Новый Дар. 

Стоянка объединенной армии. 

Эддард Старк хмурым взглядом обводил тянущиеся ручейки беженцев, большая часть которых проходила мимо, по королевскому тракту те двигались на юг. Истощены, напуганы, а взгляд их невидящий, лишь ноги несли вперёд, пусть они их и не чувствовали от холода, и тяжелой дороги.

Другие же... Дозорные. В компании одичалых они сворачивали к их лагерю и присоединялись. Армия ширилась, но почему-то радости у хранителя севера это не вызывало. Также были и более скромные остатки просторцев, железнорожденных и дорнийцев.

- Милорд, среди пришедших лорд-командующий Ночного Дозора, просит встречи с вами. - Доложил воин из дружины Старка.

- Веди его. - Просто сказал Нед, даже не оглядываясь. Он смотрел вдаль, будто бы пытаясь что-то найти. Или кого-то.

Не более пяти минут прошло, как возле лорда Винтерфелла оказался лорд-командующий, уставший, осунувшийся и как будто лишенный чего-то важного во взгляде.

- Лорд Старк...

- Расскажи мне, что произошло Джиор. - По простому обратился мужчина, обернувшись к нему.

- Всё произошло внезапно, грохот такой, будто сами небеса рушились, как я вышел во двор, так увидел как Стена падала. Метель была сильна, но не понять этого было невозможно. Гарденер велел всем бежать. После этого мы его не видели.

- То зарево несколько дней назад? - Спросил Нед, припоминая второе солнце, на миг родившееся где-то на севере.

- Думаю да, но... Никто ничего не видел, даже драконов. Очень сильная метель, едва ли дальше носа своего мы что-то замечали.

- Снова неизвестность. - Как-то философски констатировал Эддард. - От одичалых проблем не будет?

- Как знать... Слушают они только Манса, никогда не думал, что скажу такое, но слава Старым Богам, что он выжил. Лучше не провоцировать их лишний раз, а так мы в одной лодке. Все это уже понимают.

- Надеюсь. Сколько у нас времени?

- Два, в лучшем случае три дня, так говорят егеря Простора. Они видели сонм мертвецов, лишь малая их часть разошлась... Чтобы убить тех, кто еще жив и остался там.

- Спасибо, Мормонт, можешь отдыхать. - Отпустил его Эддард, а затем попросил одного из дружинников подойти. - Созывай лордов, буду держать совет.

- Как прикажете. - Кивнул тот и удалился.

Спустя несколько часов, в том же месте собралось еще больше людей. Ряды армии пополнились просторцами, железнорожденными и дорнийцами среди последних затесался и Оберин Мартелл. Также были и одичалые, на которых косились все без исключения, особенно на тенна, чья броня из костей была слишком уж жуткой, а тот и скалился на эти взгляды. Но держал их всех невзрачный мужчина, Манс Налетчик, бывший первый разведчик Ночного Дозора. Эддард с трудом припоминал, что видел его много-много лет назад в Винтерфелле, внешне он постарел, но сохранил навык оратора, благодаря которому Старк его и вспомнил. Любил он петь разные песни.

- Не буду ходить вокруг да около. - Начал Хранитель Севера, оглядывая всех взглядом. Разношерстная толпа людей, все разные абсолютно, по культуре и традициям, но они здесь. - У нас от силы пара дней до того, как к нам подойдут мертвецы.

Установилась мрачная тишина.

- Так встретим же их со всем радушным гостеприимством, лорд Старк. - Поднялся Манс, глядя прямо ему в глаза.

- Ха-ха! А он дело говорит! - Довольно отметил Баратеон, которому напор этого человека понравился. - Все готовы!?

- До последнего вздоха. - Высказал Лорик за всех просторцев.

- Даже перед лицом этих тварей моя рука не дрогнет. - Жестко ответил Мартелл, лицо его было острым, а в глазах пылала жестокость и желание мести.

- С этого момента, мы ждем нападения в любой момент. - Продолжил Эддард, всё также отслеживая реакции людей. - Занимайте боевые позиции, какие были оговорены ранее.

- А куда нам? - Спросил Манс. - Мы-то вообще не знаем, что у вас план какой-то есть!

- Присоединяйтесь к нашему строю. - Высказал командующий объединенной армии Простора, Дорна и Железных Островов. - Я паладин Лорик, второй после короля Гарденера в его войске.

- Будь по твоему. - Согласился Манс. - Раз вы нам предложили землю, то вместе и будем биться.

***

Армия людей подготовилась как могла: рвы, деревянные ежи, насыпи и прочие хитрости, что могли бы замедлить продвижение противника. Такие тактические действия были инициативой паладина Лорика, но их полезность достаточно споро приняли.

Авангард состоял из големов. Существа из дерева, без потребностей, страхов и сомнений, их хоть и было под десять тысяч, но на общем фоне всей армии это даже не треть! Их ряды были первыми, они заняли центр построения. Позади них был первый легион, чей штандарт в виде всполохов огня на щите смотрел высоко. Правый фланг состоял из одичалых, дорнийцев и железнорожденных, над которым возвышались несколько великанов. Левый заняли северяне, штормовики и прочие. Отдельным особняком были стрелки, все кто хоть как-то умел стрелять из лука или арбалета они плотным строем были на вершине холма. Там же была немногочисленная артиллерия и катапульты. Позади них отдельным кулаком сосредоточилась вся конница, закованная в латы, а также парочка великанов верхом на очень больших мамонтах, закованных в броню, их бивни были покрыты какими-то лезвиями из драконьего стекла. И по всей армии равномерно были распределены тысячи взрослых саламандр, огненные ящеры до десятка метров в длину, чем-то напоминающие львоящеров Перешейка, но они своим теплом согревали окружающих так, что снег давно растаял вокруг них. Помимо прочего были и тысячи костров, освещающие ночь, что до сих пор не отступила. Казалось, эта армия могла выйти и завоевать весь Эссос вплоть до Империи И-Ти!

Вот только то, что было перед ними затмевало любые мыслимые нормы. Буря улеглась внезапно и их глазам предстали они. Красная луна осветила их потусторонним светом. Ходячие трупы... Людей, великанов, разных зверей. Докуда хватало взгляда были мертвецы, бесчисленная волна, словно природный катаклизм, с которым даже бороться бессмысленно. И во главе стояли самые жуткие твари, которых только видел живой человек. Белые Ходоки. Иные. Существа сотканные изо льда, чья темная суть желает лишь уничтожать живое. Они будто маячки специально притягивали взгляд своими яркими глазами, среди орды своих марионеток. Восседая на самых опасных тварях: мамонты, морозные пауки, северные медведи, лоси и венчал это всё их лидер - Король Ночи, восседающий на чёрном драконьем скелете, покрытом льдом. Он возвышался над ними и потому был виден более прочих.

- Да помогут нам боги...

- Семеро, спасите наши души...

- Сколько их тут?..

Люди неверящим взором пытались осознать то, что видят их глаза, но тут их внимание привлекла фигура, вышедшая вперёд на чёрном жеребце.

- Эй! Воины! - Громогласный голос Роберта Баратеона разнёсся над строем, подавляя разговоры. Его доспех делал его ещё в два раза массивнее, а родовой шлем с рогами оленя придавал какую-то совсем уж невероятную ауру. - ЭТО БУДЕТ ВЕЛИЧАЙШАЯ БИТВА ПОСЛЕДНИХ ВЕКОВ! У НАС НЕТ ДРУГОГО ПУТИ, КРОМЕ КАК ПОБЕДИТЬ! БЕЗ СТРАХА! РАДИ НАШИХ ЖЕНЩИН, РАДИ НАШИХ ДЕТЕЙ! РАССВЕТ СНОВА ОЗАРИТ ВЕСТЕРОС! НАМ ЯРОООСТЬ! - Взревел он поднимая вверх одной рукой массивный молот из валирийской стали, подарок Гарта Гарденера. -"И где ты, мелкий хитрец?"- Подумал он, разворачивая коня вперёд на врага. Король Простора так и не явился, как и его драконы. Никто их даже не видел, но Роберт нутром чуял, что тот не мог так просто сдохнуть!

- Да! Нам ЯРОООСТЬ! - Заревели чёрные гвардейцы, служащие напрямую королю Баратеону.

Послышались тысячи боевых кличей, речи одного из великих полководцев своего времени, Демона Трезубца, свирепого короля, они вдохнули в них силу. В абсолютно всех!

И тогда их враг тоже сказал слово. Словно треск стекла и рвущийся металл, от него сама реальность отпрянула, а люди неосознанно дрогнули. Этот крик пронёсся по округе и мертвецы сделали шаг вперёд. Второй. Третий. И они побежали, как лавина, не оглядываясь, толкая своих же, вбивая их кости в землю. И вновь эта тишина. Лишь треск костей и грохот шагов.

И тогда люди обратились к своим богам. Искренне, как и в любом сражении, ведь на кону их жизнь. А сейчас и жизни всех живых!

Железнорожденные взывали к Утонувшему, просили сил и выносливости, хоть и столь далеко от родных вод.

Северяне, одичалые и, как ни странно, часть просторцев взывала к Старым Богам, прося защиты и силы. Сами того не заметив, их оружие будто расцвело и наполнилось силой, ведь вооружены они все были деревянным оружием, способным убить мертвецов.

Штормовики, другая часть просторцев и прочие взывали к Семерым, чтобы Воин снизошёл до них придавая силы, чтобы Кузнец дал телу выносливости, Старица воли и терпения. Они словно ощетинились стальной аурой.

И дорнийцы. Они не молились какому-то богу конкретно, они обращались к хоть кому-то, кто их бы услышал, даже к пескам собственного Пекла.

И был среди них один, кого можно назвать полубогом. Король Роберт Баратеон, принявший последнюю волю уже мертвого бога. Он спешился и отправил лошадь подальше, верхом он сражаться не любил. И теперь с оскалом сжимая молот он ждал, пока бегущая лавина дойдёт до него.

Дождался.

Его молот заискрился молниями, а разряды пробегали между рогов шлема! Оружие опустилось с нечеловеческой силой и скоростью, уничтожая первого мертвеца без остатка! А молния ударила конусом перед ним, выжигая еще десяток тварей.

- Ха-ха! НАМ! ЯРОСТЬ! - Вошёл в раж король и будто волнолом раскидывал мертвецов в стороны от своего фланга.

В это же время на правом фланге стояли первым рядом одичалые, железнорожденные, позади них с копьями были дорнийцы.

- Валирийское оружие нынче у каждого второго? - Усмехнулся Манс, стоя рядом с Оберином, который уже изготовил свое копье.

- Гарт щедр на подарки... - Мрачно ответил Красных Змей.

- Брось, южанин. Этот ублюдок выжил, помяни моё слово! - Радостно воскликнул король-за-стеной, поправляя щит. - Я запрещаю вам умирать, сукины дети! Слышали меня!? ПОКА НЕ ЗАБЕРЁМ ПОСЛЕДНЕГО МЕРТВЕЦА С СОБОЙ!

- Да вождь! - Взревели сотни глоток.

С ревом они врубились в волну мертвецов, конечности отрубались топорами, крошились палицами кости, отсекались головы мечами. Копья ловко разили самых ретивых тварей, жаждущих пройти по головам своих немертвых коллег. Дерево словно забирало само подобие жизни у этих тварей, заставляя осыпаться пеплом! Благословенное оружие, пропитанное маслами, оно действительно уничтожало нежить!

Взрыв.

Артиллерия сделала первый выстрел в дальние ряды, стараясь целится в Белых Ходоков. Расцвел десяток огненных цветков, которые тут же были подавлены диким хладом. Но одного ледяного ублюдка таки развеяло по ветру.

- Да! Я размазал этого ублюдка! - Возликовал инженер, оповещая всех о том, что попал в ходока на мамонте, тварь просто разнесло по косточкам.

Свист и его тело прибивает к земле ледяным копьём длиной в два метра, разворотив грудину.

- В РАССЫПНУЮ! - Сориентировался было паладин Марон, но не успел. Ледяное пламя дракона будто слизало половину расчётов, забрав с собой тысячи жизней стрелков и оставив длинную просеку в центре строя. Сам он застыл ледяным изваянием посреди ледяной пыли, медленно оседающей на землю.

Но люди не дрогнули. Лучники продолжали слать стрелы, а выжившие стрелять из уцелевших орудий. Бежать бессмысленно. Эта мысль засела в каждом так ярко, как последний день. Так что же им остаётся? Упокоить как можно больше ублюдков!

Фланги держались, иногда отступали, но вскоре возвращали отданные пяди земли обратно. Центр несмотря на потери всё также стоял, големы были неутомимы, подобно своему же врагу. Их движения быстрые и сильные, ни капли человеческого. Кроме одного - разума. Интеллекта, которого лишены мертвецы. Эти големы, ставшие вместилищем для духов людей, были хоть и подобны противнику, но превосходили его в самом главном. А потому центр держался.

С каждой пройденной минутой фронт всё ширился, фланги растягивались, как и центр, опасаясь того, что они просто окружат их и сварят в котле. И люди сражались до последней капли сил, они умирали. И в какой-то миг мир снова дрогнул от слов Короля Ночи, вгрызающихся в разум простого люда. И трупы встали. Товарищи и друзья, лорды и простолюдины, которых сразили за время сражения, чьи трупы были прямо в рядах обороняющихся. Начался хаос. Фланги дрогнули и тогда в бой вступила тяжелая конница. Два клина, распустились и ударили по левому и правому флангам, в надежде стабилизировать эти участки. Кони ржали и таранили тварей, лягали копытами. Рыцари размахивали оружием, скашивая их десятками, до тех пор, пока на смену убитым не приходило в два раза больше. До тех пор пока они не опрокидывали коня. По частям не разрывали доспех, а затем и самого бесстрашного воина на части, погребая под грудами своих тел.

Мамонты, на коих восседали великаны разносили тысячи костяков за удар бивнями. Саламандры сжигали их сотнями на самых критичных участках. Но всё это было бесполезно. Разве сможет один костёр выстоять против океана?

***

- Я... Не чувствую рук... - Без сил упал очередной стрелок. Когда на протяжении... Сколько же времени они сражаются? Невозможно сказать, даже звёзд не видно, не то что солнца! Когда тело напряжено так долго в таком бою, то это нормально, люди валятся без сил.

Под Эттельстаном промелькнула фигура в белых одеждах, взяв из подсумка зелье, она начала вливать в бессознательного стрелка волшебное варево. Лекари помогали как могли, но после того... Того как восстали наши же погибшие, то большая их часть полегла сразу же, редкие счастливчики сумели выжить

-"А счастливчики ли?"- Задумался егерь, посылая очередную стрелу в небо. Плевать куда стреляешь, этот океан мертвецов столь плотный, что в любом случае попадёшь и распылишь одну тварь. -"Живые мертвым не станут ли завидовать?"- Усмехнулся про себя мужчина, но тут же переменился. - Черта с два! - Тетива спустилась в пляс, стрела устремилась в цель, вонзаясь в глазницу мертвеца. Взрыв. Десяток уродцев на левом фланге как не бывало, даст время на перегруппировку, а то уже прорываются местами. -"Хорошо, что его величество столько стрел делал, не зря мы их тащили."

Это было единственным, в чем проблем, как ни странно, они не испытывали. Снарядов было ещё много, очень много! Вот только толку от них, когда вот-вот фронт рухнет? Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что они не выстоят. Немного было островков стабильности: всё ещё ревущий Баратеон, паладины рассредоточиваются по флангам и рубят тварей без устали, Мартелл вертится как змей, разя копьём без промаха, Старк со своим Льдом косит как лихой косой. Лишь на них ещё держались фланги и на лучниках. Если их не станет, то они обречены!

А ведь после того случая, приходится своих добивать. Это не добавляет радости. Это, сука, гнетёт!

Вдруг он заметил на западе что-то... Свет. Сотни факелов! Один штандарт ярко освещали факела. Золотой кракен!?

- Не верю своим глазам! Мужики, поддержка прибыла! - Взревел Эттельстан, подбадривая своих и указывая в сторону. Оттуда неслась редкая конница и воины железнорожденных, они выходили прямо из-за дальних холмов и спускались вниз.

- ТО ЧТО МЕРТВО! УМЕРЕТЬ НЕ МОЖЕТ! - Дожившие до этого момента островитяне в рядах армии воспрянули духом, принявшись с новыми силами рубить мертвецов.

- МЫ НЕ СЕЕМ! - В первых рядах, на коне скакал сам Бейлон Грейджой, вооруженный своим мечом, что будто темнее окружающей их тьмы.

С запада в левый фланг мертвецам ударили подоспевшие железнорожденные. Их ярость и предводитель умудрились так вдарить, что отбросили трупы на десяток метров, отбивая давно утерянную территорию! Земля уже пропиталась кровью и пеплом, успела даже заледенеть местами.

Бейлон пробил целую просеку уничтожая мечом каждого немертвого, пока не добрался до Роберта, который всё также стоял на своём месте. Латы потеряли в лоске, а шлем лишился рогов, но силы в этом великане было достаточно. Он с ревом стащил рукой очередного запрыгнувшего на спину мертвеца, растоптав его сапогом.

- Грейджой! Ты вовремя! - Воскликнул глухо из под шлема король, размахнувшись ярко заискрившим молниями молотом и ударив в землю. Вокруг разошлись змеями молнии, выжигая и уничтожая окружающих врагов.

- Как же я мог пропустить такое веселье? - Усмехнулся кракен, столь ловко двигающийся, что казалось за мгновение по два удара своим клинком наносит.

И тут перед ними выступили двое. В толпе они скрывались так, что и не замечены были. Белые Ходоки, оба вооружены ледяными мечами, длинными, метра в два! Сам лед грязный, пропитанный тьмой.

- Наконец-то вылезли вперёд, ублюдки!? - Радостно взревел Роберт, перехватывая молот и не давая времени сиганул вперед столь быстро, что для его фигуры даже неожиданно.

Хрустальный звон. Блок.

- Хааа... - Дыхнул морзом иной, оказавшись лицом к лицу с опешившим полубогом. Он принял его, Баратеона, удар на жёсткий блок! ЕГО! ГРОМОВОГО МОЛОТА!

- Не спи, Баратеон! - Крикнул Грейджой, вместо грубой силы предпочитающий скорость и ловкость. Удары по ледяному лились будто из рога изобилия, но он всё блокировал или уворачивался.

Роберт взревел, будто дикий зверь и окутавшись молниями сумел оттолкнуть оппонента. Он мягко проскользил, словно снег и лед под его ногами смягчали инерцию удара.

Пока же их предводители сошлись в поединках, люди сумели отгородить их от обычных мертвецов, не рискуя вмешиваться в битвы сил, что далеки от обычных смертных.

Мессия Утонувшего.

Бог Шторма.

Величайшие воины своего времени сошлись с противником, который может выдержать их силы. Живые легенды, против оживших страшилок.

А сражение вокруг кипело. Теперь, когда лидирующие фигуры были скованы боем, мертвецы начинали наседать на другие фланги. Вот в авангард влетел ещё один иной, наездник на морозном пауке. Громадная тварь-переросток тонкими лапками, что окутаны острым льдом буквально пробивала и опрокидывала строй щитов, выпивая саму жизнь и големов. Однако, далеко ему пройти не дали, даже благодаря длинным лапам! Легионеры вооруженные длинными копьями, как рогатинами упирали их в землю и организованно сковали монстра, заставляя дергаться на месте, пока его наездник убивал одним ударом марионеток друида, а другим метал копья льда в людей.

Тут из строя людей побежал паладин. Он возвышался над простыми людьми из-за роста и доспехов, но двигался быстрее многих. По трупам людей и големов, тот оказался под пауком и отточеными ударами начал отсекать ему лапы. Взмах! Две лапы перерублены на суставе и чудище покачнулось, сильнее насадившись на копья. Продолжение движения, росчерк! Ещё две лапы отрубается и он начинает заваливаться, пробиваясь копьями насквозь. Райан, а это был именно он, кувырком ушёл из-под падающей туши и на одних инстинктах подставил меч над собой.

На него обрушился в прыжке иной, соскочив из седла. Холодные светящиеся глаза впились в человека, а пасть раскрылась острыми, игловидными зубами. Также ледяными.

- Ну и урод же ты. - Сплюнул мужчина, напрягшись в ногах и взяв упор прыгнул вперед, тем самым опрокидывая иного на землю и начиная его забивать как последнего забулдыгу из таверны. Удар кулаком с зажатым в нем клинком, особенно от паладина, выбивал куски льда из карикатурного лица ходока. Тот пытался бить одной свободной рукой, ведь вторую ему прижали, а из такого положения было сложно выбраться и приложить большие силы.

Внезапно в этой твари под ним началась метаться тьма, этого Райан не видел, но вот чувства его возопили в том, что будет нечто опасное. В тот же момент как он резко перекатился вправо и подставил спину под удар, тело существа разорвало темной, ледяной шрапнелью, забирая жизни оказавшихся рядом людей, что были вынуждены закрывать прорыв мертвецов.

- Хааа... - Тяжело дыша, поднялся Райан. Боли он не чувствовал. Признаться, он вообще не ощущал ничего. Тот коктейль зелий, что они приняли был столь забористым, зато вывел их на запредельный пик. И он встал лицом к мертвецам, пошёл вперёд, сжимая в руках меч.

И лишь некоторые люди видели, как всю спину его доспеха пронзили чёрные, ледяные иглы самых разных размеров.

Король Ночи же выжидал. И другие его прихвостни мелькали лишь где-то далеко в толпе из-за размеров. Ещё одного младшего он отправил в центр, чтобы прощупать оборону, не прогадал, тот забрал по меньшей мере сотню живых, часть которых успела встать и забрать ещё столько же. То что он развоплотился, так лучше, его смерть собрала добрую жатву!

И всё таки, одна мысль не давала ему покоя. Где он? После того взрыва, что уничтожил треть его армии, а также парочку младших, ранив его самого. С того самого момента ни драконов, ни его самого. Раньше он был маяком в ночи, а теперь тишина. Будто и не было! Но так не бывает, не мог он сдохнуть в той атаке. Иной был вынужден ждать удара откуда угодно.

***

Зелень. 

Две девушки невиданной красоты стояли и смотрели на переливы красок. Энергетика пылала цветами, но больше всех было золотисто-зеленого, тот пронизывал весь мир, сама суть Природы. И где-то на севере эти нити забирала тьма.

- Прррелестный мирр. - Нежно промурлыкала незнакомка, она выглядела как женщина с лисьими хвостами и ушами, а волосы были зелены как сочная, июльская трава. - У нас такого измерения не было, ваши творцы молодцы. Это удобно.

- Не знаю кто ты, но... - Настороженно вела себя Рован, внезапно осознавшая себя здесь. До этого она с волнением смотрела за разворачивающимся сражением через эту же самую зелень, а теперь она где-то... Непонятно где.

- Прости, что без приглашения. - Неловко усмехнулась та, прикрыв рот ладошкой. - Меня зовут Аса.

- Ты? - Вспомнила Рован её, она была в воспоминаниях Гарта! Богиня Природы! - Но... Как? Почему?

- Я лишь ответила на скромный голос, что позвал меня сюда. - Стрельнула она глазами в сторону, там лишь на миг появилось окно, в котором был Мерн Рован, играющий на... Скрипке? Под сенью Чардрева.

- Но, почему!? Он! - Осознала Рован то, что скрыли не только от нее, но и кажется ото всех. - Как?

- Они связаны. А вот почему... Не могу сказать. - Скромно развела та руками и хвостами. - Времени у нас мало, так что я пришла тебе помочь.

- Мне? У меня сейчас только сотня вопросов! - Возмутилась девушка, уперев руки в бока. - Гарт сейчас там сражается за всех нас, а мы вынуждены сидеть тут!

- Признаться, я удивлён. Сильно удивлён. Это потрясающий ход. - Высказал её брат, бывший рядом, но не рискнувший вступить в разговор, но лишь сейчас осознавший сколь сильно существо их посетившее. А уж игра которую они разыграли!

- А я думала так и будешь там прятаться, мальчик. - Улыбнулась Аса, отчего даже дух Гарта Гарденера поплыл куда-то от очарования. Однако он сумел сбросить наваждение. - Хм, похвально. Этот мир полон героев, это хорошо.

- Не знаю что это было, но не делай так больше. - Жестко заявил легендарный король.

- Ну не дуйся, надо же развлекаться таким как я? - Мягко спросила та, подойдя ближе, буквально лицом к лицу. Ни единого изъяна, божественная красота.

- А ну отойди от моего брата! - Возмутилась Рован, оттолкнув её, а мужчине дала подзатыльник. - А ты вообще обнаглел! Даже тела нет!

- Эм... - Смутился Гарт, отступив назад.

- Ладно, пошутили и хватит. - Серьезно начала Аса. - Ваш мир сейчас находится на грани, решится его судьба. Не надо считать что он хочет гибели, он достаточно стар, чтобы ты его чувствовала, силен чтобы сопротивляться, но нужна рука помощи, что проведёт его поддержку своим детям.

- Что ты имеешь в виду? - Не поняла Рован.

- Ты станешь богиней, сестренка. - Подсказал Гарденер. - Зелень, что создал наш отец, это из-за неё?

- Верно, мир уже прижился в ней, осталось лишь стать ее полноправной хозяйкой. Ты станешь миром и мир станет тобой.

- Но... Почему я? - Удивилась та и, внутренне, испугалась. - Богиней? Я не...

- Спокойно. - Положил ей руки на хрупкие плечи брат. - Думаю, я теперь всё понял. Хах, отец был тем ещё затейником! Даже спустя сотни лет он умудряется эхом своих дел поставить нас с ног на голову.

- О чём ты? - Отстранилась та, с непониманием смотря на единственного живого близкого человека из прошлого. - Почему только я ничего не понимаю?

- Именно потому, что он хотел, чтобы ты стала хранительницей мира. Зеленорукий... Даже в моём мире он бы считался величайшим человеком, а здесь он Легенда. - Серьезно заявила Аса с большой буквы. - Ты уже перешла грань и перестала быть человеком, еще тогда. Затем ты сотни лет была частью мира златым древом, тебе осталось сделать последний шаг.

- Но... Если я не хочу? Боги... Я не хочу стать богиней! Как же моя семья? Гарт? Элия? Мальчики!? А девочки!? - Имела она ввиду всех тех детей, к коим приложила свою заботу.

- Послушай, Рован. - Серьезно начала Аса. - Элиот Альтан силён, до сих пор его имя вспоминают в Ферлейне, но и он бессмертен лишь отчасти. Он молод, не оперился толком, лишь вылетел из гнезда. Против него стоит тварь такой силы, с которой он даже там не сталкивался. Король Ночи это древний темный дух. Чем больше времени духи проводят в мире живых, тем сильнее становятся. И я не могу гарантировать, что Элиот выживет.

- Разве боги не могут видеть будущее? - Поинтересовался другой Гарт.

- Ох, мальчик, нити судьбы оплетают всех нас, но по-разному, те что вокруг него тлеют, горят и смотреть их тяжело, а уж прогнозировать и подавно. Тоже касается и его врага. В моих силах лишь чуть-чуть подтолкнуть вас. - С сожалением закончила Аса.

- Ради Гарта... Ради живых... - Прошептала себе под нос Рован, раздумывая.

Она давно перестала быть человеком, но это внешне, да частью и внутренне. Но та девочка еще цепляется за эту часть, хочет быть среди смертных, тех кто ей дорог. Но какой смысл, если придёт тьма и смерть, забирая их всех?

Она сжала кулаки. Девичьи, маленькие, но полные решимости, а глаза её сияли изумрудами. Она спросила:

- Что нужно делать?

- Прислушайся, я подтолкну тебя вперёд. Времени мало, мне нужно уходить! - С весельем заметила она, оказываясь за спиной девицы и приобнимая её руками и хвостами. Один из которых намекнул Гарту свалить, если жизнь дорога.

- Удачи. Я рядом. - Произнес он напоследок, растворившись в пространстве.

- Закрой глаза. Видишь потоки? Иди против течения. Тебе он позволит это. Найди сердце...

***

- Ох, что ж я не сдох десяток лет назад?.. - Прокряхтел Гарт, поднимаясь на ноги. Чувствовал он себя не очень хорошо, потому что всё тело взрывной волной перемешало, будто он барный шейкер. Регенерация справлялась, как и прочие модификации позволили ему выжить. Судя по всему, без сознания он пробыл где-то сутки. - Ещё бы, сука, Солнце было видно... - Выругался король, поглядывая в чёрное небо, где даже звезд не было видно. Единственные ориентиры для него - магнитное поле, как у птиц, потому он и принял решение идти на юг.

-"Лист?"- Постучался своему зверю Гарт, надеясь что они глупости делать не стали, пока он был в отрубе.

-"В небе... Выше неба. Не опускались во тьму, я приказал."- Ответил ему по связи дракон, находящийся где-то очень высоко. Прям очень! Выше этой тьмы, что нагнал Король Ночи.

-"Славно, летите на юг, если повезёт, то мы успеем к веселью."- Усмехнулся друид, но потом серьезно добавил. -"Лист, ты ведь понимаешь?"

-"До конца, отец."- Прорычал в его голове повелитель неба, понимая все риски. Его братья тоже понимали и были готовы.

-"Спасибо."- От души сказал Гарденер, только сейчас заметив насколько энергетика вокруг после взрыва взбесилась. Благодаря этому он сумел скрыть себя во всём безумии.

***

Новый Дар. 

Белые вороны кружили во тьме, спокойно ориентируясь и уклоняясь от опасностей, что были даже тут. Мертвые птицы. Летающие! Эти твари до поры скрывались в черноте небес, лишь Хугин и Мунин спокойно лавировали меж стаями этих тварей, попутно наблюдая за развернувшимся сражением. С высоты было видно, будто две волны столкнулись, жизнь и смерть. И как бы не хотелось признавать, но мертвецы брали своё. Людей всё меньше, а мертвецов... Ну, может их и стало меньше, да вот только этот нескончаемый поток, которому конца и края не видно, не останавливался. А у людей не было подкрепления и не предвидится. Когда же мертвые птицы начали тучами пикировать на задние ряды, где были в основном лучники, то человечество было, казалось обречено. Они выклевывали глаза, когтями и костями вырывали лица. Саламандры ещё кое-как смогли защитить небольшую область вокруг себя, как лягушки выстреливая языками и слизывая огнем этих птиц, но эффект неожиданности взял своё и жатва среди защитников прошла губительная, забрав тысячи жизней. Тогда остатки кавалерии ударили в тыл своему войску, хоть как-то попытавшись задавить угрозу, ведь если мертвые встанут - они падут.

Тяжелая конница прорезала ряды, ненароком убивая и своих, некоторых затоптали, других сбивали, ломая тела. Рыцари в латах были почти неуязвимы для птиц, чьи когти и клюв слишком малы, чтобы прогрызть металл, а потому они начали размахивать мечами куда попало, ибо так или иначе, но попадали в ломкие тушки.

Но даже этого было недостаточно. Тогда над полем боя раздался характерный треск, словно по листу металла ведут гвоздь, одновременно топчась по стеклу. Очередное слово на неведомом языке было сказано и мертвецы ударили с новой силой, буквально расталкивая ряды защитников.

- Всё, посыпались. - Выругался Баратеон, краем глаза заметив происходящее. - ТАК ПРОДАДИМ НАШИ ЖИЗНИ ПОДОРОЖЕ! НАМ ЯРОСТЬ! - Громом проревел он на всё поле раскручивая молот и бросившись в море мертвецов.

Внезапно, оружие людей вспыхнуло теплым огнём. Оно вдруг перекинулось с него на их тела, окутывая плащами и... Придавая сил?

- Король! - Воскликнул шокированный лучник, заметив в рядах мертвецов, где-то далеко огненную фигуру.

- За короля!

- За Простор! - Проревели воодушевленные люди, чей лидер вернулся и ночь озарилась светом, когда три дракона спикировали и пламенем прочертили три многокилометровые полосы, выкашивая тварей десятками тысяч.

Даже несмотря на то, что король их выглядел... Как объятый огнём антропоморфный скелет с головой птицы, над которой была каменная корона, сияющая раскаленным белым светом. Плоть его была местами покрыта гривой волос, местами перьями, и лысой, красной плотью. Мечи в его руках рассекали много дальше кончика клинков, отправляя огненные серпы, что испепеляли мертвых. За спиной же росли одними костями крылья, объятые огнём.

На него сразу бросился, как ни странно, Король Ночи, верхом на своем мертвом, ледяном драконе, но Гарт только этого и ждал. Он выстрелил собой как из пушки, буквально сбросив из седла иного и они закрутились в полете, нанося друг по другу удары. В тот же миг Лист напал на своего мертвого сородича. Битва двух гигантов, что схлестнулись и рвали друг друга когтями, зубами, огнём и льдом. Их туши давили мертвецов под собой, а земля содрогалась от ударов.

Дорон, каменный дракон тоже опустился на землю, вызывая натуральное землетрясение, расколов твердь земную, разлом которой протянулся средь армии мертвых, сбрасывая их в бездну.

Эмбар, водяной дракон оказался в рядах защитников, пытаясь взять под контроль пропитанный тьмой лёд и помочь людям. Благодаря этому Грейджой умудрился подловить иного, отсекая ведущую руку, а следующим движением и голову.

- Хммм... - Протянул он недоверчиво, слишком уж ему показалось это лёгким. И тут на него вышли трое иных. - О, вот оно что! Ну подходите, твари! - Оскалился король островов, вскидывая меч.

- РААА! - Молниеносно пролетела большая фигура в изломанных доспехах, сбивая собой одного из них и могучим ударом рук, разбила ему череп в ледяное крошево. Роберт Баратеон. Без молота, местами и без доспехов, даже шлем сняли и под ним было исцарапанное лицо.

Медлить Бейлон не стал, сходу бросившись в бой, пока уродцы отвлеклись на союзника. Второй сходу замахнулся на Баратеона, грозя отсечь ему голову ударом ледяного меча, но тот резко поднялся, перехватив его руки и удерживая остатками сил. Каким чудом он еще жив, сам не знал, да и сил кажется не осталось, но он продолжал бороться.

- Че ты там шипишь, уродец!? - Спросил Роберт, с натугой пересиливая врага, который скалился в его лицо, будто поцеловать хочет. - Я женат! - Выкрутил он в сторону руки, отчего удар прошел мимо, сам же оказался с боку противника, сходу обхватив его за торс и бросив через плечо куда-то в сторону. - Ха!

- Безумец. - Прокомментировал ситуацию Бейлон, закончив со своим, этого он быстрее убил, всё таки их тактики однообразны. А сами они похожи друг на друга и легко читаются.

- Хочешь победить? Удиви врага! - Бросил ему Роберт.

- Не думаю, что эти твари могут удивляться. - Засомневался Грейджой, наслаждаясь каждой секундой передышки.

- Ну, когда я ублюдка сбил, то они как-то задумались. - Усмехнулся король Баратеон, глядя на вспышки огня вокруг. - Гарт, живучий сукин сын!

- Вот только мы всё ещё проигрываем. - Помрачнел, хотя куда уж ещё, Бейлон, наблюдая как Эмбара затмила туча мертвых птиц, а Дорона начинают погребать под собой тысячи тварей. Более того, немертвые великаны, мамонты и пауки начали разбирать его на запчасти. - Помоги дракону! Я ко второму! - Бросил железнорожденный, бегом направившись на помощь.

- Тьфу, чтоб этих мертвецов... - Процедил Баратеон и не заметил, как сжимает в руках свой молот. - Ха, удобно! - Он и не помнил как потерял его, не то что как вернул!

***

Сражение вокруг кипело, но Гарт был сосредоточен на одном - своем Враге. Существе, которое нарушает баланс. В нём горела истинная ненависть и он с удовольствием выпускал её в пламени, словно дикий зверь он рвал своего врага, а тот отвечал, но неистовство друида затмило ему разум. Ни боль, ни раны, ничего не могло остановить его.

Этот полёт, что казалось длился вечность, которую они обменялись сотней ударов, всё же закончился падением на окровавленный снег. Их немного раскидало, так что они оказались в нескольких метрах, сразу же встав напротив друг друга.

Иной уже не выглядел столь блистательно, лёд местами оплавился, одежда почернела от огня. Из сколов и ран на теле сочилась тьма.

Друид тоже не легко отделался, его красные одежды были изорваны, правая часть оторвана полностью с наплечником. Неровные борозды пресекали ткань, из-за цвета с трудом можно различить тот факт, что она в крови собственного владельца. Разве что она начинала дымить и светиться на воздухе.

- Потанцуем? - Протрещал Гарт, разводя руки, а пламя на клюве сформировалось в оскал.

- Отдал себя... Живому. Ты омерзителен! - Сказал тот на странном языке, но Гарденер на удивление понял его. В его руках начал формироваться ледяной клинок.

- Я - Суть Живого! А ты скверна, что должна быть сожжена! - Пророкотал Феникс на том же языке, срываясь в рывке, обнажая мечи и переходя в жесткий клинч.

Песнь клинков: один что раскален будто солнцем на заре, а второй неистовый хлад, источающий безумный мрак и тьму. Они высекали искры, когда сталкивались, и те будто хищные пчелы срывались на Короля Ночи, прожигая его тело. Жгуты тьмы тянулись от безумного духа и пробуждали всё более жестокие чувства, эмоции и рвали саму суть, возжелав сделать его себе подобным. Ярость пламени, против ледяного мастерства. Непредсказуемая, животная дикость, против отточенных тысячелетиями навыков и сутью духа.

И пока герои сражались, обычные люди тоже вносили свою долю в собственную легенду. Несмотря на все потуги, включая драконов, мертвецов было слишком много и они таки начали окружать армию живых. Фактически начиналась круговая оборона, а рыцари почти поголовно были спешены, тем кому повезло выжить, и сражались на своих двоих.

В этот раз помощь пришла с юга, вместе с... Рассветом? Нет, это всего лишь яркий свет от существа, что стояло в центре всего этого.

- Седьмое пекло... - Высказал обессиленный Оберин Мартелл, отступая назад после очередного укола копья. Подняв залитые потом и кровью глаза, он пригляделся вдаль. Из леса и полей выходили животные, самые разные от маленького жука до крупных лютоволков. А в небе кружили стаи ворон и прочих птиц. Живых. Они были живыми и переливались зеленым золотом, а чем ближе подходили, тем ярче начинали пылать, прямо как оружие и сами люди. - Рован? - Одними губами прошептал дорнийский принц, узнав фигуру в центре, что подняла руку в повелевающем жесте. - Мужики! Кавалерия прибыла, поднажали! - Скомандовал дорниец, одним филигранным ударом пробивая голову слишком ретивому мертвецу.

- Дааа! - Раздался рёв сотен глоток и люди сумели немного оттолкнуть толпы мёртвых.

Чтобы после этого, тварям в спину ударили звери. Несущийся на полном скаку олень, который своими ветвистыми рогами пронзил и разбросал десяток мертвых. Лютоволки, которые лёгкими движениями бросались на них, ещё в полете ломая шеи и сразу переходя к следующим. Птицы пикировали с неба и разрывали им лица. Тысячи тысяч разных животных пришли на помощь живым, чтобы отстоять свой мир!

И люди видя такое не раз поминали богов и начали наконец давить мертвых. Общими силами, все вместе, они начали побеждать!

Баратеон добежав до дракона, окутался молниями и создавал целые просеки с обугленными костяками. Он начал легкими ударами, опасаясь навредить ящеру, снимать со шкуры великана мешающих мертвецов. Затем подбежал к мертвому мамонту, верхом на котором был такой же дохлый великан, размахнулся молотом и ударил в толстую ногу, буквально отрывая её с остатками промерзлого мяса. Великан же прыгнул на Баратеона, занося оба кулака, желая вбить его в землю. Роберт в ответ налился остатками сил и ударил в ответ своим молотом. Вспышка! Яркие молнии пронзили противника, отбросив назад. Дорон заметив такую помощь оскалился и ударил в землю одним когтем, этим движением он поднял под Робертом столп земли, который подбросил его вверх. Тот такого не ожидал, заорал от неожиданности, но упал прямо на нескольких мертвецов, на загривке дракона.

- Ты хоть предупреждай! - Возмутился тот, перехватив молот и богатырскими ударами начал раскидывать тварей в стороны костяной шрапнелью. Дракон лишь фыркнул и ударом хвоста снёс недобитых мамонта с великаном.

Тем временем Грейджой оказавшись под Эмбаром, пытался придумать как ему добраться до него, но тот решил эту проблему весьма радикально. Упал на землю. Окутавшись водяным коконом, дракон рухнул в толпу мертвых, хороня их под своей тушей, а потом вода замёрзла и взорвалась осколками, поражая ближайших мертвецов. Водный дракон был гораздо сильнее потрепан, нежели его каменный брат, всё таки его чешуя была менее прочной, а потому местами виднелись серьезные раны. Вот только кровь из них не лилась, а была под контролем самого Эмбара, который стремительно восстанавливался.

Бейлон не стал особо долго ждать, а потому в несколько движений забрался на дракона, который только фыркнул, помогая человеку. И готовился снова взлететь. Ему всё ещё нужно было перехватить контроль. Хотя бы попытаться.

- Давай, ящерица, лети! - Изготовился король островов, периодически разрубая мертвых птиц, что до них добирались. Благо с прибытием живых животных, в небе стало интереснее.

Эмбар высоко прыгнул и в пару махов крыльями, оказался во тьме неба, где живые тучи бились с мёртвыми, именно так выглядели стаи птиц, сражавшихся в небе. Сам Грейджой закрепился на теле ящера благодаря воде, окутавшей его сапоги. Было не слишком удобно, зато без риска свалится вниз. И тут он начал охоту на птичек.

- Тьфу, Утонувший вас забери, чтоб я ещё против жалких птиц сражался! - Выругался король, но продолжил разить своим клинком вокруг. Эмбар же погрузился в лёд, изгоняя из него тьму.

***

Они стояли друг напротив друга, оба выглядели побитыми. Ледяная корона Короля Ночи была разбита и кривыми осколками торчала из головы. Раскаленный камень над головой Феникса куда-то пропал, будучи выбит в бою. Местами его кости почернели, борясь со скверной. Гарт понял план своего противника только сейчас. Тянуть время, чтобы превратить его в себе подобного. Безумного духа. Откуда? Вся его суть кричала об этом факте. О том что это произойдёт и явно ничем хорошим не закончится. Особенно для окружающих.

- Знаешь, а ведь ты уже проиграл. - Задумчиво выдал Феникс, заметив как живые начали теснить армию мёртвых. Рован. Она стала... Богиней? Эта мысль заставила Гарта улыбнуться. - Обнимемся?

Одновременно они бросились друг на друга в последней атаке. Лёд пронзил тело Феникса, обращая перья в лед, а кости заставляя трещать от натуги.

- Жалок. - Бросил напоследок Король Ночи, собираясь закончить этот цирк. Вот только его крепко обхватили за плечи. Да, мечей в руках его врага не оказалось. Он ещё сильнее насадил себя на лёд, обнимая иного, начиная светится изнутри синим цветом.

- Пат. - Сказал последнее слово Гарт, чье тело и душа пошли в разнос, пытаясь бороться со скверной, но он уже запустил реакцию. Ценой собственной жизни он убьёт его, лишь бы не стать подобием. Оскверенным духом. Поздно он осознал главную опасность своего заклятого врага, но его жизнь малая цена за победу.

Перед тем как погибнуть, Гарт представлял Элию, её золотистое платье в цветах дома Мартеллов. Их встречи на берегу Летнего Моря. Глаза его уже ничего не видели, кроме яркого синего цвета. Тело его стало звездой, что готовиться взорваться, сверхновой. Но все его мысли были лишь о ней.

Лист, закончив со своим врагом, истекая зелёной кровью, чувствуя последние секунды жизни свои и своего человека, взлетел в небо, загораживая своим телом армию живых. Последний его посыл был в том, чтобы направить волну энергии от смерти Феникса конусом в сторону мертвецов.

Яркая вспышка озарила Ночь, казалось её видели даже в Староместе! Будто новая звезда на горизонте, что существовала лишь мгновение. Люди ослепли от такого яркого света. И грохот взрыва сотряс землю, а вал синего огня поглотил мертвецов, не оставляя и пепла.

Король Ночи был уничтожен. Его марионетки и армия рассыпались песком, те которых не забрало пламя посмертия.

Люди в непонимании замерли, пытаясь проморгаться и увидеть хоть что-то. Удалось лишь спустя несколько минут. Тишина. Лишь тяжёлое дыхание людей и животных нарушало её. Мертвецов не было. Живых осталась жалкая горстка. Два дракона стояли на земле и смотрели куда-то в пустоту.

- Где третий? Где Гарт? - Первым разорвал тишину Оберин Мартелл, пробиваясь сквозь толпу людей туда, где последний раз видел друга. Чистое выжженное поле.

- Он взорвал себя. Вместе с Королём Ночи. - Сказал ему подошедший Роберт Баратеон, который сумел сквозь свет, благодаря своему дару, заметить гибель своего... Друга.

- Что? - Переспросил принц, в непонимании.

- Мы победили? - Раздались шепотки от простых людей. Они лишь рассмеялись и попадали кто где стоял. - Победа!

- Безумный безумец. - Констатировал факт Бейлон, тоже оказавшись рядом. - Он спас всех нас, но умер сам.