- Да, я сам выйду и дарую каждому последнюю милость. Сколько же можно терпеть это. – в который раз спорил с мною Берк. – Да и терпеть это зловонье тоже нету сил.

- Не раньше того момента как рассветёт. Сколько раз тебе повторять — это не целесообразный риск! Отгоняйте тех, кто хочет приблизиться и на этом всё. – я бросил взгляд на пространство перед нашими позициями. Уцелевшее освящение выхватывало кровавые кляксы и обезображенные трупы, а свет ручных фонарей, шарящий по периметру, разрезал тьму, подсвечивая местами шевелящиеся тела. Но стоны, всхлипы, на ряду с проклятиями и мольбами то и дело доносились из тьмы. А еще вонь! Запах крови, густо замешанный на экскрементах и кислотном содержимом желудков, создавал непередаваемое амбре смерти и отчаянья, словно саван, накрывший всех вокруг.

Хуже всех было ново прибывшим. Часть вообще умудрилась разбежаться и не спешила возвращаться, щемясь где-то по периметру кратера. Но большинство просто нервно жалось друг к другу, трясясь, не столько от холода, сколько в страхе за своё грядущее.

Я же сидел на крыше бараков и придавался медитациям, дожидаясь того момента, когда можно будет начать расхлёбывать всё накопившееся дерьмо. И чем больше, я медитировал, тем яснее понимал, что главная ошибка мною была допущена в распределении приоритетов. Теперь главной задачей должно быть регулярное укрепление разума и его барьеров. Уж не знаю к чему именно я там подключён, к варпу в целом или некому проявлению сущности машины, но если я хочу сохранить свою сущность и мировоззрение её не стоит подпускать близко. Иначе меня перепишут и подгонят под свои стандарты, гораздо раньше, чем это смог бы сделать жизненный опыт этого мира.

А ещё стоит подумать над вопросом проверки имплантов на наличие закладок и других вредных вещей. Уж как то мутно и быстро всё вокруг закручивается.

Утро наступало неохотно, особенно внутри кратера. Светилу нужно было время, чтобы подняться достаточно высоко и ответить весь его периметр. К этому моменту самые тяжёлые уже успели отмучаться, а крикливые охрипнуть до неразборчивого шёпота.

К отправленной группе, присоединился и я сам. Начиная с самого края, под прикрытием с бараков, мы медленно продвигались, добивая раненных, и выполняя контроль тех кто выглядел по целее. У большей части оружия не было, у меньшей оно было импровизированным, трубы, цепи, а чаще просто кусок камня примотанный к верёвке. Стаберы попадались крайне редко и бережно складывались.

- Я верен… - едва слышно донеслось откуда-то с лева. Моя рука с лазпистолом поднялась и нацелилась прямо в голову, внезапно заговорившему трупу. Палец уже касался спусковой кнопки, но так и не выжал её до конца.

- Эй этого достать, и перевязать. - Хотелось пойти по более простому пути, вышибить ему мозги, не тратить ресурсы и время, на кусок бесполезного мяса. Но простые пути, далеко не всегда правильные. Опустив оружие, я мысленно вернулся к событиям прошедшей ночи.

Выстрелы авто пушки пробивали двоих-троих, а после разрывались, ударившись о грунт. Если бы она стояла ниже, то её очереди были бы поистине опустошающими. Но и так Ворчун наделал дел в плотной толпе. Попадая, его снаряды отрывали конечности и разрывали тела за счёт только скорости и гидродинамического удара, а взорвавшись о грунт осыпали плотные ряды осколками и каменной крошкой. В тех же случаях, когда, взрыватель детонировал о кости топу окутывал фонтан крови и ошмётков. Даже в темноте, двух длинных очередей хватило, чтобы толпа отшатнулась и побежала назад. Третья очередь уже влетела им в спины. К сожалению, у расчёта было мало опыта, и Ворчун то и дело захлёбывался своей яростью, когда приёмный лоток пустел. Четвёртый залп я остановил, боезапас следовало беречь, да и навстречу бегущим ринулась отступившая ранее группа. Которая изрядно успела пополнится от мелких ручейков «образумившихся».

Одна тёмная масса столкнулась с другой и смешавшись забурлила кровавым безумием рукопашной! Длилось это минут десять, после чего остатки расползлись во тьме, оставив гадать о том, кто же вышел победителем.

С поля мы собрали пять стаббер, разной целостности и восемь револьверов. Ещё три стаббера спустила с верху засадная группа и того от трёх до пяти единиц оружия всё еще могло находиться на карьере. И этого было достаточно, чтобы не чествовать себя в безопасности.

- Организуй кормёжку и сверку новоприбывших, наиболее здоровых направь на разбор трупов. Закопаем их у края кратера, там порода помягче и осыпей достаточно. А еще нужно натаскать воды из осушителей. – Обратился я к Агнелию.

- А что с выжившими? – он указал в сторону шахт, где с рассветом мелькало множество фигурок и похоже начались работы по добыче.

- Сами придут, а там и поговорим. Расчёт с Авто пушки, как и наблюдательную группу не снимать. И обговори порядок отдыха с Берком, из валящихся с ног выходят низко эффективные бойцы. По четыре часа на отдых. Через восемь часов мне нужна группа из десяти человек для зачистки объекта. - я посмотрел на запечатанный шлюз и отвернувшись направился к погрузчику. Следовало откопать общую могилу, ведь угроза пандемии была гуда хуже, чем расточительная тратта биоматериала. А уж после, после можно и самому вздремнуть. – Надеюсь. – прошептал я уже в слух.

- Ты как? - разбудила меня Панна

-Что случилось? – я сел на койке и пытался продрать глаз. Я ощущал себя разбитым. Сверился с внутренними ощущениями и понял, что проспал шесть часов и восемь минут. А еще сны. Мне снились река крови, которая меня несёт, тут и там всплывали тела и их останки. Они тянулись и пытались меня ухватить, утянуть на дно. А посреди реки на скале, стоял техно жрец. Его роба была расписана рунами, а тело настолько аргументированно, что от плоти остался один только глаз с куском кожи вокруг. Он размахивал силовым топором управляя не только роем серво черепов кружащихся над ним, но и кажется самой, кровавой рекой, задавая ей темп и направление. И самым ужасным было чёткое осознание, это я стаю там на скале или тот, кем мне должно стать. Я старался доплыть, поговорить, образумить, остановить… Но мне мешали, тянули и не давали и уже когда впереди показалась бездна водопада я и проснулся.

Панна молчала, испытующие и оценивающе глядя на меня.

- Всё хорошо. – я с силой растёр лицо. – Это просто слабость плоти. - Панна явно мне не поверила, но упорствовать не стала.

- Тебя Агнелий ищет, пришла группа от бунтовщиков. И еще. – она замолчала. – Дюжина вчера прибывших умерло, но это были самые слабые. Я прогнозирую смерть еще не менее 20% в ближайшие две недели. –

- Они так слабы? Может дать им больше времени на восстановление? – потеря пятой части новоприбывших так быстро меня обеспокоила. Такими темпами скоро самому придаться браться за кайло.

- Да, человеческий материал самого низкого качества. Но суть заключается в другом. Они не приспособлены. Возможно немного другой геном. Постоянное воздействие разряженной атмосферы вызывает усиленное развитее отёка мозга и как следствие прекращение функционирования плоти. Если ты заинтересован в них, я бы могла имплантировать клапана, что позволит сохранить ¾ из зоны риска. Но для начала тебе нужно будет их изготовить. Я подготовлю технические характеристики. Еще это потребует около трети наших скудных запасов препаратов. Так что решай. – И оставив решение за мной удалилась. А в двери уже маячил Агнелий.

- Подожди, пока. – сказал я Агнелию и принялся готовить перекус. Желудок уже давно требовал еды, но обстоятельства и адреналин позволяли не обращать на это внимание. Протеиновый коктейль, а следом и витаминизированный напиток ухнули в внутрь как в пустую бочку. Отыскав, среди груды, нужный ящик в мастерской я ссыпал оттуда пару жменей глётов в карман и развёл еще одну порцию напитка в фляге. Окинув напоследок мастерскую заваленную грудой съехавших коробок, вышел.

Агнелий выглядел плохо, уставший, осунувшийся, с мешками под глазами.

- У нас гости? – задал я вопрос.

- Да, вчерашние гости пришли просить о милости и снисхождении. Хотят искупить свою вину, всё в соответствии с вашим вчерашним предложением. – устало кивнул он.

- Много их? –

- Шестеро, все без оружия. – еще бы, мысленно хмыкнул я.

- Возьми четырёх надзирателей с охраны и пойдём поговорим. –

-Может лучше поднять отдыхающею смену? - задал он в принципе резонный вопрос.

- Нет их силы понадобиться чуть позже. Да и тебе следует отдохнуть. После переговоров, сдай дела Берку и иди отдыхать. – распорядился я

Примерно на середине кратера нас ожидало шестеро человек. Порванная одежда, местами с следами крови. Грубые руки, да и всё их тело испещрено застарелыми ссадинами и коростами. Несмотря на общую худобу в них чествовалась выносливость. Именно такое тело, адоптированное к тяжёлой работе и вечному недостатку калорий и способно было выжить.

При нашем приближении они упали на колени и сложив руки аквилой на груди, склонили головы.

- Мы вверяемся вам и просим лишь о шансе на искупление. – Начал тот, что был в центре. - Мы уже приступили к работе согласно старому плану. И просим поддержать наши тела, чтобы мы и дальше могли нести свое бремя. –

- Кто вы и способны ли вы говорить за всех оставшихся по ту сторону? – задал я вопрос.

- Заключённый номер 3M432, а это заключённый 3М761. Мы временно выполняем обязанности бригадиров. Рядом наши помошники. Мы можем говорить от лица всех верных Императору заключонных.-

- Сколько вас и что с нелояльными? – задал я насущий вопрос.

- Нас осталось всего 107 человек. Едва собрали две бригады. А бунтовщики в основном ушли в пустошь, одиночек мы добили. – 107 всего лишь. Билось у меня в голове. Всего 2 из 7 бригад. Меньше трети от того что здесь должно было остаться. Ну допустим сотню ну полторы мы положили, соответственно не меньше сотни сбежало и сей час ширяться с наружи.

И самое плохое им особо некуда идти. Еды нет, ближайший источник воды находиться здесь, а главное, теперь нужно организовывать если не патрули, то как минимум охрану у осушителей воздуха, расположенных за наружным скатом кратера. Это критически важное оборудование, и необходимо его обезопасить. А это всё люди, которых нужно снимать с охраны…

- У вас будет шанс искупить, а возможно и даже получить прощение. Омниссия бывает милостив к своим детям. Через час приведёте людей сюда. Вы встанете на учёт и получите питание. Все, кто не являться будут причислены к мятежникам. Труд во славу Деус Механикус и честность — вот ваш путь к спасению. – и только после этих слов каторжанин оторвал взгляд от земли. Его глаза источали удивление и не понимание, бегая по моей робе и заглядывая под капюшон. Но задавать вопросы он не решился.

- Храни нас Император! – скорее одними губами пробормотал он.

Я шёл назад, а мысли перескакивали с одного на другое, не задерживаясь на конкретной теме на долго.

- Отправь Берка ко мне и иди отдыхать. Обратись к Панне если не можешь заснуть. Твои силы нам еще понадобятся. –

- Я хотел бы отправиться с вами… -

- Нет, после отдыха займёшься охраной и патрулями. У нас сотня беглецов, озлобленных и голодных. Здесь практически невозможно выжить без поддержки, а это значит они вернуться, и скорее всего раньше, чем позже. Разработаем схему охраны, когда восстановишь свои мыслительные способности. –

Я потёр виски и мысленно прошёлся по скрепам разума. Голова была тяжёлая, но ничего потустороннего не ощущалось. Отбросив размышления о будущем, я провёл обратную дорогу в лёгкой медитации. Повторят ошибки этой ночи мне не хотелось, поэтому внутренний часовой бдительно следил за окраинами разума, нет ли там шевеления и не повелись ли грёбаное жужжание. Варп или люди, что из них хуже? Вопрос не однозначный, но варп и его проявления меня пугали больше. Настолько, что захотелось найти и одеть ошейник для псайкеров, только чтобы избавиться от этого влияния, от этой нестабильной переменной.

- Вы меня искали? – отвлёк от дум тяжёлых меня Берк. Выглядел он хоть и уставшим, но держался неплохо.

- Да, готовь группу, выступим через пол часа. Нужно зачистить обитель прежнего жреца Омниссии от неисправных сервиторов. Подготовь отрезы ткани, чтобы можно было заметнуть тела, маски на лица, Панна выдаст состав для их пропитки и спустите авто пушку к входному шлюзу. Его расчёт поддержит нас если снова придётся отступить. Да и про ручные люмосы не забудьте, нам понадобиться много света.

Группа зачистки стояла у входа и с равнодушием наблюдала за моими манипуляциями. Я же, разжёгши кадило медленно прохаживался перед строем и зачитывал литания очищения. Было непривычно выполнять их одному, без вездесущего присутствия Петры, которую заперли в бараках и не выпускали оттуда. Малявка, жаловалась просилась наружу, но я считал что там еще слишком опасно, поэтому она постоянно маячила у бойниц второго этажа, наблюдая за происходящим.

Идея молебна родилась спонтанна и поводом его провести была не только необходимость поддерживать внешний антураж, но и какая-то внутренняя глубинная тоска и потребность.

- Из затерянных миров молим тебя, Омниссия.

- Благослови наши схемы и механизмы, дабы они функционировали согласно твоему божественному замыслу.

-В банках данных затерянных эпох мы ищем знания и понимания.

Направляй наши когитаторы, дабы мы могли разгадать тайны технологий.

-Да озарит Бог-Машина ваш разум.

-Из сердец наших боевых машин мы умиротворяем духов.

Да даруй им силу и ярость, дабы они сокрушили наших врагов.

-Мы бдительны против волн ереси и порчи хаоса.

Во имя Омниссии мы идём на войну.

Да будут наши расчёты безупречны, а победа обеспечена.

- О, Омниссия, Бог-Машина, даруй нам мудрость распознать повреждённую цепь, испорченный механизм, еретический алгоритм.

- От двоичной скверны избавь нас.

- От шёпота A.I.-изгоев, от искушений запретным знанием, от влияния варпа на наши священные технологии, сохрани нас.

- От цифрового проклятия избавь нас.

- Благослови священные масла, смазывающие шестерни веры, благослови благословенные мази, успокаивающие машинный дух, благослови святые ритуалы, поддерживающие целостность священных систем.

- Машины дух, прибудет в силе.

- Да будет проклят тено-еретик, отклоняющийся от предписанных схем, проклят да будет любящий плоть, верящий в порочную биологию, проклят да будет невежественный дикарь, отвергающий дары технологии.

- Да осудит их Код.

- Да направит логика Бога-Машины наши руки, когда мы иссекаем раковые наросты неисправности, да озарит чистота двоичного кода наш разум, когда мы отлаживаем повреждённые системы, да укрепит сила Омниссии нас, когда мы восстанавливаем священные машины к их предназначенной функции.

- Во славу Омниссии служим.

- Мы отрекаемся от слабости плоти, мы принимаем силу стали, мы посвящаем наши жизни погоне за технологическим совершенством. Машина сильна. Машина мудра. Машина вечна.

- Слава Омниссии!

- Во славу Дэус Механикус, выступаем! –

Мы двигались медленно, ощетинившись оружием и освещая каждый уголок. Тело жреца, носившего имя Омега 14 уже завернули в брезент и вынесли. Это оказалось далеко не просто. Плоть, проявляя свои худшие качества слабости уже начала слазить с костей и аугментаций. Словно студень, она отелялась и отваливалась при любом неаккуратном движении. Надзиратели, которым пришлось этим заняться изрядно перепачкались и пробеливались, даже несмотря на тканевые маски с составом, отбивающим вонь.

Но не смотря на всю нашу предосторожность нас встречали только тишина и запустение. Центральная комната с станками совершенно не изменилась. Выставив парные заслоны у оставшихся ответвлений, мы направились в коридор где произошёл бой.

В лужах масла и белого кровезаменителя лежали сервитора их корпуса и биологические составляющие были изорваны пулям. Какое-то время они ещё частично функционировали и успели расползтись. Один из следов уходил дальше, во тьму следующего помещения.

Ощетинившись стволами, мы двигались шаг за шагом, пока свет ручных люмусов не начал освещать круглое помещение метров шестнадцать в диаметре. С первого же взгляда стало понятно, что это генераторная. Небольшой реактор стоял в центре, а по периметру располагались, всего скорее, цилиндры резервуаров с топливом. Зайдя внутрь я услышал беглеца. Сервитор еще частично функционировал, он пытался ползти, подтягиваясь на аугментированной руке. Но потеря рабочей жидкости была чрезмерной, поэтому он раз за разом опирался на неё и падал.

- Боль, как же больно… не хочу больше боли, почему… за что? Больно… - он без связно бормотал, и пытался куда-то ползти. Судя по следу, до нашего прихода он успел сделать далеко не один круг вокруг генератора, прежде чем его механические части сдали окончательно.

Картина похоже прорисовывалась. Сбой в программе или ненадлежащий уход и контроль, за механическими слугами, в конечном итоге стали причиной моего тут появления. Хотя и возможную диверсию не стоит сбрасывать со счетов.

Подойдя со спины, я перемкнул разъём на затылке полностью обездвижив страдальца. Это не убьёт, его сразу, а просто отключит механические функции. И к сожалению боль, которую он не должен испытывать, никуда не денница. Даровать же последнею милость будет великодушно, но слишком расточительно. Из живого субъекта Панна сможет вытащить куда больше, так необходимой мне информации.

Помещение было тупиковым. Микроплазменный генератор работал в экономном режиме, запускаяс только для зарядки аккумуляторов. Его пульт располагался в противоположном от входа конце помещения, и был до безобразия прост, хоть и изрядно украшен лепниной и выгравированными письменами летаний. Здровоенный тумблер в виде шестерни переключал режимы. «Заглушен», «Запуск», «Работа», «Пульсирующий», «Форсированый». Последний был снабжён специальной защёлкой, блокирующей его случайное переключение. По мимо этого имелось несколько манометров и стрелочных индикаторов. Сей час генератор был в «Пульсирующем режиме», он же экономический режим, когда реакция запускается на один два такта, а после генератор переходит в режим ожидания, до снижение Священной электродвижущей силы ниже номинального порога.

Обойдя по периметру и верив резервуары убедился, что 11 из 16 полны. Такого количества стандартной водордно-дэйтериевой смеси должно хатить на два – три года экономного использования. Но при случаях стоит озаботиться пополнением запасов.

Проходя мимо каждого из резервуаров я в слух зачитывал выгравированную на нём молитву. 16 резервуаров, 16 универсальных законов культа. Помещение генераторной по праву было не только источником энергии, питающей обитель, но и её физическим и духовным центром.

Храм Омниссии как один из его даров – Благословенная разность потенциалов, питающая машины и духов в них обитающих. Дерущая жизнь и несущая кару врагам его. Альфа и Омега всего культа.

Я помотал головой отгоняя наваждение. Генератор и сопутствующие элементы были смонтированы, но вот работа по превращению этого места в храм была далека от завершения. И что бы не ударить в грязь лицом, завершать её придётся мне.

Закончив с осмотром, мы направились назад, к центральному помещению с станками. Предстояло выдрать следующий коридор. Не став нарушать традицию и выбрал правей коридор, который оказался пустышкой. Он закончился небольшой пещерой. Тут явно начинали пробивать новое помещение, но работы остановились в самом начале этого процесса. Пустой контейнер для породы и следы инструмента на камне, это всё что я нашёл.

Последний коридор заканчивался небольшой кельей. Узкая аскетическая койка, скорее даже топчан, небольшой топчан, заваленный горой бумаг и мелких деталей и пристроившийся рядом короб когитатора с небольшим экранчиком размером с две взрослые ладони. Освещаться это должно было подвесной люстрой в виде шестерни и свисающими с неё маслеными лампадками. Антуражно, но весьма не практично. Без аугменированых органов зрения работать при таком свете практически не возможно.

Стоило только подойти к когитатору, как его экран озарил помещение своим метающим зеленоватым светом. Строки символов пробежались по стеклу кинескопа и сложись в фразу: