Ожидая, пока Карл заговорит, Хёнсу нервно сглотнул.

Изначально задание по ремонту Колокола Ламаса оценивалось в 30 000 золотых.

Если учитывать только процесс и результат, его стоимость легко достигала 150 000 золотых.

Карл развернул подготовленный им пергамент.

— Ваш колокол — уникальный артефакт с особым свойством: он действует на большую площадь. Однако, даже превосходя обычные уникальные артефакты, он всё же не дотягивает до легендарного уровня.

Хёнсу согласился.

— Каким бы хорошим он ни был, его эффекты не достигают легендарного уровня. Поэтому мы оценили его в 250 000 золотых.

— Д-двести пятьдесят тысяч золотых…?

От этой суммы — 250 000 золотых — Хёнсу оцепенел.

В пересчёте на воны это составляло 250 миллионов вон. Столько большинство людей могли лишь надеяться накопить за всю жизнь.

— Вы — благодетель нашей территории Кассел. В обычных обстоятельствах вам полагалось бы 180 000 золотых, но лорд лично настоял на большей сумме.

[Вы получаете 250 000 золотых.]

Это было не плодом воображения. Хёнсу собственными глазами видел, как в его инвентарь поступила огромная сумма.

Но Карл предложил ему ещё кое-что.

— Это деньги, вырученные от продажи золота и наград, полученных за убийство Повелителя Смерти.

[Вы получаете 78 000 золотых.]

—……

Глядя на золото, которое Карл протянул ему от чистого сердца, Хёнсу не смог скрыть своей благодарности.

— Благодетель территории Кассел, примите нашу искреннюю благодарность.

[Уровень близости с Карлом уже МАКС.]

Хёнсу почтительно поклонился. Затем поднял голову и неловко улыбнулся.

— В любое время снова приезжайте на территорию Кассел.

— …Спасибо, что позаботились обо мне.

— Ах да, я упомянул лорду о рудах. Он сказал, что лично передаст их вам.

С этими словами Карл ушёл.

Когда он удалился, сердце Хёнсу забилось быстрее.

*С этими деньгами я смогу вернуть кузню отца…!*

Всего набиралось около 328 000 золотых. Остаток можно было покрыть имевшимися у него средствами.

ТУК-ТУК—

Оставалось ещё одно дело. Вскоре дверь открылась, и вошла Нелл.

Хёнсу было любопытно, какую сумму оценят его труды — создание колокола, превзошедшего Колокол Ламаса.

Поэтому он попросил Нелл оценить его стоимость.

Она была предельно прямолинейна.

— Я закончила оценку. Гильдия «Золотой Щит» предлагает вам ежегодный подписной бонус в размере 1,2 миллиарда вон.

—……

Огромная сумма. Столько обычный человек не смог бы получить даже за всю жизнь.

— Разумеется, материалы для работы будет без ограничений предоставлять гильдия «Золотой Щит», а за производство мы гарантируем вам лучшую в отрасли долю дохода. Соотношение будет семь к трём.

Хёнсу чувствовал это.

Насколько сильно Нелл хотела заполучить его. Насколько отчаянно она в нём нуждалась.

К тому же Нелл фактически принесла ему предложение на уровне лучших показателей в отрасли.

Подобную сумму мог предложить лишь человек, пользовавшийся таким доверием в гильдии «Золотой Щит», как Нелл.

Если говорить честно, больше ему никто предложить не мог.

Нелл смотрела на него с жадным блеском в глазах.

И вскоре Хёнсу дал ответ.

— …Я отказываюсь. Спасибо за предложение.

—……

Нелл ничего не ответила.

Услышав вежливый отказ Хёнсу, она не смогла начать его уговаривать.

Он был умным игроком.

*Я понимаю…*

*Что 1,2 миллиарда вон для него — сущая мелочь.*

Игроки из первой десятки страны могли зарабатывать более 10 миллиардов вон в год.

Ценность игроков с высоким уровнем или особыми качествами стала настолько огромной, что её невозможно было даже представить.

Всего лишь 1,2 миллиарда вон.

И в этот момент Хёнсу окончательно определился с одним фактом. Проницательная и хитрая Нелл улыбнулась.

— Обычно, когда кто-то отказывается от такой суммы, на то всегда есть причина.

Да, причина была, и Нелл её знала.

— Вы собираетесь открыть собственную кузню.

— …Верно.

Да, Хёнсу собирался открыть кузню. Кузню Хёна. А вскоре она должна была превратиться в гильдию.

— Даже если вы снова сделаете мне предложение, я уже не передумаю. Сначала я начну с малого. Но верю, что люди к нам потянутся.

Нелл не ответила.

Вскоре Хёнсу слегка поклонился и направился к двери.

В тот момент Нелл заговорила.

— Когда вы откроете эту кузню…

Хёнсу с недоумением повернул голову.

— Я собираюсь покинуть гильдию «Золотой Щит».

Глаза Хёнсу широко распахнулись. Нелл широко улыбнулась, повернулась к нему и сказала:

— …Я хочу стать вашим первым членом гильдии.

Она проглотила слова, которые собиралась добавить, — что сама по себе она весьма способна.

— Я подниму вас на самый верх — во всех смыслах.

Точно так же, как когда-то превратила скромную гильдию «Золотой Щит» во что-то гораздо большее.

— Я позабочусь о том, чтобы вас могли назвать величайшим кузнецом.

Услышав это, Хёнсу кивнул и протянул ей руку.

— Добро пожаловать, Нелл.

Нелл крепко пожала ему руку.

****

Расставшись с Нелл, Хёнсу немедленно вышел из игры.

Как только нужная сумма оказалась у него, им овладело нетерпение.

*Кузня отца… Неужели строительство уже началось?..*

Кан Хёксу сказал, что если строительство ещё не началось, то он продаст землю обратно по первоначальной цене.

К счастью, когда Хёнсу позвонил ему, Кан Хёксу ответил. Причём, не дожидаясь вопроса, сразу заговорил:

— Завтра я должен подписать договор со строительной компанией.

Он не опоздал.

Хёнсу договорился встретиться с ним в кафе и поспешил туда.

Пока он бежал, его не отпускала одна тревожная мысль.

Если рассуждать строго, Хёксу был ему чужим человеком. Хёнсу не знал точной причины, по которой тот относился к нему с такой добротой.

Да и Хёксу не был похож на человека, который станет придавать большое значение словам о том, что кто-то с трудом собрал деньги, чтобы вернуть кузню своего отца.

Хёнсу хотел спокойно услышать причину от него самого.

Конечно, у него имелись и сомнения.

Он подозревал, что такой человек, как Хёксу, увидев того, кто способен заработать настолько крупную сумму, может попытаться связать его какими-нибудь обязательствами.

Они встретились в кафе и поговорили.

Хёнсу услышал первую причину. Даже ему она показалась искренней.

Да и взгляд Хёксу оставался твёрдым. Эти стойкие глаза говорили ему:

— по крайней мере, он не из тех, кто станет лгать. Он просто хотел дать Хёнсу шанс.

А затем Хёксу назвал вторую причину.

— Я хотел, чтобы вы жили.

Когда-то он сам хотел умереть.

Когда всё рухнуло, единственной мыслью, которая возникала у него в голове, была мысль о смерти.

— Я хотел, чтобы вы продолжали жить, а не умирали. В тот момент вам нужна была хотя бы одна цель. Вы должны были двигаться к ней. Только так можно было продолжать жить. Но теперь, глядя вам в глаза, я всё понимаю.

Эти слова окончательно убедили Хёнсу в искренности Хёксу.

И тогда в нём пробудились мысли, полностью противоположные желанию умереть.

Теперь…

В нём шевельнулось желание жить — сильнее, чем у кого-либо другого. Он передал Хёксу банковскую книжку с обмененными деньгами.

Хёксу проверил её, удивлённо уставился на сумму, и по лицу Хёнсу потекли горячие слёзы.

— Я буду жить… отдавая всего себя и становясь ещё более выдающимся, чем другие. Я буду жить ярче и прекраснее других…!

Хёнсу не сомневался, что именно так он должен отплатить Хёксу за оказанную ему милость.

Хёксу рассмеялся.

— Ха, ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха!

Вдоволь насмеявшись, глядя на Хёнсу, Хёксу сказал:

— Молодец, молодец…!

Он радовался так, словно всё это происходило с ним самим.

Он ясно видел, какой путь Хёнсу предстоит пройти отныне, и это приводило его в восторг.

И Хёксу не спросил, как Хёнсу заработал эти деньги. Он знал, что Хёнсу не способен поступить дурно.

Всё прошло без каких-либо проблем.

Они позвонили риелтору, составили договор и тут же скрепили его печатями.

Затем Хёнсу вместе с ним отправился туда, где раньше стояла кузня его отца.

Кузня, прежде занимавшая это место, исчезла без следа.

Она уже полностью сгорела.

Кузня, пристроенная к дому, где жил Хёнсу, превратилась в нечто, неотличимое от заброшенного дома с привидениями.

— …Сколько будет стоить снова построить там кузню?

— Примерно 600 миллионов вон. Ведь придётся ещё и дом отстраивать.

Деньги требовались снова и снова. Отдыхать не приходилось. Но теперь, преисполнившись уверенности, Хёнсу кивнул.

— Свяжитесь со мной, когда понадобится. Я познакомлю вас со строительной компанией, которую знаю.

— Спасибо, что заботитесь обо мне.

Хёнсу хотел хоть чем-то отплатить Хёксу.

Он знал, что Хёксу приобрёл эту землю в качестве инвестиции. И знал, что Хёксу разбогател, используя таких людей, как он.

Что бы тот ни построил, это наверняка принесло бы ему прибыль.

И всё же Хёксу отказался от этой прибыли, чтобы помочь ему, а Хёнсу хотелось сделать для него хоть что-нибудь.

— Всё в порядке. У меня таких участков больше, чем можно пересчитать по сотням.

Поняв, что было у Хёнсу на душе, Хёксу отмахнулся, и это действительно было правдой.

— И всё же я хочу сделать для вас хоть что-нибудь. Вы случайно не знаете игру Ares?

При этих словах в глазах Хёксу мелькнул странный огонёк, но тут же исчез. Он пропал настолько быстро, что Хёнсу этого не заметил.

— Конечно, знаю. Разве сейчас найдётся хоть кто-нибудь, кто не знает об этой игре?

— Я кузнец в Ares.

— Ого, вот как? Эта профессия вам идеально подходит, не так ли? Ха-ха.

— Поэтому я хотел бы изготовить для вас хотя бы один Артефакт.

— Артефакт, значит…

Хёксу был магнатом недвижимости. Будучи игроком Ares, разве он не тратил деньги на игру? Наверняка у него было снаряжение невероятной ценности.

Но если бы он отказался даже от этого, Хёнсу никогда не смог бы избавиться от чувства благодарности, поэтому кивнул.

— Хорошо. Тогда изготовьте для меня один.

Разумеется, он не ждал чего-то особенного. Вещи, которые у него уже имелись, были слишком ценными.

Вскоре Хёнсу нашёл ручку и бумагу.

— Напишите, какие эффекты вам нужны, какой тип Артефакта и какого уровня. Я изготовлю его и передам вам.

— Эффекты?

Услышав просьбу записать желаемые эффекты, Хёксу слегка улыбнулся.

— Вы будто предлагаете мне костюм на заказ. Ха-ха. Уровень я писать не буду. Просто изготовьте что-нибудь достаточно хорошее.

Когда Хёксу передал ему листок, Хёнсу осторожно убрал его во внутренний карман.

— Я сделаю всё возможное.

Хёксу сел в машину и уехал, а Хёнсу вернулся домой.

*Мне нужно больше денег…*

Ему требовались средства и на строительство кузни, и на новое жильё.

А, если подумать…

Хёнсу улыбнулся. Он вспомнил, что лорд Керн обещал даровать ему руды.

Он зашагал домой с лёгким сердцем.

****

Лорд Керн слышал эту историю.

О том, как кузнец, отложив в сторону все свои заботы и напившись до беспамятства, целую неделю не сомкнул глаз, чтобы изготовить колокол.

Стоявший перед ним на одном колене и склонивший голову Хёнсу выглядел совсем юным.

Рядом с креслом Керна уже стоял изящный деревянный сундук, доверху наполненный рудами.

Прежде чем вручить их, Керн спросил:

— Почему вы отдали столько сил? Почему так много трудились, не сомкнув глаз ни на мгновение?

Чужеземец Хёнсу ответил так, будто это было само собой разумеющимся:

— Потому что это было нужно нашей территории.

Знакомые Керну кузнецы были грубиянами, умевшими лишь обращаться с рудой.

За всю жизнь он ни разу не прислушался к их рассказам и не ценил людей, которые не выходили на поле боя.

Они не были ценнее солдат.

Эта устоявшаяся мысль дала трещину.

— Я просто сражался вместе со всеми, находясь у кузни.

Эти слова тронули его сердце.

Они показали ему, что не всякая битва проходит исключительно на пропитанных запахом крови полях сражений.

— Понимаю.

Керн едва заметно улыбнулся. Разумеется, он никогда не прислушивался к рассказам большинства кузнецов, но прекрасно знал, что те обычно говорили, когда приносили готовую работу.

*Сколько вы мне заплатите?*

*Что вы мне дадите?*

*Если я изготовлю редкий предмет, вы возьмёте меня на службу в этот замок?* Но всё это было совсем другим.

— Вы — мастер.

Улыбнувшись, Керн сказал:

— Карл, принеси его.

Его мнение изменилось.

Карл знал, что это были за руды, но делал вид, будто не знает, а сам Керн думал, что под «особой рудой» подразумевалось именно это.

Однако теперь он понял истинную причину, по которой Дэн отправил сюда этого человека.

Сокровище, которое передавалось в семье из поколения в поколение.

Камень, переходивший по наследству с незапамятных времён и в конце концов запертый в кладовой.

Карл передал Керну покрытый пылью сундук.

****

Хёнсу наблюдал, как Керн спускается по ступеням к нему.

[Награда изменена.]

Раздалось неизвестное уведомление.

Остановившись перед Хёнсу, Керн лично протянул ему сундук и распахнул покрытую пылью крышку.

— Подарок, достойный вас.

Тут же раздался новый звуковой сигнал.

[Вы получаете орихалк (низший уровень) — минерал, овеянный легендами.]

📚 Все главы по порядку — оглавление