************************************************************************************************** От автора: Всех приветствую!!! Перед вами первый фрагмент продолжения романа "Вратник", из одноимённой серии, - "Саркофаг чародея". 

Как и в предыдущих моих книгах первый фрагмент - "открыт для всех". 

**************************************************************************************************

**************************************************************************************************

Книга по фрагментам. 

САРКОФАГ ЧАРОДЕЯ 

Фрагмент 1 

***

Шестью месяцами ранее.

В Москве, один очень богатый и влиятельный человек, увлечённый собиранием небесных камней, а именно метеоритов, устраивал пышную вечеринку… В нагрузку к алкоголю, музыке и закускам, гостям предлагалось ознакомиться с коллекцией хозяина.

Вечер только начался, и приглашённый народ неспешно и даже вальяжно осматривался вокруг: Дамы, в нарядах от ведущих домов мод, наслаждались французским шампанским, а их спутники, смакуя дорогой коньяк раскуривали трубки и сигары. Всё это они проделывали под музыку популярного ди-джея, который на импровизированной сцене установил не только звуковую аппаратуру, но и концертный свет.

По периметру площадки, где толпились гости вечеринки, у стен большого помещения, стояли невысокие тумбы, накрытые куполами из толстого стекла, за которыми на чёрной, бархатной ткани располагались экспонаты. Каждый экземпляр коллекции был подсвечен, а также его сопровождала табличка с описанием – где найден небесный камень, когда и кем…

Зачастую, в кругу друзей, зажиточные граждане выпячивают напоказ свои весьма необычные хобби, подтверждая степень личной увлечённости, ценником. Вот и на табличках с описанием была ещё и проставлена стоимость в долларах, которую хозяин «вывернул» за тот или иной экземпляр.

Осматривая коллекцию, состоятельная публика останавливалась перед одним из метеоритов, у которого на сопровождающей табличке отсутствовала поясняющая информация, а была вписана лишь его цена, и цена нужно отметить, немалая. Однако не циферки в валюте привлекли гостей вечеринки, а то как в свете неоновых огней и прожекторов, на небесном камне, пульсируя в такт ритмическим вспышкам стробоскопов, вдруг высветились два, фиолетового цвета, круга: один внутри другого. Метеорит напоминал своей формой каплю воды, только очень большую, а его края небыли оплавлены как у соседей по коллекции, а наоборот камень был гладким, с прозрачными вкраплениями, которые переливались разными красками.

Вокруг необычного экспоната столпился богатый народ и даже ди-джей с любопытством посматривал в сторону гостей, потому как их всё меньше и меньше танцевало перед его сценой.

Перекрикивая музыку, дамы и их кавалеры бойко обсуждали происходящее и указывали на метеорит пальцами. Хозяин вечеринки, обеспокоенный поведением приглашённых друзей поспешил выяснить – в чём собственно дело…

***

Наши дни.

Рано утром, начальник СС-2000 вызвал к себе в служебный кабинет двоих оперативников, а именно Александра Важина и Романа Зуева.

Подождав пока подчинённые рассядутся на стулья, Быстряков показал пальцем в лежавшие на столе несколько фотоснимков с изображением некоего камня каплевидной формы:

– Перед вами часть погребального саркофага, так сказать функциональная деталь… Один богатей, выдавая его за метеорит, выставлял камень на обозрение в узком кругу друзей, тем не менее, новость о диковинном экспонате быстро разлетелась по Москве. Что там, как, да почему – это не столь важно, но по каналам Братства Блюстителей, камень выкупили у владельца и переправили в «Межвременье». На вопрос, как деталь саркофага оказалась в коллекции, – бывший хозяин экспоната дал смутное разъяснение, мол приобрёл по сходной цене.

Почесав затылок, Зуев удивлённо спросил:

– Кто решил, что это фрагмент гроба? Что в этом камне примечательного?

Смекнув, что доносит до подчинённых слишком уж расплывчатую информацию, Быстряков начал давать пояснения:

– Возможно я не так выразился. Камень являлся частью замка на саркофаге чародея, захороненного очень, очень давно. Колдун практиковал чёрную магию и был насильно, то есть живьём, заточён в своего рода тюрьму. Когда к членам Братства Блюстителей, попала информация о камне, то они невероятно встревожились.

Прищурив глаза, Важин, не скрывая искреннего удивления обратился к начальнику:

– У нас, где-то есть кладбище чародеев? Насколько мне известно аркадонцы своих собратьев придают огню.

Улыбнувшись, начальник снисходительным тоном ответил:

– Кладбищ чародеев в нашем измерении нет, ты прав Александр, но тут другая ситуация. Скажу больше… Саркофаг хранится в другом Мире. Храниться в тайне, от последователей чёрного мага.

Поднеся к своим губам ладонь, Зуев хихикнул:

– Я думал самый главный злодей среди чародеев – это Говин…

Лицо Быстрякова сделалось мрачным. Будучи руководителем СС-2000, ему не раз приходилось иметь дела с волшебниками, в ходе чего он пришёл к выводу, что многие из них, весьма и весьма тёмные личности, но таинственность и загадочность вроде как предписаны их занятию, тем не менее не всё так просто… У хозяина кабинета, после общения с чародеями, сложилось мнение, что гаденького в них куда больше чем добродетели:

– Если бы… Со мной сегодня связывался посол Гин. Вдохновлённый успехами вашей группы, он настоял перед Советом Блюстителей, чтобы проблемой занялись вы двое…

Не успел начальник договорить, как Зуев перебил его:

– А Светлана с нами? Ведь она тоже член нашей группы и отлично проявила себя, сыграв немаловажную роль на прошлом задании.

Посмотрев на Романа, начальник ухмыльнулся. В разговоре с послом, он также как Зуев поинтересовался судьбой Ливановой, но получил от аркадонца отрицательный ответ:

– Нет… Она не с вами… Никто не с вами, наоборот это вы с кем-то. Вы направляетесь Говину в помощь.

От удивления, у Романа вытянулось лицо:

– О как… Он теперь в фаворе? Удивительно тасуется колода именуемая жизнь. Еще несколько недель назад, чародей Говин не мог выйти за пределы посольства Седьмого Измерения, а теперь вдруг…

Серьёзным взглядом, Быстряков посмотрел на Зуева. Как и подчинённый, начальник СС-2000, тоже не всё понимал во взаимоотношениях волшебников и членов Братства Блюстителей, но как говориться тихо помалкивал. И те, и другие являются аркадонцами, а их сам чёрт не разберёт.

Улыбнувшись, начальник ответил:

– Знаете вы или нет, а Говин своего рода историк в области чародейства. Он плотно вовлечён в эту тематику и не только как практикующий маг, но и как исследователь. Большим специалистом прослыл в этом деле. Именно он, указал принадлежность камня. Хотя, сделать ему это было совсем не сложно. Вы сейчас поймёте почему. К сожалению, на фото невидно, но камень помечен печатью членов «Магического Круга», и никто иной, как Говин, лично участвовал в захоронении чёрного чародея, к тому же в то время именно он председательствовал в собрании магов и волшебников. Каково?.. Можно сказать, удача сама идёт к нему в руки.

Двое вратников смотрели на своего начальника и не понимали, почему Быстряков вдруг приревновал удачу к чародею. Никто не оспаривает утверждение, что Говин тот ещё фрукт, но он стал для Зуева и Важина если не другом, то боевым товарищем.

Осмотревшись по сторонам, Александр перевёл взгляд на начальника и деловито спросил:

– Что нам расследовать?.. Как камень попал в наше измерение?..

На мгновение смутившись, что дал волю эмоциям, Быстряков улыбнулся и ответил:

– На все уточняющие вопросы, вам развёрнуто ответят посол Гин и чародей Говин. Они введут вас в курс дела. Готовьтесь, вы отправляетесь в город Им. Только не забудьте личные вещи, чтобы мы их не переправляли, как в прошлый раз, а также сделайте лингвистическую инъекцию.

***

По прибытии в «Межвременье», Важин и Зуев были взяты Говиным в оборот, и в его сопровождении проследовали в кабинет посла Гина. С первого взгляда в глаза бросалось, как волшебник был встревожен и даже растерян, из чего они сделали вывод, – дела обстоят совсем плохо.

После краткого приветствия и обмена любезностями с хозяином кабинета, вратники вопрошающе посмотрели на чародея, который засуетившись показал камень и обрисовал ситуацию.

– Это часть замка от саркофага. Всего таких камней, было установлено четыре. Нас, чародеев, было тоже четверо. Все мы, на тот период времени, являлись членами «Магического Круга». Каждый из нас получил по одному камню и наложил на него своё, известное только ему заклятие. Вместе, они и есть замок, которым мы запечатали саркофаг. Четыре камня, четыре заклинания, соединённые в единый магический замок.

Повертев камень в руке, Говин посмотрел на двоих людей и тяжело вздохнув, продолжил печальным голосом:

– Это не мой фрагмент. Однако вот, что странно… Чародей, наложивший на него заклятие, бесследно исчез. Пропал, как говориться, с концами. Раньше считалось, что он умер от болезней, но сейчас на мой воспалённый ум, приходят совсем иные версии его исчезновения – одна страшнее другой. Меня посещают мысли о возможных последствиях не только для нас, участников погребения, но и для всего мира.

Посмотрев на камень в руках волшебника, Важин перевёл взгляд на хозяина кабинета и спросил:

– В чём состоит наше задание?

Как и Говин, посол был напряжён, хотя аркадонцам несвойственно разбрасываться эмоциями, их тревожность и нервозность, лишь подтвердило догадку вратников – задание предстоит серьёзное:

– Вы будете сопровождать Говина. Его задача: проинспектировать сохранность трёх частей замка, а также нахождение саркофага в точке захоронения, поэтому вы отправляетесь в Третье Измерение… Именно там хранится саркофаг. Вот ещё, что… С двумя участниками погребения мы связались – они живы, ну а Говин перед нами. Есть мнение, – всем троим грозит опасность, а значит нужно всё основательно выяснить. Если результаты инспекции будут неудовлетворительными, а такой исход мы не исключаем, тогда вам придётся действовать самостоятельно, руководствуясь сложившейся обстановкой.

Как и перед прошлым заданием, досужий Зуев вновь затронул одну из волнующих его проблем, что не говори, а умеет он, напрячь оппонента не в бровь, а в глаз:

– Какие времена в Третьем Мире?

Прозвучавший вопрос, а именно его направление, натолкнул посла на мысль, что вратник прав, ведь при выполнении любого задания многое зависит от атмосферы, в которую погружается исполнитель, то есть непосредственный участник будущих событий.

Снисходительно улыбнувшись, он ответил:

– Если сравнивать развитие цивилизаций на примере вашего Седьмого Измерения, то там начало времён, однако это не столь важно. Саркофаг храниться в труднодоступной, безлюдной местности, географически расположенной в ваших Уральских горах.

Посмотрев на напарника, Важин обратился к послу:

– А кто правит в Третьем Измерении? Какой клан аркадонцев?

Было видно, что посла что-то терзает, чего он даже стыдится, так как его лицо, вдруг стало мрачным:

– Единоличного суверена там нет, всем руководят дети бывшего правителя, которыми сформирован совет, а они естественно ничего не знают и знать не должны, не о погребении, ни о предстоящей инспекции. Это не моя прихоть, а решение Блюстителей. Тот, кого замуровали в саркофаге, даже после смерти, представляет серьёзную опасность. Не думаю, что кто-то из лидеров кланов захотел бы, в своём измерении, иметь столь беспокойное соседство. Третий Мир, как место захоронения был выбран неслучайно, в былые времена, да и сегодня тоже, он самый малонаселённый, а значит…

Запнувшись и стыдливо, опустив глаза Гин договорил свою мысль:

– В крайнем, нежелательном исходе события, потерь среди людей будет наименьшее число…

Внимательно выслушав посла, Говин взял слово:

– Может статься, что придётся расследовать, как часть замка попала в Седьмое Измерение. Когда камень переправили в «Межвременье» к нему прилагалась поясняющая информация, которая гласила, что его выкупили у богатого человека, но о том, как он оказался в коллекции, ничего не сказано. Спрашивается, кто отсоединил часть магического заклинания от саркофага?.. Дело в том, что это под силу сделать лишь тому, кто наложил заклятие. О предательстве, я и думать не смею, а значит, мой бесследно пропавший коллега, вероятней всего был принудительно доставлен к месту захоронения, а уже там произошло нечто невероятное, если один из замков сорван. Посему, я пришёл к мысли, что некто пытается «освободить мертвеца», то есть узника саркофага, точнее сказать, воспользоваться его силой. Однако, мне непонятно, кто тот безумец, который осмелился бросить вызов не только бывшим членам «Магического Круга», но и Братству Блюстителей, – вот вопрос так вопрос…

Слова чародея, лишний раз подтвердили опасения вратников, что с предстоящим заданием ничего не ясно, тем не менее, Важин, улыбнувшись спросил:

– Когда выдвигаемся?

Заглянув в голубые глаза парня, Гин подумал – «Этот человек, как всегда готов идти до конца и рыть носом землю. На него можно положиться – этот не подведёт»:

– У вас час на сборы… Всю дополнительную информацию, получите от Говина. Старшим будете вы Александр, но ответственность лежит непосредственно на чародее.

Улыбнувшись, он добавил:

– Вас ждёт Светлана и приготовленное ею снаряжение, как она выразилась – туристическое. Там, куда вы отправляетесь, стоит летний месяц, а значит горы и леса кишат диким зверьём, поэтому будьте предельно осторожны…

Осмотрев вратников с головы до ног, посол подвёл черту под официальной встречей:

– Вы можете вновь воспользоваться, выделенной вам ранее комнатой. Оставьте там свои вещи.

***

Никаких неожиданностей при переходе через «врата» не случилось, всё прошло, как и планировалось. По прибытии в Третье Измерение, Говин обозначил метками точку перехода, и вратники с чародеем тронулись в путь.

Участники группы, оказались в девственной местности, где вероятно не ступала нога человека, если только не наследили аркадонцы. Трое «инспекторов» держали направление на вершину невысокой горы, где по заверениям Говина, находилась прикрытая огромным валуном, пещера, в которой и был установлен саркофаг.

Из полученной от чародея информации, вратники узнали историю чёрного волшебника, которого члены «Магического Круга», под давлением Братства Блюстителей, доставили в пещеру на вечное заточение. Имя чёрного мага Нфирин, и он, как и все чародеи тоже был аркадонцем…

Замуровали его в саркофаг, после спровоцированных им и его «соратниками», череды кровавых воин между людьми, а также устроенных эпидемий неизлечимых болезней, которые выкашивали народонаселение планеты. А как говорил посол Гин, для аркадонцев сокращение численности людей очень плохо сказывается на их существовании в любом из двенадцати миров… Чародей Нфирин метался из измерения в измерение и везде после его визитов вспыхивали очаги болезней, начинались войны, происходили природные катаклизмы и как следствие на землю приходили голод и смерть. С мрачным видом, Говин пояснил жестокость чёрного мага, короткой фразой – борьба за власть. В какой-то момент истории, Нфирин захотел, чтобы Блюстители признали волшебников, равными себе… Однако его желание встать вровень с элитой аркадонской расы, поддержала лишь горстка магов, так сказать из низшей «лиги», то есть ни один член «Магического Круга» не присоединился к бунтарю. Не найдя поддержку среди равных ему коллег, Нфирин кинулся во все тяжкие. А что для чародея обозначает – во все тяжкие? Это горе и смерть для людского населения…

Борьба за власть между сторонниками Нфирина и Блюстителями продолжилась и после заточения чёрного мага в саркофаг. По утверждениям Говина, ячейку бунтарей всё же удалось обезвредить, однако если сорвана часть замка, значит у Нфирина остались продолжатели его идей. Именно поэтому, члены Братство Блюстителей так встревожились, что позволили опальному чародею провести инспекцию. Кстати, в те далёкие времена, Говин, испытывая к Нфирину личную неприязнь, не присоединился к нему, хотя был в чём-то с ним согласен.

Если сделать некоторое отступление и уделить несколько строк чародею Говину, то он впал в немилость к Братству Блюстителей, по схожим причинам, вот только масштаб творимых им бесчинств несопоставим с Нфириным. Как говорится, Говин тоже бунтовал, но лишь в отношении конкретных членов Братства и только в Седьмом Измерении, возможно поэтому его пощадили. К тому же, было это уже после заточения чёрного мага в саркофаг…

***

Двигалась группа, по горной местности, поросшей кустарником и деревьями, а так как протоптанной тропы перед ними не было, то троица, прокладывая себе путь, продиралась напролом, затрачивая при этом много сил.

Роль «Сусанина» взял на себя Говин, за ним шагал Зуев, а замыкающим был Важин. Изучая взглядом спину чародея, а точнее его рюкзак, Роман негромко посмеивался.

После очередного его смешка, Александр не выдержал и спросил:

– Над чем ты всё время угораешь? Поделись и мы посмеёмся.

Обернувшись, чародей также выразил желание повеселиться:

– Давай же Роман, расскажи…

Не сдерживаясь, Зуев «брызнул» раскатистым хохотом и эхо размножило его голос:

– Прости Говин, но смеюсь я над тобой.

Такого ответа чародей не ожидал услышать и потому искренне удивился:

– Надо мной?..

Не в силах остановиться, Роман, вперемежку со смехом, ответил:

– Именно… Кто-либо видел волшебника с туристическим рюкзаком за плечами?

Прозвучавший ответ, повеселил не только Говина, но и замыкающего Важина, и они расхохотались.

Давясь смехом, Александр подметил:

– А ведь Ромка прав…

Не переставая смеяться, чародей мгновенно парировал:

– Жаль я эту картину не вижу. Но ты Роман ловко подметил. Я в такую одежду впервые облачён, а этот ваш рюкзак, мне уже натёр плечи.

Прекратив смех, Зуев, с неким ехидством в голосе произнёс:

– Ты же волшебник… Наколдуй ковёр-самолёт, а мы погрузим на него весь наш скарб и пойдём налегке…

Ускорив шаг, Говин ответил на язвительное замечание Романа:

– Какие вы прыткие… Ковёр самолёт захотели… Топайте ножками парни и терпите.

После этих слов, чародей, не дожидаясь новых насмешек в свой адрес вдруг негромко запел:

– Топ-топ, топает малыш…

Следовавшие за волшебником вратники, взорвались хохотом. Глотая смех, Важин выдавил из себя:

– Где ты нахватался наших детских песенок?

Не переставая хохотать, добавил свой вопрос и Роман:

– Я так понимаю, ты и водку нашу пробовал под малосольный огурчик? В прошлый раз предлагал нам. Помнишь?..

Обернувшись, Говин вздохнул и серьёзным голосом ответил:

– Пробовал, пробовал… И водку, и даже селёдку под шубой.

Удивлению парней не было предела.

Перестав смеяться, Важин растерянно спросил:

– Но откуда?!.

Сглотнув, Зуев вдруг выкрикнул:

– Колись Говин, колись!..

Отвернувшись от вратников, чародей, не прекращая движения, коротко, но громко ответил:

– Места знать надо.

Новый раскат смеха оглушил окрестности. Смеялись и люди, и аркадонец…

***

Все участники группы имели схожий внешний вид, и были одеты в зелёного, защитного цвета костюмы, а у каждого, за плечами располагался рюкзак, в котором лежал одинаковый перечень туристических принадлежностей. Второй секретарь посольства Светлана Ливанова, особо не заморачивалась, поэтому всё обмундирование и содержимое рюкзаков было доставлено из Седьмого Измерения, – так ей было легче ориентироваться в комплектации экипировки. У всех «инспекторов» при себе имелся: небольшой запас продуктов, дождевик, острый нож, спальный мешок и компас, а ещё соль, спички, фонарик и саперная лопатка, пристёгнутая ремнями к рюкзаку. Кроме перечисленного снаряжения, Важин и Зуев были ещё и вооружены. У обоих на шее, поперёк тела, висели многозарядные карабины, и только Говин от оружия напрочь отказался.

Казалось бы, вот она вершина горы, только руку протяни, но «инспекторы» поднимались долго и тяжело, поэтому они несколько раз делали привал, а к удивлению, двоих людей, аркадонец начинал их подбадривать и даже пытался шутить. Со стороны можно было подумать, что Говин совсем не испытывал усталость, он не присел ни на секунду, и своей суетливостью и нетерпением раздражал вратников, которые расположившись на земле, пытались восстановить утраченные силы.

Пройдя большую половину пути, группа вышла на небольшую площадку, и на всеобщее обсуждение, Зуев выдвинул предложение:

– Давайте оставим наши вещи здесь, а дальше пойдём налегке.

Однако «коллеги» резко отвергли эту мысль, мотивировав отказ тем, что в незнакомых местах – снаряжение нужно иметь при себе. Тема, больше не затрагивалась, и немного передохнув, все двинулись дальше.

Остаток пути до пещеры шли молча, но достигнув цели Важин и Зуев сначала раскрыли рты от удивления, а потом ахнули. Перед ними, на выступе располагался огромный валун, за которым, по словам чародея, скрывался вход в пещеру. Двое людей искренне не понимали, как такой большой камень они смогут сдвинуть с места, однако решительными действиями, Говин прервал их удивление:

– Парни, что вы как вкопанные встали? Посторонитесь… Дайте мне простор для манёвра.

Попятившись назад, вратники освободили площадку перед валуном.

Не снимая с плеч рюкзак, чародей подошёл ближе к камню и начал что-то нашёптывать, а также раскачиваться из стороны в сторону. С нескрываемым любопытством, Важин и Зуев наблюдали за действиями Говина. В какой-то момент маг, осмотревшись по сторонам замолчал и шагнув к валуну отодвинул громадный камень одной рукой, но лишь на столько, чтобы члены группы смогли протиснуться внутрь.

С неким облегчением, чародей выдохнул и обернулся:

– Доставайте фонарики.

Показывая на образовавшуюся щель, он добавил:

– Нам туда.

Пока вратники снимали рюкзаки и извлекали фонари, чародей вошёл внутрь пещеры и окликнул товарищей:

– Ну где вы там? Почему так долго?..

***

Пещера была совершенно сухая, а вот воздух пропитался затхлостью и имел неприятный, кисловатый привкус.

Дневного света, проникшего через узкую щель, не хватало, чтобы внутренний объём стал различим для глаз, поэтому два мощных пучка света от фонарей, начали исследовать пространство. Не проронив ни слова, вратники «рыскали» лучами вокруг себя, пытаясь детализировать окружающий их крошечный мирок.

Стена каменного монолита, нависая над тёмной пустотой, сходилась в тяжёлый, весь в трещинах, с торчащими камнями купол, который не внушал парням доверия. В какой-то момент луч от фонаря Зуева скользнул по неровному своду и Роман мгновенно отшатнулся и пригнувшись втянул голову в плечи.

Неожиданно для вратников, Говин почти в панике заметался по пещере вдоль стены, затем остановился под куполом и демонстративно расставил руки в стороны:

– Саркофага нет. Парни его тут нет… Мы с послом конечно рассматривали такой вариант события, но я всё же шокирован…

Растерянным голосом, он негромко добавил:

– Гин оказался провидцем… Инспекция, завершена…

Двоим сотрудникам СС-2000, стало немного жутковато, а переглянувшись, они как по команде, медленно обернулись и посмотрели на выход из пещеры, но тут Говин, снова привлёк к себе внимание, показывая рукой направление:

– Посветите мне, посветите…

Откликнувшись на призыв, вратники направили лучи в сторону, куда указывал чародей.

В пещере повисла немая пауза, после чего Важин удивлённо произнёс:

– Вот это да!

Участники группы, осторожно сделали несколько шагов вперёд. На одном из камней, лежащем на земле, прислонившись к стене пещеры сидела какая-то фигура, одетая в длинный плащ с надвинутым на пустые глазницы лысого черепа капюшоном, а на плечах и у ног скелета лежали опавшие волосы. Плащ, в который был облачён мертвец и его костлявые руки, напоминали ангела смерти, который устало присел передохнуть после долгой и кровавой «жатвы». От такого зрелища вратников даже передёрнуло, и они невольно оглянулись по сторонам в поисках серпа или косы.

Рассмотрев истлевшие останки, Говин отступил на шаг назад и утвердительно произнёс:

– Перед нами пропавший участник погребения. Внешне, конечно его не узнать, но это точно он. Смотрите сколько перед ним волос, он при жизни носил длиннющие бороду и волосы на голове, считая, что они добавляют ему магических сил.

Приблизившись к скелету вплотную, Зуев направил в его сторону луч света и протянув руку приподнял капюшон мертвеца:

– Видимых повреждений нигде нет, и череп целый.

За спиной Романа, с нотками печали и сожаления, прозвучал голос Говина:

– Его заживо замуровали в пещере, а саркофаг похитили. Таинственное исчезновение четвёртого участника погребения – раскрыто. Он умер в темноте и одиночестве, также как Нфирин…

Отстранившись от скелета, Зуев удивлённо спросил:

– Ты же с лёгкостью, используя волшебство, отодвинул камень. Почему же он не смог? Что-то не срастается в твоём рассказе, да и замечание о волосах, как-то малоубедительны.

Помолчав, обдумывая ответ, чародей Говин неторопливо начал разъяснять ситуацию:

– Всё просто Роман. Находясь в пещере, отодвинуть камень в одиночку невозможно, потому как наложенное на него заклинание тоже состоит из четырёх частей. Какими бы надёжными небыли магические замки на саркофаге, а мы ещё раз подстраховались. Короче, в одиночку, изнутри нельзя открыть выход из пещеры, используя магию, и уж конечно, прибегнув к физической силе. Зато снаружи, камень сможет отодвинуть и задвинуть на место даже ученик чародея. Не буду перед вами утаивать информацию и скажу предельно откровенно – мы четверо, живым мага не видели, а лишь слышали его проклятия в наш адрес. Члены Братства Блюстителей поместили Нфирина в саркофаг и передали нам. Всё делалось не только скрытно, но и молча, чтобы колдун не смог узнать имён своих палачей, потому как самый высокий пик магических способностей, именно в момент смерти. Хотя Нфирин и обладал колоссальной силой, тем не менее против четверых чародеев, её явно не хватило – поэтому всё прошло без каких-либо осложнений. Установив саркофаг в центре пещеры, мы спешно покидали её своды под крики и ругань чёрного мага. Сейчас я это вспомнил и мне как-то сделалось не по себе. Страшная, но заслуженная смерть настигла Нфирина, а вот мой коллега пострадал безвинно, потому как он лишь исполнял чужую волю.

Прозвучавший от Важина вопрос, сам собой вытекал из сложившейся ситуации:

– Так где же саркофаг с колдуном, или может он всё же сумел выбраться из гроба?

От мысли, что чёрный маг как-то освободился, Говин бессознательно тихо простонал, но собравшись с мыслями, ответил:

– Исключено… Я уверен – Нфирин умер в том саркофаге. Аркадонцы хотя и живут долго, но они не бессмертные существа. Мы тоже, как и люди умираем без пищи и воды.

В очередной раз, Зуев продемонстрировал искреннее удивление:

– Тогда скажи мне… Допустим, саркофаг унесли, так как не смогли вскрыть и извлечь истлевшее тело, но кому, чёрт возьми, понадобился труп?

Глубоко вздохнув, Говин продолжил пояснения:

– На протяжении долгой жизни, сила чародея, приумноженная мастерством, после физической смерти никуда не исчезает. До тех пор, пока тело не предано погребальному костру, проведя определённый обряд, силу любого мёртвого волшебника можно не только единолично присвоить, но и разделить, в равных долях, между участниками ритуала. Обычно, чародеев сжигают через несколько часов после смерти, чтобы ни у кого из собратьев не появился соблазн провести обряд. Нфирин входил в пятёрку могущественных колдунов и когда-то, ещё задолго до меня, возглавлял «Магический Круг». К тому же, он был старше всех по возрасту в упомянутом мною собрании равных. Представляете, сколько веков в нём копилась магия. Кстати, труп любого волшебника способен творить чудеса, а его останки даже можно использовать как оружие. Вот так обстоят дела…

Выслушав чародея, Зуев задал уточняющий вопрос:

– Почему Нфирина не сожгли на погребальном костре, как остальных аркадонцев? Из твоего рассказа я понял, что магов незамедлительно придают огню, с тем чтобы никто не смог воспользоваться их силой?.. Так сказать – халяве бой…

Показав рукой на сидевшего у стены мертвеца, Говин заговорил вновь:

– Ты всё правильно понял. К примеру, над этим скелетом кто-то проделал такой обряд. Его магию «выпотрошили» и это произошло совсем недавно…

После слов чародея, Роман возмущённо выкрикнул:

– Тогда объясни нам обоим. К чему эти сложности с саркофагом?.. Бросили бы в костёр и нет проблем. Как говориться – нет тела, нет дела…

Удивившись напору Зуева, чародей негромко хихикнул и ответил:

– Когда затрагивается чьё-то самолюбие, то возникающие издержки не имеют значения. В назидание волшебникам, Братству Блюстителей нужна была показательная или даже устрашающая акция, чтобы никто несмел посягать на их безграничную власть. Однако было одно, но… Убить аркадонца, даже сами аркадонцы не смеют. Я больше чем уверен, поместив Нфирина живьём в саркофаг, члены Братства как бы отводили от себя причастность к смерти чёрного мага.

Тяжело вздохнув, Говин ещё что-то намеривался добавить, но проникающий в пещеру дневной свет, за спинами участников группы, начал тускнеть. Снаружи кто-то задвинул огромный валун на прежнее место, и в пещере воцарилась тишина.

Осветив себе лицо, Важин скорчил устрашающую рожицу и шёпотом произнёс:

– Попались…

Следующий: фрагмент 2 

**************************************************************************************************

Подписывайтесь, ставьте лайки, оставляйте комментарии.

Мне важны не только ваша дружба, но и ваше мнение...

С уважением Сергей Митрохин. 

**************************************************************************************************