Рак-Вожак 

К следующему утру дом начал понемногу оправляться от нашего приезда.

Накануне вечером я извинился перед родителями за случившееся во дворце, предложив им не слишком убедительное объяснение, мол, усталость и напряжение от встречи с Их Величествами в конце концов оказались для меня чрезмерными.

Люс, похоже, не сильно-то и поверила в это, но всё равно обняла меня и велела хорошенько выспаться.

И вот теперь мы все собрались за завтраком вокруг длинного деревянного стола в трапезной, залитой ярким солнечным светом из распахнутых окон.

— Вы точно хорошо спали? Было удобно? — спросила Люс, нервно перебирая пальцами над корзинкой со свежеиспечённым хлебом.

— Прекрасно спала, благодарю вас, леди Люс, — ответила Дейдра, изящно отпив чай.

— Наверху бывает довольно душно. Мы оставляем окна открытыми, но тогда залетают насекомые, и я не знала, вдруг...

— Комната была чудесная, — заверила её Анжелика, сохраняя за простым деревянным столом столь же безупречную осанку, как и в королевском дворце. — Правда. Ночной воздух здесь удивительно свежий по сравнению со столицей.

Оливия, сидевшая рядом с Анжеликой, уже с удовольствием намазывала масло на толстый ломоть хлеба. Она и сама выросла в деревне, поэтому чувствовала себя здесь совершенно как дома. Ни разномастные тарелки, ни лёгкий запах земли, неизменно витавший в поместье, её нисколько не смущали. Для Дейдры и Анжелики же всё, похоже, было в новинку, хотя, надо отдать им должное, они скорее проявляли любопытство, чем выказывали неудобство.

— Леон!

Я повернулся и увидел своего младшего брата Колина, который нетерпеливо подпрыгивал на стуле, сжимая в одной руке наполовину съеденную булочку и глядя на меня широко раскрытыми карими глазами:

— Тебя правда называют Героем Арены?

На другой стороне стола нож Анжелики замедлил движение по тосту.

— ...К сожалению, — ответил я, надеясь, что Колин не попросит подробностей, пока она сидит прямо здесь.