Глава 4: Финальная битва — Противостояние подруги детства и сводной сестры
Как-то раз во время летних каникул. Дома у Каната-куна.
— Химэмия-сэмпай, чайная ложка соли — это примерно столько?
— Ага, ага... Ой, постой, подожди! Это же сахар!
Плюх! Нацуки-тян щедро сыпанула сахар прямо на мясо.
Ах...
— Ой... Я уже насыпала. ...Мы сможем это как-то исправить?
— Н-ну... в общем, в некоторых рецептах сахар используют... так что, думаю, всё будет в порядке. Ты ведь насыпала совсем чуть-чуть.
Иногда сахар действительно добавляют в карри для более насыщенного вкуса. Но вот чтобы использовать его для маринада... о таком я слышала впервые.
— О, правда? Оказывается, в готовку можно добавлять вообще всё что угодно! Какая неожиданность!
— Н-да... главное, чтобы база была правильной...
И п-почему это я учу Нацуки-тян готовить?
Я, Химэмия Манака, мысленно вернулась к событиям, которые привели к этой ситуации.
◆
Ближе к концу летних каникул.
Я пошла вместе с Каната-куном на ознакомительную встречу в одну подготовительную школу.
«Вы уже во втором классе старшей школы. У вас осталось меньше года до того, как вы станете выпускниками и начнёте сдавать экзамены. Если не начнёте сейчас, то просто не успеете, понимаете? Давайте же вместе ухватимся за наши мечты! Когда, если не сейчас?! Конечно, прямо сейчас!!» — ну и всё в таком духе.
Мне было скучно, вот я и пошла, но... если честно, мне кажется, что думать об этом ещё рановато. Разве января не будет вполне достаточно?
— Эй, Каната-кун.
— Ну... у меня хорошие результаты за пробные экзамены и оценки в порядке. Сейчас я не вижу в этом особой необходимости, но...
— ...
...У него хорошие результаты за пробные экзамены, значит.
А вот у меня нет.
— Кстати говоря, Манака, куда ты планируешь поступать?
— А? Ну... я ещё не выбрала конкретное место.
Я хочу поступить туда же, куда пойдёт Каната-кун. Однако с моими оценками в некоторые места будет очень трудно пробиться.
— Ну... наверное, куда-нибудь в Токио?
Главное, чтобы это было рядом с университетом Каната-куна, а остальное неважно. Куда важнее жить вместе с ним, чем учиться в одном заведении.
...Кстати, о совместной жизни. Интересно, когда они начнут жить вместе? И в чьём доме?
Я слышала, что у мамы Каната-куна собственный дом, а папа Нацуки-тян живёт в квартире. Если рассуждать логически, отец Нацуки-тян, скорее всего, переедет к Канате.
У-ух... тогда мне будет гораздо сложнее приходить в гости.
— Слушай, Каната-кун. Сегодня... можно к тебе?
— А? Оу...
— Не вовремя? Если неудобно, то можно ко мне...
— Просто сегодня ко мне вроде как должна прийти Нацуки.
...Чего?
Нацуки-тян придёт сегодня?
Н-неужели... прямо с сегодняшнего дня?!
...Извини, Манака. Ты не могла бы с сегодняшнего дня больше не приходить ко мне? Нацуки это не нравится...
...Химэмия-сэмпай, может, вы и его девушка, но вы ведь не член семьи, верно? Пожалуйста, не приходите больше...
...Теперь мы остались совсем одни, Нацуки...
...Да, братик!
И затем они сливаются в страстном поцелуе... Сгорая от запретной любви, эти двоих уже не остановить, и вот так, прямо на месте...
— Ах, ах, ах!..
— Я был бы рад, если бы ты пришла, если ты, конечно, не против... Манака?
— Н-нет! Я... я этого не позволю!!
— А? Ты о чём вообще...?
— Я тоже иду к тебе домой, Каната-кун!
— С-серьёзно? Ох, спасибо...
Я не позволю тебе остаться наедине с Каната-куном!!
Когда мы пришли к нему домой...
— О, Такабанэ-сэмпай. Извини за вторжение... О, и Химэмия-сэмпай тоже! Приветик!
В гостиной Каната-куна с самым непринуждённым видом отдыхала Нацуки-тян.
Гр-р-р... Стоило мне ненадолго отвернуться, как она уже устроилась тут с таким комфортом!..
— О, Манака-тян, ты тоже пришла!
— А? Да, здравствуйте!
Я поклонилась маме Каната-куна. К счастью, атмосфера казалась гостеприимной.
— Химэмия-сэмпай, вы тоже пришли учиться готовить?
— Э? Готовить...?
— Нацуки пришла, чтобы моя мама научила её готовить... а именно, варить карри. Харукава-сан говорил, что Нацуки совершенно безнадёжна в кулинарии...
О, вот оно что!
Значит, они не съезжаются прямо сегодня! Это скорее подготовка к совместной жизни. Мама Каната-куна и папа Нацуки-тян, судя по всему, оба по уши в работе. И если им придётся готовить по очереди, то плохие кулинарные навыки Нацуки-тян станут настоящей проблемой. Так что сейчас у неё просто особые кулинарные тренировки.
Слава богу.
...Хотя нет, ничего хорошего! Вообще ничего хорошего!!
Это же фактически подготовка в невесты! Ну, знаете, когда учишься готовить его любимые блюда, чтобы проложить путь к сердцу через желудок!!
— Да нет, Манака готовит даже лучше моей мамы, — вставил Каната.
— На самом деле, мне тут внезапно назначили рабочую встречу... Я как раз думала, может, кто-нибудь другой сможет её поучить, — добавила его мама.
— О, вот как.
Е-если всё к этому пришло, я тоже разузнаю вкусы мамы Каната-куна... Но, честно говоря, у неё каждый день всё получается с разным вкусом... Не уверена, что смогу это повторить...
Да нет, о чём ты вообще сомневаешься, Химэмия Манака!! Если ты струсишь сейчас, Нацуки-тян уведёт Каната-куна!
Когда, если не сейчас?! Конечно, прямо сейчас!!
— Я тоже помогу!
— Спасибо, Манака-тян! Тогда оставляю её на тебя!!
— Химэмия-сэмпай! Огромное вам спасибо!!
...А?
◆
Вот так я и оказалась в роли учительницы, обучающей Нацуки-тян готовить... а именно, варить карри.
Конечно, это было не какое-то сложное карри со специями с нуля. Обычное карри с использованием покупных кубиков-ру. Нужно всего лишь следовать инструкции на обороте коробки. И учить-то особо нечему...
Так я думала, но контролировать Нацуки-тян оказалось невероятно трудно.
— Ого... приготовить блюдо и ничего не сжечь! Я... я так тронута!
— Я... я просто без сил...
Эта девчонка пытается запихнуть в кастрюлю всякую странную дичь, стоит мне хоть на секунду ослабить бдительность. Например, виноградный сок... в качестве замены красному вину. Это ни разу не замена! Там же совсем другой уровень сахара!
А ещё йогурт как «секретный ингредиент»... Но если ты бахаешь туда целую пачку, он перестаёт быть секретным!
Ну и в довершение всего она перепутала соль с сахаром.
— Ну как тебе, сэмпай?! Домашняя еда от твоей сводной сестрёнки!
— Я сидел как на иголках, наблюдая за вами со стороны... но пахнет как нормальное карри. Я аж выдохнул.
— Вкусно?
— Ага, вкусно.
...Ха!
Ч-что же я наделала! Я собственноручно вручила врагу оружие!
— Ну как вам, Химэмия-сэмпай?
— ...Сойдёт. Продолжай в том же духе.
— Есть! Кстати, сэмпай. В следующий раз я хочу приготовить говяжье рагу!
— Ты слишком резко задираешь планку после карри.
— А? Но они же похожи по цвету. Не такая уж большая разница, правда?
— Разница есть! Абсолютно всё по-другому!
Ну, для рагу тоже продаются готовые кубики прессованного соуса. Если использовать их, то вкус, наверное, испортить трудно, но...
— Сначала научись как следует готовить карри!
— Слушаюсь, мастер!
— ...
И снова я дала ей совет...
После этого мы втроём — я, Каната-кун и Нацуки-тян — помыли посуду. Проблема встала за остатками карри.
— О, я заберу это с собой.
— А? Серьёзно?
— Дам папе попробовать. Вот он удивится! — радостно щебетала Нацуки-тян, упаковывая карри в пластиковый контейнер.
Ну, я не особо против.
— Ты сегодня пойдёшь домой?
— Конечно... вы что, думали, я останусь на ночь?
— Р-разумеется, нет...
Уборка была окончена. Стоило Каната-куну ненадолго отойти в туалет, как Нацуки-тян тихонько вздохнула:
— Я не претендую на Такабанэ-сэмпая, если что. Не знаю, что там тебе в голову вбила Амасава-сэмпай, но...
— Надеюсь, что так.
— Ревнивых женщин не любят, сама знаешь.
— Гр-р-р...
К-какая дерзкая... Но, возможно, я действительно вела себя слишком подозрительно.
— Тогда, в качестве доказательства, я дам тебе один совет.
— Совет?
Нацуки-тян поманила меня пальцем. Когда я подошла ближе, она прошептала мне прямо на ухо:
— Завтра утром...
— Че-э-э?! Д-да как так-то...
— Это решит всё одним махом.
— Н-но это как-то чересчур...
— Ну как хочешь. Хочешь проиграть Амасаве-сэмпай?
— Гр-р-р...
— Летние каникулы уже почти закончились, между прочим.
— Э-это...
— Сейчас твой единственный шанс вырваться вперёд.
— Н-но мне кажется, я и так впереди всех...
— Если Амасава-сэмпай возьмётся за дело серьёзно, твоё преимущество испарится в мгновение ока.
— П-правда?
— Абсолютно. Эта женщина знает кучу способов, как заставить парня влюбиться по уши.
— Э-это... э-то чистая правда!
— Так что ты обязана это сделать!
— Т-ты права!
Л-ладно! Я сделаю это!!
— О чём болтаете?
— «Это секрет!» — хором ответили мы.
Каната-кун лишь недоумённо наклонил голову.
◇ ◇ ◇
В ту ночь.
Нацуки ушла к себе на квартиру ещё до наступления темноты. Я думал проводить её, но она отрезала: «Твоя ревнивая девушка может что-то заподозрить, так что я пасс».
Да не стала бы она ревновать из-за такого... ну, может, самую малость.
— Каната-кун. Завтра утром... твоей мамы ведь не будет дома?
— Ага... она сказала, что вернётся только к полудню.
— Тогда насчёт завтрашнего завтрака... у тебя есть планы?
— Думал доесть оставшееся карри.
Нацуки забрала половину, но вторая половина осталась у нас в холодильнике. Хотя, конечно, карри на завтрак — это немного тяжеловато.
— Тогда я приготовлю его для тебя!
— О, правда? ...Тогда ты останешься на ночь?
Когда я предложил это, Манака отвела взгляд. Что с ней?
— Мне просто... нужно немного подготовиться.
— Вот как?
— Я приду разбудить тебя... завтра утром!
— Х-хорошо...
Что ещё за подготовка? Почувствовав лёгкий укол тревоги, я кивнул.
И вот на следующее утро.
— Каната-кун, просыпайся!
Я проснулся от голоса Манаки. Похоже, она и правда пришла меня будить.
— Да... спасибо. Доброе утро...?
Я невольно протёр глаза. Ч-что за чертовщина... я всё ещё сплю?
— Доброе утро, Каната-кун.
Моя подруга детства стояла передо мной, улыбаясь со слегка покрасневшим лицом... И по какой-то причине на ней был кухонный фартук, надетый прямо поверх бикини.
Зачем Манака нацепила купальник и фартук в моей комнате?
Это я не проснулся? Или Манака лунатит?
— Ч-что такое? К-Каната-кун...? — голос Манаки слегка дрожал.
Щёки у неё тоже пылали. А это значит, что Манака вполне отдавала себе отчёт в том, как выглядит. Дело не во мне, и дело не в том, что она забыла одеться.
— Что это за... наряд? — для начала я решил спросить напрямую.
Тогда Манака упёрла руки в бока:
— Разве сам не видишь?
— Объясни.
— Фартук на г-голое тело... п-парням ведь... нравится такое, да?
Фартук на голое тело... Голое?
— Н-ну... вообще нравится, но...
— Ах, нравится?! И-и как тебе, Каната-кун? Тебе хочется... наброситься на меня?
— Если на тебе купальник, это уже нельзя назвать фартуком на голое тело, верно?
От моего замечания лицо Манаки буквально окаменело. Её глаза забегали...
— Э-это не то чтобы... з-зачем так придираться к словам? К-к тому же, это выглядит очень даже соблазнительно, разве нет?
— ...Мне кажется, фартук тут лишний.
Он закрывает вполне приличный купальник, так что, если на то пошло, он только мешается. Да и вообще, купальник и фартук — это дикое сочетание. А уж внутри комнаты — тем более.
— Если я сниму фартук, это уже не будет фартуком на голое тело!
— Так я и говорю: раз на тебе купальник, ты изначально не голая. Это фартук на купальник.
— Э-это... н-ну, может, ты и прав, но... — Манака опустила голову.
Ч-что за... Чувствую себя так, будто совершил что-то ужасное. Она ведь просто пыталась меня порадовать...
— Хотя, если присмотреться повнимательнее, в этом начинает проглядывать особый шарм. Сочетание купальника и фартука — это такое запретное комбо...
— ...Я сниму его.
— А?
— Т-ты ведь хочешь, чтобы я его сняла, верно?!
— П-подожди секунду! Н-не торопись!!
— Я, Химэмия Манака, всегда делаю то, что решила! Если я решила снять, значит сниму!!
Сделав это загадочное заявление, Манака потянулась руками к купальнику. Прежде чем я успел её остановить, два кусочка чёрной ткани упали на пол.
Я поспешно отвёл взгляд.
— В-вот... я сняла!
— ...
— П-посмотри... на меня.
У-успокойся... Такабанэ Каната.
Манака сняла купальник, но на ней всё ещё надет фартук. Купальник изначально был скрыт за ним. А значит, площадь открытого тела не изменилась. Другими словами, Манака сейчас в состоянии «без трусиков, без бюстгальтера»... так, стоп.
Разве это не чертовски сексуально?!
Успокойся, успокойся. Всё нормально. Она прикрыта фартуком, так что всё должно быть в порядке.
Ладно!
Я медленно повернул лицо к Манаке.
Ух...!
— Н-ну как... Каната-кун?
— Н-ну... ничего особенного, как я и думал.
— Э-э-э, правда?
— Правда. Эй, погоди. Не подходи ближе.
— Ах, ты опять отвернулся!
Пойманный с поличным, я вернул взгляд назад. К этому моменту Манака уже подошла вплотную. Сверху мне открывался отличный вид на ложбинку на её груди.
— Скажи мне свои настоящие чувства. — Манака наклонила голову, глядя на меня снизу вверх.
...Милашка.
— Э-это соблазнительно... я сдаюсь. Так что, пожалуйста, отойди от меня.
— Тогда перед этим сделай то, что мы делаем обычно.
— Т-то, что обычно?
— Утренний поцелуй. — Манака прижала указательный палец к губам.
— П-прямо сейчас?!
— Его ведь можно сделать только утром, верно?
— Н-но даже если ты говоришь это так внезапно...
— Мы ведь всегда так делали, когда встречались по утрам, разве нет?
Это правда, мы так делали и делаем. Но утренний поцелуй с Манакой, одетой вот так...
— Хоп!
— Ого!
Пока я колебался, Манака крепко обняла меня. Я растерялся от мягкого ощущения её груди, прижавшейся ко мне. Но куда более сокрушительным ударом оказалось то... что её спина и всё, что ниже, были абсолютно обнажены.
Конечно, ведь на ней был только фартук. Сзади прикрывать её было абсолютно нечему. Её спина и ягодицы были как на ладони.
Она вообще понимает, что делает?
— Ну же, ну же, Каната-кун. Быстрее, подари мне утренний поцелуй.
— Э-эй! Не трись об меня!!
Манака покачивала телом из стороны в сторону, словно умышленно прижимаясь грудью. Одновременно с этим её бёдра тоже двигались из стороны в сторону. И надо признать, у неё выдающаяся не только грудь, но и попа...
— Я-я сделаю это! Так что успокойся!!
Когда я почти прикрикнул на неё, Манака немного притихла. Я осторожно положил руку ей на спину. Тело девушки вздрогнуло.
— Что такое? А, нет... ничего? — даже говоря это, Манака начала смущённо ерзать.
Неужели до неё наконец дошло чувство стыда?
Теряясь в догадках, я коснулся пальцами её подбородка. Слегка прижался своими губами к её. Сначала это был короткий поцелуй, словно пробующий на вкус, но затем он стал глубже, подтверждая форму её губ. И тогда я скользнул языком внутрь.
— М-м, чмок...
Наши языки сплелись, подтверждая наши чувства друг к другу. Наконец я медленно отстранился.
— Доброе утро, Манака.
— Ага... доброе утро, — ответила она с затуманенным, тающим взглядом.
Затем она сделала несколько шагов назад, словно не желая расставаться.
— Что ж, я пойду готовить... еду. Иди переоденься.
Сказав это, Манака начала медленно пятиться спиной к выходу, не сводя с меня глаз. Она покинула комнату, так и не повернувшись ко мне задом.
◆
М-моя спина... полностью голая.
Я, Химэмия Манака, уже немного раскаивалась.
Прошлой ночью Нацуки-тян посоветовала мне: «Почему бы тебе не соблазнить его фартуком на голое тело?»
Я твердила, что не смогу сделать ничего настолько постыдного, но стоило мне представить, как Амасава-сэмпай опередит меня... К тому же, проблема была и в самой Нацуки-тян. Раз она сама это предложила, значит, и сама способна на такое, если захочет.
...Я ведь давала тебе шанс, Химэмия-сэмпай? — в моей голове промелькнул образ Нацуки-тян, нападающей на Каната-куна в одном фартуке.
Получить фору и всё равно проиграть... Если бы это случилось, я бы точно жалела об этом всю оставшуюся жизнь.
Ладно, я сделаю это!
...Так я думала, но это было слишком смущающе, поэтому я решила надеть под низ купальник. Это ведь тоже выглядит достаточно сексуально, верно?
Так я думала, но...
«Если на тебе купальник, это уже нельзя назвать фартуком на голое тело, верно?»
И тут он попал в точку. Он был прав. В конце концов, делать вещи наполовину — никуда не годится. Подумав так, я сняла купальник и подошла к Каната-куну.
И результат превзошёл все ожидания!! Он был полностью поглощён мной. А это значит, что моя победа гарантирована!!
Так я думала, но...
— М-моя попа... была полностью на виду...
Выйдя из комнаты Каната-куна, я судорожно прикрыла ягодицы руками. До меня дошло только на полпути. Что сзади меня ничто не защищает.
— Э-это как-то слишком... Н-надо чем-то прикрыться... Купальником... Ах!!
Я... я же оставила его в комнате Каната-куна после того, как сняла...
◆
После того как Манака ушла.
Я собрался и направился в столовую. Оттуда доносился приятный запах жареной рыбы.
— А, Каната-кун. ...Э-это же?!
— А... ну да. Ты забыла его, так что я подумал, тебе стоит забрать его.
Я принёс купальник, который Манака сняла и оставила в моей комнате. На мгновение я подумал, что, возможно, лучше его не трогать, но решил, что это всё же лучше, чем оставлять его валяться там. В конце концов, мы ведь встречаемся.
— Ах, спасибо!.. — Манака буквально выхватила купальник из моих рук и прижала к себе как величайшую ценность. — Т-ты ведь не сделал с ним ничего странного?
— Что значит «странного»?
— Н-ну... например, нюхал его или вроде того?
— Зачем мне нюхать купальник, когда оригинал стоит прямо передо мной?
— Т-ты хочешь... п-понюхать меня?!
— Я не это имел в виду.
Кто вообще нюхает купальники? Никто ведь так не делает, правда? В нормальном состоянии.
Только я собирался это сказать... как вдруг заметил:
— С огнём всё нормально?
— А? Ай!!
Манака в панике бросилась обратно к плите и проверила гриль для рыбы.
— Д-да... вроде всё хорошо. О, ты готов есть?
— Ага.
— Тогда я напоследок приготовлю тамагояки (японский омлет). Тебе сделать сладкий или солёный?
— ...Я бы предпочёл солёный.
— Тогда так и сделаю.
Манака повернулась к столу и начала взбивать яйца. Её бёдра снова мерно покачивались.
Да уж... это просто яд для глаз.
— Могу я чем-нибудь помочь?
— Хм. Тогда разогрей мисо-суп. ...Только не давай ему закипеть, хорошо?
— Ну это-то я знаю.
Я включил огонь и принялся подогревать мисо-суп, слегка помешивая его в кастрюле. Похоже, внутри были водоросли вакаме, тофу и обжаренный тофу.
— Хм-м-м, хм-м...
Рядом со мной Манака что-то напевала под нос, ловко сворачивая омлет. Как и всегда, у неё это отлично получалось. Пока я любовался её движениями, наши глаза встретились.
Она лукаво ухмыльнулась:
— Каната-кун, ты такой извращенец!
— Я-я не туда смотрел!
— То есть ты признаёшь, что смотрел. И куда же?
— На твои руки. Я просто думал, как умело ты его сворачиваешь...
— Э-э, правда? ...Ой, горячо! — Манака резко подпрыгнула, и её лицо исказилось от боли.
— Что случилось?! Ты в порядке...?
— Да... кажется, брызнуло масло. Вот сюда... — Манака указала на своё бедро.
Там и правда немного покраснело. Будет плохо, если останется шрам.
— Надо охладить.
— Э-э, да пустяки, не стоит беспокоиться...
— Живо за дело!
— Ах, подожди!
Я выключил огонь, подхватил Манаку на руки и поднял. Её лицо мгновенно вспыхнуло.
— Эй, х-хватит... извращенец...
Несмотря на свои слова, Манака особо не сопротивлялась. Я отнёс её в ванную.
— Приподними немного фартук.
— Но-о-оу, Каната-кун, ты такой извращенец!
— Не валяй дурака.
— Ладно, ладно.
Манака приподняла край фартука. Я пустил холодную воду на место, где, похоже, был ожог.
— Там правда ничего страшного, понимаешь?
— Ты ведь не хочешь, чтобы на коже остался шрам?
— Ты преувеличиваешь.
— Не заставляй меня лишний раз волноваться.
— ...Фу-фу. — Манака счастливо улыбнулась.
Нашла время смеяться.
— С чего вдруг ты вообще... решила устроить это представление с фартуком?
— Э-э. Разве для этого нужна причина?
— Не то чтобы нужна... мне просто интересно, не повлиял ли на тебя кто-то.
— Нацуки-тян подсказала.
— Нацуки? Почему это...? Я никогда не говорил ей, что мне нравятся фартуки на голое тело...
— Но тебе ведь нравится, так?
— Н-ну... я не имею ничего против. Но нельзя сказать, что мне это как-то особенно нравится...
Если честно, её купальник, когда мы ходили на пляж, обладал куда большей сокрушительной силой. Я не мог не думать об этом.
— Э-э-э, а что тогда тебе нравится?
— Стильная одежда, которая идёт только тебе, Манака... или что-то в этом роде?
— Ты имеешь в виду стильное нижнее белье?
— Нет! ...Я имею в виду, что ты настоящая — лучше всего.
— Хм-м. И это говорит тот, кто был так взбудоражен.
— Это... отрицать не стану. Но это только в первый момент, только в первый момент.
И вообще, готовить в таком виде просто опасно.
— Этот наряд... соблазнителен. Но давай это останется разовой акцией.
— ...Ты прав. Это опасно.
Похоже, она и сама осознала риски. Манака слегка кивнула. Но затем, словно придумав какую-то проказу, она лукаво улыбнулась:
— Это эксклюзивное предложение с ограниченным сроком действия. ...Может, тебе стоит рассмотреть всё получше?
— Я не особо заинтересован.
— Ты так говоришь, но... на, смотри.
— Т-ты идиотка! Д-не задирай его так высоко!!
— Ты сам сказал мне приподнять его, Каната-кун.
— Всё же видно будет!
— А ты разве не хочешь увидеть?
— Э-это...
Под тканью фартука скрывалась нежная кожа Манаки и те места, которые обычно не выставляют напоказ. Конечно, мне хотелось увидеть... но...
— Н-не... не прямо сейчас.
— Э-э-э, почему?
— Сейчас утро... и мы ещё даже не поели.
— Разве это причина?
— ...Я просто потом вряд ли смогу остановиться.
— Хм-м...
— К тому же мама вернётся уже к полудню. Сегодня неподходящий день.
— Ладно, поняла.
Манака с пониманием кивнула.
Какое облегчение... правда, длилось оно лишь мгновение.
— Оп!
— Ого!
Манака резко дёрнула рукой. Я в панике отвернулся.
— В-внезапная атака — это нечестно!
— Э-э, ты о чём вообще?
— В смысле «о чём»...
Я перевёл взгляд на её ноги. Фартук никто и не думал поднимать. Она просто притворилась.
М-меня провели...
Когда мы закончили охлаждать ожог, то наконец вышли из ванной. Я прихватил полотенце, лежавшее неподалёку.
— На, вытрись.
— Че-э-э! Сам меня вытри. Я вообще-то обварилась, забыл?
— До этого момента ты прекрасно справлялась... Ох, ладно тебе.
Я принялся бережно промакивать ногу Манаки полотенцем. Сколько ни смотри, а ноги у неё потрясающе красивые... так, стоп, даже не думай об этом. Спокойствие, только спокойствие.
— Слушай, Каната-кун.
— Да?
— Ты чуть раньше сказал, что сегодня неподходящий день, верно?
— ...Ну, сказал.
— А какой день тогда будет подходящим?
— К-какой...?! — от неожиданного вопроса мой голос дал петуха.
Манака посмотрела на меня снизу вверх.
— Нам ведь уже... пора бы это сделать, да?
— Н-ну да. Если ты сама этого хочешь, Манака...
— А ты сам чего хочешь, Каната-кун?
Этот вопрос Манаки заставил меня мгновенно прийти в себя. В самом деле. Какого чёрта я пытаюсь увиливать и строить из себя недотрогу?!
— Я тоже этого хочу, — ответил я, глядя ей прямо в глаза.
Уши Манаки тут же вспыхнули пунцовым цветом.
— П-правда...? И когда тогда сделаем?
— Ну... Давай выберем день, когда кого-то из наших родителей не будет дома. И чтобы уже совсем скоро...
«Совсем скоро»... Если сказать размыто, это затянется на вечность.
— В этом месяце, до того как закончатся летние каникулы.
Я чётко обозначил дедлайн. Теперь мы точно не сможем это откладывать.
— В-в этом месяце?!
— Ч-что, слишком быстро?! — я-то был уверен, что Манака сама хочет поскорее... Да и я, честно говоря, тоже. Неужели я проявил излишнюю спешку? — Т-тогда... в этом году, ну, до конца учебного года...
— Н-ничего не быстро! Давай в этом месяце!!
— Но ты только что так удивилась...
— Я-я просто немного растерялась! Точно. Как насчёт завтра?!
— З-завтра...?! Нет, завтра моя мама будет дома... А как у тебя, Манака?
— У меня... и папа, и мама дома будут.
— Тогда завтра отпадает.
— И-и то верно.
В общем, мы решили для начала разузнать планы наших родителей. И провернуть всё в первый же удобный день... Вот на чём мы сошлись.
Чёрт, я уже на взводе...
— Кстати, Каната-кун. Насчёт Нацуки-тян...
— Нацуки? А что с ней?
— Когда... вы съезжаетесь?
— ...Когда? ...Съезжаемся? — я вообще не понял, к чему этот вопрос.
— Н-ну... если Нацуки-тян будет жить с тобой, мы ведь не сможем, ну, заниматься этим, понимаешь? Да и Нацуки-тян будет против...
— А, вот оно что. Так ты об этом. — Насчёт того, когда Нацуки переедет в мой дом. — Да не будет она переезжать.
— Э? Тогда... ты переезжаешь к ней?! Ч-что тогда будет с этим домом?!
— Да мы вообще не собираемся жить вместе.
— ...В смысле?
— Наши родители женятся, но мы не съезжаемся. По крайней мере, пока мы с Нацуки не поступим в университеты и не начнём самостоятельную жизнь.
— ...А?
— Нацуки ведь тоже была бы не в восторге от идеи жить со мной под одной крышей, верно? Моя мама и Харукава-сан рассудили, что парню и девушке в нашем возрасте жить вместе — не самая лучшая идея.
Когда я вывалил это на Манаку, она буквально застыла с открытым ртом. Судя по всему, она была вообще не в курсе.
— Мог бы и пораньше мне сказать! Я была на миллион процентов уверена, что вы с Нацуки-тян будете жить вместе!!
— Это же просто повторный брак родителей, с чего бы нам съезжаться?
— Н-но... когда люди женятся во второй раз, они ведь обычно съезжаются и живут все вместе?!
— Не обязательно. Особенно если у обоих партнёров дети-подростки.
— Н-но... в историях ведь всегда так сюжет закручивается! Сводная сестра, все дела... совместная жизнь...
— Если бы сюжет закручивался так, мы бы с Нацуки в итоге начали встречаться, понимаешь? ...А-а-а.
Вот оно что. До меня наконец дошло.
— Ч-что?!
— Ты что, серьёзно приревновала и подумала, что Нацуки уведёт меня у тебя?
— Х-ха-а?! Да быть такого не может!!
— Так и этот фартук на купальник был ради этого, да?
— Н-нет, вовсе нет!
— Могла бы просто спросить меня пораньше.
Ревновать к девчонке, которая младше неё. А ведь в Манаке есть своя очаровательная сторона... Подумав так, я ласково погладил её по голове. Но она с силой отпихнула мою руку.
Ой, больно же...
— И-и вообще... почему ты не рассказал мне о чём-то настолько важном!
— Да я же говорю, я думал, ты знаешь. Мы всё это время общались, подразумевая, что ты в курсе.
— Д-да откуда мне было знать! Ты мне изначально про саму свадьбу-то ничего не говорил!
— Ну... тут мне действительно неловко. Я собирался сказать, но каждый раз упускал подходящий момент...
— А про раздельное проживание ты мог сказать когда угодно!
— Я же объясняю: я думал, ты это от моей мамы услышала... Разве тогда она тебе не всё рассказала?
— Э? Ах... э-это...
Глаза Манаки испуганно забегали.
...Хм?
— Ты ведь сама сказала, что узнала всё от моей мамы?
— Это было... ну, просто отмазкой, наверное.
— Отмазкой?
— Н-ну... на самом деле я до этого видела, как вы с Нацуки-тян встречались на станции...
— А, тот раз, значит.
— Н-ну да... так что... с-читай, мы квиты!
— ...Ладно, уговорила.
В конце концов, я сам виноват, что вовремя всё не прояснил. Пока мы препирались, я как раз закончил вытирать капли воды с её ноги.
— Слушай, Каната-кун. Ты чуть раньше обмолвился... что будешь жить один, когда поступишь, верно?
— Хм? Ну да. Если сдам экзамены... таков план.
— А вариант жить вместе... вообще не рассматривается?
— Э?
— Если я... поступлю в тот же... или соседний университет. Я бы очень хотела, чтобы мы жили вместе... Что думаешь?
Это было максимально неожиданное предложение. Честно говоря, я думал, что после выпуска из школы мы станем видеться реже, но...
— Конечно, я только за!
— Тогда... это будет залогом нашего обещания.
Манака резко потянула меня на себя. Прежде чем я успел сообразить, что происходит, мои губы оказались запечатаны поцелуем.
Внутри меня всё мгновенно вспыхнуло.
— Манака!!
— Эй, ты же сам сказал, что не сегодн... м-м-м!
Я повалил Манаку и ответил ей глубоким, страстным поцелуем. Сначала она попыталась немного посопротивляться для приличия, но быстро притихла и обмякла в моих руках. Мне хотелось продолжить прямо здесь и сейчас.
Но... нельзя!
— В этом месяце... мы обязательно это сделаем. Обещаю.
— У-гу... — едва заметно кивнула Манака, чьё лицо сейчас пылало ярче вечернего заката.
Примечания переводчика
- «Когда, если не сейчас?! Конечно, прямо сейчас!!» (Ицу яру но? Има дэсё!! / いつやるの？ 今でしょ!!): Очень известная коронная фраза учителя одной японской подготовительной школы (дзюку), которая стала вирусным мемом в Японии примерно в 2013 году. Обычно она используется для мотивации студентов перед экзаменами. В тексте Манака мысленно цитирует этот мем, чтобы поднять свой боевой дух и решимость.
- «Фартук на голое тело» (Хадака эпурон / 裸エプロン): Популярный штамп (троп) в японской поп-культуре и аниме, когда персонаж (чаще всего девушка) надевает кухонный фартук прямо на обнажённое тело ради соблазнения. Комичность ситуации с Манакой заключается в том, что она умудрилась надеть под низ бикини, тем самым полностью завалив саму суть этого пикантного приема, на что Каната ей сразу же и указал.
In bundle
моя подруга детства победила
