«Команда оказалась больше, чем я думал», — подумал я, выходя на четвёртом этаже, где находился отдел временного гайдинга.

Первым меня встретил ароматный запах кофе.

А следом — горы упаковок с восстановителями сил и коробки с кофе, сложенные словно горы.

— Может, мне всё-таки вернуться?

На мгновение мне показалось, что я уже вижу своё будущее — смерть от переутомления.

— А! Это и есть новый гид, который сегодня должен был прийти?

В тот самый момент, когда я раздумывал, не сесть ли обратно в только что приехавший лифт и не спуститься вниз, мимо по коридору проходил один из сотрудников. Он заметил меня и подошёл.

Примерно мой возраст, светлое и энергичное лицо. Я решил, что видение скорой смерти от переработки было всего лишь галлюцинацией, кивнул и ответил:

— Да, с сегодняшнего дня я начинаю работать в отделе временных гидов. C-класс гид Квон Ги Дам.

— Приятно познакомиться. Я B-класс гид Чо У Ён. Давайте пройдём внутрь?

Увидев его доброжелательную улыбку, я окончательно успокоил себя, что это была лишь моя паранойя. Ну да, наверное, здесь просто все очень любят кофе.

Я старательно игнорировал зловещие признаки, наваленные у входа, и последовал за сотрудником, который меня провожал.

Сразу после прихода меня определили в одну команду с Чо У Ёном. Я поздоровался с остальными членами команды, прошёл ещё одну проверку волн.

Сразу после пробуждения волны ещё нестабильны, поэтому проверку проводили повторно для точности, но, как и ожидалось, больших изменений не было. Убедившись, что я могу приступать к работе, началось полноценное обучение.

— Гид Квон Ги Дам, у вас широкий спектр гайдинга, поэтому вам в основном будут поручать тех эсперов, с которыми другие временные гиды не справляются.

— А высокие ранги тоже входят в это число?

— Распределение будет соответствовать вашему рангу, так что не волнуйтесь слишком сильно.

Я спросил на всякий случай, но Чо У Ён легко рассмеялся и покачал головой. Значит, здесь всё-таки есть хоть какой-то здравый смысл. Мне это понравилось, и я невольно улыбнулся.

Я выслушал краткое объяснение обязанностей от Чо У Ёна и понаблюдал, как он проводит гайдинг. Временный гайдинг оказался до смешного простым. В маленькой комнате для гайдинга нужно было примерно час обнимать эспера и проводить контактный гайдинг. После этого оставалось только заполнить журнал гайдинга — и всё.

Неужели это действительно всё?

Я был ошарашен тем, насколько всё проще, чем я ожидал. Конечно, даже простое держание за руки во время гайдинга требует выносливости, и после сеанса я наверняка буду немного уставшим. Но после того, как я в гейтах рисковал жизнью, сражаясь с монстрами, сидеть и спокойно проводить гайдинг казалось чем-то совершенно непривычным.

Всё-таки я правильно сделал, что сбежал от роли гида Василия.

Каждое утро — боевая тренировка под руководством Василия, потом вход в гейт, сражение с монстрами, а после зачистки — ещё и гайдинг. Даже сейчас, вспоминая, понимаю, что это было чистое безумие.

Утро прошло в простом ознакомлении с обязанностями и наблюдении за гайдингом, а с обеда я уже начал работать по-настоящему.

Как и говорил Чо У Ён, мне в основном назначали эсперов C-класса и ниже. Гайдинг низкоранговых эсперов был лёгким. Ещё до регресса я был универсальным S-класс гидом с высоким процентом матчинга почти со всеми эсперами. Всю жизнь я работал только с привередливыми S-класс эсперами, так что по сравнению с тем парнем это было как пить воду.

Однако……

Работа временного гида была busy, busy и ещё раз busy.

Ходили слухи, что людей chronically не хватает, и, похоже, это была не просто болтовня. Уже в первый день мне назначили столько эсперов, что я сильно превысил рекомендованное количество сеансов гайдинга.

Я работал как машина для гайдинга целый день, а когда рабочее время заканчивалось, возвращался домой практически трупом. Даже лёгкий контактный гайдинг в таком огромном объёме высасывал все силы до дна.

Раньше я мог проводить столько гайдинга без всяких проблем, но, видимо, из-за чипа подавления всё изменилось. К тому же после каждого сеанса из-за чипа в затылке поднималась температура и усиливалась головная боль. Когда я добирался домой после работы, я уже не мог пошевелиться — приходилось сразу принимать ту странную таблетку и ложиться.

— Ааа… я умираю…

Первые несколько дней я кое-как выдерживал, но когда это продолжалось целую неделю, это стало настоящим адом.

Прошло всего лишь неделя с начала работы, а я уже чувствовал, что умру от переутомления. Я горько сожалел о том, что раньше легкомысленно думал, будто временный гайдинг — это легко. Даже сейчас я, на пустой желудок заливая в себя восстановители, шатаясь шёл на работу, но было ясно, что скоро я просто рухну.

Так дальше нельзя. Нужно было что-то придумать.

Ещё до того, как сесть на своё место, я высунул голову за перегородку. Чо У Ён, почувствовав движение, посмотрел в мою сторону и, увидев мои измождённые глаза, вздрогнул.

— Ги Дам? У тебя есть какой-то вопрос?

— Завтра поедешь на дежурство к гейту?

Как только прозвучало слово «дежурство», лицо Чо У Ёна резко потемнело.

— Да…… кажется, я недавно уже ездил, а теперь снова моя очередь……

— А можно я вместо вас поеду?

— Что? На дежурство к гейту?

В голосе коллеги в один миг появилась радость.

Лицо Чо У Ёна просветлело. Причина, по которой он так обрадовался, была очевидна: обычные люди крайне не любят приближаться к гейтам.

Рядом с гейтом опасно даже для обычных людей, а если вдруг монстр вырвется наружу, то обязательно появляются жертвы. Именно поэтому работа временным гидом в Ассоциации была непопулярной. Из-за довольно высокого риска происшествий здесь все старались избегать таких командировок.

Отлично. Судя по реакции Чо У Ёна, он вот-вот заглотит наживку.

Однако лицо, которое только что готово было принять моё предложение, снова помрачнело.

— Ги Дам, ты ещё не был, поэтому не знаешь, но дежурство у гейта — это тяжело…… Когда начинается зачистка гейта, оттуда постоянно выносят раненых…… Нужно проводить им гайдинг и сопровождать до больницы…… Прямо на глазах иногда умирают люди, а если не повезёт, то ещё и монстр может выскочить.

— Я знаю. Но мне очень хочется поехать. Можно?

— Но……

— Пожалуйста. Я именно поэтому и пошёл во временные гиды — хотел побывать на месте.

Я улыбался и легко выплётывал ложь. Конечно, для меня, кто раньше постоянно катался в гейтах, слова «хочу побывать на месте» были абсолютно пустыми.

— Кхм……

Чо У Ён никак не мог принять решение. Предложение было заманчивым, но всё равно вызывало сильное сомнение.

— Хорошо……

После долгого раздумья он наконец кивнул. Ему было неловко перекладывать работу на новичка, но соблазн оказался сильнее.

Пока он объяснял мне обязанности, которые я возьму на себя, Чо У Ён не мог скрыть всё более светлеющее лицо. Рядом с коллегой, который радовался, что не поедет к гейту, я тоже глубоко вздохнул с облегчением.

Когда я был гидом Василия, я часто видел временных гидов у гейтов. Большинство из них сидели с скучающим видом, зевали, а как только зачистка заканчивалась, убегали быстрее всех.

По словам Чо У Ёна, после прибытия к гейту нужно было просто проводить лёгкий контактный гайдинг тем эсперам, которые его запросят. Если во время зачистки появятся тяжелораненые, придётся проводить экстренный гайдинг и сопровождать их до больницы, но если такого не случится, то после окончания зачистки можно сразу уходить домой. Более того, на следующий день можно отдыхать дома и просто отправить короткий отчёт.

Ну да, там часто бывают погибшие, и монстры то и дело вырываются, так что для гидов, которые никогда не были у гейта, это действительно неприятная работа. А для меня это было просто идеально.

Большинство гейтов, открывающихся в Корее, низкого ранга, поэтому, если гейт не слишком большой, зачистка обычно заканчивается за один день. Ночных дежурств тоже не бывает. Если же открывается большой гейт, на который уйдёт много времени, я хорошо это помню, так что нужно просто избегать таких и подаваться только на обычные дежурства.

Ах, уже от одной мысли становится легко.

Наконец-то я могу вздохнуть свободно. Конечно, ждать окончания зачистки снаружи гейта будет скучно, но это всё равно лучше, чем тяжело работать.

Я крепко сжал кулак.

Да. Это намного легче, чем целый день работать как машина для гайдинга. Если только не повезёт и монстр не вырвется, это будет почти как короткий оплачиваемый отпуск.

Наконец-то начинается моя сладкая жизнь!

***

На следующее утро, как только я открыл глаза, сразу направился к гейту.

Рано утром я сел вместе с другими гидами в шаттл-бас перед зданием Гид-Ассоциации и поехал к гейту. Поскольку это была моя первая командировка, формально ко мне прикрепили одного старшего сотрудника, который объяснял всё по дороге.

— Сегодня первый раз, да? Ты слышал, что там нужно делать?

— Да. Перед тем как эсперы войдут в гейт, нужно проводить им короткий гайдинг, а если появятся экстренные пациенты — проводить гайдинг до самой больницы.

Хотя как временный гид я никогда раньше не ездил к гейту, вчера Чо У Ён вкратце всё мне объяснил, а раньше я издалека с завистью наблюдал за ними, поэтому примерно представлял, в чём будет заключаться моя роль.

Старший сотрудник задал мне несколько вопросов, а потом, решив, что больше объяснять особо нечего, быстро закончил инструктаж.