Ночью я так и не смогла нормально поспать — постоянно просыпалась. Зуко ворочался, ворочался и ворочался, так что не удивительно, что с утра он выглядел очень несчастным, бледным, и круги под глазами стали только темнее. Едва рассвело, он сполз с кровати и отправился в ванную, где снова заперся, и, кажется, благополучно вырубился — вышел он оттуда часа через два. Столь короткий сон бодрости ему, впрочем, не добавил. 

— Сиди здесь и слушайся Суюки, воины Киоши принесут через пару часов приличную одежду, а завтра придёт портной. Твои пожелания его интересовать не будут, он сошьёт стандартный гардероб для Хозяйки Огня. 

— Даже нижнее бельё стандартизировано?

— Конечно же да! 

— А если оно будет неудобное? 

— Подобные верёвочки, что я видел, тебе носить не подобает! 

— Но никто же не узнает, что у меня под платьем, кроме тебя, нет?

— А слуги?! А портной?! Боже, зачем я вообще это с тобой обсуждаю… — он застонал, проводя рукой по лицу. — Если будут что-то спрашивать, не неси всякую чушь, просто повторяй, что ты посланница Агни, тебя зовут Агния, и в ночь летнего солнцестояния ты пришла ко мне, чтобы стать моей женой, заботиться обо мне. Агни с тобой больше не говорит, и ты его не слышишь, просто выполняешь миссию. Тебе ясно?

— Мне ясно, — я кивнула. А что ещё делать? С таким в своей жизни я ещё не сталкивалась. На улицу не вышвырнул, и ладно. А про бельё я с портным всё равно поговорю. Я помню, в мультике у них были нормальные купальники, значит и трусы, которые меня устроят, точно есть. А то знаю я, что обычно носят под азиатскими традиционными шмотками. Всякие шортики и штанишки вместо трусов это без меня! 

— После обеда пройдусь с тобой по дворцу, поищем тот тайник, о котором ты говорила. И не вздумай выходить без меня из комнаты! Даже не пытайся подговорить Суюки!

— Я и не собиралась. Да и она же тебе служит, значит, твои приказы выполняет, как я могу её на что-то подговорить? 

— Всё, ничего больше не хочу сейчас слышать! 

Зуко скрылся в гардеробной, я покачав головой, прогулялась до туалета, и отправилась снова помочь ему одеться, размышляя о том, что бессонница не идёт на пользу его характеру. Слуг вот снова не позвал… 

Когда Зуко ушёл, я завалилась обратно на кровать досыпать. Раз уж дел к меня пока никаких не было, зачем мучиться?.. Проснулась я, когда в спальню вошла Суюки с завтраком и сумкой через плечо, в которой оказалась одежда. Потянувшись, я неохотно села. 

— Уже скоро полдень. Неужели опять тяжёлая ночь? — поддразнила девушка, ставя поднос с тарелкой на тумбочку. Там была какая-то каша, вроде рисовая, кажется с креветками. Не водоросли. Ура! 

— Зуко не мог уснуть, и из-за него не спала и я. Видимо, слишком много мыслей у него в голове, — я потянулась и переползла поближе к тумбочке. Завтрак в постель это так прикольно!.. — Или, может, нападения ждал…

— Вероятно, и то, и то, — вздохнула Суюки. 

— Спасибо за еду! 

К счастью, кашу здесь ели ложкой, так что мне не пришлось пасть в неравном сражении с палочками прямо с утра. День начинается неплохо!

Пока я ела, Суюки вытащила одежду и разложила её рядом на кровати. Она была выполнена в китайском стиле, впрочем, такой была вся одежда в народе Огня, хотя имена их я скорее отнесла бы к Японии… Был ли этот мир выдуманным и просто вдохновлённым Азией, или он существовал где-то в параллели с тем, где родилась я, я проверить не могла никак. Однако то, что он реален, следовало принять на веру — встав с кровати, я ударилась мизинчиком о тумбочку. Было адски больно.

Вполне вероятно, что если я умру здесь, обратно в свой мир не вернусь, а… умру совсем. С концами. В любом случае, проверять я не собиралась. То, что происходящее не было сном, отрицать я не могла.

Итак, мне предлагалось надеть чёрные штаны, красную хлопкувую блузку в китайском стиле с воротом аля ципао, красную юбку в пол, да, прямо поверх штанов и ещё и какую-то накидку длиной до щиколоток. Чёрную. И поясом всё это широким закрепить. 

Я чувствовала себя капустой. Чувство мне не нравилось, но пришлось смириться. Интересно, если я не буду надевать штаны под юбку, кто-то об этом узнает?.. А то как-то… жарковато…

Подумав, я сняла штаны, проигнорировав вопросительный взгляд Суюки, и только потом обулась в тканевые туфли. Так хотя бы не сварюсь… совсем. Лето же!

— Жарко, — пожаловалась я.

— В одежде Хозяйки Огня ещё больше слоёв.

— Зуко хочет моей смерти? Есть куда более быстрые способы.

Суюки рассмеялась. 

— Это всё-таки дворец. В таких местах соблюдают традиции.

— А традиция — медленно варить жён Хозяев Огня заживо?

Суюки утёрла выступившие на глаза слёзы.

— Я думаю, зимой слои одежды понравятся тебе чуть больше. Хотя здесь и зимой довольно тепло…

— И зачем было вводить в эксплуатацию такую неудобную моду?.. — я застонала, поднимая край длинной юбки.

Одежда, конечно, небольшая плата за то, что меня не убили, не выгнали и в принципе оставляют жить во дворце, но как же всё-таки неудобно… Придётся привыкать к длине хотя бы. Вряд ли здешние министры оценят Хозяйку Огня в мини-юбке. Но трусы точно отвоюю у портного. Если под штанами будут ещё одни штаны я повешусь на балдахине! Или на шёлковых простынях. Может, ещё не поздно сказать Зуко, что я хочу путешествовать с Аватаром?..

Хотя, я же не хочу.

Эх.

Дворцовая мода… Вызов принят. Однажды ты изменишься. Если не укорочу длину, так хоть поубавлю платьям слоёв! Красота, конечно, требует жертв, но пусть в жертву приносится не моё здоровье.

Некоторое время мы с Суюки обсуждали несправедливость, связанную с одеждой знати. Обычные жители страны Огня носили поменьше слоёв, да и  открытых частей тела было больше. Впрочем, в школах была введена довольно закрытого типа форма, слоёв в которое тоже было немало. Настоящая пытка, учитывая местный климат. Не все же покорители огня, которые легко переносят жару. Просто дискриминация по магическому признаку какая-то!

Вместо того чтобы отправить за мной какую-нибудь служанку, Зуко явился лично и проводил до обеденного зала, в котором обычно завтракал, обедал и ужинал, предпочитая не таскать еду в спальню или кабинет к бумагам. Комната была просторная, как и всё во дворце отделанная в красно-золотых тонах, от их обилия немного начинало рябить в глазах. 

Суюки осталась в комнате с нами и, когда все служанки расставили еду и тарелки, села рядом со мной.

— Ты мог бы послать за нами служанку, зачем сам ходил? — поинтересовалась она.

Зуко снизил голос до едва слышного шёпота.

— Надо создать у министров впечатление, что она в самом деле посланница Агни, а это значит, я должен некоторое время её чуть ли не на руках носить, чтоб у них было меньше поводов сомневаться. Как поженимся, поручу слугам, а пока придётся мне уделять ей особое внимание. 

— Оу, — только и сказала Суюки. — Ты думаешь, это поможет?

— Сомневаюсь. Но больше мне в голову ничего не пришло. Как же бесит, что я вообще должен этим заниматься!.. Сегодня на совете я чувствовал себя полным дураком. 

Я вздохнула — кроме палочек никаких приборов больше не было, так что в обед меня ждал неравный бой с некоторыми продуктами. Например, с отварным рисом. Что ж, зато всё очень вкусно выглядело. 

— Что ж, может, выглядеть влюблённым дураком не такая уж плохая идея.

— Влюблённым? Ха! На такое они не купятся точно. К тому же, Мэй только недавно оставила меня. Нет. Я буду делать вид, будто сам Агни снизошёл ко мне.

— А не перебор ли?

— Посмотрим по их реакции.

Поскольку моего мнения Зуко всё равно не спрашивал, а идей никаких у меня не было, я просто молча ела. На десерт были очень вкусные персиковые моти. 

— А ты чего молчишь?

— Не понимаю ничего в политических уловках, — я пожала плечами, прикидывая, влезет в меня ещё одно моти или я лопну. — И ничего не знаю про твоих министров. Мои знания о мире и уж тем более о будущем не настолько всеобъемлющи, как бы мне хотелось.

Авторам комиксов и мультика очевидно, политические танцы интересны не были, да и сюжет был не о том. Видели ли они эту историю во снах, подглядывали ли за чужим миром с помощью каких-нибудь сверхъестественных сил, не важно. Важно, что я оказалась здесь, и этот мир был моей реальностью.

Зуко застонал.

— Придётся ещё и это объяснять, а я уж было надеялся…

— Извини. Зато я про твою маму знаю, это же достойный обмен, нет?

Он промолчал, а я таки съела ещё один моти, о чём тут же пожалела. Теперь мне казалось, что я всё-таки лопну. Хотелось лечь и дождаться, пока хоть немного переварится. 

— Идём, покажу тебе дворец. 

Теперь стонала уже я, но встать пришлось. В конце концов, мне ещё вчера обещали прогулку ради поисков тайника Озая. Сама виновата, что обожралась. От жадности ква-ква, блин. Но очень уж вкусные были моти…

— Ты чего? Не хочешь показывать мне тайник?

— Переела… — пожаловалась я.

Вчера вот почти ничего нормально не ела, а сегодня наоборот. Нет в моей жизни баланса.

У Зуко нервно дёрнулся глаз.

— Пройтись будет весьма кстати! Не ожирею!

— Пожалуйста, попытайся хоть немного сделать вид, что ты возвышенная посланница Великого Духа, а не хабалка с рынка.

— Я не хабалка.

— Но тебя явно не воспитывали.

— Воспитывали.

— Порядки в вашем мире, видимо, совсем ни к чёрту.

— Вы ругаетесь прямо как старые супруги, — заметила Суюки и мы неловко замолчали. — Неужто и правда провидение свело вас вместе?

— Чего?! — возмутился было в полный голос Зуко, но тут же себя оборвал. — Ага. Да. Провидение. Отправь почтового ястреба Аватару или своему дружку… Да. Лучше напиши Сокке и скажи, что у нас тут проблема с духами и мне срочно нужна помощь Аанга. У него хотя бы не вылетит из головы, куда он ехал… Впрочем, нет, не пиши, — парень замер и устало провёл рукой по лицу. — Сейчас совсем не до этого! Сейчас он должен быть в царстве Земли и говорить с царём о прекращении движения по восстановлению гармонии! Подобная мелочь может подождать!  

— Ну, я точно никуда не тороплюсь, так что можешь отодвинуть этот вопрос куда-нибудь подальше в список своих дел. Спросим, когда решишь поехать позадавать вопросы. Ты же хотел попросить Аанга слетать с тобой туда.

— Да… Точно… Сразу как окончательно разберусь с проблемой расформирования колоний…

— Мне кажется, тебе надо отдохнуть, Зуко, — поддержала Суюки.

— Чем быстрее вопрос будет решён, тем лучше!..

— Кстати об этом. Когда закончим осмотр дворца, мне нужно будет тебе кое-что сказать насчёт мнения царя Земли, колоний и прочего. Но пока — пойдём, Суюки права, тебе нужно выключить мозг.

— Ты знаешь что-то полезное?

— Знаю, но не скажу, пока ты немного не отдохнёшь. Ты всё равно сейчас никак не сможешь на это повлиять, так что, мы идём искать тайник!

Встав из-за стола, я потянула Зуко за собой, некультурно схватив за руку. 

— То, что ты думаешь, что я не могу на что-то повлиять, вовсе не значит, что это так! Если знаешь что-то полезное, говори немедленно!

— Ох, ладно, я могу рассказать, пока мы гуляем по дворцу, идёт? Это не наши с тобой личные секретики, даже если кто-то услышит, проблемы ведь не будет?

— Ну, не знаю, — протянула идущая рядом Суюки. — Вдруг во дворце есть шпионы царя Земли?

— Они точно есть, — мрачно буркнул Зуко. — Я своих людей в его дворец отправил. Только пользы от них чуть!..

— Ты посылал шпионов?.. — удивилась Суюки.

— Конечно! Я должен знать, если что-то произойдёт. Но я надеюсь, что не получу никаких донесений Я не хочу, чтобы мой отец оказался прав. Царь земли должен проявить мудрость! Моё ожидание будет вознаграждено мирной резолюцией.

— Так… Ты ходил к Озаю, чтобы посоветоваться насчёт текущей ситуации?.. — пробормотала Суюки.

— Разговоры с ним не доставляют мне удовольствия, но он был Хозяином Огня много лет. Даже если он отвратительный тиран, он, во всяком случае, разбирается в политике.

— Знаешь, взгляд Озая на вещи очень однобокий. Лучше вызови к себе на ближайший годик Айро. Чайная может немного поработать и без него, — вздохнув, заметила я, пытаясь вспомнить, что говорил об этой ситуации Озай. — Он, конечно, прав в том, что царь Земли высокомерный ущемлённый глупец. Армию он пришлёт.

— Что?! — воскликнула Суюки.

В коридорах дворца было пустовато, пока что нам навстречу попались только несколько слуг, которые занимались уборкой, но это не значило, что ушей у стен не было.

— Отец… всё-таки прав?.. Но донесений пока не было.

— Значит, будет. Вообще, я помню, что события развивались быстро, но, видимо, не настолько... Что ж, этого следовало ожидать, — я неопределённо помахала рукой, внимательно оглядываясь. — Я могу точно сказать, что то, что мы ищем, не в коридоре. Это была какая-то комнатка… Нам нужна картина или фреска со стилизованным изображением пламени. Скорее всего фреска. Большая.

— Боюсь, с этим будут проблемы… — нервно хмыкнул Зуко.

Нельзя было сказать, что дворец утопал в картинах и фресках, связанных с символикой огня, но их было… достаточно. 

— Ещё там кажется был мини-алтарь с благовониями или вроде того. 

— Комната с алтарём для поклонения Агни? — вскинул брови Зуко.

— Может быть? Не знаю. Кроме полочки с благовониями и какими-то чашками, да изображения огня на стене, внутри, кажется, больше ничего не было. А, ещё стены были светлые. 

— Тогда нам в другую часть дворца, — Зуко резко развернулся.

— Разве ты не хотел показать мне весь?

— Не за один день. Пошли, сначала проверим место, похожее на то, что ты описала.

Что ж, нельзя винить Зуко за то, что он хочет поскорее увидеть то злополучное письмо. Маршрут изменился, но по дороге Зуко всё же показал мне несколько мест: например, библиотеку, и тронный зал. Трон был прямо как в мультике, ещё этот огонь вокруг… В такую-то жару… Просто пытка для людей, находящихся внутри. Уф. Я немного поглазела на трон, издалека, приблизиться и потрогать не решилась, хотя Зуко предлагал. 

— Может, если я позволю тебе на него сесть, министры решат, что лучше больше не поднимать вопрос о Хозяйке Огня?.. Подумают, что я тронулся умом… — пробормотал он себе под нос, а я поспешно отошла от трона подальше. Суюки смотрела на него таким взглядом, будто считала, что он уже недалеко от озвученного. 

Комната с алтарём была недалеко от зала собраний. Ну да, действительно, тайник Хозяина Огня должен находиться недалеко от помещений, в которых он часто бывает, чтобы у людей не возникали вопросы, чего это правитель шарится по закоулкам дворца. Никак прячет что?!

Это была буквально соседняя комната! Соседняя! Политику обсудили, теперь можно и помолиться?.. Кхм.

Внутри, правда, оказался ещё низкий столик из тёмного дерева, на котором лежали белые листы бумаги, изящный чернильный камень и кисть на подставке, и у стены напротив алтаря стоял стеллаж из тёмного дерева со всякими декоративными украшениями типа вазочек и статуэток, а также лежали несколько свитков и книг. На полу был расстелен красный ковёр. Господи, сколько красного в этом дворце, зачем его так много…

На алтаре из тёмного дерева действительно стояла вазочка для благовоний, сейчас пустующая, пара свеч, потушенных, а по бокам две низкие пухлые керамические вазы, одна пустая, а другая с несколькими свитками.

— Эту комнату также называют комнатой медитаций, тут Хозяева Огня обычно отдыхают после совещаний. иногда что-нибудь обсуждают с приближённым министром, — поделился Зуко, заходя внутрь. Когда Суюки плотно закрыла дверь, он, обернувшись на меня, добавил:

— Ну что, похоже?

— Ага. А теперь ударь огнём во фреску.

Нахмурившись, Зуко ощупал камень прежде, чем покорить огонь. В реальности выглядело ещё зрелищнее, чем в мультике. Меня обдало жаром, хотя я стояла у дверей, прячась за плечо Суюки, а та даже не дёрнулась. Вот где выдержка!

Нагревшись, камень с изображением огня с тихим звуком, похожим на «тррр», отъехал в сторону. Нашему взору открылась лестница, темнеющая внутри.

— Ого, тайный ход, — Суюки приблизилась, удивлённая. — А что мы ищем?

— Тайник моего отца. Похоже, мы и впрямь его нашли, — Зуко зажёг на руке небольшой огонёк и уверенно шагнул внутрь, наступив на алтарь. Вот почему он похож на маленькие ступеньки!.. Как всё продумано. Идеально ведь в интерьер вписано. 

Переглянувшись, мы с Суюки направились следом. Камень, остыв, начал задвигаться обратно — я едва успела влезть внутрь. А быстро он, однако, учитывая, что сейчас лето. Видимо, ему нужна очень высокая температура.

Внутри коридора было сухо и совсем не чувствовалось движения воздуха. Лестница довольно круто уходила вниз, но была не слишком длинной. Чтобы не упасть в темноте, я держалась за Суюки — хвататься за Зуко было как-то боязно, а света от огня в его руке мне лично не хватало, а вот что он, что воин Киоши никакого дискомфорта, казалось, не испытывали. Уткнувшись носом в красные занавеси, Зуко отодвинул их в сторону и, заглянув внутрь, решительно вошёл — я успела заметить вспышку, и занавеси подсветились красным. В комнате, где был Зуко, сейчас что-то ярко горело.

Войдя внутрь, мы с Суюки удивлённо вздохнули. Комната была не слишком большой, но качественно заваленной всяким хламом, на мой взгляд.

— Ого, царский чулан, — заметила Суюки.

— Похоже на военные трофеи, — оценила я.

Справа от входа располагалась шуба из племени Воды, несколько копий, по виду их же, и костяное оружие и вазы, на стене, где находилась дверь — одежда воздушного монаха и их чётки, с круглой подвеской со знаком воздуха. Аанг, кажется, свои такие сломал спсиху?.. Есть, где взять запасные, если будет нужно. Слева стояли доспехи из царства Земли двух видов, вазы… В центре комнаты располагался большой лакированный сундук и жаровня на пьедестале, на которой сейчас плясал огонь. Внутри находилось какое-то горючее вещество. 

Зуко уже копался в ближайшем в сундуке, я присоединилась к нему.

— Что мы ищем? — уточнила Суюки, закончив оглядываться. 

— Письма моей матери, — со вздохом признался Зуко.

— Ого, интересно, почему твой отец хранил их в подобном месте?.. Разве это не любовные письма?..

— Нет.

Почувствовав себя сконфуженно, Суюки села с другой стороны сундука. Несколько минут спустя я радостно выудила толстую пачку писем, перевязанную бечёвкой. 

— Зуко, держи! 

Тут же забрав их, Зуко разорвал бечёвку, слегка подпалив её, и уселся под самую жаровню. В сундуке было ещё куча всяких вещей, так что, пока он читал, мы с Суюки копались в нём, разглядывая всякие безделушки. Вот уж правда царский чулан. 

Периодически я поднимала взгляд на Зуко, и с каждым прочитанным письмом его лицо становилось всё несчастнее. Заметив это, я пересела поближе и прислонилась к его руке. 

— Моя мать ненавидела жизнь в этом дворце, — надломленным голосом произнёс он. — И очень скучала по свободной и беззаботной жизни в деревне, родителям… И в каждом письме спрашивала про этого Икема… Как ты и сказала… — он сжал в руке то письмо, что держал в руке, и оно вспыхнуло, обращаясь в пепел. Он поступил так с каждым, что лежало на его коленях и рядом. — Она… Никогда не любила моего отца. Просто не смогла отказать моей семье. Мой дед желал видеть в родословной внучку Аватара Року!.. — он с досадой ударил по полу. — Они сломали ей жизнь! Она не хотела выходить за моего отца! Зачем было!..

— Зуко, ты не виноват… — зачем-то произнесла Суюки, но он только снова ударил кулаком по полу и, запрокинув голову, упёрся затылком в каменный постамент под чашей с огнём и зажмурился.

— Просто отвратительно. По её письмам понятно, что она ни разу не получила ответа. Ни одно её письмо не дошло до её родителей!.. Ты сказала, они уже умерли, когда она вернулась в родную деревню?..

— Да.

Подтверждая это, я не чувствовала радости. 

— Это просто бесчеловечно!.. Они даже не знали, что их дочь скучает по ним!.. И всё ещё думает о них!.. И пишет им!.. Мой отец настоящее чудовище!.. Просто отвратителен, отвратителен!.. Лучше бы я и впрямь не был его сыном!.. 

Я вздохнула, заметив, как он смаргивает слёзы. 

— То, что Озай мудак, ты знал давно, — я погладила его по левой руке. Кожа его казалась неестественно горячей.

— Моя мать заслуживает той жизни, которую хотела. Пусть и дальше живёт с тем мужиком, а я… Я, наверное, туда даже не поеду.

— Мне кажется, тебе станет легче, если ты с ним поговоришь. И если увидишь, что твоя мать жива и счастлива… Заодно убедишься в том, что я не вру. 

— Если бы ты врала, мы бы не нашли этого места. Она и впрямь написала в своём письме, будто я не сын Озая… Ха!.. Если бы я поймал Аватара, как он и хотел, если бы вернулся, он всё равно нашёл бы способ избавиться от меня, использовав это чёртово лживое письмо!.. — Зуко рвано выдохнул. — Он желал видеть Азулу своим наследником. Она была идеальной. Я — нет.

Суюки молчала. Я тоже. 

— Я всё детство думал, что отец недолюбливает меня, потому что я не такой талантливый, как Азула, думал, мне надо больше стараться, чтобы он признал меня, а оказывается… Он вёл себя, как мудак, просто назло моей матери. Теперь я понимаю, почему она говорила, что дело не во мне, и что это её вина, что отец так холоден ко мне… Это лживое письмо последнее в стопке. Больше писем она, кажется, не писала. Да и зачем? Тогда ведь и поняла, что они всё равно не покидают дворца. Мне нужно пойти и высказать ему всё, что я о нём думаю!..

— Не нужно. Легче от этого тебе не станет, — резко произнесла я, когда Зуко вскочил на ноги. 

— Плевать. Я хочу посмотреть ему в глаза! Хочу услышать, что он скажет! Несмотря на всё, что он сделал, я всё ещё считал его своей семьёй. Да, мерзкой, да, отвратительной, но семьёй. Он ведь всё-таки мой отец… Но, похоже, он никогда не считал меня своей семьёй. А я ведь до конца своей жизни буду расплачиваться за его ошибки! За то, что натворил он! И дед! И прадед!.. 

Я с содроганием поняла, что у Зуко истерика. Он вылетел из комнаты, взмахнув рукой и потушив жаровню, Суюки кинулась за ним, я тоже побежала следом, едва не запутавшись в чёртовых красных занавесках. Они проскакали по лестнице, как горные козлы, а я чуть не переломала себе ноги и рисковала свернуть шею, если споткнусь в кромешной тьме. Благо, когда вверху отъехал камень, стало немного лучше видно, и я снова еле успела проскочить перед закрытием двери. Зуко и Суюки в комнате уже не было.

Я поняла, что не помню, как добраться до его спальни, выглянув в коридор, не увидела ни одного слуги. Что ж… Посижу-ка я лучше здесь. Стащив с полки одну из книжек, я поняла, что могу её прочесть, и испытала облегчение.

Не знаю, кто виноват в том, что я оказалась в этом мире, но спасибо тебе, Господь Бог, Великий Дух, или Вселенная. Не важно, кто ты, я очень благодарна, что ты облегчил мне жизнь. Учить незнакомый язык было бы невесело… Особенно если бы я не понимала речи… Может, меня и правда Агни благословил?..

Следующие три часа я провела в комнате с алтарём, читая имеющиеся там книжки и издеваясь над чернильным камнем, кистью и бумагой. Растерать тушь оказалось не так-то просто! Время от времени я выглядывала в коридор, но слуг там так и не появилось. Главное, чтобы обо мне во время ужина вспомнили. Пить, правда, хотелось, но я понятия не имела, где в этом дворце искать воду. Выйду и потеряюсь, а воды всё равно не найду. Лучше уж потерпеть. Вода, которая стояла для туши, оказалась невкусной — видать, давно тут отстаивалась. Лучше бы и не пробовала… Тьфу. 

Когда дверь в комнату распахнулась, на пороге стоял запыхавшийся обеспокоенный Зуко. 

— Ты всё ещё здесь!..

— А где мне ещё быть? Я же плохо знаю дворец. Одна я бы просто не дошла до твоей спальни, а в коридоре никого. 

— Я надеялся, что ты тут и осталась, но уже был готов искать тебя по всему дворцу…

— Чуть больше веры в мои умственные способности, пожалуйста, я не враг самой себе, — я встала из-за столика и потянулась, а затем сняла с него лист и гордо продемонстрировала Зуко результат своих трудов. Его портрет в стиле мультфильма Аватар, Легенда об Аанге. — Ну как, похож?

— Это что, я?

— Ага. 

— Ну, да, но, почему я так странно выгляжу?.. 

— Это называется мультяшная рисовка. В моём мире так рисуют мультики, это движущиеся картинки, которые двигаются и говорят. У вас такого нет, так что я не знаю, как лучше объяснить.

— Кхм… Ладно. Ты, наверное, устала тут сидеть, и уже есть хочешь…

— Пить я хочу больше.

— И… Извини, что бросил тебя здесь…

— Ничего. Я понимаю. Ты хотел поговорить с отцом. Ну как, поговорил?

— Да. Он позлорадствовал. Спросил, не понадеялся ли я, что могу не нести ответственность за то, что натворила наша семейка, — Зуко криво усмехнулся. — Он наслаждался тем, что снова сделал мне больно. Тем, что я прибежал к нему с вопросами. Чувствую себя жалким.

Да уж. Озай отлично знает, как бить в слабые места. При всей паскудности его характера, у него не отнять некоторой проницательности и умения сделать больно.

— Не надо…

— Не хочу больше об этом говорить. Пошли отсюда.