Она устала кричать и бесноваться на третий день. Пожалуй, это было даже хуже всего того пути, что она болталась как какой-то мешок картошки на крупе! Заперта в четырёх стенах... Слёзы у неё ещё оставались. И, главное, надежда.

Украденная принцесса сидела на диване, обхватив ноги и спрятав лицо. Единственное, что было хорошо - её не трогали, хотя с пленниками могли делать всякое, что хорошей леди даже знать не положено. Тем не менее, легче ей от этого не становилось.

- Любопытно. - Раздался незнакомый голос и девочка подняла голову, увидев юношу лет семнадцати, беловолосого и с фиолетовыми глазами. Прям как из историй мейстера про Таргариенов! И как он сюда попал так тихо? - И что ты за пташка?

- Мой отец вас всех сожжёт! - Со злостью высказала маленькая леди, считая что это всё из-за них.

- Ха-ха-ха! - Искренне рассмеялся парень, вызвав удивленный взгляд девицы. - Прошу простить, этими словами вы напомнили меня в детстве и отца... - Говоря последнее тот нахмурился, поджав губы. - Впрочем, не будем о плохом.

- Зачем вы похитили меня? - Спросила она, не спеша подниматься.

- О, не переживай, я не имею отношения к твоему похищению. По правде сказать, я здесь также как и ты - гость и, как он считает, его марионетка. - Улыбнулся до ушей юноша, что выглядело очень жутко. - Принц Визерис Таргариен, истинный наследник железного трона. А вы?

- Пф! - Фыркнула леди, на это утверждение. - Принцесса Нимерия Гарденер.

- Я слышал о твоём отце. - Покивал, не выказав удивления от личности леди парень. - Говорят он колдун, лучший мечник Вестероса, победивший на турнире Барристана Селми и Эртура Дейна... А ещё он изменник и узурпатор. - Добавил с ухмылкой.

- Говорит сын безумного короля. - Высказалась с брезгливостью принцесса, показав собственную эрудицию.

- Хм, а ты интересная. - Улыбнулся он. - Но, думаю, наш разговор закончился. Мой тебе совет - никому не верь. Может, ты и выживешь.

- Мой отец меня спасёт! - С уверенностью заявила девчонка.

- Да... - Пробормотал себе под нос Визерис, покинув покои. - Спасибо, сир. Надеюсь, вы помните уговор? - Оглядел тот стража на входе.

- Истинно, ваша милость. - Кивнул тот. - Вас тут не было.

- Славно. - Кратко высказал он, а затем прошёл вниз, где оказался рядом с кабинетом Мопатиса.

- ... Тирош!? Что Мирр? И Лисс? - Слышался гневный говор мужчины.

- Мирр готов выступить с силами Браавоса, а Лисс выжидает момента.

- Пеклов ублюдок...

- Глупо было полагать, что он не начнёт эту войну. Из-за девчонки это просто настало чуть раньше.

- Знаю, знаю! Эти жрецы слишком много получили. Кстати говоря о них. Что делают?

- Полагаю, беседуют с Морским Владыкой. Следует ожидать скоординированный удар их сил по Ступеням.

- Отлично. Когда прибудет Кхал?

- В течении пары дней. Кхаласар уже рядом. Жрецы, полагаю, также останутся и попробуют втереться в доверие кхалу.

- С ними придется иметь дело, слишком много влияния, но это приемлемая цена...

Визерис же, услышав это зашагал дальше. Мыслями он был где-то далеко, но его сердце чувствовало грядущие проблемы.

-"Видимо, девчонка права."- Вынужден был признать принц, но в его планах это мало что меняло. Жрецы также на его стороне, или наоборот, ведь все используют друг друга. Эта игра забавляла, но принимала ещё более серьезный оборот.

***

Улицы Пентоса.

- Что выяснили? - Поинтересовался Варус.

- Дом Мопатиса очень хорошо охраняется. Ничего заметить не удалось, но ходят слухи, что сюда движется кхалсар кхала Дрого. - Высказал Маэллис, поправляя волосы. - И движется по приглашению.

- В смысле? Они позвали дотракийцев сами!? - Удивился Шаано.

- Говорят о какой-то свадьбе. Но чьей - неизвестно. - Развел руками валириец. - Что делаем, капитан?

- Ждём. - Решил Варус, пока в голове рождался план. - Не нравится мне это. Если будет свадьба, то... Посмотрим, может даже поучаствуем. У нас по-моему есть что-то достойное для дара?

- Да там в трюме полно королевского барахла. - Махнул рукой старпом. - Оно нам надо?

- Либо мы это сделаем, либо умрём. Паладин? - Обратился к молчащему рыцарю торговец.

- Истину говоришь. - Кивнул тот. - Вы будете отвлекать всех на приёме, если таковой будет, а я проникну в его поместье. - Дотракийцы никогда не заходят в вольные города, предпочитая останавливаться подле них. Этот случай вряд ли будет исключением.

- Один?

- Да.

- Это рискованно...

- На кону жизнь принцессы. - Серьезно заявил Райан. - Напоминаю, что король сейчас взял в одиночку Тирош. Если мы провалимся... Боги, пусть уберегут нас от его гнева.

- Ты преувеличиваешь. Наверняка там были легионы. - Не поверил Маэллис, но увидел Варуса, что смотрел с неодобрением.

- Вы не знаете короля и его истинных возможностей, люди. - Бросил паладин. - Каждый из моего ордена знает. И драконы в его руках лишь... Отвлечение внимания. Я все сказал.

- Хорошо, Райан. Надеюсь ты знаешь, что делаешь. - Принял его идею Варус, но сам сомневался, что он справится. Конечно, он был сильным, упорным и с железной волей, но сейчас... Чутьё торговца просто взывало к здравому смыслу, что они лезут в пещеру с медведем. Злым и давно голодным из-за спячки. Но он не может командовать паладином, те подчиняются только лишь королю и никому другому.

***

- Вы уверены, что нас не прирежут? - Прошипел недовольный Маэллин. Среди всей этой цветастой компании он обладал валирийскими чертами лица, что в купе с нарядом в виде флотского камзола выглядело достаточно хорошо. Впрочем, это не добавляло ему настроя.

- По дотракийским традициям не должны. - Не очень уверенно высказал Варус, наряженный в белую капитанскую форму.

Не сказать, чтобы он часто взаимодействовал с кочевниками, но бывало. Местным есть что предложить на обмен - искусно выделанные шкуры степных зверей, в редких случаях кони, и многое другое. Сами же кочевники рады покупать изделия из металла, кои потом переделывают в свои аракхи - изогнутые клинки в виде полумесяца.

- Как-то сомнительно звучит. - Проворчал Шаано, тоже не очень довольный.

Им было о чём волноваться, всё таки они не скрывались и решили открыто принести дары на свадьбу Дейенерис и Дрого от имени короля Гарта Гарденера.

Само мероприятие было за городом, не очень далеко, едва ли километр от стен. Прибыли на него все богатейшие люди из Пентоса, а также особо любопытные из других Вольных Городов. Из таковых выделялся цветастый тирошиец с зеленым цветом волос и бороды. Вольные браави, прибывшие от лица Морского Владыки, несколько квартийских господ и другие.

В центре на возвышении восседал сам Кхал Дрого. Мужчина был высокий и мускулистый, что ярко было видно, ведь верхней одежды он не носил. Местами у него были татуировки, а длинный переплетенный хвост опускался до пояса. Последнее было показателем того, что он никогда не проигрывал боя.

Рядом с ним, по правую руку сидела Дейнерис Таргариен, дочь Безумного Короля Эйриса, сестра Рейгара и Визериса. В молодости, ещё бывший моряк на службе у торговца, коим был Варус, видел мельком королеву Рейлу. И они были очень похожи! Белые волосы, заплетённые в прекрасные косы опускались вниз, белое платье из лиснийского шёлка, подчёркивало её молодую девичью фигуру. Лицо у неё было ещё немного округлое, но девушка росла явной красавицей.

Праздники у дотракийцев были крайне... Откровенно говоря - дикарские. Их женщины танцевали вокруг костров, их груди плясали в такт телам. Мужчины могли брать их прямо у этого самого костра. Сражаться за них и убивать друг друга. Какая свадьба без драки? Нет, у дотракийцев - какая свадьба без убийства?

Шествуя среди всего этого вертепа, нарядные моряки на службе короля Простора были будто белое пятно. Даже жители вольных городов вполне вписывались в местную тусовку, благодаря цвету кожи и одежде. Хотя и для них это все было дикарством, но они вынужденно терпели и щедро одаривали кхалов. Лицедейство или смерть? Они выбрали первое.

На просторцев оглядывались с удивлением. Некоторые даже подавились вином, увидев эту картину. Когда Кхал заметил этих гостей, то немного заинтересовался, да и сама изгнанная принцесса присмотрелась к людям.

- Кхал Дрого, принцесса Дейнерис. - Поклонился Варус, когда им дали разрешение на подношение. - От лица короля Гарта Гарденера, позвольте поздравить вас с бракосочетанием, а также подарить эти дары. - Он не знал дотракийского, но тут был слуга передавший эти слова своему вождю.

Кхал лишь кивнул, дозволяя и выпивая из рога кумыс. Принцесса же будто замерла и побледнела.

- Это драконьи яйца из самой Валирии. - Сдержанно высказал торговец, открывая сундук, где на просторском шёлке лежали три яйца. - Король передаёт вам их, как одним из последних истинных наследников Валирии и драконьим владыкам.

- Б-благодарю. - Запнулась девушка, с шоком глядя на них.

- Также, лично вам, кхал Дрого. - С этими словами он вытащил сверток, развернув который все увидели аракх в изящных ножнах из драконьей чешуи. Варус обнажил лезвие, металл ярко блеснул на Солнце, сверкая волнами. Валирийская сталь. Шепотки вокруг поднялись, а сам кхал поднялся и взял в руки поразительно легкое оружие.

- Это... Драконья сталь? - Спросил тот на рычащем языке, размахивая по сути саблей, крепко сидящей в руке.

- Так и есть, кхал. - Сказал Визерис, оказавшийся рядом.

- Принц. - Кивнул ему Варус, не показывая удивления.

- Твой король щедр к нам, несмотря на то, что был одним из тех, кто сверг наш род. - Высказал парень, поджав губы. Он не знал что за игру ведёт мятежник и это было крайне подозрительно. -"Может, они знают, что она здесь?"- Задумался Таргариен, на мгновение поймав взглядом просторскую принцессу, которая была рядом с сестрой. Её замаскировали под фрейлину и покрасили волосы. Жрица что-то сделала и она стала очень послушной, он подозревал, что опоила травами.

- Несмотря на старую войну он не желает зла и не имеет претензий к роду Таргариен. - Ответил на это глас короля.

- Вот как... Если он думает таким образом снискать моё прощение или доброту, то передай, что не дождётся. - Так же ровно высказал Визерис, отходя подальше.

- Хммм... - Глядел за этим кхал. - Вы те, кто помог свергнуть мою женщину?

- Нет, кхал, мы не участвовали в той войне.

- Тогда вам повезло. - Резко высказал он, взмахнув клинком, который остановился в считанных миллиметрах от шеи торговца. - Ешьте, пейте, за меня и мою женщину! - Рассмеялся он, убирая клинок от струхнувшего мужчины, с лба которого текла одинокая капля пота.

- Благодарю, кхал. - Абсолютно не двигаясь высказал Варус, после чего отошёл деревянной походкой вместе со своими людьми чуть дальше, где были столы с самыми разнообразными яствами.

- Пекло! Он чуть не зарубил тебя! - Прошипел Маэллис, оттягивая ворот одежды, будто ему душно. Несмотря ни на что их одежда позволяла хорошо себя чувствовать даже на местной жаре.

- Не тебя же! - Резко высказал капитан, сходу прикладываясь к первому попавшемуся рогу. Там был местный кумыс, от чего он поморщился, но все таки опустошил за один глоток.

- Эхей! - Одобрительно загудели местные, заметив это деяние, продолжая веселье и танцы.

***

То же время. Поместье магистра Иллирио Мопатиса в Пентосе.

Райан был при полном параде в доспехах с мечом и щитом. Изначально он хотел пробиваться с боем, но на удивление охраны было немного, отчего сумел пробраться незамеченным через забор. Затем через один из пустующих ходов вошёл внутрь. Сам он издавал не так много шума, пришлось сильно подтянуть элементы брони, да только шелест и остался от передвижения. Из самого поместья доносились голоса, чудя по по всему из просторного зала, оттуда тянулся мягкий запах разбавленного вина, легкий смех. Видимо местные охранники играли в кости, он насчитал четверых.

- Эх, жаль, что не часто такие деньки выпадают. - Говорил неизвестный.

- Ага, хотя не часто дотракийцы в последнее время приходят. - Задумчиво высказал еще один.

- Говорят этот Дрого самый сильный кхал и уже многих под себя подмял. Осталось немного и соберёт Великий Кхаласар.

- Не даром же за него саму принцессу Таргариенскую отдают?

- Тоже верно. А если соберёт этот свой кхалсар, что делать будет?

- Ясно что - воевать. Вот уж сомневаюсь, что сумеем откупиться.

- То есть как? Магистр сам нас хоронит?

- Наверняка у него есть план, эта девчонка будет рычагом давления на этого лошадиного лорда. Как там говорила та жрица? Правят мужчины, но управляют мужчинами женщины. - Усмехнулся он, повторив услышанную фразу.

- Да не напоминай эту красную, как вспоминаю, так сразу же жутью веет. - Раздраженно махнул рукой другой.

- Ха-ха, от этой жути у тебя ниже пояса шишка поднимается!?

- Пошёл ты нахуй! Ты её взгляд видел? Там демоны пляшут! Помяни моё слово эти красные до добра не доводят.

Подслушав этот разговор и немного побродив по действительно пустому особняку, паладин остался в смятении. Обычно король не ошибался. Но здесь действительно не было принцессы! Ни единого следа...

Выбравшись из особняка, Райан сполз по стене где-то в переулках. Сняв шлем он швырнул его о соседнюю стенку, выбивая камни и поднимая пыль.

- Седьмое пекло! - С гневом и отчаянием высказал мужчина. - Боги, почему так? Неужели я вновь разочарую короля? Такая важная миссия... - Бормотал тот, взывая к небесам.

Что может один человек, хоть и паладин, в одном большом городе? Он проверил наводку короля, но ни единого следа не нашёл. То что у Мопатиса жили Таргариены - понятно, было очевидно что кто-то из важных людей вольных городов ими воспользуется. Но как найти принцессу Нимерию?

***

Свадьба сестры была для Визериса самым сложным и, одновременно, желанным моментом. Ему не хотелось отдавать родную кровь за какого-то дикаря, но этот самый дикарь был сильным, имел власть и армию. Это было полезным приобретением, да и сам Дрого оказался... Сложным человеком. Таргариен старался с ним подружиться, но дотракиец был крайне немногословным и общительным его назвать было сложно, даже когда он пьян. Хотя, разве может их конское пойло срубить такого мужика? Визерис сомневался.

Тем не менее, он старался если не с самим Дрого наладить отношения, то с его кровными всадниками - побратимами по сути. Самые верные, самые сильные его воины.

- Почему ты так зол на этих людей? Они прибыли с богатыми дарами. - Спрашивал молодой парень, черноволосый, поджарый. Он был общительным и умелым воином.

- Их "король" был одним из зачинщиков мятежа, сумел захватить власть в самом богатом регионе королевства, после чего повёл её на моего брата. Сначала он бился с армией Штормовых лордов, потом пришли они... - Вздохнул устало юноша, ему не хотелось вспоминать эти события даже так. Слишком устал. - Зачем рассказывать, ты же не поймёшь?

- Как не пойму? - Удивился парень, сделав глоток из рога. - У нас часто также бывает, когда сталкиваются два кхалсара, то может прибыть третий, тогда... Сражение становится лишь интереснее!

- Хм, ну да, в принципе ты прав. - Признал юный принц. - Как ты думаешь, вы перейдете мертвую воду, чтобы захватить Вестерос?

- Всё зависит от Дрого. - Пожал он плечами. - Если скажет, то мы пойдем с ним хоть против самих богов!

- Ха-ха, хороший настрой, мне нравится. - Хлопнул его Визерис по плечу. - Надеюсь, моя компания вас не стеснит?

- Если ты хороший воин. - С интересом сказал Хагго.

- У нас будет полно времени, чтобы проверить это. За здоровье Дрого и Дейнерис! - Подняв кубок, выкрикнул принц, которого поддержали все одобрительным гулом.

Даже компания просторцев, стоящая поодаль и как-то подозрительно всех осматривая. Дени же... Велела оставить сундук с яйцами подле себя, где и поглаживала их. Рядом с ней стояла огненная жрица, что-то говорящая.

- Рглор обязательно ответит на ваш зов, принцесса. - Заверяла ее Меллисандра, шепча чуть ли не в ухо. - В этих яйцах есть жизнь, Владыка лишь раздует их искру в настоящий пожар.

- Правда? - С улыбкой глядя на них, говорила Таргариен, действительно ощущая от них тепло.

- Владыка Света справедлив. - Кивнула женщина.

- Ваша милость. - Подошёл к молодоженам Иллирио Мопатис, их благодетель, у коего те гостили последние годы. - Позвольте и мне порадовать вас подарком... - Велел он открыть сундук, хотя сам с легкой ноткой сожаления глядел на сундук подле неё. - Конечно, он вас уже не удивит, но я считаю, что истинные хозяева драконов должны владеть как можно большим количеством... Драконов. - Усмехнулся тот, демонстрируя сундук с ещё тремя яйцами. - Один из них был куплен у Морского Владыки, второй найден в Заливе Работорговцев, а последний... Хранился в Пентосе как наследие Валирии.

- Господин Иллирио, спасибо вам! - Искренне высказала девушка. - Не переживайте, ваш подарок приятен и очень нужен нам. Как вы правильно сказали это наше наследие.

Наблюдая эту сцену Визерис задумчиво улыбался. У него теперь есть шесть яиц. Три из них, подаренные просторцами, действительно были тёплыми. Эти три... Таргариен не знал, но он чувствовал, что сумеет их взрастить. Сможет возродить драконов в своем славном роду! И...

- Шанс... Шанс на месть и возвращение того, что наше по праву... - Бормотал юноша, увидевший ШАНС впервые с момента, как узнал о том, что этот выскочка-мятежник - Гарт Рован, владеет драконами. Теперь и у них есть надежда на победу.

Визерис не был глупцом... О, нет! У этого просторского выродка шесть драконов! Шесть! Обученная армия и он сейчас вторгается на Ступени. Без альтернативы ему было не победить, нужно было какое-то оружие против драконов. Но какое? Толпа крестьян забившая последних славных повелителей неба в драконьем логове? Смешно! Эта история - позор на его роду, на всех Таргариенах! На открытом поле эти звери - настоящая машина смерти. Значит, нужно было играть по своим правилам.

Глядя на жрицу Рглора, принц думал, что и они как союзники будут полезны. Сначала он объединит бывшие колонии Валирии, с драконами и кхаласаром это будет легко! После выступит на восток, добавляя к своим владениям города бывшей Гискарской Империи в Заливе Работорговцев. О, да! Славная цель! И, главное, выполнимая.

- Только если... - Сомневался принц, найдя взглядом принцессу Гарденер. Этот король идёт за ней. Знает, что она где-то здесь. Точно знает! Но откуда? И они еще её не нашли. Были бы уверены Пентос бы уже горел в огне драконов! Так почему же? Зачем одаривать нас драконами? Для чего? Только если... - О, нет. Ты не смеешь... - Бормотал себе под нос юноша, мысли в его голове роились с бешеной скоростью.

Если Гарт Гарденер даёт им надежду? Даёт попытку? Специально выдал им драконов, чтобы они напали на него? Он столь самоуверенный!?

- Ты в порядке? - Поинтересовался у него тот дотракиец.

- О, друг мой, в полном. Прошу прощения. - Улыбнулся парень, запустив руку в волосы. - Знаешь, шесть драконьих яиц это целое состояние! Очень богатые дары.

- Как по мне, так это просто чешуйчатые камушки. - Пожал плечами тот. - Драконов никто не видел очень давно...

- Но это не значит, что их нет. Всегда нужно исходить из худшего, чтобы быть к нему готовым.

- Если они истекают кровью, то их можно убить. - Уверенно ответил он. - Значит нет смысла бояться и всегда можно победить!

- Хах, да-да... - Нервно усмехнулся Визерис. Он видел череп Балериона Черного Ужаса. Он был столь огромным, что в его пасти могло поместиться пять рыцарей с лошадьми! На такое с одним мечом идти смерти подобно!

***

- Её здесь нет. - Пожал плечами Маэллис. - Да и глупо это. Наверняка её уже отдали красным жрецам, эти паршивые ублюдки любят королевскую кровь. Даже нашу, валирийскую... - Передёрнуло его.

- Мы же её видели пару раз, да и те издалека. - Прогудел Шаано. - Честно, я и не глазел на девчонку.

- Знаешь, немного есть рыжих девушек с зелеными глазами. Особенно в Эссосе! - Прошипел ему Варус. - Но вы правы, если бы она была здесь, мы бы не нашли. А так здесь никого кроме крашенных в красный тирошийцев.

- Пора возвращаться?

- Посидим немного, отдохнём. Зря приходили что ли? Да и отдать должное дотракийцам надо, умеют отдыхать, хоть и... По своему. - Выкрутился капитан.

- Мне вот интересно, зачем король позволил отдать им яйца драконов?

- Ты у меня спрашиваешь? Он просто ответил на мой доклад и план, после чего сказал как можно нам действовать, дабы попасть на мероприятие. Даже этот клятый аракх мне притащили два ворона! В лапах! Кинули мне под ноги, чуть не отрезав яйца! - Зло говорил мужчина. - Когда-нибудь я этих птиц прибью.

- Знаешь, птички всего лишь выполняют свою работу...

- Да-да, конечно! А разговаривают они так, для поддержания образа? - Не поверил Варус. - Они издеваются надо мной! Клянусь богами!

- Кажется, тебе уже лучше не наливать. - Ловко забрал у него из рук чашу с вином Маэллис.

- Эй, я не закончил! - Рявкнул капитан.

- Спокойнее, кэп, всё нормально. Вот выпейте сока грушевого, прямо с Тироша везли! - Сунул ему в руку кубок Шаано.

- Спелись... - Печально высказал мужчина. - Ладно, хоть что-то.