В субботу Аяка, как и всегда, встала позже, чем обычно, неторопливо позавтракала и отправилась прогуляться по саду, где и столкнулась с женой своего брата, Та с умиротворённым видом наслаждалась катанием на качелях, полуприкрыв глаза. За месяц отсутствия брата она и впрямь стала выглядеть куда здоровее, и даже немного поправилась, как и прогнозировали лекари. Конечно, ей приходилось несколько раз в день пить жутко горькие травяные отвары, но Аяка считала, что это мелкое неудобство, которое вполне можно стерпеть ради поправки здоровья. Работы было достаточно, но она взяла на себя большую часть, надеясь, что уменьшенная нагрузка позволит Айле быстрее выздороветь и лучше высыпаться. Новые задачи всегда заставляли нервничать больше обычного, а у неё в жизни в последнее время было слишком много нового. К тому же, работа позволяла Аяке отвлечься от неподобающих мыслей о Томе.

— Доброе утро. Как самочувствие? — приблизившись к ней, осторожно спросила Аяка.

Вздрогнув, Айла открыла глаза.

— Вполне хорошо, твоими стараниями. Спасибо за возможность отдохнуть,

— Мне совсем не сложно, я привыкла выполнять эти обязанности одна, с твоим появлением их резко стало меньше. Я счастлива, что смогла помочь вам с братом. Думаю, тебе нужно больше времени, чтобы во всём разобраться. К тому же, сейчас нет никаких фестивалей, так что я не так сильно загружена, как ты думаешь.

— Рада это слышать, — Айла улыбнулась. — Аято возвращается завтра. Хочешь, прогуляемся немного по городу? Может, в продаже появились новые блюда с необычными вкусами… Мы могли бы купить что-нибудь для него. Или заказать, чтобы завтра их доставили в поместье.

— Брат редко возвращается вовремя, у него часто возникают новые дела в других местах, — осторожно заметила Аяка. — Тебе не стоит сильно ждать его возвращения.

Нахмурившись, Айла скрестила руки на груди и поджала губы, но не стала опровергать её слова, вместо этого повторила:

— Так ты хочешь прогуляться со мной сегодня?

Аяка задумалсь. У Томы сегодня тоже был выходной. Она видела, как он уходил из поместья, когда только шла завтракать. Наверное, отправился за покупками… У него было мало дел вне поместья. Если она тоже прогуляется по городу, кто знает, может, они с ним столкнутся и он составит им компанию? Айла в последнее время много отдыхала, и спала в обед, так что она наверняка быстро устанет и, если они встретятся с Томой, они смогут продолжить прогулку вдвоём… Почти свидание…

Почувствовав, как жар приливает к щекам, Аяка встрепенулась и похлопала себя по ним.

— Да, конечно! Я буду рада составить тебе компанию.

Да и с Айлой стоило иногда проводить время, в конце концов, теперь они были одной семьёй. Может, она ей не слишком-то нравилась своей расчётливостью, и она не понимала, как можно выйти замуж за мужчину, которого не любишь, просто чтобы жить в комфорте, но брат был счастлив и его, похоже, всё устраивало. Да и нельзя было сказать, что Айла плохо к нему относится. Она заботилась о нём и… никогда не отказывала, когда он желал близости… Оборвав саму себя, Аяка решительно сжала кулаки, чтобы отвлечься. Думать о брате и его жене в таком ключе точно не стоило.

Айла улыбнулась. Погода для прогулки выдалась просто волшебная — на небе не было ни облачка, но солнце не слишком припекало, дул лёгкий осенний ветерок.

Полчаса спустя они неспешно прогуливались по торговым рядам, присмотрели чудесное канзаши в форме лилии, купили два одинаковых: Айле показалось милым иметь парную вещь с сестрой мужа. Они заглянули во все лавки, славящиеся едой со странными вкусами, и в одной из них даже нашли новинку: Светящиеся грибы с острова Цуруми, мелко нарезанные и потушенные с фиалковой дыней, клубникой, глазированные чаем матча. Айле стало дурно от одного только вида, но она всё равно оформила заказ на доставку на завтра.

— Если брат не вернётся, придётся выбросить, — вздохнула Аяка. — Хотя Тома часто ест с ним что-то… подобное.

— Не думаю, что у Томы есть выбор, — по лицу Айлы легко было понять, что она об этом думает. Каждый раз, когда брат пытался скормить ей что-нибудь этакое, она всегда выкручивалась, запихивая предложенное ему в рот. Странные вкусы ей, определённо, не нравились, а брату нравилось дразниться, так что Аяка даже сожалела, что делать ставки недостойно молодой леди. Ей было искренне интересно, кто сдастся раньше.

— Мой брат всегда даёт ему выбирать есть или не есть… — не согласилась Аяка.

Айла на мгновение закатила глаза, но промолчала, так что Аяка решила, что ей показалось. Они приблизились к магазину «Ткани и кимоно Огуры», и Айла остановилась, рассматривая выставленное на витрине нежно-розовое кимоно.

— Невероятно красивый цвет, как ты думаешь? — спросила она, прикасаясь к ткани. Аяка собиралась было ответить, как вдруг краем глаза заметила знакомый силуэт, повернув голову следом, она убедилась, что ей не показалось — Тома только что вошёл в ресторан «Призрачная беседка». Услышанное тут же вылетело у неё из головы.

— Аяка? — позвала Айла, и та, вздрогнув, обернулась.

— Прости, я отвлеклась, — ей стало очень стыдно. — Ты что-то спрашивала?

— Добро пожаловать, госпожа Айла, госпожа Аяка, — к ним тут же поспешила Огура Мио, владелица магазина, одетая нежно-голубое кимоно, расшитое цветами сакуры. — Ищите что-то конкретное?

— Мы просто прогуливались, и меня привлек образец на витрине. Цвет очень нежный, как думаете, Аяка хорошо будет в нём смотреться?

— Я? — встрепенулась Аяка. — Я не знаю…

Если они поторопятся, они точно смогут пересечься с Томой… Мысли стремились совсем в другое место, она не могла как следует сосредоточиться на разговоре и из-за этого испытывала невероятный стыд по отношению к Айле и продавцу. Нельзя вести себя так грубо по отношению к собеседнику, это было совсем не в её стиле.

— Может, примеришь?

Примерить?.. Если она войдёт внутрь и будет примерять, Тома успеет уйти.

— Нет, не думаю, что это хорошая идея, я… не думаю, что мне пойдёт этот цвет…

— Тогда давай посмотрим что-нибудь ещё? — предложила Айла.

— А… Ну,.. Я… Я думаю, я проголодалась. Может, мы придём сюда немного позже? — нашлась Аяка, говоря, она несколько раз бросила взгляд на ресторан. На самом деле, она не слишком хотела есть, но это было отличным предлогом.

— О, кажется, я совсем тебя утомила, тогда давай зайдём в «Призрачную беседку», чтобы не идти далеко. Как тебе этот вариант? — предложила Айла. Они как раз подошли к чайному дому. Аяка с радостью согласилась и они, попрощавшись с Огурой Мио, неспешно направились в сторону ресторана, поскольку женщинам их положения не пристало бегать в таких ситуациях, как увеселительная прогулка по городу. Аяка изнывала от желания идти как можно быстрее, ей стоило огромных трудов сохранить лицо.

Обеденное время почти прошло, в ресторане было не так уж много людей. Аяка огляделась, выискивая взглядом Тому — у барной стойки его не было, крайний столик у входа пустовал, за деревянными колоннами от входа плохо было видно дальний столик в левом углу, но, сделав несколько шагов, Аяка удовлетворённо улыбнулась — там сидел Тома. Но он… был не один. Рядом с ним, вальяжно прижимаясь к его руке грудью, расположилась девушка, в которой Аяка с содроганием узнала Ёимию.

Поражённая увиденным, она не обратила совершенно никакого внимания на Окадзаки Эрику, подошедшую поприветствовать их, не слышала, как Айла договорилась о столике и только механически прошла следом за ней, когда та взяла её за руку. Айла усадила её за тот самый пустующий столик неподалёку от входа, через столик от Томы и его… девушки?..

Получается, у неё… нет и шанса? Даже если она признается, ничего не изменится? Он так и не взглянет на неё ни разу? Не обратит ни капли внимания?

Слова Айлы долетали до неё, словно сквозь вату, когда она, наконец, начала воспринимать окружающий мир, на столе перед ними уже стояло блюдо с ассорти из сашими, краб в масле, темпура с сакурой, моти с сакурой, зелёный чай.

В романах писали, что когда разбиваются мечты, тебе кажется, словно ты разбил стекло или зеркала — именно этот звук писатели ассоциировали с разбившимися надеждами. Именно он чудился всем героям.

Аяка ничего не слышала, разговоры посетителей слились в единый неразборчивый однотонный звук, Ёимия дразнила Тому мясом из ножки краба, и, когда он попытался было съесть его, вместо подставила свою щёку и, задорно рассмеявшись, развернулась и поцеловала его в губы. Чашка с чаем выскользнула из пальцев Томы, прокатившись по столу, но они не обратили на это совершенно никакого внимания.

Казалось, будто сердце сковал холод. Как морозные узоры расползаются по стеклу от соприкосновения её пальцев, насыщенных крио-энергией, также холод заполнял её внутренности. Есть не хотелось. Дышать не хотелось. Ничего не хотелось.

— Аяка, ты в порядке? Ты так побледнела… — Айла пощёлкала пальцами у неё перед носом. — Ты говорила, что хочешь есть. Ч то с тобой?

— А… Я…

Аяка поспешно схватила тэмпуру с сакурой, откусила кусок и застыла, не в силах прожевать её. Блюдо, которое, Как она знала, всегда было восхитительно вкусным, не имело ни вкуса, ни запаха.

— На что ты всё это время так пристально смотришь?..

Нахмурившись, Айла обернулась. Аяка забыла, как дышать.

— А, — Айла повернулась обратно, как ни в чём не бывало принимаясь есть сашими, словно это не она только что увидела, как Ёимия пыталась съесть Тому вместо закуски. — Если хочешь, можем уйти.

— Нет, я… Я просто…Я удивилась… не более того. Просто удивилась.

— Ты не умеешь врать, Аяка, — вздохнула Айла, беря её за руку. — Идём. Пообедаем дома.

Дома обедать она не стала, как и разговаривать об увиденном — просто поспешно ушла в свою комнату. Мир, казалось, окрасился в серый. Будущего не было. Ничего не было.