Это был мой новый навык, и он оказался чрезвычайно полезным. У меня уже было два чётких плана по его применению.

Во-первых, я мог бы проникать в различные места и выходить из них, оставаясь незамеченным. В конце концов, в игре это был отличный читерский навык, созданный для того, чтобы Эми и объекты её обожания могли ускользать от преследователей Империи Эст. Если так, то незаметно покидать город или действовать в опасных местах должно быть легко.

Во-вторых, я мог скрывать информацию на своей гильдейской карте. Сам факт обладания навыком 【Скрытность】 мог стать искрой для будущих неприятностей. Я ни за что не позволю себя раскрыть, похитить и вырастить из себя наёмного убийцу.

Итак, на основе моих экспериментов, когда я использовал 【Скрытность】 чтобы скрыть своё присутствие, люди, похоже, воспринимали меня как нечто вроде обычного камня, лежащего поблизости.

Всё потому, что прошлой ночью, вернувшись домой, я провёл эксперимент с мамой.

Суть его была проста: я активировал 【Скрытность】 дома, затем смело уселся на стул в комнате и просто ждал, когда мама вернётся.

Когда мама пришла и открыла дверь, она окликнула меня — ведь я должен был быть внутри.

 — Я дома. Аллен, пора ужинать.

Наша квартирка — крошечная комнатка на пятом этаже обветшалого дома с незаконными пристройками, всего лишь одна комната с общей уборной и кухней. Вернувшись домой, невозможно было не заметить, что я здесь, но, похоже, она меня не видела.

 — Аллен? Где же ты? Ну что за дела, оставлять лампу включённой и уходить куда-то…

Бормоча что-то подобное себе под нос, мама поставила на стол остатки купленного овощного супа вместе с чёрствым хлебом и вяленым мясом. Затем она попыталась отодвинуть стул, на котором я сидел, чтобы сесть самой.

 — Хм? Почему он такой тяжёлый?

Сказав это и наклонив голову, мама отодвинула другой стул и села на него.

 — Мам?

Когда я окликнул её, мама беспокойно огляделась, но не смогла меня найти.

Получалось, что даже сидя прямо перед ней, я оставался для неё невидимым. Я встал, подошёл к маме сбоку, дотронулся до её плеча и снова позвал: «Мам».

 — А-а?.. А? Аллен? С каких пор ты в комнате?

Удивлённая, мама спросила об этом с широко раскрытыми глазами. Похоже, такие действия деактивировали 【Скрытность】.

 — Я был здесь с самого начала. Держи, сегодняшний заработок.

Я протянул маме часть денег, заработанных на очистке стоков. Как видите, мы жили в бедности, и я хотел хоть немного улучшить нашу жизнь. Ведь мама — моя единственная семья.

 — Спасибо. Но только не перетруждайся, хорошо? И не забрасывай школьные уроки.

 — Да, я знаю. Занятия лёгкие, всё в порядке.

Так я ответил маме.

«Школа» в этом мире — это начальная школа, где три раза в неделю бесплатно обучали чтению, письму, арифметике и даже истории. Занятия шли по утрам, по два часа в понедельник, среду и пятницу.

Поскольку у меня были воспоминания из прошлой жизни, в посещении не было нужды, кроме изучения специфических для этого мира вещей вроде истории, но в расчёте на поступление в Высшую академию я не ленился и старательно учился.

◇◆◇

Итак, мой следующий шаг — отправиться к руинам в ближайшем лесу, которые считаются остатками древнего лабиринта, и добыть 【Свиток Оценки】.

Разумеется, восьмилетний ребёнок не мог покидать город, да и за его пределами иногда появлялись монстры. Возле столицы это редкость, но могли объявиться и бандиты, или сброд вроде головорезов.

Здесь-то и пригодится навык 【Скрытность】. Я выйду из города незамеченным, прокрадусь в руины и получу нужный предмет.

Кстати, этот 【Свиток Оценки】 — тоже предмет, который изначально получала героиня игры, Эми. В игре она случайно нашла его во время летних каникул на первом курсе, когда посещала эти руины вместе с одним из объектов обожания в рамках самостоятельного исследовательского проекта.

Так что если я смогу получить его в том же месте, в тех же руинах, я могу сделать вывод, что этот мир идентичен миру отомэ-игры.

Ах, да, да. Получение навыка 【Оценка】 — не просто проверка. Потому что этот навык, откровенно говоря, — невероятный читерский скилл.

Как и следует из названия, этот навык позволяет оценивать предметы. Даже одного этого было бы достаточно, но свою истинную ценность он проявляет, потребляя магические камни — по сути, через платные покупки.

Он позволяет: оценивать людей, раскрывая всё — от имени до списка навыков (если уровень цели ниже вашего); обнаруживать сундуки в лабиринтах; чувствовать ловушки; изучать слабости врагов; предугадывать действия противника в бою; получать верные ответы в диалогах с объектами обожания и даже правильные ответы на выпускных экзаменах.

Магические камни выпадают с побеждённых монстров, но в игре их было катастрофически мало. Поэтому, чтобы в полной мере ощутить всю его мощь, приходилось платить и покупать камни. Другими словами, это была дойная корова для разработчиков, но для моего плана по разрушению сценария судьбы он был незаменим.

Кстати, в прошлой жизни из-за этой штуки мне пришлось попрощаться с одной Юкичи. Всхлип.

Но вернёмся к делу.

Я подошёл к городским воротам, оставаясь скрытым с помощью навыка 【Скрытность】. Как и ожидалось, никто, похоже, не заметил моего присутствия, и когда я смешался с людьми, покидающими город, и вышел вместе с ними, никто ничего не сказал.

Похоже, стражи тоже не заметили меня.

Далее я проверю, как работает вход в город. Обычные люди использовали ворота, через которые я только что прошёл, но были также ворота для дворян и ворота для купцов. Я решил попробовать войти через торговые ворота. Если бы я воспользовался дворянскими и меня обнаружили, моя голова могла бы буквально полететь с плеч.

Я немного прошёл и достиг ворот, где выстроилась очередь купцов. Те передавали стражам какие-то документы, и те досматривали их товар.

Косо поглядывая на это, я смело прошёл через ворота. Как и ожидалось, никто ничего не сказал, и, похоже, меня никто не заметил.

Что и говорить — читерский навык, созданный для главной героини. Потрясающе.

Кстати, я также знал, что если активировать 【Скрытность】 пока противник уже вас видит, его восприятие не изменится. Но если использовать навык, пока он вас не видит, то даже находясь в поле его зрения, вы останетесь незамеченным.

Довольный успешной проверкой, я оставил город позади и направился к руинам, которые были моей целью. Отсюда уже могли появиться монстры. Время быть начеку.

◇◆◇

Я шёл через лес в поисках нужных руин. Я в общих чертах знал направление от города к руинам, но управлять персонажем на карте и идти самому — две большие разницы.

В игре это была часть обучения битвам, и тебе давали инструкции — сделай то, сделай это, — так что пройти было легко. Но реальность беспощадна.

К тому моменту я искал уже около двух часов, но никак не мог найти руин.

Но даже за это время навык 【Скрытность】 надёжно защищал меня, и хотя я несколько раз замечал монстров, на меня никто не нападал.

Даже если назвать их монстрами — это были рогатые кролики, кролики с острыми рогами, и взрослый мог легко с ними справиться. Но для меня, ребёнка, они были опасными противниками. У меня ещё была работа по очистке стоков, так что, пожалуй, на сегодня стоит отступить.

Итак, отказавшись от поисков руин, я вернулся в город.

◇◆◇

Я снова пришёл в этот лес. Сегодня был уже мой пятый поиск, и благодаря этому я уже в общих чертах запомнил окрестности. Поэтому сегодня я решил проверить место чуть дальше, чем предполагал раньше.

На игровой карте дерево характерной формы было внизу слева, а руины — вверху справа. Другими словами, если я найду это дерево, то смогу найти руины к северо-востоку от него.

Оставаясь скрытым с помощью 【Скрытности】, я ходил по лесу. После примерно тридцати минут таких поисков я вышел на незнакомую, слегка открытую поляну.

Не может быть! Дерево, которое я искал, росло именно здесь!

Это были высокие сросшиеся деревья-близнецы, обвитые другим деревом. Так называемое дерево-душитель. Без сомнения.

Если пойти отсюда на северо-восток, должны быть руины.

В игре в этом лесу водились рогатые кролики, а внутри руин — синие слаймы. Ни те, ни другие не были сильными монстрами, но если меня обнаружат, я умру. Полагаясь на память об игре, я продвигался осторожно, стараясь не шуметь.

Примерно через десять минут я добрался до входа в руины.

Это определённо был тот самый вход, который я видел на фоне в диалоговых сценах игры. 

Но там меня ждало нечто неожиданное.

Двуногий монстр с зелёной кожей и уродливой мордой — чуть выше меня — гоблин — ходил туда-сюда. Поскольку я шёл прямо ко входу, я оказался в поле его зрения, но, к счастью, не было и намёка на то, что он меня заметил.

Если бы у меня не было навыка 【Скрытность】, я бы наверняка уже был убит.

Что делать? Сдаться и вернуться обратно?

Нет, но если гоблины расплодятся, справиться будет ещё сложнее, и если они начнут нападать на людей, будет собрана истребительная группа. Если это произойдёт, то кто-то из этой группы получит 【Свиток Оценки】.

Почему сценарий сошёл с рельсов?

Даже внутренне паникуя, я сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

Хорошо. Если они не могут меня заметить благодаря 【Скрытности】, я попробую пробраться внутрь как есть.

Всё будет хорошо. Я доверюсь силе читерского навыка, созданного для героини отомэ-игры.

Итак, я прокрался в руины, которые превратились в логово гоблинов.

Внутри руин было сыро, и, что странно, стены и потолок слабо светились. Если память не изменяет, в игре объяснялось, что здесь растёт светящийся мох акаригоке, обеспечивающий минимальную освещённость.

Зная это, я не взял факел — и это было правильным решением. Даже с навыком 【Скрытность】 я сомневался, что смогу скрыть и пламя факела.

Я осторожно шёл по руинам, стараясь не шуметь. 【Свиток Оценки】 должен быть на первом этаже — точнее, в маленькой комнате слева в конце коридора, по которому я шёл.

Продвигаясь по этой пещере, я с довольно высокой частотой встречал гоблинов. Каждый раз я замирал, прижимался к стене, чтобы пропустить их, а затем осторожно продвигался дальше, следя, чтобы шаги не производили ни звука.

Моё сердце громко стучало и отказывалось успокаиваться. Собственное сердцебиение так громко отдавалось в голове, что я боялся, будто меня могут обнаружить только по этому звуку.

Продолжая идти в состоянии крайнего напряжения, я наконец достиг конца. Слева была маленькая комната, а справа коридор уходил глубже.

Не раздумывая, я вошёл в маленькую комнату слева. В дальнем правом углу этой комнаты 【Свиток Оценки】 должен был лежать на земле, покрытый грязью.

Но внутри всё было свалено в беспорядочную кучу.

Медные и серебряные монеты, заржавевший короткий меч, мешки с чем-то внутри и даже деревянные ящики.

Понятно… так вот оно что!

Вероятно, это была комната, где гоблины складывали награбленное. Я открывал мешки и ящики в поисках 【Свитка Оценки】, но не нашёл ничего похожего.

Пока я этим занимался, я услышал тяжёлые шаги, неумолимо приближающиеся.

Чёрт! Они меня заметили?

Я поспешил к стене, затаил дыхание и присел на корточки. Если меня обнаружат, я точно умру.

Затем, издавая противное хрюканье, в комнату вошёл гоблин. Он громко шмыгнул носом, обнюхивая воздух, беспокойно оглядел комнату — его движения говорили о том, что он ищет подозрительного человека.

Пожалуйста — не замечай меня!

Даже молясь об этом, я чувствовал, как моё сердце колотится, словно барабан. Я старался дышать как можно тише, чтобы успокоиться.

Из-за этого дыхания в нос ударил кислый, звериный запах гоблина, от которого чуть не стошнило, но я отчаянно сдерживался.

Всё в порядке. Это куда лучше, чем запах от стоков.

Не знаю, сколько времени прошло.

Казалось, прошла целая вечность, но гоблин ушёл куда-то ещё.

Спасён. Похоже, мне каким-то образом удалось проскочить.

Я снова принялся за поиски сокровищ. Моя цель — только свиток. Я отодвигал сложенные ящики и проверял их один за другим. Но никакого свитка я не нашёл.

Неужели промах?

Охваченный тревогой, я ещё раз тщательно проверил содержимое каждого ящика и мешка, но всё безуспешно.

Неужели сценарий изменился из-за того, что я получил 【Свиток Скрытности】? Или же это место — не мир той отомэ-игры?

Нет — сдаваться ещё рано.

В игре свиток был покрыт грязью. Я ещё не проверил землю под ним.

Осознав это, я отодвинул ящики, под которыми в игре должен был лежать свиток, и заглянул под них.

Вот он!

Там лежал свиток, зарытый в грязь!

Стряхнув грязь, я увидел иероглифы «鑑定» (Оценка). Это определённо он!

Я поспешно сунул свиток в одежду и направился обратно к выходу. Мне чуть не захотелось побежать, но я сохранял спокойствие, двигался осторожно и старался производить как можно меньше шума.

А когда навстречу шёл гоблин, я прижимался к стене и полагался на 【Скрытность】, позволяя ему пройти.

Всё в порядке, всё в порядке — успокойся, успокойся!

Мысленно я собирал всю свою храбрость, отчаянно подбадривал себя и подавлял страх, стремясь к выходу из руин.

Почему расстояние до выхода казалось куда больше, чем при входе?

Пройдя долгий-долгий коридор, я наконец сумел выбраться наружу. Оглядевшись, я не увидел вокруг гоблинов.

Сразу же я повернул обратно на дорогу к городу, стараясь не шуметь. Чувство облегчения заставляло меня рвануть с места, но терять бдительность было нельзя. Если меня заметит монстр здесь, всё будет напрасно. Верно — приключение заканчивается только тогда, когда ты вернулся домой.

Продолжая идти, я заметил, что деревья редеют, и вдали показался город.

Слава богу. Я вернулся живым!

Переведя дух, я немедленно развернул 【Свиток Оценки】, положил его на землю и приложил к нему правую ладонь. Свиток на мгновение ярко вспыхнул, а в следующее мгновение бесследно исчез. Точно так же, как и со Свитком Скрытности.

Сердце трепетало от предвкушения, когда я проверял статус на своей гильдейской карте.

— Идеально!

Я выпалил это вслух, не думая, охваченный чувством триумфа. Вокруг никого не должно было быть, но мне всё равно стало слегка стыдно. Впрочем, всё было в порядке, однако никто не гарантировал, что монстр не нападёт, поэтому я поспешил обратно в город.

К тому же, меня ждала сегодняшняя смена по очистке стоков. Работой пренебрегать нельзя.

Так я и получил навык 【Оценка】.

◇◆◇

Спустя две недели после того, как я стащил 【Свиток Оценки】, я, как обычно, пришёл в гильдию на работу, но почувствовал неладное.

 — Дядя, что-то случилось?

Я спросил парня на ресепшене.

 — А, Аллен-кун. Говорят, на северо-востоке нашли логово гоблинов в руинах древнего лабиринта.

Понятно. Значит, тех гоблинов наконец-то обнаружили.

 — А если гоблинов оставить, они расплодятся, и ущерб станет больше, так что формируют истребительный отряд. Да и если они сокровища копили — это же прибыль.

Возможно, по сценарию игры, из всех сокровищ, что собрали гоблины, только этот 【Свиток Оценки】, зарытый в грязи, остался не подобранным, и так его нашла Эми.

 — Ну, тебе ещё рано, Аллен-кун.

 — Я знаю.

В первую очередь, это больше не моя проблема. Я уже получил навык 【Оценка】. Этого достаточно. Кстати, я, естественно, скрыл и навык 【Оценка】, так же как и 【Скрытность】. Если на карте восьмилетнего ребёнка вдруг появятся новые навыки, это лишь вызовет подозрения.

Итак, моя следующая цель — заработок. Мне нужно как можно скорее собрать пятнадцать миллионов центов. Причина, по которой требуется такая сумма, — покупка 【Свитка Алхимии】. Разумеется, использование этого свитка позволит получить навык 【Алхимия】.

Так зачем же мне навык 【Алхимия】? Потому что это абсолютно читерский навык, следующий по мощности после【Оценки】. Объяснять, насколько он читерский, — долго, так что пока отложу это.

В игре 【Свиток Алхимии】 был, по сути, так называемым платным предметом, который нельзя было купить без реальных денег, и приобрести его можно было только в сомнительной лавке под названием «Магазин Рулу». Кстати, в игре эта лавка служила обменником. От 【Свитка Алхимии】 до магических камней — все платные предметы можно было купить здесь.

А цена на этот 【Свиток Алхимии】 составляла тринадцать миллионов центов. Цена колебалась в зависимости от прогресса сценария, но даже на пике не превышала пятнадцати миллионов.

Мне просто не удавалось пройти маршрут с обратным гаремом, и чтобы купить центы для 【Свитка Алхимии】, мне пришлось нехотя попрощаться с одной Юкити*.

Фух… Вспоминать об этом… кхм-кхм.

В общем, ключом к моему плану был именно навык 【Алхимия】. Я использую этот читерский навык, чтобы перевернуть сценарий судьбы.

И для этого, в первую очередь, нужны деньги. Я буду зарабатывать, зарабатывать и ещё раз зарабатывать, пока не накоплю безумную сумму.

◇◆◇

Итак, закончив утреннюю чистку стоков, я переоделся в свою лучшую одежду и отправился в район, где странствующие торговцы расставляли уличные лотки.

В игре вы приходили в этот район на свидание с объектом обожания, и при выполненных условиях получали в подарок такие вещи, как заморские украшения. Но мне нужны были не украшения — а скрытые выгодные покупки. На данный момент у меня было чуть больше пяти тысяч центов, и я собирался найти что-то стоящее, что можно купить на эти деньги.

Поскольку у меня всё ещё не было магических камней, это был не тот читерский навык 【Оценка】, что у героини, но даже способность точно видеть, что представляет собой предмет и какова его ценность, — уже огромное преимущество.

Я сразу же заглянул в недорогую лавку с аксессуарами. Там были выставлены всевозможные украшения — от новых до старья, а дешёвые продавались от тысячи центов.

Среди них моё внимание привлекла грязная серьга в секции с фиксированной ценой в две тысячи центов.

— Дядя, а эта серьга...

 — А, она же только одна. Не стоит, ладно? Если хочешь подарить девушке, нужно дарить полноценную пару, а то она тебя возненавидит, понимаешь?

 — А, нет, я хотел спросить, что это за вещь.

Я и сам понимаю, что это за разговор... Но что он пытается вбить в голову такому невинному мальчику? Серьёзно…

 — А, ты об этом. Это залог, который оставила жена одного купца, с которым я раньше делал дела. Но это не важно, парень, а что за девушка?

 — Нет, не в этом дело... Я возьму эту серьгу.

 — Хм? Ну ладно. 2 000 центов.

 — Оплачу гильдейской картой, пожалуйста.

 — Конечно!

Я приложил свою гильдейскую карту к карте продавца.

Передо мной возникла панель, и я нажал 【Да】. Платёж был завершён.

Хорошая покупка. Если удастся продать её даже за 150 000 центов в полцены — уже отлично. Клиентом станет либо искатель приключений, либо лавка, которая торгует подобными вещами.

Продолжая осматриваться в поисках других выгодных предложений, на этот раз я нашёл пару грязных, потрёпанных перчаток, которые продавались за 1 000 центов.

Понятно. Если их постирать, они, наверное, будут стоить дорого.

 — Дядя, я возьму эти перчатки.

 — Конечно. Поручение выполняешь?

 — Ага.

Это было не совсем поручение, но объяснять было хлопотно, поэтому я ответил так и оплатил 1 000 центов гильдейской картой.

Не прошло и получаса, а я уже купил довольно неплохие вещи.

После этого баланс на моей гильдейской карте составлял чуть больше 2 000 центов, и я отправился домой.

Едва вернувшись, я направился в общую прачечную, чтобы постирать грязные перчатки. Раз уж взялся, решил заодно постирать и домашние вещи. Солнце ещё высоко, так что всё должно высохнуть.

Потратив около двух часов на стирку перчаток и домашнего белья, я развесил всё у окна. Грязь на перчатках оказалась упрямее, чем я ожидал, и пришлось повозиться, но при такой погоде они должны были высохнуть к вечеру.

После этого цена огнеупорных перчаток, когда я отскрёб въевшуюся грязь, поднялась до 100 000 центов.

◇◆◇

На следующий день, вернувшись из школы, я взял вчерашние приобретения и отправился в Гильдию искателей приключений.

 — Оттян!

 — Йо, Аллен-кун. На очистку стоков?

 — Ага, но не только — есть кое-что на продажу. Выслушайте меня.

 — Конечно, конечно. Что у тебя?

Я решил посоветоваться с привычным ресепшионистом Оттяном. Оказалось, Оттян в прошлом был искателем приключений, который вышел на пенсию после травмы и устроился в гильдию, и, хотя я узнал это довольно поздно, его звали Рудольф.

Поскольку я усердно трудился на чистке стоков, он проникся симпатией ко мне как к пареньку, который не сдаётся. Большинство детей ненавидели эту работу — вонючую, грязную и тяжёлую, так называемый «набор 3К» — и очень скоро переставали приходить.

Честно говоря, я тоже считал её тяжёлой. Я до боли хорошо понимал это чувство. Но именно поэтому Оттян и старшие в гильдии опекали меня как парня с характером. Я был уверен, что они вряд ли подведут меня.

 — Я хочу продать эти «Серьги Силы» и эти «Огнеупорные Перчатки».

 — Что? Где ты раздобыл такие сокровища?

 — Купил на рынке за 3 000 центов в сумме.

Услышав это, Оттян посмотрел на меня с лёгкой жалостью в глазах.

— Да уж... Надеюсь только, что они не поддельные. Дай посмотреть.

Да, это была бы нормальная реакция. Услышав такую историю, я бы тоже подумал, что меня надули.

Я передал предметы Оттяну. В тот же миг его выражение лица стало серьёзным.

— Слушай, Аллен-кун. Я отнесу их на проверку в подсобку, подожди тут.

Оттян схватил вещи и скрылся в комнате за стойкой. Изнутри доносилось, как он с кем-то разговаривает. Время от времени слышались удивлённые восклицания вроде «Что?!».

Через некоторое время Оттян вернулся.

 — Если выставишь это на продажу, Аллен-кун, есть риск, что на тебя позарятся тёмные типы. Гильдия может выкупить их по справедливой цене — устраивает?

 — Да.

 — Хорошо. Итак, серьги — 250 000 центов, перчатки — 60 000 центов, итого 310 000 центов. Перчатки, надо сказать, в довольно потрёпанном состоянии. Если бы они были как новые, то стоили бы около 500 000, но... прости.

 — Нет, всё в порядке. Я никогда не видел таких денег, так что и это хорошо.

Пока что безопаснее было ответить именно так. В будущем мне ещё не раз понадобится его помощь. Сейчас я немного потеряю в цене, чтобы выиграть в долгосрочной перспективе.

 — Ну ладно. Тогда переведу на твою гильдейскую карту.

И Оттян обработал перевод.

 — Всё получил? На этот раз тебе просто повезло, вот и всё. Если зазнаешься — прогоришь, понял?

 — Да, я знаю.

То, что он предупредил меня так, действительно говорило о доброте Оттяна.

После этого я добросовестно отработал смену по очистке стоков и отправился домой.