Мы вбежали в супермаркет, переводя дух.

Кажется, нам удалось полностью оторваться.

Слава богу, Рика не пострадала...

— Всё в порядке? — я взглянул на Рику. Она переводила дыхание, явно вымотавшись от беготни.

— Это было… неожиданно. Прямо как в драме.

Благодаря тому идиоту мы получили опыт. И теперь, когда напряжение спало, мы не могли сдержать смех.

— Не думал, что ты отнесешься к этому так легко, Рика.

— Ну, это потому что ты уложил его одним движением. Сначала я испугалась, но видеть, как тот, кто так агрессивно ворвался, орал глупости и задирался, был полностью обезврежен и унижен? Это даже приятно.

Она была права.

Серьёзно, вломился, при всех обвинил в краже девушки, орал на меня на оживлённой станции, схватил за воротник — и был мгновенно повержен.

Даже в аниме редко увидишь такой провал.

Теперь, когда напряжение ушло, даже обычно вежливая речь Рики стала более непринуждённой.

— Честно, у меня тоже сердце колотилось.

— Правда? Ты выглядел таким спокойным и собранным. Где ты научился такой самообороне?!

— На YouTube. Люблю смотреть видео про самооборону.

— Это… очень специфическое хобби.

Вообще-то, это удивительно полезно, когда нужно утихомирить пьяных идиотов в барах.

Но если я это скажу, буду звучать как задира, хвастающийся драками. Лучше промолчу.

— Но серьёзно, я рада, что всё не зашло дальше. Если бы ты позволил ему продолжать оскорблять, возможно, первой вышла бы из себя я.

Она говорила искренне.

Рика всегда была из тех, кто заступался за меня — даже в прошлой жизни.

Если бы ударили меня — ещё куда ни шло. Но если бы из-за этого пострадала Рика, я бы себе этого никогда не простил.

Хорошо, что я знал, как защититься.

— Но… ты уверен, что всё в порядке? Такие парни обычно злопамятны.

Она была права.

Характер того парня ясно давал понять — он не из тех, кто признаёт ошибки. Скорее, он перевернёт всё с ног на голову и обвинит нас.

Впрочем, я и не рассчитывал, что смогу избежать встречи с ним.

Я был не настолько наивен, чтобы думать, что смогу безмятежно наслаждаться юностью без всяких препятствий.

В конце концов, он уже однажды уничтожил меня — отнял всё.

Тот парень в этом мире не был тем же, что и в прошлой жизни.

Так что я был готов оставить его в покое, пока он не переходил черту.

Но теперь он сделал свой ход.

Я достал из кармана маленький диктофон.

Глаза Рики расширились.

— Ой…?

Я придал лицу невинное выражение, будто ребёнок, пойманный на шалости.

Это был старый диктофон, который я получил от Каэдэ-сан ещё при подготовке к экзаменам в средней школе — изначально для практики аудирования по английскому.

С тех пор я носил его с собой.

Для самообороны.

Потому что я знал, с кем имею дело.

В прошлой жизни он прислал мне то безумное видео-письмо, спокойно признаваясь в своей измене.

Что это вообще за человек?

Посылать врагу доказательства собственной вины? Это социальное самоубийство.

Для эгоиста, живущего чтобы блистать, нет ловушки эффективнее, чем его же собственная спесь.

Я начал запись в тот момент, когда назвал его имя — Хонго Кантаро.

Камеры наблюдения на станции могли заснять происходящее, но звук они не записали бы.

А если бы дело дошло до серьёзного разбирательства, всегда оставалась вероятность, что он использует влияние своей семьи, чтобы подавить улики.

Это я усвоил в прошлой жизни.

Конечно, были люди, на которых я мог положиться.

Но в конечном счёте, защитить себя должен был я сам.

— Это… невероятно… — в голосе Рики звучало восхищение.

— До меня дошли слухи, что он может попытаться затеять со мной ссору, вот я и решил подготовиться. На всякий случай.

И мы снова рассмеялись.

Что бы он ни затевал дальше, у нас был припрятан козырь.

Если это всплывёт, ему конец.

— Ты и правда ко всему готов.

— Ну, дело не только в нём. Его отец — крупный руководитель в корпорации. Лучше перестраховаться.

— Да, верно. Но сейчас у него уже нет путей к отступлению.

Мне хотелось верить, что его отец хотя бы отчасти благоразумный человек.

Ни один здравомыслящий бизнесмен не станет жертвовать целой компанией, лишь бы покрыть выходки своего сына.

— Теперь полегчало?

— Ещё как!

— Тогда давай купим продукты. Я думаю приготовить на ужин тушёную курицу с дайконом. Дайкон у нас уже есть, так что возьмём только куриные крылышки. Ах да, и ещё что-нибудь выпить после всей этой беготни.

И вот так, совершенно естественно, мы вернулись к нашей обычной рутине — совместным покупкам ужина.

Это чувствовалось почти слишком естественно.

Будто мы уже супружеская пара.

— Семпай, ты и правда удивительный. Я и не подозревала, что ты настолько надёжный!

То, как она смотрела на меня — её сияющие восхищением глаза — было захватывающе красиво.