✖

Над Лагосом медленно заходило солнце, даруя долгожданную прохладу — всё же днём припекало знатно. Брок поправил авиаторы, скрывающие распрекрасные глазки и устроился поудобнее — верный отряд заберёт его только через несколько часов. Есть время на подумать.

С крыши недостроенной высотки, недалеко от судьбоносной площади, открывался просто потрясающий вид на учинённый им беспорядок. Нелепо суетилась местная полиция, непонятно зачем рассеявшаяся по ближайшим улочкам. Искали ошмётки террориста? Пожарные бегали вокруг апокалиптического вида здания, не в состоянии потушить до сих пор бушующее пламя. Медики проверяли бесконечную вереницу пострадавших и складывали погибших… Хаос, как он есть.

Сегодняшняя заварушка с участием «героев» унесла немало жизней и уже-бывший наёмник, плохой парень и вообще бяка-предатель был… Недоволен. Что поделать — лишних жертв он не любил ни в каком виде. Это было клеймом непрофессионализма. Для опытного боевика, что долгое время находился под личным патронажем Министра Обороны, это было грехом куда как более страшным, чем пресловутое «не убий». А вот то, что должно отличать командира от простого вояки — сегодня знатно вылетело в трубу. Не смог спланировать всё, до мелочей — банально не ждал дебилов в трико так скоро, не сумел быстро сориентировался в изменившемся раскладе, да ещё и Мелкую втянул! И закономерно обосрался по всем фронтам. Напоследок ещё и завершил дебильный день не менее дебильным, но эпическим «бумом». Молодец, нечего сказать.

И ведь знал же, что Ванда со своими силами не в ладах. Да, талант к манипулированию с сознанием, а точнее к работе ментальной кувалдой у Ведьмы имелся. Но вот со всякими щитами случались странные осечки. Конечно, пришедшая добровольцем в Гидру девчушка старалась изжить этот недостаток... Но без особого результата. 

А тут он ещё задачу выдал: заключить в кокон большой такой «бада-бум» — на взрывчатку Рамлоу не поскупился. И та развернувшуюся феерию не удержала. Ожидаемо не удержала, по здравому размышлению. Вот и вышло в итоге, что вроде как благое дело — отсечь сдетонировавший заряд, обезопасив окружающих, вылилась хер пойми во что и гору трупов в придачу.

Брок даже не брался судить, что именно привело его к решению привлечь к творящемуся идиотизму Максимофф. Взыгравшее благородство? Помилуйте, это даже не смешно. Отродясь он таким не страдал и начинать не собирался.

Но видимо влитая, пережившим гнев Капитана головастиком, дрянь не хило так смыла критическое мышление, раз бывалый наёмник сотворил подобную дурость. И ведь сам (!!!) подал условный сигнал Ванде, требуя от недоученной колдуньи непосильного… Так себе оправдание, конечно. Да, «огненный укольчик» заставил стенать и выть каждую клеточку тела на постоянной основе, не давая возможности трезво мыслить. Да и стимулирующие удары током куда придётся не добавляли позитива, но блядь!

Брок пощипал переносицу, успокаиваясь. Расклад изначально был — дерьмо, он сам — невменяем от не проходящей агонии. После жалящей «сыворотки» и животворящей электротерапии мозги твёрдо нацелились на отпуск. Что конкретно было в шприце у охуевшего халата? А вот поди узнай. Но ощущения — будто склад наркоты выжрал в одну харю. Без запивки и совести.

Как итог — сотни погибших среди мирных жителей и, что ещё хуже — политиков, пусть и стран «третьего мира». Чем это аукнется для супер-идиотов, даже представлять не надо — ошейниками с шипами вовнутрь и поводком в «праведных» руках.

Рамлоу был уверен, что эгоцентричные дураки подобному не обрадуются и не удержатся от того, чтобы не выразить своё дохуя важное «фи». Намертво перессорятся сначала тихо-мирно на какой-нибудь своей базе, а потом показательно набьют друг другу морды… Под аккомпанемент рушащейся людной локации. Чтобы восторженная общественность наверняка смогла проникнуться несгибаемости принципов и точно знала, что к чему. Блеск. Как-то не хотелось Рамлоу на старости лет стать «яблоком раздора», «покусание» которого окончится эпическим звиздецом.

А потом часть борцунов за свободу будет объявлена террористами. Вот так просто и без изысков. А что? В чужую страну вверглись? А то. Беспредел в общественном месте с огоньком устроили? Конечно. Погибшие и пострадавшие случились? Естественно — Мстители по другому не работают. Запрашивали эти клоуны бумажки, разрешающие им творить в Лагосе и прочих несчастных местах непотребство? Наёмник ванговал — нихуя. Старка с ними сегодня не было, а он единственный, кто о таком бы подумал. Или, что более похоже на истину — получил бы животворящих от легендарной Пеппер.

Да и вообще. Они ж добро. Зачем им презренные бумажки? Их должны везде пускать! И, если мыслить совсем уж честно — эти долбонавты хуй клали на «сопутствующий ущерб». Дилетанты и непрофессионалы, дери их праматерь во все отверстия.

Почему «часть»? Так тот же Старк — откупится. И своих соратников вытащит. А вот тому, кто против него будет кулаками махать — не поздоровится. Вообще, Тони был на изумление адекватным человеком. Эксцентричным, ебанутым малость, но ровно так, чтобы это воспринималось за изюминку, а не за «дед таблетки забыл выпить». Параноик, конечно, но что вы хотели после взросления в качестве наследника мультимиллиардера, где каждый, кто тебе улыбнулся — враг априори, а журналисты рады вытащить всё грязное бельё наружу? Или нападения инопланетян и закрытия портала посредством самовыпила в космос? Тут любой бы крышей двинул. Да, Брок интересовался, уж извините — с детства любопытный. И Железного Человека понимал. И даже немного сочувствовал. За пределами Земли отнюдь не благостная сказка.

Но, увы и ах — отмотать время уже не выйдет. Реперная точка, будь она неладна. Мир встал на рельсы новой Судьбы и свернуть с них — сложная задачка... Да и ему она нахрен не сдалась. Заманался он за эти годы.

✖

Начало нынешнему абсурду положило единогласное желание отряда покуражиться в мире смертных. Повертев эту мысль и так, и эдак, компания долбодятлов решила — почему бы и да. Состряпали себе хорошие, даже лучше настоящих, документы. Купили недвижимость по собственным хотелкам. Обжились. Кто-то даже умудрился найти себе партнёров и вступить в серьёзные, прям настоящие, отношения… Хотя Брок в душе не ебал — на кой чёрт. Но да не суть. В общем — вписались в современный мир, начеркали каждому историю в духе родился-учился и милостью Божьей ещё не помер.

Позже, устроившись со всем комфортом, общее собрание постановило, что убивать «себе подобных» (ха-ха) у них выходит лучше всего. А следовательно — этим и стоит заняться. Желательно — в рамках хоть какого-то закона. Чтобы потом не бегать от представителей власти и не жить по норам в странах третьего мира. А где это можно сделать? Вариантов было — жопой жри. Аж целый один. Армия.

Вновь почесав в затылках бравые джентльмены и дама решили попробовать. Интересно ведь поглядеть, что у людей изменилось за то время, что они отдыхали от трудов (не)праведных. Оказалось — многое. Мэй радостно повизгивала, любовно оглаживая снайперскую винтовку последнего поколения. Таузиг допекал руководство собственной рукожопостью. Джек практиковал лицо-кирпич… В общем — каждый нашёл себе занятие в меру пакостности характера.

Но годы шли и в рамках приказов становилось откровенно тесно, а некоторых «начальников» хотелось выебать без любви и смазки, обоссав напоследок труп. Будущему С.Т.Р.А.Й.К.у, в то время за глаза звавшемуся «Охуевшие», банально… Надоело. Не хватало размаха, возможности поманьячить от души, развешивая чей-нибудь ливер на люстре. Родригес, скорбно поджимая губы, не уставал повторять, что раньше и трава была зеленее, и убийства интереснее. Остальные фыркали, но соглашались — не эпоха крестовых походов, что уж. Вот тогда — бравая команда любой заварушки выходила по яйца в крови… Эх, хорошие были времена. Интересные.

Пока командование гоняло их по разным точкам в жопе мира, отряд умудрился получить корочки о высшем образовании. Решив не скупиться, бравые вояки ломанулись в легендарный Вэст Пойнт, по очереди получив дипломы и стильные печатки. Почесушки ЧСВ были признаны удачными и чуть обвыкшиеся в современных реалиях воины решил уйти на вольные хлеба.

Решить-то решили. И даже неплохо работали. Да что там «неплохо». Ахуенно работали. Душевно. Заказы текли полноводной рекой и вскоре банда могла крутить носами, выбирая что повкуснее. Об отряде элитных наёмников, которым под силу даже то, что любой здравый человек посчитал бы невозможным, не говорил только ленивый или насквозь гражданский человек. Опыт бойцов позволял выполнять заказы «на отлично». А также карать недобросовестных нанимателей, если те решили не платить в силу собственного скудоумия. На пальцах чужих рук объясняя, что так шутить с серьёзными людьми не стоит. Они шуток не понимают.

И всё было прекрасно. Ровно до момента, как на них обратила внимания Многоголовая. Рамлоу никак в толк взять не мог — с хуя ли такой интерес? Да — удачливые, образованные и опытные. Ну так и что? Таких ведь много! Оказалось — ни фига.

Как внезапно выяснилось: хорошие бойцы в нынешний век потреблядства — на вес золота. И Гидра была готова на всё, лишь бы получить столь «вкусный» отряд себе в коллекцию.

И уже здесь всплыло командирское «на кой хрен вы в это ввязались» — уроды из недобитой организации принялись за людей, что были дороги невезучим военным на вольных хлебах. Сперва пропала девушка Мэй — сладкоголосая Крис. Пластичная певичка, выступающая по элитным клубам Манхеттена так и не нашлась. Их кошка чуяла — любовница жива и даже относительно здорова, но поиски не приносили никаких результатов.

Потом «утонул» сын Роллинза. Вот просто так, ни с чего, пацана восьми лет от роду понесло на местное «злое» болото. Хотя вся округа детей стращала туда не лезть. Сдабривая заботу многочисленными ужасами, построенными на якобы реальных событиях. Да такими, что сам отец семейства — тот ещё Крокодил, одобрительно хмыкал и подключался к запугиванию со всем рвением старой души. Да и Майк — младшенький Джека, — был отнюдь не глупым ребёнком. Наоборот, зная кем является его папаша, парень был вполне в состоянии представить, каких невъебических люлей тот может отвесить отпрыску за подвиг идиотизма.

Вот только доброхоты, перекрывшие каким-то неведомым образом отряду доступ к «нормальным» медикам, знать не знали, что у тех есть своё собственное светило в медицине. Которое и выявило в крови почившего очень интересный коктейль. Да такой, что мог и слона умертвить за удар сердца.

Верный «второй номер» впал в неистовство. Обычно меланхоличный и равнодушный к окружающему миру Роллинз стал практически берсерком, с остервенением рвущимся в бой. Остановить озверевшего друга не было никакой возможности. Да и желания. Поэтому припомнив старую мудрость «не можешь предотвратить — возглавь» Брок постановил, что партизанской войне — быть. Да и остальной С.Т.Р.А.Й.К. не мог остаться в стороне и полным составом поддержал волевое решение своего лидера… Угодив в любовно расставленный капкан.

Сидя в неудобных казематах Брок выслушивал ментальный матерный монолог и чувствовал себя жителем многоэтажки с плохим перекрытием в собственной голове. Стая ругалась на двенадцать (п/а: знатоки, поправьте если ошиблась в количестве :D) голосов. Умудряясь не повторяться с сожителями даже в запятых.

Встреча аж с министром обороны — впечатляла. Увы: далеко не в позитивном ключе. Рамлоу смотрел на седеющего политика, что изображал сладкую улыбку опытного педофила и судорожно прикидывал возможности свернуть всю кампанию по пребыванию среди людей.

Оборвал недостойный порыв Джек. Верный заместитель, правая рука, левый глаз и самый элегантный лебедь в последнем ряду. Смерть сына не хило раздраконила обычно спокойного земноводного и тот требовал… Требовал, в общем.

Коллективным заседанием в общей палате отдельного командирского разума было принято решение двигаться по выбранному курсу, а именно — внедриться и осмотреться.

Верная стая синхронно ахуевала с того факта, что вроде как давно добитая многонож… Кхм. Гидра оказалась жива. Любовь ко всяким масонам и прочей нечисти подняла головы, заточила ножи и… Вышло то, что вышло.

С.Т.Р.А.Й.К. нашёл и исполнителей, и отдавших приказ на ликвидацию ребёнка. И помножил идиотов на ноль. Пара капель хитро сделанного яда достоверно инсценировала инсульт, позволяя жертве пережить весь спектр ощущений и не давая отойти в мир иной раньше положенного (п/а: честно — не разбираюсь, но вспоминая «отряд мертвецов» могу предположить, что сие имеет право на жизнь). Спустя некоторое время компания прокричала дружное «Гидра капут» и выпила не чокаясь.

И вот, когда братия уже готова была кинуть использованные портки в лицо недобросовестному работодателю и исчезнуть в предрассветном тумане… Всплыл пресветлый, едри его во все щели, Капитан Америка.

Прижившийся в Щ.И.Т.е, по многомудрому поручению Министра Обороны, отряд мгновенно сделал стойку и злобно потирая лапки вбросил своему Командиру Идею — уничтожить долбанутого нанимателя руками старого врага.

А что? Компромата они умудрились собрать, не смотря на своё положение «тупого мяса»… На луне повеситься хватит. И всё любовно попрятано в самых неожиданных местах.

Брок до сих пор не мог добиться от Лаки ответа — как тот умудрился закинуть одну из флешек аж в дом черножопого мудака — начальника шпионской конторы борцунов со злом? Да так, что тот до сих пор не заметил «подарочка».

Они думали, что осталось лишь грамотно преподнести всё это недобросовестно нажитое добро Палладину-свет-Капитану. И в принципе, всё должно было пройти легко… Вот только Светоча пасли, словно племенную кобылу перед судьбоносной вязкой. Пробраться к нему незамеченными — не представлялось возможным. Для простых боевиков.

Рамлоу не раз подумывал наплевать на всех присных и воспользоваться «исходными данными» отряда, вот только… Был бы Капитан просто Стивом Роджерсом, рядовым агентом (а лучше солдатом) — можно было бы попытаться. Поговорить, поторговаться и в итоге о чём-то договориться… Вот только у парня из довоенного Бруклина мозги оказались отформатированы напрочь — по скупым сведениям их штатного хакера, Честь и Совесть нации стучала начальству на своё окружение похлеще дятла.

При таком раскладе светиться перед «последним доводом» шпионской конторы своими нечеловеческими талантами — смерти подобно. Не их смерти. Это они бы смогли, как бы смешно это не звучало — пережить.

С.Т.Р.А.Й.К смог бы выбраться, не смотря на любовь Щидры ко всему околонаучному и мифически-мистическому. Помножили бы идиотов в отдельно взятой локации на ноль и свалили. Хлебнули бы до этого благого момента полной ложкой, но — не в первой. Каждый из них проходил вещи и похуже пресловутого «Кресла» и не понаслышке знал об искусстве пыток. И умел им противостоять. Слава праматери — у них шансов пережить подобное было побольше, чем у простого человека.

Единственное, что реально заставляло бьющих копытом вояк притормозить — понимание, что при таком самовольстве с их стороны — именно близкие люди окажутся под ударом.

Никто в группе не обманывался — их пасли. И делали это тщательно, пусть уже и не так дотошно, как пару лет назад. Передвижения той же Марты — жены и многодетной матери четы Роллинз, не являлись для организации тайной. И как бы не ворчал Джек и Фёдор — их «снабженец» — на трату ресурсов на подобную хуету — факт есть факт. Второму номеру периодически вскользь, исподволь намекали, что вот та марка томатной пасты — полнейшая срань. Или, что вот конкретно эта детская книжка — весьма неплоха для мелкого сорванца Лиама, мальчика чуть старше Майка.

Крокодил держал морду кирпичом, но потом долго плевался и висел на телефоне, общаясь с семьёй.

Уйти самим и бросить любимых прямо в лапы нацистской организации со странными идеалами? Нет уж.

Стоит сказать, что первые годы работы на Многоголовую не предполагали столь интересного психологического давления.  Боевики, пусть и лучшие из лучших, но всё же «мясо» по мнению типа-коллег — не были для Организации чем-то, на что стоило обращать пристальное внимание. И тем, с чем интересно играться. Работают? Знают, что это навсегда? Вот и ладушки.

Но всё изменилось, когда в их сплочённый отряд добавили «вишенку», по распоряжению впадающего в маразм Пирса — еби его черти в нацистском аду со всей фантазией. И именно этот внезапный ингредиент навсегда уничтожил спокойную, человеческую жизнь С.Т.Р.А.Й.К.а, их послужной список побед и поставил крест на дальнейших попытках «ссать против ветра».

«Вишенкой» на тортике озверевших кондитеров был Актив. Ультимативная вундерваффе, заключённая в человеческую плоть…

И всё бы хорошо. Вот только среди них идиотов не было. А некоторые и вовсе бегали во времена Второй Мировой по самым вкусным на мясорубки точкам. Сопоставить лицо Солдата и безвременно погибшего Баки Барнса о котором, на ряду с Капитаном всея Америка, писали все тогдашние газеты — не стало проблемой. А скрестив ежа с ужом… Бойцы впали в глубокую ментальную кому.

И если первым порывом было нестись и докладывать «светлым», то по здравому размышлению и опохмелу идея была признана насквозь херовой. И дело было даже не в морализаторстве и причитаниях «а как же дитятко без нас будет» и «не будут ли его пользовать все, кто может, во имя своих странных хотелок». Нет.

Хотя, Брок честно признавал, наедине с собой — такие мысли всё же были и влияли на окончательное решение. Но по большей части… Он просто не смог бы так поступить.

Не смог бы, как бестолкового щенка, отдать того, кто ему доверился всецело и вопреки. Они с Активом прошли долгий, выматывающий путь принятия и понимания. Доверить это психологические уязвимое создание Роджерсу? У которого строгач шипами вовнутрь? Нет. Не для того Рамлоу вытаскивал сбоящего от любого чиха вне протокола Солдата из… Комы, пожалуй. Душевной.

Порно-мечта любого вояки. Чёткий, как ядерная боеголовка и спокойный, как азиат на берегу реки — супер-солдат оказался… Их самой большой головной болью. Неферт (п/а: пошли не фанонные имена, но таки надо. Полное имя — Нефертум), их врач, едва ли не кровавыми слезами плакал над узником криокамеры и лишь разводил руками — не в их ситуации пытаться всерьёз лечить несчастного.

Человека в Зимнем, на момент знакомства с отрядом — не было. От слова «совсем». Набор правил и вбитых многолетней дрессировкой догм. Шаг влево, шаг вправо — считались за попытку побега, прыжок — за попытку улететь. И у «Поводыря» имелись чёткие инструкции на каждую ситуацию, выходящую за пределы установленной нормы. За «шаги» — несколько лишних часов наедине с халатами, за «взлёт» — Кресло и последующее Обнуление. Стоит ли говорить, что даже «винтовка с глазами» в итоге поняла правила игры и не торопилась их нарушать?

И если на миссиях Солдат был великолепен, как снизошедший в помощь смертным бог войны, то в свободное от миссий время… Всё было плохо. Он оказался абсолютно, совершенно неподготовленным к миру ребёнком. Не знающим, что такое «хорошо», что такое «плохо»… Да что уж там. Не знающим даже, что такое «одеяло» и «подушка». Брок, когда в первый раз зашёл в эту очеловеченную клетушку, где жил Зимний, едва слышно матерился — камеры блюли лояльность нового Куратора даже в таких мелочах.

Слава праматери — бойцам удавалось иногда проносить нелегальные передачи новому члену команды. Кто кофе с неебическим количеством сиропов пронесёт и «забудет» рядом с подопечным, то плед какой оставят или мелкую, декоративную подушку… Поначалу Актив явно не понимал, что происходит и как на подобное реагировать, но потом распробовал и даже стал подавать осторожные сигналы о собственных нуждах.

Мэй едва ли не в голос ревела, после аккуратной просьбы подопечного затянуть его волосы в куцый хвостик. Точнее — тот просто указал глазами на резинку, что единственная леди отряда по привычке таскала на руке и изобразил глаза голодного сКотика — шухер парню явно мешал, но дрочеры из отдела снабжения на подобные мелочи внимания обращать не желали. Их куда больше развлекала возможность наряжать двухметрового мужика с железной лапкой, словно ростовую куклу. Не давая тому никакой возможности выбора.

Кошка не отказалась от возможности немного подгадить «любимой» Организации и разгорелся кулуарный скандал. Итогом которого, после всех выматывающих разговоров и игры в гляделки с Министром обороны, стала маленькая поблажка — теперь Куратор мог влиять на снабжение своего ультимативного танка. Так себе достижение — чисто по человечески, но бывший Баки проникся.

Единственное, за что отряд не рисковал браться в той ситуации — прямое влияние на сознание. Да, акт исцеления можно было провернуть даже под камерами, замаскировав гляделки глаза в глаза и отстранённый монолог «целителя» под что-то благовидное. И, в теории, они могли бы привести Барнса «в себя» довольно быстро. Но всегда есть «но» — мозг слишком тонкая штука и если браться за его лечение — прерываться нельзя никак. А в Гидре такой перфоманс мог прервать любой ахуевший от собственной заебатости халат, решивший, что именно сейчас самое время проверить очередное «гениальное изобретение». И эти «гении» и будущие победители «премии Дарвина» имели дурную привычку врываться в каморку Солдата без стука, с ноги, наплевав на все, написанные кровью их же предшественников, правила. Последствия от такого вмешательства спрогнозировать не представлялось возможным. И как показывала обширная и многовековая практика бойцов — хорошими они не будут. Просто по закону подлости.

Поэтому АЛЬФА дружно бдела и отмечала любые перекосы подневольного, осторожно нивелируя их следы и последствия. Не докладывая начальству — тому лишние нервы ни к чему.

А Командир плевался, материл всех от забора до горизонта на нескольких языках, но исправно мыл, кормил с ложечки и обучал бесноватое «дитятко». За прожитые уже даже не годы, а какие-то просто неебические циферки, Рамлоу стал неплохо разбираться в заёбах разумных и вполне сносно умел с ними работать. Чем и пользовался — планомерно восстанавливая хаотично прожаренные мозги Солдата. Помогал восстанавливать якобы уничтоженные воспоминания и обрастать новыми ориентирами, знаниями и прочими мелкими, но полезными крохами от нормального человека. Дело шло со скрипом, но, как обычно и бывает — решил случай. А точнее планомерный саботаж С.Т.Р.А.Й.К.а богопротивных обнулений.

Ну подумаешь, вместо возгорания нейронов подопытный получит лишь стандартный заряд простейшего электрошокера? Для Солдата подобное даже на щекотку не потянет, а им — работы меньше и в целом — хорошо. Да и суперу тоже. А остальных никто просвещать не планировал. Разряд есть? Есть. Подопытный с перепугу орёт? Ещё как. Какие ваши проблемы?

✖

Актив быстро просёк лояльность нового куратора и его «стаи». Не понять, что его новая команда поддержки всячески пытается избежать обнулений, было невозможно. И Зимний преисполнился… Гражданские это называют «благодарностью», вроде. Поэтому Кулак Гидры всячески подыгрывал спектаклям клуба «очумелые ручки», достоверно отыгрывая стандартное влияние Кресла на собственную черепушку.

И наконец понял, почему именно после первого его приземления в пыточное оборудование отряд стал вонять настоящим, неподдельным страхом.

Подумать только! Его они не боялись, как и привычных Солдату игрищ с головастиками и последующим изменением интерьера посредством содержимого чужих голов. А тут, выражаясь словами Потапова, солдатика среди снегов со скучным лицом, «на очко присели». Подкрутили что-то в системе и дружно ссались от мысли, что он за это их по столбам размотает. Солдат что, идиот по их разумению? Да за такой подарок ценный Актив Гидры их на руках носить будет и хвостом  мести во все стороны!

Но в первый раз учуяв стойкий, кисловатый аромат чужого ужаса, Солдат аж запаниковал. Командир, этот желтоглазый воин с запредельной выдержкой — испугался. Протоколы в голове зазвенели набатом и «идеальный человек будущего» напряг все свои возможности, пытаясь уловить опасность для своего самого лучшего Куратора. Стараясь учуять даже призрачную опасность — терять Командира и его отряд было делом нецелесообразным и… Насквозь неправильным.

Детины под два метра ростом и щуплая девчушка вызывали в супер-солдате какое-то странное чувство. Их хотелось оберегать, может быть, даже радовать. Ведь именно они исполняли любую его молчаливую просьбу: будь то нежелание общаться с белыми халатами или нарочито грустный взгляд на «вкусное» в пластмассовых стаканчиках. Всегда уводили под благовидным предлогом, делились сладким. Без раздумий.

Лишь осознав причину страха своих «подопечных» и достоверно изобразив полагающиеся судороги, Актив выдохнул. Впервые его не бросили. Попытались хоть что-то изменить. Сделали что-то, выходящее за рамки «вкусняшек» и «забытых» вещей.

Зимний едва не разрыдался прямо в ублюдочном Кресле, чудом сумев сдержаться и не привлечь внимания халатов. Настолько непривычное чувство, что о нём кто-то заботится, пусть и так исподволь — мягкой лапой ударило в грудину. Сметая все установки и перекраивая многолетнюю систему во что-то новое. Непонятное.

Но одно Солдат понял в тот момент чётко — он свою многолетнюю «службу во благо человечества» перечеркнёт, если Командир того захочет. И даже если не захочет — плевать на всё.

✖

В первый раз вся их лихая гоп-компания дружно трусила, опасаясь идейности не до конца размороженной туши. Но были разочарованы в своих нежных мечтах. Актив оказался той ещё хитрожопой паскудой. А стоило ему сложить два и два — всего пара минут потребовалась, как оскорблённо выл Таузиг, и Зимний стал шёлковым. Берёг каждого в отряде, словно любимое дитя.

Ранение Родригеса, которое должно было отправить того на переквалификацию в места отдалённые, окончилось лишь маленьким шрамом у виска. Лысая Тумбочка а.к.а. всё тот же нытик-Таузиг вместо подрыва на хитро спрятанной мине улетел в колючие кусты и долго потом выковыривал заносы из задницы. Мэй… Да что уж? Перечислять можно бесконечно и по нескольку раз.

С.Т.Р.А.Й.К. поглядев на подобный беспредел удовлетворённо похмыкал и выдвинул в парламентёры Командира. Их желания были просты — съебаться из осточертевшей организации. И подгадить напоследок максимально. Так, чтобы о них забыли напрочь — людская жизнь оказалась куда интереснее, чем думалось. Да и жёны-мужья ждали возвращения блудных партнёров.

Раскладывая перед столетним бойцом разнообразные вкусняшки и включив убойное количество глушилок, Брок вещал. Он даже во времена своей «божественности» у ацтеков столько не пиздел, как тогда. И ведь не врал! Совершенно!

Рамлоу чётко и обстоятельно, давал расклад Солдату. И об «Озарении», что тогда было на финишной прямой, после которого проект Зимний Солдат устареет по всем позициям и будет списан. И все прекрасно понимали, что это значит — ликвидация во благо головастикам. А Пирс планировал именно это для «любимой игрушки». И о собственной любви к собственной же жопе. И про Пресветлого с его фрисби.

Правда. Только правда. С несколькими просьбами в качестве кнута. И главная из них — чтоб отъебались. С.Т.Р.А.Й.К.у нахер не упало бегать за клоунами или шабашить на скомпрометированное правительство. Нахер. Им и на вольных хлебах будет чем заняться.

Актив слушал внимательно, прихлёбывая протеиновый коктейль со вкусом малины. Его резоны отряда нисколько не смущали. Некое подобие человечности начало прорастать в пустыне обнулённых мозгов. И он также знал о семьях членов отряда — прочитал личные дела, взломав Пирса, без всякой совести и прекрасно понимал все недомолвки и оговорки Куратора. Классическая схема Гидры с запугиванием и курощением непричастных гражданских лиц во всей красе, не стала чем-то шокирующим.

Покивал на простые и понятные требования лидера АЛЬФЫ, признавая нежелание опытных наёмников мудохаться с предстоящим цирком. И согласился. Про себя клятвенно обещая уйти с ними. Ибо заебали хоромы многоголовой до смерти.

Всё бы было хорошо и по плану… Вот только Гидра, в мудрости своей, накануне финального рывка к триумфу отправила С.Т.Р.А.Й.К. в какое-то хуево-кукуево. Якобы разбираться с террористами. Бойцы дружно козырнули, сказали «есть сэр», но… Чуяли, что всё это кончится крайне плохо.

А когда вернулись… Карты были розданы и поздно было что-либо менять. Солдата умудрились качественно обнулить — Броку пришлось практически с нуля знакомиться с подопечным. Тот только принюхивался и хмурился.

И само собой, травмированный Зимний не то что не помнил ни единой детали их маленького плана-соглашения... Он самого разговора не помнил. И подтанцовку не узнавал совершенно. Дело было — полная жопа. Узнав новости и залившись отборным пойлом отряд смиренно принял простую истину — время официально помирать.

Пирс закусил удила и началась эпопея с арестом Капитана… Рамлоу пытался представить, что это всё какая-то дурная постановка, чтобы не материть каждого встречного-поперечного. Драка посреди оживлённой трассы? В маленьком лифте, куда они забились как селёдки в бочку? Кордебалет с Пресветлым? Слетевшая с Зимнего маска? Похуй. Начальство ебанулось в край и им оставалось лишь максимально незаметно свалить в туман.

✖

Они квасили с переменным успехом уже месяц. Может и больше — но кому интересны точные подсчёты, когда вокруг столько развлечений на любой, даже самый притязательный, вкус?

Вот и Командир думал — никому.

Его ученик и гордость смиренно предоставил лихой компании собственный клуб с небоскрёбом в придачу, что имел лаконичное название «Люкс» (п/а: не помню, чтобы в сериале это проговаривалось, но вряд ли Сатане хватило бы одного пентхауса). Открыл неиспользовавшиеся этажи, где и расположились наёмники. Парни и девушка большую часть времени зависали в пентхаусе старого друга, опустошая запасы. Изредка спускаясь в бар на первом этаже — потанцевать и найти кого на ночь.

Так было по ночам-вечерам. А вот днём вся когорта дружно ломала головы над задачей «уползти Зимнего». Ибо его там, бедного — не кормят, не любят, косички не заплетают… В общем всячески издеваются и стращают.

Самым главным минусом ситуации была их официальная кончина и террористическое прошлое Командира.

Идти к Солдату без Брока — дурость несусветная. Они сами — мертвее мёртвого по всем статьям и светиться нельзя категорически. Рамлоу — международный злодей, которого грохнет первый же идиот с пушкой. За идею или награду, что могли так и не снять с «доски почёта».

Нет, это не стало бы заминкой, но обещало неудобства. Лишние, с учётом всё ещё трепыхающейся Гидры. Привлекать к себе внимание при такой задаче — недопустимая роскошь. Менять внешность при нестабильности «объекта похищения»… Нежелательно. Ещё не факт, что признает. А это, опять же — лишние проблемы. И лишнее время, которого у них может не оказаться.

Мэй вызывалась сползать в одиночку и разведать что да как, вот только мужская часть коллектива резко воспротивилась — а если у Солдата мозги в труху опять? Тот и Командира после Креслица признал далеко не сразу, долго принюхиваясь и наблюдая. Простых бойцов и вовсе — будто не заметил.

Встали мозги супера за это время на своё законное место — ещё бабка надвое сказала и есть немалые шансы, что любого из «незнакомцев» он просто-напросто размотает, не узнав. И что тогда? Тащиться за подлечившимся телом наёмницы в погребённую пустыней пирамиду? Только время тратить. Нет, джентльмены не против, но опять же — время нынче дорого. А его у них итак мало — Рамлоу в последнее время нестандартно нервный. Как бы к ним ещё какой пиздец сторонний не прилетел.

Всё же тревожный Рамлоу это страшно. Сулит нехилые проблемы. Обычно их «босс» был философски настроен к людскому пиздецу. Поорёт, обматерит на шумерском ебланов, да успокоится. Но нервничать?

АЛЬФА дружно подозревала грядущий апокалипсис. Но откуда конкретно прилетит — никто не знал.

✖

Брок развалился на диване, что величественно занимал едва ли не половину веранды, покачивая в руках бокал с портвейном. Над Лос-Анжелесом раскинула свои крылья ночь и старый-старый нелюдь был доволен. Огни вечно пьяного города приятного скрадывали тени. Рамлоу вновь подводил итоги — были моменты, о которых стоило поразмыслить без спешки.

С одной стороны, всё плохо — недобитки из Гидры выползли и умудрились его реанимировать после падения Трикселиона, накачав какой-то дрянью. Из радостно гундящих новостей, пристально следящих за делом Железного Человека и спасением Президента на фоне полыхающих людей, можно было сделать вывод, что охуевшее мурло тогда вкололо ему тот самый Экстремис. Огненная дрянь а-ля суперсолдат. Точнее супер-бомба-солдат. Но, да кого ебут подобные детали? Уж точно не головастиков из «любимой» организации.

После пробуждения в каменном мешке он радовался тому, что успел вывести своих из-под удара. Пусть весь мир считает их мёртвыми. Так даже лучше. А он в состоянии потерпеть. Так их пополнившаяся «стая» будет в большей безопасности.

Но вот попытки создать из себя-любимого подобие Зимнего — не простил. Ибо не хрен. Одно дело приказывать выжить любой ценой. Он это одобрял и всячески поддерживал. Пришлось, правда, создавать видимость, что его тело кто-то любовно попытался испечь в солярии, как в незабвенном «пункте назначения». Дабы никто из умников не докопался. Но право слово, это едва заметное неудобство. Но вот пытаться запрограммировать Брока на определённые действия? Хуй вам по всей морде.

Зато чета Роллинз была в полном составе. Но только тс-с, это секрет! Да и Крис нашлась. Пришлось, правда, локацию помножить на ноль, но опять же — мелочи жизни.

Бессменный Командир С.Т.Р.А.Й.К.а был горд и доволен жизнью. Практически полностью. Но… Сегодня он умудрился подглядеть новости с забегом Пресветлого Идиота и садо-кошечки за кем-то с железной хваталкой. И теперь пребывал в раздумьях.

С одной стороны — всё явно закончилось воссоединением динозавров. Честь и хвала! С другой… Попочуйка пела матерные частушки и размахивала чьими-то нестиранными портками. А значит — что-то грядёт.

И старый-старый просто (ха-ха) боевик мог бы положить большой и толстый, и даже собственный… Вот только… Когда от многолетней комы просыпается его интуиция, это значит лишь одно — дело дрянь.

Но данных не было. Тишь да гладь.

Прикурив новую сигарету Брок вновь покрутил в голове финальные аккорды затянувшегося водевиля. С одной стороны он был реально собой доволен — все живы. По-человечески живы и вернулись к своим партнёрам. С другой…

Обнуление Зимнего и все эти танцы в открытую перед толпой гражданских с последующим кордебалетом были вообще не к месту. И не ко времени. Падающее на хребет здание оказалось лишь аккордом безумия.

Опять же. Гидра явно жива — вряд ли то мурло действовало в одиночку. Но вот в чём казус — вряд ли Альма Матер станет причиной локального апокалипсиса, который он предчувствовал всем организмом. Силёнки нынче не те. Пока за власть перегрызутся, пока победивший покажет кто тут «царь горы». На это годы уйдут. А вот заварушка намечается на самое ближайшее время.

Хлебнув божественного напитка Рамлоу всерьёз задумался. В этом мире многое крутилось вокруг супер-людей. Душа Мира таких любит. Но и плату требует соразмерную — защиту себя-любимой. А «пробуждение» различных героев намекало, что идёт усиленная подготовка. К этой самой защите.

Брок отставил бокал на стеклянный столик и вспомнил недавние новости. Дело было, без малого — дрянь. Когда у людей, едва ли не повсеместно, пробуждаются супер-способности, это ни хрена ни к добру. И как на зло, все «новенькие» — сильные, устойчивые, обучаемые, выносливые… В общем — лучшие представители человечества. С отличиями. Даже среди злодеев видно «улучшение параметров». Хитрее стали, продуманнее. Не стоят теперь пафосно посреди забитой народом площади, а бьют тихонько, исподтишка. Как и положено злу.

А значит что? Значит идёт разархивация всех ресурсов. Мир готовится к бойне. Такое уже бывало на других обитаемых шариках. Последний «всплеск адреналина» перед практически неминуемой смертью. Отчаянный рывок к спасению.

Командир Альфы глубоко затянулся, ещё раз осмотрел прекрасные виды… И волевым решением постановил, что вся эта срань — не его ума дело.

✖

Но кого и когда из Мстителей ебало чужое нежелание кого-то спасать?

Брок Анджело Рамлоу преспокойно обустроил своим подопечным нычки в самых неожиданных местах — частные острова, фешенебельные дома в самых элитных районах и соответствующая биография. И теперь самозабвенно лаялся с Люцифером по поводу и без. Ну а что? Имеет право иногда развлекаться.

Да и тревожила одержимость Ученика какой-то смертной девушкой. Душок от всего происходившего был неприятным. Неестественным. Явно очередные игры крылатых вредителей.

И обычно подобное его не колыхало ни в какой мере — Люцифер парень достаточно взрослый, чтобы даже собственному батьке по куполу надавать. Но тут в дело вступались принципы. Пернатые ебанаты покусились на святое — приёмного сына. На того, кого он растил едва ли не с голожопого детства. 

И Командир уже был готов нестись причинять добро и наносить справедливость в отдельно взятом сообществе, как Мэйзикин царственно вышагнула из лифта.

За спиной тоненькой девушки собралась виновато-ахуевшая толпа, что пыталась скрыться за предоставленными тылами.

Наёмник мысленно крякнул, внешне сохраняя царственное спокойствие сытого кота. Сами пришли? Сами пусть и объясняются.

✖

Доктор Стрэндж... Мялся? Тони недоверчиво посмотрел на своё альтер-эго магического разлива и сделал вид что изучает какие-то супер важные графики на планшете. Параллельно миллиардер пытался сформулировать, что же в данной ситуации его беспокоит больше всего.

С Верховным Магом Земли (прости Эйнштейн, ибо я согрешил) он был знаком не то, чтобы долго. Но одно уяснил точно — они похожи. Как кривые отражения друг друга. И если его колдунская копия нервничала, значит происходило что-то из ряда вон. Что-то, к чему стоило отнестись серьёзно — ведь сам Тони не был склонен к пустопорожней суете. К приступам паранойи, тревожности или паническим атакам? Сто раз — «да». Но не к необоснованной нервозности. 

Не мог человек, что привык действовать нахраписто, быть высокомерным из-за собственной гениальности (а Стрэндж реально был гениальным нейрохирургом) и контролировать всё вокруг вдруг резко предаться столь деструктивным эмоциям. Стоит послушать и присмотреться к происходящему.

Маг тем временем явно взял себя в руки и пристально заглянул в глаза каждому Мстителю:

— Мы входим на недружелюбную территорию, где у нас прав меньше, чем у бактерий. Поэтому прошу всех вас: соблюдайте правила. Первое… Тони! Обрати внимание, будь добр! Итак. Первое правило — молчите. Пока к вам не обратятся напрямую — молчите. Что бы или кого бы не увидели! Держите рот на замке. Это крайне важно! Питер, тебя тоже касается! — Подросток изобразил «рот на замке» и мило улыбнулся, — Дальше. Никакой агрессии. Даже если провоцируют. Особенно если провоцируют! Не реагируйте! Ни в коем случае! Говорить от имени всех Мстителей буду я. Может, только может быть меня послушают, а не выкинут в какое-нибудь недружелюбное измерение. Дальше. Вперёд не лезете, права не качайте. Мы — гости. Нежданные и нежеланные. Поэтому ведите себя так, будто приехали просить денег у нелюбимой тётушки.

Чародей перевёл дух и с обречённым видом посмотрел на вышедшую к ним смуглую красотку. Старк уже хотел отвесить пару привычных комплиментов, но вспомнил слова товарища от магического мира и как-то резко передумал.

Ладно. Хорошо. Он помолчит. Но смотреть никто ведь не запрещал! Вот он и посмотрит.

Стив наблюдал за плавными движениями девушки и внутренне ёжился. Его тёзка-маг владел артефактом, что позволял смотреть сквозь время. Именно он предупредил едва окончательно не расколовшихся Мстителей о грядущей угрозе извне. Процесс был долгим и муторным, но в конце-концов колдуну удалось достучаться до каждого Мстителя и вбить понимание, что опасность ни капли не иллюзорная. 

Финальной точкой в вопросе доверия к подобной информации была демонстрация более ста вариантов развития будущего при помощи волшебной голограммы. И в каждом из них кто-то умирал. Всегда. 

Впечатлив будущих союзников по самое не могу чародей поделился хрупким видением исхода, при котором выжить смогут все. И ключ к спасению был внутри возвышающегося над ними здания. Роджерс уже даже попривык не вестись на «обложку» и думать наперёд, но пока никак не мог понять, чем это место отличается от прочих высоток.

Но будет молчать. Ведь его товарищ просил соблюдать тишину. Свои вопросы он прибережёт на «потом». И обязательно уточнит всё. А пока…

Он затолкнёт свои инстинкты поглубже и будет вежливо улыбаться хозяевам. И молиться, чтобы этого хватило.

Зимний принюхался по старой привычке и заледенел.

Вышедшая смуглянка несла за собой шлейф запаха, которого здесь быть просто не могло. Однако чувствительность супер-солдата не врала и он чуял то, что чуял.

Кулак Гидры покосился на стоящую неподалёку Ванду и нахмурился. Эта девка… Солдат едва сумел подавить злобное рычание. Этой курве с оленьими глазами он давно мечтал свернуть хрупкую шейку. Её спасало только узколобое заступничество Стива. 

Пресветлый Дурень, он же друг детства Стиви, нашёл очередную «помойную крысу» и теперь радостно носился с её проблемами. Ревностно доказывая всем вокруг, что крыса ни хрена не чумная. Ага. И все делают вид, что верят. А не оставляют в одиночестве потому, что переживают за хрупкое эмоциональное состояние новенькой. Ха-ха три раза.

Актив титаническим усилием воли заставил себя отвернуться от объекта будущего возмездия и снова втянул воздух, приоткрыв рот для лучшего расщепления запахов на составляющие. И едва не захлебнулся.

✖ ✖ ✖