С незапамятных времён люди жили бок о бок с магическими существами. Если дитя терялось в глубине туманного леса, его всегда провожали светлые существа до дома. Если человек умирал от хвори, его лечили божественные звери. Если человек был изгоем, его всегда впускали к себе в дом эльфы и феи.

Магические существа оберегали людей, ведь всякий сильный должен защищать слабого.

Но были и те, кто ненавидел людей. Их звали слуа́гами.

Слуаги брали свое начало из человеческого. Это были грешники, умершие в муках, которые возвращались в земной мир злыми духами. Всегда голодными. Всегда жестокими. И питались они самым дорогим, что было у человека, — их душой.

Злые духи вселялись в тела покойников и ходили среди людей, сближались с ними. И когда узнавали их имя, при рождении данное любящей матерью, они поглощали душу.

Потому, чтобы спастись от страшной участи, люди прятали свои имена и придумывали прозвища, но и это недолго их защищало. Слуаги с каждым годом становились всё хитрее и умнее. И четыре божественных зверя, которым люди полюбились больше всего, решили помочь.

Они собрали самых талантливых сынов и дочерей и нашли среди них избранных.

Лев подарил силу и величие и обучил магии огня. Сокол подарил тайные знания и обучил магии ветра. Змей научил людей исцелять и обучил магии леса. Шакал подарил зоркие глаза и обучил людей видеть мертвых в живых. Так появилось Четыре Мага.

Они долго боролись со злом, что тревожило невинных. Битва та была, казалось, бесконечной. Сменилось множество поколений прежде, чем слуагов, кого раньше боялись все, прогнали прочь — за горизонт на запад, куда заходит солнце. И оставили последователя Шакала охранять то место.

Последователь Льва остался на востоке, где восходило солнце, и стал символом жизни для всех. Последовательница Змея поселилась на юге, где росли богатые леса, а последователя Сокола — на севере, среди горных вершин, куда ещё не ступала нога человека.

Поколение сменялось другим, и появилось так Государство Четырёх. И в один из дней люди поняли, что им нужен лидер, кто будет направлять и кто будет защищать. Те попросили четыре рода собраться вместе и решить, кто достоин сего места.

Но Шакалы отказались решать, кто будет главным. Их задачей была защита живого от мертвого, потому объявили они себя независимым и одновременно подчиненными Государства. Потому что для них, кто видел мертвых, всякий человек был равен другому. И неважно: наследник он божественного зверя или простой крестьянин.

Соколы и Змеи решили отдать корону Львам. И в тот день солнце сияло так ярко, как никогда. 

Но поколения всё продолжали сменять друг друга. И, как всякого человека у власти, Львов постигла жадность и властность.

Наступили смутные времена: Король Ли Сэнхван II был тираном, который не знал ни справедливости, ни благородства. И божественные звери обозлились на королевский род и решили проучить людей: и тех, кто посеял смуту и тех, кто не смог её избежать. Леса на юге цвели всё меньше. Северные земли покрылись вечной мерзлотой. Запад покрылся таинственным туманом. А небо востока затянуло тучи и больше те не видели рассвета золотого диска.

Но Шакалы услышали от мертвых слова: «Истинный Король однажды вернётся на свои земли. И солнце воссияет над его головой». И с того предсказания прошли долгие шестьдесят три года, и почти все жители потеряли надежду, что в Государстве Четырёх появится Истинный Король.

Так наступила шестьдесят четвертая зима. Январь был снежным и тихим.