Лето проходит сумбурно и странно. Нынче «родственникам» не до него. Вечно бегают, что-то делают.

Рону, под общий переполох, куда проще трансгрессировать к Запретному лесу. К той его части, куда не ходит даже Хагрид. Практически к самому «сердцу».

И что с того, что перемещаться подобным образом дети до шестнадцати-семнадцати лет, якобы, не могут? Фигня все это и пропаганда Министерства, которому видимо, страшно признавать, что их «подопечные» на самом деле волшебники. А так… Было бы желание.

Там он собирает травы, клочки меха и прочую мелочь. За счет нее удается прикупить не ношенной одежды, припасов… В своих коротких походах, Рыжик не рискует готовкой на открытом огне, но тем не менее учится этому нехитрому ремеслу, за последние годы четко усвоив, что любое знание обязательно пригодится.

Спустя месяц удаётся разжиться «запасной» палочкой. Нелегально, само собой. Благо Теневая Аллея вполне способна предоставить необходимого мастера.

Нет, купил он ее именно что на замену унаследованной, вот только в семье продолжал пользоваться сломанной. Было даже интересно, почешется ли кто-то заменить испорченный инструмент?

Тисовое дерево приятно лежало в ладони, а волос кицунэ, добровольно отданный, в сто крат усиливал чары иллюзий, огненную и защитную магию.

Когда Артефактор рассказал о компоненте, Рональд нехило удивился. Он мало знал о японских «тварях», но вот о девушках-лисах сказания дошли даже до их болота. И получить в руки подобную редкость было неслыханной удачей.

А однажды он натыкается на химеру, очень похожую на гребанную мантикору. Зверь агрессивен, из пасти течет окровавленная пена.

Уизли со страху, не иначе, выдает первую Аваду, и вновь восхваляет собственную предусмотрительность. Было бы крайне неловко, если бы Молли, по дурной привычке, бесившей всех членов Семьи Предателей, скастовала Приори Инкантатем и обнаружила бы там Третье Непростительное.

Можно сказать — смертельно неловко.

С продажи непонятной кошки через гоблинов мальчик пополнил свой сейф на добрую сотню тысяч. Оказывается, бешенная киса была какой-то жутко редкой разновидностью неких Драконьих Спутников, кои были родом из давно позабытой древности.

Нелюди весьма заинтересовались его уловом и нечеловеческой удачливостью. Сохранившиеся рукописи однозначно указывали, что выжить при встрече со Зверем невозможно. А уж разъяренным и подавно.

И предложили… Что-то непонятное. Но стоило клиенту указать куда-то в район горла, умолкли. А позже и вовсе захотели странного.

Чемпионат Мира по квиддчику, перед четвертным курсом, запомнился лишь мерзкими комментариями Сиятельной Блондинки, да прекрасными финтами в исполнении Крама.

Шутки близнецов и сестрёнки даже не трогают, Рональду действительно… Понравилось. В особенности то, как ловец завершил матч. Даже когда было очевидно, что их команда проиграла, тот всё равно закончил игру на своих условиях.

Нападение «Пожирателей» прошло, по большей части, мимо сознания. Артур, испарившийся в неизвестно направлении и рёв перепуганной толпы… Страшно. Он цепляется за Джинни и Гермиону так, что оставляет синяки и долго потом извиняется.

Появление министерских работников, которые нападают на потерявшегося Поттера заставляет закатить глаза. Конечно, «Герой» оставил Метку в воздухе, над руинами палаточного городка. Конечно, мистер Крауч.

Когда «друг» закидывает чуть успокоившихся взрослых потоком откровенно идиотских вопросов (ответы ведь у тебя перед носом, протри очки!), Рон переглядывается с Мионой, и оба синхронно закатывают глаза. Порою последний из Поттеров просто невыносим.

Представители других европейских Школ прибывают с помпой. Рыжик засматривается на вейл, но больше из любопытства — никогда раньше не видел этих созданий.

Ворвавшиеся ученики Дурмстранга ошеломляют. Чёткий, строевой шаг, военная выправка и идеальная дисциплина.

Каркаров в качестве директора кажется странным выбором, с учётом его прошлого (которое весьма подробно освещалось в Пророке). Но не Предателю судить о подобном. Он лишь вздрагивает, когда тот вновь обменивается с Выродком тёплыми объятиями и делает в голове галочку. В этих стенах прибавилось врагов.

Сбоку прилетает остренький кулачок сестрёнки — та многозначительно кивает на Виктора, и томно закатывает глаза. Рон лишь смеётся.

Спустя месяц Шестой Сын лишь в бессильной ярости наблюдает за тем, как его «друг» идёт в сторону небольшой двери, под оглушающую тишину Большого Зала.

Поттер стал Четвертым Чемпионом Турнира Трех Волшебников. В голове воют сирены.

Вызов к директору ожидаемо — неожиданный. Выродок приказывает поссориться, обвинить в происходящем Поттера.

Подросток где-то глубоко внутри себя радуется.

Он накаляет обстановку вокруг Гарри моментально, стоит тому оказаться в зоне досягаемости. Обвиняет — обвиняет — обвиняет.

В глазах у Поттера слёзы, но Шестого несёт. Он сам распаляет себя, не давая сосредоточиться на чём-то, кроме давно кипевшей ярости. И плевать, что «друга» она касается весьма опосредованно. В конце концов, зеленоглазый не виноват в том, что на Рональде ошейник, поводок которого мерзкой нитью уходит в директорский кабинет.

Сейчас его задача — оборвать все связи. Пусть от этого тошно и больно. Ведь «Герой» ничем не заслужил всех этих страшных слов.

А потом, закрывшись от всех в туалете, долго подставляет голову под ледяную воду. В отчаянных попытках заглушить едкий голос в собственной голове, источающий презрение.

Ночью у него по планам было поискать ещё книг по Магии Души в Запретной Секции. Но останавливают приглушённые голоса из гостиной. Сириус изволили связаться с Крестником. Давно пора.

Но Блэка словно и не интересует нависшая над его подопечным опасность. Куда больше того волнует, что юноша видел во сне… Петтигрю. Рыжик зажимает себе ладонями рот, в попытке не заорать на всю башню. Весть об этом… Мародёре заставляет его дрожать.

Разыграв разбуженного, которому спросонья стало интересно, чем там занимается «зазвездившийся мальчик», Уизли возвращается в постель.

Гермиона в роли почтовой совы — забавное зрелище. Хоть и травмоопасное для его конечностей. Но всё же им удаётся передать, пусть и так своеобразно, весточку о первом испытании. Рональд только надеется, что в Поттере не взыграет баранье упрямство, и тот всё же сходит к Хагриду.

От прибывшего на должность очередного профессора ЗОТИ, Аластора Грюма, нестерпимо разит оборотным зельем. Рон недоумённо морщится. После варки этой бурды в туалете Миртл спутать особое зловоние с чем-то другим просто невозможно.

После первого занятия, на котором их, детей, учили Непростительным (от этого жуткого ощущения беспомощности хочется отмыться, и поскорее), троица тайных заговорщиков переглядывается чуть недоуменно. Неужели никто из взрослых опять «не заметил»?

Драко чуть качает головой. Его крестный, профессор Снейп, Мастер Зелий — не мог не учуять столь характерное амбре.

Лже-Грюм кидает в Драко заклятье принудительной смены формы.

Рон с ужасом смотрит за экзекуцией издалека. Он прекрасно знает, насколько это больно. Испытал на себе пару раз.

МакКошка лишь грозит пальчиком психопату, а Поттер весело улыбается. Уизли клянётся, что однажды превратит того в какого-нибудь грызуна, и знатно погоняет по Запретному Лесу.

Парень смотрит на то, как старшие Чемпионы обходят драконов, забирая поддельные яйца, и молится Матери Магии, Вечной Невесте и даже Черту Лысому, умоляя сохранить несчастного мальчишку в круглых очках.

Когда тот возвращается, со слегка дымящийся метлой, Рон получает микроинсульт — не меньше, но счастлив и никак не может скрыть улыбку, пряча ее, склонившись в попытке завязать, вполне крепко сидящие, шнурки.

Без палочки.

А спустя несколько часов получает приказ помириться, вернуться в «Золотое Трио» и отвлечь ребят от Запретной Секции.

Выходя из директорской башни, Шестой отплёвывается в полной тишине коридоров. Выродку не понравилось стремление Мионы подтянуть образование у их поднадзорного. Радует только, что со своих вершин тот не увидел, что это и было планом детей.

Их до одури раздражала полная неприспособленность Гарри к Магическому Миру.

Начиная от незнания Законов Матери… О которых они все же стараются его, как бы невзначай, просвещать, проводя простенькие обряды в дни Силы.

Вряд ли Гарри вообще подозревал за обыденными действиями — простейшие Ритуалы. Ну что такого в том, чтобы кинуть в огонь старую, уже не нужную, вещь? Или повспоминать, сидя на уютном диване, усопших родителей в канун Хэллоуина? Так, мелочи…

…Заканчивая полным безразличием к истории собственной семьи.

Вот его нежелание ничего знать о своих «корнях»… Задевало ребят до кровавых пятен перед глазами. Несёт этого идиота течение… А тот даже не думает, куда и зачем.

Он просто остановился на заверении профессоров о том, как он похож на отца, только глаза как у матери. И всё!

Драко просто на говно исходил, рассказывая, как его крёстный назначал отработки в Зале Наград, чтобы дитятко полюбовалось на достижения предков. И как тот с абсолютно пустым лицом выполнял работу, даже не вчитываясь.

После третьей такой «отработки» Мастер прекратил бесплотные попытки заинтересовать шрамоголового идиота.

У Рона, однако, были подозрения, что брюнет просто шифруется, ведь он замечал потом газеты за годы «Первой Магической». И пару неучтённых книг. Да и ловил на себе чуть ироничный взгляд, когда глаза сами стремились к потолку после очередной выходки подопечного.

Юный носитель Клейма лишь мог надеяться, что героическому мальчику хватит мозгов не показывать своих знаний никому. Особенно им.

Магия Великая, а как же пафосно Пророк обозвал обычный передел власти! Количество истеричных писулек планомерно раскачивало панику среди обывателей ещё задолго до той кровавой вакханалии, которая предшествовала знаменитому упокоению Темного Лорда, под позорным номером два.

Рон смотрит в глаза-изумруды и кричит внутри себя: «НЕ СМЕЙ НЕ СМЕЕЙ НЕ СМЕЙ! ТАКОЕ НЕ ПРОЩАЮТ!». Он задыхается от безысходности, всей душой умоляя парня напротив, наконец, прозреть.

Святочный бал превращается в сущий кошмар. Рон старательно отыгрывает эдакого деревенского дурачка, воспитанного собаками.

Подобная тактика за годы обучения вполне себя оправдала. Как минимум, отвадила всех любопытных подальше от их компании. А значит — обезопасила их от пристального внимания Паука.

Вообще, глубоко в душе, Рональд гордился этим достижением.

Пусть считают его недалёким, мелочным, завистливым… Да каким угодно! Лишь бы сами не вляпались. Он не хотел снова обнаружить на Мерзком Алтаре несчастного ребёнка.

Миона просто золотце! Ей удалось завести знакомство с Виктором Крамом, и даже представить своего друга ему.

Так что, бухтел он Поттеру в уши уже зная, с кем и как придёт подруга. Ей Мерлин, не же зря он помогал ей выбирать платье в последние выходные!

Ужасный костюм, воняющий погибшей родственницей, идеально вписывается в Маскарад. Молли, в своём желании опустить Шестого Сына, дала тому прекрасный козырь.

Жаль только незадачливых сестричек Патил, что по дурости подписались на предстоящий фарс.

Скандал после — импровизация. Очень уж внимательно Выродок смотрел на веселящихся детей.

А Поттер танцует просто ужасно.

Второй этап Турнира просто… Просто.

Когда их с Гермионой, накануне, вызывает декан, оба напрягаются. Ничем хорошим подобные приглашения не заканчиваются.

Но в этот раз они просто теряют сознание. Это даже как-то… Милосердно.

Очнуться позже в ледяной воде, в феврале месяце, было вполне ожидаемо. В чертовой Школе жизнь учеников едва ли ценилась. А в их положении… И говорить нечего.

Маленькая вейла, повисшая на другой руке Гарри, привела Рыжего в полное недоумение. Какой имбецил решил, что это хорошая идея?

Потомки тварей, издавна конкурирующих за одни и те же территории, вдруг оказавшиеся на одной локации… Это ж натуральный пиздец!

Женщины-птицы, кто бы что себе не воображал, рыбу любили куда больше, чем мясо и «райские фрукты», издавна строя свои поселения именно у обширных водоёмов. Дома там словно парили, не касаясь ни вод, ни земли.

А многие странники путали их с сиренами из-за прекрасных голосов. Да, пели вейлы едва ли не лучше хвостатых.

Записей, увы, не сохранилось, но многие учёные подозревали, что оба народа имели схожие корни. Просто эволюция пошла разными дорогами.

Флёр на берегу буквально сходит с ума. Сначала от страха, потом от облегчения.

Гарри злобно зыркает на Чемпионку, буквально выдергивая Рональда из страстных объятий, злобно укутывая того в полотенце так, что и макушки не увидеть.

Рыжего мало интересовало происходящее в тот момент — тело начало согреваться, и «узник вод» слегка задремал, под размеренные поглаживания.

Портал в лабиринте, настроенный на трибуну, оказался неисправен. Поттер исчез на долгие часы, за которые Трио Тайных Заговорщиков успело знатно перенервничать, и уже собралось полным составом аппарировать по следу…

Его явление шокировало всех.

Гарри, весь в синяках, измазанный в земле, с кровоточащей рукой, держал Кубок. А рядом лежало тело Седрика. Чемпиона Хогвартса.

Крики про возрождение Волан-де-Морта, на фоне представшей картины, уже мало удивили.

Ну а то, что под личиной Грюма прятался Пожиратель…

Летом, перед пятым курсом, точно по расписанию, происходит очередная… Неприятность. На Гарри нападают дементоры. В магловском городке. Ага.

Ему на «помощь» приходит мисс Фигг. Очередная шпионка от Выродка.

Той же ночью парня забирают члены Ордена, которые проводят совершенно идиотскую операцию по перелёту через весь Лондон. Рон даже как-то стесняется спрашивать, а применяли ли они чары невидимости?

Дом на Гриммо не нравится ни Мио, ни рыжику. Он покрыт толстым слоем пыли, с углов свисают шматки паутины. Однако прибывший Поттер чувствует себя весьма комфортно.

Портрет последней Леди Рода орёт иногда так, что ребята зажимают уши руками… Но стоит подойти к ней ночью, когда никто не помешает…

Вальбурга оказывается весьма сострадательной, и просто запредельно внимательной женщиной. Она, похоже, единственная, кто видит, что ее сын и Наследник не в порядке. Портреты Глав, в своих Домах, оказывается, способны видеть потоки магии. Очень смутно, но этого достаточно, чтобы все её ругательства обретали другой смысл.

Леди видит «ошейники» на молодых людях, и лишь горестно вздыхает. Нет в их библиотеке книг по подобному мракобесию. Увы.

Мальчик–Который–Выжил отчаянно злится на друзей и не менее отчаянно не желает быть исключенным из школы.

Младший из Уизли переглядывается с Гермионой, не зная как объяснить юноше, что им нельзя было ничего писать. В итоге они говорят правду. Ведь Дамблдор действительно запретил.

Крукшэнкс обрывает мерзкое ухо, новое изобретение близнецов, и Гермиона притворно шипит на своего фамильяра, на Рыжик по глазам видит, как она рада. Их за эти недели просто до дрожи достала эта мерзость!

Джордж и Фред вообще стали… Неприятными. Шестой-то уже привычный к «розыгрышам». Но то, как они стали вести себя с подругой… Напрягало. Он помог девушке поставить на комнату, которую та делила с Джинни, самую лучшую защиту, на которую они способны.

Суд над Гарри, проведённый полным составом Визенгамота, лишил Рыжего дара речи. Как, ну как дисциплинарное, насквозь обыденное слушание, превратилось в это судилище?

Когда Гарри возвращается, в компании Артура, последний громогласно восхваляет Великого-Человека-Дамблдора, который явился на заседание в сиянии собственной славы. Готовый спасти оступившегося героя от гнёта министерских чинуш.

Мио облегчённо выдыхает. Они успели придумать всякого, вплоть до того, что Гарри просто бросят в Азкабан, по надуманному поводу! Слава Магии, обошлось.

По приезду в Хогсмид они цапаются с Драко, и тот крайне точно озвучивает их общие страхи. Действительно, никто бы не удивился, если бы Поттеру приготовили камеру в этой жуткой тюрьме.

Гарри видит фестралов. Рональд смотрит на подругу, и в глазах у них горькое сочувствие. Они их видят с первого курса.

В карете Луна. Странная-милая Полумна. Чудная девочка. Видящая.

Паук представляет Долорес Амбридж. У всех присутствующих зубы сводит от её приторного, девчачьего голоска.

Но Рыжий готов аплодировать стоя. Так ловко перебить директора, в его же вотчине… Ух, красотка!

Гарри видит сон, где ползает по коридорам Отдела Тайн. Рон слышал от «отца» как выглядит этот этаж.

Он знает, что Выродок направил туда Артура. И он страстно мечтает, чтобы этот выблядок сдох там, выполняя поручение Хозяина.

Розовая Жаба ненавидит детей. У Рона приказ провоцировать Гарри на агрессию.

И ещё исподволь подтверждать мнение о том, что его несчастный подопечный —сумасшедший. Он отводит взгляд, когда на факультете спрашивают, не врёт ли Поттер. И молчит.

Дети сами делают нужные Выродку выводы. Рональда тошнит от их глупости и доверчивости.

Мальчишка попадает на отработки, слишком громко отреагировав на едкое замечание профессора (ха-ха) ЗОТИ. Первое время рыжеволосый старательно не замечает, как капает кровь несчастного юноши, практически незаметная на черной мантии.

Сириус связывается с ними по камину. Его движения дёрганные, смазанные. Словно он отчаянно пытается скинуть морок. Глаза наполняются слезами. Ему искренне жаль Наследника Блэк.

Гермиона создаёт «Отряд Дамблдора». Они злобно смеются над самолюбием Урода. Гарри ведётся, соглашаясь возглавить группировку.

Собрание проходит в пабе, владельцем которого является брат директора.

Абрефорт странный. Его тяжёлый взгляд преследует Рыжика, куда бы он ни пристроился.

Позже, оказавшись в компактной уборной, Рональд обнаруживает у себя в кармане сложенную, до микроскопического размера, колдографию. На ней — мужчина, с тонкими чертами лица, острыми скулами и глазами разного цвета — один, словно провал во тьму, а другой неестественно светлый.

У Шестого дурное предчувствие, ведь он сразу замечает, что похож на этого человека. Кажется, где-то он его уже видел…

Их занятия проходят в Выручай-Комнате, и это грустно. Очевидно, что вся эта история закончится скверно. А легендарное Убежище пострадает.

Профессор Снейп проводит с Поттером занятия по окклюменции. Мио параллельно пытается подсунуть подопечному книги по этому искусству. Тот игнорирует их все.

Не-Малфой рассказывает, как плюётся на эти «занятия» зельевар. По оговоркам дети понимают…

Рождество они проводят на площади Гриммо. Во главе сидит живой, хоть и помятый Артур.

Выручай-Комната взломана, а директор исчезает во вспышках пламени феникса, оставляя Хогвартс на обезумевшую женщину. Рону кажется, что состояние бывшей мадам-инспектора как-то… Неестественно. Всего слишком.

Хагрид знакомит их со своим братом–великаном. Рон внутри обмирает, понимая, что ничем хорошим это не закончиться.

Они крушат Министерство Магии в надежде спасти Крестного Гарри, а попадают в отлично расставленную на дураков ловушку. Рон швыряет в какого-то егеря Аваду. Ему плевать.

Гарри теряет последнего настоящего члена своей семьи, но узнает пророчество, сломавшее его Судьбу. И получает в наследство тот самый дом под номером двенадцать. Только знает ли об этом «подарке»?

Схватка двух Лордов ужасающа. Рон с Гермионой наблюдают издалека, и от силы творимой магии кровь стынет в их венах.

Они впервые ощущают себя полностью… Ничтожными.

Рон курит за домом, навесив чары, очищающие воздух.

Мысленно он составляет Завещание, в надежде, что Предатель Крови имеет право на такую роскошь… И делает заметку в Гримуаре о том, что нужно проконсультироваться с гоблинами.