В Хайгардене Гарт не задержался, а направился в сторону Староместа, где-то на пути к нему был караван. К тому же это будет первый просторский город, что встретит армию победителей! Гарденер прибыл на стоянку к вечеру, рядом с которой Лист и сел. Его появления особенно никто не заметил, всё же маскировка у природного дракона была невероятной, тем не менее король спокойно подошёл ко входу в лагерь, где стояли два легионера.

- Назовите себя. - Настороженно сказал один из них, держа одну руку на мече, а второй поднял факел, которым осветил гостя.

- Гарт Гарденер. - Спокойно сказал он, войдя под свет и оба воина автоматически ударили кулаками в грудь, когда поняли кто перед ними.

- Ваше величество, с возвращением. - Ответил всё тот же парень.

- Вольно бойцы. - Махнул им рукой король, направляясь в сам лагерь.

Типичная атмосфера для него: порядок легиона, спокойствие и мягкие отсветы факелов по всему периметру, освещающие чуть ли не каждую пядь земли. Королевский шатер он нашел сразу, на входе стояла пара паладинов, которая при виде короля также исполнили воинское приветствие, не будучи удивлёнными. Этим он также кивнул, войдя внутрь. Время было позднее, так что на кровати он застал спящих Элию и Нимерию, рядом также была двойная колыбель, которую друид вырастил для своих младших дочерей. Лея и Софи. Имена выбирал на этот раз он, раз уж успел поприсутствовать на рождении! Хоть это и заставило его напрячь мозги, но... Вышло как вышло. Две девочки были похожи как две капли воды: карие глаза от дорнийки, черты лица просторские, а кожа такого смешанного оттенка, немногим светлее, чем у их матери. Тут в шатер вошла девушка-служанка, но завидев фигуру короля, едва не закричала от неожиданности.

- Тихо, девочек разбудишь! - Зашептал ей Гарденер, обернувшись. - Иди отдыхай, я тут останусь. - Приказал он, на что женщина кивнула и удалилась, а он уселся у колыбели на стуле, просто... Расслабившись. Наслаждаясь. Дом. Не место, но люди. Или место, но сделанное дорогими людьми?

***

Проснулся Гарт от того, что ощутил яркие лучи Солнца, пробивающиеся из-за ткани входа в шатёр. Он всё ещё сидел в кресле, только в этот раз был укрыт одеялом, хотя не припоминал, чтобы укрывался. В шатре никого не было, кроме него и всё ещё спящих малышек. Выдохнув он аккуратно подтянул покрывало, как в шатёр кто-то вошёл.

- Отец! - Звонко высказала Нимерия, бросившись на него и обняв за шею.

- Тише, сестер разбудишь. - С улыбкой обнял её и взлохматил волосы мужчина.

- Прости... - Прошептала та в одно ухо. - Они вроде не проснулись.

- Ничего, как путь проходил? - Поинтересовался у неё отец.

- Скучно. - Качнула она головой, устраиваясь поудобнее. - Но Звездопад красивый! У них такая высокая башня там была, а дядя Эртур показывал нам звездное небо оттуда с телескопом! Это такая штука как мирийский глаз, только на ножках. Говорил, что её подарили их роду давным давно...

Дочка всё рассказывала и рассказывала, как выглядит замок Дейнов, кто там был, что делал. Затем рассказала про длинные тоннели и мост через Красные Горы и Быстроводную реку. Прервали их проснувшиеся двойняшки, к которым сразу подлетела Мери и стала успокаивать.

- Позови матушку, они кушать хотят. - Попросила девочка тоном, не предлагающим отказ, да и не сложно ему было, так что друид вышел и неподалёку обнаружил свою королеву. Она приводила себя в порядок, с чем ей помогали несколько фрейлин.

- Мой король. - С хитрой улыбкой сказала Элия, заметив его в отражении зеркала. - Как прошёл путь?

- Потом расскажу. Там тебя девочки зовут. - Кивнул друид в сторону шатра.

- Проснулись наконец, это всё твоё сонное влияние! - Тыкнула девушка пальцем ему в грудь, мимолетно поцеловав в щеку. - Я рада что ты вернулся. - Добавила шёпотом и направилась в шатер, фрейлины же пошли за ней.

- Да уж. - Выдохнул Гарденер, после чего получил недовольный поток эмоций от Листа по связи.

-"Забери уже своих собак."- Потребовал тот с нотами страдания в голосе, его голова показалась из-за частокола лагеря.

- Извини, друг мой. - Сказал ему друид, разведя руками и поспешил вытаскивать лютоволков.

- Гарт? - Удивился Эддард, который вышел из своего шатра и увидел друга. - Ты когда успел вернуться?

- О, да только ночью! Ты как раз вовремя, айда со мной. - Махнул он рукой, а хранитель севера даже не успел подумать, просто направившись за ним.

- Так и зачем я тут? - Всё же отогнал сонливость северянин, когда они подошли к дракону за пределами лагеря.

- Я был на Севере, ну, за Стеной. - Объяснил друид, одним прыжком забираясь до седла и открывая какое-то подобие коробки, откуда начал вытаскивать... Щенков лютоволка. - Будь другом, подсоби! - Попросил его Гарт, резко начиная бросать ему мелких щенят, что он едва успел ловить.

- Осторожнее же! - Округлившимися глазами, точно проснувшись, резко высказал Старк, впрочем сразу начиная опускать тех на землю.

- Ой, не ворчи! - Заявил Гарт, взяв на руки волчицу, которая скалилась ему в нос. - Всё с ними нормально, вон отдал самому надёжному человеку в мире! - Кивнул тот на Неда, спрыгивая на траву и поставив обеспокоенную мать на землю, она сразу подскочила к своей ребятне.

- Не расскажешь дальше? - Обведя их взглядом, попросил северянин.

- Подарок твоим детям. Встретил уже по эту сторону Стены, шестеро. - Дополнительно отметил друид.

- Но Старков пятеро... - Сначала начал говорить Нед, но осекся. - Это...

- Полагаю и его тоже. - Высказал задумчиво Гарт. - Я ведь говорил, что твои дети варги. Шестеро. - Уверенно сказал Гарт, ведь Джор Шторм обучался у Старка и он был ему как отец.

- И он тоже? - Выделил слово Эддард, на что собеседник лишь кивнул. - Это будет... Сложно.

- Не то слово. - Покивал Гарденер, разведя руками. - Тем не менее, это мой дар тебе. Вернее, дар Старых Богов твоей семье. Я лишь посыльный. - Усмехнулся король, хлопнув рукой по плечу друга и направившись в лагерь.

- Эй, что мне с ними делать!? - Опомнился Эддард, окликнув почти ушедшего друида.

- Детям раздай. - Просто высказал он.

- Сказал легко, а делать мне. - Проворчал хранитель севера, взглянув на волчицу. - Что? - Та лишь лизнула его руку. - Мне говорили, что вы настолько опасны, что можете несколько взрослых мужиков разорвать. - Подивился он, автоматически потрепав её по загривку. - А ты мне тут... Ладно, идём.

Вручение подарков детям прошло легче, чем он думал, хоть и пришлось объяснить, что им же и ухаживать за их питомцами. Вечером того же дня, на том же месте, Гарт пригласил Старков разделить ужин. Вот и сидели дети и родители за столом, а под ним лежали лютоволки, которых периодически и, "незаметно" подкармливали младшие. Волчица же, как ни странно, сидела рядом с Недом.

- Как вам лютоволки? - Поинтересовался Гарт, нарушая некоторую тишину их трапезы.

- Крутые! Спасибо, ваша милость! - Восторженно сказал Бран.

- Когда мы одни, можно и просто по имени. - Попросил Гарденер. - Надеюсь вы вырастите их достойными и сможете их воспитать.

- Я уж думал ты об этом не скажешь. - Вздохнул Эддард, решив видимо и детям рассказать кое-что. - Я совсем запамятовал вам сказать, но вы останетесь у Гарта на несколько лет.

- Почему? - Спросил парень, удивившись, когда Санса застыла с улыбкой до ушей, а Арья нахмурилась.

- Потому что вы варги, дорогие мои. - Ответил уже друид. - Вам рассказывали истории о них?

- Оборотни? - Скорчила рожицу Арья. - Скучные.

- Какие бы ни были, но у вас есть дар, как и у ваших братьев и вам надобно его развивать. - Наставительно начал говорить Гарт, а через вход тем временем пронеслись два белых пятна, на удивление ничего не всколыхнув лишним потоком воздуха. На его плечах сидели два крупных, белых ворона у одного глаза были серые у другого оранжевые. - Так уж вышло, что я тоже своего рода, варг. Вот и научу вас.

- А как вы стали варгом? - Любопытствовал Брандон, а сестры навострили ушки. - Мейстер Лювин говорил, что варги есть только среди первых людей, чьи потомки остались только на Севере.

- Глупый! - Шикнула на него Санса. - Древние рода Простора берут начало от Первых Людей.

- Верно, Санса, но не стоит бросаться обзывательствами. - Пожурила её Элия. - Вы ещё слишком малы, чтобы знать много, но уже должны стремится к этому.

- Извините, ваша милость. - Виновато опустила голову девочка.

- Дорогая, не прячь глаза, они у тебя слишком красивые! - Воскликнула дорнийка, дождавшись пока она снова посмотрит на неё. - Вот, молодец. И как сказал мой дорогой муж, можно по именам, когда мы такой компанией.

- Спасибо. - Смутилась она, заалев щечками.

- Во всяком случае, как правильно заметила Санса, мой род берёт начало от Первых Людей, если точнее то от Гарта Зеленорукого, впрочем этим могут многие похвастать. - Не стал особенно заострять на этом внимание король. - Так что буду вас обучать искусству варгов, да и прочему разному. У меня там целый класс собирается. - Усмехнулся он последнему, отпив вина из бокала.

- Класс? - Не очень понял Эддард.

- Это... Учебная группа, назовём так. - Объяснил мужчина, отставив бокал. - Если помнишь, то Оберин просил его дочерей обучить. Ещё мои дети, дети вассалов. Твои. Выходит большая такая компания.

- Это славно. - С легкой улыбкой ответил тихий волк. - В Винтерфелле не так много детей, не считая слуг. Им будет полезно найти для себя компанию.

- Вот и я также думаю. - Покивал ему Гарт. - Дорнийские традиции крайне хороши.

Разговор их продолжился в теплой, семейной и дружеской атмосфере.

***

Кабинет архисептона ни на толику не изменился, как и сама Звездная Септа была всё также величественна. И приняла короля как обычно с теплотой. В этот раз, правда, они были наедине.

- Я рад что ваш поход удачно закончился, позвольте поздравить с победой. - Добродушно сказал мужчина, встречая гостя и усаживая в кресло напротив. - Как добрались?

- Спокойно, звёздный путь вышел отличным. Спасибо. - Высказал Гарт занимая предложенное место. - Вы получили моё послание?

- Про освящение? - Уточнил он, на что собеседник лишь кивнул. - Конечно, Гарт. Признаться, твоя просьба была по меньшей мере... Странной. Не объяснишь ли?

- Рглор это демон. - Просто ответил друид. - Я встретился с ним, его аватаром, в Эссосе. Культисты готовились открыть портал в Пекло.

- Семеро... - Шокировано осенил себя звездой септон. - Вы сразили его?

- С трудом, но вместе с Бейлоном Грейджоем и драконами мы одолели его. - Заявил Гарденер без особого бахвальства. - Но я всё ещё настаиваю, что у вас же должны быть способы борьбы с демонами? Или... Нечто такое.

- Признаюсь, были раньше, когда существовали наши ордена. - Смиренно высказал его высокопреосвященство. - Но за давностью лет и событий забылось. Конечно, я послал людей проверить записи и они нашли несколько старых ритуалов, мы даже провели их на проповеди. - Говорил тот, поднявшись и подойдя к шкафу, открыв его он достал обычный клинок, который аккуратно положил на стол перед монархом. - Взгляните.

- Хм... - Задумчиво смотрел на оружие друид, сходу переключаясь на магическое зрение. Он чувствовал запах свежей стали, будто его только выковали, а глаза показывали легкое красное свечение на кромке лезвия. - Как вы это сделали?

- Прочитал проповедь на тему вашей победы и просил Воина осенить сие орудие своим взором. - Объяснил мужчина кратко, возвращая клинок обратно. - Семеро рады вашим свершениям и они следят за вами. - С доброй улыбкой констатировал тот.

- Хм. - Вновь выдал друид не став на это отвечать. - Это хорошо, полагаю стоит обучить этому армейских септонов.

- Конечно, ваша милость. Сейчас народ чествует вашу победу, лорд Хайтауэр в честь этого открыл на улицах сотни бочек с вином, горожане довольны. - Говорил архисептон с пониманием. - Пока же идет празднество, септоны проповедуют.

Действительно, их очень ярко встретили в Староместе. Мало того, что вернулись некоторые ушедшие мужчины, причём основательно так заработавшие монет, так ещё и с победой! Присоединение целого региона, восстановление Руки Дорна. Город ушел в загул, да и Бейлор Хайтауэр уже готовил пир в честь всего этого. Сам же Гарт решил сразу посетить Звездную Септу, дабы поговорить о важных делах с его высокопреосвященством. И он обрадовал или наоборот. С какой стороны посмотреть!

Впрочем, отставляя своё личное отношение к религиям и богам, Гарт всё таки был рад, что Семеро откликнулись. Даже если с Рглором он закончил, то Иной ждёт, а против него понадобятся все силы и даже больше.

Некоторое время провели в Староместе, где их принял Бейлор Хайтауэр, крайне гордо смотрящий на младшего брата, который достойно себя проявил в походе. Более того, их дядя ставший наместником нового города и по сути основавший новую его ветвь был тоже на слуху!

Цитадель же ничего особенного не принесла в плане новостей, кроме прихода зимы. Разве что производство пушек идет хорошо, но не более того. Из всех кузниц Простора пушки могли отливать лишь в четырех местах: Серебряной Роще, Зеленой Гавани, Хайгардене и Староместе. Это были производственные центры державы, но в основном орудия шли на флот. Вооружение армии артиллерией было крайне сложным делом в плане обучения кадров, так что сейчас в легионах хоть и были артиллерийские пушки, но сделаны они были лично Гартом, в скромных количествах, а использовались они лишь для штурма укреплений, как то было на Железных Островах. Против пехоты они пока что их не использовали, людям в целом было привычнее использовать катапульты.

***

Рано ли, поздно ли, но они добрались до Хайгардена. Встречали их довольно бурно! Легион растянулся ровными рядами по тракту и четко вышагивал, проявляя мастерство и выучку. Люди на обочине улюлюкали и хлопали. В очередной раз король и его армия доказали свою силу! Из толпы лились восторженные крики "Зеленый Король!", наверное отдающее должное геройскому предку, а также созвучное с новой Рукой Дорна. Королевская семья шла впереди в окружении паладинов и с улыбками оглядывала людей. В небе парили драконы, но зрелище это было уже давно привычным, не вызывающим страха. Ни разу королевские драконы не жгли скот или людей, наоборот они бывало помогали, особенно Эмбар, если видел упавших в реку детей или перевернувшиеся лодки, тот вытаскивал их на берег.

Гарту казалось, что город стал ещё больше. Казалось бы, куда ж ещё-то!? Скоро размерами он превзойдет Старомест, что будет крайне сложным делом. Впрочем, архитекторы уже давно разработали модели города, где и что будет строится, а также ряды новых стен и башен. Королевство работало, хоть это и стоило десятилетий усилий, нахождения правильных людей и решения проблем с аристократами. Благо в первом помогала Цитадель, а со вторым драконы и личная сила.

Во дворе замка их встретили сыновья, слуги и Тиреллы, конечно же. Легиону был дан отгул на ближайшие дни и они разъехались кто куда. В самом королевском замке к вечеру был накрыт пир, а на улицы вывезены бочки с вином, чтобы народ отпраздновал победу.

***

Гарт будучи довольным тем, что наконец вернулся домой, вошёл в покои со своей королевой на руках. Они были уставшими с дороги, а также от последующего пира, благо что наконец вокруг были слуги, дети и семья. Это согревало сердца.

- Оххх, как я скучала по нашей кровати! - Радостно сказала Элия, буквально змеёй извернувшись и выпрыгнув с рук на кровать, где и разлеглась звёздочкой. - Наконец всё закончилось.

- Да... - Задумчиво согласился друид, мыслями явно будучи где-то не здесь. Он на автомате открыл шкафчик, откуда достал бутылку вина и налил себе в бокал. Золотой оттенок напитка бликовал в вечернем свете.

- Гарт. - С укором подняла голову дорнийка, смотря на мужа. - Всё завтра.

- Да, просто это сложно. - Неловко улыбнулся мужчина, у которого с завтрашнего дня начнётся подготовка. Армии, детей, королевства. Он не мог просто взять и отпустить эти мысли.

- Иди ко мне. - Требовательно заявила девушка, силой увлекая его на кровать, ловким движением забирая бокал из рук, а вторым положив голову мужчины себе на колени.

- Я тебя люблю, Элия. - Вдруг сказал Гарт, не отрываясь от неё взглядом. - Никогда бы не подумал, что способен на это. Спасибо тебе.

- Давай только без драматизма. - С улыбкой попросила его королева, поцеловав в лоб и зарывшись руками в отросшие волосы. - Всё хорошо.

Этот вечер они посвятили друг другу.

***

В замковой роще собралась довольно большая компания, что было нетипично для этого места!

Песчаные Змейки, дочери Оберина Мартелла: Нимерия, Обара и Тиена. Две типичные дорнийки, предпочитающие более мужские одеяния в виде брюк, а последняя светлыми волосами, голубыми глазами и васильковым платьем выделялась среди них, но опасна была не меньше. Внешность у неё была хоть и более северной, но характер истинно дорнийский!

Волчья Стая, вернее её часть: Санса, Арья и Брандон Старки. Первая была истинной леди и она явно наслаждалась югом и этой культурой, в которой её растила мать, а уж сколь она была красивой! На неё периодически косились все мальчики в этом месте. Арья была более мальчишеской, чем также снискала внимания особенно от дорниек. Бран же был любознательным и в первый же день умудрился забраться на Башню Златорукого, одну из старейших в Хайгардене построек. Их волки также были рядом с ними и ещё трое, чьи хозяева были далеко, но они уже знали кому предназначены.

Дети вассалов и друзей. Среди этой компании были Сэмвелл Тарли, который помолвлен с Нимерией Гарденер и свадьба у них будет в ближайшие годы. Парень был слегка пухлым, а характером мягкий и не боевой. Рея Флорент, младшая дочь лорда Алестера, миловидное округлое лицо укрыто созвездиями веснушек, голубые глаза, слегка оттопыреные ушки, которые прячутся за пышными волосами цвета меди. Она была старше Моргана на несколько лет. И завершала эту компанию Аша Грейджой, бойкая девица успевшая поцапаться на вчерашнем пиру со змейками так, что Алан лично их разнимал. Кажется дочка кракена только этого и добивалась, столь была довольна!

И, конечно же, все дети Гарта Гарденера и он сам присутствовали здесь. Также поддержкой выступали Рован и древний король Гарденер, фантомом застывший в Зелени рядом.

- Что ж, вот мы и собрались здесь, вместе, чтобы начать ваше обучение. - Начал друид с легкой заминкой. Ему было непривычно учить столько детей. Конечно, он раньше читал лекции! И вообще, но это было другое! Здесь каждый требовал отдельного подхода, потому что был силён в чем-то одном. Так что следовало разбить эту компанию на группы. - Значит, делимся на группы. Обара, Ним вместе с Арьей и Ашей.

- С этой-то кальмаркой? - Фыркнула с вызовом Обара, глядя на дочь короля островов с вызовом. - Ну, как скажете.

- Попрошу без оскорблений, дамы. - Оскалился широко Гарт. - Вы у нас девочки боевитые, вам нужен особый подход и более жесткие навыки. - Объяснил он, вновь вернувшись к остальным. - Санса, Мери, Рея и Тиена также идёте в отдельную группу, вручаю вас Рован.

- Идёмте ко мне, не стоит задерживаться. - С предвкушающей улыбкой поторопила их дриада. Она обучала сестер Гарта, так что опыт и понимание у неё есть.

- А почему не с ними? - Полюбопытствовала Тиена, проходя рядом.

- Вы леди. Истинные леди. - Поправился он, заодно обернувшись к остальным. - Вы тоже, но вы разные. Есть жесткость, а есть мягкость. Последнее про вас. - Объяснил мужчина, окидывая их взглядом. - Вы должны уметь постоять за себя и Рован покажет несколько вещей, и даже расскажет.

Задумчивая змейка прошла дальше.

- А мы? - Спросили хором оставшиеся мальчики.

- А вы в одной группе. - Развел руками друид. - Так, Сэм со своими я уже это проходил, но мне нужно кое-что проверить с тобой. Подойди. - Попросил его Гарт, а юноша с опаской и волнением, но подошёл. Король положил ему руки на плечи. - Закрой глаза. Ощути твердь под ногами. Травинки, которые прижали к земле сапоги. Песчинки засевшие между камней.

- Ч-что? - Опешил парень от неожиданности вздрогнув.

- Закрой глаза. - Спокойно сказал Гарденер, пропуская через ученика потоки энергии земли, пытаясь сделать так, чтобы он ощутил энергию внутри себя. Ощущения не самые приятные у друида были из-за полученных травм, но терпимые. - Почувствуй ногами землю. То как твердо стоишь на ногах, как она поддерживает тебя и питает.

- Не понимаю... - Расстроился парень, запнувшись.

Тут сбоку от него появился Алан.

- Сэм, не волнуйся. Всё нормально. - Поддержал его друг. - Ты очень тверд духом, Сэм. Твоя энергия это земля и тебе нужно её ощутить.

- Я колдун!? - Удивился Тарли, едва не подпрыгнув.

- У тебя есть небольшой дар, но даже его нужно развивать. - Наставительно произнёс мужчина. - Давай ещё раз. Постарайся прислушаться к земле под ногами, отрешись от других чувств, концентрируйся на себе.

- Я попробую. - Собрался он, резко выдохнув и расслабившись. Сэмвелл крепко стоял на ногах и пытался посмотреть вглубь себя. Вдруг он ощутил как от кончиков пальцев ног до плеч ходит что-то... Что-то! Будто песок в песочных часах. Сверху вниз, снизу вверх.

- Отлично, теперь попробуй её обуздать. - Заметил изменения в течении друид, это значило что он обратил внимание, заметил энергию. - Это легко, ты справишься. Двигай её сам. - Начал ослаблять собственное влияние Гарт. У магов земли как раз с пробуждением есть сложности, потому что их энергия неподатливая. - Уверенно, повелевай.

- Повелевать... - Пробормотал тот, сжимая кулаки и поджав губы, зажмурившись. И так сильно двинул, что энергия ушла вниз, впитавшись в землю и слегка тряхнув её. - Ой!

- Отлично! - Одобрительно похлопал его по плечам Гарт. - Запомнил как энергия ходила в твоём теле?

- Да, кажется... - Засомневался парень. - А, у меня получилось, да?

- Да, Сэм ты молодец. Алан, Морган, объясните ему базу медитации и магии. - Попросил Гарденер, на что сыновья лишь кивнули увлекая друга под сени Чардрева. Сам же он повернулся к ожидающим девушкам.

- Я уж подумала про нас вы забыли, так сосредоточились на этом мальчике. - Усмехнулась Нимерия, поигрывая кинжалом. - Что мы будем делать?

- Научу вас искусству алхимии, благо магии оно в обязательном порядке не требует. - Объяснил друид на ходу выращивая себе подобие лаборатории здесь, а недостающие элементы принесли несколько големов. - Начнём.

***

Эддард Старк стоял прислонившись плечом к колонне у входа в сад. Его впечатляла хайгарденская роща тем, что была столь же большой, как в Винтерфелле, а также наличием большого и цветущего чардрева с тремя ликами, а также прочих странных деревьев. Кажется он среди кустов даже заметил железноствол. Сейчас тихий волк наблюдал за тем, как его дети учились, видел улыбки на их лицах, искренний интерес. Убеждался что поступил правильно, когда согласился на это предложение. Рядом также сидела лютоволчица, не отходящая от лорда, она была его незримой тенью. Арья даже придумала ей имя - Тишина. Тиша.

- Наблюдаете? - Раздался рядом голос королевы, незаметно подошедшей к северянину.

- Ваша милость. - Кивнул лорд Старк. - У вас мягкая поступь.

- Само собой получается. - Загадочно пожала плечами дорнийка. - Довольны увиденным?

- Мои дети рады, что ещё нужно родителю? - Философски спросил мужчина.

- Собственного счастья? - Задумчиво спросила та, взглянув на своих.

- Не получив собственного, стараемся дать его детям. Наверное это правильно. - Вздохнул хранитель севера. - Надеюсь, вы не пришли напоминать мне о том нашем разговоре?

Еще в пути они как-то разговорились и королева мягко прощупала почву насчёт чувств между ним и Эшарой. Это был сложный разговор.

- Конечно нет. - Искренне сказала дорнийка. - У вас самого это не выходит из головы до сих пор, а о таком полезно с кем-то поделиться, чтобы не замкнуться. Вы же всё таки счастливы?

- Наверное. - Кивнул мужчина, немного задумавшись. Любил ли он Кейтилин? Любил. Но это была разная любовь. Проверенная временем, терпением, смирением с собственной участью. Перешедшая из дружбы.

- Надеюсь, когда-нибудь вы сможете ответить на этот вопрос положительно и уверенно. - С улыбкой заметила королева.

***

Несмотря на то, что дел у короля было очень много, каждое из них нужно делать постепенно, расставляя приоритеты. Вот и сейчас пришло время детей леса. Их разместили в дальней части рощи, где им вырастили небольшие жилища. Много им и не надо, ведь их кормит лес.

- Привет. - По простому поздоровался с лидером этого племени друид, когда та подошла. - В прошлый раз мы так и не познакомились как следует, за что прошу прощения, всё таки ситуация требовала решительных действий. Гарт Гарденер.

- Листочек. - Кратко сказала девушка, всё ещё с подозрением относясь ко всему окружающему. Смотрела она, как ни странно, куда-то сквозь мужчину.

- О, так вы с моим драконом тезки, в некотором роде. - Усмехнулся друид, хоть имена у них были в сути схожи, то вот дракона звали так на валирийский манер, а детей леса на их древнем языке.

- Не знаю. - Пожала та плечами. - Ты ранен.

- Да, есть такое. - Неловко улыбнулся друид. - Но не это важно...

- Спасая нас, ты подвергал опасности себя и своего ребенка. Почему? - Перебила его девушка, напрямую задав вопрос.

- Это мой долг. - Серьёзно ответил Гарт. - Я друид, защитник цикла.

- Старые легенды говорят, что мы заключили договор с подобным тебе. И вновь нашему народу предлагается довериться человеку? - С вызовом спросила Листочек.

- Век человеческий короток, память поколений и того короче. Нужно учится жить мирно и я постараюсь это сделать. - С некоторой печалью улыбнулся Гарденер. - Я бы хотел поделится с вами своими знаниями, а взамен хотел бы узнать о вас.

- Как мы можем тебе доверять? - С какой-то смесью чувств подняла она голову, посмотрев ему прямо в глаза. Гарт медленно опустился на колено.

- Я клянусь силой пламя и огня, что не желаю вам вреда. - Заявил король, а его глаза сверкнули огнём.

- Ты... Такой же как он! - Отшатнулась девушка, перехватив лук, всё вокруг замерло.

- Разве? - Спокойно спросил тот, даже не двигаясь. - Я прилетел к вам, спас твой народ. Потому что это правильно! В конце концов я хранитель цикла, а не... Завершающий цикл. - С заминкой подобрал словосочетание подходящее по смыслу Гарденер.

- Может быть. - Немного успокоилась Листочек, убирая оружие. - Так чего ты хочешь?

- Всего лишь вашу помощь в борьбе с Королём Ночи, и конечно же обмен знаниями. Мне есть что вам предложить. - Уверенно заявил друид. - Согласны?

Оглянувшись на своих сородичей, последних оставшихся, Листочек искала поддержку, совет что сказать, ведь сейчас вершилась их судьба. Последних из Детей Леса. Кратко выдохнув, она вновь повернулась к королю.

- Да, согласны. - Словно бросившись в омут с головой, решилась девушка.

- Идём со мной. - Пригласил её Гарт и они направились к Чардреву.

Здесь всё ещё гуляли дети, отдыхая после занятий или играясь, отчего с любопытством поглядывали на идущих. Листочек же спокойно принимала эти взгляды, всё таки она не одну сотню лет скиталась по Вестеросу. С другой стороны, они видели её настоящую, а не замаскированную под беспризорную девчонку. Легкое смятение в ней всё таки поселилось.

- Вы ведь умеете смотреть через Зелень? - Уточнил Гарденер, когда они встали у огромного ствола Чардрева, который не смогли бы обхватить и десять паладинов.

- Только я... Должна была стать видящей, но не прошла обучение. Трехглазый Ворон говорил, чтобы я жила обычной жизнью и познала счастье. - С какой-то тоской запрятанной глубоко внутри рассказала та.

- Кто такие видящие? - Спросил Гарт с интересом, усевшись в корнях Чардрева.

- Это наши старейшины, одаренные связью с землёй они должны отдать себя лесу. - По-простому объяснила Листочек, но друид понял.

- Трехглазый ворон был человеком, но стал подобием видящего?

- Вы называете таких варгами. У нас тоже рождаются свои варги, только они смотрят глазами леса. - Дополнила девушка, окончательно расставив все точки над "ё".

- Вот как. Любопытно. - Задумался король. - Я постараюсь научить тебя смотреть, если ты одаренная то это должно быть легко. И, смею надеяться, не придется тебе срастаться с деревом. - Улыбнулся он, протягивая той руку.

Листочек всё ещё стояла, но с заминкой села напротив и взяла протянутые руки. Неожиданно тёплые, даже горячие! Но при этом не обжигающие. Сам друид откинулся спиной назад к корням, а в следующий миг, всего лишь моргнув, она открыла глаза уже будучи в... Зелени? По крайней мере лиственная пелена на небе и эдаких гранях была именно той, про которую рассказывали в легендах.

- Ты выполнил последнюю просьбу моего отца. - Раздался чужой голос, отчего Листочек удивилась и обернувшись увидела человека. Он был похож на Гарта, но был чуть выше и более плотно сложенным. - Хоть и не спешил с ней.

- Я счастлив тому, что у меня это получилось. - Развел руками Гарт, помогая встать девушке. Наследием Зеленорукого были ещё и остатки детей леса, нужно было поддерживать исполнение Договора. Ныне же он полностью выполнил последние просьбы своего далекого предка. - Листочек, знакомься, это Гарт Гарденер, первый сего имени, король Простора.

- Приятно познакомится. - Добродушно кивнул мужчина. - Мне жаль, что всё так вышло.

- Жалостью не вернуть все так, как было прежде. - Буркнула она, отвернувшись.

- Мой отец подстраховался на этот счёт, оставив часть себя в Чардреве. Гарт, - Он кивнул на своего тезку. - Десяток другой лет назад сумел пробудить его. Последней волей Зеленорукого было спасение твоего народа. Чтобы ты знала.

- Не понимаю... - Опешила та, растерянно оглянувшись. - Зачем вам это?

- Мы Гарденеры. - Пожал плечами древний король. - Оплетая Растём.

- Оплетая Растём. - Поддержал его друид. - Как ты можешь видеть это Зелень.

- Я поняла и для чего мы здесь? - Поинтересовалась девушка.

- Признаться, я опасался Трехглазого Ворона и его неизвестных возможностей, отчего редко пользовался этим местом. - Начал говорить Гарденер, а окружение начало плавно меняться. Теперь они стояли в каком-то... Лесу. Древнем, очень древнем! В нем были длинные деревья с широкими стволами, уходящими на сотни метров вверх. - Тем не менее, моё Чардрево хранит в себе все мои знания и память, а благодаря Зелени я теперь могу путешествовать среди них таким вот образом.

- Где мы? - Спросила Листочек, осознавая, что они явно не в её мире. Всё кричало об этом.

Тут она заметила двух мужчин. Один был высоким и стройным, длинные платиновые волосы были заплетены в конский хвост, одеяния его были украшены растительным орнаментом вышитым золотом, а сами были белого цвета. Острые уши стояли ровно, а лицо молодым. Золотые глаза с легкой теплотой смотрели на...

- Это я. - Чуть улыбнулся Гарт, глядя на самого себя. Единственное отличие было в цвете волос, тогда они были чёрными, сейчас каштановые. Одет он был в те же одежды друида, что и тогда.

- А второй кто? - Спросила она.

- Это мой дедушка. Я думал, что меня, как и прочих полуэльфов будут, мягко говоря, недолюбливать эльфы, но ошибался. - Усмехнулся Гарденер. - Особенно из-за той ситуации, в которой мы тогда оказались... Впрочем, это лирика. Эльфы это народ Природы, как и вы. И хоть вы разные, вы принадлежите ей. Они, эльфы, поднаторели во многих искусствах, но природа была их сутью. Я покажу тебе как учили меня, чтобы ты научилась тому, что умею и я. - Объяснил ей Гарт, несмотря на то что общие фишки у них есть, многое исполняется по разному, отчего они могут научится использовать свой дар по-другому.

- Ты думаешь, что они равны нам? - Поинтересовалась девушка.

- Нет, но... Они не умирают от старости, Листочек и за тысячелетия своей истории научились многому, а мне повезло учится этому. Чтоб ты знала, только мой дед смог мне объяснить кто я. - Выделил последние слова король. - Так что, смотри. Если что я буду рядом.

Листочек же задумчиво осмотрелась и подошла ближе к двум отражениям прошлого, начиная вслушиваться в их разговор.