На одних фруктах жить было как-то голодно, так что пришлось всё-таки попросить еды у Суюки. И зубную щётку. Суп с водорослями был на вкус довольно странный, но пока что привередничать было бессмысленно — покормили, и ладно. К тому же она наверняка принесла мне порцию еды для солдат, или слуг, не знаю, как здесь устроена данная система, но, учитывая, что о моём присутствии во дворце знали только она, Зуко и её сменщица, было бы логично, если бы она просто взяла дополнительную порцию еды для воинов Киоши, например. Прислуга, которая отвечала за уборку покоев, по словам Суюки, недоумевала, почему Хозяин Огня распорядился о внезапном выходном, а я, вспоминая перевёрнутую нами постель, отлично понимала, почему. Я её, конечно, поправила, но… по тому, насколько сильно она была измята, любой догадается, что именно ночью в этой кровати делали, пусть простыни и, ну, чистые… а я думала всегда бывает кровь… кхм…

Вообще, ситуация всё-таки странная… кто бы мог подумать, что сон окажется… реальностью… я вроде бы и рада, а вроде бы и… ощущение неловкости и нереалистичности происходящего не покидает.

Я ещё раз ущипнула себя за ногу.

— Кажется, проснуться это тебе не помогает, — со смехом заметила Суюки. — А если ты продолжишь, в этом месте точно появится синяк. Неужели хочешь, чтобы Зуко решил, что это из-за него?

— Что? Нет! — я испуганно одёрнула руку. — Просто, хоть я и держу себя в руках, проснуться не просто в другом городе или стране после особо «удачной» попойки, а в другом мире, когда засыпал в своей кровати, очень, очень, очень дико и странно! Повезло ещё, что Зуко такой снисходительный…

Суюки приподняла одну бровь.

— Снисходительный. Зуко.

Я покраснела.

— Ну… правда ведь… не будь он снисходительным, мог меня и в тюрьму кинуть.

— Думаю, он скорее привык к странностям во время путешествий с Аватаром, — сухо заметила Суюки. — Я не назвала бы его снисходительным.

Я припомнила всё, что знала о нём по мультику и комиксам.

— Не-ет, всё-таки снисходительный. Иначе точно убил бы ту девицу из Юдао, что явилась его убить, а не притащил бы её обратно в родной город к родителям.

— Из Юдао? — нахмурилась Суюки. — У нас ещё не было убийц из этого города…

— А, ой… ну, значит, скорее всего, будет… — я неловко развела руками. Теперь хотя бы примерно стало понятно, в каком временном отрезке я находилась.

— Ну-ка, рассказывай, что ещё ты знаешь?! — потребовала Суюки, упирая руки в бока и резко нагибаясь ко мне, так что мы едва не столкнулись носами.

Я икнула.

— Обычно считается, что знания о будущем только навредят, — осторожно заметила я.

Суюки опасно прищурилась.

— Но! — я поспешно выставила руку перед собой, указывая пальцем в потолок. — Это касается безопасности и душевного состояния Зуко, поэтому я расскажу всё, что могу вспомнить. Идёт?

— Идёт, — кивнула Суюки. — Как выглядит убийца? Морщины, родинки, цвет волос, глаз, есть ли шрамы? Во что была одета? В какое время суток произошло нападение? Желательно с точностью до часов… если не знаешь, вспомни как располагались тени…

Я снова икнула.

Кажется, до вечера я не доживу…

Когда вернулся Зуко, я чувствовала себя выжатой, словно лимон. Обессиленно развалившись на его кровати и раскинув руки в стороны, я мечтала только об одном: чтобы Суюки поскорее ушла.

— Что у вас произошло?

— Она упомянула нападение убийцы из Ю Дао, так что я расспросила о деталях, — тут же доложила Суюки. — Завтра обязательно с тобой обсудим. Думаю, сегодня ты уже слишком устал…

— Что за нападение? — нахмурился Зуко.

— Если я не ошибаюсь, оно уже случилось, так что не о чем переживать...

— Суюки.

Я аж встрепенулась, резко садясь. Этот тон голоса пробрал до дрожи. Пойду-ка я умоюсь… Да и потом: нападение уже случилось?.. Ах да, кажется, Мэй позвала воинов Киоши когда проблема с Ю Дао уже набирала обороты...  А как ловко Суюки сделала вид, будто удивилась услышанному!..

Пока Суюки отчитывалась, я сползала в ванную. Подумав, даже помылась. Трусы постирала и там и повесила на сушилку для полотенца. Ну а что? Другого белья у меня пока не было, а раз уж я не в лесу, почему бы и нет…

Пока я возилась в ванной, Суюки успела уйти.

— Значит, будущее ты тоже знаешь, — произнёс Зуко, стоило мне только открыть дверь.

— Ближайшее. И я не могу ручаться за точность, — сочла нужным предупредить я, машинально проверяя степень запахнутости халата, а то без белья мне внезапно стало немного неуютно. Совсем капельку.

Зуко сидел, запрокинув голову и разглядывая потолок.

— Моя мать… вернётся?

Вздохнув, я подошла и села рядом с ним.

— Ты найдёшь её, я могу хоть сейчас сказать, где она, но если ты заставишь её вернуться, ни она, ни её новая семья не будут счастливы.

— Новая… семья?.. — едва слышно переспросил Зуко.

Некоторое время я молчала.

— Расскажи, — надломленным голосом потребовал он, схватив меня за руку. — Расскажи мне.

— После того, как она сбежала из дворца, она всей душой хотела забыть свою жизнь здесь, чтобы перестать страдать, чтобы не беспокоиться о тебе и Азуле, — я ощутила, как пальцы Зуко почти судорожно сжимают мою руку. — Она… вернулась в родную деревню, надеясь увидеть родителей, но они уже умерли. Тогда она отправилась в театр, но и там не было знакомых лиц. Однако руководитель театра, Норен, оказался её возлюбленным, Икемом. В попытке забыть прошлую жизнь после ухода Урсы, он поверил в легенду и отправился на поиски духа. Мать Лиц… он нашёл её и она выполнила его желание, он сменил внешность и имя. Начал жить, как другой человек. Урса… всё ещё его любила. Она… Она захотела отказаться от своей нынешней жизни, в которой была несчастна, — руке было уже больно, но я не стала вырывать, накрыла его ладонь сверху второй. — Они нашли духа, и Урса заключила с ним сделку. Отдала свою красоту и воспоминания о жизни во дворце в обмен на новую жизнь. Сейчас она… известна как Норико. Совершенно обычная женщина. Она родила дочь, которую назвали Кии. Они живут как обычная семья, не слишком богато, но и не бедно, каждый вечер ужинают все вместе и она… счастлива… Зуко? Мне больно.

— П-прости… — Зуко, наконец, заметил, как сильно сжимает руку и поспешно разжал пальцы. — Я не хотел сделать тебе больно, — он откинулся на кровать, вытирая тыльной стороной ладони выступившие на глаза слёзы.

— Почему я… Что помогло мне её найти?

— Азула сбежит из психушки и найдёт в тайнике во дворце одно из писем, что писала твоя мать, чтобы позлить Озая. Она утверждала, что ты не его ребёнок, хотя это было не так. Пока они добирались до дворца, пока готовили свадьбу… Она всегда была под наблюдением и ни с кем не виделась. Так что ты мог быть только сыном Озая. Написав в письме эту возмутительную ложь, она хотела проверить, перехватывает ли он её письма. Она писала, писала и ни разу не получала ответов ни от родителей, ни от… своего возлюбленного. После этого письма Озай пришёл и швырнул его ей в лицо. И сказал… — она замялась, голос сел.

— Сказал что?

— Сказал, что раз ей так хочется, то он будет относиться к тебе так, будто ты не его сын.

Зуко закрыл глаза тыльной стороной ладони.

— Где… где этот чёртов тайник?.. — несколько минут спустя поинтересовался он. — Ты знаешь?

— Я не уверена в какой части дворца он находится, но попасть туда можно через механизм, который может запустить только покоритель огня. Из-за того что ты… мне нравишься… я часто перечитывала эти истории, так что, думаю, смогу узнать место.

— Хорошо. Завтра я покажу тебе весь дворец. И… Этот Икем… Норен… Как там его… У него ведь осталась память, да?

— Насколько я знаю, он от неё не отказывался и, когда ты приедешь в ту деревню, он узнает тебя как Хозяина Огня.

— Отлично, — мрачно заключил Зуко, резко садясь. — Туда мы тоже съездим. Воспользуюсь помощью Аватара, чтобы не тратить много времени. Раз уж там духи, лучше, чтобы он был с нами… — он вздохнул, зажмуриваясь и потирая пальцами переносицу. — Мне… хочется заставить её вернуть себе память и спросить лично, но… Что было в том будущем, которое ты читала, а?

— Азула попыталась убить её, из-за сомнений, женщина всё же обратилась к духу и вернула себе память и внешность…

— И?

— И она вернулась с тобой во дворец, рассказала о своих отношениях с Озаем, даже навестила его в тюрьме, но… По тому, что я видела, она не чувствовала себя счастливой. Вернув внешность и имя Урсы, она вновь стала женой Хозяина Огня, и его тень… его тень, пожалуй, слишком густа, чтобы кто-либо мог чувствовать себя комфортно, имея подобное клеймо связи с ним. Кии, её дочь, долгое время не признавала её матерью, ведь её внешность резко изменилась. Её, к тому же, похитили Кемурикаге. Они называли себя духами, но на самом деле это были люди. Азула и её новые приспешники. Они терроризировали столицу народа Огня, похищая детей. По дороге в столицу из деревни, кстати, на ваш экипаж напало общество Нового Озая…

Зуко выдохнул сквозь зубы.

— И о них знаешь… чего вообще ты не знаешь… — пробормотал он. — Я… Я понял. Всего этого стоило ожидать. Жизнь во дворце, особенно сейчас, невероятно опасна. Раз уж… Раз уж так… Пусть… пусть живёт, как сейчас, счастливо, и ни о чём не подозревает. Но… Я хочу поговорить с этим… с её новым мужем. Подтвердить, правдивы ли твои слова…

Вздохнув, я положила руку на его плечо и сжала.

— Спасибо, что не сказала этого в обед. Я хотя бы… смог обдумать нашу ситуацию. Но… Давай… Давай обсудим завтра, ладно? Я…

— Тебе нужно время, чтобы всё обдумать, я понимаю. Может, попросить у Суюки успокоительного, чтобы ты смог уснуть?

— Нет, не нужно. Я… просто приму ванну.

Встав, он широкими шагами пересёк комнату и скрылся за дверью.

Я поправила постель и легла поверх покрывала, спать пока не хотелось. Заняться было нечем, так что я размышляла о ситуации, гипнотизируя дверь в ванную.

Час спустя Зуко вышел оттуда, лицо его было красным.

— Ты… Ты… — он глубоко вздохнул, проведя рукой по лицу. — Почему ты не попросила сменную одежду у Суюки, а?..

— А?..

До меня запоздало дошло, что именно я оставила в ванной, и ощутила запоздалую неловкость. Как-то я не подумала, что он тоже туда пойдёт.

— Ай… Я-я-я… Я же тут ну… на птичьих правах, так что… не подумала, что так можно…

— Серьёзно?! Я Хозяин целой страны, конечно, я могу предоставить тебе одежду! Агни… За что мне это…

— Это же… всего лишь нижнее бельё… — пробормотала я.

— Женское нижнее бельё! И сейчас ты! Без него! В одном только нижнем халате! Моём!

— На мне ещё моя ночнушка, вообще-то, — дотошно поправила я, приоткрывая верх халата. — Так что я вполне одета…

— Я так не думаю!.. — он глубоко вздохнул.

— Но сейчас уже глубокая ночь, — я кинула взгляд на окно. Небо, усыпанное звёздами, было очень красивым. — К тому же, ты уже видел меня без одежды, так что…

— И что с того?! Предлагаешь лечь с тобой в одну кровать, зная что ты без… без…

— Белья, да. А в чём проблема? — я склонила голову на бок.

Зуко вдохнул. Выдохнул.

— Мы с тобой едва друг друга знаем… — он запнулся, подбирая слова.

— Но уже один раз переспали, и оба взрослые люди, так что… — я передёрнула плечами, изо всех сил стараясь казаться невозмутимой.

Парень прикрыл глаза, глубоко вздыхая и сжимая руки в кулаки.

— В твоём мире все такие бесстыдные? — в конце концов спросил он.

— Думаю… есть и похуже.