Глава 482 – Приземленный

Когда на Эфеоте взошло солнце, я присоединился к множеству драконов, собравшихся медитировать вокруг фонтана, давшего название Эверберну. Первые пару дней я глазел на драконов, очарованный их разнообразием. Пребывание в этом городе заставило меня осознать, как мало из мира асур я видел. Однако теперь, когда руна Королевского Гамбита была активна, я обращал внимание на окружающее лишь частью своего сознания, и это было сделано скорее для обеспечения моей безопасности, чем для того, чтобы глазеть на асур.Большая часть моих сознательных усилий была направлена к фонтану. Внутри круга из камней шириной в тридцать футов находился эфир, настолько густой, что он скапливался, словно вода, поднимающаяся из глубокого колодца. По словам местных жителей, колодец фактически пробил границы мира, позволив эфиру просачиваться внутрь из-за пределов Эфеота, эфирного царства. Входить в фонтан Эверберн было кощунством, но это не помешало мне проверить, основана ли мифология на фактах.Из пузырящейся псевдожидкости, подобно гейзерам, поднимались тонкие струи фиолетового огня. Они поднимались более чем на десять футов в высоту, затем затухали, пока не достигали всего пары футов, затем поднимались снова. Волны имели сложную структуру в сочетании с необычным гейзером в центре пылающего эфирного фонтана, который регулярно бил на высоту до двадцати или более футов над нашими головами. Каждая вспышка сопровождалась излиянием эфира, и именно под этим излиянием драконы собирались для медитации.Драконы не могли поглощать эфир так, как это мог я, но, тем не менее, они использовали интенсивное накопление атмосферной энергии для медитации над своими искусствами вивума, эвума и пространства. Плотность в фонтане Эверберн значительно облегчила такую практику, также как это было во время процесса наполнения моего трехслойного ядра после его истощения до состояния обратной реакции.“Как я вижу, ты снова вернулся, человек”.Я взглянул на говорившую, женщину с розовыми волосами, которая, будь она человеком, выглядела бы женщиной средних лет. Блестящие чешуйки, немного более светлые, чем ее светлая кожа, окружали ее глаза и спускались по щекам даже в ее гуманоидной форме. Я видел ее у фонтана каждое утро, но раньше она со мной не разговаривала.Я опустился на колени в нескольких футах от кольца камней, прежде чем обратиться к ней. “Моя собственная медитация должна быть завершена этим утром, после чего я больше не буду беспокоить ваш город”. Я умолчал о том, что все еще был здесь только потому, что Кезесс еще не счел нужным забрать меня. Майр сказала только, что я должен отдохнуть и восстановить силы, и что, когда я буду готов, ее муж встретится со мной.Мои глаза закрылись, и я потянулся к эфиру, втягивая его в свое ядро. Это ощущение принесло омолаживающую энергию и бодрящее пробуждение.Мозолистые ступни прошаркали по тротуарной плитке, и рядом со мной возникло могущественное присутствие. “То, что ты поглощаешь здесь эфир стало источником большого внимания среди нас. Есть те, кто считает это кощунством”.Основная ветвь моих мыслей была обращена внутрь, сосредоточившись на поглощении и очищении эфира. Тем не менее, даже используя всего несколько потоков Королевского Гамбита, я смог проявить достаточно внимания к асуре, чтобы расслышать вопрос в ее словах. “Вы хотите понять, каково это для меня”.“Да, я бы хотела этого”, – сказала она с намеком на улыбку в голосе. “Мы не можем судить о ваших действиях, если не понимаем их, а ваша магия – это разновидность магии, которую даже старейшие из нас никогда ранее не видели”.Что-то в ее любопытстве бросилось мне в глаза. “Ты не боишься рассердить своего Владыку, задавая подобные вопросы?”“Я не задавала вопросов”, – ответила она. Ткань скользнула по коже, когда она пожала плечами. “Мы просто разговариваем, ищем золотую середину. Делимся только тем, что считаем нужным”.Я обдумал ее слова. Отвлекшись, основное направление моего внимания переключилось на нее, и я открыл глаза, обнаружив, что ее сверкающий серебристый взгляд внимательно изучает меня. “Кто ты такая?”В уголках ее глаз появились веселые морщинки. “Вот уже несколько дней ты отдыхаешь в моей деревне, пополняешь свои силы из моего источника, и все же не знаешь меня? Я была бы оскорблена, если бы не знала, что ты был намеренно изолирован от этой информации. У леди Индрат, без сомнения, были на это свои причины, но она также не запрещала мне разговаривать с тобой. Меня зовут Преа из клана Интира, и Эверберн находится в моем владении”.Я склонился в легком поклоне. “Леди Интира. Простите меня, я не знал, что разговариваю с кем-то столь благородным”.Она слегка фыркнула и повернулась, чтобы посмотреть на фонтан, фиолетовое пламя отражалось на поверхности ее серебристых глаз. “Возможно, когда-то, когда клан Интира был сестрой клана Индрат, мои предки настояли бы на признании звания благородного пэра*, но прошло много времени с тех пор, как любой дракон, не принадлежащий к клану Индрат, считался благородным”.[Прим. ред. Пэр - Звание представителей высшего слоя дворянства в Англии и (до революции 1848 г.) во Франции, а также лицо, носящее это звание.]Она говорила без горечи. На самом деле, больше всего на свете я почувствовал гордость в наклоне ее подбородка и интонации голоса. “Моя роль леди Эверберн требует не того, чтобы я была благородной, а того, чтобы я говорила от имени своего народа и обеспечивала его дальнейшее благополучие. В данный момент я занимаюсь изучением твоего взаимодействия с эфиром. И ты предположил, что я хочу понять, каково это – поглощать наш эфир, и я признаюсь, что это действительно так”.Ее заявление было оставлено открытым, приглашая меня продолжить разговор до того момента, как ее личность была раскрыта. “Это не сильно отличается от того, что чувствуете вы, используя ману. Или, по крайней мере, каково человеку использовать ману”.“А как же внутреннее предназначение эфира?” – спросила она, слегка наклонившись ко мне. “Разве ты не чувствуешь притяжения намерения эфира?”Я задумался, задаваясь вопросом, много ли дракон понимает об истинной природе эфира, если вообще что-нибудь понимает, как я узнал в краеугольном камне. “Леди Майр подробно объяснила, как драконы справляются с этим. Я не испытываю того же самого”.“Странно”, – сказала она. Ее пальцы прошлись по промежутку между двумя камнями мостовой, и ее глаза потеряли фокус, когда она посмотрела вдаль. “И это, конечно, причина, по которой лорд Индрат был так заинтересован в твоем мире. Он стремится к истинному пониманию твоих способностей”. Она перевела взгляд на меня, и ее брови слегка нахмурились. “В наших старейших легендах говорится о драконах, которые могли делать то, что ты описываешь. Не... поглощать эфир, а пользоваться им так же легко, как маной”.“Это были те асуры, которые перенесли Эфеот сюда из моего мира”, – сказал я. “Что-то не так?” – внезапно спросила Преа. Она отстранилась и смотрела на меня так, словно я был опасным зверем.Я понял, что хмурюсь. Я думал о событиях, которые заставили эфир отступить от драконов, уменьшив их способность свободно владеть им. Я попытался смягчить выражение лица. “Я... прошу прощения. Я все еще восстанавливаюсь после тяжелого испытания. Иногда... мои мысли блуждают”.Преа откашлялась и откинула с лица прядь розовых волос.“Ну... да. Конечно. Я оставлю тебя наедине со своими размышлениями. Возможно, мы сможем поговорить снова. Когда ты почувствуешь себя лучше”.Я только кивнул в знак признательности, прежде чем вернуться к фонтану. Мои глаза снова закрылись, и я снова сосредоточился на поглощении эфира. Я почувствовал, как Леди клана Интира отдаляется.В течение часа мое ядро было наполнено. Что-то вроде похмелья оставалось из-за глубины обратной реакции, но я был уверен, что и оно со временем пройдет. Самым приятным было то, что зуд в моем раненом ядре не возвращался. Шрам от нападения Сесилии зажил.Когда я шел по широким улицам Эверберна к поместью, где мы жили последние несколько дней, взгляды каждого асуры, мимо которого я проходил, провожали меня. Я поймал себя на том, что изучаю их сигнатуры маны, сравниваю одну с другой, а затем с Тессией, чья подпись оставалась на грани моего восприятия.Асуры, конечно, были могущественны, но большинство из них были гораздо слабее, чем Кезесс, или Алдир, или даже Виндсом. Драконы, защищавшие Дикатен – Ваджракор, Харон и их солдаты – также были довольно сильны по сравнению со среднестатистическим драконом, занимавшимся своими повседневными делами в Эверберне. Эти асуры – фермеры, торговцы и горничные. Когда-то я предполагал, что каждый асура был таким же могущественным, как Виндсом, и хотя теперь я знал, что это не так, все равно было интересно посмотреть на асур, которые были лишь немного могущественнее мага белого ядра.‘Это показывает их бедственное положение в другой перспективе, не так ли?’ – спросила Сильви, и ее голос, как прохладный ветерок, пронесся в моей голове. Ее мысли были сосредоточены на разговоре, который она вела с горсткой других драконов по другую сторону Эверберна.‘Как и алакрийцы, они – народ, зависящий от милости своего Владыки’, – ответил я, проходя мимо молодого дракона, которому, по человеческим меркам, было не более двенадцати-тринадцати лет. Ее янтарные глаза рывками перебегали с меня на землю у ее ног, когда она безуспешно пыталась не пялиться. Я поднял руку, чтобы помахать, но она только поспешила прочь.‘Что ты думаешь о леди Интире?’‘Не уверен’, – признался я. ‘Но она кажется заботливой. Любопытной. Не особенно любит твоего дедушку. Почему?’‘Мне просто интересно, что она сказала. Что ее клан был как бы сестрой Индратам. Странно, что Майр познакомила меня с другими драконами, но не с ней’.Я ломал голову над этим, размышляя об одной меньшей ветви моих мыслей, вызванных Королевским Гамбитом. ‘Возможно, тебе стоит познакомиться с Преа поближе’.Моя связь молча согласилась.Несколько минут спустя я обнаружил свою мать сидящей за столом в маленьком переднем дворике нашего арендованного поместья. Она поставила дымящуюся кружку и улыбнулась мне. Хотя выражение ее лица было теплым, беспокойство пряталось в нем, как черви в яблоке. “Артур”, – сказала она, указывая на стул напротив маленького столика. “Ты не посидишь со мной?”“Конечно”. Я опустился в кресло, сделанное из плетеной голубой травы, привязанной к металлическому каркасу. “Все в порядке?”Мама поставила локти на стол, подперла подбородок руками и серьезно посмотрела на меня. “Нет”.Мой пульс участился, и я сжал кулаки. “Что-то случилось? Это были драконы? Просто скажи мне, кто…”“Ты, Артур”, – сказала она.Я уставился на нее, разинув рот. “Что?”“Артур. Арт”. Она прерывисто вздохнула. “Ты нужен Тессии, а ты делаешь все возможное, чтобы избегать ее. Это неприлично. Это несправедливо”.Я потер затылок, покачиваясь в кресле на задних ножках. “Я не…”Брови мамы поползли вверх.“Я... не знаю, как быть с ней рядом”, – признался я, не в силах встретиться с матерью взглядом. “Я не знаю, что сказать”.Она наклонилась через стол и подняла руки ладонями вверх. Я положил свои поверх ее, и она сжала мои пальцы. “Эта девушка прошла через нечто неописуемое. У нее отняли тело… магию. Она стала пленницей собственной плоти. И когда она, наконец, получила его обратно, ее ядро исчезло. Она чуть не умерла”. “Я спас ее”, – мягко заметил я.Мама прищелкнула языком. “Но при этом ее тело претерпело изменения. Она не знает, как использовать свое новое ядро, и застряла в незнакомом месте, где никто, кроме тебя, не мог даже понять ее или чем то помочь, и ты провел дни, пытаясь быть где угодно, только не там, где она”. Она вздохнула, в последний раз сжала мои руки и откинулась на спинку стула.Только сделав глоток из своей кружки, она продолжила. “Ты самый сильный человек, которого я когда-либо знала, Артур. Ты ведь в силах справиться с небольшой неловкостью”.Жар прилил к моему лицу, и я почувствовал, как краснеют мои щеки. Конечно, она была права.Я вел себя как ребенок.‘Даже ходячие катаклизмы время от времени нуждаются в совете своей мамочки’, – вставил Реджис.  Несмотря на несколько совпадающих потоков мыслей, балансирующих на разных темах, я старался держать их подальше от моей связи с Реджисом. Его оставили присматривать за Тессией, и я не хотел видеть ее борьбу его глазами.Встав, я обошел стол и наклонился, чтобы прижаться лбом ко лбу матери. “Спасибо”, – выдохнул я.“Для чего существуют матери?”, – спросила она, изображая раздражение, но не в силах скрыть улыбку. “Я не могу сказать тебе, что произойдет в долгосрочной перспективе, Артур. Может быть, вы с Тессией действительно через слишком многое прошли, чтобы когда-либо быть... вместе в романтическом плане”. Я отстранился, морщась от маминой неловкости. Она игриво шлепнула меня по руке. “Но она твой самый старый друг в этом мире, и ты нужен ей”. Ее улыбка стала проказливой. “Твое присутствие, твое руководство. А не твои пульсирующие мышцы”.“Мама”, – простонал я, спеша к двери. “Беру свою благодарность обратно”.“Нет, ты не понимаешь!” – рявкнула она, насмешливо выругавшись.Отодвинув занавеску, я вошел в поместье только для того, чтобы немедленно остановиться, все еще борясь с поддразниваниями моей матери, и был застигнут врасплох, когда оказался почти нос к носу с Тессией.“Мне показалось, мы слышали тебя снаружи”, – сказала Элли, пролетая мимо меня и отодвигая все еще колышущуюся занавеску. “Мы собирались пойти перекусить перед дневной тренировкой. Тебе стоит пойти с нами!” Реджис пробежал мимо нас и вышел за дверь, виляя хвостом. “Я знаю, что нам не нужно есть, принцесса, но я, по крайней мере, очень, очень хочу!”Тессия неохотно перевела взгляд с меня на Реджиса. “Принцесса?”Я покачал головой. “Не спрашивай”.“О, хорошо”, – сказала она, и ее лицо вытянулось. “Эм, тебе не обязательно идти с нами, я знаю, что ты занят...”“Вообще-то, я был, э-э...” Я замолчал, в голове было пусто. Я понял, что забыл продолжить использование Королевского Гамбита. Без этого мои мысли казались вялыми и несущественными. Я слегка встряхнулся, слишком хорошо осознавая взгляд Элли на моей спине. “Я хотел сказать, я надеялся, что мы сможем... поработать вместе. Над твоим ядром. Я имею в виду, помочь тебе освоиться с этим”.“О!” Глаза Тессии расширились, и она сделала небольшой шаг назад. “Конечно. Я не очень голодна, теперь я могу тренироваться”.“Ты только что сказала, что умираешь с голоду”, – сказала Элли. Я оглянулся на нее, и она свирепо посмотрела на меня. “Артур Лейвин. Не смей заставлять ее тренироваться без обеда”.“Я только быстренько что-нибудь возьму”, – сказала Тессия, уже поворачиваясь и бегом направляясь на кухню. “Давай, Элли!”“О, ладно, тогда я просто пойду и пообедаю одна”, – тихо проворчала Элли, вскидывая руки и позволяя занавеске упасть обратно на вход. “Эй, я что, рубленая печень?” Я услышал, как Реджис сказал снаружи, следуя за моей сестрой. “Неужели никто не хочет провести время со мной?”[Прим. ред. Рубленая печень - используется как полушутливое выражение гнева, разочарования или возмущения из-за того, что его игнорируют или не обращают внимания на кого-то другого.]Их хождение взад-вперед было потеряно для меня, когда стук моего пульса усилился до барабанного боя в ушах. Я последовал за Тессией на кухню и притворился, что не наблюдаю, как она быстро проглотила пару кусков хлеба, намазанных маслом и медом. Она стояла ко мне спиной, и я не думал, что она заметила мое присутствие. Когда она начала поворачиваться, я нырнул обратно из кухни и стал ждать.Когда она вышла из-за угла, я не смог удержаться от смешка.  Она замерла, ее руки были на полпути к волосам, когда она попыталась собрать их в хвост. “Что?”Шагнув вперед, я смахнул крошки с уголка ее рта. “Не очень-то похоже на принцессу с твоей стороны устраивать такой беспорядок во время еды”.Одна из ее острых бровей слегка приподнялась, когда она достала носовой платок и вытерла им уголки рта. “Мне придется быть более осторожной, поскольку я больше не единственная принцесса в округе”. Я неожиданно рассмеялся, и напряжение рассеялось.“Итак, что ты имел в виду?” Ее бровь поднялась еще выше. “Если только эти разговоры о тренировках не были просто уловкой, чтобы оставить меня одну в этом доме...”Я подавился смехом, и на мгновение мне показалось, что тяжесть нахлынувшего напряжения может раздавить меня. Вспомнив, что сказала мама, я сделал все возможное, чтобы не обращать на это внимания. Мне просто нужно присутствовать. “Ну, я подумал, раз ты теперь достигла стадии белого ядра, тебе следует научиться летать. Это естественное продолжение твоей силы, обеспечиваемое расширением твоего резервуара маны и повышенной настройкой на... движение маны...” Огорченная улыбка расплылась по моему лицу, когда я потер затылок. “Извини. Учитывая, что ты, вероятно, не нуждаешься в лекции о том, почему ты можешь летать сейчас”. Я не мог прочитать выражение лица Тессии. Ее взгляд метнулся к моим рукам, как будто она раздумывала взять одну из них, но через мгновение она прошла мимо меня, направляясь к двери. “Я понимаю, как летают Копья, и я понимаю, как летала Сесилия, но, возможно, эти теоретические знания помогут мне понять, как могу летать я”.Внезапно пожалев, что не могу повернуть время вспять, как это было в краеугольном камне, я медленнее последовал за ней на солнечный свет. Мама, Элли и Реджис уже ушли.“Вон там, на той улице, есть тихий сад”, – сказала Тессия, не оборачиваясь.  Мы шли в тишине, миновав обширное трехэтажное поместье, которое было почти полностью открыто стихиям, коттедж поменьше с прудом перед домом, полным сверкающих золотых рыбок, и голые остатки дома, который, казалось, был снесен и в настоящее время восстанавливался — ну, скорее, отращивался заново — двумя драконами. От их движений из земли поднимались белые камни, похожие на ребра какого-то огромного зверя.Тессия помолчала несколько секунд, наблюдая за их работой. “Это как... поэзия в магии”.“Да, это довольно впечатляюще”.Она снова посмотрела на меня с тем же непроницаемым выражением лица, затем продолжила путь. Мы проскользнули через пролом в высокой живой изгороди справа от нас и оказались в саду, обнесенном стеной. Росли десятки разных видов цветов, и все они были мне незнакомы. Некоторые двигались, их лепестки тянулись за нами, как подсолнух, поворачивающийся навстречу теплу солнца. Несколько ароматов, как сладких, так и горьких, накладывались друг на друга.“Ты знаешь, что это такое?” – спросил я, просто желая что-нибудь сказать.“Нет, но они прекрасны”, – сказала она как ни в чем не бывало. “Я надеялась, что кто-нибудь может прийти и добровольно рассказать мне о флоре Эфеота, но до сих пор драконы избегали меня”.Я вспомнил свой утренний разговор с хозяйкой города. “Полагаю, это дело рук Майр. Или, точнее, Кезесса. Я не уверен, почему мы все еще здесь. Либо он оставляет нас томиться, либо хочет, чтобы мы извлекли что-то из нашего пребывания здесь. Иначе мы были бы где-нибудь в его замке. Может быть, в хижине Майр, где я останавливался, когда она тренировала меня перед войной”.“Это похоже на другую жизнь”, – сказала Тесс. Она сделала паузу, как будто собственные слова застали ее врасплох. “Хотя думаю, вероятно, не для тебя. С тех пор, как ты прожил две жизни”.“В каком-то смысле ты тоже”, – мягко сказал я. Я наклонился перед фиолетовой луковицей на толстой ножке. У него была слабая эфирная аура. “Ты прожила жизнь Сесилии бок о бок с ней”.“Значит, у меня третья жизнь?” Она провела руками по золотому цветку. Искрящаяся пыльца поднялась в воздух, зажужжала вокруг ее руки, как пчелиный рой, а затем снова опустилась на пышный цветок. “Я побеждаю тебя”. “Если принять во внимание краеугольный камень, я прожил десятки жизней и видел ход еще бесчисленного количества”. Эти слова вырвались у меня непроизвольно, и я сразу почувствовал их эффект.  Оглянувшись через плечо, я увидел, что Тессия неподвижна, ее глаза устремлены в точку между двумя клумбами с цветами.Она слегка встряхнулась и выпрямилась. “Сколько тебе сейчас лет? Несколько сотен лет? Несколько тысяч? Похоже, теперь ты больше асура, чем человек”.“Может быть. Если совокупный возраст моей жизни, прожитой на Земле, и моей жизни здесь отражает истинный возраст моего разума, возможно, мое пребывание в краеугольном камне также должно соответствовать этому”.Тессия грустно посмотрела на меня, ее брови были опущены, губы надуты и бледны.“Мне очень жаль, Артур. Я понимаю, мы дали обещание, но не думаю, что смогу быть с кем-то, кто старше меня на несколько тысяч лет”.Я рассмеялся, и она наградила меня искренней улыбкой. “Я бы только попросил вас не принимать поспешных решений, принцесса Эралит”.Она закатила глаза. “Ну вот, ты снова начинаешь вести себя как принцесса. Зови меня Тесс или Тессия или... может быть, любимая. Что угодно, только не принцесса, или я взамен приму имя Реджиса для тебя”.Я поднял обе руки. “Пожалуйста, моя... ах, Тессия”, – сказал я, запинаясь. “Что угодно, только не это”.Она взъерошила свои волосы цвета бронзы, которые отливали серебром в мягком свете сада. “Тогда ладно. Раз с этим покончено, не начать ли нам мой урок пилотирования?”Я подошел к небольшому участку травы среди цветов, дорожек и водных объектов. Опустившись в сидячее положение со скрещенными ногами, я привел свой разум в порядок и сосредоточился на своем ядре и атмосферном эфире, который был густым в воздухе. Тессия села напротив меня, копируя мою позу.“Летать – это не совсем то же самое, что произносить заклинание”, – начал я, удерживая взгляд Тессии. “Ты не формируешь ману в своем сознании, придавая ей цель и предназначение. Вместо этого твое улучшенное чувство маны и способность почти подсознательно манипулировать атмосферой вокруг посредством скачка от серебряного ядра к белому позволяют создавать толчок, поскольку мана физически поддерживает твое тело. Это выполнимо до достижения белого ядра с помощью тренировок и терпения, но даже маг с высоким уровнем серебряного ядра истощит свое ядро за считанные мгновения”.“Это странно. Сесилия провела так много времени в полетах, но трудно приравнять ее способность к моей собственной”. Тессия посмотрела в небо. “Она просто... полетела. Нико, с другой стороны, произнес заклинание ветра, которое несло его, как невидимую колесницу”.Я знал о способностях Нико, дарованных посохом, который он, по-видимому, сконструировал сам. Жаль, что посох был уничтожен во время битвы. Я не сомневался, что Гидеон и Эмили с удовольствием изучили бы его.“Не пытайся контролировать ману и формировать ее вокруг себя подобным образом”, – мягко предупредил я ее. “Вместо этого просто подумай о том, как поднимаешься в воздух. Сделай это, как сделала Сесилия. У тебя не будет присущих ей способностей, но у тебя есть часть ее проницательности. Используй это”.Несколько долгих мгновений мы сидели неподвижно и молчали. Мана кружилась вокруг Тессии, но она не двигалась, не вставала. Я рассматривал как свое первое обучение полетам после моего собственного восхождения на стадию белого ядра, так и свое повторное обучение после того, как получил представление о Королевском Гамбите. Тогда я подумывал активировать руну, чтобы лучше продумать путь, по которому должна была пойти Тессия, но что-то удерживало меня.Вместо этого я промолчал. Это было ее путешествие. Мне... нужно было только присутствовать.Прошла минута, затем пять. Почти через десять минут она открыла глаза.“Я не понимаю, почему я не могу этого сделать. Я летала раньше”.Я встал и протянул ей руку. “Могу я кое-что попробовать?”Она ухватилась за что-то и подтянулась, ее теплая ладонь прижалась к моей.“Конечно”.“Разведи руки в стороны”, – приказал я, вставая позади нее.Тессия оглянулась на меня через плечо, следуя моим инструкциям. Подняв ее на руки, мы вдвоем начали подниматься в воздух. Ее руки напряглись, когда вся тяжесть ее тела оторвалась от земли.  “Не концентрируйся. Почувствуй. Почувствуй прохладный ветер, теплый воздух, вездесущую ману”. Мы поднялись выше над землей. Я почувствовал, как мана зашевелилась от ее усилий, но щелчка по-прежнему не было. Выпустив немного своего собственного эфира, с его помощью я призвал ману двигаться вокруг Тессии, прижимаясь к ней и обеспечивая подъем. “Вот так”.Внезапно ее вес в моих руках уменьшился. Я ослабил хватку, обеспечивая ей поддержку, но больше не выдерживая ее веса.Напряженная дрожь пробежала по ее телу. “Не отпускай”, – сказала она, задыхаясь, ее голос дрожал от волнения и нервозности.“Я все еще здесь”, – заверил я ее, когда она приподнялась и отодвинулась от моего прикосновения. Я медленно опустился обратно на землю.Ветерок развевал ее волосы и слегка покачивал спину. Она нервно хихикнула. “Я думаю… думаю, что готова попробовать это сама”.“Повернись”, – сказал я, пряча улыбку.Она медленно повиновалась. Нахмурив брови, она посмотрела прямо вперед, затем вниз, чтобы увидеть меня. С ее губ сорвался вздох, и поддерживающая ее мана ускользнула. Она упала.Я шагнул вперед и ловко поймал ее, прежде чем она ударилась о землю. Мои губы задрожали от сдерживаемого веселья. “Ты отлично справилась, Тесс. Правда. Это было…”“Да, отличная работа, принцесса Тессия”, – раздался голос поблизости.Глаза Тессии расширились, когда она посмотрела на что-то через мое плечо. Она быстро отступила от меня на шаг и поправила юбку. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это сказал.“Пойдем, Артур. Пришло время обсудить недавние события”.Эфир вырвался из моего ядра в Королевский Гамбит. Недостаточно, чтобы полностью активировать руну и призвать корону света, но достаточно, чтобы позволить моим мыслям разделиться на несколько отдельных потоков. Я быстро прикинул, как лучше всего справиться с этой конфронтацией.Заправив выбившуюся прядь волос цвета оружейного металла ей за ухо, я отошел от Тессии. “Похоже, нам придется продолжить этот урок позже. Возможно, Сильви сможет дать тебе еще какие-нибудь инструкции в мое отсутствие”.С другого конца города голос моей связи проник в мой разум. ‘Будь осторожен, Артур’.“Я ожидал, что моя внучка будет с тобой”, – сказал Кезесс из-за моей спины. Пространство начало сворачиваться вокруг меня, и на мгновение я смог увидеть и сад, и внутреннюю часть башни Кезесса, в которой находится Путь Прозрения. “Но неважно. Для этого будет достаточно времени позже”.Эфирное заклинание дрогнуло и остановилось по моему мановению, и голая каменная комната исчезла, когда я оторвался от власти Кезесса, прочно привязав себя к саду в Эверберне. Только тогда я повернулся, чтобы взглянуть на Владыку драконов, отметив легкое подергивание его бровей. “Почему бы нам не полететь? Гора Геолус находится достаточно близко, и я хотел бы поближе познакомиться с вашей землей”.