Я опоздала.

Села на первый поезд метро, но до дворца добралась только после шести. Принцев уже не было, а Костя укоризненно покачал головой.

— Я знаешь над чем думаю? Не переехать ли во дворец насовсем? Буду спать на этой кушетке, — он кивнул в сторону небольшого, обтянутого кожей дивана. — Повешу на стену телек.. Хотя зачем он, когда у нас есть три-дэ проектор и полицейские сводки смотреть куда интереснее вымученных сериалов. Ты со мной?

Я хмыкнула.

— Надо поговорить с Александром. Начинать рабочий день ежедневно в пять невозможно.

— Вот и я говорю.

— К тому же, такси слишком расходно, а на метро вовремя все равно не доберешься.

— У нас нет элементарных условий, чтобы выслужиться перед королевской семьей! — поддержал меня Костя.

— Получается, проще переехать во дворец, — засмеялась я, поддерживая шутку напарника.

Конечно нам никто не позволит оставаться на работе круглосуточно. Это ненормально…

— Предложение услышано, — вдруг раздался голос от двери, и в кабинет вошел Александр.

Тэй-Ён тенью следовал за ним.

— Вечером вам выделят комнаты в этом же крыле. Но прошу помнить о конфиденциальности и субординации. 

Моя челюсть отвисла точно так же, как и у Кости.

Мы переглянулись, закрыли рты и… не возразили.

Не знаю, чем руководствовался Костя, хотя размер его комнаты и условия проживания вряд ли могли соперничать с дворцовыми. А вот я очень боялась оставаться в своей квартире, после вчерашнего проникновения. Пожалуй, переезд во дворец станет своевременной мерой, пусть и не постоянной.

— А теперь к делам, — резко перешел от личных вопросов к расследованию Алекс. — Берете Оболенского и вместе с ним прошариваете притоны. Начнете с восточной окраины, дальше юг, запад и закончите севером.

— Все сегодня? — изумилась я, зная, что нам неделю с этим не справится.

— Слухи распространяются быстрее ветра, Ви. Либо сегодня, либо никогда.

Я потупилась, но Алекс продолжал сыпать указаниями.

— Вам выделят транспорт, но при водителе не разговаривать. Он посторонний. Оболенского прихватите по дороге на восточную окраину. Николай обещал поспособствовать.

Я хмыкнула. Ну еще бы он отказал принцу! А уж когда узнал, что на операции буду я, то вообще наверное в ладоши захлопал…

— Не задерживайтесь. Задавайте правильные вопросы. Верьте чутью Оболенского. Как закончите с этим городом, жду вас здесь. Комнаты уже будут готовы.

И принц испарился. Тэй-Ён передал ключи с брелком Косте и тоже исчез.

— Эй, а водитель? — воскликнул Костя, когда разглядел, что ключи от машины, а на брелке номер.

— Наверное ждет там. Идем, — бросила я и вышла первая.

При выходе из нашего выделенного офиса столкнулась с Виктором.

А вот еще одна причина жить во дворце. Ведь он так или иначе будет настаивать на моем переезде к нему! Упырь…

— Ви? Уже уходите?

— Дела, — вместо меня ответил Костя и помотал ключами у себя перед носом.

— Можно тебя на пару слов? — снизил голос Виктор и не дожидаясь моего ответа оттащил от напарника.

— Я бы советовал тебе держаться от Александра подальше. Это временная мера, — вдруг проговорил он на грани слышимости.

А вот я сразу сделала стойку.

Второе предупреждение? Да с чего меня все настраивают против принца? Что происходит?

— Почему? — все же выдавила я вопрос сквозь сжатое спазмами горло.

— Королева решила все переиграть. К нам едет амазонская живородящая. Предполагается, что это будет обмен. Хотя раньше у Вечных такое было не принято.

Я уже слышала про это, потому не удивилась. С другой стороны, надпись на зеркале вряд ли имело такое же предостережение. 

— Вика, нам пора! Работы на сегодня прорва! — напомнил Костя, громко позвав меня, но Виктор не отпускал.

— Не позволяй ему касаться тебя клыками, — прошептал он мне в самое ухо, — до официальной церемонии. Поняла? Я о тебе же беспокоюсь!

Я кивнула, и Вечный меня отпустил.

На парковке нас действительно ждал водитель в королевской униформе, но поразило нас другое.

— Суперлюксовая тачка! — заорал Костя, я думала от восторга, но он тут же развернулся ко мне и закончил: — И они нас отправляют по всем гетто столицы? Он решил нас угробить, чтобы не выделять жилье во дворце?!

Вот теперь и мне показалось бредовым, выдавать такую машину на рабочие поездки.

Но водитель улыбнулся и похлопал по багажнику другого автомобиля. Гораздо более скромного, и мы выдохнули.

— Черт, на номер не посмотрел, — сознался Костя, протягивая ключи водителю и забираясь в добротный внедорожник. — Ха, тонированные стекла? — водитель кивнул. — Зачет!

— Сначала к усадьбе Оболенских, — распорядилась я, усаживаясь рядом с Костей на заднем сидении, проверяя вся ли амуниция пристегнута, на месте ли оружие и крепления.

— Ты надела броник? — удивился напарник. — Зачем?

— Потому что сплетни, Костя, распространяются быстрее ветра, — наставительно произнесла я, копирую интонацию, а точнее ее отсутствие, принца, но потом добавила от себя: — Восток и юг мы возьмем неожиданностью, но ты серьезно думаешь, что запад и тем более север будут к нам не готовы?

— Черт, — выругался Костя. — Ждите меня, я сейчас тоже свой возьму!

Он выскочил из внедорожника и помчался к нашему крылу в офис. Ну вот что за балбес?

***

Князь Николай нас встречать не стал, зато ожидаемо выдал мне того племянника, за которого собирался сосватать.

— Михаил, — представился он Косте, а я взяла на заметку его имя.

В первую и, как я надеялась, последнюю встречу имя я не запомнила.

— Меня предупредили, что поездка будет утомительной, но для королевы Анны я готов на все.

Мы покивали, снова загрузились во внедорожник, и теперь я села впереди, раскрывая карту на запястнике и передавая координаты в систему навигации авто.

— Начнем отсюда.

Водитель кивнул, и работа закипела.

На восточной окраине мы пытались сработаться. Сначала с парковкой. Водителя, пусть даже в тонированном внедорожнике. хотелось оставить в безопасном месте. Но тут мы с Костей заспорили, что если случится погоня, автомобиль нам нужен будет позарез!

Выручил Михаил, чем очень удивил.

— Вечного вы не догоните даже на автомобиле. У вас есть я, чтобы взять его. Алекс предупреждал. А вот если будете ловить людей, то вряд ли они станут убегать по дорогам.

Я почувствовала себя дурой. Костя просто заткнулся. В результате, водитель остался припаркованным к последнему приличному кафе, чтобы в ожидании нас попить кофе или перекусить.

Уже в первом клубе споткнулись на вопросах. По мнению Михаила, мы задавали не те вопросы, по которым он поймет врут нам или нет. Костя вообще отошел от оперативной работы, а я поняла, что спецформа на мне вряд ли разговорит людей.

Вернулась к машине, разделась до футболки, убрала личное оружие и вернулась, чтобы пойти в следующий притон. Костя остался на улице, а Михаил сделал скучающий вид, болтаясь за мной, как будто я его младшая сестренка, но достала уже с ночи.

— Хозяйка! — позвала я, а когда та откликнулась, доверчиво легла грудью на барную стойку и спросила то, что хотела знать: — Очищенная слюна вампиров есть?

Ее глаза вмиг стали огромными, она быстро быстро замотала головой. Михаил поморщился. Ему нужен был голос. Не знаю почему чутье срабатывало только на звук, но он успел предупредить.

— Мне совсем немного? — заныла я, пытаясь уговорить.

— Нет и не будет. Уходите отсюда!

Михаил тут же тронул меня за локоть и потянул к выходу. Хозяйка тем временем испарилась.

— Что?

— Не врет. У нее нет, но она про это слышала. Ищем дальше.

— Черт, давай договоримся, ты трогаешь меня за локоть, когда пусто, и кладешь руку на колено или ударяешь по бедру, если надо копать дальше.

По-моему Михаилу очень понравилась идея про мое бедро, потому что из-под губы блеснул клык. Какие же они все же возбудимые, эти Вечные!

После договоренностей, шарили мы гораздо быстрее. Иногда заходили и тут же выходили. Только Косте наш тандем не нравился.

— А кто меня за бедро щипать будет, когда вы нарветесь на товар? Как я вас прикрывать буду, ты же теперь без броника и оружия! — ворчал он.

— Я ее вытащу, — уверенно заявил Михаил и доверительно мне улыбнулся.

Начинается. Теперь приказ Алекса закончить в один день получил еще одно увесистое доказательство. За неделю мы бы с Михаилом действительно стали парой не разлей нас вода. Часа не прошло, а он почти считает меня собственностью.

Обалдеть какие они быстрые. Даже в отношениях!

Еще через два часа с восточной окраиной было покончено и мы двинулись на юг.

Вот тут начались сюрпризы…