porschecayena 

— Если война неизбежна, что ты будешь делать?

— Буду сражаться.

В военном госпитале обстановка всегда была удручающей. Здесь солдаты делились на две категории: те, кто молчали и исполняли
приказы, и те, кто исполняли приказы и больше молчать не могут.

Кристофер стоял ровно, игнорируя тупую пульсирующую боль в правом бедре. Лицом к лицу с каким-то офицером. Имени он его не знал. Неизвестный офицер: без наград и без статуса. Он зыбко стоял на ногах: колени его тряслись, лицо осунувшееся с глубоко посаженными глазами, и взгляд у того был печальный и гневливый — он видел войну воочию. Сталкивался со смертью товарищей и сам был на волоске от неё.

Сухопутные войска никогда не любили драконьих наездников. Для тех они не солдаты. За них всё делают крылатые ящерицы, извергающие
пламя из зубастой пасти.

Кристофер тоже с сухопутными войсками не ладил. Для него просто было совершенно очевидно, что его служба не менее важна,
чем их, — пока безопасно в небе, самое страшное позади.

С незапамятных времён люди жили бок о бок с магическими существами. Если дитя терялось в глубине туманного леса, его всегда провожали светлые существа до дома. Если человек умирал от хвори, его лечили божественные звери. Если человек был изгоем, его всегда впускали к себе в дом эльфы и феи.

Магические существа оберегали людей, ведь всякий сильный должен защищать слабого.

Но были и те, кто ненавидел людей. Их звали слуа́гами.

Слуаги брали свое начало из человеческого. Это были грешники, умершие в муках, которые возвращались в земной мир злыми духами. Всегда голодными. Всегда жестокими. И питались они самым дорогим, что было у человека, — их душой.

Злые духи вселялись в тела покойников и ходили среди людей, сближались с ними. И когда узнавали их имя, при рождении данное любящей матерью, они поглощали душу.

Потому, чтобы спастись от страшной участи, люди прятали свои имена и придумывали прозвища, но и это недолго их защищало. Слуаги с каждым годом становились всё хитрее и умнее. И четыре божественных зверя, которым люди полюбились больше всего, решили помочь.