Изгнанник. Ситуация Омега 5.4

***

Мрак напряжённо посмотрел на своего друга.

— Окей, готов?

— Чувак, лучше бы это, блядь, сработало.

— Ты сам сказал, что делал это раньше. Или у тебя есть идеи получше?

— Это не ты рискуешь собственной шеей, — проворчал Регент.

— Окей, чувак. Давай, приступай.

Регент безо всяких предисловий применил свою силу к пауку, державшему его в заложниках. Он замер только для того, чтобы вздохнуть с облегчением после того, как паук упал на землю, так и не укусив его.

— Чёрт, да…

Оба молодых парня обернулись на звук выстрела.

— Сплетница!

Мрак послал волну своей силы вперёд себя. Та распространялась, подобно клубящемуся облаку. Его сила покрыла весь коридор маслянистой тьмой. Он надеялся, что этого окажется достаточно, чтобы отвлечь Матриарх, или, по крайней мере, ослепит её на достаточное время, чтобы его сокомандница могла убраться оттуда. Если предположить, что она всё ещё была жива и сможет воспользоваться преимуществом.

Его сила не влияла на него также, как на всех остальных, за исключением того, что для него всё внутри тьмы выглядело, как кадры из чёрно-белого фильма. Он перестал генерировать тьму только тогда, когда увидел тело, распростёртое на полу. Сплетница не двигалась.

Не обращая внимания на Регента, проклинающего Мрака за то, что из-за него он ничего не видит, Мрак рванул к неподвижному телу своей подруги, остановившись около него только для того, чтобы схватить пистолет, который девушка носила в кобуре на боку. С пистолетом в руке, он бросился бежать к последней квартире в коридоре, чтобы заставить Матриарх заплатить.

— Матриарх! — зарычал он, стоило ему ввалиться в нужную дверь.

Он поднял пистолет, увидев, как она убегает от него с винтовкой, закреплённой на спине. Его распирал гнев, почти такой же сильный, как в день, когда он обрёл свои способности, и который он вкладывал в каждое нажатие спускового крючка пистолета. Кейп слегка дёргалась под выстрелами, но, что невероятно, не остановилась, даже когда он разрядил всю обойму ей в спину. Она даже не перестала бежать, поразив его, когда неожиданно прыгнула в окно.

Матриарх извернулась в прыжке ровно настолько, чтобы удар по окну пришёлся на спину. Именно тогда он заметил, что в руках у неё был ребёнок, которого она крепко прижимала к груди. Мрак в ошеломлении наблюдал за тем, как её худое тело без усилий разбило стекло. Её изменение положения в прыжке защитило от удара ребёнка. Это также позволило на мгновение пересечься их взглядам.

— Мрак, берегись!

Только месяцы совместной работы и доверие к узнанному голосу спасли его от нелепо сильного взрыва, пронёсшегося по комнате. Взрывная волна изменила направление его прыжка так, что он сильно ударился о стену коридора. Потребовалась секунда, чтобы дрожь, прокатившаяся по зданию, утихла. Только тогда он поднял голову, чтобы посмотреть в конец коридора, на человека, который спас его жизнь от ловушки Матриарх. Сильно контуженный, Мрак поднялся на ноги и медленно побрёл к своему товарищу по команде.

— Сплетница…

— Я не слышу, что ты мне говоришь, но да, я в порядке.

Он помог своей подруге принять сидячее положение, попутно осматривая её. Это было невероятно, но он не увидел на её теле никаких ран. Он слегка сжал её плечо, чтобы спросить как, и убедиться, что с ней действительно всё было в порядке.

— В этой винтовке есть парочка режимов, о наличии которых я даже не подумала, — объяснила подстреленная ранее Сплетница. — Она может стрелять несмертельными зарядами. Что-то вроде мини-контузионных гранат, но более локализированных. Я даже не подозревала, что у неё есть такой трюк в рукаве, пока она не выстрелила в меня. Она спланировала это ровно в ту секунду, как только поняла, что за ней отправили нас. Регент в порядке? Сожми один раз, если да, два — если нет.

Мрак посмотрел в конец коридора. Регент сидел у стены. Он поднял кусок штукатурки, отвалившейся после взрыва, и бросил его в своего друга, чтобы привлечь его внимание и проверить, был ли он в сознании. Регент подпрыгнул на месте, когда штукатурка приземлилась рядом с ним, показав, что с парнем всё было в порядке.

Он сжал плечо Сплетницы один раз.

— Хорошо. Помоги мне подняться? Нам нужно выйти на улицу.

Мрак снова вздохнул, но помог ей подняться. Последнее, что он хотел, это продолжить преследовать этого кейпа, но она была права. Пути назад не было.

Им не потребовалось много времени на то, чтобы добраться до Регента, который успел самостоятельно подняться на ноги. Когда они проходили через рассеивающиеся клубы тьмы Мрака, Регент улыбнулся.

— А я думал, ты уже всё.

— Даже если бы я была уже всё, ты всё равно не смог бы забрать мой ноутбук, — легко парировала Сплетница.

Регент рассмеялся, прежде чем повернуться к Мраку.

— Зацени это.

Мрак подошёл к дверному проёму, куда указывал Регент, чтобы посмотреть, на что он показывал. Лестницы не было. Или, точнее сказать, все они были уничтожены.

— Она взорвала лестницы, чтобы поймать нас в ловушку в здании, — устало сказала Сплетница. — Умно.

— Что за хрень… — покачал головой Мрак.

Все трое кейпов некоторое время молча стояли, рассматривая подорванную лестницу, прежде чем Регент подал голос.

— Если никто больше не собирается этого говорить, скажу я.

Мрак проигнорировал слабый смешок Сплетницы, и повернулся к Регенту.

— Скажешь что?

— Нас развели, как девственниц на выпускном вечере, — заявил Регент с насмешливой улыбкой на лице. — Она оставила нас валяться на земле, истекающими кровью и размышляющими над тем, что, чёрт возьми, только что произошло. Надо отдать должное Матриарх. У неё есть стиль.

Мрак зарычал. Его ни капельки не позабавил юмор Регента.

— Ей всё ещё нужно пройти мимо Суки.

Быть подстреленной, решила я, было совсем не весело. Быть подстреленной 15 раз злодеем со спины было весело ещё меньше. Я рассеянно отметила про себя, что по крайней мере моя теория о том, что костюм был пуленепробиваем, подтвердилась. Ни одна из пуль не проникла в тело, но каждое попадание всё равно причиняло адскую боль.

Я крепко прижала девочку к себе, когда совершила прыжок. Темнота Мрака действовала на меня не так, как на всех остальных. Ну, если точнее, то именно так она на меня и действовала. Я ничего не видела и не слышала, но я всё ещё ощущала присутствие моих насекомых. Не только это, моя сила также подсказывала, где находится каждое из них по отношению ко мне. Впервые я заметила это, когда столкнулась с тьмой Мрака в банке, что и помогло мне составить мой нынешний план.

Я пробежала по маршруту, проложенному тараканами, зная, что это был единственный способ выбраться. Я развернулась в воздухе ровно настолько, чтобы весь удар об окно пришёлся только на меня. Я могла только надеяться на то, что этого окажется достаточно, чтобы защитить девочку в моих руках. Когда я, наконец, врезалась в окно, я должна была признать, что это была, вероятно, самая тупая вещь из всех, что я когда-либо делала в своей жизни. Я могла лишь надеяться на то, что это не станет ещё и последней вещью, которую я в ней делала.

Когда мы покинули здание и оказались в предполагаемом безопасном радиусе, я слегка ухмыльнулась, когда нас тряхануло в воздухе. Активировав свой омни-тул, я не могла отделаться от мысли, что слишком многое переняла от Себастьяна. Взрывная волна, которая заставил нас подлететь ещё выше в воздухе, напугала меня почти также сильно, как и привела в восторг. Единственное, с чем я могла это сравнить, это с катанием на невидимых русских горках, к которым ты не был пристёгнут. Только более высоким и быстрым, чем обычные русские горки. Особенно тогда, когда команда, которую я активировала на омни-туле, сработала.

Бомбы, которые я разместила в комнате и на лестничной площадке, сдетонировали, выполнив своё предназначение. Это были не светошумовые или контузионные гранаты. Они взорвались, разнеся в клочья и квартиру, в которой я пряталась, и лестницы. Я всегда знала, что когда-нибудь они пригодятся.

К счастью, сгустившаяся перед зданием темнота не позволила тем, кто был снаружи, услышать взрывы. Когда мы вылетели из тьмы Мрака, единственным свидетельством того, что произошло, были огонь и шрапнель, разлетевшаяся после взрыва. Если бы я могла проглотить комок в горле, я бы закричала, когда опустила взгляд вниз, испытывая в равной степени как ужас, так и восторг. То, что я не закричала, позволило мне услышать звуки стрельбы совсем рядом, когда я пролетела вниз половину расстояния. Похоже, Ренегат не давал им спуску.

Я свернулась калачиком, согнув ноги и наблюдая за приближавшимся тротуаром. Я выбрала правильное время для повторной активации функции безопасного падения на омни-туле благодаря жучкам, которых разместила на ожидаемой точке приземления.

Вокруг меня раздался взрыв статики, уничтоживший всю инерцию, которую я набрала, падая с третьего этажа здания. В один момент я летела навстречу своей смерти, а в следующий, казалось, зависла в нескольких дюймах от земли. Я застонала, когда почувствовала рывок из-за резкой остановки, прежде чем статический пузырь лопнул. Когда мои ноги мягко коснулись тротуара, я мысленно поблагодарила Себастьяна за то, что он был так внимателен ко мне, создав эту технологию. После моей первой встречи с Лунгом и того, как я оказалась в ловушке на крыше с огромным, яростным монстром, в которого он превратился, я подумала, что будет разумно иметь способ выбираться из таких передряг, просто на всякий случай.

Пытаясь успокоить своё бешено колотящееся сердце, я не могла не подумать, что это было круто. Внезапно у меня возникло непреодолимое желание посмотреть на то, как обычно проходили игры в Рикошет.

Да, я определённо переобщалась с Себастьяном.

Прежде, чем я смогла отдышаться от своего безбашенного трюка, я посмотрела налево и увидела, как Сука выходит из-за угла. Я быстро подняла руку, выпустив в её сторону Нервный Шок, который застал девушку-кейпа врасплох, прежде чем она даже успела понять, что на неё напали. Сука упала на землю, съехав с крупа своего гигантского пса. Сразу поняв, что что-то не так, все три монстра, покрытые костяными шипами с визгом остановились, быстро вернувшись к подёргивавшемуся на земле телу.

— Правильно, защищайте свою хозяйку… — прошептала я им. Три пса встали защитным кругом вокруг Суки, рыча и оглядываясь по сторонам.

Во время поездки в банк Сплетница заверила меня в том, что собаки Суки были обычными собаками, которых она просто изменила с помощью своей силы. Во время работы в банке я заметила, что она контролировала их, отдавая команды или посвистывая. Это наводило на мысль о дрессировке и о том, что что бы с ними не делала её сила, это не меняло их мозг, поэтому даже будучи накачанными парасилой, собаки всё равно оставались собаками.

Псы Суки знали, что я стою перед ними, но сразу же перестали воспринимать меня как угрозу, потому что я не вела себя угрожающе. Без её команд они по умолчанию пытались защищать хозяйку. Как я и надеялась. Я посмотрела вниз, на девочку в моих объятиях, всё ещё находившуюся без сознания. Она выглядела нормально, но то, что она продолжала находиться в беспамятстве, беспокоило меня. Я перехватила её покрепче, прежде чем подняться на ноги и побежать в противоположной направлении от места, где лежала Сука.

— Регенат, у меня чисто!

Мир исказился. Края его поля зрения размылись и искривились, так что единственной смутно видимой вещью была маленькая точка прямо перед ним. На расстоянии вытянутой руки это выглядело так, будто он смотрел на свою конечную цель через кружащийся водоворот тёмной энергии. Казалось, всё его тело было растянуто между двумя точками. Что в значительной мере и происходило. Именно поэтому то небольшое количество биотиков, достаточно сильных, чтобы использовать этот приём, делали это столь редко. Использование серии полей, которую Азари называли «Зарядом», никогда не было тем, что нормальный человек назвал бы «комфортным» опытом. Однако это был чрезвычайно, на нескольких уровнях эффективный приём. Конечно, если биотик, применяющий его, мог пережить этот опыт и нормально функционировать после того, как он закончит его использовать.

Сила его транспортального приёма взорвалась вокруг него ударной волной, когда он перенёсся в здание через дорогу. Всё, что не было прибито к земле, разлетелось в стороны. Включая трёх бойцов в помещении. Краем глаза он увидел выражение удивления на лице одного из солдат, которое, впрочем, через мгновение исказилось гримасой боли.

Выстрел дробовика положил конец его агонии. До того момента, как остальные успели в полной мере прочувствовать боль, Ренегат сделал ещё два выстрела. Он усмехнулся про себя, развернувшись на пятках и направившись обратно на улицу. Небрежно отбросив перегревшийся дробовик, сменив его на свою на винтовку.

— Давай найдём следующую тройку, — пробормотал он себе под нос, двигаясь размашистым, целенаправленным шагом.

Вскинув винтовку к плечу, он выпустил короткую очередь в группу впереди себя. Первый из них пал под выстрелами, но двое других покинули своё укрытие и бросились бежать. Он кинулся за ними вслед, подбросив гранату вверх, в открытое окно второго этажа. Почти машинально он перенаправил ударную волну взрыва в другую группу людей.

Выстрелы и взрывы присоединились к трескучим разрядам звуков, которыми сопровождались выбросы тёмной энергии. Они могли посоперничать в громкости с проклятиями и криками умирающих людей. Пули свистели вокруг него, когда он пробирался сквозь так хорошо знакомый ему хаос боя. Гулкий звук, что издавала его штурмовая винтовка, то тут, то там добавлялся в какофонию звуков, когда он находил подходящие для выстрела цели.

Теперь ситуация была знакомой. Это было именно тем, что он так хорошо знал. Когда жизнь от смерти отделяла лишь тонкая грань. Те, кто оставался в живых после такого сражения, знали, что для того, чтобы выйти после такого живым, ты должен был думать быстрее, а также целиться лучше своего противника. Единственным утешением для тех, кто провалил этот тест, было то, что для них больше ничего не имело значения. Адреналин бурлил в венах Ренегата, а пот лился с каждым использованием способностей. Даже шум, возникающий в голове после каждого использования биотики, действовал на него успокаивающе. Приливы и отливы битвы были для него столь же естественны, как было естественно для большинства людей вдыхание. Инстинкты, отточенные за время карьеры решателя проблем Альянса, направляли его действия, позволяя ему всегда оставаться на шаг впереди противника.

Одетые в камуфляж люди перебегали из укрытия в укрытие, пытаясь угнаться за непредсказуемыми действиями того, кто никогда не сидел на месте. Альянсу нравились построения, боевой порядок и тщательное и полностью подавляющее присутствие на территории, пока они не возьмут всё под тотальный контроль. Люди Альянса сражались по классической военной тактике, которую использовали ещё в те дни, когда данная организация только зарождалась. И это был действительно хороший выбор, когда ты сражался на войне, но в уличных перестрелках, как обнаружил Ренегат, обратная тактика работала намного лучше.

Непредсказуемость долгое время была его отличительной чертой. Он сбил с ног очередного противника. Не было необходимости изменять выигрышную тактику, если она продолжала работать.

Он не удерживал позиции. Даже отказался от хорошего прикрытия из-за его неэффективности. Он перемещался с места на место так быстро, что у противника не было иного выбора, кроме как следовать за ним, иначе они рисковали тем, что их обойдут с фланга и устранят. Он заставлял преследовать себя по улицам или из одного здания в другое. В процессе он даже успевал атаковать позиции наблюдателей, уничтожая снайперов и ракетчиков, прежде чем вернуться на улицу, и наоборот.

Его подвижность мешала им скооперироваться и заманить его в ловушку. Факт, подтверждённый переговорами по линии связи тех, кто преследовал его. Однако помимо использования простых основ тактики, он также мог проверить подготовку солдат и действовать так, чтобы вывести их из строя как можно более надёжным способом.

Пока что они его не впечатляли.

— Ренегат, у меня чисто!

Он вздохнул с облегчением. Он знал, что у неё получится это сделать, но в пылу сражения так много вещей могло пойти не так. Он прижался спиной к стене, прежде чем выглянуть за угол и убедиться, что там никого не было.

— Отлично! Я скоро буду на месте. Думаю, мне удалось отвлечь их внимание на себя.

Он услышал, как Матриарх фыркнула, когда он сменил винтовку на пистолет.

— Я бы так не сказала. Они тебя окружили…

Пистолет дёрнулся три раза, когда он уложил вооружённого мужчину, выскочившего из-за угла. Другой оказался слишком быстр, сменив направление и нырнув обратно за укрытие, за которым прятался до этого.

— Да, я сейчас довольно популярен.

— Я в двух кварталах от тебя, двигайся быстрее!

— По пути мне придётся стряхнуть с хвоста своих поклонников. Продолжай двигаться, пока не доберёшься до места нашей встречи. Я скоро буду там.

— Но…

— Иди! — приказал Ренегат, прежде чем высунуться из-за угла. Автоматная очередь немедленно прорешетила стену рядом с ним. Он снова изменил направление движения, пинком распахнув дверь рядом с собой. Он остановился только для того, чтобы прикрепить мину с датчиком движения к дверной раме. Поставив ловушку, он бросился бежать к дальнему окну. Шум, который он производил, не остался незамеченным.

Взрыв сдетонировавшей мины возвестил о гибели ещё одного врага. Когда Ренегат ударился о землю, он сразу же перекатился, оказавшись за брошенным грузовиком, который выглядел так, будто стоял тут и ржавел годами. Быстрый осмотр местности показал, что только один человек заметил его новое местоположение. Поменяв пистолет на винтовку, он наблюдал за тем, как парень разбил окно, чтобы очистить себе линию огня. И снова Ренегат исчез во вспышке перемещения, легко убив человека, когда появился рядом с ним.

— Сзади!

Ренегат отреагировал мгновенно, как реагировал всегда, когда товарищ по оружию предупреждал его об опасности. Гулкий звук выстрела из его оружия нарушил тишину, а тело, в которое он выстрелил, протаранило собой тонкую стену.

— Я кажется говорил тебе направляться на место нашего рандеву?

— Как будто я оставлю тебя на растерзание этим парням, — услышал он ответ Матриарх. — Кроме того, я самое близкое к сканирующему ресурсу, что у тебя сейчас есть, пока Чатика не сможет выйти в онлайн. Кто-то должен прикрывать твою спину.

Отвернувшись от остывающего трупа, он продолжил движение. На его лице появилась одобрительная ухмылка.

— Я ещё сделаю из тебя морского пехотинца.

— Мне хватит чизбургера и того, что мы свалим нахер от этих парней, пытающихся нас убить!

Ренегат коротко хохотнул.

—Это свидание. Просто нужно избавиться от папарацци.

— Стоп, что..?

Он перешёл на бег, направляясь вниз по лестнице. Он объявил о своём появлении ожидающей его четвёрке в той же смертоносной манере, что и раньше. Один ударился о стену с такой силой, что раздробил кости, в то время как другой нырнул за укрытие. Винтовка Ренегата уложила третьего, после чего он скрылся за колонной, снова переключившись на пистолет.

— Давайте, ублюдки, придите и убейте меня! — крикнул он, выпустив несколько пуль в человека, прятавшегося за стойкой.

— Не мог бы ты, пожалуйста, не настраивать против себя вооружённых психопатов-убийц?

— А ты думаешь, они перестанут стрелять, если я буду вести себя с ними повежливее?! — ответил он, когда выстрелы затарабанили по колонне, за которой он укрывался. — Эй, парни, может, пойдём выпьем вместе пивка вместо того, чтобы вы пытались убить меня? Я угощаю!

Огонь по его укрытию только усилился в ответ, что заставило его рассмеяться.

— Не думаю, что им интересно моё предложение. Может быть, другая группа согласится.

Он услышал, как она усмехнулась и ласково пробормотала «мудак» себе под нос. Однако она была права. Пора было уходить. Он высунулся из укрытия, ровно настолько, чтобы уложить последнего из бойцов перед собой. Это спасло ему жизнь. Боль пронзила голову, когда каменная шрапнель врезалась ему в лицо. Он быстро откатился в сторону, только для того, чтобы получить ещё один удар шрапнелью от нескольких слишком близких выстрелов.

Сквозь дыру в стене он легко мог увидеть дуло винтовки, направленное прямо в его сторону. Снайпер находился на крыше здания через дорогу. Ренегат обновил барьер, когда вышел из здания и побежал прямо в его сторону.

Первая пуля попала ему прямо в плечо. Его барьер легко принял второй удар, который даже не создал достаточной отдачи, чтобы он сбился с шага. Второй выстрел попал в грудь. И снова барьер поглотил удар. Тем не менее, одной только кинетической энергии оказалось достаточно, чтобы он застонал от удара. Однако прежде, чем снайпер смог прицелиться и нажать на спусковой крючок, чтобы сделать свой третий выстрел, Ренегат, наконец, подобрался достаточно близко, чтобы начать действовать.

И снова его перемещение создало вокруг него ударную волну, отправив человека в полёт. Сила закружилась вокруг Ренегата, словно водоворот, когда он выбросил руку вперёд, направив силовое поле с силой в сорок восемь сотен ньютонов в фигуру, взмывшую вверх. Несчастный человек известил всех о своём бедственном положении криками в темноту, когда пулей взмыл в воздух ещё выше. Тяжело дыша, Ренегат отвернулся, убирая пистолет в кобуру и одновременно с этим вытаскивая из-за спины винтовку. Независимо от того, куда он придёт, больше никто не будет представлять для него угрозу.

В оптический прицел он заметил свою цель. Мужчина, одетый в обтягивающий костюм, был столь худым, что больше напоминал собой скелета. Единственной деталью, которая позволяла его опознать, было изображение поверх его костюма. Свернувшаяся кольцами змея.

Он стоял рядом с хаммером, который Тейлор заметила ранее. В его руке была рация, а сам он запрокинул голову вверх. Несмотря на то, насколько случайными и хаотичными были передвижения Ренегата, каждое из них было сделано для того, чтобы привести его в это место. Убийство всех этих солдат не имело такого большого значения, как убийство этого человека. Любой, кто мог позволить себе потратить столько ресурсов на штурм, наверняка сможет найти замену потерянным людям. Когда перекрестье прицела опустилось на место, где должна была быть переносица этого человека, Ренегат нажал на спусковой крючок.

Невероятно, но этот человек бросился вправо. Рыкнувший Ренегат скорректировал прицел и выстрелил, только для того, чтобы промахнуться снова. Он прицелился для третьего выстрела, но его цель запрыгнула в машину. И снова пуля, ускоренная полями масс, разминулась с этим человеком на какой-то волосок.

— Всем подразделениям, отступаем! Протокол Сигма-Пять.

Испытывая отвращение к своей неудаче, он опустил винтовку, едва заметив, как зазвенел предупреждающий звук. Ренегат активировал систему отвода тепла на оружии, наблюдая за тем, как машина мчится в направлении города.

— Ренегат?

Его взгляд следил за уезжающим джипом до тех пор, пока он окончательно не потерял машину из вида.

— Да, я тут.

— Все эти солдаты отступают. Что случилось?

Ренегат ответил не сразу. Вместо этого он обдумывал в уме то, как прошло его столкновение с этим кейпом.

— Думаю, мы победили.

— Звучит так, будто ты в этом не уверен, — заметила Матриарх.

— Да, я действительно не уверен, — признался он. — Я на пути к твоей позиции. Затем мы отправимся ко мне, чтобы обдумать наши следующие шаги. Что бы это ни было, это ещё не конец.

Ренегат хмуро уставился в никуда. Нет, это ещё не конец. Это только начало…