Птичка (глава 51)

Волнуясь из-за знакомства сразу с тремя знаменитостями, Питер совершил невозможное — до самого конца ужина просидел молча. Конечно, отвечал на вопросы, когда кто-то обращался к нему, но односложно, чувствуя звенящую пустоту в голове из-за пусть и приятного, но всё же шока. Ушёл он вместе со Стивом, который совершенно по-простому сел на нужный ему автобус, чтобы потом пересесть на метро и добраться до места ночной съёмки. Как оказалось, у него ещё не закончился рабочий день, но он сбежал от своего агента, чтобы провести три свободных часа с друзьями (и спокойно поужинать, не слушая причитания о диете). 

Питер вошёл в квартиру и негромко сообщил: 

— Я дома! 

— Голоден? На кухне есть пирог. Поешь. — Тётя вышла из гостиной и улыбнулась, окинув его быстрым взглядом. 

— А где дядя Бен? — поинтересовался Питер, вешая куртку на вешалку. Дыры на рукаве больше не было, как и грязи. Босс-волшебница справилась с ними буквально за секунду, да ещё и что-то наколдовала, чтобы ткань не промокала и не продувалась ветром. 

— Он отправился к друзьям сыграть в домино, придёт поздно, — ответила тётя. — Я смотрю новую серию, присоединишься? 

— Да, сейчас. — Питер быстро вымыл руки, захватил с кухни кусок пирога и кружку молока и устроился прямо на полу, прислонившись спиной к дивану. Однако приключения героев фильма проходили мимо, не вызывая интереса. Как можно было сравнивать выдуманных персонажей и настоящих людей, о которых столько читал и слышал? 

Экспозицию, посвящённую Капитану Америке, он посещал не единожды — с классом и самостоятельно, потому что мечтал стать таким же, как Стив Роджерс. Тогда он ещё не был мутантом, и его частенько обижали в школе, поэтому приходилось терпеть унижения и мечтать о том, что однажды сможет постоять не только за себя, но и за других людей. 

Питер не предполагал, что, получив силу, будет вынужден скрывать её от посторонних и всё так же терпеть притеснения школьных хулиганов. Поначалу он боялся, что им заинтересуются секретные службы и запрут его в лабораториях до конца жизни. А потом просто ничего не менял, живя как обычный подросток и сохраняя свою тайну. 

— Пит, что с тобой? 

— А? Что случилось, тётя? 

— Да я зову тебя, зову, а ты не реагируешь. Случилось что-то хорошее? Ты улыбаешься, хотя момент в фильме страшный. 

— Да, представляете, я сегодня познакомился с интересными людьми, настоящими героями! Оказалось, что мой босс — девушка мистера Старка и друг мистера Стива Роджерса, — похвастался Питер.  

— Ого! — удивлённо взглянула на него тётя. — Она тоже знаменитость? 

— Нет, простая волшебница! — рассмеялся Питер, вспомнив, как таращился на Луну, когда та отремонтировала его куртку, а потом заколдовала две цветные губки, чтобы они мыли посуду, попутно воюя друг с другом за каждую грязную чашку и кружку. 

— Это хорошо, что не злая ведьма, — улыбнулась тётя. — Тебе с ней комфортно? 

— Да, босс намного старше меня, но она клёвая! — честно ответил Питер и поднялся с пола. — Спасибо за ужин. 

— Ты почему так мало съел? Не заболел? Или не понравилось?   

— Меня покормили в магазине. Не переживайте. Пирог очень вкусный. Спасибо!  

Питер вымыл посуду и тихонько хихикнул, снова вспомнив эпическую битву в мыльных пузырях. Закрывшись в своей комнате, он упал на кровать, закинул руку за голову и уставился в потолок. Надо было заняться отладкой веб-шутеров, но у него не было желания, да и мысли постоянно возвращались к сегодняшнему вечеру в магазине. 

Провалявшись полчаса, Питер понял, что больше не может оставаться без движения, поэтому свернул плед и, устроив его под одеялом, тихо выбрался на улицу через окно, надев самодельный костюм. Конечно, тётя с дядей не входили в его комнату без спроса и не тревожили понапрасну, считая его взрослым и уважая его личное пространство, но на всякий случай… 

Холодный ветер ударил в лицо, но Питер не обратил на это внимания, хотя тонкий трикотаж мгновенно отсырел под крупными каплями дождя. Он прыгнул на крышу, а потом помчался в сторону башни Старка, огни которой были заметны даже на фоне других небоскрёбов, как сигнал гигантского маяка. 

Добравшись до дома напротив магазина, Питер уселся на парапет крыши и уставился на витрину, в которой буйно зеленели растения. Жалюзи уже убрали, но вид на торговый зал наполовину скрывала занавеска, состоящая из множества нитей, украшенных разноцветными пёрышками, блестящими стеклянными шариками и трубочками. 

Смотреть на магазин было приятно, хотя окна на втором этаже были тёмными. Видимо, босс отправилась домой или на свидание со своим супергероическим бойфрендом. Питер смущённо покраснел, вспомнив, как они общались друг с другом. Почему-то их пара выглядела очень гармоничной, словно Тони и Луна были половинками одного целого…

— Сидишь? — вдруг раздался тихий голос, заставивший его вздрогнуть. Он резко вскочил на ноги, развернувшись в прыжке и ожидая увидеть очередного злодея, решившего прикончить Спайдермена. Обычно он чувствовал приближение людей, но не в этот раз. Казалось, с ним заговорила сама тьма, таящаяся у стен. — Такой молодой, а такой нервный. — Сумрак колыхнулся, и на свет вышел человек в тёплой чёрной куртке с надвинутым на глаза капюшоном. — Ну и чего тебе не спится? 

— Мистер Барнс? 

— Он и есть, — согласился тот. — Так что случилось, что ты примчался к месту работы в такую холодную ночь, одетый, как Стиви на фронте? 

— Как вы меня узнали?! — Питер наконец-то понял, что его маска и костюм не ввели в заблуждение Барнса. 

— А ты думал, я позволю быть рядом с Луной какому-то непроверенному челу? 

— О! Так вы знаете, что я Спайдермен… 

— Балбес ты, а не Спайдермен, — вздохнул Барнс и, усевшись на парапет, закурил, пряча сигарету в кулаке. 

— Почему это сразу балбес? — обиделся Питер, плюхнувшись на своё место. Камень неприятно холодил кожу, но он упрямо не обращал внимания на неудобства. 

— Сколько тебе? — спросил Барнс и, не дождавшись ответа, продолжил: — Ты несовершеннолетний. Сирота. Живёшь с опекунами-пенсионерами. Скажи, как скоро ты окажешься сначала в распределительном центре, а потом в другой приёмной семье, когда правда о твоих художествах вылезет на свет? А она обязательно вылезет, потому что твоя маскировка может обмануть только детишек. 

— Почему детишек? — насупился Питер, которому было обидно слышать такие слова. 

— Потому что есть камеры видеонаблюдения, а ты нихрена не прячешься в слепых зонах, поэтому твою морду давно уже срисовали те, кто в этом заинтересован. 

— Кто?! — по-настоящему перепугался Питер. Перспектива с лабораторией и злобными экспериментаторами снова стала актуальной. 

— Не ссы, мелкий, Старк тебя прикрывает. — Барнс, видимо, хотел его успокоить, но добился совершенно противоположного эффекта. 

— Мистер Тони Старк?! Железный Человек?! — от волнения голос Питера сорвался на какой-то девчачий писк. 

— Ты ещё припомни про красавчика, гения и миллиардера! — раздражённо закатил глаза Барнс и выбросил окурок в портативную пепельницу. — Именно этот… и присматривает за тобой. Растит из тебя взрослого арахнида. 

— Я не знал… Я думал, что никто не знает… А босс в курсе? 

— Скорее всего, нет. Луна у нас бродит другими тропами, чем супергерои. 

— А зачем я мистеру Старку? — с некоторой настороженностью спросил Питер.

— Продаст тебя старым толстым извращенцам! — хохотнул Барнс. — Да не бойся ты. У него хобби такое — помогать юным талантам. Ты же у нас ботаник? 

— Типа того. 

— Ну вот. Старк любит таких же заучек, как он сам. Глядишь, споётесь. 

— Я с ним? — Голос Питера снова сорвался на писк. — Он же сам Тони Старк! Он же гений! Он же необыкновенный!

— Эх, ребёнок. — Барнс похлопал его по голове, по мокрому капюшону, а потом, достав из кармана карточку, велел: — Приходи завтра вот по этому адресу. Придумаем что-нибудь с твоей экипировкой, пока не допрыгался до простатита. 

— У меня паучья регенерация! Я же мутант! 

— Мутант он. Беречь себя надо, а не насиловать организм, — хмыкнул Барнс и вдруг спрыгнул вниз, прямо с третьего этажа. Питер испуганно вскрикнул, но не успел выпустить паутину, как увидел его, спокойно стоящего на тротуаре. 

— Так вы тоже не простой человек, — прошептал он и радостно рассмеялся, чувствуя, как наконец отпускает тревога, с которой он сроднился за прошедшие месяцы. Наконец-то можно было признаться кому-то в своём “уродстве” и, как оказалось, получить защиту и помощь.

***

По адресу, небрежно набросанному от руки на простой белой визитке, Питер отправился после занятий в школе. Пришлось проехать на автобусе, а потом пройти пешком квартал, прежде чем оказаться перед нежилым на вид домом. Обойдя его, он увидел дверь в торцевой стене, над которой висела табличка с надписью по-русски “Рога и копыта”. 

Этот язык Питер знал хорошо, потому что частенько общался в сети с несколькими русскими ребятами и играл с ними в одной команде. Правда, он так и не понял, какой смысл у названия, но решил спросить об этом позже. Не хотелось слишком доставать человека, с которым познакомился только накануне. 

— Привет! — громко поздоровался Питер, войдя через открывшуюся дверь в небольшой холл, где стояли старинные стулья с мягкими сиденьями и изогнутыми спинками, большой фикус в горшке и стойка ресепшн. На стене висел плакат, с которого строго смотрела женщина в красном платке, призывающая тоже по-русски: “Не болтай!”. 

— Двигай сюда! — послышался голос Барнса. — Последняя комната слева. 

Питер пошёл по коридору, с любопытством рассматривая информационные таблички на дверях. Все они были написаны на русском и тоже с непонятными смыслами, как и название конторы. Он сумел угадать только “Кабинет задумчивости” по схематическому рисунку человека, сидящего на унитазе. 

Барнс нашёлся в просторном помещении под названием “Склад образцового содержания”. Внутри вдоль стен тянулись стеллажи, заставленные картонными коробками и деревянными ящиками. На вешалках висели чехлы с одеждой. При его приближении настенная витрина закрылась плотными жалюзи, но Питер заметил тусклый блеск металла. 

— Это хранилище, как у настоящих спецагентов? — восхищённо спросил он, уставившись на стол, на котором лежала очень круто выглядящая снайперская винтовка. 

— Без моего разрешения ни к чему не прикасайся и никуда не заходи, — предупредил его Барнс, не ответив на вопрос. 

Питер согласно кивнул и даже на всякий случай заложил руки в карманы куртки, чтобы случайно ни до чего не дотронуться. А то мало ли что… Раздражать знаменитого снайпера, исчезнувшего во время Второй мировой войны, было плохой идеей, даже если тот был другом Луны. 

— Вот, примерь, вроде твой размер. — Барнс вынул из коробки пару берцев, застегивающихся на липучки и металлические карабины. Потом покопался в шкафу и достал чёрные кожаные куртку и штаны и тонкий на вид комбинезон из чуть поблескивающего серого материала. 

Питер быстро надел всё, удивившись, что одежда и обувь оказались как раз впору, и поблагодарил: 

— Спасибо. Очень удобно. 

Барнс ткнул в кнопку пульта, открывая одну из витрин в центре зала, в которой лежали несколько десятков гогглов с разноцветными линзами. Выбрав три пары, он подал их Питеру, сообщив: 

— Красные со встроенным прибором ночного видения. 

— Это же всё ужас какое дорогое! — заволновался Питер. — Не надо! 

— Не дороже денег, не парься. Считай это актом взаимопомощи мутантов, — хмыкнул Барнс и добавил ещё и маску, пояснив: — С фильтрами против ядовитых испарений.   

Питер экипировался и взглянул на себя в зеркало, висящее на стене. Из отражения на него смотрел опасный незнакомец в чёрном костюме, лицо которого было полностью скрыто. Выглядел он настолько круто, что не шёл ни в какое сравнение с худеньким невысоким Спайдерменом, одетым в самодельный костюм с пластиковыми очками. 

— Спасибо, мистер Барнс! 

— Спасибо на хлеб не намажешь, — ухмыльнулся тот. — Поднесёшь мне стакан воды на старости лет, и будем квиты.