Изгнанник. Спектр 8.3.

***

Здание к которому мы летели, выглядело довольно невзрачно. Шестиэтажное, из тёмно-красного кирпича, с затемнёнными окнами и одиноко стоящее на небольшом, покрытом травой холме. Из здания открывался великолепный вид на пляж, а позади него располагалась огромная, почти пустая парковочная зона. Пять или около того фургонов СКП были единственными припаркованными там машинами. Пока мы наблюдали, внезапно из ниоткуда появилась группа кейпов. Паралюдям потребовалось лишь мгновение, чтобы сориентироваться на месте, прежде чем все, кроме одного, пошли в сторону входа в здание. Тот, кто остался снаружи, исчез мгновение спустя.

Один из парней СКП увидел наше приближение и начал махать, указывая на парковку. Я кивнула Уберу, который начал высаживать нас там, где мы не помешаем никакому телепортеру доставлять сюда людей.

Как только мы приземлились, появилась ещё одна группа, похожим на способ которым сюда была перенесена на первая. Я отвернулась от окон, чтобы посмотреть на Ренегата.

— Ты же понимаешь, что мы последние люди в городе, с которыми они хотят драться, верно?

Он пожал плечами, даже когда Убер вставил свои два цента.

— Не совсем. Готов поспорить, они надеются, что Левиафан убьёт нас за них. Так что они в любом случае будут рады нас видеть.

Когда я почувствовала, как корабль приземлился, я кивнула его мрачной шутке.

— Верно.

Дверь скользнула в сторону. Нас ждал парень из СКП, который махнул нам рукой, чтобы мы выходили. Когда я вышла, он отступил назад. Я проигнорировала это, хотя не могла сказать, что не поняла, почему он это сделал.

Я была в своей полной броне, за вычетом ножа. Я не думала, что он каким-либо образом сможет понадобиться мне сегодня. Паладин был пристёгнут к моему правому бедру. Сам по себе он, вероятно, не мог вызвать такой реакции. Зато куча оружия, висевшего у меня за спиной в сложенном виде, наверняка могла.

Ни в коем случае нельзя было сказать, что я была легко вооружена. На спине у себя я несла самое смертоносное оружие, которое только могли изготовить Ренегат и Элит. Моя винтовка была модернизирована, чтобы иметь возможность стрелять чем-то большим, чем сериями коротких очередей. Дробовик у меня за спиной был тем, что Ренегат называл «Веномом». Он запускал гранаты с тёмной энергией, и его было можно перезаряжать всем, что придёт мне в голову. У меня не было снайперской винтовки для комплекта, но у меня был Судья. Своеобразный вариант М-100, заряженный самыми опасными гранатами из мастерской Бакуды.

Прямо за мной шагал Ренегат. Хотя я была неплохо вооружена, моя экипировка была ничем по сравнению с его вооружением. Дробовик за его спиной выглядел, словно настоящая артиллерийская пушка. Он называл эту штуку Клеймором. Его броня едва выдерживала отдачу этой пушки, но в силе её выстрелов не было никаких сомнений. Его тяжёлым вооружением был тот самый Каин, вызвавший у меня много неудовольствия в прошлом. Я сказала Элиту не создавать ядерное оружие, но этот мудак всё равно его сделал, пока мы были заняты Дракон. До сих пор он прятал его от меня вместе с остальным нашим вооружением. Также за спиной Ренегата разместилась Чёрная Вдова и модифицированный вариант винтовки, основанный на чём-то, что он обнаружил в архиве данных Протектората. Я понятия не имела, как эта пушка называлась у них, но Ренегат называл её винтовкой частиц. В СКП посчитали, что это оружие слишком опасно для обычных драк из-за того, что у них не получилось приделать несмертельный режим к тому, что могло покрошить здание за 4 секунды.

Для нас это не было проблемой. Элит сделал две такие пушки.

В руках Ренегат нёс предмет гордости и радости Элита, внёсшего свой вклад в наш арсенал. Ренегат был единственным из нас, кто мог в принципе пользоваться переносной тяжёлой турелью, не установив её предварительно на позицию, не говоря уже о том, чтобы нормально управлять этой штукой. Элит в шутку назвал её «Плохой ДжуДжу».

Элит был вооружён второй винтовкой частиц, а также переносным пулемётом. Единственным другим оружием, которое у него было с собой, был его пиксельный пистолет. Я была уверена, что у него с собой было прихвачено ещё несколько штучек, но многие из них были спрятаны в подсумках его брони.

Наконец, к нам присоединился Убер. Единственный из нас, кто не был вооружён. Парень из СКП посмотрел на каждого из нас. Его удивление было очевидным, даже если мы не могли видеть его лица. Когда его шлем повернулся в сторону Убера и не отворачивался достаточно долго, чтобы мой товарищ по команде заметил это, Убер сказал:

— Что смотришь, приспешник?

— Ээ…

Убер ткнул большим пальцем себе за спину, показывая на Трайдент.

— Да, я не вооружён. И что? Я управляю этим летающим монстром. У меня между ног самая большая пушка на этой грёбаной планете. Усёк?

Несмотря на ситуацию, я хихикнула, прежде чем повернуться к мужчине передо мной.

— Все собираются внутри, верно?

— Ээ, да.

Я двинулась в указанном направлении. К счастью, остальные поняли мой намёк и последовали за мной. Убер остановился только на секунду, чтобы посмотреть в лицо ошеломлённому солдату, прежде чем присоединиться к нам, идущим ко входу в здание.

Прежде, чем я успела добраться до двери, я обернулась на рёв двигателя. Я как раз собиралась войти внутрь, когда эта штука приземлялась рядом с нашим кораблём.

Дракон.

Это был её костюм, которого мы раньше не видели, а значит, новый костюм. Четвероногий, как и большинство её костюмов. Размерами эта неповоротливая, механическая конструкция была больше, чем три фургона СКП вместе взятых. Единственный реактивный двигатель сверху теснился между двух ракетных наплечных установок, каждая из которых была предварительно заряжена четырьмя ракетами, длина которых превышала средний человеческий рост. В груди машины также было установлено множество стволов поменьше. Если этого всё ещё было недостаточно, то я могла сказать, что глаза её костюма выглядели неправильно. Я была готова поспорить на что угодно, что она установила там какое-то энергетическое оружие.

Похоже, мы были не единственными, кто принарядился в сегодняшнему событию. Её голова на змееподобной шее повернулась в нашу сторону.

— Матриарх, Дракон хотела бы, чтобы я подключила её к нашей коммуникационной сети.

Я моргнула.

— Конечно.

Я услышала один звуковой сигнал на линии, прежде чем услышала голос Дракон.

— Матриарх. Я сказала Оружейнику, что ты будешь здесь.

— Он думал, что мы не придём?

— Нет, но я знала, что ты придёшь. Обычно я раздаю браслеты, чтобы облегчить общение во время атак Губителей. Если вы предпочтёте сохранить свой способ связи, я могу подключить вас напрямую к общей линии. Порт гамма два-пять-шесть.

— Не думала, что ты захочешь, чтобы мы использовали твои сети, после всего, что между нами было.

Ей костюм покачал головой.

— Атаки Губителей — это время, когда мы откладываем в сторону мелкие проблемы, такие как прошлое и ярлыки, которыми мы себя называем. Злодеи, герои, одиночки, ничто из этого здесь не имеет значения. Единственное, что имеет значение, это то, что мы объединяемся для того, чтобы защитить очередное место от атаки монстра. Сегодня мы на одной стороне.

Я услышала, как рядом со мной Ренегат пробормотал «аминь», и кивнула в знак согласия.

— Это было бы здорово. Мы дадим тебе знать, если в нашей информационной сети появится что-то важное. Пока мы, вероятно, знаем меньше всех вас, но как видишь, мы подготовились к сегодняшнему дню.

— Действительно. Я благодарна за то, что обычно вы не пользуетесь этим оружием, и за то, что оно у вас есть.

Я кивнула, потянувшись к ручке двери. Как только я схватилась за неё, Дракон заговорила снова.

— На случай, если случится худшее, я хотела бы поблагодарить тебя, Матриарх. За то, что освободила меня. Я этого не забуду.

Это застало меня врасплох, и я не была уверена, как я должна была на это реагировать. Дракон только что поблагодарила меня. Меня поблагодарила Дракон.

После всего, что мы натворили, эта мысль просто не укладывалась у меня в голове. Я не могла сказать почему, но было в этом что-то, что я не могла просто так переварить.

— Это… было правильным поступком.

Складные стулья были расставлены беспорядочными рядами в центре вестибюля, лицом к трём широкоэкранным телевизорам, которые, в свою очередь, были расположены в центре больших окон с видом на пляж. Через окна открывался прекрасный вид на надвигавшийся шторм. Какими бы устрашающими не были бегущие в нашу сторону облака, моё внимание привлекли люди внутри помещения. Лишь немногие из них были местными.

Империя 88 была здесь, в дальнем углу зала. Я увидела там Крюковолка, наполовину покрытого слоем своих металлических крюков и шипов. Пышногрудые близняшки-валькирии тоже были здесь, с Кайзером, но остальных имперцев я здесь не видела.

Местные герои собрались полным составом. Не то чтобы меня это удивило. Пропустить такой бой герою, тем более команде героев, было бы непростительным действием в глазах общественности. Эгида беседовал со Страшилой. Недалеко от героев собралась большая группа из пятнадцати или около того подростков, которые болтали между собой. Изредка среди них раздавались шутки и звучал смех, но он, казалось, был вымученным и натянутым. Я предположила, что все они были Стражами, по крайней мере из трёх разных городов, потому что я узнавала некоторых из них.

Здесь также присутствовала Новая Волна. Взрослые расставили стулья кружком, чтобы сидеть лицами друг к другу. Скорее всего, составляли план действий. Слава держалась за руку с Рыцарем. Забавно, что я подумала об этом в такое время, но я заметила, что на его доспехах больше не было вмятин от выстрелов Элита. Панацея сидела неподалёку от них. Стул был развёрнут спинкой вперёд, и она сложила на ней руки, уложив на них подбородок.

— Господи Иисусе…

Я повернулась к Стояку, который оказался ближе к нам, чем все остальные. Он стоял рядом с двумя кейпами, которых я не узнавала. Казалось, он застыл, вперившись в нас взглядом. Судя по позе, в которой он замер, наше появление застало его врасплох. Не то чтобы я не понимала почему, хотя не думаю, что именно наше оружие вызвало такую реакцию. Пускай мы навскидку были одними из самых хорошо вооружённых людей в комнате, думаю, именно наша броня вызвала у него такую реакцию. Мы все готовились убраться сегодня из города, так что не видели причин, по которым мы должны чинить свою броню. У всех четверых из нас костюмы несли явные следы борьбы против наёмников Выверта. Подпалины от огня и выстрелов, пойманные костюмами в те моменты, когда наши барьеры не могли сдержать натиск чужого огня.

К тому же, на нас была подсохшая кровь. Ни у кого из нас не было ни физических, ни моральных сил для того, чтобы почистить снаряжение вчера ночью, за исключением Ренегата. Хуже всего смотрелся костюм Убера, но и на моей броне оставались впечатляющие следы. Вдобавок, учитывая то, как я расправилась с Вывертом, готова поспорить, всё это заставило его бояться меня. Насколько нам известно, о других вещах, которые тогда произошли, СКП ещё даже не слышали.

Слова Стояка привлекли к нам много внимания. Не только местных Стражей, но и людей из местного Протектората. Шум разговоров в помещении стих, когда люди начали оборачиваться, чтобы посмотреть на нас.

— Йо-хо-хо, — невозмутимо сказала я.

Убер фыркнул на моё приветствие. Я могла слышать, как хихикает Элит, даже если внешние динамики были выключены, чтобы никто другой этого не услышал. Судя по взглядам, направленным в нашу сторону, мы были единственными, кому такое приветствие показалось забавным. Во всяком случае, мой комментарий вызвал прямо противоположную реакцию у героев Броктон-Бея. Оглядываясь по сторонам, я заметила среди присутствующих стоявшего близко к нам человека, которого я меньше всего ожидала здесь увидеть.

Айрес.

Как только мой взгляд упал на него, там он и остался. Моё сосредоточенное внимание на герое вызвало несколько разных ответных реакций у тех, кто понял, почему я сверлила его взглядом. Мисс Ополчение сделала шаг вперёд, но была остановлена Оружейником, когда он положил руку ей на плечо.

Руки Ренегата сжали «Плохую ДжуДжу» так сильно, что я услышала, как заскрипела её рукоятка. Приклад винтовки Элита поднялся с таким характерно-громким щелчком, что несколько человек вздрогнули, хотя, к счастью, он не стал целиться в Айреса. Убер сжал кулаки.

Я же просто стояла там. Слова Дракон вихрем пронеслись в моей голове. Знала ли она, что он был здесь? Было ли в её словах скрыто больше подтекста, чем я подумала изначально? Может быть, она пыталась предупредить меня? После неловкого молчания я кивнула мужчине.

— Айрес.

Бровь мужчины приподнялась в ответ на вежливое приветствие, но он промолчал. Затем у меня в голове словно что-то щёлкнуло.

Он боялся меня.

Я улыбнулась.

— Предполагая, что мы оба переживём битву, у меня есть для тебя предложение. В следующий раз, когда ты решишь пристрелить меня...

Всё ещё молчавший герой в костюме ковбоя наклонил голову, показывая, что он слушает.

— Не промахнись.

Его глаза сузились, но никакой другой реакции с его стороны не последовало, пока он не кивнул, совсем слабо опустив подбородок вниз.

— Буду иметь это в виду.

— Матриарх!

— Сделай это. Или это сделаю я.

Я отвернулась от героя в сторону человека, который окликнул меня по имени. Это была Сплетница. Она сидела с остальными Неформалами в другом конце помещения. Её выкрик, казалось, заставил людей вспомнить, что у них есть свои дела, когда мы направились в сторону группы Лизы. Никто из нас не удосужился присесть. Эти стулья не выдержали бы нашего веса, даже если бы мы разоружились.

— Неформалы, — поздоровалась я, как только мы оказались рядом с ними.

— Отличное шоу, босс, — произнесла Сплетница достаточно громким голосом, чтобы несколько героев, которые изо всех сил старались игнорировать нас, удивлённо повернулись в её сторону.

Ухмылка на её лице показала мне, что она тоже заметила, как на нас смотрят.

— Полагаю, это был неплохой способ поздороваться со всеми. Не то чтобы это был мой первый выбор, Сплетница.

— Может быть и так. Но это битва против Губителя, знаешь? Завтрашний день может не наступить ни для кого из нас. Нужно радоваться жизни прямо здесь и сейчас, пока нас не превратило в куски мяса.

— Не знаю, как ты, а я пришла сюда не для того, чтобы проигрывать.

Если бы мы все не были подключены к одной линии связи, я бы не услышала слова Элита.

— Братан, я так рад, что она тут главная.

Я посмотрела на остальных. Когда Мрак кивнул мне в ответ, это заставило меня задуматься, есть ли какая-нибудь брошюрка или что-то в этом роде для кейпов и их приспешников о том, как стоит кивать своему начальству. Он сделал это точно также, как это делал Ганни.

— Мрак, Регент.

— Матриарх, — ответно поприветствовал меня Мрак. Регент лишь слегка кивнул.

Я не стала комментировать отсутствие здесь Суки. Многие кейпы по какой-то причине решили не участвовать в этой битве. Я ещё раз оглядела трёх Неформалов. Как и большинство остальных кейпов здесь, они были в своих привычных костюмах. Что означало, что в действительности они не были достаточно подготовлены, и им сильно не хватало брони. Рассматривая их и размышляя о том, что я знала об их силах и о том, с чем нам придётся столкнуться, я не могла представить, каким образом они могли внести свой вклад в битву. Конечно, моя сила была такой же бесполезной в этом сражении, как и их способности, но я хотя бы была в броне и вооружена.

Так что я определённо восхищалась их мужеством. Прийти сюда, зная, что твои силы будут бесполезны в бою, но всё же быть готовым рискнуть всем, чтобы помочь хоть чем-то, какой бы незначительной ни была твоя помощь?

Судя по тому, как наклонилась голова Мрака, я, должно быть, зависла на более долгий срок, чем думала. Я повернулась к Уберу, затем снова повернулась к Неформалам.

— Моему кораблю нужны стрелки. Не хотите присоединиться?

Мой вопрос, казалось, удивил их. Первым от удивления отошёл Мрак.

— Твой корабль?

Я кивнула.

— Какой бы я была Королевой Пиратов без корабля? Образ немного рушится, когда кто-то спрашивает, где мой корабль, а я говорю им в ответ «я, так сказать, всё ещё в поиске».

— Позволь мне прояснить, — сказал Регент, выпрямляясь на стуле и игнорируя мой ответ Мраку. — …у тебя есть корабль, на котором установлены технарские пушки, верно? И ты хочешь, чтобы мы с Мраком использовали их против Левиафана?

Я проигнорировала часть комментария про технарские пушки и молча кивнула в ответ.

Регент хлопнул Мрака по плечу.

— Чёрт возьми, да! Чувак, мы собираемся стать братанами по оружию!

— А я? — спросила Сплетница.

— В командный центр, как мы договаривались этим утром. Либо на Трайденте, либо здесь, с героями.

Сплетница повернулась к Уберу, приподняв бровь.

— Думаешь, ты сможешь удержать нас в воздухе, малыш?

Убер повернулся в её сторону. Он не стал ничего говорить на эти слова, зато я стала.

— Сплетница.

— Да, да, не волнуйся. Просто хочу убедиться, что наш пилот не угробит нас до того, как мы начнём, вот и всё.

На её последние слова Убер дал неожиданный ответ.

— Просто делай своё дело, а я буду делать своё.

Кто-то прочистил горло. Я отвернулась от Неформалов, только для того, чтобы удивлённо моргнуть.

Это был Легенда.

Лидер всего Протектората. Лидер самой многочисленной команды героев на планете.

И он стоял в центре сцены, собираясь произнести речь. Речь Легенды перед боем.

Окей, возможно, прямо сейчас было не время превращаться в фанатку, но это был ЛЕГЕНДА. В своём облегающем синем костюме с белым узором, который по стилистике напоминал нечто среднее между пламенем и электричеством. У него была идеальная фигура, сильная челюсть и волнистые, каштановые волосы. Легенда был во главе угла, когда дело касалось летающей артиллерии.

Рядом с ним стояла не кто иная, как Александрия. В ней было всё, что ты представлял себе, когда думал о «супергероине» — она была спортивной, высокой, мускулистой, но при этом она продолжала оставаться женственной. Её костюм был чёрного и светло-серого цвета с изображением башни на груди, а на плечах у неё лежал плащ, ниспадавший до самой земли.

Немного позади, ближе к мониторам, стоял Эйдолон. На нём был сине-зелёный облегающий костюм, который расширялся за счёт объёмного капюшона, плаща и рукавов, закрывавших его руки. Внутри капюшона и рукавов не было темноты, изнутри они светились мягким, зелёным светом.

Весь Триумвират собрался здесь.

Я моргнула. Как бы плохо это не звучало, но я на самом деле не обращала особого внимания на других присутствующих героев, за исключением местных, так что для меня было действительно неожиданным увидеть эту троицу не просто здесь, а стоящими прямо передо мной.

Это были, несомненно, трое сильнейших кейпов на планете. Я уделила всё своё внимание Легенде, и не только потому, что у него был такой голос, к которому невольно хотелось прислушиваться.

— Мы обязаны поблагодарить Дракон и Оружейника за раннее предупреждение. У нас было время собраться, а значит, есть ещё несколько дополнительных минут, чтобы приготовиться к прибытию Левиафана вместо того, чтобы сразу бросаться в бой, как только мы прибываем на место. Благодаря этому преимуществу, некоторой доли удачи, командной работе и усилиям каждого из нас, надеюсь, этот день станет одним из хороших дней. Но вы должны знать, каковы ваши шансы. Учитывая предыдущую статистику наших прошлых встреч с этим монстром, «хороший день» по-прежнему значит, что каждый четвёртый в комнате, вероятно, умрёт до конца этого дня.

Каждый четвёртый умрёт. И это даже без учёта раненых, считались только те, кто не выживет под атаками Левиафана.

— Ауч, — пробормотал Убер. Он был не единственным, кто вот так отреагировал на слова Легенды. По комнате пронеслись шепотки, когда различные кейпы бормотали себе под нос что-то своё.

Ренегат просто наклонил голову. Легенда сделал паузу, как будто давая каждому из нас переварить этот кусочек информации. Я повернулась к Ренегату, стукнувшись плечом о его плечо, чтобы привлечь его внимание.

Он дёрнул одним плечом, прежде чем ответить на мой безмолвный вопрос.

— Просто я бы сказал это не так.

Элит и Убер тоже уставились на Ренегата, прежде чем повернуться к Легенде, когда тот заговорил снова.

— Я говорю об этом сейчас, потому что слишком часто нам не выдаётся возможность рассказать об этом заранее. До сих пор битвы Губителей сводились к тому, что после появления на месте мы бросались в бой, практически не имея возможности составить план, не говоря уже о том, чтобы предупредить о рисках тех из вас, кто оказался достаточно храбр, чтобы внести в битву свой вклад. Большинство кейпов думают о Левиафане как о среднем ребёнке, потому что он появился вторым. Не бугай, каким является Бегемот, и не хитрый манипулятор, какой часто показывает себя Симург, он является чем-то средним. Как и у других Губителей, его немногие атаки достаточно сильны, чтобы нанести вам серьёзный вред. Но это не означает, что он непобедим, мы прогоняли его раньше и сделаем это сегодня. Тем не менее, ни при каких обстоятельствах не стоит недооценивать Левиафана. Он не глуп. Я видел, как слишком много хороших кейпов пало от его руки, просто потому, что они потеряли бдительность. Что отличает его от других, так это то, что его силы используют воду. Вы, вероятно, уже знаете о его остаточном изображении, его водяном эхе. При скоростях, на которых способен двигаться Левиафан, поверхностное натяжение и плотность воды превращают столкновение с ней в столкновение с чем-то вроде бетона. Он также обладает грубой формой гидрокинеза, способностью манипулировать водой, а на поле боя будет вода.

Переведя дыхание, он продолжил.

— Если бы дело было только в этом, тех, кто собрался здесь и сейчас, было бы достаточно для того, чтобы выступить против него. Но всё гораздо серьёзнее, что и подводит меня к нашей главной сегодняшней проблеме. Хотя предварительное предупреждение Дракон и Оружейника можно назвать удачей, другие проблемы можно назвать строго противоположными удачному стечению обстоятельств. Я говорил о том, что Левиафан является гидрокинетиком. Я не могу говорить о его способностях точно, но что мы знаем о Левиафане, так это то, что он гидрокинетик макромасштабов. И за все эти годы мы научились делить места проведения боёв на лёгкие и сложные мишени. Если учесть, против кого мы сегодня будем бороться, это становится ещё более важным фактором.

Легенда повернулся к одному из экранов. На нём был изображён поперечный разрез Броктон-Бей, уходящий внутрь земли. Западная часть города располагалась на холмистой местности, но город постепенно спускался от подножия горы к воде. Прямо под изображением зданий, обозначавших заселённую городскую территорию, находилась большая пещера, окружённая скалами со всех сторон, за исключением части, выходящей на песчаный пляж. Вся эта зона была отмечена синим цветом. Я прищурилась, соединяя в голове кусочки паззла. Это была вода.

— Прямо сейчас мы для Левиафана являемся лёгкой мишенью. Броктон-Бей образовался здесь в первую очередь по двум причинам — доступ к береговой линии для торговли, и большой, естественный водоносный горизонт с пресной водой. По сути, под городом находится большое, пресное озеро. Это наше слабое место, и я не знаю, как сильно я должен это подчеркнуть, но это причина, по которой нам нужно закончить битву как можно скорее. Мы всегда можем надеяться на то, что Сын отреагирует и прогонит Левиафана, но с данной проблемой мы не можем позволить себе расслабиться и ждать спасения. Если мы это сделаем, мы потеряем город, потому что Левиафан воспользуется этим подземным озером для того, чтобы размыть под нами почву и погрузить весь город под воду. Помимо этого, нам придётся иметь дело с приливными волнами здесь, на поверхности. С учётом этого, нам нужны те, кто сможет нанести Левиафану как можно больший урон.

Весь зал повернулся к Ренегату, когда пулемётные сопла Плохой Джуджу закрутились.

Громко закрутились.

Я прикусила губу из-за того, как он прервал речь Легенды, но не сделала никаких телодвижений, показывая, что такое поведение было обычным для Ренегата.

— Те из вас, — продолжал Легенда, — кто не сможет нанести по нему удар, понадобятся для того, чтобы поддержать тех, кто может.

Легенда нахмурился. Не из-за Ренегата, а из-за окон. Они задребезжали от силы, с которой по ним затарабанил начавшийся дождь. Пока Легенда говорил, погода окончательно испортилась, и дождь начал лить как из ведра.

— Матриарх!

Все в комнате повернулись в нашу сторону. Чатика использовала не нашу закрытую линию, а общую частоту, к которой я подключила омни-тул. Она бы не сделала этого, если бы что-то пошло не так.

— Да, Чатика?

— Я вижу Левиафана.

Если раньше мы не особо привлекали чужое внимание, то после такого заявления все взгляды в комнате были прикованы к нам.

Я перевела взгляд с индикатора, мерцающего на моём омни-туле, на мониторы, расположенные за спиной Легенды.

— Дракон, мы можем воспользоваться одним из мониторов?

Не уверена, что удивило толпу вокруг нас сильнее — слова Чатики или то, что Дракон отреагировала на меня так, словно у нас с ней был прямой канал связи. Который у меня был.

— Да. Порт Чарли три-семь-два свободен для вашего использования.

Ренегат и я прошли на сцену, не заботясь о том, что мы прервали речь Легенды. Я подключила Чатику к монитору, только тогда поняв, что для этого мне пришлось встать плечом к плечу с Триумвиратом. Я попыталась игнорировать этот факт.

Подключение к монитору у Чатики заняло всего несколько мгновений. На экране возникло спутниковое изображение залива в режиме реального времени, или могло бы быть изображением, если бы на данный момент область над городом не была затянута облаками. Кроме этого, единственным отличием от обычной карты были огоньки наших разбросанных передатчиков-буйков. Пока я наблюдала за этим, Левиафан вошёл в наши самые дальние уголки сети.

— Что это? — грубо спросил Оружейник.

— Мы раскидали передатчики по всему заливу.

Я почти не осознавала, что больше, чем парочка человек, повернулись к нам, услышав мой ответ. Левиафан то появлялся, то пропадал из нашей сети, будто знал, что мы его видим.

Легенда нарушил воцарившееся между нами молчание, когда я проигнорировала вопросительный взгляд Оружейника.

— Зачем вам понадобилось делать что-то подобное?

— Как бы ещё мы узнали, подкрадывается кто-то к нашей базе или нет? — рассеянно ответила я ему.

— Прошу прощения?

— До сегодняшнего дня наша база была расположена за пределами Кладбища Кораблей. До нашей войны с Вывертом из-за его попытки похищения Дины, мы пытались расчистить залив, убрав корабли, блокировавшие старые судоходные пути. Так что имело смысл установить вокруг нас датчики на случай, если кто-нибудь попытается саботировать нашу работу. После того, как мы спасли Дину, мы разбросали в заливе ещё больше передатчиков. Чатика? Мне кажется, или он прощупывает нашу сеть?

Я проигнорировала ошеломлённую реакцию, которую вызвали мои комментарии, пока ждала её ответа.

— Это нечто большее, чем проверка. Его движения показывают на целенаправленные поиски. Однако учитывая скорость его движения, я могу ошибаться.

— Маловероятно, — пробормотал Элит.

Пока я наблюдала за картой, несколько буйков на карте то загорались, то гасли, пока Левиафан не появлялся снова, но уже на гораздо более близком расстоянии. Когда это произошло снова, я поняла, что он делает.

— Он старается не попадаться на камеры, но не уничтожает их все. Только те, которые препятствуют его пути. Тебе пора уходить, Чатика. Он движется прямо к тебе.

Я нахмурилась когда ответом на мои слова прозвучала тишина.

— Чатика?

— Я… — я нахмурилась ещё сильнее. Я никогда раньше не слышала такой обеспокоенности в её голосе. — Я зафиксировала аномалии в теплоотдаче геотермального реактора. Я не могу найти логической причины их существования.

— Геотермального реактора?!

Я проигнорировала крик Оружейника, сосредоточив внимание на Чатике.

— Немедленно уходи оттуда, Чатика!

Тишина на линии связи.

— Невозможно произвести перемещение данных.

— Чёрт побери! — выругался Ренегат. — Командное Переопределение, код авторизации…

— Командные функции отключены. Простите, коммандер, я не могу подчиниться.

Ренегат слегка отшатнулся. Я почувствовала, как мои глаза расширились, когда я поняла, что она намеревалась сделать.

— Чатика, у тебя ещё есть время для побега, убирайся оттуда!

— Нет, это не так, — тихо ответила Чатика. — В активной зоне реактора слишком много колебаний. В.И. не сможет вычислить экстремальные сдвиги от действий Левиафана, и не сможет исправить их последствия.

На линии снова воцарилась тишина. Я почувствовала, как моё сердце бешено заколотилось в груди. Следующие слова Чатики никак не облегчили мой приступ паники.

— Нет, если я загружу себя в спутник сейчас, велика вероятность, что Левиафан остановит перегрузку реактора. Подрыв реактора — единственный способ гарантировать уничтожение этой базы. Я не могу допустить попадания технологии эффекта масс не в те руки. Я не могу допустить, чтобы мой код попал не в те руки. Я останусь здесь, чтобы гарантировать, что процесс не будет прерван. Я постараюсь организовать подрыв, когда Левиафан будет рядом. Если я смогу это сделать, это приблизит победу над ним для остальных из вас.

Я покачала головой, не желая верить в то, что слышала.

— Чатика…

— Коммандер, Матриарх. Спасибо вам за то, что… подарили мне разум. За доверие к такому искусственному интеллекту, как я. Включаю режим Тета Тьма. Кила се’лай*.

-

*для всех тех, кто не в теме, фразу "Кила се’лай" можно перевести как пожелание удачи идущему в бой. что-то вроде "да пребудет с тобой сила".