Выпускайте Кракена. ГЛАВА 10. Сила и проклятие паузы
Varezhka Lo, Wandering Siren, Анастасия Попп и Xenia, большое спасибо за отзывы к прошлой главе! 🖤 Простите, не успеваю отвечать, но все читаю и прикладываю к сердечку!
......................................................................................
ГЛАВА 10. Сила и проклятие паузы
Нет.
Очень хотелось сказать именно это слово, но у Альбуса не было ни одного вразумительного аргумента. Только острое непринятие.
Молчание затянулось. Альбус это понимал, но не знал, что сказать.
— Альбус? — позвала его Силия.
— М-м-м? — протянул он и тряхнул головой, сделав вид, что очухался: — Прости, параллельно другая мысль проскочила. Отвлекся.
Силия растерянно заморгала и прикусила губу.
— Итак, вторая статья?.. — проговорил Альбус.
Он специально произнес это так, чтобы было непонятно, спрашивает ли он подробности или размышляет вслух о том, дать ли Силии разрешение. Ему даже было любопытно посмотреть, за какую трактовку она ухватится.
И Силия… закивала.
Да как тебя читать? Как тебя читать?!
Судя по всему, такие мысли крутились и у нее в голове, потому что Силия жадно всматривалась в Альбуса, прыгая взглядом с одной детали на другую.
Подавив желание поежиться, Альбус спросил:
— Первая публикация настолько вдохновила?
Он дернул уголками губ, немного склонил голову вбок и уставился на переносицу Силии, чтобы создать иллюзию зрительного контакта.
— Что? А, да, — она сглотнула и закивала. — Я уже почти дописала статью про типы привязанности. Подумала, что могу успеть еще одну.
НЕТ.
Это слово мерцало у него в голове огромными красными буквами.
Но кроме собственного нежелания у Альбуса пока так и не нашлось других аргументов, которые могли бы прозвучать как профессиональное, а не личное замечание.
— Понятно, — произнес он, сбросив с плеч рюкзак. — Ну, посмотрим тогда.
Девочки переглянулись. Силия насупилась, а Прис подняла брови.
— Это значит «нет», да? — спросила Присцилла.
Альбус опустился на свой стул и подъехал к столу.
Пауза. Он должен вырвать себе перерыв. Как сделал Скорпиус с Региной.
— Это значит: «Давайте подождем остальных и проведем собрание», — пояснил он и пожал плечами. — Обсудим вместе, у кого там что, и решим, ладно?
Судя по тому, как поникла Силия, ее замысел провалился. А то, что он был, Альбус теперь не сомневался — девчонки специально пришли заранее, чтобы застолбить место в выпуске.
Пока он крутил в голове эту мысль, успел разложить принадлежности на столе. Рука потянулась к планировщику, Альбус открыл сначала актуальную неделю, а потом пролистнул остальные страницы декабря.
Весь завал в том, что решать надо будет быстро. Из-за рождественских каникул времени меньше, им нужно будет в пятнадцатых числах если не печататься, то уже выходить на завершающий этап. Потом уже просто смысла не будет — промежуточные контрольные, сборы домой, да и у него, как у старосты, полно забот появится — списки слизеринцев, кто едет на каникулы, кто не едет, кто внезапно передумал и все-таки едет, а у кого сорвалось, и он все-таки не едет. К моменту сбора чемоданов если что и поедет, так его крыша…
И подарки еще нужно будет успеть докупить в Хогсмиде, потому что домой они приедут впритык к Рождеству, только один день свободный будет, и тот воскресенье…
Часть подарков Альбус уже купил, но еще предстояло побегать поискать что-то. Особенно для Лили — у нее постоянно менялись вкусы и предпочтения, и Альбуса бесило, что из-за этого не мог закрыть эту задачку заранее и выбросить из головы, не переживая, что он либо не угадает с подарком, либо не успеет вовсе ничего приобрести. В его мозгу уже просто ничего не помещалось.
Так, ладно, об этом он будет думать на выходных. Как раз собирался наконец-то выбраться в Хогсмид, а то уже давно там не был. Хотя бы даже принадлежности докупить, а то он уже начал пользоваться тем, что определял, как «запасное», и теперь ему требовалось запасти запас запаса.
Альбус бросил короткий взгляд на девчонок. Обе склонились над своими черновиками, Присцилла украшала разделы цветными чернилами, а Силия, хмурясь, вчитывалась в свой текст, иногда что-то с раздражением вычеркивая.
Хоть бы Амита или Марс вызвались что-то еще написать! Это бы сильно упростило, Альбус как-нибудь уж придумал бы аргумент, как обосновать выбор в пользу кого-то из «старичков».
Альбус посмотрел на Джесси. Сейчас он читал книгу, а на обсуждение второй статьи никак не реагировал. Значит, не претендовал.
Может, самому Альбусу эту нишу занять?..
Блин, если бы он объявил до того, как Силия спросила про место в выпуске, еще бы прокатило! А сейчас это может выглядеть не очень естественно, а нового витка драмы и обид не хотелось.
Альбус вдруг понял, что уже несколько раз перелистнул туда-сюда все недели декабря в своем планировщике. Пустых строк оставалось все меньше, расписание только уплотнялось, список дел разрастался в геометрической прогрессии.
У него точно не будет сил и времени, чтобы вовлекаться во что-то непонятное.
Но если кроме Силии никто не вызовется, пожалуй, у Альбуса других вариантов попросту не останется.
Черт.
А вдруг в этот раз он опять с правками ее засидится?
Альбус откинулся на спинку стула.
С другой стороны, Силия вызвалась сама. Значит, должна учесть уровень нагрузки и ответственности и то, по силам ли ей это?
Он повернул голову и посмотрел на стол Розы.
Если бы Альбус мог обсудить с ней все это сейчас, что сказала бы Роза?
«Выгони ее».
Исключено, не подходит.
«У тебя тоже есть чуйка».
Его чуйка сейчас кричала «нет» разными голосами, но не объясняла, в чем конкретно дело.
«Граница. Какое хорошее слово».
Хм-м…
Альбус поскреб ногтями подлокотники и оттолкнулся ногой от пола, чтобы крутануться на своем стуле.
Когда он вспомнил это слово, в его голове явно что-то подсобралось, и получающаяся картинка ему не нравилась.
Но все улики указывали на это. Силия чего-то от него хотела, и выбрала почти беспроигрышную тактику — работу. Осознанно или нет, черт ее знает, но направление-то правильное.
Если бы Альбус хотел привлечь свое же внимание или внимание кого-то с похожими ценностями и ориентирами, он бы тоже попытался бы зайти через демонстрацию трудолюбия и инициативности.
Он еще раз перелистнул страницу планнера, но на ноябрь. После признания Силии у него тогда все посыпалось, дел было столько, что пришлось сначала мельчить почерк, пытаясь вписать все в планировщик, а потом вклеивать бумажки с дополнительным пространством.
Альбус погладил бумагу. Продавленные буквы с обратной стороны создавали приятную текстуру, ему нравилось водить пальцами по тексту — пусть его содержание не было таким уж приятным.
Итак, если Силия все же действительно хочет от него вовлечения, может… в этом можно найти какую-то брешь? Например, мягко намекнуть, что в этом месяце у него завал и он не сможет включиться в помощь с головой? Или вовсе кого-то попросить ее тексты проверить? Розу, к примеру. К моменту выпуска она уже отыграет матч, написать что-то вряд ли успеет, но вникнуть в чужой текст и правки прогнать — вполне. Ну, или они просто сделают вид, что проверяет Роза, а Альбус продиктует ей, что написать на полях…
Да, в этом что-то есть. Если Силия хочет написать больше, потому что хочет написать больше, ее не смутит, что помощь будет поступать не только от Альбуса — главное, сделать свою работу. Если же ее цель — конкретно он в каком-то там только ей понятном виде, то…
Как сказала бы Роза — ничего, обломается немножко, не так уж и страшно. А Альбус при этом останется в профессиональных рамках, не дав себя ни во что втянуть.
Может сработать.
У Альбуса даже челюсть разжалась и плечи расслабились, когда он об этом подумал.
Вот она, блин, сила паузы. Скорпиус — гений.
Хорошо, что он все-таки решил подняться и рассказать Альбусу про то, что там у него с Региной. Это буквально спасло сейчас от ступора или необдуманного согласия на черт пойми что.
Взгляд скользнул к полю одиннадцатого ноября в планировщике. День матча между Слизерином и Хаффлпаффом. Жаль, что тогда Альбус не додумался о перерыве в разговоре с Силией. Может, сейчас не пришлось бы процессить столько потоков одновременно…
* * *
Он бросил взгляд на стенд с прошлыми выпусками «Кракена», а потом перевел взгляд обратно на черновики гороскопа Присциллы.
Нет, это не может быть совпадением…
— Слушай, а почему… почему третий месяц подряд ты предсказываешь всяческие несчастья и страдания для Рыбы? — спросил Альбус. — У всех остальных более-менее сбалансировано, а тут вот… сплошные «проигрыши за шаг до победы» и тому подобное.
— Это не я заказываю. Я просто трактую все, что говорят карты и звезды, — пожала плечами Присцилла. — Что поделать, видимо, у Рыбы черная полоса.
Альбус дернул уголками губ.
Знал он тут одну «рыбку», и все предыдущие месяцы у нее все складывалось более чем восхитительно. Желание Присциллы напророчить ей «спуститься с небес на землю» тоже хорошо объяснялось.
— Мне просто немного беспокойно за тех, кто может убедить себя в неудачливости и попасться в ловушку самосбывающихся пророчеств, — аккуратно указал он.
Вероятно, Прис и правда целилась в Розу, вот только в своем стремлении как-то подорвать ее моральный дух, могла ударить и в тех, кто не имел к их «конфликту» никакого отношения.
— Так я же наоборот предупреждаю, чтобы они вели себя осторожно, — сказала Присцилла. — Тогда кармический ущерб снизится.
Альбус вздохнул.
— Ладно, как знаешь. Но я бы немного снизил градус здесь, именно формулировку, — Альбус легонько подчеркнул фразу карандашом. — К тому же она сильно рифмуется и перекликается тут у… да, Водолеев похоже очень звучит, — Альбус провел еще одну линию под другим предложением. — А они подряд идут. Немного на повторку похоже.
Присцилла подвинула пергамент к себе и взглянула туда, где сейчас находилось острие карандаша.
— А. Ну да. Я их не по порядку составляла и забыла проверить, как они рядом смотрятся, — пояснила Присцилла. — Все равно все читают только свой гороскоп, вряд ли кто-то заметил бы.
— Люди обычно читают про себя и кого-то, кто им симпатичен, насколько я знаю, — поправил Альбус. — Так что гипотетически какая-то парочка из Водолея и Рыбы могла бы заметить.
Присцилла хмыкнула.
— Так наоборот, решат, что это судьба, — сказала она. — Но ладно, да. Я поправлю формулировку.
Вот и хорошо.
— Мне нравится, как ты нащупываешь форму, — заметил Альбус. — Что там теперь не только предсказание, но и описание нынешнего состояния, какой вопрос беспокоит и как там дальше он будет разруливаться. Элегантное решение, на мой взгляд.
Они говорили об этом еще в начале года: на какой промежуток составлять гороскоп, если выпуски выходят примерно в двадцатых числах (пару дней туда, пару дней сюда, плюс-минус). Вроде как у них сентябрьский выпуск, но сентябрь уже кончается, но при этом еще идет. И вот что, и вот как?..
Альбус предлагал все же писать наперед: в сентябре на октябрь, в октябре на ноябрь и так далее. Но Присцилла сама стала искать форму, и сейчас стало очевидно, что прислушиваться она умела, но для этого нужно было перетерпеть все стадии отрицания и гнева.
— Спасибо-о, — довольно протянула Присцилла, расправила плечи, и вдруг спросила: — А какой у тебя знак, кстати?
Альбус растерянно заморгал. С большим трудом он подавил желание проверить, слушала ли их разговор Силия. Он и так знал, что да.
— А зачем тебе? — с нервным смешком спросил Альбус.
— Просто интересно, — Присцилла сложила руки на груди. — Ты закрытый, ничего толком о себе не рассказываешь, но я ставлю на то, что ты из земных. Дева, да? Похож на Деву.
Губы сами собой растянулись в улыбку, но скорее… защитную.
— Нет, не Дева, — отозвался он.
— Тогда кто? — подняла брови Присцилла. — Неужели Скорпион?
— Давай-ка оставим небольшую интригу, ладно? — вопросом на вопрос ответил Альбус.
Присцилла прищурилась.
— Это похоже на то, что мог бы сказать Скорпион.
— Поверю тебе на слово, — закивал он и перевел взгляд на черновики.
Он хотел проверить, правильно ли он… ага, да.
Запомнил Альбус правильно. Пророчество для Девы касалось дел сердечных, и Присцилла дала совет обратить внимание на того, кто поблизости — и все такое.
Девчонки явно жили свою лучшую жизнь. Моргановы чулочки, во что же он опять ввязался…
Альбус подвинул черновики обратно Присцилле.
— Хорошая работа, — сказал он, желая поставить точку.
— Угум-м, — с недовольством откликнулась она, но черновики все же взяла, а потом направилась к своему месту.
Альбус окинул взглядом помещение. Без Хьюго и Розы все ощущалось как-то особенно камерно и тихо. Марсу не с кем болтать, и его было не видно и не слышно. Амита устало терла уголки глаз, Джесси отвлекся от статьи и делал что-то из домашки, а Силия… ерзала на своем месте, как будто бы пребывала в каком-то нервном ожидании.
Он знал, о чем она спросит еще до того, как она подняла на него взгляд.
— Альбус? А насчет пустого места?..
Забавно, что она называла его именно «пустым», а не «свободным».
— Ага, да, хорошо, что ты напомнила, — соврал Альбус. — У кого-то появились какие-то идеи?
Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Кто-нибудь!
И мольбы Альбуса услышали…
— О, у меня есть идея для головоломки! — отозвался Марс. — Но она пока сырая, не знаю даже, успею ли достаточно погрузиться, чтобы ее доделать. Больше шансов, что на каникулах ее дожму для следующего выпуска.
…но злостно проигнорировали.
Да уж, жалко. Но Марс и так слишком часто выручал выпуски дополнительными формами, а еще печатный этап… слишком много для пятикурсника, которому все нервы проедают предстоящими экзаменами СОВ.
Амита помотала головой.
— Прости, Альбус, но в холода я хуже соображаю, — сказала она. — Моей концентрации хватит только на то, что уже есть. И мелкие поручения, но не более.
То же самое, но с жарой. Все когнитивные навыки падали раза в два, когда Альбусу было чересчур душно и жарко. Как тут о делах думать, когда весь фокус крутится вокруг выживания, а все мыслительные процессы направлены на поиск способов охлаждения? Так что Амиту он хорошо понимал.
Джесси молча развел руками, никак не прокомментировав ситуацию, но он и в целом редко брал на себя инициативу в творческом плане. Он скорее из тех, к кому можно обратиться за помощью в сборе фактов, организации или попросить разогнать формулировки уже почти готового текста.
В общем, варианта только два — Марс, но в этот раз сомнительно, и Силия, но это… нежелательно. Ну, и сам Альбус, если суметь это как-то мягко и аккуратно протолкнуть.
— У меня тут тоже идейка наклевывалась одна… — издалека начал он, но увидев, как Силия стала тянуть руку, спросил: — Да?
— Пожалуйста, можно я? — попросила она.
Может, намекнуть на то, что в одном выпуске лучше не делать две статьи на одну тематику?..
— Мне очень понравилась идея Присциллы, — продолжила Силия. — О профессоре… Минсе?
Да твою же…
— Бинсе, — в один голос поправили Марс и Джесси.
— А, да, — кивнула Силия. — Вот о нем.
Минус еще один аргумент…
Альбус сглотнул. Он чувствовал себя профессором, который валил на экзамене хулигана с задней парты, стоявшего на ушах весь учебный год, но ничего не мог с собой поделать. Ему просто не нравилось, как все складывалось — и все тут!
— Ну, идея расследовать, куда подевался профессор Бинс, и правда неплохая, — осторожно проговорил он.
— Угум, — Силия закивала и затараторила: — Для меня это очень важно! Я так жалею, что долго сомневалась и не решалась опубликоваться, когда только-только пришла к вам… Хочу нагнать и доказать, что достойна быть здесь!
Она выпалила это все практически на одном дыхании, и Альбусу потребовалось несколько секунд, чтобы обработать и воспринять ее посыл.
— Так ты… э-э, не обязана ничего доказывать, — произнес он, подняв брови. — Тут нет никакого соревнования или рейтинга.
Делай то, что можешь потянуть, а если не можешь ничего — просто не мешай, не саботируй и, как выразилась бы Роза, не пизди под руку. Грубовато, конечно, но именно эта формулировка лучше всего передавала суть и оттенок, когда ты загружен, а тот, кто не принимает никакого участия, начинает умничать, не разобравшись, не вникнув и не погрузившись.
— Ну… да, — Силия наконец-то выдохнула. — Но все равно хочется… ну, вроде как закрыть гештальт. Я справлюсь! Просто нужны небольшие рекомендации — и я вникну!
Небольшие рекомендации? Ха-а…
Альбус сунул руки в карманы и принялся легонько постукивать себя по бедрам кончиками пальцев.
— Это… достойно, — аккуратно произнес он. — Но если ты переживаешь из-за того, что команда о тебе плохо думает, то тут точно можешь расслабиться. У всех тут бывали пропуски.
— У тебя не было пропусков, — вставил Марс.
Альбус фыркнул.
— Угум, как и выбора, — прокомментировал он.
— Я бы с ума сошла, — сказала Амита. — Я стараюсь во все выпуски попасть, но все равно раз-два в год выпадаю из-за учебы.
— У меня в прошлом году был полный страйк без пропусков! — Марс то ли потянулся, то ли победно вскинул руки. — Но в первый год тут я тоже выпадал, бывало…
Пока они вспоминали свои взлеты и падения, у Альбуса появилась пауза, чтобы пересобраться.
Переиграть уже точно не выйдет, Силия явно была настроена серьезно. Да и как-то сливать или убеждать ее снизить обороты тоже… не совсем честно.
Значит, достаем другой план — дистанцию.
Когда все выговорились, Альбус снова взял слово, посмотрев на переносицу Силии:
— Есть такой момент — у этой статьи формат будет немного иной, более… В общем, это ближе к полевой работе, где твои источники — люди, картины и призраки, а не книги и газеты. Я хочу убедиться, что ты это осознаешь и такой тип задачи тебе… ну, как бы не против шерсти, — проговорил он и потянулся к своему планировщику. — К сожалению, я не смогу глубоко вовлечься, чтобы направить. Это не совсем моя экспертиза, к тому же декабрь обещает быть лютым, так что…
Альбус демонстративно перевернул несколько страничек планнера и качнул головой, как делала тетя Гермиона, когда смотрела в свой рабочий календарь.
— О, — Силия быстро заморгала, — тогда я могла бы…
— С таким форматом я могу помочь, — включилась Амита, — обожаю это дело!
У нее даже глаза загорелись, она сложила пальцы домиком и постучала ими друг об друга, словно карикатурная злодейка из мультика задумала какую-то подставу, только что выражение лица у Амиты не было агрессивным или хитрым.
Альбус видел, что Силия растерялась, но тем не менее еще пыталась что-то сказать.
— Я не хотела бы напрягать…
А, то есть, Амиту мы не напрягаем, а Альбуса загрузим по уши?
— Да ерунда! — фыркнула Амита. — Помню, Альбус как-то сказал, что когда делишься знаниями, сам лучше понимаешь и начинаешь видеть новые слои. Много раз убеждалась, что это правда так. Самой полезно взять немножечко шефства над кем-то.
Силия уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Альбус поспешил перехватить право реплики.
— О, ты прямо на контроль можешь взять это? — спросил он у Амиты. — Это очень меня разгрузит, Амита. Серьезно, спасибо большое!
— Я рада, если так, — улыбнулась она и повернулась к Силии: — Ну что, девичник?
Альбус был готов встать со своего стула, подойти к Амите и звонко чмокнуть ее в макушку.
Улыбка же Силии была такой же натянутой, как фразеологический канат над ямой мантикор.
Альбус хрустнул костяшками пальцев, довольный итогом. Ему не пришлось сливать Силию и как-то подрывать ее уверенность в своих силах, когда она только-только начала смелеть и больше активничать, но при этом удалось выкрутиться так, чтобы выстроить с ней дистанцию.
Он посмотрел на Присциллу, а потом на Силию. Они переглядывались, Прис вскидывала брови, а Силия поджимала губы.
Да, девочки, не только вы хитрить умеете, подумал Альбус.
Амита — золото, Скорпиус — гений, а Роза — Роза (трудно с чем-то сравнить, ее имя само по себе служило планкой качества).
Без них всех Альбус точно бы где-то завис и затупил бы. Роза помогла понять, в каком месте Альбуса царапают контакты с Силией. Скорп подсказал эту идею с паузами, и Альбус выдрал время для обдумывания вариантов. Если бы он перед собранием не накидал себе несколько развилок, точно не успел бы схватиться за штурвал разговора и повернуть его в нужную сторону, когда Амита стала предлагать помощь.
Губы растянулись в улыбку.
Возможно, это было кокетством, чтобы ее поуговаривали, но Силия, кажется, и правда хотела отказаться от участия Амиты? Но из-за того, что Альбус быстрее реагировал и не дал ей вставить ни слова — не проскочило.
Дайте Архимеду точку опоры — и он перевернет Землю. Дайте Альбусу Северусу Поттеру время на раздумья, и он… ну, как минимум, не будет стоять, как подавившийся жаброслями дурак.
Сейчас он чувствовал такое облегчение, словно половина его целей и задач на декабрь закрылась и отпала сама собой.
Альбус откинулся на спинку своего стула и крутанулся на нем разок. В голову ударила приятная дрожь зарождающегося головокружения, как на резком вираже аттракциона. Или полета на метле.
Невероятно, но этот абсолютно уебанский день умудрился закончиться на хорошей ноте?..
* * *
… или нет.
С Астрономии Скорпиус вернулся совсем кислым и вымотанным.
Остальные уже улеглись и скрылись за пологами. Альбус лежал в кровати с учебником Нумерологии и Кварком под мышкой.
Скорпиус ничего даже не сказал, только взглянул на Альбуса очень-очень усталыми глазами.
Альбус какое-то время смотрел на него, пытаясь прочитать по его внешнему виду хоть что-то еще. Скорпиус больше казался опустошенным, чем злым или расстроенным.
Осознав, что больше взгляд ничего не режет, Альбус похлопал ладонью рядом с собой, приглашая Скорпиуса запрыгнуть к нему и Кварку.
Скорпиус выдохнул, а потом закивал.
— Я в душ, — одними губами произнес он, указав на дверь ванной комнаты.
— Жду, — так же тихо ответил Альбус.
Пока Скорпиус вытаскивал пижаму, чтобы взять ее с собой, Альбус потянулся к своим наручным часам, которые уже давно бросил на прикроватную тумбочку.
Ого, как-то Скорп и правда задержался…
Наверное, опять с Региной разговаривал.
Альбус нахмурился и прикусил губу. Он задумался о другой стороне, которую может дать пауза в разговоре — затянутость. Некоторый накал снизится, но зато есть риск замучить и себя, и того, с кем у тебя остались нерешенные вопросики.
Он отложил учебник и улегся, поправив положение Кварка у себя под рукой. Хорек даже не проснулся, так и продолжил сопеть и издавать смешные мультяшные звуки, вроде: «Ми-ми-мну-ну-мну».
Шум воды приглушили чары на пологе, но Альбус не стал его закрывать полностью, чтобы слышать, на каком там этапе Скорпиус и как быстро он придет.
А ведь скоро уже будет год, как они встречаются. Ничего себе, как время летит…
Альбус улыбнулся, вспомнив их первое свидание. Мерлин, он же даже не понял, что это — не просто дружеская встреча!
Хотя знаки были…
* * *
— Я… мне даже в голову не пришло, — фыркнул Альбус и покачал головой. — Но сейчас я оглядываюсь назад и вижу… очевидное.
Скорпиус закрыл лицо руками и застонал.
— А я — наоборот, — пробормотал он и раздвинул пальцы, чтобы через них взглянуть на Альбуса, словно через прутья клетки. — Прокручиваю в голове и понимаю, что… это можно было истолковать, как угодно.
— Ну, возможно, — Альбус дернул плечом и посмотрел на небо. — Я думал в рамках нашего обычного… ну, контекста.
Краем зрения он видел, что Скорпиус отвел руки от лица и закивал.
Несмотря на всю неловкость и кровь, прилившую к щекам, убегать или провалиться сквозь пол совсем не хотелось. И Альбуса удивило, что это чувство может быть таким… волнительным. В хорошем смысле.
А вот Скорпиуса, кажется, метало куда сильнее. Ну, или он просто замерз…
— Ты как? — спросил Альбус.
— Ну-у, пытаюсь примириться с мыслью, что облажался, — признался Скорпиус и спросил у Альбуса наигранно бодрым голосом: — А у тебя как дела?
— Ничего ты не облажался, — вздохнул Альбус, вновь посмотрев на Скорпиуса. — Мы просто немного друг друга не поняли.
— Угум, — Скорпиус прикусил губу. — Только я теперь не знаю, что делать. Как все это… ох.
Альбус тоже не знал, что делать и что говорить. Контекст менялся и трансформировался прямо на глазах, преображаясь во что-то новое и неизвестное, и в любой другой ситуации Альбус был бы в ужасе.
Но не здесь.
Почему?..
— Давай, мы… давай представим, что это просто встреча, — предложил Скорпиус. — А потом я отдельно спрошу и уточню… конкретнее. Если ты, конечно, захочешь и тебя это вообще не отпугнет, потому что я не хочу давить, и боюсь что-то испортить и…
— Скорп, — перебил его Альбус. — Выдохни.
Скорпиус прикрыл глаза и прислушался к совету Альбуса.
— Прости, я… я нервничаю.
— Я тоже, — сказал Альбус, а потом добавил: — Ну и ладно.
Скорпиус фыркнул и посмотрел на Альбуса.
Им обоим было неловко, Альбус чувствовал это кожей, но почему-то губы все равно пытались растянуться в улыбку. И у него, и у Скорпиуса.
— Последнее время мы немного… ну, стали как-то ближе, что ли, — пояснил Скорпиус. — Чаще забалтываемся до ночи, и делимся какими-то сокровенными вещами, и ты смотришь на меня… короче, смотришь. Раньше ты меньше смотрел прям вот в глаза-глаза, а не куда-то мимо, и я решил… то, что я решил.
Закончив свою речь, Скорпиус сглотнул.
Альбус заморгал, осмысляя предложенную оптику.
И да, Скорпиус был прав. Все, что он озвучил — правда. Наверное, дело в том, что в начале года Скорпиус и Роза получили капитанские значки, у них стало больше нагрузки, и потому они теперь реже собирались втроем, болтаясь в основном только на общих парах и на редких вылазках в Хогсмид.
Альбус еще кое-как маневрировал, гуляя и со Скорпиусом, и с Розой по отдельности. Состыковаться вдвоем все же легче, чем втроем, когда у вас у всех безумное расписание…
Но, стоит признать, качество общения тоже меняется, когда вы остаетесь наедине. И у Альбуса и Скорпиуса оно стало меняться.
Сильно.
Немного подумав над этим, Альбус выложил Скорпиусу свои размышления.
— Э-э, да, — протянул Скорпиус, явно опешив от такого подробного изложения. — Наверное, ты прав. Ну, что мы втроем стали реже видеться. Не думал об этом как-то…
— Угум, — Альбус кивнул. — А я не думал о том, что… что-то меняется. А оно правда менялось, просто я… кажется, я остро реагирую, замечая только плохие изменения. Здесь же меня ничего не беспокоило, не пугало, не нервировало, вот и… немного проморгал.
В конце фразы он усмехнулся.
Скорпиус тоже улыбнулся ему.
— Правда? — спросил он. — Значит, тебя это все не… ну, не выбило?
Он осмотрелся по сторонам, как будто бы все обсуждаемые чувства лежали на полу Астрономической башни, и сейчас им предстоит их все по очереди поднимать и перебирать.
— Ну, я удивился, конечно, — ответил Альбус, — но все в порядке.
— Слава Мерлину, — выдохнул Скорпиус. — Клянусь, в другой раз я тысячу раз уточню все свои намерения!
Альбус кивнул и тоже принялся осматривать окружение.
Теперь, когда контекст был известен, все стало выглядеть иначе.
Ночь. Звезды. Они одни здесь. Захватили с собой еду и термос. У Скорпиуса в кармане лежал уменьшенный плед, чтобы им не пришлось сидеть на холодном камне.
А еще… Альбус сам не взял ничего из принадлежностей, карт или телескопов. Собрал их, но не взял с собой. Просто вот даже не вспомнил на полпути, что о чем-то забыл.
Может, подсознательно он знал, куда ветер дует?..
— Я открыт к предложениям, — сказал Альбус, посмотрев на Скорпиуса.
А тот, кажется, забыл, как моргать…
— Это флирт, — поспешил уточнить Альбус. — Вроде бы.
Скорпиус прыснул.
— О! — выдавил он и улыбнулся. — Хорошо!
— Угум-м, — протянул Альбус, чувствуя, как рот сам собой расплывается в улыбке.
— Тогда, — Скорпиус сделал шаг к Альбусу, — если я сейчас позову тебя куда-то, ты… не скинешь меня ко всем чертям отсюда?
Скорпиус кивнул на парапет.
— Нет. Точно нет, — произнес Альбус, тоже шагнув навстречу Скорпиусу.
Они стояли очень-очень близко, но никто ничего не предпринимал. Альбус смотрел на Скорпиуса, на морозный пар возле его рта, на волосы, колеблющиеся от ветра, и думал…
Ладно, не думал. Вообще.
Мысли все куда-то делись.
Остался только момент, а в нем — ощущения.
Мерзнущие пальцы в перчатках, но разливающееся тепло в груди.
Дрожь в коленках.
Ускорившееся сердцебиение.
Тихий шмыг носом — от холода.
Слегка увлажнившиеся глаза — от ветра.
А потом Скорпиус сократил расстояние, обняв Альбуса, и появился легкий запах парфюма.
Альбус уткнулся носом в шарф Скорпиуса и втянул себя воздух, чтобы вдохнуть больше запаха.
Давление на плечо — это Скорпиус устроился на нем подбородком.
Щекочущие ощущения возле уха — касание теплого воздуха.
Альбус обхватил руками Скорпиуса и поскреб его под лопатками. В перчатках скреблось не очень удобно, но все равно это было хорошо и приятно.
Интересно, а как это будет ощущаться без тысячи слоев пальто, курток и свитеров?..
Это была первая мысль, которая появилась в голове Альбуса.
Он вновь втянул в себя запах Скорпиуса и закрыл глаза, позволив себе разомлеть в его объятьях.
* * *
— Не спишь еще? — прошептал Скорпиус где-то справа.
Альбус приоткрыл один глаз и мотнул головой.
— Подремываю, — признался он хриплым голосом. — Залезай.
Матрас не сразу прогнулся под весом другого тела, потому что сначала Скорпиуса пошел к своей кровати, чтобы взять одеяло.
Альбус растянул губы в улыбке, вслушиваясь во все шорохи.
Он знал, что тискаться и обниматься они будут под его одеялом, но, когда дело дойдет до сна, каждый завернется в свой кокон. Сквозняк, гуляющий в подземельях в зимнее время года, не был столь романтичным и вносил свой корректирующий слой приземленности.
Скорпиус забрался к нему, закрыл за собой полог, а потом заколдовал ткань, чтобы можно было говорить, не беспокоя соседей. Оставив на кончике палочки огонек Люмоса, он засунул ее под наволочку, чтобы свет рассеялся и не бил по глазам.
— После Астрономии опять говорил с Региной, — без прелюдий начал он. — Вымотался просто ужасно.
Альбус перевернулся на бок, переложив Кварка себе на руку.
— И как оно?
Скорпиус вздохнул и прикрыл глаза.
— Тяжеловато, — признался он после долгой паузы. — Регина сказала, что не станет об этом всем трещать, распространять какие-то слухи или что-то в этом роде, но…
Скорпиус умолк, но Альбус догадался сам:
— Ей обидно и неприятно.
— Угум…
— Мда, — Альбус пожевал нижнюю губу. — Как думаешь, мне все-таки нужно… э-э, что-то сделать? Подойти там, извиниться, выслушать гневную речь или?..
— Не думаю, — фыркнул Скорпиус. — В смысле, мне кажется… не знаю, как сформулировать, прости…
Он схватился за переносицу.
Альбус опустил взгляд на Кварка. Хорь немного высунул язычок во сне, и палец сам потянулся, чтобы до него дотронуться.
— Любые извинения будут выглядеть, словно я груз с души пошел скидывать, но ей самой легче не станет, — предположил Альбус. — Да?
— Да.
— Мда, — повторил Альбус. — Ладно. Главное, не навредить еще больше. Как-нибудь справлюсь.
Скорпиус сглотнул и тоже потянулся к Кварку, чтобы тыкнуть в торчащий язычок. Интересно то, что обычно он игнорировал хорька, то ли опасаясь, то ли брезгуя, и редко его гладил. Еще Скорпиусу не очень нравилось, когда Кварк или кот Октавиана запрыгивали на его кровать, но те, к счастью, обычно и не лезли туда.
А вот Альбус не возражал совсем, и Бархата тоже к себе пускал, если тот просился. Скорпиус часто фыркал, что Альбус не пускал его под одеяло в повседневной одежде, а что хорек и кот бегали своими лапками по полу, в том числе и туалетному, где стояли их лотки, но им тут почему-то всегда рады — запрыгивайте!
Альбус шутливо парировал, что не видит противоречий, ведь хорьки и коты не носят повседневную одежду, с чего бы ему их прогонять.
Дело-то не в микробах, заразе или чем-то таком. Просто под одеялом нужно лежать либо в пижамке, либо голым. Вот так у него в голове закрепилось, и, если это нарушилось, значит, что-то неправильно, и нужно сделать, чтобы стало правильно. Иначе он просто сойдет с ума, и все его мысли будут крутиться вокруг этого факта.
Альбус как-то пытался разобраться, что это и откуда — оно очень походило на что-то обсессивно-компульсивное. Папа рассказывал, что у его тети такое было, и что из-за ее загонов он в детстве мог перемывать одну и ту же чашку раз пять, потому что это нечетное число, а если помыть четное количество раз, дом взорвется и все умрут, и виновата будет четырежды помытая чашка, ведь всем известно, что четные числа плохие и несчастливые, а нечетные нормальные, если только это не тринадцать.
Но насколько Альбус понял, у папиной тети был вот этот элемент, что обязательно произойдет страшное и внезапное. Мир на пороге катастрофы, и удерживает его от этого симметрично расставленные статуэтки на каминной полке или начищенные краны в ванне.
Так его только один раз его замкнуло — сразу после травмы Джеймса. Альбус тогда боялся расправлять постель и укладываться в нее, тревожась, что из больницы придут плохие новости, и те секунды, когда он будет выпрыгивать из кровати и одеваться, окажутся решающими и последними, и тогда точно случится что-то плохое.
Но как только ситуация стала выравниваться, а состояние Джеймса стабилизировалось, этот загон пропал. Больше таких суеверных вспышек у него не случалось. Просто Альбуса корежило, когда что-то шло не так, как он привык, и как у него принято.
В общем, прикрыться и объясниться каким-то диагнозом не вышло. Все исследования и поиски привели к выводу, что он душнила с закостенелыми и негибкими привычками.
— Я не хотел ей навредить, — вздохнул Скорпиус. — Думал, что мы просто проведем время вместе, но… я не ожидал, что у нее так быстро появятся чувства…
Альбус дернул уголком рта.
— Ну, справедливости ради, в тебя легко влюбиться, — сказал он.
Скорпиус подпер ладонью щеку.
— Да ладно? — спросил он игривым тоном.
— Я быстро влюбился, — прошептал Альбус. — Как только до меня дошло, что у тебя были на меня другие виды, и что такой путь… возможен.
— Ох, не напоминай. Это было ужасно неловко…
— Было, — признал Альбус. — Ну, ничего, выкрутились как-то.
Скорпиус прищурился.
— Ты пытаешься подвести, что и с Региной у меня как-то наладится?
Альбус поджал губы.
Он не знал, чего ожидать от Регины Уоррингтон, за все семь лет они мало соприкасались, потому что находились в разных мирах. Но какого-то прям зла или опасности Альбус не чувствовал от нее. Со стороны она казалась человеком, способным на диалог — даже если он не совсем удобный и приятный.
Однако не стоит недооценивать кого бы то ни было. Просто держать в голове, что случится может всякое.
Примерно это Альбус изложил Скорпиусу.
Опасности нет, но лучше действовать осторожно, а еще не давить на больное хотя бы намеренно.
— Не знаю, как выдержать паузу и дистанцию, — объяснил Скорпиус. — Хочется как-то загладить вину, но в то же время страшно навредить…
— Если она сама попросила отвалить, то лучше не лезть, — предупредил Альбус. — Мы с Розой как-нибудь тебя отвлечем, чтобы не так драконило.
Он протянул руку к волосам Скорпиуса и отбросил пряди со лба, чтобы открыть его и провести пальцем по морщинке между бровей.
— Угум, — протянул Скорпиус прикрыв глаза. — Спасибо.
И все равно он выглядел чересчур опечаленным. Часто сглатывал, хмурился, несмотря на попытки Альбуса разгладить морщинки угрюмости.
А потом Альбус заметил, что у Скорпиуса подрагивает нижняя губа.
О нет…
Быстро отложив Кварка себе за спину, Альбус подкатился к Скорпиусу и обнял.
Скорпиус тут же уткнулся носом ему в шею. Раздался всхлип.
— Ох, Скорп, — пробормотал Альбус, чмокнув его в макушку.
Все слова Скорпиуса больше не звучали внятно, но смысл улавливался: он переживал, что из-за него устроилась такая заваруха.
Альбус скользнул ладонью за воротник пижамной куртки Скорпиуса и почесал кожу на спине.
— …ничего не понимаю, — проскулил Скорпиус. — Зачем вообще я согласился, я же изначально не хотел… и я пошел, и теперь я… почему?..
Альбус вздохнул вместо ответа.
— Не хочу я, мне не нужен, блин, никто, кроме тебя…
— Ну и все тогда, — решительно заявил Альбус, сжав его в объятьях. — Попробовали, накосячили, сделали выводы. Не срослось.
Скорпиус замер, даже задержал дыхание, кажется.
— Да? — несчастным голосом спросил он.
— Да, — сказал Альбус и сполз чуть ниже, чтобы видеть лицо Скорпиуса. — Если тебе не подходит, значит, не подходит.
Скорпиус сглотнул и шмыгнул носом.
— Я… боялся сказать.
— Боялся? — поднял брови Альбус и нервно хохотнул: — Меня?
Скорпиус поспешил вытереть уголки глаз.
— Не хотел, чтобы ты подумал, что я какой-то… отсталый и непрогрессивный, — произнес он хриплым шепотом, а потом помотал головой: — Не знаю. Так тупо все…
— Я совсем так не думаю! — опешил Альбус. — Скорп, ну ты ничего?..
— Все. Отстань. Не знаю, — нахмурился Скорпиус. — Просто оно вдруг возникло в голове и… не знаю!
В этот раз Альбус придвинулся к нему, чтобы поцеловать его в нос.
Скорпиус знал больше, чем говорил, но почему-то боялся сказать вслух. Альбус пока не понимал, к чему подступиться и о чем продолжить расспрос, но чувствовал, что нужно как-то его утешить и успокоить. Снять накал.
— Все, не гони на себя, — попросил Альбус. — Это была тупая идея, потому что… потому что я подступился к ней, как оптимизации, блин, станка или какого-то печатного процесса. Думал, что так тебе компенсируется вся эта фигня, которую я не могу дать, вроде… вроде длительных вылазок в Хогсмид, хотя бы!..
Альбус снова скользнул ладонью за воротник пижамы Скорпиуса.
— Какие-то вещи должны оставаться в рамках идеи и концепта в голове, — вздохнул он. — Просто в отношенческих делах я вообще не… плохо там все, короче. Поэтому я постоянно советуюсь с тобой, Розой и другими ребятами. Мне нужна проверка на адекватность.
Скорпиус фыркнул и поднял на него глаза.
— Да не так все ужасно, как ты описываешь, — сказал он и шмыгнул носом.
— Надеюсь. Я стараюсь.
Какое-то время они молчали. Было слышно только сопение Кварка.
— Надо было раньше тебе сказать, — вздохнул Скорпиус. — Даже не знаю, чего я так боялся…
Альбус дернул плечом.
— Ничего. Главное, что сейчас разобрались, — подвел итог он. — Я… мне тоже стоило подумать чуть дольше, пожалуй. Когда я это все предложил вообще.
Скорпиус вытер уголки глаз.
— Ну, у меня тоже своя голова на плечах есть, — заметил он. — Ладно, ты прав. Главное, что сейчас все поняли…
Он приблизился к Альбусу, чтобы вновь уткнуться носом ему в шею.
Пришлось немного приподняться, чтобы не упираться ногами в изножье кровати.
Альбус обнял Скорпиуса и перевел взгляд на полог.
Только сейчас до него дошло, что весь разговор у него колотилось сердце, а челюсть сжалась от напряжения.
А потом одна из фраз Скорпиуса воспроизвелась в его голове снова. Та, что про страх показаться отсталым и непрогрессивным.
Там как будто бы… был еще какой-то слой? Или Скорпиус хотел сказать что-то другое, но выбрал эти слова?..
— У меня иногда ощущение, что все крутится вокруг… моих условий, — сказал Альбус после большой паузы. — Я опасаюсь внимания и публичности — мы открыто не проявляем чувства. Я быстро устаю и выматываюсь — мы мало выбираемся на прогулки в Хогсмид. И всякие другие мелочи. Ты много обо мне заботишься, а я… словно бы недостаточно тебе даю в ответ? И эта история тоже. Словно только мне бы удобен такой расклад, а ты изначально ничего такого не хотел…
Скорпиус сильнее прижался к нему.
— Ты тоже обо мне много заботишься, — пробубнил он. — Просто сам не замечаешь.
Не замечает?..
Альбус хотел спросить, но не успел.
— Перед матчем с хаффлпаффцами хотя бы вспомни. Ты давал мне конспекты, помогал с домашками и приносил еду, когда я поздно возвращался с тренировок. И очень сильно поддерживал, потому что я загнался, что снова проиграю Тристану. Напоминал о моих достижениях, помог поверить в себя и… и еще ты по утрам мне завтраки берешь, чтобы я мог подольше поспать, — продолжил Скорпиус. — И сейчас тоже ты… успокоил меня.
А.
Ну, может…
Альбус воспринимал это все, как само собой разумеющееся.
— Не знаю, как ты это делаешь, но иногда я даже когда рядом с тобой стою, чувствую, что в голове мысли по полочкам расставились и отструктурировались. Хаос успокаивается и не громит все вокруг.
Альбус шумно выдохнул через нос.
— И тем не менее, ты загнался, — напомнил он. — Моя идея ничего не упорядочила, а только внесла суеты.
Скорпиус громко сглотнул.
— Эта идея — может быть. Зато тысячи других до нее срабатывали в плюс.
Альбус прикусил губу.
— Ну… допустим, — устало произнес он. — Но ты все равно сигналь, если почувствуешь что… опять происходит какая-то хрень, ладно?
Скорпиус сжал его в кольце своих рук, но долгое время ничего не говорил.
Альбус понял, что пауза затянулась по тому, что у него вновь стало тревожно ускоряться сердцебиение.
Все-таки, уже там есть что-то, да? Конфетно-букетный период не мог длиться вечность…
— Ал? — позвал Скорпиус. — Если ты… влюбишься в кого-то другого, ты… же мне скажешь, да?
Альбус нахмурился.
— У меня не было планов в кого-то влюбляться, вообще-то, — произнес он и фыркнул: — Я тут сам с собой спать и высыпаться не успеваю, блин! Не говоря уж о том, что если я что-то или кого-то люблю, то это надолго, и просто так я переметнуться никуда не смогу.
Буквально все его нынешние интересы и хобби — это то, что было интересно Альбусу с самого детства. Только семилетний Ал коллекционировал красивые буквы, вырезая их журналов и газет, а семнадцатилетний Альбус собирал буквы в слова, а слова в предложения, предложения в статьи, а красоту букв уже выбирал и корректировал сам, когда занимался макетом выпуска.
Про чувства к людям вообще страшно думать и заглядывать в те… плохие сценарии. Альбус боялся оказаться в ситуации, что все давно забылось и другие люди ушли вперед, а он так и остался в том же месте с теми же чувствами, без возможности переключиться.
— Я знаю. И верю тебе, — сказал Скорпиус. — Мне просто… нужно это услышать. Не ради того, чтобы содрать с тебя обещание, а чтобы… м-м…
— Перестать тревожиться? — подсказал Альбус.
Вместо ответа Скорпиус вновь сжал его в кольце своих рук.
Ясно.
Видимо, что-то триггерное.
— Обещаю, — сказал Альбус, зарывшись пальцами в волосы Скорпиуса. — Я очень тебя люблю.
Эти слова.
Альбусу пришлось научиться повторять их время от времени. Не потому что он не любил, а потому что раньше не задумывался, что другим людям нужны напоминания.
В его картине мира было так: если ты произнес какие-то слова, значит, информация доставлена. Если не было опровержения, значит, слова в силе. Как закон.
В картине мира других людей слова любви, оказывается, были нужны, чтобы чувствовать себя важными, нужными и счастливыми.
И хотя Альбус до сих пор не до конца понял, почему это так устроено, но оценил это так: он ведь и не обломается повторить.
В конце концов, он напоминает младшекурсникам по сто раз, чтобы они проверили, не забыли ли они в купе какие-то вещи под сидениями, между сидениями, над сидениями или куда там они еще запихивают всякую ерунду. Что он, близкому человеку не напомнит, что ли?
Проверь под сидениями, Скорпиус, а еще я люблю тебя.
Альбус подумал, что это могло быть тем же случаем, и Скорпиус хотел от него не клятв вечной верности, а почувствовать, что про его беспокойство помнят и держат в уме. По крайней мере, стоит сделать для себя такую зарубку, и приглядеться.
— Тоже тебя люблю, — в голосе Скорпиуса слышалась улыбка.
И сонливость.
Уголки губ дернулись, Альбус тоже улыбнулся и прикрыл глаза.
Все-таки день закончился на хорошей ноте…
выпускайте кракена
альбус поттер/скорпиус малфой
гарри поттер
фанфик
free
Спасибо большое за главу, прочиталась невероятно легко, на одном дыхании. Очень порадовала сцена с первого свидания, блин, все время незаметно для себя улыбалась. Да и разговор по душам… ощущается как очень необходимая, жизненная штука. Да тяжелая, но есть в этом что-то… что зацепило до глубины
души.
Для меня это очень такая базовая идея, а вот когда видишь ее со стороны, другим взглядом, то начинаешь невольно переосмысливать.
Отдельно хочу поблагодарить за идею с никнеймами в начале главы. Очень, очень приятно. Сразу чувствуется,что ты не просто слова приятные автору от всей души пишешь, а вы вместе — как одна команда, которая делает большое, классное дело. Очень крутое ощущение. Обнимаю 🫂