— Молли, да зачем нам всем тащиться к мадам Малкин? — сказал мистер Уизли. — Пусть наша троица идёт с Хагридом, а мы с Джинни пока заглянем во — Флориш и Блоттс— и прикупим всем учебники.

— Не знаю… — тревожно проговорила миссис Уизли, и видно было, что она разрывается: с одной стороны, хочется поскорее закончить покупки, а с другой - держаться всем вместе. — Хагрид, а ты как считаешь?

— Да ты не волнуйся, Молли, ну ей-богу! Я ж глаз с них не спущу, ни один волосок не упадёт — вот увидишь! — успокоил её Хагрид и махнул в воздухе рукой, что была размером с крышку мусорного бака.

Миссис Уизли вроде бы и не совсем поверила, но всё же отпустила их. Сама же с мужем и Джинни поспешила во — Флориш и Блоттс— , а мы с Роном, Гермионой и Хагридом отправились к мадам Малкин.

Трудно было не заметить, что у многих прохожих был такой же измученный, встревоженный вид, как у миссис Уизли, и что никто больше не останавливался поболтать. Покупатели держались кучками, сплочёнными группами, и все чем-то сосредоточенно занимались. Похоже, никто больше не ходил по магазинам в одиночку.

— Там, пожалуй, тесновато будет для всех, — сказал Хагрид, остановившись у витрины мадам Малкин и нагнувшись, чтобы заглянуть в окно. — Я уж лучше посторожу снаружи, ладно?

Так что мы с Роном и Гермионой вошли в магазинчик вместе. С виду он казался пустым, но не успела дверь за нами закрыться, как мы услышали знакомый голос из-за стойки с мантиями в зелёных и синих тонах.

— …да не ребёнок я, если ты не заметила, мама. Вполне могу сходить за покупками сам.

Тут раздалось кудахтанье, и голос, в котором я узнала голос мадам Малкин, хозяйки, произнёс:

— Дорогой, твоя мама совершенно права. Никто из нас больше не должен бродить по улицам в одиночку, и дело тут вовсе не в том, что ты ребёнок.

— Да смотри, куда ты тычешь этой булавкой!

Из-за стойки вышел мальчик-подросток с бледным заострённым лицом и белокурыми волосами. На нём была красивая тёмно-зелёная мантия, а по подолу и рукавам торчали булавки. Он подошёл к зеркалу и стал себя осматривать. Прошло несколько мгновений, прежде чем он заметил в отражении нас у себя за спиной. Его светло-серые глаза сузились.

— Если тебе интересно, что это за запах, мам, так это только что вошла Грязнокровка, — сказал Драко Малфой.

— Я не думаю, что есть хоть какая-то нужда в подобных выражениях! — возмутилась мадам Малкин, выбегая из-за вешалки с одеждой и держа в руках рулетку и волшебную палочку.

— И я так же не желаю, чтобы в моём магазине доставали волшебные палочки! — поспешно добавила она, потому что, глянув в сторону двери, увидела нас с Роном, стоящих там с палочками наизготовку и указывающих на Малфоя.

Гермиона, стоявшая чуть позади, прошептала:

— Нет, не надо, честное слово, оно того не стоит…

— Да, конечно, как будто ты осмелишься колдовать вне школы, — усмехнулся Малфой. — Кто это тебе подбил глаз, Грейнджер? Я хочу послать им цветы.

— Этого вполне достаточно! — резко оборвала его мадам Малкин, оглядываясь через плечо в поисках поддержки. — Мадам… пожалуйста…

Нарцисса Малфой вышла из-за вешалки.

— Уберите это, — холодно сказала она. — Если вы нападёте на моего сына, я позабочусь о том, чтобы это было последнее, что вы сделаете в своей жизни.

— Серьёзно? — спросила я, делая шаг вперёд и глядя в это надменно-гладкое лицо, которое, несмотря на бледность, всё ещё напоминало лицо её сестры. Теперь я была с ней одного роста. — Собираетесь натравить на нас парочку приятелей - Пожирателей смерти?

Мадам Малкин взвизгнула и схватилась за сердце, сказала: — Право же, вам не стоит так обвинять… это опасно! Уберите волшебные палочки, пожалуйста!

Ага, конечно, так я вам и поверил.

Нарцисса Малфой неприятно улыбнулась.

— Я вижу, что статус любимчика Дамблдора дал вам ложное чувство безопасности, Гарри Поттер. Но Дамблдор не всегда будет рядом, чтобы вас защитить. — Ухмыльнувшись, я оглядел магазин.

— Ух ты… посмотрите-ка на это… его здесь нет! Так почему бы и не попробовать? Я уверен, что у Министерства найдётся какое-нибудь местечко, где они смогут вас запереть, пока я не приведу к ним вашего мужа во второй раз. Может, вам даже дадут соседние камеры!

Малфой сделал гневное движение вперёд, но споткнулся о свою слишком длинную мантию. Рон громко рассмеялся.

— Не смей так разговаривать с моей матерью, Поттер! — прорычал Малфой.

— Всё в порядке, Драко, — сказала Нарцисса, удерживая его за плечо тонкими белыми пальцами. — Полагаю, Поттер воссоединится с дорогим Сириусом раньше, чем я — с Люциусом.

Внезапно это перестало казаться мне забавным, и я поднял палочку ещё на пару сантиметров.

— Гарри, нет! — простонала Гермиона, хватая меня за руку и пытаясь опустить её. — Подумай… Ты не должен… У тебя будут такие проблемы…

— Не знаю, я бы сказал, что она только что угрожала мне смертью. Авроры, возможно, обрадуются поводу задать ей и Драко пару вопросов о её муже и той нежити, которой он служит. Скажи, он уже клеймил тебя, как скот? Может, аврорам стоит проверить? — рявкнул я, не сводя глаз с этой несчастной женщины и её сына.

Драко вздрогнул. Это было едва заметно, но по сравнению с тем гневом, который он демонстрировал до этого, выделялось, как пролитые чернила на чистом пергаменте. А может, я просто стал лучше улавливать невербальные сигналы, пытаясь понять, о чём думает Тейлор. И это было уже интересно. Это не доказательство, но я готов поспорить, что попал в точку.

Мадам Малкин на мгновение замешкалась, а потом, похоже, решила сделать вид, что ничего не происходит, в надежде, что так оно и будет. Она наклонилась к Малфою, который всё ещё сверлил нас взглядом.

— Думаю, этот левый рукав можно немного приподнять, дорогой, давай я просто…

— Ай! — взревел Малфой, отмахиваясь от её руки. — Да смотри, куда ты тычешь булавки, женщина! Мама, кажется, она мне больше не нужна… — Он стянул мантию через голову и швырнул её на пол к ногам мадам Малкин.

— Ты прав, Драко, — сказала Нарцисса, бросив презрительный взгляд на Гермиону. — Теперь я знаю, какие отбросы делают здесь покупки. …У Твилфитта и Таттинга будет лучше.

И с этими словами они вдвоём вышли из магазина, причём Малфой постарался как можно сильнее врезаться в Рона на выходе.

— Ну, в самом деле! — воскликнула мадам Малкин, подхватывая упавшую мантию и проводя по ней кончиком своей волшебной палочки, словно пылесосом, чтобы убрать всю пыль.

Мадам Малкин была расстроена, когда загнала нас в угол и начала снимать мерки.

— Гарри, — заговорила Гермиона, покусывая нижнюю губу, пытаясь собраться с мыслями. — Я не хочу совать нос не в своё дело, но это может быть лучшим шансом, который у нас есть, чтобы спросить и…

— Вы с Тейлор больше не вместе? — резко вмешался Рон.

— Рон! — огрызнулась Гермиона, затем виновато посмотрела на меня и кивнула. — Ну да, это.

Простонав, я оглядел магазин в надежде хоть как-то отложить этот разговор. Вместо этого я увидел, как мадам Малкин встрепенулась и начала внимательно слушать, плохо притворяясь глухой.

Я посмотрел на них и взглядом указал на владелицу магазина. Рон и Гермиона вздрогнули, переглянулись и пришли к негласному соглашению.

— Я знаю, что это не идеальный вариант, Гарри, но мы бы предпочли обсудить это без Тейлор, — осторожно сказала Гермиона. Я сверкнул на неё глазами.

— Просто чтобы убедиться, что всё в порядке! — затараторила она тихо. — Честно говоря, Гарри, мы просто волнуемся. И я сомневаюсь, что у нас будет возможность поговорить об этом без неё, пока мы не приедем в Хогвартс… Ну, по крайней мере, миссис Уизли здесь нет.

— Нет. — отрезал я.

— Гарри… — твёрдо сказала Гермиона.

— Гермиона, прекрати. Я не собираюсь обсуждать это с вами обоими в Косом переулке. — рявкнул я. — Если каким-то чудом какой-нибудь репортёр не будет преследовать нас после того, как распространится слух о моём приезде, а это, скорее всего, произойдёт, любой, кто нас услышит, может просто пойти и продать какую-нибудь наполовину выдуманную историю о том, что я тут сказал Пророку. А зная Пророка, они отбросят все реальные факты, которые им попадутся, и придумают что-нибудь ещё более сенсационное, просто чтобы меня позлить. — Я уставился на мадам Малкин, которая довольно убедительно изобразила обиду.

Владелица магазина пробормотала себе под нос что-то вроде — Да ни за что— .

Я подавил желание посмеяться над этой женщиной.

Может, может быть, она и не продала бы наш разговор Пророку, но вполне возможно, что где-то в магазине ошивается журналистка по имени Рита Скитер, которая только и ждёт случая, чтобы вызвать у меня мигрень. Честно говоря, ей достаточно было бы написать статью под псевдонимом, а не под своим настоящим именем, и тогда она могла бы правдоподобно отрицать свою причастность. Гермиона могла бы выдать её как нелегального анимага, но это не избавило бы меня от последствий. Нет, я не стал бы так рисковать.

— Но, Гарри, мы не можем говорить об этом, когда рядом Тейлор и… — начала Гермиона, но я её перебил.

— Гермиона, брось это. Мы обсудили наши варианты и решили, что такая привязка опасна для нас обоих. Мы разобрались с этим. Это… — я оборвал себя, покачав головой. Может быть, я действительно хотел с кем-то об этом поговорить. Всего было слишком много. И разговор с Тейлор помог. Но не здесь и не сейчас. И ещё кое-что, сказанное Гермионой, показалось мне слегка странным.

— И нет никаких причин, по которым мы не могли бы поговорить об этом в присутствии Тейлор. Это в такой же степени её дело, как и моё.

Гермиона и Рон переглянулись. И я мог бы поклясться, что у меня скоро разболится голова, потому что на этом всё не закончиться.

К счастью, на этом они пока остановились.

***

— Сексуальная жизнь несовершеннолетних, к которым вы не имеете никакого отношения, — не ваше собачье дело! — выкрикнула Тейлор миссис Уизли.

Я потёр виски, пытаясь унять пульсирующую, нарастающую боль в голове. Миссис Уизли, надо отдать ей должное, вела себя куда сдержаннее Рона и Гермионы: она дождалась, пока мы вернёмся сюда, подальше от чужих ушей, и только тогда начала высказывать всё, что накипело. Увы, это означало, что она часами вынашивала свою обиду и, едва выдалась возможность, дала волю эмоциям.

— Да, несовершеннолетние! У вас вообще не должно быть никакой сексуальной жизни! — рявкнула в ответ миссис Уизли.

— Тогда поговори с тем ублюдком, что проводил церемонию! Я, между прочим, не рвалась замуж в таком юном возрасте!

— Не смей уводить разговор в сторону, девочка! Я не позволю вам двоим жить вместе, если ты собираешься вести себя подобным образом, когда никто не видит!

— Ты не вправе указывать нам, как жить, гарпия! И если ты не заметила, это наш дом! Он принадлежит Гарри! Не умеешь вести себя приЛично в гостях — я тебя выставлю!

— Выставишь меня?! Я — опытная ведьма и взрослая женщина! Что, во имя Мерлина, может сделать такая соплячка, как ты, без капли магии?!

— О да, все падают ниц перед грозной ведьмой, которая даже не заметила, как докси вытащили её палочку из кармана.

— Что?! Что за… Немедленно верни!

— Я швырну её тебе в голову, когда ты, несносная стерва, уберёшься из нашего дома! Один портключ, перенёсший кого-то из нас, или же одиночная аппарация — и мы оба мертвы! Из-за этого дурацкой связи я бы таскалась за Гарри из класса в класс, как щенок на поводке! Её нужно было убрать ради нашей безопасности! И чтобы у нас наконец появилась хоть какая-то приватность и независимость! Мы здесь не для того, чтобы изображать семейную пару или проводить медовый месяц! Это было неловко, неудобно и совсем не романтично! Так что не устраивай мне истерику из-за того, что ты расстроена тем, что мы делаем всё, что в наших силах!

Я подняла глаза и уставился на Рона и Гермиону.

— Это ответило на ваши вопросы?

Гермиона открыла рот, чтобы что-то сказать, но её прервал испуганный вопль миссис Уизли, и это стало последней каплей: Рон метнулся к двери столовой и распахнул её.

Перед миссис Уизли кружили шесть докси, но ни одна из них её не трогала.

— Эй! — крикнул Рон. — Хватит уже. Я всё понимаю, но это же моя мама!

Тейлор бросила на Рона испепеляющий взгляд, а затем швырнула ему палочку миссис Уизли.

— Не отдавай ей это, пока она не покинет этот дом. И если тебе нужен стимул, чтобы слушаться меня, а не свою мать, то теперь у меня есть целая коробка пауков размером с тарантулов. — С этими словами Тейлор гордо вышла из комнаты.

— Рональд, отдай мне мою палочку! Я собираюсь проучить этого наглого ребёнка…

— Миссис Уизли! — решительно перебил я её. — Вы мне небезразЛичны, и ваша семья тоже, поэтому, пожалуйста, поверьте мне на слово: я не хочу оттаскивать от вас свою жену и уж тем более не хочу спорить с ней о том, когда уместно насылать на кого-то рой гигантских пауков.

— Гарри…

— Нет. — Я взмахнул рукой. — Думаете, я счастливее её оттого, что вы осуждаете нас за то, что мы сделали? Потому что я не счастлив. Мы всё обсудили, решили, что это нужно сделать рано или поздно, и мы это сделали. Мы не обычная пара, и это чертовски неловко, но мы делаем всё, что в наших силах. Мне действительно не нравится, что вы кричите на Тейлор, будто это только её вина, а не наше совместное решение. Нравится вам это или нет, но она права: это никого не касается, кроме нас самих.

Я вздохнул и слегка смягчил тон.

— Пожалуйста, просто идите домой, пока вы не довели её до предела.

— Гарри! Если эта девушка такая жестокая…

— Миссис Уизли! Мерлин, это уже просто смешно. Тейлор прекрасно понимает, насколько опасен любой из нас с волшебной палочкой в руках, а вы кричали ей прямо в лицо. Честно говоря, я рада, что у неё не было ножа. Во всяком случае, мне не стоило позволять Рону и Гермионе увести меня. То, что она оказалась в безвыходном положении, точно не пошло ей на пользу.

— Ч-что… ты хочешь сказать, что она думала, будто я собираюсь на неё напасть?! — спросила миссис Уизли.

— Да, — выпалил я, обращаясь к Молли, и продолжил. — Она доверяет мне, потому что брачные клятвы означают, что я не могу причинить ей вред. Но вы, Дамблдор, остальные члены Ордена? Она просто ждёт, когда кто-нибудь из вас попытается стереть ей память, а потом бросить её в Лондоне.

— Я бы никогда такого не сделала!

— Но Снейп бы сделал. А Дамблдор доверяет Снейпу. И Орден следует за Дамблдором. — Я развёл руками и пожал плечами. — Я могу целый день твердить ей, что остальные члены Ордена не такие. Но она никого из вас не знает, и, как она постоянно подчёркивает, я тоже не знаю большинство из них.

Миссис Уизли ещё вяло протестовала, но в конце концов согласилась уйти, оставив Рону и Гермионе строгие указания вернуться домой к ужину.

Поднимаясь по лестнице в поисках своей суетливой жены, я последовал за маленькой стрелкой из светлячков в библиотеку, где Тейлор резала ножом тонкую серую ткань площадью в двадцать квадратных сантиметров.

— У них хороший шёлк. — сказала Тейлор, не отрываясь от своего эксперимента. — Не лучший, и может быть, не такой хороший, как шёлк чёрной вдовы. Но почти такой же. Может, в этот раз мне стоит сделать костюм потолще. Дополнительный слой или два должны помочь, и я точно буду рада, что он стал толще, хотя это всё равно шёлк. Возможно, мне понадобится ещё несколько слоёв, если я действительно хочу быть готовой к холодам. И я всё ещё хочу проверить, насколько хорошо он защищает от заклинаний…

Подойдя к ней, я ткнул её в бок.

— Что? — спросила она.

Я закатил глаза.

— Не может быть, чтобы ты так быстро успокоилась после ссоры. Я слышу, как твой рой сходит с ума.

Она нахмурилась.

— Что ты хочешь от меня услышать, Гарри? Тебе почему-то нравится эта женщина, и она мать твоего друга. Ты правда хочешь слушать, как я буду разглагольствовать о ней, особенно когда Рон прямо здесь? — Она махнула рукой мне за спину.

Обернувшись, я увидела, что Рон выглядит подавленным и проводит рукой по волосам.

— Нет, не особо, но с тобой хотя бы всё в порядке? — настаивал я.

— Я в порядке, — огрызнулась Тейлор.

Я приподнял бровь и стал ждать. Тейлор сверлила меня взглядом. Наконец, фыркнув, она повернулась и в последний раз ткнула ножом в свой кусок шёлка, после чего убрала нож и села в кресло за столом.

— Ненавижу это, черт возьми. Раньше я отдавала приказы, и взрослые мужчины подчинялись, потому что я была начальницей и они это знали, они уважали меня. А эта любопытная домохозяйка лезет в мои дела и ведёт себя так, будто может диктовать мне условия? Как будто может меня осуждать? — Она покачала головой. — К черту это.

— А что тебя вообще не устраивает в том, что она домохозяйка? — спросил я.

Я действительно ничего не мог поделать с большей частью этого заявления, и она уже несколько раз произносила слово — домохозяйка— как ругательство, так что мне было искренне любопытно.

Тейлор посмотрела на меня, как на сумасшедшего.

— У каждой ведьмы или волшебника есть волшебная палочка. Вы тратите семь лет на то, чтобы научиться ими пользоваться. Приложив немного усилий, вы можете научиться делать что угодно. Вы можете возводить здания за считаные дни, зачаровывать предметы, чтобы они действовали годами или всю жизнь. Вы можете исцелять, чинить, строить и сражаться. Вы можете быть кем угодно!

Тейлор зарычала.

— И вместо этого она не делает ничего из перечисленного! Она сидит дома, позволяет мужу усердно работать, чтобы всё оплачивать, и растит целую армию детей. И ладно, может, это её идеальная жизнь, но я даже представить себе не могу, каково это — быть настолько зависимой от кого-то. Что, если с мистером Уизли что-то случится? Что, черт возьми, она будет делать, если не работала больше двадцати лет? И она думает, что может вот так просто переключиться с ведения домашнего хозяйства и присмотра за детьми на участие в небольшой войне?

Тейлор повернулась к Рону.

— Она вообще хоть как-то готовилась? С кем-нибудь тренировалась? Бегала по утрам, разучивала боевые заклинания? Хотя бы просто тренировала меткость?

Рон вздохнул и плюхнулся в мягкое кресло. Это показалось мне отЛичной идеей, и я опустилась на диван, похожий на кушетку для обмороков. Гермиона просто устроилась поудобнее, прислонившись к книжной полке.

— Нет, мама ничего такого не делала. Она много переживает, но это не особо помогает. — признался Рон.

Тейлор указала на Рона, глядя на меня.

— Так я и думала. Вот в чём проблема, когда она домохозяйка. По прошлому опыту она знает, что всё будет плохо и опасно, но она не воспринимает это серьёзно. Она зациклилась на наших Личных проблемах и вмешивается в них, хотя ей следовало бы тренироваться самой. Ей следовало бы убедиться, что Рон и Джинни умеют ставить щит и знают хотя бы несколько смертельных заклинаний. Или, если она действительно хочет быть ответственной, забрать всех членов семьи, которые не считаются совершеннолетними, и бежать в другую страну, где они будут в безопасности.

Гермиона и Рон поморщились. Я обдумал это: если бы у меня были дети и всё это началось… мои родители остались, сражались и решили, что я должна расти в эпицентре войны. В итоге они погибли, а я оказалась у Дурслей. Что бы я сделал с преподавателями Хогвартса, если бы я был родителем и половина того, через что прошли мы, случилось бы с моим ребёнком? Да, кто-то должен был дать отпор этому Тёмному ублюдку, но… Из-за пророчества это стало моей проблемой. Рон и Гермиона, они бы прошли через это вместе со мной ради меня и по своим собственным причинам. Тейлор, она не казалась способной отступить в такой схватке. Но миссис Уизли не была бойцом. Может, дело в том, что большинство её взрослых детей жили здесь, а трое вступили в Орден?

Тейлор покачала головой.

— Забудь об этом. Теперь у меня достаточно пауков-ткачей, чтобы взяться за что-то простое и универсальное под заказ. Я добавлю мантии к жилетам из драконьей кожи, что ты купил для всех нас. Это станет доброй основой для моего нового костюма. Как прошла вылазка по магазинам?

Я оказался совершенно не готов к тому, чтобы обдумывать мысль о том, что порядочные родители должны бежать из страны вместе с детьми, поэтому взял инициативу в свои руки и поведал ей о нашей встрече с Малфоем в лавке мантий. Затем рассказал о новом магазине близнецов и кое-каких их изобретениях. Особенно её заинтересовал Перуанский порошок мгновенной тьмы, и я протянул ей каталог, который прихватил именно для этого. Напоследок я описал, как мы проследили за Драко до Косого переулка, как он запугал владельца лавки, чтобы тот придержал для него кое-какие вещи, и поделился своими подозрениями, что тот принял Метку.

— Честно говоря, Гарри. Зачем Волан-де-Морту метить школьников? Наверняка ему нужны полностью обученные ведьмы и волшебники. — Гермиона вздохнула, опускаясь в кресло, куда она перебралась в какой-то момент повествования.

— Да, дружище, Малфой — тот ещё гад, но Пожиратель смерти? — Рон покачал головой.

Я обернулся к Тейлор, опасаясь, что и она меня отчитает, но она лишь слегка нахмурилась, переводя взгляд с Рона на Гермиону и обратно.

— Вы двое… — она запнулась, очевидно, размышляя. — Нет… вы трое… вы сталкивались лбами с фанатиками в школе, но они никогда не были вам врагами так, как Пожиратели смерти. И все держали голову в песке с момента первой смерти Лича.

— Тейлор… — начал я.

Она покачала головой.

— Вот так неонацистов вербуют дома. Начинаешь с ребёнка, воспитанного в рамках идеологии, который верит во всю эту чушь, потому что слышал её всю жизнь. Затем ему предлагают найти больше последователей. Они рассказывают об этом тем, кого воспитали так же. Потом они распространяют информацию. Среди людей, чьи перспективы не так уж радужны, среди тех, кто злится на кого-то, кто соответствует их представлениям о нежелательном. И тогда они ведут себя как друзья. Они всё понимают. Говорят, — это не твоя вина, что жизнь — дерьмо, это те самые люди, которые хотят всё испортить честным американцам— .

Тейлор хмуро уставилась в пустоту, лицо её исказила гримаса отвращения.

— А потом они говорят потенциальному новобранцу, чтобы тот не волновался, что у них есть знакомые, которые могут помочь. Они знают людей, которые поймут. Они могут устроить тебя на работу после школы, и ты сможешь изменить мир к лучшему. Но им может понадобиться помощь с чем-то, ничего серьёзного, конечно! Даже ничего противозаконного! Но с другой стороны, вы приятели, и они могут просить об одолжении снова и снова, и всё это время шёпотом излагают свою ядовитую идеологию, пока внезапно не начинают водить новобранца на митинги, и тогда тот оглядывается и понимает, что у него нет друзей вне банды. И было бы не так уж плохо присоединиться, верно? В конце концов, они борются за то, что правильно, не так ли?

В этот момент Рон и Гермиона выглядели совершенно больными. Сомневаюсь, что я выглядел намного лучше.

— Несколько раз я наблюдая за этим из первого ряда. Хотя я была немного занята своими проблемами. Папа тоже меня предупреждал… Но помимо этого, и Гарри, и Дамблдор находятся в Хогвартсе. В министерстве наверняка есть люди, даже если их единственная задача — доносить на тебя и директора. Если Лич умён, ему понадобится вторая пара глаз, чтобы перепроверить все донесения Снейпа.

— Так ты мне веришь? — спросил я. Честно говоря, после того как Рон и Гермиона отмахнулись от этой идеи… Было очень приятно знать, что Тейлор воспринимает меня всерьёз.

— Я не удивлюсь, если это правда, и если на нём действительно метка, проверить это будет несложно. — Тейлор кивнула. — Даже если у него нет метки, за ним стоит понаблюдать, как и за детьми известных Пожирателей смерти или за теми, кто с ними дружит.

— Как ты собираешься это проверить? — спросил я, уже начиная волноваться.

Тейлор моргнула.

— Гарри, у тебя есть палочка. А метка у него на руке… убери ему рукав или оглуши его и закатай рукав, чтобы проверить. Если бы пришлось, я бы подослала к нему пару докси, чтобы они следили за ним и дождались, пока он снимет рубашку. У них достаточно хорошее зрение для этого.

Я на мгновение закрыл лицо руками и несколько раз стукнулся головой о кушетку для обмороков. Это было так очевидно. Честно говоря, мне нужно стараться лучше.

— Мы не можем просто напасть на Малфоя по подозрению. — возразила Гермиона.

— О нет, можем.

Резко подняв голову, я уставился на неё.

— Если он Пожиратель смерти… — сказал я. — То представляет угрозу для всей школы. Один раз, всего один раз, я бы хотел решить проблему до того, как она укусит меня за задницу! Если для этого достаточно просто исчезнуть вместе с рукавом его мантии во время ужина, то я за!

— Возможно, лучше сделать что-то чуть более тонкое, — возразила Тейлор с довольной ухмылкой. — Но я согласна. Дамблдор и Орден слишком пассивны. Если мы действительно можем что-то сделать сами? Я говорю, что надо попробовать. А если он действительно Пожиратель смерти? Скорее всего, он мало что знает, но любая новая информация будет полезна.

— Точно. — Я потёр глаза. — Не смогу его допросить, если нагрянут авроры и сразу же его заберут.

— Это их работа! — возразила Гермиона.

— И они могут забрать его после того, как мы закончим. — Тейлор отмахнулась от неё. — Не то чтобы они будут держать нас в курсе, даже если бы мы вежливо попросили. Хотя, если мы поступим таким образом, нам придётся стереть этот эпизод из памяти Малфоя. Они, вероятно, будут возражать против самодеятельности.

— Я не знаю, приятель. — Рон выглядел взволнованным. — Разве мы не должны оставить всё это Дамблдору и аврорам? Я имею в виду, поймать Малфоя, если он точно…

— Да, спасибо, Рон! — Гермиона яростно кивнула. — Что нам вообще делать с тем, что Малфой может нам рассказать, чего не могут сами авроры и Орден?

Тейлор бросила на Гермиону такой взгляд, что та вжалась в кресло.

— Эти люди пытаются убить нас, а затем превратить страну в программу евгеники со смесью инбридинга, — сказала Тейлор. — Правительство скомпрометировано и в прошлый раз не смогло его остановить. Орден стал относиться к нам с Гарри чуть серьёзнее, но Дамблдор по-прежнему пытается успокоить нас, не отвечая на главные вопросы. Нам нужна реальная информация! Сколько людей он завербовал, какие у него есть — кроты— в министерстве, его долгосрочные планы. Любая информация, которую мы сможем раздобыть, поможет нам выжить или спланировать настоящую атаку.

Гермиона прикусила губу.

Тейлор посмотрела в мою сторону.

— Я спросила Дамблдора о твоих уроках. Похоже, он собирается сосредоточиться на рассказах о крестражах, а не на сражениях.

И если это не было пощёчиной, то я не знаю, что тогда было. Конечно, я неплохо дерусь, но у Волан-де-Морта десятилетиями копился опыт и знания, которых нет у меня. Чтобы убить его, мне понадобится любая помощь. Я рассчитывал, что уроки Дамблдора помогут мне восполнить этот пробел, но если он не собирался меня тренировать…

Тейлор сделала паузу.

— Драко может стать хорошей проверкой.

На этот раз я сообразил быстрее. — Для Дамблдора и нового министра. Отдать им Драко после того, как узнаем, что ему известно, и посмотреть, что они сделают.

— Точно, — кивнула Тейлор.

— Снейп за это возненавидит, — радостно сказал я.

— Я об этом не подумала. Думаешь, он может раскрыть себя, чтобы попытаться спасти Малфоя? — нахмурилась Тейлор.

— Или это будет означать, что он не раскроет себя, если он действительно на нашей стороне?

— Не знаю, но подготовиться на случай, если он что-то предпримет, не помешает. Честно говоря, если он будет выглядит так, будто собирается сбежать, я предлагаю оглушить его и посмотреть, удастся ли сыворотке правды вытянуть из него хоть какие-то ответы. По крайней мере, тогда мы будем уверены, на чьей он стороне.

Рон застонал и обхватил голову руками.

— Вы двое сходите с ума, запершись здесь одни. — Твёрдо заявил он. — Это Драко! Он, конечно, скользкий мерзавец, но Пожиратель Смерти? И яйца Мерлина, вы не доверяете Дамблдору? Не доверяйте Снейпу, хорошо, но Дамблдору? Гарри, что на тебя нашло?

Мне пришлось остановиться и как следует обдумать этот вопрос. Год назад я бы никогда так не подумал. Но после прошлого года? А потом ещё Тейлор, которая задавала вопросы обо всём. Никому не доверяла. Да, она влияла на меня, и, возможно, это было не очень хорошо. Но…

— Я отношусь к этому серьёзно. Нам нужно быть немного параноиками и тренироваться. Одной удачи недостаточно. А Дамблдор, дружище, я не знаю, он знал, как выжил Волан-де-Морт, но не сказал никому. У него были причины, но они были не самыми вескими. Особенно в таком важном деле. — Я бросил взгляд на Тейлор. — Тейлор дала мне пару пинков под зад, которые, как мне кажется, были мне нужны.

Тейлор фыркнула, но на её лице появилась тень улыбки.

— Полагаю, мне тоже нужно было, чтобы ты был рядом и говорил, когда стоит сбавить обороты. После того, как всё пошло наперекосяк, прежде чем я оказалась здесь… Я бы, наверное, уже похитила нескольких Пожирателей смерти, допросила и избавилась бы от тел, никому ничего не сказав, если бы ты постоянно не твердила мне, что нужно быть терпеливой и работать с людьми.

Гермиона поперхнулась. — Ты хочешь сказать мне, что тебя сдерживают?!

Я расхохотался и даже не остановился, когда Тейлор швырнула мне в голову потрёпанную декоративную подушку.