Он вошел в одну незапертую комнату, а потом указал на две противоположные стены.

— Гостиная у вас общая. Слева — комната Константина. Справа — твоя. Через полчаса жду от вас отчета. Здесь.

Я посмотрела на Костю. Против такого соседства я ничего не имела. Наверное, так даже удобнее. Я всегда могу закричать при появлении нежелательного гостя, а Костя услышит.

Но общая комната доступная принцу в любое время? Не уверена, что это удобно. Хотя есть ли у меня выбор?

Полчаса пролетели быстро. Когда я приняла душ и переоделась, чтобы выйти в гостиную, в мою дверь уже стучали.

— Иду! — ответила я и открыла дверь.

Костя стучал не глядя, и чуть не заехал мне в лоб.

— Вниз зовут. Тело привезли, — сообщил он.

— А Алекс? — спросила я, выглядывая из комнаты и пытаясь за ним разглядеть гостиную.

— Один остается здесь для отчета, второй идет принимать труп. Что выбираешь?

— Остаюсь.

Костя чуть скривился, мимикой озвучивая презрение, как будто произнеся “Девчонки”.

Я осталась ждать принца, а Костя вернулся в крыло, где теперь располагался наш офис, камеры и лаборатория. Виктор будет в восторге, когда обнаружит подарочек от нас.

Но уже через минуту мне было не до рассуждений. Пришел Александр и с порога накинулся на меня:

— Что в приказе “проверить все за сутки” было непонятного?

Он почти зашипел это, но я так привыкла общаться с вампирами, что не придала значения, что командиры так непрофессионально себя не ведут. Более того, срыв Алекса позволил и мне отвечать в таком же тоне, наплевав, что он официально, штатно и по положению выше меня!

— Отсутствие организации зачистки. Некорректно поставленные сроки из-за условий зачистки. Протокол поведения при обнаружении виновного, потерь при задержании или обнаружении трупа.

— Где твой напарник? — снова недружелюбно бросил принц.

— Как раз внизу принимает труп задержанного, но убитого при попытке к бегству.

— Тогда почему ты здесь, а не с ним?

— Выполняю ваше распоряжение об отчете по операции, — широко и искусственно растянула я губы в улыбке.

И уловила момент, когда Алекс вдруг расслабился и принял собой же созданные условия. Он одним неуловимым движением оказался в мягком кресле напротив, откинулся на спинку и скрестил длинные ноги, почти касаясь кончиками туфель меня.

— Так не пойдет. Нужно что-то менять, — признался он.

Вряд ли мне, скорее самому себе, но я была абсолютно с ним согласна.

— Да, нам бы штат пошире и плановые задания. Всего два сотрудника на службе не смогут быстро и бесшумно провернуть такие операции. Мы можем только планировать, указывать, изучать и анализировать. Физическую работу мы не потянем.

Алекс смотрел на меня и молчал, но следующий вопрос выдернул меня из уверенного спокойствия.

— Как ты себя чувствуешь?

Вообще я чувствовала себя сносно, но с учетом всех событий за день, понимала, что это подъем на адреналине. Сейчас он схлынет, и я не знаю, что будет со мной. Но пока…

— Все хорошо.

— Расскажи, где и кого вы нашли. Я отпустил Михаила, он нам понадобится еще завтра. Константин вернется и отдельно доложит.

Я кивнула и стала в хронологическом порядке перечислять события. Алекс дернулся, когда я рассказала, что сняла с себя броню и разоружилась, чтобы спокойно входить в бары и ночлежки.

— Это опасно для тебя, — резко прервал он.

— Думаешь, владельцы сразу бы развязали языки, если бы я заходила по всей форме? — хмыкнула я.

— У тебя был Миша. Это ресурс, который ты использовала неправильно! Рисковать собой ты не имеешь права. Ты моя избранная!

— Еще нет, — тихо ответила я.

— Почти да. И я запрещаю тебе участвовать с розыскной деятельности без защиты и оружия.

Это было глупо. Очередной не подкрепленный приказ.

— А кто, если не я?

— Константин. Пусть он заходит. А ты стой на выходе, чтобы подстреливать убегающих, — закончил эту линию разговора принц.

Я замолчала. Он не мешал. Заговорила, когда смогла собраться, чтобы не вспылить.

— Этот парень был чертовски силен и быстр, — продолжила я рассказывать про сегодняшний день. — Кто-то точно тестирует оружие в виде накачанных синтезированной сывороткой людей. Если не против Вечных, то точно против обычных людей.

— Михаил смог догнать его?

— Смог. Но не успел уберечь от смерти.

Алекс кивнул.

— Итого, из троих свидетелей облавы двое мертвы, один в больнице. Есть шанс, что на западе и севере вас завтра не ждут.

И это все, что он хотел узнать?!

— То есть, завтра мы продолжим своими силами?

— А как бы ты хотела?

Он меня конкретно так подбешивал, несмотря на то, что он мой принц и в альтернативном будущем мой Покровитель.

— Я могла бы предложить, чтобы нам выделили две команды из спецотряда королевы, чтобы мы могли одновременно накрыть и запад, и север. 

— Но Михаил у вас один, — заметил Алекс. — А еще привитые сывороткой бегают быстрее и убивают сразу, как вампиры, а в спецотряде матери служат обычные люди. Никак не защищенные от вампиров.

И снова он был прав. Но бесить не перестал! 

— Но я подумаю над разделением спецопераций. Вы только приведите мне завтра хотя бы одного живого на сыворотке, чтобы я мог допросить.

Алекс встал и открыл дверь, жестом приглашая меня выйти.

— Куда? — уточнила я.

— Ты не хочешь труп на ночь осмотреть?

Я фыркнула, но приглашение принца не принять не могла.

Уже по дороге вниз, к нашим офисным помещениям, я затронула угнетающую меня тему.

— А Виктор так и останется при нашей службе?

— Он тебе мешает? Даже после моего предупреждения? — нахмурился Алекс и даже позволил мне увидеть свое неудовольствие.

— Я не зря от него дистанцировалась после окончания школы, — тише ответила я. — Мне не нравится ни его контроль, ни попытки влиять на мои решения.

— Я не могу его убрать. Он очень помог нам с матерью. Сейчас занимается специализированным оружием против привитых сывороткой.

Это меня деморализовало.

— Он же будет делать все вскрытия и анализы биологических образцов. Ты ведь понимаешь, как нам важно выйти на тех, кто собирает армию против Вечных?

Я кивнула, хотя мы вроде еще не сошлись на мнении, что привитые сывороткой собираются против вампиров, но если принц так заключил, значит это мнение самой королевы.

— А что по поводу амазонской избранной? Зачем она приезжает?

Алекс резко остановился и обернулся ко мне.

— Почему тебя беспокоит этот вопрос?

Если бы я могла ему сказать, не выдав себя моментально с головой! А я не могла. Я должна была решить свою проблему. Ну или хотя бы попытаться.

— Я не понимаю этих политических игр. Ты привозишь принца Азии. Медлишь со связью со мной. Принимаешь амазонскую избранную… Что происходит? Я уже теряюсь чью сторону занимать и какое дело расследовать!

Алекс быстро осмотревшись как-то очень ловко развернул меня и толкнул в одну из бесконечных дверей в коридоре, и я оказалась в пустой комнате с диваном и парой кресел для приемов. Принц уже стоял за моей спиной и не позволял обернуться.

— Все запуталось, Ви. Вечные никогда не выходили так надолго, никогда не правили миром так долго. Они разучились. Сейчас каждый хочет свой кусок, свое княжество и своих людей. Но мы не можем раздробиться, потому что есть другие Вечные, которые хотят вернуть анархию, где будут творить хаос.

Его шепот накатывал на меня как волны, не успокаивая, а пугая еще сильнее. Я понимала собственную ничтожность против вампиров. Что такая как я может им противопоставить? Кто вообще может что-то противопоставить Вечным?

Может прививка их сывороткой не такая уж плохая идея, чтобы освободиться от них? Но… зачем?

— Мать осталась без избранного. Она слаба. Но не готова брать нового. Она еще тоскует по отцу. Я слишком молод, чтобы занять ее место.

— Но ты не наберешься силы, если сам не свяжешься с избранной! — возразила я.

— Но если я свяжусь с тобой, а тебя в этом замесе убьют — что будет со мной?

На этих словах я сломила его сопротивление и развернулась, чтобы посмотреть в глаза.

— Так другая избранная всего лишь для отвода глаз?

Глаза Алекса никогда не смотрели на меня с теплотой. Вот и сейчас они превратились в осколки льда, а рот искривился в усмешке.

— Запасной вариант, Ви. Если одна избранная погибнет, вторая останется и в нужный момент даст мне силу.

Нужны ли мне после таких откровений другие доказательства, что отношение Александра ко мне не изменилось? Нет. Теперь я знала, что он всегда играет на своем поле и за свои интересы, а я так и остаюсь девочкой для битья.

Я выдумала себе его привязанность. Сама искала доказательства влюбленности в него. Но ничего этого не было. Между нами ничего не изменилось, только ставки возросли. Сейчас я была даже рада, что уже порченый товар и никогда принцу не достанусь!

— Желаю приятного времяпрепровождения  струпом, ваше высочество, — холодно произнесла я. — А мой рабочий день закончен.

На этом я вышла из комнаты и пошла обратно в свою спальню.

Александр не дождется моих слез, а подушка никогда не предаст!