трети реальных случаев слежки, и это было настоящей проблемой. Он не мог выяснить, кто за ним следил, но учитывая, что все хвосты, которые он замечал до сих пор, были белыми, он подозревал Империю 88. Но никто из его кротов ничего не слышал о том, что он стал мишенью банд. Или мишенью кого-то ещё. На данный момент ему пришлось серьёзно урезать свои планы. В конце концов, он не мог использовать результаты трудов, когда ему приходилось сбрасывать эти временные линии.

Хуже всего было то, что он не был уверен, как долго за ним уже следили. Он заметил слежку всего несколько дней назад по чистой случайности, во временной шкале, которую он использовал, чтобы выпытать из хвоста всё, что тот знал. К сожалению, он обнаружил, что ему предоставили весьма противоречивую информацию, и, следовательно, явно ложную. Он всё ещё не был уверен, следили ли они за ним, потому что знали, что он являлся Вывертом, или это было частью какого-то другого заговора. Возможно, кто-то хотел узнать от него про то, как работала СКП изнутри?

Он разделил временную шкалу ещё раз, зная, на каком транспортном средстве ехал его сегодняшний хвост, что помогло ему его сбросить. В ближайшее время следовало уладить кое-какие дела на своей базе. При этом он должен был сохранять некоторые временные шкалы, например ту, где он сбрасывал таймер самоуничтожения базы. И он никому и никогда не доверил бы этот код, даже само знание о его существовании.

Тем не менее, он предпринял ряд усилий по составлению некоторых планов на случай непредвиденных обстоятельств. Если тот, кто следил за ним, действительно убьёт или захватит его в плен, с ним обязательно разберутся. Так или иначе.