Красный Барон 

Повреждённый механизм руля поддавался с большим трудом. Но Наиб прикладывал все силы, чтобы субмарина следовала правильным курсом.

- Оторвались? - устало выдохнув, спросил он у помощника, следящего за приборами.

- Вот уже почти...

- Так почти или оторвались? -  уже буквально повиснул тифлинг на рулевой стойке.

- Он всё ещё следует за нами, но мы постепенно разрываем дистанцию... да вы не волнуйтесь, командир, всё хорошо будет. Кризис миновал!

- Конечно я волнуюсь! Меня эта проклятая рыбина чуть не сожрала!

- Зато будет, что вспомнить...

- Мне и так есть, что вспоминать. Я забыть всю эту срань хочу! Тебе вообще, сколько лет, парень?

- Сто семьдесят... скоро будет, - недоумённо покосился на Наиба этот, излишне говорливый эльф, - я же вам говорил... На восемьдесят градусов!

- Ага, - буркнул он и с тяжёлым сердцем снова взялся за руль

Совершив очередное героическое усилие, тифлинг обессилено привалился к металлической стенке и, прикрыв глаза, задремал.

Но отдыхал он недолго. Субмарину буквально через минуту здорово тряхануло.

- Что там за... случилось?!

Наиб был зол, а потому даже не накричал, а нарычал на своего помощника.

- Я... не знаю, - захлопал глазами этот идиот, - кабель повреждён.

- Дурак! Сходи и узнай!

- А как же...

- За приборами я сам послежу. Я в этом кое-чего понимаю.

- А... хорошо, - эльф закивал и начал протискиваться к выходу.

Да, я всё-таки это сделал, всё-таки вышел из творческой спячки с новым произведением, вдохновлённым Подземельями и Драконами. Главный герой - дьявол, который пытает справится со своим прошлым и вернуть то, что было у него отобрано. В том числе и возлюбленную.

Акцент в немалой степени будет сделан на романтику, так что имейте в виду.

Проект этот пишется в соавторстве, так что брошу я его очень сильно вряд ли. Иначе меня просто покусают. Однако между продами всё же могут быть длинные паузы. По независящим от меня причинам.

Тем не менее, следующую главу долго ждать не придётся.

Торжество, на котором я имею честь присутствовать, мало, чем отличается от подобных ему пышных празднеств, когда устроителям важно подчеркнуть богатство и статус. Продемонстрировать иные добродетели, вроде хорошего вкуса и высокой культуры.

Так как речь в данном случае идёт о королевской семье, то и размах у банкета поистине грандиозный... для местной, непритязательной публики.

Мне доводилось быть на таких банкетах, по сравнению с которыми этот... выглядит до жути бледно. Обозначу это так, чтобы не опускаться до вульгарных афоризмов.

Впрочем, не буду придираться. Мой снобизм совершенно неуместен в данной ситуации. Не всем мирам дано блистать в ослепительном свете звёзд. Даже если свет этот цвета адского пламени.

Сегодня старшая принцесса становится совершеннолетней, и по этому весьма значимому для смертных поводу королева устроила сие празднество.

В Летний Дворец на побережье съехалось почти всё высшее дворянство. Герцоги, графы, их отпрыски-виконты и, конечно же, достопочтенные матроны с дочерями на выданье.

Не обошло вниманием царствующее семейство и гильдейских старшин. Самых богатых из них, разумеется. В прежние времена подобное было немыслимо. Чтоб особы королевской крови выражали почтение простолюдинам, пусть и в золоте купающимся.

Но времена меняются. Обижать тех, кто делает немалую долю выручки для королевской казны - плохая примета. Особенно во время войны, когда финансы дюже неустойчивы.

Но вот те, кого приглашали на такие приёмы и за тысячу лет до, и будут приглашать ещё тысячу лет после, так это чародеи. Они тоже были здесь, выделяясь на общем фоне... не слишком сильно.

Опознать их можно разве что по холёным, не привычным ни к мечу, ни к плугу рукам, да лицам, над которыми мастерски поработал биомант.

Хотя последнее - вовсе не аргумент. Магическая пластика - услуга весьма востребованная и не слишком дорогая, чтобы приличный дворянин не мог себе её позволить.

Обычно такие мероприятия начинаются вечером, проходят ночью и заканчиваются уже почти что под утро.

- Ты точно был девственником? - сонно протянула фигуристая мулатка, которая совершенно не стеснялась своей наготы. 

- А есть сомнения? - переспрашиваю, разминая упругие ягодицы ночной гостьи. 

- Есть... ммм, ты ещë не насытился? - повернувшись на бок, спросила она. 

- О, я насытился, - говорю, вспоминая чудесное ощущение лëгкости и эйфории, не раз охватывавшее меня этой ночью, - ещë как насытился. Но я хочу ещë. 

- Тогда тебе придëтся вызвать путану, я больше не могу. 

- Жаль, - не стал настаивать я, не прекратив тем не менее лапать еë ягодицы. 

Всë же мне после всего и правда очень хорошо. А сосущее ощущение внизу живота не столь сильно, чтобы я бросался на каждую аппетитную попку, словно голодный зверь на свежий кусок мяса. 

С сожалением оставив "булочки" мулатки в покое, я начал искать свою одежду, которая была разбросана по всей квартире. Вчеры мы как-то совсем не думали о том, что вещи нужно аккуратно складывать в одном месте. Все наши мысли были направлены на то, чтобы друг друга как можно скорее раздеть. Страсть, что тут ещë можно сказать? 

Трусы на старинном, резном шкафчике в спальне, зацепились прямо за бронзовую ручку в виде головы льва. Штаны валялись скомканные в прихожей, около ростового зеркала, рядышком с ботинками. Жилетку я сбросил у бара. Рубашка лежала на стуле, источая нетипичный для продукта текстильной промышленности аромат. Аромат дорого, белого вина, бутылка из-под которого лежала на столе опрокинутая. 

Н-да, чувствую, уборщица меня проклянëт. У меня совсем нет времени, чтобы приводить квартиру в порядок самому. 

Отправив найденные вещи в корзину с грязным белья, я немного постоял под струями горячей воды и, обтеревшись, взял из шкафа точно такой же набор одежды, быстро в него в него влез и, не закрыв входную дверь на ключ, отправился в клуб Мартина. 

С того времени, как я окончательно вычистил десятый округ от демонов, прошло уже почти полтора месяца. На тротуарах появился первый, пока что робкий налëт снега, дожди стали уже не столь противно промозглыми. Их, в принципе, стало меньше, они начали уступать место снегопадам. 

"Ночь темна и полна ужасов", кажется, так говорила жрица Рглора, Мелисандра. Что ж, я готов подписаться под каждым словом. Эта безлунная ночь с затянутым тучами небосводом и впрямь очень темна и в ней полно ужасных демонов, что до поры скрывают свой кошмарный лик. 

Я наблюдал за тройкой "людей", одетых подобно гламурным пижонам, сбежавшим с какой-то элитной тусы. В «трущобах» десятого района они смотрелись ещё более неуместно, чем цирковые клоуны на поминальной службе.

Дождавшись, когда они подойдут достаточно близко, стремительно выбегаю из-за угла, преградив тем самым им путь.  

- Бернаэль! - ухватившись за рукоять на поясе, прошептал я едва слышно. 

- Хррр! - совсем не по человечески захрипела троица, увидев перед собой сияющий белым светом клинок. 

А затем они стремительно прыгнули на меня. Все, разом. В полëте их черты стремительно менялись, перетекая в иную, куда менее приятную глазу форму. Кожа превращалась в хитин, глаза увеличились, заняв по половину лица, нос практически исчезал, рот становился маленьким, круглым отверстием, руки преобразовывались в чëрные клешни, сочащийся зеленоватой слизью. Довольно-таки отталкивающие твари. Однако есть экземпляры и померзотнее. И в избытке. 

Выждав момент смещаюсь вправо и делаю выпад. Клинок с шипением входит в бок ближайшего урода, протыкая того насквозь. 

- Ррррах! - утробно прорычал демон перед тем, как исчезнуть в клубах чëрного дыма. 

Его дружки быстро сориентировались. В следующий миг мне в лицо уже неслось два объëмных сгустка липкой, серой массы, вылетевшей из их ртов. Демонический яд. Попадая на кожу, вызывает страшные ожоги, проникает в организм и сжигает его изнутри за считанные минуты. 

Пригнувшись в последний миг, делаю широкий взмах, срубая тварям ноги. Додумались ещë, встали вплотную. Они бы ещë мне прямо на меч прыгнули. Дебилы! 

Сдвоенный хрип боли разорвал ночь и почти тут же оборвался. Мне было недосуг слушать демонические завывания и я стремительно оборвал жизнь этих тварей. 

В последнее время я зашёл в определённый творческий тупик. Цифровой Вампир пишется крайне туго, вроде бы идей по-прежнему много, но как-то дальше не идёт. И как-то само собой получилось, что я поймал вдохновение в другом месте, не сумел ему воспротивиться и начал писать новый фанфик. 

Сразу говорю, новая работа нужна только, чтобы отдохнуть от предыдущей. Это не долгострой, как ЦВ. Просто моя небольшая рефлексия на тему недавно прочитанного подросткового фэнтези. 

Сам же новый фанфик будет написан по книжному циклу американской писательницы Кассандры Клэр "Орудия Смерти". Если каким-то чудом среди моих читателей есть те, кто ведают, что же это за зверь такой, сразу говорю, читал я только эту серию. С многочисленными приквелами и вбоквелами не знаком и не собираюсь это исправлять. 

Интересна мне была одна, конкретная история, она закончена, ну и бог с ней, как говориться. Потому что, буду откровенен, "Орудия Смерти" - далеко не шедевр, там хватает провисаний, откровенно ненужных сюжетных линий и героев, о которых ну вот вообще не интересно читать. Мне, по крайней мере. Я - не дурак и понимаю, что девочкам-подросткам, на которых данные книги и рассчитаны, скорее всего, нравится линия с взаимоотношениями двух "голубей".